ПРИНЦ ДЛЯ ПРИНЦЕССЫ.
- Эй, ты, чудовище! Выходи!
Из пещеры высунулась заспанная голова Дракона и уставилась на человеческую фигурку.
- Чего орешь?
- Ты - Дракон, стерегущий Принцесу?
- Ну, допустим. А ты кто такой и чего тебе надо?
- А я как-раз за Принцессой приехал. Отдавай по-хорошему! Я Принц.
- Ха!
Скривился Дракон.
- Тоже мне, Принц… Знаем мы этих Принцев. Чем докажешь?
- Тебе недостаточно моего слова?
Оскорбился Принц.
- Подумаешь, слово. Говорить я и сам умею. А у тебя документ есть, что ты именно Принц? А то, знаешь ли, сюда кто только ни приходит. Я, говорит, герцог, или рыцарь, или вообще король. А на самом деле - какой-нибудь дворовый замухрышка младший баронский сын!
- У меня документы есть.
- Да?
Оживился Дракон.
- А ну, покажи.
Принц достал длинный свиток, обвешанный печатями, и Дракон углубился в его изучение. Перечитал текст, пошевелил губами, что-то подсчитывая в уме, понюхал сургуч печатей.
- Да, точно, Принц. Наследник королевства.
- Из древнего благородного рода.
Добавил Принц.
- Да, это важно.
Кивнул Дракон.
- Ну, раз такое дело…
Он без церемоний ухватил Принца за шкирку и поволок вглубь пещеры. Принц висел как груша, только зажмуривался на поворотах.
В самом дальнем зале Дракон опустил Принца на пол и лапой указал на возвышение, где на куче атласных подушек восседала насупленная Прекрасная Принцесса, ухоженная, расчесанная и вся в розовых бантиках.
- Посмотри, Жужу, кого я тебе привел.
Проворковал Дракон Принцессе.
- Молодой симпатичный Принц, породистый, с родословной. Под стать тебе. Ну, плодитесь и размножайтесь.
- Первый ребенок - мне.
Уточнил Принц.
- Это уж как водится!
Заверил Дракон.
часть двенадцатая
ГОЛАЯ ПРАВДА.
Голая неприглядная Правда лежала на операционном столе, вся опутанная трубками и проводами.
Мазукта пошевелил пальцами в хирургических перчатках и приблизился к столу.
- Так, что у нас тут.
Шамбамбукли прочитал данные с таблички.
- Фамилия и имя больного: Истина Правда. Избита. Зверски. Кроме того, над ней надругались.
- Вижу.
Мазукта склонился над избитой Истиной, осторожно прощупал её живот и помрачнел.
- Живота не пощадили! Придется резать Правде матку.
Правда застонала.
- Ребенок… мой…
- Она что, в сознании?
испугался Шамбамбукли.
- Нет. Бредит.
Успокоил его Мазукта.
- Ишь, ребенка пожалела! Сама, между прочим, виновата!
- То есть как?
Не понял Шамбамбукли.
- Связалась с дурной компанией. Ну и как обычно: сначала там просто вольно обращались с Истиной, потом стали над ней издеваться, дергать и вертеть как попало, а потом… всем скопом познали Истину. А она, между тем, была тяжелая!
- Кем тяжелая?
- Уже неважно.
- Меня никто не любит.
Сквозь сон пожаловалась Истина.
- На голую… Правду… глаза закрывают.
Мазукта без комментариев вколол Правде полный шприц чего-то розового, и она снова обмякла. После этого сама операция не представляла трудностей - тем более, была уже привычна и отработана до мелочей.
- Идея.
Сказал наконец Мазукта, покачивая на ладони плод. - Мертворожденная. Вот что бывает, когда насилуют Истину. Всегда.
Он прицепил на ручку младенцу дохлый номер и отправил в анатомичку.
- Посмотрим, вдруг из неё еще удастся что-нибудь полезное извлечь. Сейчас рождается столько нежизнеспособных идей! Возможно, отдельные части из этой смогут их спасти.
- А куда нам теперь?
