Цитаты на тему «Проза»

Акбар Мухаммад Саид
- Здравствуй, брат…
- Здравствовать? Ты смешон! Я бессмертен, в отличии от тебя!
-Да, ты прав… Извини. Просто я хотел поблагодарить тебя…
-Меня? За что же?
-За то, что услышал меня и пришел на помощь…
-Я пришел не за тобой и ни к тебе…
-Не за мной? Не ко мне? А почему ты здесь?
-Я послан за ней…
-НЕТ! Не смей! Прокляну! Возьми меня! Прошу тебя! Умоляю!
-Глупец. Будь моя воля, превратил бы её в прах, а так…
-Что? Что так? Для чего ты здесь? Зачем она тебе?
- Мне она без надобности. Отец приказал мне…
-Молю тебя, не томи, расскажи, что тебе приказано Отцом?!
-Мне велено… Она будет страдать… Вечно!
-…За что? Я сам виноват! Это моя вина! Она тут не при чём!
-Ты глуп! Неимоверно глуп! За что? За душу, ложь и предательство! За крылья…
P. S.

Каждое утро на её подушке появлялось окровавленное перо. С крыла того, который её Любил безмерно, который отдал своё бессмертие за то, чтобы быть с нею рядом, но она не оценила той жертвы, которую он принёс ради неё… Её уделом стало вечное страдание. Такова цена предательства… В этой жизни приходится платить за всё…

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Кхм, гм.
Что касается тех котов, которые уличные.
Заведите наконец себе человека!
Что значит, не хочу?
Свобода это, конечно, хорошо. Но только лет до трех.
Дальше просто лень лазать по помойкам и забираться на крышу по шатающемуся карнизу, чтобы спеть какой-то облезлой кошке о ненужной любви.
Еще и с презентом надо лезть.
Оно вам надо?

Я не о кастрации сейчас говорю!
Да, это ужасно!
Да, это унизительно.
Зато… еда, вода, тепло, ласка, забота и полное обеспечение на всю оставшуюся жизнь.
Для некоторых это не такая уж и малость.

Так, но я отвлекся.
Итак. Господа бездомные потомки! Действуйте так.
Присмотрите себе какого-нибудь человека, который тащится от котов. Пусть он пару раз вас покормит, брякнет, что у него нет кота, погладит, но только строго после третьего свидания!
А на четвертый день - проскользните следом за ним в подъезд и, старательно выпучив глаза, очень жалобно мяукайте, следуя за своим предполагаемым спасителем.
Умоляйте его взять вас.
Царапайте за штаны, часами сидите под дверью, если он все же закрыл ее перед вашим носом.
И ни за что не отступайте.
Люди в целом мягкохарактерные и слабые существа. Многие способны только на то, чтобы бросить вслед наглому существу тапок.
Ну, вот так, короче.
Что-то я замерз.
Все все поняли?
Отлично.
Потом еще чего-нибудь умное расскажу.
А пока - посплю. Так приятно качает… глаза сами собой слипаются.

Четверг 13:56
Город.
Первый город на нашем пути. И при нем есть городское кладбище.
Коф сказал, что надо будет зайти к графу и рассказать ему о поручении, чтобы ночью стража случайно не расстреляла нас со стен.
Согласно киваем и идем к городским воротам, оглядываясь по сторонам.
Главная дорога забита повозками, погонщиками, тюками и прочим.
Все ругаются, выясняют, кто за кем стоял и кто был неправ изначально. Мы скользим мимо, стараясь не вмешиваться и топая по чавкающей грязи обочины.
Снег растаял под десятками лап животных и превратился в грязь. Да и потеплело сегодня значительно.
Эх, хоть бы эта зима поскорее закончилась. Сил уже нет мерзнуть.

- Кто такие?
Стража у ворот смотрела зло и неприветливо.
У одного стражника глаз уже заплыл и наливался синими и черными красками. Интересно, кто его успел так.
- Некромант.
Коф высунул грамоты из сумки и передал их стражнику.
Грамоты внимательно изучили, а народ вокруг резко притих. На нас смотрели с ужасом и интересом одновременно.
- А эти?
На ребят небрежно указали пальцем.
- Со мной.
- Хм. Один золотой за вход. С каждого! И серебрушку за коней.
Стоим, молчим. Лишь прокатился ошарашенный вздох.
- Это когда это так цены-то поднялись?
Влез старичок, как раз пытавшийся протащить через ворота тележку со шкурками животных.
- Да не для вас! Для них! Некромант опасен, а потому платит больше.
фыркнул стражник и радостно загоготал, поддерживаемый коллегами.
- А мы не с ним.
Влез Сай и мило улыбнулся.
- А ты мне не ври!
Короче, пришлось уйти несолоно хлебавши.
А что делать?
Эльф наотрез отказался выплачивать такие деньги и туманно намекнул, что у него есть какой-то план.

23:09
Гениальный план заключался в том, чтобы ночью пройти сквозь стену.
Стоим у стены.
Ветер сбивает с ног, забрасывая комья снега за шкирку.
Синий Сай внимательно смотрит на замерзшего ушастика, некромант - молчит.
- Гениально.
Сай. После минуты раздумий.
Ветер взвыл сильнее, я почувствовал, что отмораживаю лапы.
- Д-думаешь?
Улыбнулся эльф.
- Ты первый.
От стены отошли, предоставив эльфу право первым убиться о камень.
- Я не умею.
Удивленно.
- Я же не маг.
- А я типа так крут, что камень для меня не проблема?
Взвился парень, застегивая куртку до подбородка.
- Ну… нет… А некромант?
Смотрим на некроманта.
Мне стало как-то неуютно, лапы закололо, хвост начал чесаться.
К чему бы это?

- Я могу только призывать мертвецов. Они могут разобрать стену. Теоретически.
Сай зарычал и треснул эльфа по шее. Тот рухнул в снег, откуда выбирался долго, оскальзываясь на льду и ругаясь под нос.
- Лед-то тут откуда?
- Все, что сливают со стен, застывает здесь.
Пожал плечами некромант.
- Что-то кот потяжелел…

Вспышка, туман перед глазами, звон в ушах, и вот… большой голый парень висит на руках некроманта, едва не разорвав ему куртку.
Все молча на меня смотрят.
Смущенно улыбаюсь и сообщаю, что сегодня как-то прохладно.
Некромант опускает меня на снег и отходит назад, пристально изучая.
Ежусь на сквозном ветру при свете ущербной луны, чувствуя, как быстро отмерзает буквально все.
- Держи.
Сай достает из сумки мои штаны и запасную куртку.
Срочно одеваюсь, пока еще способен двигаться.
- Так ты - кот?
Уточняет некромант, вспоминая нашу первую встречу.
- Да. Но на нем проклятие. Иногда становится похож на человека.
Эльф все же встал и теперь пытается прижаться к Саю, чтобы не так дуло сбоку.

Коф в итоге все же всех выручил. Призвал полсони скелетов, которые прибежали из ближайшего леса.
Указал им на стену и приказал разбирать.
Со стены орали, поливали кипящим маслом, стреляли из луков, но… скелеты работали, несмотря ни на что.
Дырку в итоге мы так и не сделали, это было не по зубам даже нежити, но зато нас затащили в город стражники, выбежавшие из ворот.
И без всякой платы.
Даже бить не стали, увидев мрачную физиономию Кофа.

Пятница
Полночи нас допрашивали, уточняя, зачем мы решили взять город.
Эльф сдал стражников, рассказав о мзде за проезд.
Стражников пообещали прибить.
Мы… были рады.
А Коф показал свою грамоту и приказ короля - не мешать ни при каких обстоятельствах.
Стражников пообещали повесить.

Потом нас проводили в ближайший трактир, попросили никуда не выходить до утра, оставили внушительную стражу у дверей и свалили подобру-поздорову.
Довольно падаю на постель, единственную, кстати.
Пока ребята, сев за круглый стол и поставив в центр подсвечник, обсуждают, что будут делать дальше.
Вроде бы решили пока не дергаться и из-под стражи не убегать.
Все-таки некромантов уважают и боятся, да еще и приказ короля…
Вряд ли нас просто убьют и прикопают на ближайшем кладбище.

Да и… проблемы у города назревают серьезные: все мертвяки с кладбища уже пятый месяц обходят в полнолуние стены города, бряцая ржавыми доспехами и потрясая не менее ржавыми мечами.
Вроде бы тут недалеко лет сто назад была битва, в которой полегла тьма народу, вот и ходят теперь, нервируя людей, стражу и горожан.
Так что пока можно спать спокойно.
И вот тут-то все обернулись к кровати, на которой спал, собственно, я, раскинувшись по диагонали и счастливо посапывая.
Надеюсь, выгонять не будут.
Я же каваен в любом виде, да?
00:32
Лежу на лавке, глядя в потолок.
Вчера меня не выгнали.
Просто некромант лег рядом, обнял и сказал, что все равно меня любит.
С испугу заявил, что просто мечтаю поспать на полу.
Мне уступили лавку.
И теперь некромант, Сай и эльф спят на широкой двуспальной кровати, а я…
Гады они, вот кто.

12:04
Вяло ковыряюсь вилкой в салате, раздумывая, съедобно ли это или не очень.
Рядом сидит толстый одутловатый стражник и пытается общаться с некромантом, то краснея, то бледнея, а то и вовсе затыкаясь и долго не решаясь еще что-либо сказать.
Достал страшно.
А еще более достало, что некромант тоже сидит рядом со мной и разговор идет через меня.
Отсесть не получается.
Коф сказал, что не отпустит меня, и все тут. Извращенец.

- А вы… вы… вы как? Ну, эта… некромансите, да? Потихоньку?
- Некроманю.
Коф задумчиво погладил меня по голове, изучая волосы.
Это единственное, что осталось от кошачьего облика. Такие же короткие и пушистые, как и раньше.
- А вот… армию умертвить, к примеру, ну, эта… могете?
- Могу.
- И даже войско!
С восхищением.
- Если оно мертвое - да.
Тяжелое дыхание, толстопуз потянул за край рубахи, стараясь дышать ровно и не перевозбуждаться.
Мне в плечо уткнулись носом, глубоко вдыхая и чему-то улыбаясь.
Очень хочется отодвинуться, но некуда. Беспомощно смотрю на Сая.
Тот тоже подозрительно изучает Кофа, пиная его под столом.
- А ежели наоборот?
Продолжал гнуть свое стражник, никак не желая умолкать.
- Ну, поднять из этих… могил? И ух! Ка-ак вдарить по городу. Эта. Ну… не по нашему.
- Не могу.

Тишина.
Стражник побурел, сообразив, что брякнул, и шумно опрокинул в себя кружку с пивом.
Тишина.
Коф все же отстранился от меня и недовольно посмотрел на Сая.
- И хватит меня пинать. Прокляну.
Таверна притихла.
Кто-то встал и как можно тише пошел к выходу. В народе бытовало поверие: ежели некромант кого проклинает, всех, кто был рядом, безусловно, может задеть в извращенной форме.
- Прости. Но ты явно увлекся.
- Это мой кот.
Сощурив глаза и сжав зубы.
Нервно смеюсь, понимая, что надо линять.
- Он ничейный. А еще - друг. Мой друг. Так что…
- Ребята.
Эльф ткнул пальцем в сторону дверей, отвлекая двух парней от дележки
меня любимого.

Смотрим туда и видим высокого красивого мужчину в доспехах, входящего в трактир в сопровождении десяти стражников.
На всех висели цепи с какими-то камнями, глаза вошедших были завязаны шелковыми лентами.
А потому народ шел преимущественно на ощупь, сильно спотыкаясь.
- Чего это они?
Удивился эльф.
- Так поверье же.
Пожал плечами стражник.
- Ежели в глаза некромансеру не смотреть, ничего он тебе и не сделает. Знать верит и поныне.
- И что? Действует?
Заинтересовался Коф.
- Только если на шее амулет мудрости. Вон, видите, висит? Желтый такой камушек. Дорогие - страсть. Но говорят, с таким - никакое проклятие не страшно.
- Мне срочно нужен один такой амулет.
Напрягся Сай, жадно вглядываясь в камень, болтающийся на шее у аристократа, на ощупь подбирающегося к нашему столу…

А у меня такое чувство, что я - в дурдоме.
Какие же они тут все все-таки наивные.
Посмотрели бы они на то, что творится в двадцать первом веке… долго бы еще в себя прийти не смогли.
Верят во всякую чушь.
- Граф! Мы тут!
Может, он и не граф, но мой мозг именно так перевел слово «Эйзаркуэ-ро». Впрочем, об этом я уже писал.

Аристократ подошел к столу, умудрился ни разу не споткнуться и сел прямо напротив Кофа, повернув голову в сторону толстого стражника.
- Где некромант?
- Я здесь.
- Я - граф Элизий. И мне поручено рассказать вам о вашем задании и сроках пребывания в городе.
- Хм.
Совсем не вовремя я захрустел чем-то сине-зеленым.
Умопомрачительно пахнущим и очень вкусным.
Меня пнули под столом, пришлось отвлечься, бросив недовольный взгляд в сторону эльфа.
- Итак. К кладбищу вас проводят этой ночью. Если вам будут нужны какие-либо ингредиенты - скажете одному из моих людей, и он вам это достанет. Вам дается этот день и ночь.
Потом вы должны будете уехать, дабы не нервировать народ.

Народ за спиной графа зашумел, соглашаясь и поправляя повязки на глазах.
- А если мне понадобится больше времени?
Спокойно и убийственно серьезно.
- Кхм. Тогда… тогда в городе начнутся волнения. Вы должны нас понять: некромант в городе - это редкость, и… люди все еще вас боятся. Немного.
Изучаем медальон у него на груди.
- Можно примерить?
- А?
Сай дотронулся до камня и повторил вопрос.
- Эмм… это личная вещь. И я не думаю, что…
- Если не отдашь - тебя проклянут.
Влезая.
Тяжелая гнетущая тишина и звон вытаскиваемого из ножен оружия намекнули мне, что я опять не то ляпнул.
Коф молча засунул мне в рот кусок мяса и попросил продолжить жевать.
Без проблем.
- Ну… ха-ха… какой шутник.
Напряженно улыбнулся граф.
После чего все же снял медальон и передал его Саю, стараясь разрядить обстановку.
- Может, и повязку снимете?
Предложил эльф.
- Мы не такие страшные.

Граф подумал, после чего кивнул и медленно снял повязку, щурясь на свет горящих свечей и впервые разглядывая нашу незаурядную компанию.
Народ за его спиной тоже начал стягивать повязки и амулеты, демонстрируя преданность графу.
Те, что были потрусливее, отошли назад и остались при своем.
- Хм… и кто здесь некромант?
Посмотрели почему-то на меня.
Улыбаюсь и тыкаю пальцем в Кофа. Продолжая жевать.
- Кофелиний?
- Можно просто Коф.
Я закашлялся.
- Гм… так вы согласны с нашими требованиями?

Пока Коф торговался и требовал еще и оплату за спасение города (этой ночью полнолуние как-никак), я наблюдал за мрачным Саем, уже повесившим медальон на грудь и упорно остающимся похожим на женщину.
Он подергал какого-то стражника из тех, что стояли за спиной графа, и уточнил: не надо ли амулет как-то активировать.
Сказать что-нибудь или макнуть во что-нибудь.
Мужик оказался с юмором и посоветовал макнуть в пиво, а потом громко произнести:
--«Хрямус-примус, утипупсис».
Судя по лицу Сая, тот не поверил, но в отчаянии пододвинул к себе кружку пива и хмуро в нее заглянул.
Стражник добавил, что пиво должно быть свежее, эльфийское и очень чистое.
Сай заказал дорогущий напиток, скрипя зубами.
Остальные охранники подтянулись ближе, с интересом наблюдая за представлением.
Сай сказал, что если кто-то тут над ним издевается, он этого кого-то уроет.
Пиво принесли, амулет макнули,
Сай прошептал слова…
Ничего.
Поворот головы к стражнику, стоящему ну просто с каменным
выражением лица.
Саю сказали: недостаточно громко орал.

Граф поперхнулся пивом, когда рядом с ним проорали заветные слова. Естественно, результат - нулевой.
Сай сказал, что стражник доигрался, вставая из-за.
- А вы глаза завязали? У нас же у всех были завязаны. Вот и не подействовало.
Сай замер.
Пинаю его под столом, шепчу, что его разводят.
Меня глубоко послали, объяснив, что вот обзаведусь грудью восьмого размера, а потом могу сколько хочешь привередничать в поисках противоядия.
Саю завязали глаза, радостно улыбаясь, проследили, как он макнул
амулет в пиво.
Граф смотрел с особым интересом, вообще ничего не понимая.
Сай снова проорал слова, снимая амулет и стоя посреди таверны с завязанными глазами.
Хрюкающие от смеха стражники разбрелись по углам, отходя от смеха и показывая друг другу сжатые в кулаки руки.
Я так понял, это был аналог поднятого вверх большого пальца.

- Ну, козлы, блин!
Прошипел Сай, снимая повязку и передавая мокрый амулет ошарашенному графу.
- Я ща.
После чего бушующая дама избила десять мужиков, выбив личным амулетом зубы тому, кто смеялся громче всех.
Граф, шокированный подобным поведением, едва не сбежал.
Но его усадили, пообещали поработать бесплатно, всего одни сутки, и завтра утром отбыть из города.
Тот с трудом, но согласился, дергая бровью и стиснув зубы, чтобы что-нибудь не сказать.
Ну, а мы отправились в город, чтобы купить провиант, теплые плащи и более или менее приличный компас.

23:01
Стоим у ворот в новых плащах и с лошадьми.
Холодно, но мех неплохо согревает. Коф держит меня за руку.
И так весь день таскал меня следом за собой. Ладно, надеюсь, со временем это пройдет.
Стражники сказали, что мертвецы появятся в половине первого ночи. А на вопрос:
-- «Зачем нас тогда так рано выставили из города?»
Ответили, что граф велел. И точка.
Зараза.
23:15
Я замерз.
23:41
Не чувствую пальцев ног, рук, и все остальное трясется как незнамо что.
23:51
Коф предложил меня согреть, если я к нему прижмусь.
Послал его в грубой форме.
Эльф уточнил: не извращенец ли он.
Получив лаконичное:
-- «Прокляну», - отстал.
23:57
Прижимаюсь к Кофу, греясь об него и стараясь не думать о том, что два обнимающихся мужика выглядят как-то… странно.
Ладно. Ночь, луна, поле. Кто нас тут увидит, кроме эльфа с Саем?
Да и… привык я у некромантов в куртке путешествовать. От него разит теплом, как от печки.
Сказал, что это из-за проклятия.
Мне плевать из-за чего. Главное, что я почти чувствую руки.

Суббота 00:25
Вдали показались черные точки.
Они движутся вдоль стены к нам, бряцая оружием и подпрыгивая на бегу.
На вид - около полутысячи трупов.
Такое войско испугает кого хошь.
А если еще учесть, что убить их в принципе невозможно.
Коф вышел вперед, поднял руки, что-то сказал и сформировал огромный белый пульсар с плавающими внутри черными иероглифами.
Что-то я сомневаюсь, что это поможет сразу против всех.
Ждем.
00:31
Враг повержен!
Пульсар носился от одного к другому, взрывая скелеты и уменьшаясь после каждого взрыва.
Таких пульсаров понадобилось аж сорок штук, но в итоге перед нами покачивается всего один зомби, рыча что-то раззявленной пастью и нервно оглядываясь по сторонам.
Выжидательно смотрим на Кофа.
Тот пошатнулся, сделал шаг вперед и… рухнул в снег, носом вниз. Прямо перед зомби.
Тупо на него смотрим.

- Попали так попали!
Прошептал эльф.
- Гхыр те ж в гряку!
Взвыл Сай и достал меч.
Стоим. Ежимся.
Зомби смотрит на нас, все еще не веря, что остался цел.
- Вперед!
Эльф подтолкнул Сая, указывая на зомби.
- А то он нас съест!
- Вот сам и иди! Чего я-то? Я вообще здесь из-за тебя оказался.
- Надо сматываться.
Подал я свежую мысль.
Все кивнули, эльф первым побежал в сторону леса.
- Пошли.
Сай схватил меня за руку и потянул за собой.
- Эй. А Коф?!
- Я ему не телохранитель. И с ним на руках не убежим. Кот, не начинай!
- Не пойду.

Упрямо выдираюсь и иду к некроманту.
Зомби переводит взгляд с него на нас и обратно. Тормозной он какой-то. Думает больно много.
Недавно умер, что ли?
- Кот! Да за каким гхыром он тебе сдался?! Некроманты - все чудовища. Рано или поздно взбесится и перебьет все живое! Поверь!
- Ты тоже не ангел! А силы - до хрена! Если взбесишься - всему живому не поздоровится, но я же с тобой.
- Я - другое дело!
Сай скрипнул зубами и пошел за мной.
Короче, зомби очнулся и бросился на нас, плюнув на Кофа.
С перепугу мы побежали в лес вслед за эльфом.
Догнали, перегнали, услышали мат за спиной и просьбу не бросать его одного.

