Драконы обожают крепкий кофе,
И любят черный с перцем шоколад,
Хрустящий, в масле жареный картофель,
И за шашлык отдать готовы клад,
Драконам подавай тунца с лососем,
Головку сыра, ну, а лучше две,
Гуся и поросенка на подносе,
И уток запеченных в рукаве.
Дракон не против скушать пуд печенья,
И запеканку можно с курагой,
Нога под пиво им пройдет оленья,
Из фруктов тоже ужин неплохой.
А дев, пускай упитанных и сочных,
От древних королей ведущих род,
Красивых, безупречных, непорочных,
Назло поверьям змей не очень жрёт.
Во-первых, у него от них изжога,
А, во-вторых, их тяжело достать.
И, в-третьих, если потерпеть немного,
То можно лучшим другом деве стать.
Принцессы ведь умеют петь красиво,
Чесать за ушком и готовить чай,
Шутить, смеяться, разбирать мотивы,
И говорить: «Ты долго не летай».
Две главных вещи тут важны, по сути:
Не очень поначалу психовать,
(Хоть с непривычки тяжело до жути),
Ну, и свою принцессу подобрать.
взято из ВК, группа «Стихи давно забытого поэта»
автор не указан
Эту историю мне поведал один искусный мастер, с которым я имел честь познакомиться на Ярмарке. Приезжая в Тайн, трудно удержаться от соблазна и не зайти в таверну, чтобы опрокинуть пару кружечек тёплого эля.
Город чудаков и попрошаек, бездельников и чудотворцев, королей и нищих; Тайн манил и отпугивал даже собственных жителей, не говоря уже о торговцах из других земель. Ярмарка длилась почти три месяца, но мало кто тут задерживался до сентября. Большинство покидало город ещё в июле, пока была возможность без проблем пересечь границу. Августовские дожди смывали дороги, и людям приходилось разбивать лагерь в лесу и ждать, пока не подоспеет помощь извне.
Я и сам, честно сказать, не раз попадал в похожую ситуацию, поэтому впредь решил быть умней: за небольшую плату снял комнату в доме пекаря, куда приходил только ночевать. Днём я расхаживал по Тайну в поисках редких легенд, незнакомых Эндельстану, а вечерами, с той же целью, посещал таверны. Местные жители охотны до разговоров, но только после парочки бутылок вина.
Джим (тот самый мастер) отличался от остальных тем, что одиноко сидел в углу и медленно распивал единственную кружку горячего эля, отказываясь от забав в виде песен, плясок и игр, присущих его землякам. Я нагло подсел к Джиму, припрятав в рукаве отцовский кинжал. Кто знает, как он отнесётся к вторжению на личную территорию.
Однако все мои опасения были напрасны. Джим оказался отличным собеседником, от которого я услышал, пожалуй, сотни историй Тайна (мужчина живёт здесь почти шестьдесят лет, так что у меня нет причин не верить его словам, ведь их хранит несколько поколений его семьи), но я расскажу вам только ту, что меня особенно заинтересовала: история о двоюродном деде Джима и драконе с железным крылом.
К счастью, мы не застали те времена, когда люди и драконы безжалостно убивали друг друга. Сейчас в Эндельстане есть Огненные Земли, где драконы мирно сосуществуют с людьми, которых сами же и выбрали: одни рождены от крови дракона, другие от его пламени. Но когда-то они были вольны летать во всех землях страны; уничтожая целые города, и, убивая ни в чём неповинных людей, драконы навлекли на себя гнев Богов. С их позволения мирные жители вставали на защиту своих домов со всем, что подвернётся им под руку.
Стоит отметить, что эта война продлилась недолго. Драконы быстро потеряли интерес к подобному роду развлечений и успокоились, в отличие от короля. Какой-то не очень умный алхимик шепнул ему, что сердце божественного существа (а никто не сомневался в том, что драконов создали Боги) в силах одарить человека бессмертием и вечной молодостью. Жадный до власти король, мечтающий править страной, пока на его плечи не обрушится небо, объявил о наборе крепких, молодых мужчин, способных постоять за королевскую честь. Так появились первые драконоборцы.
Годы шли. Драконов убивали одного за другим, но ни одно сердце, съеденное правителем, не убирало ни его седины, ни его морщин. Другой бы на его месте всерьёз задумался над верностью слов алхимика, но король был слишком алчным, чтобы так рассуждать. Жажда вечного беззакония затуманила его взор. Каждый день в замок приходили юноши, желающие стать драконоборцами, а мальчишки больше не грезили о мечах и доспехах, не желали становиться рыцарями. Все они надеялись стать драконоборцами, которые принесут королю ТО САМОЕ сердце. Такой участи хотел для себя и Рик, когда вырастет. Правда, судьба предоставила ему такой шанс гораздо раньше.
Жизнь земледельца зависит от матушки природы, которая порой бывает весьма капризной. Зачастую людям приходилось жевать горькие коренья и ягоды; в лесу их было вдоволь. Именно там Рик нашёл дракона. Он был совсем маленьким, со сломанным крылом и вместо огня выпускал из пасти едва заметный дым.
Сначала мальчик хотел вернуться в город, но быстро смекнув, что взрослые присвоят его славу драконоборца себе, решил изменить план действий. Помогать дракону, а уж тем более выхаживать его, Рик не собирался. Ему нужно было придумать, как незаметно провести малыша в замок, да так, чтобы никто об этом не догадался.
Но Боги лишь потешаются над нашими планами. Рик, сам того не желая, привязался к дракону, которому отдавал самые сладкие фрукты и самые сочные ягоды. В какой-то момент ему даже начало казаться, что он слышит мысли нового друга и понимает язык, на котором тот урчит. Убить дракона прадед Джима не мог (теперь велено приводить их в замок живыми), отдавать королю не хотел, а оставить его в лесу в беспомощном состоянии не позволяло доброе, детское сердце. Рано или поздно драконоборцы найдут Рика-младшего (да-да, человек даже дал ему имя) и лишат его перламутровых крыльев.
Скажите, на что вы способны ради спасения друга? Готовы проводить по восемнадцать часов в кузнице на правах раба ради жалкой горстки медных монет, не представляющих собой никакой ценности? А печь хлеб по ночам? Спать по два часа, да ещё находить время для помощи своей семье?
В общем, не буду больше вас утомлять глупыми вопросами, скажу только, что Рику удалось собрать за четыре месяца необходимую сумму для того, чтобы кузнец согласился выковать стальное крыло. Также опущу подробности того, как Рика-младшего удалось незаметно провести в город, и сколько сил ушло у малыша, чтобы заново научиться летать.
Наверное, вы думаете, что всё закончилось хорошо? Если так, значит, пока ещё вы не утратили веру в человеческую добродетель.
Но спешу огорчить: кузнец не проявил ни благородства, ни мужества и сдал мальчика страже. За осквернение королевской чести (он же не отдал дракона правителю и всячески скрывал его от драконоборцев) его ожидала виселица на рассвете.
Казнь состоялась. За своё великодушие Рик поплатился жизнью, а кузнец за свой донос получил мешочек золота. Правда, радовался он ему не долго. Спустя неделю дети нашли его изуродованное тело в лесу. Такова была плата дракона за предательство.
А куда делся Рик-младший, спросите вы? Да разве кто-то об этом помнит? Боги если только.
Закончив рассказ, Джим подмигнул мне. Он точно знает, что королевские астрологи лгут, когда говорят, что раз в году солнце прячется за луной. Нет. На самом деле солнце закрывает старый дракон. Он прилетает в город, чтобы почтить память храброго мальчика, подарившего ему жизнь.
Не верите? Тогда приезжайте в Тайн, чтобы выпить тёплого эля, послушать легенды и своими глазами увидеть дракона со стальным крылом.
С достоинством помня о подвигах предков,
Надежду на чудо храня до конца,
Принцессы бывают счастливыми редко,
Попав ненароком за стены дворца.
Где люд не воспитан на истинах старых,
Где больше героев не ставят в пример,
На скотных дворах и на шумных базарах
Никто не оценит хороших манер.
Где чужды беседы за чашечкой кофе,
А чуткое сердце - нелепый изъян.
Где бледность лица и изысканный профиль
Смешат загорелых плечистых крестьян.
Где всё по-другому: одежда и пища,
Молитва и перечень страшных грехов…
Где рыцари подвигов больше не ищут,
Пьянея в трактирах от терпких духов.