Спросил Шамбамбукли.
- Ну, на сегодня уже ничего серьезного. Осмотр пятой и седьмой палаты. Слепая Вера и безумная Надежда.
- А шестая палата.
- А…
Мазукта обреченно махнул рукой.
- В шестой уже никакие средства не помогут. Там лежит совсем безнадежная Любовь.
часть одиннадцатая
НИЧЕГО
- Привет! - сказал демиург Мазукта демиургу Шамбамбукли.
- Привет.
- Ты чего делаешь?
- Ничего.
- А-а…
Протянул демиург Мазукта.
- А зачем?
- То есть как, зачем?
Удивился Шамбамбукли.
- Чтобы потом из Ничего сделать что-то. Я же демиург!
- Я и сам прекрасно знаю, зачем нужно Ничего.
Сказал Мазукта.
- Я спрашиваю, зачем ты его делаешь? Купить нельзя?
- Да где же я куплю хорошее Ничего?
Возразил Шамбамбукли.
часть десятая
ИСТИНА В ПОСЛЕДНЕЙ И САМОЙ ПОСЛЕДНЕЙ ИНСТАНЦИИ.
Истина в последней инстанции.
- Пущать не велено.
- Но я по важному делу!
- Все по делу.
- Ну пойдите, скажите ему, что Я пришел.
- Я с большой буквы?
- Да.
- Не пойду. Не велено беспокоить.
- Впустить!
Крикнул Пророк, которому надоела эта возня у двери. Полог отодвинулся, и в шатер вошел посетитель.
- Здравствуй.
- Ну, проходи, нечистый.
Посетитель удивленно вскинул брови, оглядел себя, понюхал подмышки и обиженно спросил:
- Почему нечистый?
- В метафизическом смысле.
Хмыкнул Пророк.
- Ну хорошо, проходи, Сатана. Так тебе больше нравится?
- Ты меня с кем-то путаешь.
Озабоченно пробормотал посетитель.
- Да? А кто же ты тогда?
- Я демиург.
Пророк расхохотался.
- И как же тебя зовут, в таком случае?
- Шамбамбукли…
- Вот ты и попался!
Радостно ухмыльнулся Пророк.
- Всем известно, что имя нашего демиурга Чурмбембдактчи. Он мне сам это сказал.
- Я такого не говорил!
Возмутился Шамбамбукли.
- Еще бы! Ты, исчадие ада, конечно же, не можешь произнести этого имени. Ну, попробуй?
- И попробую! Чурем… погоди минутку… как ты сказал? Чермендак… Нет, Чурембендак… дук… дакт…
- Ага, не можешь!
- Ерунда какая-то!
Помотал головой Шамбамбукли.
- Зачем мне повторять всякую чушь? Это же я - демиург!
- Разумеется, именно так ты и должен говорить. Ты же, Сатана, великий искуситель. Но меня не обманешь.
- А я и не обманываю!
- Ну разумеется.
Улыбка Пророка стала откровенно глумливой. Шамбамбукли насупился.
- Я демиург.
- Ой, перестань.
Отмахнулся Пророк.
- А то я не видел демиурга! Он явился мне во сне, могучий и прекрасный, его голос был подобен колокольному звону, а на голове его был золотой венец…
- Ну и чем я виноват, что тебе снятся такие дурацкие сны?
- Это было пророчество!
Нахмурился Пророк.
- Я могу надеть золотой венец, если это для тебя так важно.
- Поздно.
Шамбамбукли вздохнул.
- Ладно. Как бы меня ни звали - может, ты все-таки выслушаешь, что я хочу тебе сказать?
- Нет.
Помотал головой Пророк.
- Даже и не подумаю. Мне нет дела до твоих лживых речей.
- А зачем же ты велел меня впустить?
- Исключительно для посрамления.
- Хорошо, можешь посрамить, только сперва выслушай.
- Посрамить могу, а слушать не стану.
- Да очнись же ты!
Закричал Шамбамбукли.
- Неужели ты сам не понимаешь, что жечь детей в печах - безнравственно!