Я предложил помочь.
Сай затормозил и оглянулся.
Эльф бежал с бледным лицом и расширенными глазами. Уши его были повернуты назад, где выло и рычало довольное чудовище.
- Если все вместе бросимся - может, одолеем!
Мою гениальную мысль не поддержали, но высунули меч и бросились обратно.
Эльф, пробежав мимо, крикнул «Спасибо!» и, не замедляясь, помчался дальше.
Тяжело смотрим ему вслед.
- Вот гад…
Прошипел Сай.
Но тут нас нагнали, и пришлось биться.
Меч Сая кромсал мертвую плоть и окаменевшие под воздействием заклятия кости.
Искры сыпались в разные стороны, монстр выл и пытался дотянуться до парня.
Я прыгал рядом, пытаясь пнуть врага побольнее и уже не веря в то, что остановиться было такой уж хорошей идеей.
В конце концов, именно в данный момент эльфа мне было не жалко ни капли.
Трус несчастный.
00:59
Эльф вернулся!
И тоже вступил в бой. Сказал, что ему страшно стыдно и очень страшно.
А точнее, проорал это в пылу битвы.
01:12
Лежим в снегу, тяжело дыша и хватая ртом воздух.
Останки зомби валяются неподалеку.
К нам идет оживший некромант, который его и прибил метким выстрелом издалека.
Какое счастье. Мы бы его точно не одолели.
Более того: еще чуть-чуть - и шашлык из кота был бы подан.

01:23
Забрались на коней, куда-то едем.
В лесу тишина и покой.
Волки давно слиняли из этих мест, остальные хищники также не прижились.
В ворота мы, кстати, все же постучали и убедительно попросили дать нам хотя бы переночевать в городе.
Но ребята ответили, что не положено, и граф лично обещал повесить того, кто ослушается приказа.
Вот же блин.
С этими аристократами и профессорами - один хрен.
Едва заденешь чуть его гордость, и все, считай, что стал врагом номер один и пустым местом одновременно.
04:09
Нашли какой-то домик, следуя карте.
Ввалились внутрь, кое-как развели огонь и рухнули спать голодными.
Все уместились на одной кровати, укрывшись плащами.
Эх, хорошо-то как!
И не будите меня до вечера, пожалуйста.
12:27
Странные какие-то эти домики.
Сай сказал, что такой есть в каждом лесу, как раз для таких вот путников,
как мы.
Они зачарованы, и нежить или хищники не могут пробраться внутрь. А люди, эльфы и прочие разумные расы вполне.
Раз в год отряд плотников со слабым магом в комплекте ходит по лесам, восстанавливая сторожки и обновляя заклинания.
Мне лично эта идея кажется крайне удачной.
А еще сразу видно, что войны здесь закончились, глобальные, по крайней мере, и народ начал думать позитивно.
Как, к примеру, не умереть от обморожения, если ты путешествуешь из одного города в другой.
Ну да это все частности.
А пока лежу на кровати, закутавшись аж сразу в четыре подбитых мехом плаща.
Сай готовит завтрак, эльф бегает за дровами и за водой, а Коф обновляет заклинания на своей чудо-палочке.
И меня никто не трогает!
Так как Коф сказал, что мне надо отдохнуть.
Смотрю на него почти влюбленными глазами.
Вот прав же.
Ну какой из меня работник? 6
Были бы мыши, тогда да.
А так… ну и что, что выгляжу, как человек, повадки-то все равно кошачьи.
Так что…

12:43
Сай сказал: кто не работал, тот не ест.
Стою у стола, жадно смотря на картошку. Эльф хихикает, Коф молчит.
Я не понял. Это как это?
Натаскал воды из колодца.
Сам.
Три ведра.
Пообещал вымыть посуду и… это… больше не маяться дурью.
Соплю, стоя перед ребятами и держа в руках полное ведро воды.
Мне улыбнулись, похвалили и дали поесть.
Сволочи.
Я кот! А не ишак.
Впрочем, вкуфно.
Хрм, даже очень.

Понедельник 9:20
Въезжаем в следующую деревушку, рассчитывая на ночлег, еду и кров. Сай подмигнул мне и сказал, что я неплохо сижу в седле.
Ага.
В седле Кофа, держась за него руками и изо всех сил стараясь не сползать по крупу лошади назад.
Терпеть не могу человеческий вид!
Вот терпеть не могу.
И чего люди в этом находят?
Лысый, страшный, постоянно должен работать, вообще всем что-то должен и…
Кошмар в общем и в целом.

Патриарх Кирилл призвал священников активнее работать в социальных сетях. По его словам, это нужно, чтобы Интернет не стал слишком атеистическим.

Заявление патриарха, сделанное им на заседании Высшего церковного совета Русской православной церкви, приводит агентство «Интерфакс».

«Мы не имеем права не быть там, где есть или может быть наша паства, а наша паства сегодня в том числе и в социальных сетях, причем самая активная часть нашей паствы.
И если у нас вызывает неудовлетворение реакция паствы на какие-то события, в том числе церковной жизни, то возникает вопрос, а что мы сделали для того, чтобы не было этой реакции, насколько мы активны в разъяснении позиции Церкви, в участии в обсуждении актуальных проблем?» - сказал Кирилл.

При этом сам по себе Интернет патриарху, судя по всему, не очень нравится - поэтому он посылает туда священников, чтобы бороться с его атеизацией.

«Если мы не хотим, чтобы виртуальная реальность стала тоже атеизированным таким явлением, мы должны будем серьезно думать о том, как Церковь сегодня может присутствовать в этом мире более эффективно, более надежно с точки зрения передачи миру и особенно молодежи своего послания», - заявил предстоятель РПЦ.

Патриаршее поздравление митрополиту Кириллу в связи с 35-летием служения в священном сане опубликовано на сайте Московской патриархии.

«Проходя ныне архипастырское поприще в Екатеринбургской епархии, Вы заботитесь о дальнейшем развитии в ней полнокровной церковной жизни, об умножении овец словесного стада Христова, о возрастании клира и паствы в евангельских добродетелях», - говорится в тексте поздравления.

За все это патриарх вручил митрополиту памятную панагию, изготовленную в честь тысячелетия смерти киевского князя Владимира.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Нам радостно объявили, что, так как мы разнесли все кладбище, а крестами, снесенными взрывом, забросало все окрестные дома, выбив стекла и повредив крыши, мы должны деревне двадцать золотых.
Как только заплатим, можем идти себе дальше с миром.
Сай прошипел, что так и знал: не стоило нам возвращаться.
Эльф флегматично пожал плечами, оглядывая светлеющие в предчувствии наживы лица людей.
- Нет. Один золотой. Плата за упокоение. Сейчас. И… кошка. Тогда мы уйдем.
Все задумались.
На деревню опустилась гнетущая тишина.
И только ветер бросал из стороны в сторону какие-то бумажки, прокатываясь между домами.
- Ах так.
Насупился староста и обернулся к людям.

Далее было некрасиво.
Народу заявили, что некромант слаб и невменяем.
Добавив, что убить исчадие зла - святое дело.
Все как один откликнулись на призыв, сбегав за кольями, топорами и вилами.
Эльф шепотом просил Сая устроить что-нибудь неприятное, дабы все успокоились, но тот ответил, что его невезение и так уже работает на всю катушку.
Коф вытащил меня из рюкзака Сая и снова начал гладить, с интересом разглядывая и ожидая, когда на площади снова соберется разъяренная толпа.
Короче, все вели себя как полные идиоты.
Зато староста занервничал, увидев наше полное спокойствие.
Он-то думал, что мы сбежим, пока есть шанс.
А мы упорно стоим, где стояли. Мне еще и пузико чешут

- Готовься, отродье ночи!
Прошипел щуплый священник, вышедший во вторые ряды и вещавший из-за спин сограждан.
- Пришел твой час! Не топтать тебе больше чистые земли облеченными в оковы зла ногами.
Все согласно зашумели.
Вилы подняли наперевес.
Но… бросаться никто не спешил.
Староста стоял неподалеку весь в раздумьях.
Мы ждали с невозмутимыми лицами и даже с некоторым интересом в глазах.
- Ты не боишься?
Уточнил мужик.
- Нет.
- Почему?
Некромант перестал меня гладить и поднял в воздух ладонь, над которой буквально за долю секунды сформировалась сфера с целым роем разноцветных пентаграмм в центре, угрожающе шипящая и потрескивающая отливающими чернотой боками.
- Ты ж говорил, что он обессилен.
Уточнили из толпы.
- Мгм.
Отозвался староста.

Нам заплатили.
Вынесли аж пять кошек и попросили не принимать близко к сердцу.
Мы решили. Что не обиделись. Сильно.
Кошки при виде Кофа, как он и говорил, шипели и улепетывали со страшной силой.
Одна и вовсе забилась в судорогах, едва он ее погладил, придавив ногой к земле, чтобы не смылась.
Удивленно наблюдаю за этими дурами с рук Сая и ничего не могу понять.
Я-то вроде и не боюсь.
Чего это с ними?

- Я же говорил.
Некромант отпустил несчастную и вернулся к нам.
Был, правда, там один кот, который не сбежал, но он был старый, облезлый, слепой и глухой.
Даже эльф фыркнул, глянув на жертву возраста.
Что уж говорить о Кофе.
Меня отобрали и прижали к груди.
Принюхиваюсь, пытаясь разобраться, что же тут не так.
Может… от него пахнет как-то по-особому?
А у меня обоняние еще в детстве сломалось, когда нашатырем приводили в чувство после каждого неудачного опыта.
В итоге запахи я стал различать крайне слабо.
- И чего они тебя все так боятся?
Тоже подал голос Сай.
- Я… страшный.
Предположил Коф.
- Не настолько.
Покачал головой эльф, с интересом глядя вслед улепетывающим из деревни кошкам.

Пятница - воскресенье
Плутали по лесу, питались дарами природы.
Лично я большей частью спал.
Понедельник
Вторая деревня. Коф сказал, что справится сам, и в одиночку ушел на кладбище.
Даже меня не взял, чему я был невменяемо рад.
Остановились на сеновале, купив у местных продуктов втридорога.
До утра слушали вопли и рев с кладбища, где Коф мужественно сражался с силами Тьмы.
Вторник
Парень вернулся никакой и тут же рухнул в солому спать.
Оставили рядом с ним плошку с едой и кувшин вина.
Сами пошли гулять по деревне, изучая достопримечательности в виде покосившегося набок колодца, небольшого прудика с лягушками и домика всамделишной ведьмы.
Ведьма была нечесаная, страшная и как раз полола огород, раскорячившись между грядками и что-то напевая себе под нос.
Решили ее не трогать и прошли мимо.
Тем более что на грядках рос такой ужас…
Я сначала решил, что это и вовсе торчат руки тех зомби, что были ею лично похоронены под землей.
Вернувшись, нашли Кофа все в том же положении.
Разбудили, отправили к старосте за наградой, после чего поехали дальше.
Проезжая мимо кладбища, полюбовались кучками пепла и разбросанными в радиусе километра каменными плитами.
Один памятник и вовсе повис на дереве, склонив его к земле.
Восхищенно цокая языками, поехали дальше.
Коф, кажется, был польщен, но виду не подал.

Среда
Нашли еще один домик в лесу, следуя строго карте.
Там он как раз был отмечен крестиком.
Решили остановиться дня на два и устроить себе передышку.
Условия были не ахти, но мне понравилось.
Прудик неподалеку, снежок, морозец стал не так силен.
Кстати, эти чудо-лошади из-за того, что лапы у них оканчивались не копытами, а когтями, неплохо растопыривали пальцы в снегу и могли не проваливаться вглубь.
Так что путешествовать можно было быстрее и комфортней.
Короче, ели, пили, охотились, отдыхали.
По вечерам травили байки у печи, освещая единственную комнату светом небольшой свечи.
Мне все страшно нравилось, и я лежал на столе, рядом со свечкой, с интересом слушая друзей и воображая себя героем рассказов.
А что?
Я теперь боевой кот.
Могу и на кладбище с трупами посидеть, и в темной подворотне напугать крыс до потери пульса.
Короче, я такой непредсказуемый и удивительный.

Пара историй, кстати, особенно запомнилась.
Про девочку в красной шапочке, которую пытались сожрать монстры в лесу, а она упорно отважно шла к бабушке, неся ей пирожки.
И та, в которой мужик залез в одиноко стоящий в лесу домик и напоролся на трех медведей-извращенцев.
Мужика они назвали Машей и никуда не отпускали три дня подряд.
Что с ним стало - история умалчивает, но рассказчик, подсвечиваемый светом тоненького огонька, уверял нас, рассказывая сквозь завывания снежной бури за окном, что те медведи не одни были в сторожке… сторожили они главного злодея и страшного извращенца Змея Горыныча.
С тремя головами и… всеми остальными органами по трое.
Сидим, представляем. У меня воображение почему-то не работает.
А вообще удивительно, как они мои сказки сумели переврать.
Ну, да и ладно.
Вон как Коф слушает.
Явно запоминает и тоже потом кому-нибудь расскажет, расцветив своими подробностями…
Боюсь подумать, что в итоге они из сказки сделают.
А потом мы легли спать.
И на следующий день спали столько, сколько влезло.
Лично я - до вечера, с перерывами на еду.

Пятница
Покинули гостеприимное жилище и поехали дальше.
Меня укутали полами куртки и чмокнули в нос.
Сижу, весь в шоке и негодовании.
Терпеть не могу, когда меня чмокают и сюсюкают.
Он же некромант!
Вот пусть и ведет себя соответственно.
А то как дите, чес слово.
Суббота
Заблудились. Изучаем карту, ругая эльфа и его «чертов компас».
Воскресенье
Куда-то едем, пытаясь понять, работает этот компас вообще или нет.
Внутри прибора сидят три светлячка, и каждый куда-то указывает.
Следуем за синим светлячком, но никто не уверен в том, что он показывает правильное направление, а не просто замерз в зюзю.
Понедельник
Деревня! Деревня! Деревня-а-а-а-а!!!
Все страшно рады.
Бежим к домам, поздравляя друг друга и мечтая о тепле и нормальном ночлеге.

14:09
В принципе еще утро раннее, если исходить из точки зрения котов.
Но для людей это вроде как не рано, и народ должен вовсю суетиться, бегать к колодцу, ругаться друг с другом и выполнять прочие важные утренние дела.
Или дневные.
Однако на улице безлюдно, дома стоят тихо, прижавшись друг к другу, и словно не хотят раскрывать какой-то важный секрет.
Хотя в окнах горит свет и нет-нет да промелькнет чье-то испуганное лицо.
Сай предположил, что народ так Кофа испугался.
Коф ответил, что вот так издали понять, кто он есть, сложно, и редко когда в деревнях его боялись до такой степени. 6
Стучим в ближайшую дверь, ежась от холода.
Меня укутали теплее, запахнув в куртку так, что только нос наружу и торчал.
Ждем, стараясь не шуметь и выглядеть прилично.
Дверь не открыли. Стучим сильнее и ногой.
Эльф процедил что-то о людях, чем нарвался на подзатыльник от Сая.
Коф упрямо долбит в дверь ногой, не прерываясь и ожидая, когда откроют.
Выбить он ее решил, что ли?
Изнутри попросили уйти, пока нас не расстреляли прямо сквозь дверь.
Эльф чихнул, Сай закашлял в кулак.
Коф сказал, что он некромант и не уйдет, пока не очистит кладбище от нечисти.
Н-да.
Теперь нам вообще не откроют.

Дверь радостно распахнули, на грудь Кофу бросился щуплый старикашка, воя: -- «Марта! К нам такие люди! Тащи все, что есть, на стол!»
Ошарашенно на это смотрим.
Мужик суетится, просит зайти, вещает о том, как рад и как счастлив, умоляет не обижаться.
Ну, мы… э-э-э… и не обиделись вроде как.

15:10
Сытые, довольные сидим за столом. Лично я на коленях у Кофа.
Поедая продукты и запивая их молоком и вином, слушаем душещипательный рассказ о местном кладбище.
- Ну, так это… короче, все мертвяки как попрут из могил, как попрууут.
Мы их вилами!
Святой отец даже лично притащил ведро святой воды и одного облил с ног до шеи. И поджег!
Оригинальная у них святая вода. Водка, что ли?
- Он-то горит. Да все прет и прет! А зима ж… короче, пару наших покусал, так что пришлось улепетывать, так сказать, с потерями.
Ндась.

- Сколько всего восставших?
Уточнил Коф.
- Да!
На нас махнули рукой.
- С ними бы мы и сами справились, безо всяких некромансеров. Не в обиду вам будет сказано.
Коф напрягся и не обиделся.
- Да токмо кроме них-то еще какая-то гадость образовалась. С виду скелет собаки с крыльями, да с то дерево ростом будет!
Впечатленно молчим.
- С какое дерево?
Влез эльф, прикидывая что-то в уме.
- С сосну?
- Да не. Не с это… ну, видели, дубок растет у ворот.
Вспоминаем изувеченное временем и жизнью деревце, которое действительно росло у ворот.
При взгляде на него складывалось полное впечатление того, что ствол пытался начать расти параллельно земле.
- Оно с меня ростом.
Уточнил Сай.
- Ну да. А собака энта… будет… ну чуть повыше. Но в целом как-то так.

Понятно. У страха глаза велики, иногда выпучиваются. Тоже мне,
дерево нашел.
- А глаза у него красные?
Уточнил Коф, сунув мне под нос кусочек сала.
Сало я деликатно взял, стараясь не прикусить палец.
- Красные!
С жаром:
- Аж пылают! Таки я чуть не помер, когда эта образина взглянула на меня, да еще и пасть раззявила.
- А нос? Какого цвета нос?
Тяжелая задумчивость.
- Синий?
Неуверенно.
Сай кашлянул в кулак.
- И желтое тело.
Кивнул Коф.
- Золотое, я бы сказал.
Подтвердил хозяин.
Ничего не понимаю.
Что это за попугай получается?
- А еще оно летать умеет! Как взлетииит! Только его и видели.
- То есть он уже улетел?
Эльф даже есть перестал, глядя на старика с такой надеждой, что тот сконфузился.
- Да куда он денется. Летает себе где-то, а каждую ночь вертается и громит дома. Все жрать хочет, а жрать уже и нечего.
Всех коров съел, только люди и остались.
Н-да.
Коф вздохнул, встал и пошел одеваться.
- На битву? Так рано ж еще!
Бросился следом старик, суетясь и пытаясь заглянуть в глаза снизу вверх.
- Нет. Мы уходим. Огромных желтых крылатых собак с синими носами не бывает. Тем более после смерти.

Встаем и идем следом.
Остаться хочется страшно.
Но мы вроде как на задании и вроде как его защищаем.
Так что… в другой избе переночуем.
Надо будет только на улице дать Кофу втык и объяснить, как вредно для здоровья спать на снегу.
- Это… как не бывает? А я видел! Все видели! И… ты же некромансер! Тебе король голову отрубит! Ты…
Взгляд Кофа был непередаваем.
Но старик тут же заткнулся и как-то присмирел и опустил взгляд, вытаскивая из кармана какую-то цепочку и начав теребить ее в руках.
- Ну. Так что там было?
Старик молчал. А Коф явно начал терять терпение.
- Я в любом случае должен вычистить кладбище по указу короля.
Но только если селяне сами этого попросят. И заплатят, подумав.
- Монстр там
Тихо. Едва ли не себе под нос.
- Мертвяков-то мы перебили. Да только кости сами собой собрались воедино, и получился один, но очень уж большой.
Тишина. Коф явно в ярости.
Стараюсь даже не шевелиться.
- Вы перебили мертвяков? Сами? Без ведьмы? Идиоты, да?

Старик что-то буркнул и отвернулся.
- Пять золотых.
Ошарашенный взгляд и открытый для протеста рот.
- Или я ухожу. За глупость надо платить.
Бледный от ярости мужик смотрел на некроманта, не в силах сказать хоть что-то от возмущения.
Коф же молча прошел обратно к столу, сел и продолжил есть.
Ребята гуськом потянулись следом.
То, что мы остаемся по-любому, не могло не радовать.

19:05
Общим собранием деревни было решено заплатить.
Но наскребли только три золотых, да и то медяками.
Коф не верил в такую бедность и угрожал свалить, а они как хотят, пусть этого монстра и добивают.
Жмоты!
Даже ведьму нормальную нанять не смогли.
Все сами да сами.
Народ огрызался, ненавидел страшного некромансера, боялся его, но денег больше не давал.
Пришлось согласиться на три золотых.
23:45
Стоим на кладбище, ждем полуночи.
Мы с Саем и эльфом пытались было остаться в доме и отправить Кофа одного.
Но тут уже взвинтился староста, потребовав отрабатывать немалые деньги, а то ишь отъелись, отоспались, и все?!
Пришлось идти.
Коф взял меня на ручки.