В обманчивом мире, где вертят законы
Безжалостной, сильной и властной рукой
Принцессам становятся ближе драконы
И замковых башен извечный покой.
У меня нет сердца. Когда-то давно я обменял его на ржавый меч. И вообще Ваша болтовня меня сильно задерживает.
Легенда о плененном драконе.
Велел как-то король изловить живого дракона. Зачем он ему понадобился? Непонятно. Может, для опытов научных. Может, гордыню свою монаршью потешить. А может, просто страх потерял.
Но так или этак, а созвал он кучу охотников, рать рыцарей и тьму драконоведов. Оправилась вся эта толпа к драконьей горе. Три дня у входа в логово топтались, на четвертый - решились постучаться, на пятый - таки вошли внутрь.
Смотрят, а дракон спит. Стали они его из пещеры вытаскивать, вначале тихо и аккуратно, чтобы не разбудить, затем громко и с матюгами - дракон-то тяжелый, а труд-то малооплачиваемый. Но спит зверюга, как убитый, не шевелится.
А король тем часом спрашивает:
- Как там дела? Нашли дракона?
- Нашли. Грузят на повозку.
- А дракон что?
- Спит.
- Вот и славненько, хоть бы не проснулся.
Пригнали двадцать пар волов, запрягли в повозку размером с площадь. Кой-как за месяц загрузили дракона и доперли до королевского дворца. А дракон спит себе спокойненько, только пастью плямкает.
Вызвал король к себе знаменитого кузнеца-колдуна, который хвастал, будто может такую цепь выковать и такую клетку соорудить, что сам сатана не вырвется.
- Есть для тебя работка.
Три месяца ковал кузнец цепь и строил клетку над пойманным чудовищем. Ошейник сделал в пядь толщиной, в две пяди шириной, десять локтей в обхвате. Прутья для клетки изготовил, каждый в три пуда весом. Толщиной с ногу богатыря.
Король беспокоится, спрашивает все:
- Как там дела? Заковали дракона?
- Заковывают.
- А дракон что?
- Спит.
- Ну и славненько, хотя бы не проснулся, пока его заковывают.
Закончил кузнец, взял за работу три мешка золота. А король вышел, на пленника своего полюбовался, и приказал созвать всех соседних монархов.
- Приезжайте, - мол, - полюбуйтесь, какой я великий! Живого дракона изловил.
Велел также организовать грандиозное торжественное мероприятие «Открытие дракона», народ всего королевства согнал. Даже три дома снес, чтобы площадь, где торжество собирались проводить, была побольше.
Полказны на это дело истратили. Фейерверки заказали, столы накрыли, музыкантов подобрали.
Пока готовились, король все спрашивал:
- Спит дракон?
- Спит, спит, не беспокойтесь, ваше величество.
- Хотя бы не проснулся до праздника.
Кто только не приехал к ним со всего света. Король довольный, аж светится. Царственный собратья его поздравляют, кто удивляется, кто завидует, а кто не верит, что дракон живой.
Ну вот, грянул оркестр, затрубили трубы, выступили менестрели, за ними танцоры, за ними шпагоглотатели и скоморохи, потом конный кордебалет. И наконец король разрезал красную ленточку, и сто семьдесят силачей стянули огромное покрывало с клетки. А дракон… гад такой… спит! Спит и не чешется!
- Да ваш дракон ненастоящий! - заметил завистливый сосед-монарх.
Король велел оркестру ближе к чудовищу играть, и чтоб громче и бодрей. Не помогает. Тогда повелел рыцарям дракона пиками колоть - чешуйчатому, как с гуся вода.
А гости уже в голос смеются. Да и народ подхихикивать начал, а это для всякого уважающего себя правителя - ужасный позор и угроза государственного переворота.
Что не делали: трубами в уши дракону трубили, барабанщики прямо по носу ему стучали, танцоры на спине плясали, фейерверки над самой головой взрывали. А дракон спит и спит.
И свежее мясо ему предлагали. И жареное. И дев невинных. Все без толку.
Король дракона лично уговаривал:
- Ну что ж ты, змей подколодный, дрыхнешь! Меня в глазах таких уважаемых людей позоришь! Вставай уже! Или совести у тебя нет? Вставай! Кому говорю?! У каждого из нас есть долг! По отношению к людям, к окружающим, к самому себе в конце концов! Нельзя вот так взять и всю жизнь проспать! Каждый должен внести посильный вклад в развитие государства! Ты гражданин или кто? Вот и отдавай свой гражданский долг, а не сопи! Вставай, ты нужен стране!
Потом епископ подтянулся, уж у него язык, что надо повешен. Начал дракону проповеди читать:
- Негоже в наше тяжкое время от трудов полезных, бдением на благо общества именуемых, отрекаться. Ибо сказано в писании: «Бодрствуй, ибо не знаешь, когда придет тот день». Природа твоя змеиная от века грешная. Так пробудись, чтобы служением своим смиренным народу искупить грехи твои и отцов твоих.
А дракону и на власть, и на церковь плевать. Храпит и сны смотрит.
Король в покоях закрылся, головушку повесил. Только и делает, что через каждые пять минут спрашивает:
- Ну что, спит?
- Спит, - отвечают.
Так и прошел праздник впустую.
А спустя неделю, как народ разошелся по домам, да монархи, послы все разъехались, дракон пошевелился. Позвали тогда короля, он прибежал, во все глаза смотрит, указания направо и налево раздает:
- Срочно соседям пишите!
- Скорей народ сгоняйте!
- Новое торжество организовывайте - там, в казне, вроде еще остались средства! Кажись, просыпается!
А дракон потянулся, крылышки расправил, шею размял. Цепь натянул - та и лопнула, будто нитка. Потом ошейник когтиком подцепил, скинул с себя. И полетел.
А клетка? - спросите. А клетку он даже не заметил.
Ох, как король кричал-ругался, туфлями бросался. Нервный срыв получил. От стресса последние волосы выпали. Епископа приказал в тюрьму посадить. Двадцать драконоведов казнил. Половину музыкантов в ссылку сослал, мол, дудели плохо. Рыцарей в трубочисты разжаловал. Язву желудка себе заработал.
А дракон? Тот подивился, что проснулся не там, где засыпал, полетел по своим делам, поел, сокровищ в пещеру натащил, принцессу похитил. И зажил припеваючи.
Потому как дракон спит, когда хочет, и встает, когда пожелает, да и вообще делает, что в голову взбредет. А суетные телодвижения сильных мира сего, грандиозными и масштабными проектами именуемые, с гражданским долгом и моральными принципами связываемые, в клетку трудоголизма загоняющие, здоровый сон и радость жизни крадущие, и свет в окошке отравляющие, - дракону пофиг! Метания все эти - для глупых людишек.
Убить дракона
- Эй! Дракон! Подлый змей! Выходи, смерть твоя пришла! - кричал рыцарь перед логовом чудовища.
Из пещеры высунулась удивленная морда дракона, змей, приложив лапу ко лбу, принялся вглядываться в небеса.
- Где?
- Здесь! Я здесь!
- Ты-то здесь, а смерть где? Всегда хотел на нее посмотреть. Знаешь ли, легенды гласят, будто драконья смерть - это огромный скелет в черном плаще…
- С косой?
- Зачем ей коса? У нее каждый зуб, как коса. И прилетает она всегда с севера.
- Почему с севера?
- Ну, не знаю. Может жары не любит? А может из-за стены?
- Из-за какой стены?
- Ну из-за той, из-за какой все пакости приходят. Ты, случайно, не оттуда?
- Я - твоя смерть, глупый дракон! Я пришел убить тебя и спасти прекрасную принцессу Эстэр Златовласую, которую ты коварно похитил!
- А! Так значит про «смерть» - это была метафора?
- Не заговаривай мне зубы, подлая гадина! Меня предупреждали, что ты двуязычен и весьма хитер!
- Да? Некоторые утверждают, будто я весьма мудр.
- Я не дам тебе обмануть меня! Я пришел убить тебя и спасти прекрасную принцессу Эстэр Златовласую, которую ты коварно похитил!
- Ты уже говорил.
- Выходи на смертный бой!
- Хорошо. Сейчас выйду. Но я должен тебя предупредить, рыцарь.
- О том, что ты силен? Ха! Я сильнее!
- Нет.
- О том, что ты могуч! Ха! Я могучее!
- Нет. Разве ты не слышал, что рекли древние?
- Кто?
- Древние мудрецы. «Убив дракона, сам станешь драконом!»