- Эк тебя проняло!
Засмеялся Пророк, глядя на покрасневшее лицо Шамбамбукли. - Что, не нравится, Сатана?
- Да, не нравится! И не говори мне, что это я тебе велел, или кто там твой бог. Ни один бог в здравом уме не мог такого приказать!
- Говори, говори, я тебя не слушаю. Я плюю на тебя, Сатана.
- Да какой я тебе, к черту, Сатана! Что ты привязался с этим именем?
- Сатана.
Спокойно ответил Пророк
- Суть искушающее человека злое разрушительное начало. Раз ты задумал меня искушать - значит, ты Сатана.
- Я такого начала не творил.
Медленно покачал головой Шамбамбукли.
- Конечно, это очень удобно, сваливать свою вину на Сатану… но поверь мне, человека никто не искушает. Он прекрасно справляется сам.
- Ты мне наскучил.
Отмахнулся Пророк и крикнул в сторону:
- Стража!
В шатер вошел могучий стражник в кожаном доспехе. За ним ужом проскользнул секретарь с пером за ухом.
- Кого?
- Вот его.
Пророк указал на Шамбамбукли.
- Голову рубить или как?
Шамбамбукли судорожно схватился за горло, на котором виднелись уже два свежих шрама.
- Нет.
После секундного раздумья ответил Пророк.
- На этот раз, пожалуй, утопление.
Стражник выволок Шамбамбукли из шатра.
- Уже четвертый в этом месяце.
Заметил секретарь, делая пометку на папирусе.
- Тот же самый.
Отозвался Пророк.
- И всё никак не угомонится!
С ноткой уважения произнес секретарь.
- НИЧЕГО, УГОМОНИМ! НАШЕ ДЕЛО ПРАВОЕ. С НАМИ БОГ!
Заверил Пророк.
* * * *
Истина в самой последней инстанции
- Ну что ты все прыгаешь туда-сюда?
Недовольно поморщился демиург Мазукта.
- Сядь, успокойся.
- Погоди, я еще раз попробую.
Демиург Шамбамбукли зажмурился, сосредоточился - и исчез. Не прошло и тридцати лет, как он снова появился - сконфуженный, с торчащим из груди кинжалом.
- Горе ты мое.
Вздохнул Мазукта, выдернул кинжал и залечил рану.
- И что тебе неймется? На кол сажали, камнями забрасывали… А вспомни, как тебя скормили пираньям! Я еле сумел потом собрать по кусочкам! Хоть объясни толком, зачем это всё?
- Некогда объяснять, там такое!!!
- Чай остынет.
Начал Мазукта, но Шамбамбукли уже опять исчез.
Мазукта покачал головой и отпил из своей чашки. Вскоре появилась голова Шамбамбукли, а затем и весь он, по частям - руки, ноги, туловище. Мазукта со вздохом отставил чашку и подошел к расчлененному другу.
- Четвертовали?
- Ага. Сложи меня обратно?
- Нет.
Отрезал Мазукта.
- Сперва объясни мне, к чему такая спешка. Зачем тебе обязательно надо рождаться в этом дурацком мире и погибать дурацкой смертью?
- Там ужас и беззаконие.
Всхлипнул Шамбамбукли, и по его щеке скатилась слеза, тут же услужливо вытертая Мазуктой.
- Горят костры из книг, а на них сжигают живых людей, представляешь?
- Представляю.
Кивнул Мазукта.
- И что?
- Что значит «и что»?! Надо что-то делать!
- Допустим. И что именно ты делаешь?
- Я говорю людям, что это нехорошо. А они… вот.
- Каким людям ты это говоришь?
Уточнил Мазукта.
- Ну всяким… От кого что-нибудь зависит. Первосвященникам, вождям, разным советникам…
- Ну и получаешь что заслужил!
Подытожил Мазукта.
- Ты не с той стороны взялся за дело.
Мазукта приделал руки и ноги товарища обратно к телу, поднял его голову и поднес к своему лицу.