Вторник 00:01
Зрелище жуткое и даже завораживающее.
Зима.
Ночь.
Луна в окружении россыпи звезд, и… медленно вылезающие из могил кости и черепа, ползущие в центр кладбища и складывающиеся в очертания исполинской фигуры.
Ну, не собаки, но тоже ничего приятного в ней не было.
Четыре ноги, длинная шея, мелкая голова с тысячей глаз и хвост… зачем-то.
Ждем, когда Коф эффектно убьет чудовище и можно будет пойти в тепло и уют отсыпаться до завтра.
Ну и поесть не помешает.
00:12
Коф метнул исполинский пульсар и попал в чудовище.
Пульсар поглотили, зарычали и… пошли в деревню, проигнорировав нашу отважную группу.
Обиженно смотрим вслед.

00:21
- Тоже мне некромант.
Проваливаясь в сугробы и несясь вслед за нами.
Эльф никогда не любил погони и холод ночи в лесу.
- Храбрый стал? Убью!
грызнулся Коф.
- А ты мне не угрожай! Магия эльфов подревнее твоей будет.
Как зафигачу в глаз заклинанием поросли - будешь ходить весь зеленый и с гусеницами в штанах!
Эльф все-таки обо что-то споткнулся и рухнул в снег, подняв столб снежинок и вяло матерясь.
- Сначала бегать научись!
Радостно заявил Коф и вырвался вперед.
Мужики.
Мальчишки!
И если рядом ни одной приличной бабы, так и будут выяснять, кто круче, быстрее и круче.
Н-да.

Влетаем в деревню.
Эльф дальше всех, мокрый и красный от бега.
В центре у дома того самого старичка, что нас приютил, разоряется монстр, рыча, пытаясь выбить лапой дверь и откусывая крышу мощными челюстями.
Бежим к нему.
Коф, на ходу удерживая меня под мышкой одной рукой, второй наколдовывает новый пульсар.
Так ведь не работает же.
Он что, других делать не умеет?
Пульсар врезался монстру в зад, впечатал его в дом и выбил-таки дверь, снеся ее вместе со старичком в глубь дома.
Монстр взвыл, кое-как встал, и, снова повернувшись к нам задом, засунул в дом лапу и начал активно в нем шерудить.
Послышались вопли, звуки выстрелов и крик:
-- «Куда полез!»
Коф зарядил новый пульсар и отошел в сторону, встав у стены и примеряясь к следующему месту удара.
- А целиком его развоплотить ты не можешь?
Эльф, в сдвинутой набок шапке, тяжело дышал рядом.
- Ну, чтоб черепки снова отвалились и перестали соединяться в эту кучу?
- Могу. Но мне нужна будет кровь младенца, слюна девственника, слезы проклятого и… и полная луна.

Смотрим вверх. Как раз полнолуние.
- Я поплачу, если так надо.
Высунулся Сай.
- А я не девственник!
Рявкнул эльф, глядя на наши выжидающие лица.
- Не ври!
Сай усмехнулся и полез в сумку за склянкой.
- Да ты… да у меня! Я, если хочешь знать, уже десять лет, как… вообще никаким боком!
- Тебе всего шестнадцать.
Просветил его Коф.
- Откуда ты знаешь? Эльфы живут тысячелетиями, по ним возраст определить…
- Я вижу. Вижу чистые души. И твоя душа явно сверкает чистотой и невинностью.
Красный от стыда эльф что-то промычал и сжал кулаки.
- Просто ангелочек.
Кивнул Сай, пытаясь выдавить из себя слезу.
- Да пошли вы! Все!
Со стороны монстра послышался громкий торжествующий рев, перемежающийся страшной руганью хозяина дома.
И, вытащив из дома лапу, усеянную обломками досок и с повисшим на ней старичком, монстр радостно уставился на зажатый в лапе мешок.
- Он в подпол залез.
Догадался Сай, наблюдая за тем, как старик залезает на руку и ползет к жутким пальцам, храбро требуя вернуть имущество.
- Какой храбрый!
Восхитился эльф.
- И что такого в этом мешке, что старик так не хочет отдавать?
- Хм.
Коф передал меня Саю и пошел вперед, на ходу доставая из кармана какую-то палочку.

- Куда он?
- Плюй в баночку и не мешай. Я пытаюсь заплакать.
- Помочь?
- У тебя есть лук?
- Нет, но могу врезать. Будет обидно, и ты расплачешься.
- Я ведь тоже врежу…
- Не кипятись. Дай плюну. Я всего лишь предложил.
Коф же подошел к зверюге, что-то крикнул хозяину.
Тот нецензурно ответил и спрыгивать отказался.
Пожав плечами, некромант наставил палочку на руку монстра и что-то крикнул.
По палочке пошли искры, из нее ударил луч света, монстр замер и… лапа развалилась на десятки мелких костей, усеивая ими снег вокруг и мешок, упавший прямо у ног некроманта.
Старик тоже где-то там упал.

Коф наклонился, поднял мешок и пошел к нам.
- Что там?
Эльф с интересом подступил к Кофу, не отрывая взгляд от трофея.
- Ты плюнул?
- Да. Дай посмотреть.
- Обойдешься. Сколько слез выдавил?
Сай хмуро смотрел на склянку, не решаясь ответить.
- Н-да, плакать по заказу в принципе сложно. Ладно, сейчас тебе станет очень грустно. Главное, не сдерживайся.
На грудастую девушку навели палочку и что-то прошептали.
Снова луч. И…
Сай сморщился, тихо взвыл и заплакал, роняя слезы и сжимая колбу в руке.
Стекло треснуло и развалилось.
Сай заревел в голос.
Эльф прорычал, что не нанимался плеваться по сто раз на дню.

01:19
Достали новую склянку, добавили в нее снега, слезы, слюну.
- Так. Осталось кровь младенца…
- Будем бегать по избам с ножом в руках и требовать младенца?
Уточнил эльф.
- Нет. Кровь кота тоже сойдет. Эти существа невинны, как дети.
Киваю, не сразу врубаясь.
- Держите его.
Круглыми от удивления глазами слежу за тем, как Коф идет ко мне с кинжалом жутких размеров.
Для меня жутких.
Я ведь маленький сам по себе.
Сай прижал меня к груди, убеждая, что будет «чик, и не больно».
Мама.
01:23
Сматываюсь по заборам от расцарапанных и покусанных ребят, стараясь не поскользнуться и не свалиться в сугроб.
Монстр сидит и воет, разглядывая поврежденную руку.
Пытается сложить ее снова из костей.
Те отваливаются.
Вой становится протяжнее и тоньше. Его страшно жаль.

01:31
Меня загнали в угол.
Три мужика с улыбками, сюсюкая и «кыс-кыская» идут на меня, протягивая руки и стараясь убедить в искренности своих чувств.
Коф держит за спиной кинжал и не улыбается.
Но тоже руку тянет, гад.
А я ему почти поверил!
Что любит!
А он…
Гад последний, вот кто он!
Залез по стене на балку, сам поражаясь тому, на что способен в критической ситуации.
Кровь кота им подавай.
Фигу!
У меня ее мало - не дам.
Коф сказал, что полезет следом, а ребята должны караулить внизу, ежели спрыгну.
Убедил всех аргументом:
-- «Я к нему привязался».
Ага.
Привязался.
Как привязался, так и отвяжешься.
Извращенец.

01:44
Измотанные, покусанные и уставшие парни держат меня в шесть рук, радостно улыбаясь и переглядываясь.
Судорожно дергаюсь, вою, кусаюсь и царапаюсь из последних сил.
Они загнали меня в угол!
Я бы точно вырвался!
Они… они…

Коф достает нож и берет меня за лапку.
Зажмуриваюсь, дернувшись из последних сил.
Укол, небольшое жжение, и… лапу отпускают, а меня гладят по голове, утверждая, что я - умничка и вообще на редкость храбрый кот.
Открываю глаза и недоверчиво разглядываю лапку.
Следов разреза нет.
Она цела и невредима.
Странно.
Коф, наверное, сразу заживил ее.
Порезал и заживил.
Круто. И раствор в колбе порозовел.
Меня отпускают, тут же убегаю в угол и сажусь там с крайне обиженным видом.
Ребята смываются убивать монстра, обсуждая, как именно стоит его этим облить.
Удивленно смотрю вслед, все еще не веря, что меня забыли.
Так что, я им больше не нужен?
А… а как же я теперь один-то?
Бегу следом, воя и страшно переживая.
Коф остановился, оглянулся и поднял меня на руки.
Счастливо урчу, помогая ему запихивать меня в куртку.
Сай и эльф чему-то улыбаются.
Ну вас всех…
Зато я не один.

01:59
Склянку привязали к камню и кинули ею в монстра. При ударе стекло разбилось, и умертвие рассыпалось на тысячу костей, усеивая ими все вокруг.
В окнах домов начали появляться испуганно-любопытные лица, пытающиеся понять, что, собственно, произошло.
Коф наконец-то раскрыл мешок и вынул оттуда горсть серебряных монет.
У нас аж рты пораскрылись.
- Бедные они.
Процедил сквозь зубы эльф, понимая, что нас банально надули.
- Какой курс золота к серебру?
Уточнил Коф.
- Пять серебряных - это одна золотая.
Саю кивнули, сгрузили в мешок медяки и набрали серебром пять золотых.
- Отдай мешок!
К нам бежал тот самый старик, в сползшей на затылок шапке на завязочках, кое-как надетой кофте и в одном сапоге.
Отдали мешок.
Коф немного поговорил со скупердяем, и… нам разрешили оставить деньги, а также переночевать в доме.
Правда, только после того, как мы поставим дверь на место, благо в сарае есть запасная.
Пришлось ребятам поработать.
Лично я забрался к детям на печку и вполне неплохо там вздремнул.
Дети меня гладили, восхищались невиданным зверем и сильно не доставали.
Так что день закончился вполне неплохо.

12:41
Сняли с печки, посадили на стол, дали молока и сосиску.
Ем, оглядывая мир одним глазом и все еще находясь в полусне.
Коф ругался с хозяином, эльф возился на улице с лошадьми, Сай - благодарил хозяйку за провиант.
Поев, я убежал на улицу по делам личного характера.
Едва эти дела себе не отморозил.
После чего вернулся и снова полез на печку, к радостно запищавшим при виде меня детям.
Но меня перехватили, сгребли на руки, укутали в полы куртки и потащили на улицу, сообщив, что пора ехать дальше.
Блин.
Пытаясь устроиться поудобнее, высунулся и помахал лапкой расстроившимся ребятишкам.
Мальчик и девочка лет пяти - семи восхищенно помахали мне вслед.
Да.
Наши бы дети так восхищались котами.
А то по уху двинут, то за хвост таскать начнут, то просто таскают не пойми как, чуть ли ни вверх ногами сутки напролет.
А эти… милые какие-то.
Впрочем, дети всегда есть дети, потому надолго с ними оставаться нам, котам, противопоказано.

17:09
Сплю. И мне все равно. И мне хорошо.
Среда
Лес.
Четверг
Поле, лес, ручей, но холодный.
Пятница
Хорошо, компас починили.
Теперь эльф утверждает, что точно знает, куда мы идем.
Суббота - воскресенье
Еще одна деревня, еще одно кладбище.
Мы спали вповалку в избушке, Коф в одиночку сбегал, всех упокоил и вернулся, сумев ничего не разнести, не подорвать и не испортить.
Сказал, что теперь всегда так бегать будет, а то с Саем сплошные неприятности сыплются на наши головы.
Пожаловался, что раньше упокоение кладбищ вообще рутиной было.
Придешь, кто-то вылезет, ты ему пульсарчиком - и нет мертвяка. Хорошо.
А тут то монстры, то взрывы, то заблудились, то денег недодали…
Сай только фыркает, понимая, что его проклятие действует до сих пор. Пояснил, что раньше было хуже.
Коф порадовался, что раньше с Саем был не знаком.

Понедельник
Лес.
Вторник
Лес, поле.
Среда
Меня потянуло на размышления.
А что?
Едем и едем.
Скукотища, писать не о чем.
Если высуну нос из куртки Кофа - тут же обморожу, так что сижу, греюсь, сплю или размышляю… о жизни.
Вот вы, потомки, как живете?

В лучшем случае график такой:
встал - поел - сделал дела - поел - подрал обои - поел - разбудил хозяев - побегал - поел - сделал дела - поспал - сделал дела - поел - ночь.
Что, не так?
В худшем: встал - не поел - долго носился за одичавшей крысой - поймал - сморщился, но поел - бегал по городу, полазал в мусорках - поел - нашел кошку - получил по морде - удрал от мальчишек - нашел угол - поспал.
Ну и дела, конечно, делали в промежутках.

Так вот.
Это все неправильно!
То есть есть, конечно, надо.
Но при этом надо еще и думать, размышлять, анализировать.
Вот, к примеру, если встать и не просто разбудить хозяев, а забраться на ближайший шкаф и с разбегу на них прыгнуть, эффект будет феноменальный.
Они сразу встанут и не будут часами изводить вам нервы, валяясь половину выходных в кровати.
Или вот еще.
Не просто поели и отошли ко сну, а с выдумкой подошли, с фантазией!
Вытащите все из тарелки, раскидайте по полу.
Съешьте лучшие куски, а остальное пусть подберут хозяева, наступившие на то, что вы ранее должны были съесть под угрозой:
-- «Ничего больше не получишь, пока это не съешь».
Теперь не так.
То, на что люди наступают, к коту в тарелку больше не попадает.
И спать.
Ну, где вы спите?
На диване?
На кровати?
Неправильно это.
Надо спать на компьютере или клавиатуре.

Ну и что, что они на ней работают.
Вы царь.
Придите, положите пузо на кнопочки, поерзайте, дайте когтями по пытающейся вас отодвинуть руке и… сю-сю, мусю, вас любят, бегут приглашать остальных людей, чтобы посмотреть на «это чудо» и забивают на работу, решив передохнуть и выпить чаю.
Сложнее с монитором.
На него не так легко забраться.
Но и здесь есть выход!
Делайте это раз за разом, раз за разом.
В конце концов, они сдадутся и усвоят, что это - ваше персональное спальное место.

ПОВЕРЬТЕ, ДОРОГИЕ ПОТОМКИ, ДРЕССИРОВАТЬ ЛЮДЕЙ МОЖНО И НУЖНО. ЭТО ИНТЕРЕСНО И НЕ ДАЁТ ВАМ ОТУПЕТЬ, А ТАКЖЕ ПОМОГАЕТ ОБЛЕГЧИТЬ НЕЛЕГКУЮ ЖИЗНЬ ДОМАШНЕГО ЛЮБИМЦА.

Не знаю почему, но мне вспомнился один эпизод из молодости… Мы с соседом, Сашкой, учились в одном классе. Я учился без троек и после школы поступил в Военно-медицинскую Академию. Санек же учился, как говаривал его отец дядя Леша, на «государственные», то бишь - удовлетворительно, так сказать его учеба удовлетворяла и школу, и его родителей. Хотя иногда в сердцах, когда Шурик приносил в дневнике пару-тройку двоек, высказывал жене, что родили настоящего барана. Единственная пятерка у Сани была по пению, на что у дяди Леши была своя трактовка, что хорошо поющие ослы - это чудо природы… Но правда говорил не зло, а так сказать ворчливо-назидательно, потому что Александр был незаменимым помощником дома и на даче, и это нивелировало его ленивое отношение к учебному процессу. Да и чего греха таить, любил он сына и когда Санька провожали на службу, а призвали его в Среднюю Азию, дядя Леша даже пустил слезу.
Приехав на каникулы домой я встретил в подъезде дядю Лешу,
достающего корреспонденцию из почтового ящика. Вдруг лицо его засияло на глазах - среди газет было письмо от сына из армии. Я поднялся с дядей Лешей к ним в квартиру. Распечатали конверт, в котором было письмо и черно-белая фотография, с которой на нас глядел худющий, загорелый Александр, с автоматом наперевес и верхом на ишаке.
Гордо, вслух прочитав письмо, про Санькино житье-бытье, дядя Леша вновь, с любовью, взялся рассматривать фотографию. Заметив надпись на обратной стороне, прочитал ее и истерически начал ржать до слез, так что очки улетели на пол, причитая сквозь смех: ой Серега ну и в правду мы с Аськой родили гибрид барана с ослом!
Протянул мне фотографию: на читай. На обратной стороне, знакомым, корявым Сашкиным почерком, было накарябано всего лишь два слова: Я СВЕРХУ!!!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

17:12
Ричи пришел в себя, восстановил зубы по памяти и сейчас накладывает мазь на глаза.
Предлагаю свою помощь.
Меня попросили не мешать, не дышать и не шевелиться.
Смеюсь над шуткой, хлопая мага по плечу в знак одобрения.
Пузырек с мазью выпал из рук, упал на пол и… вдребезги.
Ричи все еще сидит, запрокинув голову и закрыв глаза.
Сажусь на корточки, в гнетущей тишине собираю остатки мази с ковра и перекладываю волосато-стеклянистую гадость ему на лоб, пытаясь размазать по лицу и не оцарапать осколками кожу.
Сай, кажется, смылся на кухню.
Маг не шевелится.
Эльф кашляет в кулак в углу, подбрасывая бревна в камин.

18:32
Садимся есть.
За окном все заволокло тучами и лишь изредка мимо проносятся птицы, создавая ощущение полета.
Эльф встал и начал бить вилочкой о стаканчик, требуя внимания.
Это я его научил. Видел, как так делали аристократы в телевизоре, который Санька иногда притаскивал в лабораторию.
- Кхм, гхм! Прошу внимания.
Сидим, смотрим, жуем.
- У меня есть прекрасная новость. Я нашел работу.
Радостно гудим. Я похлопал его по руке, одобрительно кивнув. Эльф улыбнулся.
- Но не простую! А… высокооплачиваемую.
Перевариваем длинное слово.
Еще более одобрительный гул.
Маг полез обниматься, радуясь, как ребенок.
Эльф с трудом усадил его на место, а я еще и поставил стул на край халата, чтобы больше не вставал.
- И эта работа…
Пауза. Мы все во внимании.
Я даже рот открыл.
- Сопровождение подданного его величества до конечного пункта назначения!
Тишина.
- Сам король призвал меня и попросил об одолжении!
Недоверие.
- Ладно, я сам вызвался, но это неважно. Платят, кстати, сто золотых каждому!
Шок.
- Всего лишь за то, что мы проводим парня, который, кстати, вот-вот войдет в эти двери… до Алда.
- Странно. Задание простое, а платят много.
Подал голос Сай.
Киваем.
- Он некромант.
Уточнил эльф.
Гробовая тишина и выпученные глаза аудитории.
Эльф же упорно сиял, стоя со стаканом в одной руке и вилочкой во второй.
- Ну? Где слезы радости?

19:01
Убеждаем эльфа отказаться от задания.
Правый глаз у него уже заплыл, нос свернут набок, а сам он пытается вылезти из комода.
Или как там эти шкафы называются?
А, да, вы же не знаете, дорогие потомки, чем нас так не устроил некромант.

Объясню на пальцах, как в свое время мне это объяснил учитель.
Ну, тот маг, что из башни.
Мгм.
Во-первых. Некромантов во всем мире считаные единицы.
И все эти парни отличаются огромной силой, выносливостью и умением 2 поднимать скелеты из могил.
За эту способность их народ и невзлюбил.
Все и всегда старались избегать контактов с чернокнижниками, пугая ими детей с колыбели.
Их черные балахоны и тяжелые посохи наводили ужас на селян и жителей городов.
Короли насылали на них армии.
Но, к сожалению, каждый умерший солдат тут же становился на место армии противника, и победить чернокнижника было практически нереально.

Но все это мелочи, чепуха и детский лепет по сравнению с тем, что каждый из некромантов, для того чтобы им стать, вынужден был отдать часть своей души силам Тьмы и обменять ее на могущество, никому не виданное раньше.
Сначала ребята радовались, крушили направо и налево, бегали с посохами и пытались покорить весь мир.
Но потом, немного подумав, понимали, что сколько ни куражься, а конец один. И вечность после конца будет ох как несладка.
Короче, когда они это поняли, осталось около сотни живых некромантов.
В отчаянии они обратились к высшим силам с вопросом: как выкупить душу обратно.
Те ответили: добрыми делами.
Некроманты призадумались… и начали вершить добро, не останавливаясь ни перед чем.

Сначала они объединили весь мир, перебив половину рас.
Потом передумали и перестали править.
Затем собрали все книги по некромантии и сожгли их, дабы больше никто не смог стать ходячим ужасом.
Но и это не помогло.
Они начали ходить по погостам и предлагать крестьянам помощь в упокоении мертвых, которые после последней войны по завоеванию мира никак не могли успокоиться и лежать нормально.
Крестьяне их впускали, давали сделать их дело, а после - быстро выставляли за дверь.
Некроманты… пока терпят. И терпят все еще.
Так как еще есть надежда добрыми делами добиться помощи высших сил. Но вера их слабеет.
И то один, то второй - срывается и начинает убивать все живое, устраивает катаклизм локальных масштабов и окончательно сходит с ума.
Короче, с ними лучше не связываться, об этом знает каждый орк, гном, человек или эльф.

Но наш эльф!
Кто-то когда-то по ходу просто забыл рассказать ему эту страшилку.
Н-да.
А теперь к нам идет всамделишный некромант с расшатанной психикой, и мы должны сопровождать его по пяти городам и десяти селам, дабы помочь упокоить все кладбища, поддержать морально, чтобы не спятил, и не дать местным жителям отомстить за все и сразу.