- Это очередная уловка! Но я не верю тебе! Ты подлый подлец исполненный подлости!
- Тавтология.
- Что?!
- Да ничего…
- Я пришел убить тебя и спасти прекрасную принцессу Эстэр Златовласую, которую ты коварно похитил! Давай драться!
- Ну, давай… Только не повторяй эту твою фразочку снова.
Дракон, кряхтя, медленно вылез из пещеры, сполз со скалы, покрутился на одном месте, устраиваясь. Немного поскрёб землю. Перешел дальше. Снова покрутился. И наконец сел на задние лапы перед рыцарем.
- Я готов! - объявил дракон.
Рыцарь уже давно был готов. Он решительно опустил забрало, направил копье в сторону врага, и пришпорил коня.
Удар был такой мощи, что рыцаря вышибло из седла отдачей. Когда он наконец очнулся, когда смог стянуть с головы шлем и осмотреться по сторонам, дракон уже лежал на земле поверженный. Он валялся на спине, держался за копье, торчащее из груди, двумя лапами и громко стонал.
- О-о-о! - Раздавался предсмертный рев дракона. - О! Я умираю! Вся жизнь пролетает перед глазами! О-о-о! Ты убил меня! В глазах темнеет… Я почти ничего не вижу… Ры-ы-царь… - Так как рыцаря не оказалось поблизости, зато оказался его конь, то дракон сжал переднее копыто скакуна в своей огромной лапище. - Ко-о-онь! Конь, передай принцессе, что я любил ее. Я умираю. Все. Я умер.
Голова чудовища откинулась в сторону. Глаза закатились. Из пасти вывалился раздвоенный язык.
Рыцарь поспешил к поверженному врагу, чтобы отрубить ему голову. Но тут дракон приподнялся, сказал:
- Помни о предупреждении! Убив дракона, сам станешь драконом!
…И снова умер.
Тело чудовища пошло сполохами, и, спустя мгновение, он исчез.
- Что?! Как?
- Ты убил дракона! - громко провозгласила вышедшая из пещеры принцесса.
- Но где он? Я намеревался отнести его голову в королевство и водрузить ее на стену города!
- Интересно, как бы ты ее дотащил? А дракон умер и… испепелился! Да, он испепелился!
- Но теперь мне никто не поверит! - огорчился рыцарь.
- Ничего, я видела ваш бой и могу свидетельствовать о твоей доблести.
- Ладно! - успокоился рыцарь. - Войдем же и вкусим добычи!
Он направился в логово дракона, принцесса шла следом.
Рыцарь огляделся. Первая просторная пещера ему не понравилась - везде сверкающие кристаллы, сталактиты, сталагмиты… ни тебе оружия на стенах, ни картин, ни чучел убитых зверей.
Вторая пещера, поменьше, являла собой доказательство непомерной животной алчности поверженного чудовища. Вокруг россыпи золотых монет. Тут и там груды драгоценных камней. Поверх всего этого богатства персидские ковры. По центру пещеры в золоте округлая выемка, наполненная перинами и подушками, напоминающая громадное гнездо.
- О! Это все золото теперь мое! Мое! - воскликнул рыцарь.
- Ну да, - принцесса пожала плечами, - говоришь, точно, как дракон.
Откуда-то снаружи прилетела маленькая пестрая птичка, усевшись на плечо Эстэр Златокудрой. Принцесса ласково погладила ее по голове.
- Это соловушка - мой единственный друг.
- Теперь я твой единственный друг. Но птичку можешь себе оставить. Я не возражаю. Итак, спасенная мной Эстэр Златокудрая, неси мне яства! Мне нужно подкрепить силы после тяжелой битвы!
- Ну конечно, конечно! - принцесса сорвала скатерть со стола, сооруженного из золотых подносов, и взору рыцаря предстали всевозможные кушанья, в основном мясные.
Голодный воитель накинулся на угощения.
- У тебя такой аппетит… - заметила принцесса.
- Да! Я знаменит здоровым аппетитом!
- Мне кажется, ты ешь почти, как дракон…
Рыцарь на мгновение испугался, вспомнив предсмертные слова змея, но потом отмахнулся и продолжил трапезу, правда, уже с гораздо меньшим аппетитом.
- Я, знаешь ли, - рыцарь решил поведать Эстэр Златокудрой о своих великих подвигах, - я очень знаменит. Я победил на семи турнирах. Сразил грозного сира Генриха. Уничтожил чудовище, жившее в восточных землях. Я…
- Мне кажется… что хвастаешься ты тоже, как дракон.
Рыцарь подавился отправленным в рот куском мяса и закашлялся.
Птичка мерзко захихикала.
- Она что, надо мной смеется? - выдавил из себя рыцарь, когда смог вздохнуть.
- Да нет, что ты?! Это же соловушка! Он так поет.
Наевшись до отвала и напившись дорогих драконьих вин, рыцарь кое-как стянул с себя доспехи, шмякнулся в гнездо-постель и произнес:
- Иди же ко мне, принцесса, возляжешь на ложе любви со своим спасителем, победителем древнего змея! Злобного злодея, исполненного злобы…
- Тавтология.
- Что?
- На ничего, продолжай, продолжай.
- Ты станешь моей женой! Честной добычей! Так приди же, и покажи свою благодарность тому, что освободил тебя из драконьих лап!
- У тебя это… вот здесь… - принцесса сделала неопределенный жест, показывая нечто у себя над головой.
Рыцарь принялся ощупывать макушку. Рука уперлась во что-то твердое. Ужас пробежал по позвоночнику.
- Что э-э-то у ме-ме-ня? - заикаясь, спросил он.
- Похоже на гребень… Как у дракона.
- Нет!
- И еще тут… - принцесса показала на его зад.
Птичка опять мерзко захихикала или… запела.
Рыцарь повернул голову, вывернулся:
- Нет! Это хвост! Хвост!
- Ты, кажется, тоже превращаешься в дракона.
- Не может быть! Нет! Тоже?..
- Ну да, все рыцари, которые сюда приходили, убивали драконов, а потом превращались в них.
- И много их было? - глаза рыцаря готовы были выскочить из орбит, лопатки ужасно чесались, позвоночник болел, на руках росли когти.
- Десять… двадцать… тридцать… может больше… - неопределенно сказала принцесса.
- Что?! Так много?! И у всех вырастал гребень? И хвост?
- Да. И еще лопатки чесались. Ну и аппетит там, хвастовство, жадность.
- А что потом?! - спрашивал испуганный рыцарь.
- Потом смирялись и ждали, пока их убьют.
- Что?! Ждали смерти?!
- Как-то так, да…
- О! Нет! Нет! Я великий драконоборец! Я воин! Я победитель турниров! Я не могу стать драконом!
Рыцарь чесался, ощупывал себя, кричал, охал, из всех зеркал в золоченых рамах на него смотрело чешуйчатое чудовище.
Потеряв рассудок от ужаса, он выскочил из пещеры, хотел было поймать коня, но тот шарахнулся от него и ускакал. Воя и рыча, рыцарь брел, куда глаза глядят.
Когда его одинокая фигура скрылась за горизонтом. Принцесса спросила:
- Может, снимешь наконец с него иллюзию?
- Она сама исчезнет через часика два, - густым басом ответила птичка, вспорхнула, перевернулась через голову и стала драконом.
- Когда ты уже перестанешь троллить наших гостей?
- Я не могу перестать, - ответил дракон, пошел сполохами и превратился в желтоглазого мужчину, - ты же знаешь мою историю: однажды маленького беспомощного дракончика подобрали и воспитали тролли…
- Ага, - перебила принцесса, - в прошлый раз это были звездные совы, которые сделали из тебя Мудрого Дракона! Если честно, в троллей я верю больше.
- Но ты же за это меня и полюбила? Не так ли?
Драконы - не ангелы. хоть и также с крыльями.
Поэтому витать в облаках тоже надо знать, с кем.
- иz -
мы просыпались утром,
бежали к своим балконам,
чтоб закурить, выдыхая на раз, два, три.
у каждого принца будет борьба с драконом,
что у каждой принцессы живет внутри.
он спасет ее не из замка и не из царства,
ворвавшись с мечом и заплечной пустой сумой,
он спасёт ее от ужаса, от бунтарства,
от неё самой.
он убьёт дракона, сидящего в её теле,
огнедышащего, страшнее любых врагов -
пустые страхи, мысли, текущие сквозь недели
что она провела в ожиданьи твоих шагов.