- Если ты опять скажешь «бедный Шамбамбукли», я укушу тебя за нос!
Мрачно пообещал Шамбамбукли.
- Ладно, не буду.
Согласился Мазукта и посадил голову обратно на плечи. Шамбамбукли сел и осторожно повертел шеей.
- Больно.
Пожаловался он.
- Так что же я делаю неправильно?
Мазукта не торопясь взял свою чашку, отпил и задумчиво прищурился.
- У меня когда-то была такая же проблема.
Признался он.
- Ну, почти такая же. Люди собирались на холме и… неважно. А я, молодой тогда еще, спускался к ним и вразумлял. Шрамы до сих пор ноют… А потом…
Мазукта снова отпил, уставился в круговорот чаинок и замолк.
- Ну?
Не выдержал Шамбамбукли.
- Что ты придумал?
- Дрова.
Односложно отозвался Мазукта
- При чем здесь дрова!
- А при том. Я сделал это удовольствие платным. Не понимаешь?
- Нет.
- Ну как же! Если бы я пришел к пророку и сказал ему все, что думаю - меня бы тут же дубиной по голове - и на корм свиньям. А я сделал иначе, я всего-навсего внушил главному казначею одну простую идею. Дрова ведь денег стоят?
- Ну…
- Правильно. Чтобы сжечь ребенка - нужны дрова. А на всех не напасешься. Значит, каждый, приносящий в жертву сына, должен заплатить за казённые дрова.
- Я не улавливаю…
- Да всё просто
Махнул рукой Мазукта.
- Одно дело - бросить в огонь своего ребенка, это каждый может. Даже гордится потом - вот, мол, смотрите, не пожалел! А вот отдавать деньги… это совсем другое! На такое не каждый решится.
Тем более, если надо заранее составить заявку для отчетности, подписать четыре разных бланка, несколько месяцев ждать очереди… В общем, за пару десятков лет такое развлечение полностью сошло на нет.
Мазукта похлопал по плечу сконфуженного Шамбамбукли и ободряюще улыбнулся.
- Да не переживай ты, с кем не бывает! Просто впредь не слишком полагайся на нравственность и здравый смысл. МИРОМ УПРАВЛЯЮТ ТОВАРНО-ДЕНЕЖНЫЕ ОТНОШЕНИЯ.
СЧАСТЛИВЫЙ НОМЕР
- Ты зачем съел этого нового рыцаря?!
Топнула ножкой принцесса.
- Он был хороший!
- У него на кирасе был выбит серийный номер. Мелкими цифрами, вот здесь.
Дракон показал на себе.
- Но у меня хорошее зрение, я разглядел. 0297−4518.
- Ну и что?
- Сложи цифры. Слева и справа суммы одинаковые. Счастливый номер, надо съесть.
И дракон блаженно зажмурился.
Андрей Новоселов
* * * * *
ПРЯТКИ
- Ну ладно, я сдаюсь!
Сердито сказала принцесса.
- Я тебя не нашла, выходи!
Лужайка под её ногами собралась складками и приподнялась. Принцесса шлёпнулась. Кусты сложились перепончатыми крыльями, рябина стряхнула маскировочные веточки и изогнулась хвостом, пруд растёкся блеском по чешуе. Дракон аккуратно поймал в пригоршню скатившуюся с его бока принцессу и поставил её на траву - настоящую, слегка примятую траву.
- Опять твои штучки!
Возмутилась принцесса.
- Так нечестно! В прятки прячутся где-нибудь, а не вместо чего-нибудь. Я же так не умею!
- А кто в прошлый раз притворился скульптурой в фонтане? Возразил дракон.
- Бронзовой! Обнажённой! Хорошо, что твоя мама не видела…
- Мама видела.
Сказала принцесса.
- И папа, и ещё пятеро рыцарей. Целый час мимо фонтана туда-сюда ходили и гадали, куда я делась. Мама ещё велела слугам меня отполировать, но тут ты меня нашёл.
* * * * *
ПОДЗЕМЕЛЬЕ
Рыцарь, Принцесса и Дракон. разговор в подземелье:
--Тебя, Рыцарь, за что сюда посадили?