Короче, мы теперь психологи-самоучки, которые должны будут возиться с редкой заразой.
Мне не очень идея понравилась.
Остальным еще меньше.
Эльф орал, что согласен пойти и отменить задание.
Но тут дверь отворилась, вниз по шесту съехала темная фигура.
Послышался грохот захлопнувшихся створок.
И в комнату медленно вошел высокий худощавый парень с пепельными волосами, серыми глазами и такой ненавистью во взгляде, что тут же все сразу заткнулись, сделав шаг назад и сбившись в кучку.

Я с перепугу начал икать.
Громко так.
Некромант перевел взгляд на меня и пристально посмотрел, едва ли не выжигая череп изнутри своими глазищами.
Я еще разок икнул и… превратился в кота, который шмякнулся на пол, взвыл и тут же заполз под стол в свою корзинку, трясясь и выглядывая из-за ее бортов.
- Э-э…
Сообщил Сай, нервно улыбаясь.
- Здрасте.
- А фот и он!
Эльф радостно вылез из-за спин ребят и протянул гостю руку:
- Я - эльф… полуэльф. Это - Сиси и Ричи.
Руку проигнорировали.
- Может… чаю?
Пробормотал Ричи, почти умоляюще глядя на Сая.
Тот медленно кивнул, и маг тут же скрылся на кухне.
А некромант, еще раз всех обозрев, внезапно подошел к столу, наклонился, выбросил вперед руку с длинными тонкими пальцами, схватил взвывшего меня за шкирку и вытащил наружу, прижав к груди и осторожно пытаясь почесать за ушком.
Я орал дурным голосом и, кажется, описался.
Некромант и глазом не моргнул, прижав меня сильнее.
Мне от ужаса показалось, что меня сейчас съедят.
- Зачем вам наш кот?
Сай вышел вперед и сжал кулаки.
Умоляюще на него смотрю.
- Люблю. Котов.
Прошептал парень голосом заядлого курильщика и… слабо улыбнулся.
Все в шоке на эту улыбку уставились.
А меня оставили висеть на его руках, более не реагируя на вопли, когти и мольбы о помощи.
СВОЛОЧИ

21:19
Общий сбор на кухне.
Сижу на руках у Кофа, как представился наш новый знакомый.
Меня гладят по спинке.
С одной стороны… приятно, а с другой - я уже не понимаю, чего недавно так испугался.
Местным с детства рассказывали страшилки и ужастики о жутких некромансерах.
Но я-то не отсюда.
И гораздо больше боюсь Ирочки, которая была вечно обуреваема гениальными проектами и великими идеями.
И если кому-то таки «повезло», и он стал подопытным кроликом Ирочки - мир его праху.
Меня в свое время отстояли ребята, сделав чуть ли не талисманом лабы.
Еще бы!
После всего того, что со мной вытворили, я все еще был жив и даже толстел.
Но Ирочка все равно норовила как-нибудь, когда в лабе никого не было, поставить на мне опыт.
Хорошо, ребята всегда оказывались поблизости.
А уж орать и царапаться я умел всегда.

Коф сказал, что ему хватит и одного сопровождающего, нечего всей толпой за ним ходить.
Ричи облегченно сказал, что останется дома.
Эльф сказал то же самое, но получил сразу два пинка под столом и возмущенно взвыл.
А еще Коф сказал, что я пойду с ним, а иначе он не согласен.
Это - любовь, я знал, что вызываю самые теплые чувства у извращенцев и неформалов.
Сай ответил, что тогда точно пойдет с нами.
Эльф радостно уточнил, можно ли ему тогда остаться.
Хором ответили:
- НЕТ!!!
Я вообще не понимаю, зачем было вовлекать нас во все это, если сам решил смыться.
Или мы его так страшилками напугали?
Спать некроманта положили на диване, сунув ему подушку, плед и показав, где у нас ванная.
Последней парень сильно обрадовался, судя по тому, сколько времени провел внутри.
Выходить решили завтра с утра, с чем и разошлись, решив пораньше лечь спать.

Понедельник 10:17
Вышли рано.
Некромант предложил забежать на рынок и купить лошадей.
Все скуксились.
Добавил, что за его счет.
Горя энтузиазмом, бежим покупать лошадей.
Даже Ричи пошел, заявив, что лишняя лошадь лишней просто не бывает.
12:10
Нашли чудовищ с когтями, клыками, алыми глазами и рогами на лбу.
Вроде лошади…
А чего с когтями?
Я на ЭТО не полезу.
Вишу на руках Кофа, слушая, как он торгуется с продавцом и сбивает цену.
Продавца потряхивает, он бледен, но упорно не отступает, не желая сбавлять цену ни на медяк.
12:32
Выезжаем из города верхом на этом ужасе.
«Ужас» достался только тем, кто едет с Кофом, так что Ричи вернулся домой ни с чем.
Эльф поехал с нами.
Меня бережно пытаются усадить себе на плечо, успевая гладить, раздавать подзатыльники и рычать, что я хороший.
У меня от этого ужаса ходячего уже все нервы расшатаны.
Я тебе кто, ворона? Чтобы на плече сидеть.
В итоге пришлось сесть, а точнее повиснуть на плече, сползая с обеих сторон, гнусаво при этом воя каждые пять секунд.
Коф тем не менее почему-то доволен.

15:01
Все более или менее устаканилось.
Мне разрешили сидеть на руках.
Сплю, перенервничав и устав как собака.
Сай попытался было что-то расспросить о некроманте, но тот молчит, как партизан, и говорит только по существу.
Ну и ладно.
Авось… и я ему надоем через день-два.
21:15
Развели костер.
Поели.
Ложимся спать.
Некромант колдует, устанавливая защитное поле вокруг лагеря.
Меня чуть не укусила лошадь.
Вторник
Леса, леса.
Поле.
За весь день ничего примечательного не случилось.
Коф… все еще меня нежно любит и везде с собой таскает.
Хорошо, хоть в кустики не берет, а то неудобно как-то.
Спали вчера вместе.
Ощущения… словно я плюшевый заяц, которого нашел несчастный ребенок.
Не очень приятно, но терпимо.

Среда 21:00
Доехали до первой деревни.
Познакомились с селянами.
Селяне… не захотели пустить в дом.
Отвели место на сеновале и сказали злобному некромансеру, кто он есть.
Коф бровью не повел, затребовав золотой за упокоение кладбища.
После чего нас чуть не побили, убеждая не наглеть.
Коф стоял на своем.
Послали за старостой.
Тот согласился, попросив не наглеть в будущем и упокоить всех до завтра.
Коф обещал.
23:57
Итак.
Кладбище.
Мы втроем, я на руках у Кофа.
Стоим и чего-то ждем.
Вокруг покачиваются кресты, кое-как вбитые в землю.
Половина могил разрыта.
Луна и филин реют где-то сверху, освещая пустой холм кладбища и нас в центре.
Прохладно…
- Что требуется от нас?
Сай смотрит спокойно и чуть презрительно.
Ему не нравится, что меня так нагло отобрали.
- Стоять и не мешать.
Хриплый голос некроманта бил каждый раз по нервам.
- А нам тут вообще обязательно стоять?
Уточнил эльф. - А то, может, нам и вовсе стоит свалить, чтобы под ногами не путаться.
- Вы не мешаете.
- Мяу.
- И ты не мешаешь.
Меня ласково погладили.
Тыкаю лапой в сторону шевелящегося надгробия и упорно мяукаю.
- Молодец.
Мне широко, радостно улыбнулись.
- Некромантом стать не хотел? У тебя нюх.
Коф хрипло рассмеялся.

Круглыми глазами смотрю на появившуюся из сугроба когтистую лапу, шарящую вокруг и скребущую когтями по земле.
Первого зомби парень уделал, даже не оглянувшись.
Небольшой пульсар с черной точкой пентаграммы в центре - и труп вспыхнул свечкой, буквально за секунды превращаясь в кучку пепла.
Второго и третьего - прибил, удостоив взглядом.
Потом полезли по трое-четверо, и пришлось опустить меня на землю, чтобы сконцентрироваться.
Прижался к его ботинку, решив не отходить.
Судя по лицам Сая и эльфа, те тоже не прочь были бы сделать то же самое.
Эльф раздобыл длинный прут и отбивается от особо настырного зомби, тянущего к нему свои руки.
Сай теснит двоих.
Но те слабо реагируют на удары и упорно лезут на него.

Вспышка, свет, и вот уже пепел разлетается по кладбищу, а ребята устало подходят друг к другу и оглядываются по сторонам.
- В следующий раз пойдешь один.
Предупредил Сай.
- Или дашь нам таких штучек, чтобы могли биться наравне.
- Они сожгут вас самих.
Предупредил некромант.
Переглядываемся. Бледный Сай только сейчас понял, что было бы, промахнись Коф хоть раз.
- Я не против. Можете больше на кладбище не ходить. Более того. Вознаграждение будет выплачено, даже если вы вернетесь домой.
К ногам парней упало два мешочка с золотом.
- Мне нужен только он.

Чувствую, как поднимают на руки и прижимают к груди.
Жалобно смотрю на Сая.
- Он мой друг.
Парень сморщился и отбросил деньги носком сапога.
- А друзья не продаются.
- Жаль.
- Сзади! - взвыл эльф.
Оборачиваемся.
В ужасе смотрим, как из всех могил вылезают зомби - рычащие, капающие зеленой слюной, выискивающие нас горящими алыми глазами. javascript: return
- Я не говорил, что страшно невезуч?
Сглотнув, спросил Сай.
- Нет.
Некромант уже формировал в руках огромный бронебойный пульсар, аж с тремя пентаграммами в центре.
- Значит, самое время тебе об этом узнать.

Четверг 00:11
Они перли и перли.
В смысле - шли и шли.
Пульсары разносили зомби на мелкие ошметки, кося мертвецов направо и налево.
Но их было та-ак много!
На некоторых плоти не было совсем.
Некоторые явно были здесь похоронены еще до того, как деревня вообще устроила здесь кладбище.
Мы начали отступать.
Эльф и Сай со своим горе-оружием встали спина к спине и отбивались изо всех сил.
Я обнял сапог Кофа и зажмурился.
Смотреть на этот ужас не хотелось вообще.
А еще больше хотелось заткнуть уши и сделать вид, что меня тут нет и никогда не будет.
- Я так не могу!
Сай отбросил еще одного и пнул в живот второго.
Тот упал, но тут же начал подниматься, шипя от злости.
- Я тоже долго не выдержу.
Эльф едва не попался в захват какого-то монстра с одной рукой и тремя зубами. Но смог спастись, вовремя вонзив в голову скелета свой прут.
- Придется колдовать. Приготовьтесь!
- Я справлюсь, - уточнил Коф, все так же спокойно и даже флегматично создавая свои пульсары и сжигая нечисть направо и налево.
- А я нет!
Взвыл эльф.
- Ладно. Колдуйте.

Открываю глаза и с ужасом смотрю по сторонам.
Даже бежать толком некуда.
А что бывает от колдовства Сая, я знал прекрасно.
Правда… ну, авось обойдется.
Мало ли, невезучий.
Мы уже полгода вместе. Может, он теперь хоть чуточку более везуч.
- Колдую!
Крикнул Сай и начал быстро бормотать что-то вслух.
Коф и бровью не повел.
А зря.
Сай недаром слыл самым неудачливым волшебником в городе.
Так что, вместо того чтобы раскидать зомби по углам, он подорвал холм и всех, кто на нем находился.

Нас смело.
От взрыва заложило уши.
Взлетевшие на воздух зомби удивленно оглядели такой маленький мир внизу.
Я пока летел, успел помолиться.
Потом нас догнало второй волной.
Меня, кажется, прижали к груди, поймав в падении.
Я зажмурился, и все.
Вспышка, темнота и радостная мысль:
-«Наконец-то закончилось».

Очнулись в окопе, среди завалов костей и воняющего давно сгнившего мяса.
Сай и эльф, ругаясь, выползали из ближайшей кучи, отплевываясь, вытирая потеки грязи и слизи с лица и пытаясь оглядеться в поисках «выживших» монстров.
Коф лежал рядом со мной, без сознания.
Мне придавило хвост и заднюю лапу, так что сижу и жду, когда он очнется и сдвинется чуть вбок.
На себя смотреть не хочется.
Грязный, вонючий и страшный я сижу в воронке, оставшейся на месте бывшего кладбища, и стараюсь не думать о плохом.
Хорошо еще, эльф применил магию рода и с испугу накрыл ею всех живых существ, ограждая от взрыва.
Мы живы только благодаря его магии.
По крайней мере, это я понял из слов Сая, благодарившего парня.
Тот только отмахнулся и пополз к нам, не решаясь встать после такого на ноги.
- Ты как?
Мяукаю и пытаюсь вытащить лапку из-под Кофа.
- Понятно. Ща, погоди.

Парня подвинули, меня освободили.
Сижу рядом, следя за тем, как парень изучает повреждения некроманта.
- Жить будет. Но в деревню лучше не возвращаться.
- Почему?
Сай все еще не в себе, но на ногах стоит более-менее уверенно.
- Крестьяне его разорвут. Как поймут, что парень не сможет дать сдачи, так и прибьют, дабы впредь неповадно было.
- А если очнется?
- Вот поэтому в деревню идти и не стоит.
- А как же плата?
Сай хмурился и явно не хотел соглашаться с эльфом.
- Забудь про плату. И про коней забудь, если жить охота. Ну-ка. Помоги мне его поднять.
- Ты сам сначала встань.

Сай вздохнул и наклонился, подавая руку эльфу.
Тот виновато усмехнулся и руку принял.
Жалобно мяукаю, напоминая о себе.
- Кот… идти сможешь?
Показываю лапку, отрицательно мяукаю.
Сай выругался, посадил меня в рюкзак и закинул за спину.
После взял некроманта за ноги и поволок к лесу.
Эльф пытался помочь, шагая следом и вцепившись в руки Кофа.
Но толку от него было немного.
Так что голова парня постоянно подпрыгивала на корнях, а самого его мотало из стороны в сторону.
А что делать.
Жизнь такая.
Да и нечего было приводить нас на кладбище.
И сам бы справился.
Понятно же, что попугать решил.
Вот и попугал…
Сая вообще пугать нельзя.
Но об этом парень не догадывался.

02:17
Нашли домик в лесу, примеченный еще на подступах к деревне, и ввалились внутрь, втащив следом некроманта.
Сай развел огонь в печи, эльф натаскал дров и воды из колодца.
Зажарили двух мелких зверьков, которых я поймал, и легли спать вповалку на одной кровати.
Благо она широкая была и вполне вместила меня, Сая и эльфа.
Некроманта положили на печь, уступив самое теплое место.
Ладно уж. Не жалко.
Да и твердо там.
05:12
Некромант очнулся, лазает по дому, натыкаясь на табуретки, роняя горшки и что-то разыскивая.
Эльф прорычал, что всех убьет, и перевернулся во сне, заехав Саю в живот.
Тот дернулся, но не проснулся.
Я, сидя на подушке, с интересом следил за некромантом, не понимая, что именно тому надо.
Оказалось - попить.
После чего парень снова забрался на печку и начал ворочаться уже там.
Полчаса ворочался.
Пока я не забрался следом и не лег рядом.
Коф притих, осторожно меня погладил и уснул.
Мурчу, зыркаю глазами по сторонам и грею пузо от печки.
Странный он… как ребенок.
С виду ужас и угроза обществу, а кошек любит.
Ну и ладно.
Мне-то что.
Вот доведем его до города, который ему нужен, а там и распрощаемся.

10:09
Ненавижу вставать рано.
Но меня, не спрашивая, подняли, вымыли в холодной, едва подогретой воде - за что огребли кучу царапин.
И едва не придушили там же.
Коф проснулся и отобрал мою мокрую тушку, сказал, чтобы впредь не трогали.
Причем сказал так, что я почти почувствовал себя отмщенным.
Эльф, правда, что-то там под нос пробурчал, но его никто не слышал.
- Куда теперь?
Сай сел за стол, накрытый эльфом, и внимательно посмотрел на некроманта.
Я сидел в центре стола и смотрел на блюда в центре.
В погребе нашлась картошка, а зверья вокруг было так много, что поймать хоть одного для эльфа не стоило никакого труда.
Так что у нас почти пир.
Чаю бы еще.
А то эта вода уже надоела.
Ну или молочка.
- В деревню. Нужно сходить и вернуть коней и деньги.
- Мы кладбище в буквальном смысле разнесли.
Напомнил эльф, разглядывая воду в кружке.
- Но работу выполнили.
Некромант посмотрел на эльфа так, что даже мне зябко стало.
Но ушастый почему-то не испугался, а не менее мрачно посмотрел в ответ.
- А не боишься, что тебя, пока ты слаб, прибьют по-тихому.
- Нет.
- Тогда идем.
Сай встал из-за стола и начал одеваться, положив конец дискуссии.

- Кстати. У меня есть заклинание, как вернуть тебе обратно мужской образ.
Как бы невзначай сообщил Коф.
Молча на него смотрим. У Сая даже куртка из рук выпала.
- Серьезно?
Коф кивнул и посмотрел в расширенные, полные надежды глаза.
- Но в этом мире ничто не дается даром. Отдай кота, и я верну тебе мужской облик.
Смотрим с Саем друг на друга.
Шевелю ушами, ставлю лапки поближе к животику и смотрю так, что сердце замирает.
Весь такой несчастный, пушистый и одинокий.
- Не могу.
Хрипло, не отводя от меня взгляд.
Мои большие глаза гипнотизируют.
Из последних сил изображаю лапочку.
- Понравилось ходить с грудью?
- Нет.
- Что тогда?
- Он мой друг.
Довольно вздыхаю, жмурясь от удовольствия.
- У тебя есть еще эльф и Ричи. А у меня никого.
Задумчиво.
Фыркаю. Ну и что.
Тебе не понять, как ценен каждый друг.
А я и все…
- Так-то оно так.
Но только кот согласился снять с меня проклятие и первым согласился жить рядом с моим проклятием.
Просто ответил Сай.

После чего меня взяли на руки, сунули в рюкзак и повесили за спину.
- А кота мы тебе найдем. Мало ли котов в мире. Подберем такого, чтобы был и пушистым и ленивым… наверняка в этой деревне полно котов.
- Меня коты боятся.
Глухо.
Задумчиво на него смотрим.
- Сильно?
Уточнил эльф.
- До смерти.
Подтвердил Коф.
Н-да.
Фигово.

12:24
В деревне нас, мягко говоря, не ждали.
Так странно наблюдать, как радостные лица людей тут же становятся хмурыми и неприветливыми. 16
Народ расступился, давая пройти, за спиной поднялся шепоток.
- Я пришел за наградой.
Коф встал в центре главной улицы и огляделся по сторонам.
- Где староста?
- Тут я.
Из-за спин людей вылез давешний толстячок, крайне неприветливо на нас смотря. И в то же время в глазах словно искорка какая была, которая мне сразу не понравилась.

ПРИНЦИП ВЕРЫ
…Открыв глаза, человек обнаружил себя в каком-то непонятном месте.
Вокруг клубился серый туман, так что больше ничего разобрать не удавалось.
- Так
Сказал Игорь, сосредоточенно почесав затылок и не обратив внимания на то, что это не очень получилось.
- Я попал в автокатастрофу. КАМАЗ… нет, там шансов там точно не было, что ему мой «зародыш джипа»?
Делаем вывод: я умер.
Но позвольте, у них тут что, сплошь фабрики какие? Ни зги не видно!

- Он ещё и критикует.
Ворчливо сказал кто-то за спиной Игоря.
- Подожди, что он ещё скажет о своём новом месте обитания… То бишь нашей вотчине.
Игорь развернулся и уставился на говоривших. Протёр глаза. Хмыкнул недоверчиво.
- Хорошие наряды, ребята.

Черти - мохнатые, с небольшими рожками, начищенными до блеска копытцами, тщательно расчёсанными кисточками на хвостах, одетые в форменные красные курточки - переглянулись.
Затем тот, что пониже, пояснил:
- Ты что, не понял, парень? Не ряженые мы. Настоящие черти.
- Во-первых…
С достоинством сказал Игорь.
- На брудершафт мы с вами не пили, попрошу мне не «тыкать»…
Высокий чёрт насмешливо хмыкнул.
- Поджаривание на сковороде, знаешь ли, быстро сближает, так что мы тут без церемоний.
Игорь одарил его надменным взглядом.
- … А во-вторых…
Продолжил так, будто его не перебивали.
- А во-вторых, какие ещё черти? Я в вас не верю!
Черти разинули рты.

- То есть как это - не веришь?!
- Не верю!
Твёрдо отрезал Игорь.
- Чертей не бывает. А если кто их видит - так пить меньше надо. Не только чертей, но и розовых слоников увидишь.
Черти снова переглянулись.
Потом тот, что повыше, заговорил - осторожно, как с душевнобольным:
- Мы стоим прямо перед тобой. Так?
- И что?
Спросил Игорь скептически.
- Следовательно, мы существуем!
- Я не верю в чертей.
Упёрся Игорь.
- Эх.
Решился маленький чёрт.
- Ангелы с тобой. Можешь мой хвост потрогать. Был бы я ряженым, смог бы им шевелить?