всё одиночество, ставшее, как сестрица,
плохие привычки, держащие за рукав,
от глупых поступков - дайте уже напиться
до попытки спрятаться в мамин шкаф.
и когда дракон рухнет,
поверженный поцелуем,
огромной любовью, ударившей его в бок.
для этой девочки,
каким-нибудь там июлем,
ты станешь куда значительнее,
чем бог.
Похищенный
Принц Дрейгон глубоко вздохнул и уставился на отца. Король задумчиво вертел золотую монетку, изредка подбрасывая её в воздух. Королева мать роняла горькие слёзы и не находила слов, дабы выразить отчаяние, буйствующее внутри.
-Мы не отдадим тебя чудовищу! - решительно ответил король-отец и по совместительству глава сегодняшнего семейного совета.
- Не отдадим! - поддакнула мать и, будучи не в силах сдерживаться, горько зарыдала.
- Если чудовище явится, я дам ему отпор! Не позволю обидеть нашу семью! - Дрейгон ударил себя в грудь, встал из-за стола и поиграл грудными мышцами, демонстрируя силу и крепость тела.
- Не было никого из нашего рода, кто бы смог противостоять чудовищу. Ты же знаешь, - король осадил сына суровым взглядом. - Это исчадие знает слабые места и страхи, никто не сумел избежать похищения. Огонь против них бессилен и мощь нашего оружия - тоже.
- Я смогу! - произнёс Дрейгон, хотя в душе чувствовал страх.
- Мой сынооочек! - королева голосила на всю округу, распугивая стражей на крепостной стене, солдат в казармах и доводя до исступления магов в башнях.
- Мама, я ведь седьмой сын седьмого сына. Особенный, ты сама говорила, - Дрейгон попытался успокоить родительницу.
- Мой любимыыый ребёнок! - утешение не подействовало на тонкослёзую королеву, она истерила и выла подобно сирене, демонстрируя широкий диапазон голоса.
- Тебя нужно отослать к мудрому дядюшке Лиаму! И там спрятать! - воскликнул король, озарённый гениальной идеей.
- Зверь найдёт и там. Оно охотится на самых красивых принцев! - Дрейгон вновь поиграл мускулами, но уже на руках. Намекая, мол, не зря же чудовище прилетит именно за ним, а не за шестью старшими братьями.
- Гхм, - отец с матерью переглянулись и король тихонько добавил, - за красивыми и за невинными!
Дрейгон хотел поиграть еще чем-то, но передумал, ибо с рождения был немного стеснительным.
Решив отправить принца к дядюшке, в горы, семейный совет разошелся. Король отправился обсуждать вопросы экономики с мудрецами, а мать - тренироваться оплакивать утрату сына с придворными фрейлинами.
Дрейгон же удалился в свою комнату, размещенную в самой высокой, самой неприступной и самой красивой башне дворца.
Было страшно - на протяжении тысячелетий кровожадная тварь охотилась за принцами. Красивыми и целомудренными принцами, коим являлся Дрейгон. «Оно» похищает венценосных мужей и уносит в свои дикие края. Ходят легенды, что зверь обладает особенной магией, секрет которой вот уже триста лет пытаются разгадать придворные колдуны.
Пребывая в размышлениях, Дрейгон не заметил, как за окном показалась зловещая тень. И тут он понял - время настало, чудовище пришло.
Сердце принца нагнетало атмосферу, учащая ритмы. Хоть он и спрятался за огромной каменной кроватью, чудовище слышало сердцебиение и шло на звук.
Дрейгон зажмурился. Храбрость покинула его, смелый принц оказался в позиции жертвы.
Вдруг, мелодичный голос запел:
- Каждой принцессе по дракону, иди ко мне, я стою под балконом…
Дрейгон высунул нос за край кровати и посмотрел на чудовище. О! Оно было действительно ужасным, отвратительным, пугающим! Маленькое, худое, с длинными черными волосами, двумя странными выпуклостями в районе грудной клетки. И морда у чудовища была жуткая, не продолговатая, как полагается, а приплюснутая. Прямоходящее, с короткими передними конечностями. Самое интересное - без хвоста! С любым уродством зверя Дрейгон мог смириться, но вот от отсутствия хвоста его воротило больше всего. Привлекательные черты самки: рога, клыки, костяные наросты и крылья - отсутствовали!
«Что ж это за уродище неведомое! - пронеслось в голове принца, - оно даже без когтей!».
От ужаса Дрейгон несколько раз подавился огнём.
- Дева ждёт своего дракона. Иди ко мне, иди…
Чудовище ухмыльнулось, обнажило ровные прямоугольные зубы и направилось к принцу.
- Не тронь меня, принцесса! - Дрейгон закрыл лапами голову. - Я - седьмой дракон седьмого дракона! Я не поддамся твоей злой магии.
Но черноволосая не слушала мольбы дракона, она медленно шагала по просторной комнате, подбираясь к испуганному принцу.
Дрейгон пятился назад и собирал огонь во рту, чтобы атаковать. Но тщетными были его попытки, ведь оружие принцессы - не сила.
Глаза черноволосой прищурились, губы раздвинулись и она запела волшебную песню, заставляющую Дрейгона обомлеть и потерять рассудок. Из широких рукавов белого шелкового платья принцесса достала ошейник с длинной стальной цепью и защелкнула на толстой шее дракона. Покорно заурчав, принц преклонился перед похитительницей. Принцесса забралась на Дрейгона, словно на лошадь и вцепилась в тёмный гребень, росший вдоль его хребта. Дракон зарычал и махнул хвостом, сбивая каменную кровать. Остатками разума он понимал происходящее, однако ошейник, сдавливающий горло, подчинил тело…
* * *
Дрейгон, седьмой сын седьмого сына, драконий принц, наследник престола золотых драконов, мощными крыльями пробил стену башни и вырвался на волю. На его спине, переливающейся тёмно-желтым золотом, восседала принцесса. Когда она прикрикнула, Дрейгон взмахнул крыльями и двинулся на север.
Драконы-стражники, драконы-камердинеры, драконы-маги, драконы-солдаты, драконицы-фрейлины и все остальные обитатели драконьего королевства наблюдали за похищением Дрейгона. В сердцах, ящеры благодарили судьбу за то, что их дети не такие красивые, невинные и храбрые, как принц.
- Мой сын! Она забрала его! Да будут прокляты эти принцессы! - королева-мать, крупная зелёно-золотая драконица, роняла слёзы, провожая взглядом Дрейгона.
- Дорогая, не переживай, надеюсь, он не будет страдать и принцесса убьёт его быстро и безболезненно, - король золотых драконов подбодрил супругу и от злости провёл когтями по земле.
- Знали бы они, эти принцессы… как больно родителям, у которых похищают детей… - всхлипывала дракониха.
- Мы найдём его, пошлём какого-нибудь драконьего рыцаря спасти Дрейгона, пообещаем полкоролевства и две пещеры с золотом.
- А вдруг она его заморит голодом?! Какое ж у них, у принцесс, питание? Одни салатики, помидорчики да низкокалорийные бульончики из потрошков. Всё фигуру берегут, чтоб драконов приманивать. Откуда взяться свежему барашку или оленёнку? Посадит его на жилистую конину, испортит сыночку желудок. Дряяянь!!! - королева то рычала, то всхлипывала, то пулялась огнём.
- И что им нужно от драконов? Интересно, что заставляет этих чудовищ похищать наших сыновей? - спросил у себя король.
- Инстинкты. Наверное, это инстинкты… - рассеянно ответила королева. - Но настанут времена, когда принцессы станут бояться драконов! И достойнейшие из нашего рода будут похищать этих самодовольных девчонок! - зелёно-золотая драконица недовольно пыхнула огнём и одарила ненавистным взглядом принцессу, надменно восседающую на Дрейгоне.
- Таких времён не наступит, дорогая. Какая ты выдумщица, - усмехнулся король.
- А я всё равно верю!
ДРАКОН И МЕСТЬ ПРИНЦЕССЫ
история третья
Как говорят умные люди - всё хорошее, когда-нибудь заканчивается.
Так могло случиться и с кровянкой, и с урожаем, да и со спокойствием в самой деревне.
Да мало ли с чем!
Но, беда пришла, откуда не ждали.
Избавившись от принцессы, деревенские и думать о ней забыли.
И напрасно.
Она то, как раз думать о них не забывала. И думы эти приобретала форму сугубо карательную.