--За оскорбление Величества. А тебя, Принцесса?
--За своеволие и рукоприкладство. А тебя, Дракон, за что?
--Что значит «за что»? Это, вообще-то, моё подземелье!
* * * * *
ОПЯТЬ СКАЗКА.
-- А-а-а! Нет, только не это!
Закричал Дракон.
-- Что, опять?
Воскликнул Рыцарь.
-- Как мне это надоело! Рыцари, Драконы…
Простонала Принцесса.
-- И Принцессы.
Добавил Дракон с отвращением.
-- Ну что, все собрались?
Сказочник радостно потер ручки.
-- Тогда начинаем. Итак, в некотором царстве, некотором государстве…
Дракон, Рыцарь и Принцесса переглянулись и зарыдали.
Темной ночью Дракон опустился на лугу недалеко от стен дворца. Здесь по утрам выгуливали принцесс, и он намеревался завтра раздобыть себе новое домашнее животное.
Найдя место, где трава была повыше и погуще, Дракон распластался на земле, подобрал крылья и приготовился ждать.
- Это хорошо, что я зеленый и плоский, пока не нападу, никто меня и не заметит. Сами принцессы-то не кусаются, но у самцов, которые их сопровождают, очень неприятные жала.
И в этот момент кто-то ударил Дракона по морде. Совсем слабо, но весьма решительно.
Дракон скосил глаза, пригляделся и увидел у себя под носом котенка.
Котенок стоял, растопырив тощие лапки, выгнув спину горбом и распушив хвост; от этого он казался вдвое больше. И это хорошо, потому что иначе Дракон бы его даже не увидел.
- Ты чего?
Удивился Дракон.
- Ничего, Я охочусь.
Ответил Котенок.
- На кого?
- На тебя.
Дракон моргнул, а Котенок важно объяснил:
- От вон той березы и до забора - мои охотничьи угодья. Раз ты сюда залетел - ты моя добыча.
- Да неужели?
Усомнился Дракон.
- Точно-точно!
Котенок прыгнул вперед и накрыл лапками палец Дракона.
- Я тебя поймал, теперь ты мой!
- И что ты будешь со мной делать?
Дракон заинтересованно склонил голову набок.
- Съешь?
Котенок задумался.
- Нет. Не хочу я тебя есть. Ты красивый.
- А что хочешь?
Спросил польшенный Дракон.
- Играть хочу. В кошки-мышки. Я буду кошкой, а ты - мышкой.
Дракон сел на хвост и озадаченно почесал лапой за ухом.
- Малыш, ты какой-то ненормальный. Я же Дракон! Ты меня должен бояться!
- Я никому ничего не должен!
Вскинул мордочку Котенок.
- Мы, кошки, делаем только то, что хотим. А я хочу играть.
- А больше ты ничего не хочешь?
Прищурился Дракон.
- Хочу, конечно!
Отозвался Котенок.
- Я еще хочу, чтобы мне почесывали брюшко, поили меня молоком и катали на спине.
Дракон покосился в ту сторону, где громоздились в темноте башни королевского замка.
«Да ну ее нафиг, эту принцессу!" - подумал он
- Ладно.
Кивнул Дракон Котенку, который уже пристроился тереться мордочкой о драконью лапу, и бережно подхватил его когтем под брюшко.
- Хочешь жить у меня?
- А ты будешь со мной играть?
- Буду. И молоком поить, и брюшко почесывать.
- Я согласен.
Важно кивнул Котенок и вскарабкался Дракону на спину.
- Все-таки хорошо, что я тебя не съел!
ЛЮБОВЬ НЕ ЩАДИТ И ДЕМИУРГОВ
часть1
Демиург Шамбамбукли пришел в гости к демиургу Мазукте и застал друга за. Мазукта сидел с несчастным видом, грыз карандаш и время от времени что-то неуверенно черкал на листочке. Таких листочков, исписанных и смятых, вокруг валялось множество.
- Ой, а что это ты делаешь?