В доказательство он помахал хвостом, демонстрируя, что прекрасно с ним управляется.
Без предупреждения Игорь дёрнул за хвост, заставив чёрта возмущённо завопить.
С трудом выдрав пострадавшую конечность из цепких лапок человека, чёрт на всякий случай спрятался за спину напарника.
- Ладно, не ряженые.
Согласился Игорь.
- Вот видишь!
Торжествующе воскликнул высокий чёрт.
- Вижу…
Снова согласился Игорь.
- Что доказывает только то, что у меня галлюцинации. Потому как чертей не бывает.
- Как - не бывает?!
Хором возопили черти.
- А так. Нет никаких доказательств вашего существования. Следовательно, вас не существует.

- А Библия?
Обиженно спросил один из чертей.
- Библия ненаучна.
Отмахнулся Игорь.
- Где научные доказательства, я вас спрашиваю?
Где неопровержимые свидетельства трезвых и психически здоровых очевидцев?
Где кости?
Черти с опаской попятились.
- И в контакт никакая другая цивилизация с людьми не вступала, договоров не заключала.

- Но ты же можешь нас потрогать.
Робко возразил тот, что поменьше.
- Значит, мы реальны.
- Ничего подобного…
Игорь погрозил пальцем.
- Так называемые истинные галлюцинации иногда воспринимаются больными даже более ярко и отчётливо, чем реально существующие предметы и явления.
Что поделать, смерть - всегда шок для психики, вот и мерещится всякое…
- Но мы тебя забрать должны.
Отчаялись вконец запутавшиеся черти, которые и сами уже засомневались в собственном существовании.

- ЦЫЦ, ГАЛЛЮЦИНАЦИЯ!
Игорь обошёл чертей кругом, потёр руки предвкушающе.
- Интересно проверить, до каких пределов простирается искажение моего восприятия?
Если я, к примеру, сверну шею одному из глюков, исчезнет ли второй?

Взвыв, запаниковавшие черти провалились буквально сквозь землю… или что там под ногами было… оставив после себя отчётливый запах серы.
- Ф-фух.
Игорь отёр лоб, совершенно позабыв об отсутствии физического тела.
- Сейчас только ангелов убедить осталось, что их не существует, и можно смело идти выбирать себе новую жизнь.
Не по мне это - Рай, Ад… Вот ещё, что я там забыл!

Из сияния прямо перед Игорем возникли прекрасные крылатые существа.
- Нам тут поступила жалоба снизу, что некая душа распределена была неправильно.
Певуче сказал один из ангелов.
- Ангелов не бывает!
Авторитетно заявил Игорь.
- Я в вас не верю!..

ИСПОВЕДЬ

Дверь кабинки для исповеди скрипнула и захлопнулась. Священник присел на и со вздохом посмотрел на наручные часы.
- Я слушаю вас, говорите.
За тонкой стенкой некоторое время царила тишина, затем раздался тихий голос.
- Мне одиноко. Черт возьми, мне очень одиноко. Не могли бы вы просто поговорить со мной?
- Во-первых, я попрошу в храме не употреблять всяких непристойных выражений. А во-вторых, люди приходят сюда, чтобы облегчить душу, рассказать о том, что их волнует и терзает, а не просто поговорить.
- Меня это волнует и терзает.
- Что именно?
- Со мной никто не хочет говорить.
Священник поджал губы и протер глаза.
- Сын мой, тебя окружает семь миллиардов человек. Тебе не с кем поговорить?
- Да, вы правы. Но у каждого из них есть свои проблемы и дела. Они просто не хотят меня слушать.
Голос ненадолго замолчал.
- И я подумал, что, может быть здесь меня выслушают.

Священник еще раз взглянул на часы. До начала любимого сериала оставалось около часа, а ему еще нужно было добраться до и не попасть в пробку.
Разговор ни о чем через стенку, с человеком не в себе, не входил в его планы на сегодняшний вечер.
- Скажите, что вы делаете, когда вам одиноко?
Не унимался голос.
- Я разговариваю с богом через молитву.
- И что, помогает?
- Конечно.
- Везет вам. Только я не верю в бога, мне не поможет.
Священник заерзал на и снова посмотрел на часы.

- Зачем же тогда ты пришел в храм? Здесь нечего делать без веры.
- Я пришел не в храм, а к вам. К человеку, который бы меня выслушал и помог советом. Разговаривать с богом, на мой взгляд, пустая трата времени.
- Ты ошибаешься, сын мой. Он слышит всех нас и помогает каждому, кто к нему обратится.
- Да, но я не верю в него, понимаете? Я же не могу разговаривать с тем, в кого я не верю.
- Ну и зря. Он есть.
- Откуда вы знаете?
- Я верю в это. И ты попробуй. А сейчас мне пора идти. Надеюсь, что я хоть чем-то помог тебе.
Священник встал со и вышел из кабинки. Любимый сериал не будет его ждать, а этот странный собеседник подождет.

***
- Ну, как всё прошло?
Мужчина в стоял возле входа в храм и ковырялся спичкой в зубах.
- Замечательно. Мне в очередной раз предложили поверить в себя и поговорить самому с собой.
- Что и следовало ожидать. Но прогресс на лицо. В прошлый раз тебя чуть в дурочку не отправили, помнишь?
- Да уж…

- Слушай, я тут подумал, хорошо, что я у тебя есть, правда? Ты бы без меня уже совсем с ума сошел
Мужчина выбросил на землю спичку и положил руку на плечо своему собеседнику.
- Да видеть я тебя уже не могу! Знаешь, как ты мне надоел за эти миллиарды лет?
- Взаимно, но альтернатив нет. Как на счет партейки в бильярд?
- Я разбиваю!
- Не вопрос. Пойдем, мой самый лучший враг, закатим пару планет в черную дыру. Кстати, может уже выставим на стол Землю?
- Голову свою лучше выстави!
Возмутился мужчина.
- Пусть живут. Нравятся они мне.
- А ты им - нет. Им нравятся сериалы.
- Слушай, замолчи, а?
- Да ладно тебе, шучу, шучу.
Улыбнулся мужчина в пиджаке.
- Игра в людей гораздо интереснее бильярда.

ЧеширКо.

«Одиночество - лучшее время для того, чтобы навести порядок в своем сердце, в своих мыслях, в своей душе. Одиночество - лучший способ обрести самого себя. Это не порок, это не страдания, и ни в коем случае не унижение. Это момент, открывающий перед нами новые возможности, удивительные таланты, внутренние достижения.»

© Мадлен Эссе

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Воскресенье 07:16
Поднял Ричи.
Воплем.
Прибежали все.
«Кнопки» за ночь отстроили что-то вроде огромной башни, которая искрилась и сверкала. А еще с нее постоянно выстреливал небольшой пульсарчик в сторону деревни.
Деревня горела, «кнопки» бегали, везде были разрушения и следы от прямых попаданий.
Молча сломал башню, сильно обжег руку.
Ричи покачал головой и сказал, что это не поможет, и они еще чего-нибудь придумают.
Подкоп, к примеру, выроют, чтобы мы ничего не заметили, и будут воевать уже незаметно.
Мне вообще непонятно, чего они воюют.
Жили бы мирно.
Все же есть: вода, еда, свет, тепло…
И чего им спокойно не живется?

Но тут крыша одного из деревенских домиков открылась, и из нее показалось что-то длинное и черное.
Раздался залп, и в сторону города по широкой дуге полетела зеленая дрянь, размазываясь в полете.
Молча за ней следим, понятия не имея - что это.
Зеленое упало на колбу и взорвалось.
Колба разлетелась на осколки, осыпав ими все вокруг.
Тела «кнопок» усеяли землю.
Мрачно смотрим на весь этот кошмар, не зная, что сказать.

Маг предложил пойти и выпить чаю, раз уж тут все равно все закончилось. Идем следом, переглядываясь и обсуждая ужас увиденного.
Эльф сказал, это все от безделья.
Вот ежели бы им надо было еду и воду добывать, рискуя жизнью, - воевать они бы ни за что не надумали.
Предложил усложнить им жизнь: отловить в городе пару крыс и запустить их и «кнопок» в подвал - пусть вместе там поживут.
Показываю ему фигу.
В МОЕМ ДОМЕ КРЫС НЕ БУДЕТ!
Эльф только отмахнулся.

Понедельник
Они сбежали.
Все сразу.
Сообразили, как спуститься со стола, и сбежали, прихватив осколки стекла.
Удалось найти и поймать только одного. Посадили его в банку, дали еды и воды.
Думаем.

Вторник
В кладовке пропадают продукты.
Причем это не я.
Ричи волнуется и обещает найти средство, которое поможет найти «кнопок».
А пока… пока у нас постоянно исчезает еда (иногда прямо с тарелок)…
Вещи словно кем-то погрызены.
Сай сегодня утром, сев на табуретку, навернулся - у табуретки оказалась укорочена ножка.

Среда
Еды нет.
Причем происходит все так: открываем кладовку - кладем еду - закрываем кладовку - шебуршание - открываем кладовку - полки пустые.
Ричи злится, эльф, принесший еду едва ли не с риском для жизни, воспринял все как личное оскорбление и второй час бегает по дому, разыскивая мелких и угрожая спустить в унитаз. 2

Четверг
Сай решил принять ванну и набирает ее уже в четвертый раз.
Слив заткнут пробкой, вода из крана идет.
Но как только парень выходит в зал, вода резко исчезает в неизвестном направлении.
Набились вчетвером в ванную и следим за тем, как уровень воды повышается до краев, никуда не исчезая.
Сай всех выгнал и попросил не мешать, радуясь, что вода в ванне есть.
Ну, мы и вышли.
А еще через две секунды послышался плеск, удар тела об пол и жуткий вопль.
Ворвавшись обратно, обнаружили красного Сая, держащегося рукой за край абсолютно пустой ванны.

Нам сообщили, что во время погружения в воду на край ванны выскочил «кноп», кинул что-то в воду.
После чего вода мгновенно вскипела до состояния «пар» и всосалась в мешочек «кнопика».
Потом лилипут исчез.
Куда - Сай не знает, так как был слишком занят спасением собственной шкуры.
Окунуться в кипяток - удовольствие то еще.
Парень едва не сварился заживо.
Ричи пообещал дать хорошую мазь от ожогов и увел «парня» в подвал.
Чешу затылок, радуясь, что не так чистоплотен.
Эльф предложил ловить мелких паразитов на живца.
Киваю и требую подробностей.
Обсуждаем план.

17:31
Разбросали кильбасу на столе в зале и затаились в укрытии со стаканами в руках. Главное - успеть поймать.
18:42
Я устал.
19:01
Дурацкая была затея.
Ухожу на кухню. Эльф остался из чистого упрямства. И теперь сидит, забравшись с ногами на табуретку, мрачно изучая пол.
Он еще верит, что они придут?
19:04
Грохот табуретки заглушил даже вопль эльфа.
Возвращаюсь, обозреваю девственно чистую скатерть и лежащего на полу злого эльфа.
- Поймал?
- Нет.
- Почему?
Устало.
- Меня расстреляли из иглометов и подпилили ножки табурета.
Киваю и ухожу на кухню. У меня больше нет сил.
21:54
Хмуро сидим на диване, слушая разглагольствования неприлично счастливого мага, вышагивающего перед нами.
Он вещает что-то о формулах, стихиях, первородном волшебстве и цикличности развития любой органической модели.
Я ничего не понимаю и хочу спать.
Искренне надеюсь, что кровати еще на месте.
Еды в доме уже нет ни крошки.
Куда лилипуты все дели - без понятия.
Маг завершил свой монолог словами:
-«Таким образом, мы просто превратим их обратно в то, из чего они и были созданы!»
И гордо на нас посмотрел.
Сай уткнулся носом мне в плечо, сладко посапывая (его на работе перенапрягают, и он вечно приходит вымотанный дальше некуда).
Эльф шевелит ушами, разглядывая потолок и мысленно витая где-то далеко и не с нами.
Маг рявкнул, что мы - идиоты!
Чем разбудил Сая и «вернул» эльфа.
Нам повторяют, что могут все это закончить.
Воодушевленно киваем, приходя в себя и запоздало радуясь.
Ура!
Возможно, хотя бы сегодня подо мной не будет никто копошиться и растаскивать по дому вещи.
И еду… что важнее.

22:34
Нарисовали пентаграмму, поставили свечки, оставили мага в покое и ушли в спальню играть в «дурака».
Ричи крикнул вслед, что мы бы только не мешали.
А кто спорит.
22:54
Режемся, разложив самодельные карты на полу и выясняя, кто дурак.
Мимо нас стройными рядами идут малыши, вылезая буквально отовсюду.
Даже из уха эльфа один спрыгнул.
Потом «кнопки» ныряют в щель под дверью и исчезают в зале.
Азартно продолжаем игру.
Я вроде как выигрываю.
23:08
В комнате бухнуло, и маг что-то напевно провыл.
Рискнули выглянуть, пихаясь и игнорируя реплики Сая:
-- «Дамы вперед!»

Маг сидит на полу, волосы вздыблены, вокруг много черных клякс и гудит взвившееся в трубу пламя камина.
Уважительно молчим, ожидая, когда он придет в себя.

23:34
Ричи так ничего и не сказал.
Отпоили парня чаем, закатали в одеяло и уложили спать на диване.
Сами свалили в спальню и легли кто где, тут же отрубаясь и наконец-то ощущая, что никто нигде не бегает, не пищит, не копошится и не колет тебя всю ночь булавками, проверяя, спишь ты или нет.
Какое сча-астье. Всем спокойной ночи и приятных снов. 5
* * * * *

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Вторник 03:41
Мне все надоело.
У меня депрессия.
Сижу на кухне, ем очищенную картофелину, сваренную в мундире, и смотрю в окно.
Да.
Теперь есть окно, в которое видно весь город как на ладони.
Ричи сделал портал на высоте в полутора километрах над городом.
Так что видно все, словно дом парит над миром.
Тянет забраться на подоконник.
Забрался.
Картошка, кстати, несоленая.
Взял соль.
Н-да. О чем это я?
Ах да. О том, что меня все достало.
Эти люди…
Я уже полгода кукую в образе человека и никак не могу превратиться обратно.
С тех пор я узнал так много, что хочется завыть и, обидевшись на всех, уйти из дома.
Это ужасно!
И как люди только это терпят?

Вы спросите: в чем проблема?
Меня больше никто не любит, вот в чем.
И да! Это проблема. Причем большая.
Я приведу пару примеров, чтобы отвлечь себя от грустных дум.
Заодно подумаю, что делать дальше.
Примеры простые: ситуации и поведение человека и кота в них.
Плюс реакция окружающих.
Просто, не так ли?
СИТУАЦИЯ ПЕРВАЯ.
Вы дремлете после прекрасной бессонной ночи.
При этом люди, проходя мимо кота, - почешут его за ушком, погладят по пузику, дунут в носик и уйдут, оставив в покое.
Человека - стряхнут с кровати, дадут поручение, выставят на мороз, толком при этом не одев и сунув в руки сумки для продуктов. Сволочи.
СИТУАЦИЯ ВТОРАЯ.
Вы украли сосиску.
Кота пожурят, шлепнут по заду.
На крайний случай - запрут в кладовке, где есть мыши и те же самые сосиски.
Человеку этого не простят в принципе! Сумку в руки и дуй на рынок за новыми сосисками.
Еще и в глаз дадут за то, что надкусил остальные продукты.
СИТУАЦИЯ ТРЕТЬЯ
Ночь.
Тишина.
По комнате пробежала мышь.
Кот грациозно спрыгнет с кровати, загонит ее в угол, поймает и пойдет спать.
Человек с грохотом упадет с постели, заденет тумбочку, врежет пяткой в челюсть спящему другу, с шипением понесется за мышью, воя от счастья.
И… поймав желанный объект, получит в глаз и будет выставлен из спальни под крики и ругань товарищей
СИТУАЦИЯ ЧЕТВЁРТАЯ.
Поход на рынок.
Раньше кавайные глазки срабатывали на продавцах, и вам пихали в зубы сосисочку, рыбку или еще чего.
В крайнем случае, просто чесали за ухом.
Но не теперь, когда вы стали человеком…
Теперь, сколько ни пяльтесь, сколько ни мурлыкайте - все, чего дождетесь, крика:
-- «Извращенец!»
Или строгого:
-- «И давно он у вас так?»

А еще работать надо (вздох).
И это самое ужасное.
К примеру, теперь, если я весь день сплю, а ночью сижу на кухне, глядя в окно, - это больше никого не умиляет.
Напротив, каждый считает своим долгом напомнить, что меня тут терпят, кормят, ухаживают, а я, зараза неблагодарная, не ценю.
СВОЛОЧИ!
Короче, я так больше не могу.
И сегодня я принял эпохальное решение: уйти из дома.
Год почти закончился, да и у Сая теперь столько друзей, что… я ему уже не нужен.
Не то чтобы это меня радовало или огорчало, но все же грустно.

А…
Куда пойду…
Не знаю…
Скорей всего, вообще уйду из города.
И пусть им будет стыдно!
Пусть поймут, какое сокровище потеряли, тогда и посмотрим, кто тут бездельник со стажем.
А на столе останется лежать сиротливый клочок бумаги с корявой надписью:
-- «Ушол ис дому. Ни вирнуся. Ваш кот».
* * * * *
Ладно.
Что толку переживать. Вещи я уже собрал. Взял деньги из коробочки…
А что?
У Сая завтра зарплата, а мне жить на что-то надо.
Хм. Надо приписать: «Деньги ни вирну».
Чтобы не надеялись, что вернусь.
Чего еще-то?
Бронебойные штаны, теплая куртка, сумка с продуктами.
Вроде собрал, что смог…
О! Одеяло! Мне еще одеяло понадобится.
К примеру, вон тот плед в рулон скатаю.
И карта. Мне точно нужна карта. Надо у Ричи покопаться. Вроде бы в лаборатории была одна.
04:12
Вышел в коридор, поправил рюкзак, подошел к столбу.
Задумался.
04:14
Высунул нос на улицу.
Вьюга мстительно швырнула в лицо горсть снега и пару льдинок.
Спускаюсь по шесту обратно, хожу по залу, вдумчиво чешу затылок.
04:31
Опрокинул стол, разбил пару чашек и взвыл страшным голосом.
Топот ног, кто-то упал с кровати.
Ребята выбежали из спальни.
Стоят, щурятся, удивленно меня разглядывают.
- Ты чего?
Сай подошел первым, помогая закинуть сумку за спину.
- Ухожу.
Мрачно.
- Куда? Рано ж еще. То тебя из постели не вытолкнешь, а то в полпятого ночи куда-то бежишь.
Ричи явно не в духе, даже ночной колпак сполз набок.
Эльф чешет сеточку, которую ночью надевает на волосы.
- Я от вас ухожу. Вы меня не любите!
Тишина.

Сай беспомощно оглянулся на ребят.
- А стол ты навернул, чтобы мы тебе не мешали?
Уточнил эльф, мрачнея на глазах.
- Я случайно. Не держите меня, я пошел.
Прохожу до столба, кладу на него руку, оглядываюсь.
Все смотрят мне вслед, ожидая дальнейших действий.
- Ну… всем пока?
- Так это…
Замираю, ожидая продолжения. Маг мнется.
- Ты надолго?
- Навсегда.
Патетически.
Стоим.
- И чего не лезешь?
Эльф.
- Жду, когда мне скажут хотя бы «пока».
Эльф фыркнул и ушел на кухню, начав греметь там, выдвигая ящики шкафов. Тоскливо смотрю на стол, начинаю карабкаться к выходу.
- Держите его, он все деньги спер!
Отчаянный крик с кухни едва не заставил меня рухнуть на пол.
Зато народ наконец-то ломанулся останавливать, ругаясь, пихаясь и пытаясь сдернуть со столба.
Отпихиваюсь ногами, убеждая, что они меня не остановят.
Внутри… растет приятное чувство нужности и тепла.
04:45
Сдернули, отобрали деньги, провиант, дали по шее, усадили на кухне и налили горячего чая.
- И колбасу всю понадкусывал!
Продолжал надрываться эльф, окопавшись в кладовке.
- Я определял, какая свежая.
- И какая
Белокурая головка в сеточке на миг высунулась из-за двери.
- Та, что в рюкзаке.
- Гад.
Голова скрылась.
* * *
- Так чего случилось-то, ты толком можешь рассказать?
Сай сидел напротив и напряженно смотрел мне в глаза.
- Я - кот!
Старательно морщусь и отмахиваюсь. Дескать, ему не понять.
Ричи ждет продолжения.
- Я - кот.
- Я понял.
- Ну вот. А вы… вы все обращаетесь со мной, как с человеком!
- И?
Все еще не понимая.
Вернулся эльф, сгрудил на стол кучу надкусанной кильбасы, самой большой палкой треснул меня по лбу, прошипев, что сволочь я, а не кот.
- Вот! О чем я и говорю. Мышей не лови, кильбасу не воруй, кошек не тронь, да еще и работать заставляете!
- И что?
Мрачно смотрю на Сая.
- Я кот. Существо, созданное для удовольствия и неги. Все мои проблемы должны заключаться только в том, как сходить в лоток поаккуратнее: подняв одну ногу или присев.
Все глубоко задумались.
- Так ты и так ничего не делаешь. Только лежишь и стонешь.
Возмутился эльф.
Ричи на него шикнул.
- Гм. И ты… решил, что мы больше тебя… не любим?
Уточнил Сай.
- Да.
Хмуро.
- И поэтому ты нас обворовал, навернул стол и разбудил среди ночи? Чтобы мы, значит, прониклись!
Эльфа насильно усадили на подоконник, сунули в руки кружку с чаем и попросили заткнуться хоть на минуту.
Тот попросил добавить в чай рома и только после этого замолчал, отпивая крепкий напиток и возмущенно на меня поглядывая.
- Так, короче. Давай я тебе кое-что объясню.