Ну, там, сжечь деревню, сжечь дракона. Хотя в этом вопросе принцесса предпочитала не торопиться.
Дракона сперва надо было помучить.
А потом сжечь.
Причем дважды, чтоб снова помучился.
Как провернуть это в реальной жизни, принцесса не знала, поэтому только по этой причине рыцари не брали деревню штурмом.
Но, тесто уже как говориться - подходило.
Поговорив с придворным магом и звездочётом, она выяснила, что связываться с драконом себе дороже.
А после беседы с королевским учёным, узнала три новых слова - антинаучно, сингулярность и бозон Хиггса.
Правда как это связано с драконом она не поняла, но ушла приободрившись.
Принцесса на поверку оказалась натурой деятельной, ну и что, что готовить не умеет.
Не для этого её, собственно говоря, растили.
А эта рептилия…
Тут обычно принцесса впадала в ярость, и домашние старались тихонечко смыться подальше.
Мало ли блажь, какая в её голову ударит.
Так шли дни за днями, и лето собственно стало клониться к осени, а у принцессы, наконец, вызрел план действий.
Главнокомандующий барон фон Клаус, как-то обронил, что в прямом бою одолеть дракона нет никакой человеческой мощи, но, вот если зловредную зверюгу опоить, то тут уж рыцари не оплошают.
Эге-гей, только держись, чудище трёхголовое!
В общем, старик так вошёл в раж, описывая последующую сцену, что пришлось отливать водой.
А ну как приступ сердечный случится?!
А главнокомандующий старенький.
Так что, немного остыв, и уже нормальным тоном, фон Клаус подтвердил - как только дракон уснёт, рыцари ему покажут.
А заодно и всей деревне.
Осталось придумать - как вырубить дракона с одного удара:
- Ядром издалека - шумно, да и не точно.
- Молнией - чудище держит магический удар, не хуже пенальти.
- Плеснуть снотворного в стакан с квасом - опасно, мало ли как пойдёт. Вдруг дозировка не подойдёт. Да и на роль камикадзе желающих не нашлось.
Но тут как говорится, нашла коса на камень. Принцесса распорядилась доставить ко дворцу бочку с квасом, а магу наколдовать снотворного.
- Только бы формулы не перепутал.
Думала принцесса, наблюдая за тем, как ведро снотворного вливают в квас.
Не то, чтобы она не доверяла придворному магу. Просто такое уже раньше случалось.
Когда один рыцарь попросил у него мазь от бородавок, и после первого применения обратился в жабу.
Насилу расколдовали.
Таким образом, проверив лично, что бочка не превратилась в лошадь и не ускакала под игривое ржание, принцесса распорядилась сбросить её в реку.
А всем рыцарям засесть в засаде около деревни. План был прост в своей гениальности - деревенские, вылавливают бочку с квасом, выпивают и засыпают.
Тут трубит горн, и конница на всех рысях врывается в деревню, вяжет ошалевшего дракона и приводит в исполнение весь аттракцион мук для пакостной рептилии.
Занавес!
*** ***
Тем временем, деревенские не подозревая о готовящейся диверсии, спокойно занимались своими делами.
Диссонанс в сыгранный оркестр повседневности вносил естественно дракон.
Оказалось, что зверюга, большую часть времени, пребывающая в человеческом состоянии, деревню покидать не собирается.
К радости Анники с котом, и печали деревенских драчунов.
По первости оные мечтали о реванше, ибо, где ж это видано, что вдесятером с одним не управиться.
Но, второй урок оказался болезненнее первого. И дракона оставили в покое.
Он быстро сошёлся с кузнецом, помогая раздувать печь огненным дыханием.
И как не странно с рыбаками.
Однажды после кровянки с квасом, дракон под контролирующим взглядом кота, показал деревенским фокус.
Взмыв в небо, он выплюнул огненный шар в мирно текшую речку.
Взрыв был такой, что детвора, сидевшая до этого рядком на заборе, тем же рядком оказалась на крыше соседского дома.
А наблюдающих за действом рыбаков раскидало по кустам.
Когда же под ругань и церковные проклятия, рыбаки во главе с пастором (оказавшимся первым рыбаком в округе) глянули на воду, то крики не снижая децибел, сменили тональность.
Рыбы оглушённой столь непочтительным образом, плавало видимо, не видимо.
Рыбный день - четверг, растянулся на неделю.
- Воистину, чудны дела твои, Господи!
Произнёс тогда пастор и прочно ввёл дракона в число тварей Божьих.
Спустя пару дней плавания, на фарватере деревни была замечена бочка.
О чём тут же было доложено старосте, решившему лично проинспектировать эдакое диво.
Бочка мирно себе проплывала мимо, когда острый глаз старосты прочёл название содержимого - «КВАС».
- Опаньки!
Подумал про себя староста.
- Вот уж свезло так свезло.
Под счастливые крики бочка была извлечена и изучена. Внутри булькало и пахло соответственно. Осторожно выбили затычку и в первую же кружку потёк дивный пенный напиток.
Старосте как старшему поднесли первому. Подкрутив усы, старый ворчун одним махом осушил посудину.
- Хоро… - и захрапел.
Стоя. Как пшеница в поле.
Деревенские попятились.
Староста храпел, паника нарастала.
Решили послать за драконом. Прибывший постоялец Анники осмотрел бочку, старосту и почему-то небо.
Последнее, местные списали на причуды.
Снова осмотрев бочку, дракон, почему-то улыбнулся и посоветовал вылить квас в реку.
- Пить его всё равно нельзя.
Резонно заметил он.
- А старосту вы всё же в дом перенесите. Не всю ж ночь бедолаге пугалом работать.
Тем временем в деревню уже влетала рыцарская конница.
Что тут началось!
Бабы причитали, дети кричали за компанию. Мужики не кричали, но гудели как растревоженный улей.
И все посматривали на дракона. Но он всех успокаивал и просил подождать окончание этого, как его, шапито.
А потом пропал.
Въезжавшие на всех рысях рыцари вдруг заметили, что из всех деревенских спит один старик и стали притормаживать, озираясь по сторонам.
Следом за ними в деревню въехала сама затейница:
- Помните меня, бандиты?!
Сходу заявила она, и местные пригорюнились. Принцессу узнали все.
- Где эта рептилия болотная?!
Рявкнула она следом так, что галки испуганные таким рыком прыснули с насиженных ветвей.
- Куда делась эта жаба надувная?!
Далее последовало перечисление личных качеств, недостатков и родословной дракона.
Местные заслушались, очарованно ловя каждое новое слово.
Грамотные пытались записывать, чтобы позднее просветить остальных.
Принцесса не умолкала, а заметив внимание публики и, пока еще, жидкие аплодисменты, уже не могла остановиться.
Таких благодарных слушателей во дворце у неё не было.
Её, несомненно, выдающаяся оратория, была внезапно прервана чьим-то отчаянно сдерживаемым иканием.
Но стоило ей остановиться, как и икота прекращалась.
Деревенские стали что-то подозревать и поглядывать по сторонам. Принцесса тоже. Рыцари, вообще не поняв, что происходит, стояли по стойке «смирно».
- А ну-ка, выходи, жаба треугольная!
- Ик!
Взгляды всех стали сходиться на середине толпы.
- Чурбан неотёсанный!
- Ик!
- Самовлюблённый павиан!
Прямо в точку. Последний ик выдал негодника с головой!
Принцесса замерла, рыцари, наоборот оживились, деревенские отшатнулись. В центре толпы стоял мальчишка с вихрастой, но гордо поднятой головой.
- Фы не могли бы пофедленней, я запифыфаю, Вдруг выдал он и окинул всех виноватым взглядом.
Принцесса, набравшая воздуха для продолжения словоизлияния, внезапно поперхнулась и заметно смутилась.
Рядом с ней оказался фон Клаус:
- А где дракон, Ваше Высочество?! Неужто удрал?
- Так вот же он!
Принцесса указала на него рыцарям.
- Вяжите его скорей!
Рыцари смутились.
Еще больше смутился фон Клаус.
- Э - э, Ваше Высочество, так это ж человек?!
- Это дракон, болван!
Не сдержалась она.
- Ты в глаза его наглые погляди.
Рыцари стали переглядываться.
Малец же с трудом, но преодолел словарные перипетии:
- А, дфакон уфетел.
- Когда?! Куда?!
- Так фчева и уфетел. До уфына.
Фон Клаус молча повернул коня.