Киваю, глядя на Сая. Ричи подлил мне в чай молока и ободряюще потрепал по голове.
- Тут никто тебя не хочет обидеть. Мы тебя все принимаем таким, какой ты есть, и ты - мой друг.
Мой первый друг, который смог превратить бесхребетного неудачника в человека.
Смущенно улыбаюсь.
- И хотя у меня тоже есть проблемы: грудь восьмого размера, толпы мужиков, которые тащатся от баб-стражниц, но я не унываю и продолжаю надеяться на лучшее.
Чего и тебе желаю.
Тебя ведь никто не заставляет, никто не ругает и никуда не выгоняет. Я лично прибью каждого, кто что-то имеет против моего друга.
Ну, просто… любить взрослого мужика, валяющегося на диване, жрущего сосиски и протяжно вздыхающего с утра до вечера, как-то… не получается.
Хочется пройти мимо, заехать в челюсть, пнуть под зад и дать стимул в жизни.

Мне ободряюще улыбнулись.
Ошарашенно молчу.
- Но мы терпим. Терпим, так как знаем, что и тебе нелегко. То ты был белым, пушистым и мелким. А теперь…
Сил немерено, а вкалывать не хочется. Так?
Фыркаю.
- Сай хочет сказать, что мы тебя, конечно, любим, но на руках носить, пуская слюни от умиления, все равно не будем.
Хоть каждую ночь поднимай криками: «Я ухожу!»
Пояснил эльф, как раз допивший свой чай.
Обиженно соплю.
- Так что или терпи, или пошли, я тебя в стражу пристрою. Можешь еще помогать Ричи вести хозяйство…
Есть, конечно, и третий вариант.
Чувствую явный подвох, но все равно жду продолжения.
- Ты можешь продолжать бездельничать, а мы - продолжать тебя пинать, в надежде, что однажды ты все-таки станешь человеком.
Вздыхаю, встаю и иду спать.

Ну их.
Тоже мне, друзья называются.
Хотя, конечно, приятно, что они меня не отпустили.
Но все равно!
Обидно, блин.
Они ведь едва меня не потеряли.
Ладно.
Я остаюсь, но пусть не думают, что это их заслуга.
Просто мне нужно выполнить обещание, данное хозяину, и пробыть с Саем хотя бы год.
А то ведь загнется без меня парень, как есть пропадет.
21:01
Они стали как-то подозрительно добрее ко мне.
Никто не ругает, не просит подвинуться или сделать хоть что-то.
Все… словно обходят меня стороной, стараясь не лезть.
Удивлен и напуган. Пытаюсь получать кайф от ситуации.

Среда
Ем кильбасу, запиваю молоком, смешанным с рассолом.
По три часа сижу в ванной и… ничего!
Словно меня и нет.
Лишь изредка кто-то поздоровается, скупо улыбнется или уступит дорогу.
Бегу в лабораторию к Ричи, требую объяснений.
Мне сказали, что Сай просил оставить меня в покое, пока он сам всех не прибил.
Смущенно краснею, не зная, что и сказать.
Маг продолжает эксперимент, обходя меня по дуге и бормоча себе под нос.

Четверг
Мне доступно то, что недоступным было раньше.
Я могу сидеть на столе. Часами смотреть в окно, флегматично пережевывая бутерброд.
Кататься на люстре, спать днем и бедокурить ночью… не мыться, наконец.

Пятница
И всем все равно.

Суббота
Подошел к Ричи, попросил меня чем-нибудь занять.
Маг сказал, чтобы я вымыл полы.
Пошел в ванную, набрал ведро воды, вылил на пол и пошаркал шваброй.
Ковры, подвал и Ричи затопило мутной водой.
Меня попытались прибить, но после того как в комнату вошел сонный Сай, отпустили, погладили по голове и попросили больше так не делать.
Назвали «проказенком».
Я в шоке.

Воскресенье 12:00
Ричи больше заданий не дает.
Стою на табуретке, решив прибить полочку и поразить всю нашу компанию. Замахиваюсь молотком и уверенно бью по гвоздю.
Нет, я не попал по пальцу.
При замахе молоток выскользнул из руки, пролетел назад и впечатался в рот улыбающегося мага.
Он как раз ждал, что я попаду по пальцу, а не по нему.
Лежит на полу, по губам стекает кровь. Взгляд летаргический.
Спускаюсь с табуретки и с ужасом его осматриваю.
Из кухни выглянул эльф, обозрел картину, почесал затылок и спросил - жив ли.
Щупаю пульс на пятке.
Отрицательно качаю головой.
- Трындец.
Сообщил эльф и снова скрылся на кухне.
А Ричи сел, поднял молоток и посмотрел на меня красными от лопнувших сосудов глазами.
Как оказался на улице - не помню.
Но вслед вылетели молоток, так и не прибитая полочка и много ругани.

12:21
Решил прогуляться на работу к Саю.
Бреду по городу, ежась от ветра и держа под мышкой полку и молоток.
Не пропадать же добру.
Сначала я их вообще обратно в дом закинул. Но маг выкинул обратно и проорал вслед такое…
Я не решаюсь это повторять при детях.
Где же Сай работает? Квартал какой-то странный.
Наверняка квартал бедняков. Вокруг, куда ни глянь, у домов с яркими вывесками стоят девушки в одном нижнем белье с вываливающимися грудями.
Отвратительное зрелище на мой кошачий взгляд.
Но, судя по лицам мужчин, им это было интересно и даже вызывало желание схватить и пощупать.
На что девушки орали загадочную фразу:
--«Деньги вперед».
Мрак какой-то.
Люди все-таки такие ограниченные существа.
Ну что им стоит прикрыться курткой и повесить на шею вывеску:
щупать - пять монет,
тискать - десять монет,
зайти в дом погреться - сорок.
Дороговато, кстати.

13:03
Три девушки пообещали обогреть бесплатно. А я… я так замерз.
Сжимаю молоток, спрашиваю, не нужно ли чего прибить.
Мне сказали: нужно!
И попросили прибить одного мерзавца, что заходит по вечерам и никогда не платит.
Киваю, улыбаюсь, захожу. А что?
Вежливые, ласковые, смеются много.
Жалко, что ли, зайти поболтать?
13:15
Вылетаю из здания, подтягивая штаны и выпучив глаза.
Мне впечатлений теперь на всю оставшуюся жизнь хватит.
Особенно в той части, где девочки выяснили, что они меня не интересуют, и… привели мальчика.
Тот был завернут в ремешки и готов буквально на все, лишь бы я не уходил.
Извращенцы!
Лучше бы кошку дали. Я бы хоть… потискал ее.

И вновь бреду по улицам.
Полочка осталась у меня, молоток где-то посеял.
Из-за угла вышли трое грабителей и попросили не рыпаться и поднять руки вверх.
Огрызаюсь, что тогда штаны спадут (ремень остался у девочек).
Грабители переглянулись и полезли меня грабить.
Стою, терплю, фыркаю. Кто-то сжал задницу, довольно хмыкнув.
А я… я все еще на эмоциях - перед глазами как-то сразу выскочил тот мальчик с открытым ртом и стонами:
--«Я твоооооой!!»
Ну и… двинул обоим.
Полочкой.
Причем так, что ребят впечатало в стену и пробило ими насквозь.
С ужасом смотрю на содеянное, лезу щупать пульс. Вроде, живы.
Отобрал кошельки, пояс и куртку - ту, что потеплее.
Пошел дальше, сжимая в руках полочку и мечтая о молотке.
А еще я хочу найти, наконец, этот дурацкий пост стражи!
Или как он там называется?
А то без Сая идти домой страшно, да и задубею я так скоро окончательно.

16:43
Я нашел, я нашел!
Солнце уже садится, заливая крыши алым светом.
Подхожу к двери, проникаю внутрь и спрашиваю: где я могу найти стражницу Сиси.
Все тут же притихли и с интересом на меня взглянули.
- А ты ей кто?
Уточнил старый гном из-за стойки в углу.
- Ну… друг.
Неуверенно.
- Близкий?
Уточнил мужик у стены, разглядывая меня из-под шлема и поигрывая желваками.
- Очень.
Авось решат, что Сай за меня отомстит. Он рассказывал, что его тут страшно все уважают и любят. Надеюсь, не соврал.
- СИСИ!!! ТВОЙ МУЖИК ПРИШЕЛ! СПУСКАЙСЯ!
Вжимаюсь в дверь, оглушенный звуковой волной.
Прооравший все это тролль довольно улыбнулся и обернулся ко мне.
Чувствую себя… как экспонат на выставке. Всем интересен, но пока никто не трогает.
Ждут, что дальше будет.
- Да иду я! Какой такой на хрен му???

Смотрим друг на друга.
Смущенно улыбаюсь.
Сай секунду морщит лоб, после чего с криком:
--«Милый!»
Слетает с лестницы, налетает на меня, впечатывая в дверь, лобзает в щечку, причмокнув от счастья, и, схватив за ручку, вытаскивает наружу, махнув всем на прощание.
В главном зале главного отделения стражи повисла гнетущая тишина.
- И этот хиляк ее парень?
Тролль мучительно соображал.
- Храбрости и силы в нем гхыр наплакал.
Подтвердил гном.
- Она достойна большего!
Крикнул прыщавый бородач, потрясая мускулами и звеня железом доспехов.
- Меня, например.
Кивнул самый маленький гном и мечтательно притих.

Все молча на него уставились, сводя брови к переносице и сжимая кулаки. Гном огляделся, вздохнул и добавил:
- Или его.
Ткнув пальцем в самого большого огра.
Кулаки разжались, все потупили взоры.
Огр оскалился в жуткой улыбке и попытался развести плечи. Послышался треск сухожилий.
- Короче, не пара он ей!
Закончил самый маленький гном.
И все одобрительно зашумели.
- Как изводить будем?
Хор голосов, куча предложений и мечтательные глаза все еще не отошедшего от буйства фантазии гнома в центре.
…
- Ты чего, спятил?!
Вырываюсь из объятий Сая, уже несущего меня на руках.
- Я же человек! Сам говорил, что пока я человек - меня нельзя так носить.
- Да ладно тебе.
Улыбаясь и кивая ошарашенным прохожим.
- Меня уже достали предложения любви и тепла, а тут такой шанс отказать всем и сразу. Типа - занята.
- А я при чем?
Вырываясь и возмущенно сопя.
- А ты и будешь моим временным кавалером. И вообще. Успокойся ты! Я ж тебя не насилую, а просто взял на ручки, как ты раньше и просил.
Вздыхаю, складываю руки на груди и затихаю.
Ладно, хрен с ним.
И впрямь ведь просил.
Просто… как-то странно ловить на себе ошарашенные взгляды и слышать вслед эквивалент русского «Чмо!».
Я… у меня гордость есть.
Правда, Сай сказал, что это ему поможет на работе, плюс он мой друг, плюс мне всегда было плевать на мнение окружающих…
Хм, и ладно.
Какая, в конце концов, разница?
Не умру же я оттого, что один раз меня пронесет по городу на руках девушка. Так что хватит волноваться, надо просто расслабиться и наслаждаться жизнью.

* * *В моих снах цветы тают и распускается снег* * *
Туоми Тууликки
.О душе дракона в человеческом теле.
Виа всегда мечтала о полётах… Но она никак не ожидала, что ей однажды предложат в дар небо и крылья…

МНЕ НИКОГДА ТЕПЕРЬ НЕ ДОСТАТЬ ДО ЗВЕЗД.
Порой накатывало странное чувство, бороться с которым трудно получалось.
Словно потеряла что-то… чего не помнит.
Виа старательно гнала его, но ощущение утраты чего-то… или кого-то? - очень важного не проходило.
Тогда она бросала все свои дела - а дел у властительницы холда Лосса было предостаточно - и долго-долго смотрела на небо.
Почему-то небо, особенно тёмное ночное с яркими крупными звёздами, не давало ей покоя.
Когда она не спала ночной порой, снова и снова вглядываясь в небо, казалось, что почти слышит, как шепчут древние и мудрые звёзды… вот-вот разберёт, о чём…

Наутро снова надо было приниматься за дела - после войны, где сложил голову брат Виа, лорд Лосса, ей пришлось управлять холдом самой - а у бледной и усталой леди Лосса под глазами красовались тёмные круги.
Хороша, нечего сказать…
Будь у неё муж, мигом, наверное, пресёк бы её ночные бдения… да и снял бы с её плеч тяжесть, которой навалились заботы о холде.
Но Виа замуж не стремилась, отдавать дело ещё деда, а затем отца и брата в чужие руки - тоже, а потому всех потенциальных женихов гнала в шею.
Она и сама справится… пусть и тяжело. Вникать во все дела - от упущенного времени для посева пшеницы до внезапного падения скота на одной из ферм.

Приходилось тогда велеть седлать лошадь, переодеваться в охотничий костюм - и никаких юбок, какое облегчение, ведь всё остальное время приходится быть истинной леди! - и ехать лично убеждать упрямого старосту, что сеять теперь надо озимую рожь, а пшеницу придётся закупать - ничего не поделаешь, затем вместе с ветеринаром ехать на ферму выяснять причины падения скота…
Выслушать доклад командира немногочисленной стражи о том, что лорд соседнего холда снова травил дичь в их лесу… А его охота потоптала поля…
Потом до рези в глазах сидеть над сметами расходов-доходов, с ужасом понимая, что ничего не понимает.
И какого… беса эти вот цифры не сходятся вон с теми?
И денег вот ну ни на что не хватает.
А надо ещё закупить пшеницу - иначе пшеничного хлеба у них не будет, чтоб этого болвана-старосту, протянувшего с посевом!
Купить несколько породистых коров и пару быков-производителей, чтобы улучшить поголовье…
Ничего романтичного, словом. Тяжёлая каждодневная работа.

Только и отводила душу, когда брала в руки деревянный тренировочный меч. Дядька, растивший ещё её старшего брата, гонял Виа нещадно, но эта усталость была почти приятной после изматывающей монотонности будней.
А синяки - так пройдут.

Но порой всё же накатывала такая тоска…
Всё вокруг казалось серым и чужим, заставляя буквально задыхаться.
Даже собственное сероглазое отражение в зеркале казалось неправильным и чужим.
Родные стены - и то давили, давили невыносимо…

Тогда леди холда вспоминала детство, когда была просто озорной девчонкой, большой любительницей лазить по крышам и деревьям, благо старший брат её любил безмерно и ни в чём особо не ограничивал, и выбиралась на крышу, чтобы хоть так оказаться ближе к небу, один вид которого приносил облегчение.

Виа высоты никогда не боялась, напротив, в детстве твёрдо была уверена, что сможет научиться летать.
Почему это люди не умеют летать?
Это было бы так несправедливо!
И маленькая Виа шагнула с крыши сеновала… и полетела - вниз.
Наверное, это было самым первым горьким разочарованием в её жизни.

Постепенно Виа всё же уверилась, что жизнь несправедлива вообще… и попытки полететь оставила.
Но вглядываться в звёздное небо, словно ища ответ на смутные неясные образы, жившие в памяти, не перестала.
Тянулись дни, складываясь в месяцы. Справляться с делами холда стало немного легче, хотя каждодневная рутина выматывала по-прежнему - проблемам, казалось, не было конца.
Но когда Виа узнала, что за глаза её называют Хозяйкой и «нашей ясноглазой леди» - на душе посветлело.
Значит, у неё всё же не так плохо получается?
Вот ещё бы сделать что-то с повадившимся травить дичь и поставившем на реке выше по течению запруду лордом соседнего холда…

А потом пришёл ГОЛОС.
Во снах кто-то звал Виа, просил вернуться…
Смутный, туманный образ не давал покоя, отвлекал от забот дня, мешая добросовестно исполнять свои обязанности.
Почему-то Виа уверена была - этот кто-то её ждёт.
Где-то… пусть очень далеко, но он есть, значит, они встретятся, не могут ведь не встретиться?
Потому что во сне Виа позволяла себе поверить в сказку, в которую не могла себе позволить верить леди Лосса.

Смутные образы сменялись почему-то яркой радостью полёта - во сне Виа всё-таки доставала до неба и, поднимаясь высоко-высоко в ледяную высь, купалась в звёздном свете, слышала, как тихонько поют звёзды…
Рядом вроде бы был ещё кто-то - родной и… тёплый…
Но Виа никогда его не видела, он ускользал смутной тенью, не дающей покоя…

- «Вернись, мой ЦВЕТОК…»
Когда ГОЛОС стал приходить и наяву, Виа стойко его игнорировала, начиная подозревать, что потихоньку сходит с ума.
В самом деле, настоящим леди вряд ли мерещится голос в голове…
Даже если их раздражает необходимость носить платья, если они обожают носиться верхом на коне сломя голову, неплохо владеют клинком (и каждый день борются с искушением надеть кожаную перевязь с укреплёнными на ней ножнами!), если не вызвали на дуэль лорда-соседа только благодаря настойчивым отговорам дядьки… но с каждым днём становились всё ближе к тому, чтобы перестать обращать внимание на условности…

Или она всё же не истинная леди - потому как ГОЛОС становился всё настойчивее, он пытался достучаться, заставить услышать - Виа никогда не отвечала, ведь говорить с собственными галлюцинациями - это уже перебор!
И как прикажете сосредоточиться на жалобах крестьян, когда в голове возникают странные картинки и ощущения - далёкая земля внизу, сливающиеся в сплошное зелёное пятно леса, ветер - холод которого не страшен тому, у кого огонь в душе - бережно поддерживающий, восторг полёта?

Не выдержав однажды, Виа, уединившись снова на крыше, всё-таки заговорила с ГОЛОСОМ. И потребовала ответов. Но ещё лучше - чтобы он убрался из её головы.
- «ЦВЕТОК мой, ты услышала меня!» - обрадовался ГОЛОС.
Вот честное слово, будь обладатель ГОЛОСА здесь, Виа позабыла бы на минутку о том, как подобает себя вести леди, и дала бы хорошенько ему по шее.
Чтоб неповадно было изводить.
А когда ГОЛОС без обиняков заявил:
- «Ты - дракон, и небо принадлежит тебе»
Недостойное желание стукнуть только укрепилось.

Драконы, кажется, жили только в сказках…
Хотя время от времени появлялись слухи, что где-то кто-то видел их.
Но вот зачем бередить старую тоску о высоком небе?!
Кем бы там ни был этот ГОЛОС, это было уже слишком!

ГОЛОС же спокойно-мягко поведал о том, как некогда потерял ту, которую любил - тогда была война, о которой сейчас уже не помнят, и драконы принимали в ней участие…
Та, которую ГОЛОС - дракон? - называл ЦВЕТКОМ - погибла.
Драконы живут долго - и он ждал, когда она вернётся к нему снова…
И искал, не находя…
Звал, надеясь, что если она в этом мире - то услышит…
Но никак не ожидал, что ЦВЕТОК возродится человеком.

Виа хотела было вежливо попросить дракона искать в другом месте - ибо как человек может быть драконом и наоборот? - но не получилось.
Почему-то она… поверила.
Пусть невероятно, пусть почти невообразимо… но где-то в глубине души она знала, что это - правда.
Вот откуда неистребимая тяга в небо, сны о полётах, ощущение огня в груди…
Вот кто был рядом в её снах, тень, которая всегда ускользала…
И сейчас он где-то совсем близко… Кружит в вышине, невидимый с земли?
- «Пойдём со мной, ЦВЕТОК. Я так долго тебя искал, что почти уже отчаялся…»
Сказал дракон, и голос его звучал ласково.
- «Но… я же человек!»
Возразила Виа, ощущая странную горечь.
- «Я же дракон.
Казалось, её собеседник усмехнулся по-доброму.
- «Мы - сама магия. Я сумею вернуть тебе истинное обличие…»

УЙТИ…

- «Но… а как же люди?»
Растерянно спросила Виа.
- «Что тебе до людей? Ты - дракон. Пусть живут своей короткой жизнью…»

Виа вспомнила отца, брата… которые не раз говорили, что лорд - это не просто титул, это прежде всего обязанности.
Заботиться о процветании холда, о своих людях, о защите тех, кто тебе доверился.