Следом за ним потянулись и остальные рыцари, втихаря сплёвывая в дорожную пыль. Ошарашенная принцесса еще с минуту озиралась по сторонам, затем в сердцах плюнула и поехала за конницей.
Деревенские, тем временем окружили мальчишку:
- Мальчик, а ты, чей будешь?
тали присматриваться женщины, как более ответственные.
- Чей, чей! Свой собственный.
Буркнул сорванец, оборачиваясь драконом.
Не тот настоящий мужчина, который сражается с драконом за тебя, а тот, который вместе с тобой, когда дракон именно ты…
ДРАКОН И КОТ.
история вторая.
Отделавшись от принцессы, как и обещал, дракон вернулся к вдове Клауса-башмачника Аннике. Потому как драконы держат слово, а еще любят кровяночку.
Про эту часть драконьего существования мало кто знает.
Поэтому все эти сказочки, что дракона нельзя приручить, придуманы самими драконами, чтобы зловредные маги, любящие заставлять себя катать, не доставали их.
Деревенские восприняли возвращение дракона стоически.
Хотя после приснопамятной сцены с принцессой последствия драконьего плевка тушили всем селом.
Но, сараюшка и пара стогов заготовленного сена уже никому не пожалуются.
Каково же было их удивление, когда тёмная точка в небе, постепенно увеличиваясь в объёмах, начала пикировать прямо на их деревеньку.
- Клятый дракон!
Взвыл не своим голосом староста и, не смотря на весьма почтенный возраст, практически без разбега взял высокий забор, который не смог преодолеть в молодости, бегая к соседке Адалинде.
Зацепившись портками, будущий староста, провисел тогда на заборе до самых петухов.
И был снят под улюлюканье всей деревни и презрительное хмыканье Адалинды, напрасно прождавшей его всю ночь.
Остальные сельчане последовали примеру своего старосты, с похвальной сноровкой прячась кто в доме, кто в погребе, кто в лопухах.
Самые везучие сиганули в крапиву, трезво рассудив, что дракон в неё не полезет.
О том, что дракон плевком сожжет и крапиву и дома, думать никто не хотел.
Так оно как-то спокойнее, что ли.
Свист рассекаемого крыльями воздуха нарастал. Учёные уже тогда подозревали, что с аэродинамикой у драконов порядок.
И проболтались об этом магам. С той поры и начались все эти истории и необъяснимая тяга людей к полётам.
За которой крылась обычная зависть, о чём в свою очередь догадывались драконы.
Поэтому на все предложения провести пару анализов или тесты, отвечали огненным дыханием и всяческим отсутствием манер.
Помогало, но не всегда.
Маги подбили на это дело рыцарство, придумав байку о золотых приисках, которыми владели все без исключения драконы, и об их патологической тяге к принцессам.
Даже несовершеннолетним.
Драконы в свою очередь пытались объяснить зарвавшимся людишкам, что приисков у них нет.
А принцессы если их и интересуют то, сугубо в научном или же гастрономическом плане.
Но, маги оказались убедительней.
Дракон же видя достигаемый его полётом эффект, решил показать местным пару фигур высшего пилотажа.
На всякий случай.
Начал он с «петли Нестерова».
Когда многотонная туша, пролетела над крышами домов, едва не задевая их хвостом, подняв при этом целую бурю, оставшиеся некрещёнными язычники выстроились перед церковью в очередь. Но, оказалось, что проклятая зверюга просто разогревается.
Далее последовали «восходящая спираль», «восьмёрка», «штопор» и наконец, «боевой разворот».
На выходе из «боевого разворота» дракон спалил все стога на поле.
Крестьяне впечатлились.
Дети подумали основать фан-клуб.
Те, кто постарше кружок ДОСААФ, но выбравшиеся из крапивы и лопухов взрослые разом объяснили недорослям политику деревни, ака - старосты.
Однако дракон уже собирался садиться и, будучи существом с вертикальным взлётом и посадкой, рухнул прямо перед уже смирившимися крестьянами.
Когда пыль рассеялась, и из воронки, чуть поменьше Змеиного оврага выбрался человек, чихающие и отплёвывающиеся деревенские впали в ступор.
- Кровянка где?
Умильным полушёпотом спросил вновь прибывший.
Но, руки деревенских уже нащупывали кто топор, кто оглоблю, а кто под шумок и соседку. Разбираться куда делся дракон, и откуда взялся этот молодчик разбираться не стали, бросились все гуртом.
Вновь поднялось облако пыли, из которого доносилось молодецкое хаканье, глухие звуки ударов и звонкие пощёчин.
Затем из этого облака один за другим стали вылетать местные драчуны и просто сочувствующие.
С разной степенью повреждений и неполными комплектами зубов их укладывали вдоль стены старостиного дома.
Женщины и дети с интересом ждали окончания дармового представления, с энтузиазмом делая ставки на то, что кончится раньше - мужики в деревне или силы у пришельца.
Выиграли первые.
Вышедший последним из облака дракон, а это был именно он, обвёл присутствующих взглядом и под аплодисменты женской половины деревни Нижние Подсолнухи, был препровождён к дому Анники.
Хозяйка, которая за время траура проронила ровно восемь слезинок, накрыла стол и уселась напротив, присматриваясь.
Попросив вилку и нож, дракон, помолился, чем вызвал довольное ворчание пастора, только что прибывшего с крестин вновь обращенных, и принялся за еду.
Кровянка чудесным образом исчезала во рту то ли дракона, то ли человека.
Деревенские, окружив дом весёлой вдовы, с замиранием смотрели на это чудо, пока со всех сторон не раздалось урчание животов, сопровождаемое подбиранием голодной слюны. Вскоре перед домом опустело.
Тем временем кровянка подошла к концу.
Квас правда оставался, но выпив четвёртый кувшин, дракон осоловел и обведя дом вдовы благочестивым взглядом, выпустил облачко золы из ноздрей:
- Сейчас спою.
Бодро заявил он и видя одобрение в глазах собеседницы, взял первую ноту и запел
средневековую скандинавскую народную балладу «Герр Маннелиг»:
(Bittida en morgon innan solen upprann
Innan foglarna brjade sjunga …)
Однажды ранним утром в предрассветный час,
Когда гомон птичий не слышен,
Раздался девы-тролля тихий нежный глас,
Сладко рыцарю так говоривший:
«Герр Маннелиг, герр Маннелиг, супругом будь моим,
Одарю тебя всем, что желаешь!
Что только сердцу любо, получишь в сей же миг,
Лишь ответь мне - да иль нет?»
«Дарую тебе дюжину прекрасных кобылиц,
Что пасутся средь рощи тенистой.
Они седла не знали, не ведали узды,
Горячи и как ветер быстры».
«Твоими станут мельницы от Тилло до Терно,
Жернова их из меди червленой,
Колеса их - не сыщешь чище серебро,
Только сжалься над девой влюбленной!»
«Прими мой дар чудесный - сей острый светлый меч,
Он пятнадцать колец злата стоит.
Дарует он победу в любой из ярых сеч,
Им стяжаешь ты славу героя!»
«Я дам тебе рубаху, коей краше нет,
Что не сшита из ниток иглою.
Не видан тут доселе столь чистый белый цвет -
Шелк тот вязан умелой рукою».
Но рыцарь рек надменно:
- «Ступай с дарами прочь
Ты не носишь святое распятье!
Тебе не искусить меня, дьяволова дочь,
Мой ответ тебе - божье проклятье!»
И горько зарыдала дева-горный тролль,
Прочь ушла, безутешно стеная:
«Зачем ты гордый рыцарь, отверг мою любовь
Почему ты так жесток?»
К концу песни, вдова заливалась слезами, изводя на платки второе полотенце.
Слышавшие песню во всех концах деревни жители плакали навзрыд.
Дракон только что заработал несколько очков в свою пользу.
Тем временем, дракон собрался выйти из-за столь гостеприимного стола столкнулся взглядом с хозяйкиным котом.
Ободранная рыжая бестия, имела обрубок хвоста, половину уха и склочный характер.
К тому же был жутким собственником, и по совсем уж случайному стечению обстоятельств самозабвенно влюблённым в хозяйкину кровянку, запасы которой на его глазах уничтожил заезжий фраер.
Первоначальное бездействие кота объяснялось ступором, но теперь он собрался взять реванш.
Не сводя жёлтых глаз с дракона, котяра издал низкий протяжный мяв, в котором слышалось:
- «Верни кровянку, гад».
Теперь опешил дракон.
Так как размеры кота, а особенно его когти, приближались к рысьим, он задумался. Превратиться в дракона - остаться в дальнейшем без кровянки.
Сцепиться с котом - свои же засмеют, когда узнают.
А родственнички всегда всё узнают.
Не отводя глаз от изготовившегося котомонстра, дракон нащупал сковороду, на которой Анника приносила ему последнюю порцию кровянки. Уверенности сразу прибавилось.
Теперь неизбежную битву можно было свести к ничьей.
Видимо в голову кота пришла та же мысль, так как интенсивность размахивания обрубком хвоста стала спадать, да и в глазах появилась неуверенность.
Видимо с этим оружием котяра уже сталкивался.
И знал его поражающие факторы не понаслышке. Хозяйка тем временем, приоткрыла глаза, зажмуренные ею перед лицом неизбежного апокалипсиса, и спешно осенила себя крестным знамением.
В это время в голову дракона пришла светлая мысль. Он щелкнул пальцами и, отложив сковороду, показал коту пустые ладони. Кот задумался.
- Пару минут.
Произнес дракон, пятясь к выходу.
- Я мигом.
Кот подумав, уступил и когда дракон выскочил за двери, перевел тяжелый взгляд на хозяйку:
- «Ну и кого ты привела в дом»
Говорилось в нём.
Анника только вздохнула, перспектива вырисовывалась заманчивая.
Она взглянула на себя в зеркало. Хороша!
Но выбирать между котом и драконом не собиралась.
Снаружи под восторженные крики детворы раздалось хлопанье крыльев, и спустя минуту в дверь постучали.
Анника вышла на крыльцо вместе с котом и обомлела.
На траве перед домом лежал самый огромный сом, виденный ею в жизни.
У кота кажется, случился удар.
Он не сводил взгляда с этой горы мяса, всё еще раздувающего жабры и пытающегося напугать окружающих размером пасти.
Дракон, снова обратившийся человеком, сделал приглашающий жест. Повторять не пришлось.
Уже вечером, Анника всё-таки задала интересующий её вопрос, где будет ночевать сэр дракон.
И получив лишь лёгкое пожатие плеч и кивок в сторону леса, тут же предложила комнату в своем доме.
Дракон подумал и согласился, достав из кармана пару золотых молча протянул их хоэяйке:
- За постой.
Произнес он.
Тем временем со двора подтянулся кот, разъевшийся до размеров носорога и упав на сапог дракона тут же захрапел.
Вечерело.
ПРИНЦЕССА И ДРАКОН
В деревню Нижние Подсолнухи давно не заезжали важные гости.
Вот прямо с того дня, когда из-за тонкого языка леса, выдававшегося из тёмной массы Ведьминого Леса, вылетел огнедышащий дракон.
Соседи бы сказали - эка невидаль дракон. Мало ли по лесам всякой нечисти бегает!
Но жители деревни имели на это особое мнение, ибо с их слов дракон был особенным.
А каким узнал первый же рыцарь, что решил освободить несчастную девицу, кою с его слов, утащил огнедышащий гад.
Собравшись у дома старосты, жители деревни долго судили, поглядывая в ту сторону, куда уехал рыцарь:
- За каким чёртом дракону, который к слову иногда подворовывал у селян скот, живая девица?!
За мёртвой, доблестный рыцарь как-там-его-звали бы не поскакал на своём породистом жеребце, в такую даль, в конце концов, заключили они.
Значит дело не чисто.
Покумекав еще с полчаса, селяне разошлись по домам, ибо вечер подходил к концу, а утром рано было вставать.
О рыцаре не было известий ни на завтра, ни на послезавтра.
Спустя какое-то время следом за первым рыцарем проскакало еще несколько столь же крепко закованных в железо всадников.
И настроены они были куда как решительно.
Но ни один из них так и не вернулся.
Когда же с рёвом и дымом дракон объявился прямо посреди белого дня, и опустился у колодца, посреди деревни, крестьяне по первости попрятались, поди пойми, чегой-то проклятущей зверюге надобно.
- Выходи, добрый люд!
Проревел дракон хорошо поставленным голосом. Как там на самом деле звучал хорошо поставленный голос никто из них не знал, но девки заслушались.
- Обещаю никого не жрать, тьфу ты, не есть.
Потихоньку стал собираться народ.
Глазели, охали, ахали, тыкали пальцами, но близко не подходили.
Придерживали детей, так как маленькие сорванцы по глупости своей малолетней, страха перед чудищем не имели.
А Гульвин -первенец так тот уж примеривался забраться к зверюге на хвост, но был пойман матерью и, получив трёпку с воплем убежал за амбары.
Вперёд протолкнулся старый Пантус, деревенский староста. Не слишком молод, не слишком стар, а так, в самый раз:
- Чего тебе, надобно?
Спросил он глядя снизу вверх, придерживая шапку. И подумав, добавил:
- Господин.
- Дело у меня к вам, народ сельскохозяйственный. Весьма щекотливое и необычное
Тут дракон задумался и выпустил из ноздрей струйку дыма.
- Поселился в вашем лесу я, честь по чести.
В самой чащобе непролазной, болотами топкими окружённой.
Домик у меня там небольшой, огородик, цветничок, всё как у лю…
Тьфу, ну вы меня поняли.
Хозяйку привёз молодую.
Руками делать, правда ничего не умеет, но учится споро. Ибо страшен я в гневе своём яростном!
Дракон распахнул крылья, закрыв сразу полнеба и выпустил огненный шар.
Селяне начали беспокойно поглядывать на дома, погреба и уж совсем тоскливо в сторону леса.
- В общем…
Дракон цыкнул сквозь клыки.
- Жрать её готовить научите. Да по хозяйству там всякое. А я уж в долгу не останусь, чем могу, помогу. По-соседски.
Народ сперва обалдел, затем призадумался. Будучи людьми обстоятельными, скоропалительных решений отродясь не принимавшими, им нужен был предмет договора - сейчас и перед глазами.
Поэтому вести переговоры по этому делу делегировали всё того же старосту Пантуса. Из упрямства старческого, а может по скудоумию, Пантус переговоры вести отказался.
За что тут же узнал все выступающие костяшки в кулаке кузнеца своими ребрами.
- Дело это господине не быстрое.
Слегка заикаясь от пережитого начал староста.
- Тут всё взвесить требуется…
- Чего взвесить нужно взвесите!
Рыкнул дракон, чутко уловив своим драконьим чутьем, куда клонят селяне.
- Девка вон в лесу стоит у деревьев, ждёт.
Вы её, эта, значит, готовить научите и бельишко стирать.
Да, вот еще - если кочевряжиться начнет, так вы её не жалейте, крапивой приложите там, ну или как у вас заведено.
Даю вам на это моё согласие.
А через недельку я её у вас заберу. ИЛИ…
Дракон пыхнул дымом сразу из двух ноздрей. НЕПОНЯТЛИВЫХ НЕ НАШЛОСЬ…
Тяжело взмахнув крыльями, дракон взлетел, подняв в воздух тучу песка и кучу народа.
Потирая синяки и ушибы, селяне с неизбывной тоской смотрели в сторону леса, откуда через поле репы шла виновница происшествия.
Стоило ей приблизиться, как самые памятливые узнали в ней принцессу Эрмелинду, чей портрет показывал рыцарь.
Вид у принцессы был помятый и крайне недовольный.
- Ну, что уставились холопы!
Тут же взяла быка за рога принцесса, оглядев притихших крестьян драконьим взором.
- Воды мне несите, еды, платья чистого и быстрее.
Сперва не отошедшие от беседы с драконом крестьяне попадали на колени….
Но затем кузнец, который упал прямо в куст крапивы вспомнил слова дракона:
- Народ, что же это, пигалица мелкая, ящерица редкозубая командовать тут удумала?!
А ну, бабоньки покажем гостье дорогой, где баня то у нас.
Схватив принцессу как мешок картошки, кузнец, широко шагая, направился прямиком к реке. Принцесса, вися вниз головой и не прекращая при этом столь изобретательно ругаться, что компания деревенских сквернословов шла за ней, радостно развесив уши.
Раздался громкий всплеск, короткий полузадушенный вскрик и новый поток брани, быстро, правда, сошедшей на нет.
Дальнейшая жизнь деревни вдруг стала подчинена новому ритуалу.
Утром в поле, и скорей обратно узнать, что натворила непутёвая гостья, и до самого вечера ухахатываться над её оплошностями.