- «Все твои человеческие обязательства ничего не значат для дракона. - Вспомни небо, вспомни, как ветер бьёт в крылья, вспомни полёты на спор в грозу…
Когда мы едва успевали отводить одну молнию, уворачиваясь от другой…»
Искушал собеседник.

Сердце вдруг защемило.
Небо словно приблизилось - и вовсе оно не такое далёкое, стоит лишь распахнуть крылья, ощутить восторг полёта…
- "Вспомни, как мы слушали, о чём шепчут звёзды… И как они тихонько пели свои странные, но притягательные песни…"
На мгновенье Виа словно услыхала чистый, невообразимо прекрасный хрустальный отзвук тех песен…

С трудом отведя взгляд от неба, глянула вниз - во дворе кузнец подковывал её коня, ругая непослушную скотину, не желающую стоять спокойно, лениво побрехивал на наглых голубей пёс, дядька вырезал что-то из деревяшки…
ПРИВЫЧНОЕ И РОДНОЕ

И против этого - притягательность неба, восторг полёта и упоение сильным, подвижным телом, пение магии и необжигающий огонь внутри. чувства такие незнакомо-сильные, какие едва может выдержать человек.
И потому пугающие.
- "Неужели ты не хочешь ощутить всё это по-настоящему? Всё это - и твоё тоже - небо, ветер, звёзды… тропинки звёздного света, по которым драконы однажды пришли в мир, и по которым когда-нибудь уйдут…"

Виа вспомнила почему-то упрямого старосту, что мялся под её строгим взглядом, но стоял на своём - рожь сеять не стоит, пусть поле отдохнёт.
А что пшеницы у них нет, и рожь нужна ещё и на продажу - этого он не желал понимать совершенно.
Вспомнила все, даже самые мелкие заботы, с тоской подумала, что лечь опять придётся поздно, а наутро голова будет привычно-тяжёлой…
- "Ты нужна мне, ЦВЕТОК. Нам было хорошо вместе…"
Виа заколебалась.

- А Хозяйка-то где?
Послышалось снизу, со двора.
- Не тревожь, пусть отдохнёт немного.
Строго сказал управитель, тоже вышедший во двор.
- Без того забот у неё много.
- Дак я что, не понимаю…
Смущённо отозвался пришедший.
- Пусть отдыхает, конешно… С нами со всеми, обормотами, нелегко, я чай, управляться…
- Нет.
Твёрдо сказала Виа, хотя внутри всё сжалось при мысли о том, от чего отказывается.

- «ЦВЕТОКк, мой ЦВЕТОК, подумай, от чего отказываешься? И ради кого?!»
Отчаянно отозвался дракон.
- «Я… не могу…»
Упрямо сказала Виа.
- Не могу…
- «Чего ты боишься, ЦВЕТОК? Своей сути?»

Менять пусть опостылевшее, но привычное, на что-то новое - пусть даже когда-то ей это было знакомо, было и правда страшно.
Сбросить человеческий облик, как змея меняет кожу?
Но дело было даже не в этом.
- У меня есть долг.
Ответила Виа, стараясь убедить в этом саму себя.
- Кто кроме меня позаботится об этих людях?

- «ЦВЕТОК, позволь мне спасти тебя от тебя самой? Когда ты станешь драконом, то позабудешь об этих людях…»
- Только попробуй!
С неожиданной яростью сказала Виа.
- Только попробуй сделать это против моей воли!

- «Кто ещё спасёт тебя от тебя же? Ты забыла, что значит быть драконом…»
Виа ощутила вкус драконьего пламени во рту.
Нет, она не всё позабыла…

Поднявшись, бесстрашно ступила на край крыши, глядя вниз.
- Если ты попробуешь, даже только попробуешь сделать что-то со мной, я шагну вниз.
Почти спокойно сказала она, глубоко вдохнув.
- «ЦВЕТОК!»
Простонал дракон.

- Я - человек! У меня была семья. И у меня есть долг!
Знаете ли вы, драконы, что это такое?
Защищать тех, кто тебе доверился, выполнять нудную работу, поспевать везде и всюду, вникать во всё, выслушивать надоедливые жалобы - потому что ты - их Хозяйка, их леди.
Я буду защищать их и свою землю - как мои дед, отец и брат!
А вы парите себе в небесах, скрываясь от людских глаз… избегая всякой ответственности - ведь встретить сейчас вас можно лишь в сказках!
А как же то, что драконы якобы - мудрые и понимающие существа?
Долг сильных - оберегать тех, кто слабей, учить их - чтобы и они когда-то стали мудрыми…
Мне не нужна иная судьба, кроме человеческой!
Я родилась человеком - и человеком останусь!

- «Если ты отказываешься от своей сути, тут я ничего не могу поделать», -
Прозвучало с такой горечью, что сердце больно сжалось.

Но Виа упрямо мотнула головой.
Едва не потеряла равновесие, но сумела удержаться.
- У меня есть долг - и я не отступлюсь от него. Оставь меня в покое… или я сделаю этот шаг!
Молчание.
- Ты слышишь, дракон?!
Вздох.

- «Я слышу тебя. Этот выбор - твой… Прощай, мой ЦВЕТОК…»
ГОЛОС отдалился, затихнув.
Перед глазами вспыхнула картинка - дракон цвета синих сумерек, парящий высоко в небе, ловящий раскинутыми крыльями ветер, а чуть ниже - повторяющий его движения ещё один - меньше и изящней, серебристо-серый… как глаза, что она видела в зеркале…
Глаза - зеркало души. Видно, в этот раз поговорка была права?
Картинка истаяла, а ощущение чьего-то присутствия пропало, оставив лишь горькое чувство сожаления о несбывшемся…

Виа закусила губы, чтобы не застонать в голос.
От чего она отказалась? Не предлагают такого дважды.
Неужто дверь теперь закрыта навсегда?
Но ведь она сделала правильный выбор, тот, что подсказывал ей долг?

Тогда почему так болит душа?
И что такое вдруг случилось с её глазами, что всё вокруг стало размытым и неясным?

МНЕ НИКОГДА ТЕПЕРЬ НЕ ДОСТАТЬ ДО ЗВЕЗД.

Больше всего я ненавижу стереотипы. Меня раздражают инопланетяне в очечках из «просвещенной» Европы, лезущие прививать нам во все дыры демократические ценности…

Тошнит от них не по-детски. Потому что они - маргиналы в своей системе. Ну, не поедет ни в Россию, ни в Украину на работу нормальный человек, который хорошо стоит в своем Лондоне или Чикаго. Все американцы, попадающие в Украину, которых я знал, производили на меня впечатление придурков и неудачников. Причем часто еще и с извращенными наклонностями.

Один американец основал в Киеве журнальчик на английском языке для нужд, посещающих Украину англоязычных гуманоидов. Ну, там, афишка концертов, политическая статейка и рекламки проституток… Время от времени этот «глашатай свободного мира» издает еще и вонь, что украинские власти его «преследуют». Но самая засекреченная правда на самом деле состоит в том, что большинство сотрудников этого издания - просто американские секс-меньшевики. То есть, слегка прикрытое фиговым листом свободы слова сообщество педрил, застрявших в Киеве по причине дешевизны местных гей-проститутов. Откуда знаю? От «шпионов»! Точнее, от шпионки. Одно время в этом «голубом листке» вела рубрику чудом попавшая туда моя приятельница, отличавшаяся необыкновенным языковым талантом. Самой обычной ориентации. Наивная девочка нанялась на работу, надеясь, как многие украинки, что найдет богатого американского мужа. Оказалась, в журнальчике уже все между собой «переженились» - Питер на Бене и Бен на Питере. И занимаются толерантностью по самое не балуй.

Какой, скажите, взгляд на славянский мир будет вырабатываться у этих Бенов, Питеров и их издателя? Педераст по самой природе своей - существо раздраженное, мнительное, постоянно подозревающее, что все его ненавидят. А так как секс-меньшевики у нас, слава Богу, пока в меньшинстве, то Бенам и Питерам кажется, что Украина - еще недостаточно демократическая страна. Ну, не ходят у нас пидарасы по Крещатику гей-парадами! Разве это не доказывает, что Западу Украину еще «просвещать» и «просвещать» - то есть, пидарасить?

В Европу - только через жопу. Это уже даже малые дети знают. Недаром, вся британская аристократия ширяла в это место друг друга в закрытых учебных заведениях. Почему они теперь так гордо ходят? А Черчилль почему с утра до вечера курил сигары? Станет, что ли, нормальный мужик совать себе в рот членоподобную хреновину, воняющую адской серой?

Кстати, у Черчилля это было семейное. Его папаша Рандольф Черчилль был ближайшим другом наследника британского престола - известного принца-педрилы Эдуарда. Отец любителя сигар во рту умер от сифилиса, спятив прямо во время доклада королеве и в процессе «спячивания» настрочив заявление об отставке с поста министра финансов. Это исторический факт. Против него не попрешь. Сгнивший от сифилиса Черчилль-старший - такая же очевидная данность, как Биг Бэн и Темза, уносящая в море все лондонские отбросы.

Кстати, с какой радости Уинстон Черчилль будет описывать свой щенячий восторг при виде Сталина на Ялтинской конференции? Британский аристократ, внук герцога Мальборо и какой-то грузинский сын сапожника, грабивший в молодости банки? Вам не кажется это странным? Мне - нет. В Черчилле явно взыграло что-то педерастическое. Латентное. Эдакий демократический гей-восторг. Отсюда и все необъяснимо теплые слова британского премьера по адресу «дядюшки Джо» (англо-американская кличка Сталина), излившиеся в черчиллевских мемуарах.

А Сталин Черчилля наоборот недолюбливал! Чуял британского пидараса! И не отвечал взаимностью. Как сказал Иосиф Виссарионович: «Черчилль - это человек, который не побрезгует залезть вам в карман за копейкой!». Ну, кто станет лезть другому человеку в карман, кроме вора-пидора?

Говоря о демократии, я недаром вспомнил о педерастах. Терпимость к педерастии, так называемая «толерантность» - главная отличительная черта любой развитой демократии. Для сравнения: на Запорожской Сечи гомосеков не терпели. За мужеложество убивали сразу - всей Сечью. Как за преступление против Господа и естественной человеческой природы. Поэтому Запорожская Сечь - неразвитая демократия.

А Афины были развитой демократией. Потому что демократию в них придумали педерасты. Вся классическая древнегреческая философия сплошь состоит из гей-философов. Сократ был пидором - спал с Алкивиадом, совращал молодежь «идеями». Платон - такой же. Аристотель - воспитатель гомосексуалиста Александра Македонского - педрила, как и его ученик. Для кого педерасты будут развивать «демократию»? Естественно, для себя - для педерастов! Развивают и, как бы сами собой, получают «развитую» демократию - прямо из ануса, где живет ее дух.

Ничем другим, кроме терпимости к педерастии демократия от других типов общества не отличается. Американцы бомбят все, что видят, не хуже орлов Геринга и соколов Сталина. Как последние террористы, попирают пакистанский суверенитет и убивают беззащитного бородатого старичка по кличке Бен Ладен, который и сам то ли террорист, то ли просто очередная демократическая выдумка - злой анти-Санта-Клаус в чалме с бомбой вместо подарков, чтобы пугать маленьких американских Бенов и Питеров, еще не успевших отолераститься, но уже успешно развивающихся по этому пути.

Весь мир для американцев - одна большая жопа, в которую они лезут без спроса, уверяя, что пришли просто «подмыть», «подтереть» и «одемократить». А если не получается, с воем убегают, как из Вьетнама, спасая свои демократические задницы.

Социализм, по меткому определению Ленина, - это советская власть плюс электрификация всей страны. Мировая демократия - это американская власть плюс опедерастивание всего сущего.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Так… Что тут у нас в дневнике?
Дидюша написала, что я - кавайный котик, и послала мне много смайликов с сердечками.
Удалил ее из списка постоянных читателей, дабы не волноваться попусту.
Годзилла сказал, что у него тоже были проблемы: жена не пускала по ночам к холодильнику и кормила одним салатом, обозвав зелень диетой.
Шлю ему сочувственный смайлик, пишу, что заперт и не могу добраться до кильбасы.
Годзила предложил выбить дверь и заявить всем, что я - мужик.
Ну да.
Я уже раз пять мяукал прошлой ночью.
Спят, даже не чешутся. Только эльф что-то пробормотал, взмахнул ручкой с верхней койки, и лужа исчезла, а мой
И даже, пардон, лужу напрудил. зад подозрительно запах ромашками.
Пишу Годзилле, что не помогает, и меня тут ни в грош не ставят.
--«Тогда вечером затырь ключ от спальни и по-тихому ее вскрой…
Или спрячь перед сном колбасу под кровать, а потом ее съешь. Пока жена спать будет».
-- «Я не женат».
-- «Я тоже. Но она все равно постоянно командует, зараза».
-- «Сочувствую. Совет с кильбасой - хороший. Завтра затырю под кровать побольше. Только ведь вонять будет, да и заметят».

«А ты по-умному сделай. Заверни ее в мешки и привяжи к матрацу с нижней стороны».
Представил себя под кроватью, обвешанного сосисками и прочими деликатесами… А что, это мысль.
Сюсюкалка написала, что она - бывшая Дидюша, и я почему-то удалил ее из ПЧ. Удаляю снова, вздыхая, и прерываю соединение.
Спать пора.
Поздно уже, да и… обдумать надо эту идею с сосисками.

Воскресенье 02:12
Медленно развертываю кильбасу, вдыхаю ее аромат, дергаю хвостом и аккуратно ем, облизываясь и сходя с ума от счастья.
Ввожу логин, пароль и роюсь в Интернете, читая комментарии к своим записям в дневнике.
Маруська вот пишет, что я - обжора и лентяй.
И что надо не о сосисках думать, а о прекрасном.
О Есенине, например.
Вот он-то о сосисках не думал совершенно и никогда о них не писал.
Ну, значит, они у него были.
Листаю дальше.
Сема написал, что я - крутой чувак и с крысами нехило так расправляюсь.
Попросил пару советов, как поймать одну мышь, которая ему с другом уже месяц спокойно жить не дает.
По ночам шебуршит, все сгрызает, мышеловки игнорирует.

Предложил найти норку, достать рупор и, когда она попробует выйти, громко крикнуть что-нибудь неприличное в морду.17
После - засунуть лапу в норку, достать дезориентированное животное и откусить голову.
Сема поблагодарил и больше не писал.
А еще мне пишет Кошечка…
Не знаю, какая там кошечка, но она тоже любит молоко, крыши и не любит крыс. Сказала, что хотела бы встретиться. Ответил, что не могу.

03:21
Надо завязывать и вылезать из этого Интернета.
Инет - зло!
Скоро светать начнет, а я опять весь день просплю на диване.
03:42
Пузы-ырики…
Ща, пять минут поиграю.
04:34
Я добью этот уровень!
Я смогу!
Вот тебе!
Вот!
Ой, промазал.
БЛИИИИН!!!
Еще раз!
05:13
СКОКО ВРЕМЕНИ?
СКОООООКО??!
У меня перед глазами все еще эта картинка с пузыриками стоит.
Лапы трясутся, голова тяжелая, страшно хочется спать.
Это что, игровая зависимость?
И самое страшное, что я никак не могу выключить игру.
Я же почти выиграл!
Еще пять мину-ут.

09:12
Меня выковырили из-под кровати, отобрали дневник, дали успокоительного и попросили больше так не орать по утрам.
Я почти выиграл!
Ну, вот честно.
Еще бы чу-чуть.
А они бац!
И гейм овер.
СВОЛОЧИ

Пью лекарство, сидя на руках у Ричи и пытаясь держать глаза открытыми.
Маг сказал, что они у меня какие-то выпученные, и попросил их закрыть.
Послушался, тут же проваливаясь в беспамятство.
И мне снились… пузырики.

Понедельник 07:31
Перечитал дневник.
Не понравилось.
Сплошное раздолбайство и никакой информации для потомков. Дневник, кстати, нашел у Сая под подушкой.
Вряд ли он его читал: он не понимает по-русски.
Но пробовал - факт.
Ладно, снова я отвлекся.
Короче, надоело!
Одно и то же.
Надо как-то переорганизовываться, начать писать поучительнее и вдумчивее.
Прекратить маяться дурью, наконец.
Гм. Кхм…
08:19
Я тут какие-то странные настройки нашел и долго в них копался, сидя в кладовке и заедая стресс кильбасой.
Оказывается, тут есть режим автопилота, когда дневник сам дополняет то, что я… не успел подумать.
Ну, как бы сам ведет записи, вставляя мои мысли.
Включил…
Что теперь будет - не знаю. Пока вроде все пишется так же, как и раньше.

Да, а еще меня наказали.
Сказали, раз я такой умный, что перетащил все мясо под кровать Ричи, устроив залежи тухлой колбасы, - теперь буду жить в кладовке, пока не поумнею или не умру от обжорства.
Хм.
Можно сказать, исполнилась мечта детства: здесь тепло, тихо, темно, много еды и никто не орет о вреде воровства.
Так что сильно не вырывался, много не орал и сделал вид, что просто обижен.
Н-да.
О, сыр!
Фу, гадость редкая.
А там у нас что?
14:32
Сплю.
19:31
Пришел Ричи, вытащил меня из завалов обкусанной колбасы вперемешку с вяленым мясом, унес в лабораторию и напоил какой-то дрянью.
Я снова стал человеком.
Мне радостно сказали, что это - навсегда. И…
фиг я снова стану котом в ближайшем будущем.
Смотрел в радостные глаза ребят, молчал.
Во рту стоял мерзкий вкус соли.

21:31
Слоняюсь по дому, переживая, что снова надо носить одежду.
Эльф ходит следом, выясняет, каково это - превратиться из бессловесного животного в высокоорганизованное существо.
Раза три послал его куда подальше, на четвертый - укусил за ухо, шипя и пытаясь расцарапать грудь.
Впечатленный эльф от неожиданности даже не сопротивлялся.
Только выл от ужаса и просил перестать.
Перестал.
Эльф сбежал на, куда я его до этого и посылал: пить чай и отходить.
22:10
Стою посреди спальни и выясняю - где я буду спать.
Сай предложил пока ночевать на диване в зале.
Требую подушку, одеяло и постельное белье.
Мне сказали: лишних нет.
Набросился на эльфа, требуя вернуть мою кровать.
22:21
С боем был выставлен из спальни с обрывком одеяла в руке.
Эльф орал, что я бешеный и меня надо срочно пристрелить.
Я орал, что он приживалка и должен спать на коврике у двери.
Сай орал, чтобы мы оба заткнулись, а то он за себя не отвечает.
А Ричи лег спать.

23:07
Лежу у камина, смотрю на огонь, пытаюсь свернуться клубочком, что
выходит слабо.
Если это навсегда… даже думать о таком не хочу.
И как только люди выдерживают?
Одежда, регулярное мытье, невозможность вылизаться, пятка постоянно чешется.
И клыков нет.
А еще, если я теперь захочу бесшумно проскользнуть по дому, мне надо как минимум будет научиться летать. 6
Ибо пол скрипит, словно рожает, и чувствуешь себя бегемотом-переростком.
СВОЛОЧИ! ОНИ ЕЩЁ ПОЖАЛЕЮТ, ЧТО СДЕЛАЛИ ИЗ МЕНЯ ЧЕЛОВЕКА!
Они умолять будут, чтобы я снова стал мелким и пушистым.
А я им скручу фигу и ни за что не стану пить зелье, которое мне сделает Ричи.
Вот.
С этими мрачными мыслями я и уснул.

Вторник 09:14
Все ходят, суетятся, Сай собирается на работу и требует, чтобы в ванную, пока он там, никто не заходил.
Эльф орет, что он первый ее забил, но прорваться мимо Сая не может.
Ричи гремит сковородками на кухне.
Я - мрачно переползаю в спальню, сжимая под мышкой одеяло и подушку.
Рухнув на постель Сая, снова уснул.
13:06
Ричи пихает и просит сходить на рынок за продуктами.
Вот они!
Тяготы бытия человеком.
Был бы котом - погладили бы и умилились, как я умею спать кверху пузиком.
А так - нет.
Вставай и вали в холод и стужу с корзиной, списком и тремя монетками в кармане.
Сказал - не пойду и попросил отправить эльфа.
Эльф, присутствовавший при побудке, ответил, что ему не доверяют деньги.
А я при чем?!
14:10
Мрачно ходим по рынку.
Эльф много болтает, рассказывает народу, какую гадость здесь продают, громко выясняет отношения с продавцами и даже успел подраться с булочником.
Держусь на расстоянии и под шумок тырю продукты бесплатно, экономя средства.

14:31
Меня поймали на воровстве. 7
Бежим по переулкам от разъяренной толпы, в которой какой-то умник, не разобравшись, вместо
--«Воры!» крикнул «Убивцы!».
Бледный эльф уматывает впереди, ловко виляя по подворотням.
Стараюсь не отставать, но в этом теле страшно неудобно, тяжелая корзина мешает, мотаясь сбоку, да еще и мусор всякий под ногами.
Короче, я упал.
14:44
Меня внесли обратно на рынок, по-быстрому соорудили помост из бочек, поставили на него и попросили покаяться.
Корзину, понятное дело, отобрали, еще и помидорами тухлыми кидаются.
Довольные дети бегают в толпе, пуляя особенно метко.
А мне… как-то и сказать нечего.

Сообщил, что всех убил эльф, а я его догонял.
Типа я пытался отнять корзину с наворованным добром, ну и заодно прицельно пнуть вслед.
Живописал все в красках, обрисовав сбежавшего как редкого жулика, неуравновешенную личность и душегуба со стажем.
Добавил, что он ночью лазает по крышам, забирается в дома и забивает спящих ночными горшками.
Люди притихли, ловят каждое слово.
Даже помидорами забрасывать перестали.
Вдохновенно вру дальше.
Все равно эта зараза ушастая сбежала.

Присев на бочки, поведал о том, что эльф такой еще и не один, их здесь
целая шайка.
Кто-то вякнул, что никогда не доверял этим ушастым.
Фыркаю и отвечаю, что шайка в основном состоит из людей.
Какой-то гном тут же влез, сообщив, что так и знал.
Шайку я назвал «Ночные стражи».
Рассказал, как они каждое полнолуние превращаются в крылатых монстров, врываются в дома, накидываются на молодых девушек, целуют их и… и крадут навсегда, превращая в таких же монстров, как и они сами.

Народ зашумел.
Вспомнили про Зинку-тролля с улицы ремесленников, как раз пропавшую прошлой зимой.
Ей, правда, было за сорок, но собой была вроде ничего.
Подтвердил, что теперь она одна из шайки.
Предложил вспомнить еще чего-нибудь.
Закончилось все в таверне.
Меня угостили выпивкой, купили поесть и выслушали еще тройку страшилок про вампиров.
Я не поскупился, рассказав все, что вспомнил, еще и приврав от себя.
Меня поблагодарили, отпустили, извинились.

Когда выходил из таверны - в нее уже затаскивали первое «дите ночи», отловленное на улице в сгущающихся сумерках.
У парня был неправильный прикус, он пытался ограбить девушку и напоролся на патруль из взвинченных мною горожан.
Ну, надеюсь, они начнут с чеснока, а не с кола.

Среда 12:41
Вернувшийся с ночного дежурства Сай рассказывает новости, глотая горячий чай и приходя в себя.
Весь город стоит на ушах.
Все преступные и не очень элементы отловлены в течение ночи и закормлены чесноком по самое не могу.
Утром их вывели на солнце, проверяя - не сгорят ли.
Многим выбили зубы.
Так сказать, на всякий случай.
Особо рьяные горожане, заставшие своих дочерей в постели с незнакомцами, «залетевшими через окно», - стреляли из ружей, заряженных солью, и выкидывали визитеров обратно с угрозами в следующий раз еще и вставить осину в одно место.
Короче, преступность испугалась.
Герои-любовники не скоро смогут сесть и пока прячутся по домам.
А на улицах, впервые за много лет, спокойно и тихо.

Рассказываю - что к чему.
Шок в глазах стража порядка.
Меня попросили больше никогда так не делать.
Фыркаю и поясняю, что такого, как я, на руках надо носить.
Мне в ответ рассказали про парня, которому не повезло больше остальных.
Он отважился соблазнить дочь герцога…
И герцог лично скормил ему полкило серебра, не поскупившись на монеты из казны.
Парень лежит в больнице, над ним колдуют медики, пытаясь вывести серебро естественным путем и изъять его в качестве оплаты.
Человек страшно мучается и совсем этому не рад.
Бурчу, что в следующий раз буду осторожнее.
Мне кивают, и разговор на этом заканчивается.

19:09
Пришел эльф.
Точнее, упал в дом, не сумев съехать по столбу.
Пока его отпаивали настоями, укладывали на диван и укутывали пледами, рассказал, что уже и не чаял вернуться.
Каждый, кто со вчерашнего дня попадался на пути, орал парню:
-- «Вампир!»
Пытаясь после догнать и выбить зубы.
Эльф убегал как мог, но в итоге остался без зубов, куртки, денег и с огромным фингалом в пол-лица.
Спросил Сая: не знает ли он, что случилось, и надолго ли это все.
Сай мрачно посмотрел на меня. Я делал отчаянные знаки, чтобы молчал.
Так что… Сай только махнул рукой и пошел спать.

А я мягко и осторожно объяснил эльфу, что его просто перепутали с другим полуэльфом, который… убил сто человек, надругался над королем и украл казну города.
Эльф притих и, задумчиво шевеля ушами, сказал, что ему еще повезло.
Не мог с ним в этом не согласиться. 10
И даже еще минут пять сидел рядом и выслушивал его догадки на тему того, какой именно полуэльф мог это сделать.
Их, полуэльфов, оказывается, в мире очень мало.
Так что тех, кто живет в городе, он мог пересчитать по пальцам одной руки.

21:05
Эльф спит на диване в зале.
Я лежу на верхнем ярусе двухэтажной кровати в спальне.
Сверху, в так и не заделанную дыру в потолке, светит луна.
Снег, падая вниз, мягко касается невидимого магического купола и тает, соскальзывая каплями по краям.
В голове крутится… разное.
Я почти привык к этому телу, но оно все еще кажется неуклюжим, неграциозным и очень тяжелым.
Ричи сказал, я превращусь обратно в кота тогда, когда с Сая снимут проклятие.
Сай сообщил, что будет ждать с большим нетерпением.
Ну да.
А уж я-то как…

Закрываю глаза и погружаюсь в сон.
Даже в дневник заглядывать не тянет, так я устал.
Надеюсь только, что Ричи сделал правильные выводы, и завтра меня никто будить не станет.
Я существо домашнее и работать терпеть не могу.
Вот.

Четверг
Ура! Меня не трогали.
Только пару раз попросили помочь на кухне и сменить повязки эльфу.
кое-где был сильно поцарапан - упал неудачно.
Пятница 12:07
Сидим с магом в его лаборатории.
Над головой открыт люк в полу.
Вокруг темно и мрачно.
Только свет пары свечей разгоняет мрак да светлячок, летающий над столом. С интересом слежу за тем, как Ричи смешивает жидкости в колбах, а те - то шипят, то меняют цвет, то просто искрятся и переливаются разными оттенками.
Красиво.
И пахнет иногда очень неплохо.
Сказал, что изобретает новый соус к мясу.
Я не против, мне все его соусы до сих пор очень даже нравились.
14:08
Маг попросил присмотреть за колбой и убежал на кухню.
Судя по крикам эльфа, там что-то подгорело.
Сижу, жду Ричи, не очень понимая, надо ли мне что-то делать.
Из горловины самой большой колбы повалил туман, сползая по стенкам и разливаясь по столу.
Это хорошо или плохо?
Понюхал туман.
Вроде не ядовитый.
Жду дальше.

14:12
Там чего-то копошится.
На всякий случай отодвинулся вместе со стулом.
Мало ли… я червяков страшно боюсь. И змей. Противные они.
Над горлышком что-то показалось и огляделось по сторонам.
Приглядевшись, понял, что это голова миниатюрного человечка с длинными ушками и острым носиком.
Глазки-пуговки блеснули, отражая свет.
Придвигаюсь ближе, удивленно разглядывая загадочное нечто.
Человечек смотрит прямо на меня и не мигает.
Тоже небось напуган. 12
14:17
Он вылез.
Стоит на горлышке, покачиваясь и перепискиваясь с теми, кто остался в банке.
Их там много.
Теперь, когда туман рассеялся, это особенно заметно. Каждый размером с ноготь на моем мизинце.
Клопы да и только.
Протягиваю к нему палец, раздумывая, что с ним делать.
Пальца пугаются, исчезая обратно в колбе.
Ну, так неинтересно.
15:16
Спустившийся Ричи долго разглядывал результат, хмурился, что-то бормотал и в итоге положил колбу набок, чтобы лилипутам было удобнее вылезать.
Сверху спустился эльф и тоже захотел узнать: что именно мы тут так громко обсуждаем.
Показали ему лилипутов.
Он назвал их «кнопками» и умотал обратно наверх.
Думаем, что с ними делать и как их кормить.

Лилипуты по одному выходят из колбы, держась за ручки и кучкуясь в центре стола.
Все остальное со стола маг убрал, так что… перед человечками раскинулось широкое квадратное поле, с крутыми обрывами по краям.
Ну и колба в центре.
А еще две огромные страшные рожи сверху, которые что-то говорят и пытаются ткнуть в кого-нибудь пальцем.
Последнее ребятам не нравится совершенно.
15:40
Вернулся эльф.
Под мышкой он держал два пакета, в руках - корзину со всяческой снедью.
В пакетах была земля, мерзлая, правда.
Плюс бутылка с водой, куча щепок и ростки помидоров, которые мы выращивали на кухне.13
Землю он высыпал на стол, чуть не засыпав «кнопок», и аккуратно разровнял.
Потом пересадил зеленые всходы, «вкопал» пару-тройку блюдец с водою, устроив что-то вроде озер.
И сложил рядом с колбой целую кучу щепок, иголок, скрепок и прочей мелкой дребедени, которая всегда хранилась у нас в ящике шкафа.

Спросил: что они едят?
Ричи пожал плечами.
Я достал из корзины кильбасу, огурец и пару яиц.
Сложил все там же.
Авось разберутся, что съедобно, а что нет.
«Кнопки», кстати, начали разбредаться.
Они изучали новый мир, проваливались в дыры в земле, пробовали яйца на вкус.
А парочка, те что пошустрее, уже успела залезть в блюдце и радостно там плескалась.
Маг с гордостью заявил, что у нас теперь есть своя мини-цивилизация и в наших силах направить ее развитие в ту сторону, которая будет самой гуманной и разумной.
Мы согласились.
Эльф воодушевленно сообщил, что готов стать главным надсмотрщиком и направлять их развитие в нужную сторону и днем и ночью.
Ричи с сомнением покосился на счастливого парня.

В итоге главным надсмотрщиком почему-то оказался я, хоть и не рвался совершенно.
Мне было поручено следить за ними все свободное время.
Причем аргументировали все довольно просто, в стиле:
-- «Ты все равно ничего полезного днем не делаешь».
Я бы поспорил и даже бы повозмущался. 14
Но эти деловые «кнопки» были такими забавными.
А я все-таки кот и обожаю все мелкое и суетливое.
Так что согласился.
Проглотив обиду и решив, что вспомню об этом обязательно, но позже.
Когда новая забава мне сильно надоест.

21:08
А они шустрые.
Пока я ужинал, малыши соорудили дома из зубочисток, разбежались по всему столу, чего-то копают, строят, пилят, ругаются, мирятся…
Словом, жизнь кипит, и мне это нравится.
Вырисовывается что-то вроде деревни, в центр которой «кнопками» были перетащены волоком все полученные продукты.
Ладно.
Пора свет гасить.
Пусть знают, что бывает еще и ночь.

Суббота 15:10
Гм.
Долго изучал стол.
Сбегал, позвал Ричи.
Изучаем вдвоем, удивляясь и пытаясь сообразить, когда это они успели.
Да-а. Мелкие-то мелкие, но шустрые - страсть.
Деревня приобрела очертания.
Стол разлинован мелкими тропками, по которым жители бегают взад и вперед. Колбасу почти съели.
А вокруг колбы возведено что-то вроде земляных стен, обложенных деревом и листьями, безжалостно отодранными у растений.
Я так понял, большинство все-таки решило жить внутри стеклянной посудины, решив, что там безопаснее.
Те, что в деревне, с этим большинством почему-то не дружат и тоже воздвигают стены из земли, суетясь и очень стараясь.15

Группка малышей выбежала из деревни и побежала к колбе.
Там они попытались стащить половинку недоеденного яйца и уволочь его к себе.
Жители колбы выбежали все как один и вступили в бой, сражаясь за еду и размахивая иголками, как пиками.
Предлагаю Ричи вмешаться.
Тот вздохнул и согласился, что кормить-то придется нам.
К сельскому хозяйству мы малышей приучим вряд ли. Мелкие больно - быстро живут, быстро делают, быстро съедают.
А значит, вырастить они банально ничего не успеют.
Я уточнил, умеют ли они размножаться.
Маг побледнел и пожал плечами.
Представляю, как их количество возрастет втрое, а там заполонит весь дом, город и даже мир.
А оно нам надо?
С такой прожорливостью это нашествие будет похуже саранчи.

Тем временем маг сходил на кухню и принес сосиски.
Отобрал у Ричи сосиски, сказав, что нечего их баловать.
Принес с кухни овощи и два яйца.
Все честно поделил надвое.
Половину положил рядом с деревней, вторую половину - рядом с колбой.
Потасовка тут же прекратилась.
Все задрали головы вверх и внимательно на меня посмотрели.
Я смущенно всем улыбнулся.

Народ зачем-то рухнул на колени и уткнулся лбами в землю.
Эмм… приятно.

18:05
Они не размножаются!
По крайней мере, пока. (Мы их посчитали.)
Зато изобрели какой-то порошок, который, если кинуть его в воду, всю воду испаряет.
Изобрели его «деревенские» и тут же осушили воду из ближайшего блюдца «городских».
«Кнопки» высыпали из колбы, подошли к блюдцу и очень грустно вокруг столпились.
Щедро налил еще воды.
Мне бурно рады, попрыгав и пошумев, вынесли из колбы какую-то блестюшку, положили ее у горловины колбы, расступились, смотря с любопытством на меня.
Взял блестюшку, приведя всех в восторг.
Я так понял, меня попытались подкупить.
Ну… и ладно.
Я добрый и всем сегодня делаю хорошо.

19:34
Городские наглеют: теперь они не просят, а требуют.
Подать щепочку (а то далеко ходить), вырыть пальцем канал от озера к горловине колбы, дабы вода была ближе.
Подкатить яйцо.
Я им что, нанимался на тяжелые работы?
Ушел на кухню ужинать.
Тем более что Ричи давно всех позвал.
Мне вслед что-то пищали, но я не обернулся.

21:43
Вернулся ненадолго - погасить свечи.
У «кнопок» вроде все тихо.
Трудятся, растащили еду по кусочкам в закрома.
Окончательно отстроились, закрыв высокими стенами колбу и деревню.
Живут потихоньку, суетятся.
Со спокойной душой ушел спать.

ЧАСТЬ 2

ЛЕШИЙ - Близнецы (22 мая - 21 июня)
Дико переменчивая натура, шампунь и в одном флаконе.
Три минуты назад ЛЕШИЙ устраивал вам головомойку и давал жару в стране угля, что не так стояли, свистели, грибы собирали, а теперь заботливо веет прохладой, как кондиционер.
А вдруг вы вспотели, пока с ним выясняли отношения?
Потому что для того, чтобы выяснить с ЛЕШИМ отношения нужны:
- ангельское терпение,
- чувство юмора
- и уйма свободного времени.

Послушать ЛЕШЕГО, так у всех, кроме него, руки-ноги-голова растут не оттуда, откуда нужно.
Придется вывернуться:
- шкурой на изнанку,
- поменять правый ботинок на левый, левый на правый.
- и виновато пятиться по делам…
Чтобы ЛЕШИЙ вас пощадил и не трындел двенадцать часов в сутки на любую свободно заданную тему.
Не садитесь на пенек, не ешьте пирожок - уболтает, заморочит, пирожком подавитесь.

ЛЕШИЙ обладает тремя дарами:
- даром слова,
- даром дела
- и даром занудства…
Причем раздает их даром.
Управляемый быстроногим Меркурием ЛЕШИЙ подвижен, как ртуть, бегает, мельтешит, впаривая никому не нужный отвар из свеженарытого мха.
Лучше него ни одна нечисть не может захламиться и быстро превратить нормальный, просторный лес в трущобу.
ЛЕШИЙ:
- не врет, а играет воображением.
- не путает следы, а шутит.
- не строит козни, а развлекается,
- не опаздывает, а задерживается.
Поэтому он:
-- превосходный политик,
-- интриган
-- и талантливый критик всех и вся.
Но, как и ВОДЯНОЙ, не оценен по достоинству в родном лесу.
* * * * *

КИКИМОРА - Рак (22 июня - 22 июля)
- Эмоциональная,
- Сентиментальная,
- Мечтательная, чуткая,
- Ласковая
- И добродушная нечисть.
Двойственная, противоречивая натура.
Любит перемены и разнообразие.
Ей хочется то к бабам, то к девкам.
Побыть то КИКИМОРОЙ домашней, зависимой… То КИКИМОРОЙ дико-свободной, болотной.
Рассорившись с ВОДЯНЫМ, бежит к ДОМОВОМУ… Обидевшись на ДОМОВОГО возвращается к ВОДЯНОМУ.
Разрываясь между домом и болотом.

Как правило, несчастна и не понята в личной жизни.
Обладает даром предвидения:
- если вы напились из копытца, значит, козленочком станете,
- если полезли сдуру топиться в болото, значит, у вас не все дома.
В любом случае, вам понадобится скорая на помощь КИКИМОРА.
Она на вас душевно накричит,
- поставит сотню пиявок,
- обольет холодной водой,
- измажет в лечебной грязи,
- укутает тиной
- и уложит под куст выздоравливать.
КИКИМОРА бескорыстна, умеет хранить секреты.
Вы можете ей доверить золотую монету, пока отлеживайтесь под кустом.
Она ее закопает, и к утру у вас вырастет целое дерево, усыпанное золотом.
Если вдруг дерево не вырастет, а КИКИМОРА забыла, на каком поле дураков закопала монету, не отчаивайтесь, главное не результат, а проявленные забота и внимание.
КИКИМОРА верный и преданный друг, попадая в ее клешни, вы обречены.
* * * * *

КОТ БАЮН - Лев (23 июля - 23 августа)
Царь зверей, удалившийся на сомнительный покой, впавший в детство вернувшийся к истокам.
Идет направо - песнь заводит, налево - сказку говорит…
Делает это мастерски с большой харизмой, даже если не обладает ни слухом, ни голосом.
Может убаюкать, пусть не время, не место, и вы спать не собирались. Разомлеете - заснете навеки, но будете видеть цветные сны, как КОТ БАЮН идет направо - песнь заводит, налево…
Наделен интеллектом и магнетизмом, но часто страдает амнезией:
-- «Я - не я, и котята не мои».
-- «Где был, кого добил интеллектом, примагнитил намертво - не помню».

Великодушен и благороден:
-- «Всем, кому должен - прощаю!»
Любит опекать, особенно слабых: мышку, зайку, хомячка, птичку, рыбку.
Опекает:
- долго,
- тщательно,
- с интересом.
Может потом милостиво отпустить на волю, если наигрался.

О нем следует неусыпно заботиться
- кормить сметаной,
- свежим мясом,
- поить сливками,
- гладить по шерсти,
- вычесывать блох, иначе захиреет и откажется побыть у вас смыслом жизни.

Не обольщайтесь, КОТ БАЮН - дикое животное.
Как его не корми, все в лес смотрит.
Упрямый, наглый и чертовски сообразительный хищник, если ему нужно получить вон ту сосиску, будет охотиться, пока сосиску не сдадут на милость победителю.

БАБА ЯГА - Дева (24 августа - 23 сентября)
На самом деле - это ВАСИЛИСА ПРЕМУДРАЯ, уставшая от суеты и разочаровавшаяся в людской породе, которую знает, как облупленную.
- Мизантроп и циник.
- Серый кардинал на пенсии, который уединился в глуши для хитроумного плетения бисером козней.

Мирно варит зелья, сушит на зиму мухоморы, чтобы при случае угостить зарвавшегося в лес ближнего.
Натура замкнутая, излишне осторожная.
Занудная и требовательная.
Семь раз проверит, зачем явились, и только один раз отрежет вам хвост по самые уши.
Не признает никаких компромиссов:
- Дело пытаете аль от дела лытаете. Среднего не дано.
- «После тяжелой пахоты лежать на печи, есть калачи» - как аргумент не проходит.

Нечисть:
-справедлива,
-въедлива и дотошна,
-читает дурные мысли,
-понимает гадости с полуслова,
-выражается в ответ адекватно.
Слабый стратег, но сильный тактик, способен отмативировать послать куда подальше, всучив маленький клубочек и указав метлой направление.
Замечания БАБЫ ЯГИ:
-часто ранят,
-поступки шокируют,
-безжалостность и холодность обижают добрых молодцев.
Но ее помощь эффективна как «мертвая» «живая» вода, когда вас уже порубили в капусту.

Нечисть: трудолюбива, нерасточительна, хозяйственна и бережлива, но азартна.
Под настроение может спустить на ветер накопленные средства, играя с Соловьем Разбойником в преферанс.
У БАБЫ ЯГИ в избушке идеальная организация труда:
-зелья расставлены в правильном беспорядке,
-пауки ткут паутину в строго отведенных углах,
-кот гадит исключительно, где придется,
-мыши строятся и бегают в четкой последовательности свиньями,
-мухи летают по намеченной траектории.

БАБА ЯГА немногословна, сдержанна, но любопытна, устраивает дознание с пристрастием по пустякам.
Осторожно!.
Все, что путаете в показаниях, будет использовано против вас