Но если первые дни было весело, то дальше бабы забили тревогу - принцесса оказалась на редкость бестолковой.
Научить её готовить оказалось задачей для академии, а не для необразованных крестьян.
Со стиркой история была еще грустнее:
-то белье утопит,
-то чуть сама не утопла.
А третьего дня едва русалки с собой не прихватили, еле отбить успели.
По первости бабы схитрить хотели, дай думают яичницу научим готовить и с Богом.
Да не тут то было.
Принцесса вроде и старается, но как саму с печью и продуктами оставили, пожар начался, насилу потушили.
- Гонца к дракону слать надобно.
Вещал вечером Вилфрид скорняк.
- Не то попомните моё слово, спалит она деревеньку нашу.
Пущай забирает непутёвую. Толку с неё никакого не будет. А только урон и убытки.
Когда стали решать, кого послать, чуть до драки не дошло.
Никто не хотел в болота гиблые лезть и чудищ лесных провоцировать.
Вызвался было один - дурачок местный Ховер, но на счастье дракон явился сам, чем вызвал всеобщий вздох облегчения.
Дракон же, видя счастливые лица крестьян, заподозрил неладное:
- Померла?!
- Да тьфу на вас господин дракон.
Даже не пытаясь скрыть радость, заявил староста, - Жива-живёхонька, невеста ваша. И ручки на месте и ножки, и… все в общем на месте.
- Тогда по какому поводу радость ваша безмерная рты вам распластывает.
Нахмурился дракон, на всякий случай, продувая ноздри.
- Закончился срок беды нашей.
Ляпнул староста радостно и тут же закрыл рот рукой, но было поздно.
Суть, проклятый ящер схватывал на лету.
- Та-а-ак.
Растягивая слова прошипел он!
- Ведите её сюда.
Почти вся деревня сорвалась с места, в едином порыве, и вскоре принцесса оказалась перед драконом:
- Эрмелинда, любовь моя.
Томно начал дракон.
- Эти люди говорят про тебя всякое.
Пролей свет своей искренности на темноту слов непотребную.
Но, принцесса так же как и крестьяне доведенная до точки кипения, набрала в легкие побольше воздуха и пошла в атаку:
- Ах, ты бесстыжий, хвостатый обманщик!
Чемодан летающий!
Обжора чешуйчатый!
Ты думаешь, что я наследная принцесса Скорбург - Пассуанского королевства буду стоять для тебя у печи, пока ты шляешься по вонючим болотам, мерзкий пожиратель лягушек?!
Не бывать этому!!!
На этом месте, принцесса топнула ножкой и отвернувшись от всей кампании зарыдала.
В голос.
Ошалевший от такого дракон переводил взгляд с принцессы на крестьян, почтительно молчавших во время этой сцены и обратно.
Неожиданно взгляд его упал на стоящую в сторонке вдову Клауса - башмачника, которая учила принцессу домашнему хозяйству.
В руках женщина держала поднос, на котором лежал кусок кровяной колбаски и кувшин кваса.
В животе дракона заурчало:
- К чертям собачьим, твоё нытьё принцесса.
Не выдержал дракон, не отводя глаз от угощения маячившего за спинами селян.
- Пусть будет по-твоему, завтра же отнесу тебя обратно. Дурацкая это была затея.
В сердцах сплюнул он огнем.
- Не каждому дракону нужна принцесса!..
В сказочном королевстве жизнь была сказочная. Зеленели луга, на них паслись овечки, в лесах пели птички, в реке плескались рыбки - лепота, да и только.
-Крестьяне собирали урожай с полей…
-Принцессы в кринолинах выезжали на природу и совершали там променад под присмотром фрейлин…
-Торговцы торговали…
-Колдуны колдовали…
-Летописцы запечатлевали происходящее в многотомных хрониках.
И все, в общем, были довольны.
Единственной неприятностью, омрачавшей приятное существование жителей королевства, был дракон.
Грубое, гадкое, невоспитанное существо.
Дракон воровал овец, выжигал пашни, пугал принцесс и гадил на крыши.
Король был очень недоволен и всячески подстрекал своих рыцарей разделаться с драконом, обещая им то полцарства *, то принцессу в жёны, то солидное денежное вознаграждение.
Рыцари на такие обещания велись как дети, выходили против дракона один на один и, натурально, геройски погибали. Так проходил год за годом.
В конце концов королю надоело выслушивать еженедельный доклад о том, что:
-очередная дюжина овец сожрана,
-очередные двести акров выжжены,
-сорок крыш обгажены
-и ещё одна принцесса напугана.
Он написал письма всем окрестным сказочным королям и созвал их на совет, чтобы раз и навсегда решить проблему драконов.
Окрестные короли (а у каждого из них тоже проживали свои драконы, иногда даже пара) отнеслись к вопросу со всем пониманием, а потому после недолгих, чисто организационных дебатов выработали общий план действий.
Было решено объединёнными силами всех армий напасть на каждого отдельно взятого дракона и перебить их всех по очереди.
Ни один дракон не выстоит против такой силищи, это вам не какой-нибудь отчаянный рыцарь, а регулярные войска.
Так оно и вышло.
Не прошло и года, как всех драконов на том континенте истребили, сокровищницы разграбили, и уничтожили кладки яиц, чтобы уж наверняка.
Самый последний пойманный дракон, правда, пытался как-то отвертеться, твердил о проклятиях, о том, что люди ещё пожалеют, но его, конечно, не стали слушать **.
Король сказал:
- «Отрубить ему головы!».
Палач трижды взмахнул топором, и с последним драконом было покончено.
Три головы повесили над тремя воротами замка, а над четвёртыми пришлось вешать драконий хвост, но ими всё-равно никто не пользовался.
* * *
…Прошло некоторое время.
Сперва всё было замечательно. Но потом нарушение экологического баланса стало сказываться в полной мере.
Оставшись без своего единственного естественного врага, рыцари размножились чрезвычайно.
- Они слонялись без дела по стране…
- Нападали со скуки на мельницы.
- Задирали крестьян.
- Грабили караваны и сжигали колдунов.
Переходя на оседлый образ жизни, каждый рыцарь старался отгрохать себе собственный замок, а потом обкладывал поборами близлежащие земли и покушался на соседние.
Это вело к междоусобным склокам, во время которых гибли почём зря мирные жители, вытаптывались поля и разрушались деревни.
Рыцари буянили, дерзили королю, совращали принцесс и показывали дурной пример молодёжи. И всю эту высокородную кодлу надо было кормить, поить и всячески ублажать, чтобы они, не дай бог, не взбунтовались.
Ко всему прочему в лесах развелось до черта волков (которые, оказывается, прежде составляли основу рациона драконов),
а из-под земли полезла какая-то мелкая нечисть, осмелевшая в отсутствие хозяина.
Для рыцарей драться с такой мелюзгой было недостаточно почётно, а для простых обывателей слишком опасно.
ТАК ЧТО НЕЧИСТЬ ЖИРОВАЛА СОВЕРШЕННО БЕЗНАКАЗАННО.
Король хватался за голову, слушая еженедельный отчёт о том, что:
-столько-то тысяч акров земли вытоптано,
-столько-то десятков деревень сожжено,
-столько-то голов скота задрано,
-и столько-то принцесс беременно.
- Найдите мне дракона. Хоть какого-нибудь,
пусть даже маленького. Выпишите из-за границы. Полцарства за дракона и любую принцессу в придачу, или даже двух принцесс!
Но, конечно, новых драконов взять было неоткуда. Экологические катастрофы необратимы.
Дурак был сказочный король, если решил, будто в природе есть хоть один бесполезный, вредный вид.
примечание
* В распоряжении короля находилось, конечно, не царство, а королевство. Поэтому рыцарям обещали половину соседнего царства. Когда-нибудь. При случае.
** Да и говорил дракон на каком-то варварском наречии.
Принцесса спит. На завтрак ей в постель
Я приготовлю сказочного принца,
И, может, после этого влюбиться
Она в дракона сможет. Без затей
Мы заживем семьей счастливой с ней.
Она готовить, верно, не умеет.
А муж такой накормит, обогреет,
Отрыгивая сноп цветных огней
Из сердца, что так преданно стучит
Который век в напрасном ожиданьи
Бесхитростного женского вниманья,
Надеясь на взаимность. Без обид
Он примет и капризы, и хандру,
Пусть только просыпается скорее.
Дракон ее тревожный сон лелеет,
Готовя скромный завтрак поутру.