Спросил Шамбамбукли
- Стихи пишу.
Мрачно откликнулся Мазукта.
- Да ты садись пока, налей себе чаю, я еще не скоро закончу.
- А почитать можно?
- Да на здоровье.
Пожал плечами Мазукта.
Демиург Шамбамбукли взял первый попавшийся листочек и прочел:
- «Я жил в довольстве и беспечности,
Нормально ел и крепко спал.
Но ваши нижние конечности
Увидел мельком - и пропал!
Я ваш слуга, ваш верный раб.
Отдайтесь мне разок хотя б…»
- Ой!
Вздрогнул Шамбамбукли.
- Это ты о чем? Мазукта, ты что, влюбился?
- Да ну, делать мне больше нечего. Я же не для себя пишу.
- А для кого?
Мазукта молча извлек из-под бумаг толстую конторскую книгу и подтолкнул ее к Шамбамбукли.
- Последняя страница, молитвы на сегодня. Какой-то молодой остолоп слезно умолял сделать так, чтобы в него влюбилась знакомая девушка.
Ну вот мне и приходится теперь работать его музой - стихи нашептывать, к цветочному ларьку подталкивать, подарки выбирать…
- А ты разве прислушиваешься к молитвам?
Искренне удивился Шамбамбукли.
- А без этого нельзя…
Вздохнул Мазукта.
- Кто ж тогда в меня верить будет - нет,
КТО ОБО МНЕ ВООБЩЕ БУДЕТ ЗНАТЬ, если я хоть иногда чего-нибудь кому-нибудь не исполню?
Нет, я, конечно, не все просьбы рассматриваю, у меня правило железное: по одному миллиону просителей в день, остальные перебьются.
- А как ты их отбираешь? Случайным образом?
- У меня случайностей не бывает! Кто первым обратился, с утречка, того и слушаю. Как там говорит народная мудрость… не помню, какого народа: «Кто рано встает, тому бог дает»
- Ясно.
Кивнул Шамбамбукли.
- Так что там с этим парнем?
- Что-что… вот, помогаю теперь,
Мазукта указал рукой на кипу бумаги.
- Стихи пишу прочувственные. Не знаю только, клюнет ли она… Опыта в таких делах у меня не очень много.
Шамбамбукли в недоумении почесал затылок.
- Чего-то я не понимаю… А зачем это нужно?
Он же тебя не стихи просил для него писать, а чтобы девушка влюбилась. Ты что, не мог ей просто приказать влюбиться, и всё?
- Шамбамбукли, ты дурак!
Торжественно провозгласил Мазукта.
- Извини, сорвалось, не смог удержаться. Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?
Ну-ка, вспоминай, чему тебя учили, какие основополагающие принципы мироздания ты знаешь?
- Закон сохранения…
- Так, раз!
- Ну, этот… с динамикой что-то…
- «Всё течет, всё изменяется».
- Два! Дальше?
- Эээ… «На всё воля Творца»?
- «На всё воля Творца, но сердцу не прикажешь!»
Поправил Мазукта.
- Это единственно ограничение, наложенное на демиургов.
Если бы мы могли управлять еще и побуждениями… тогда совсем неинтересно было бы!
- А-а… Ясно.
- Ну вот. А теперь оттого, что у какого-то болвана бессоница и плохой аппетит, я должен ломать голову, заниматься всякой ерундой!
Мазукта в раздражении смахнул бумажки со стола.
- Ну не поэт я, не поэт! По мне, так лучше опять в жерло вулкана, богом ремесел на полставки, кайлом махать - но не видеть никакой писанины!
И хоть бы было из-за чего, а то ведь фитюлька какая-то, ни кожи ни рожи! Да вот, сам взгляни. Мазукта указал перстом.
- Видишь, во-он та?
- Вижу…
Медленно произнес Шамбамбукли.
- Ну вот, в нее он и влюбился. И чего нашел?
Мелкая, тощая, и ногти обгрызены… Разве что глаза большие, но глаза, это, знаешь ли…
- Знаю…
- А он, понимаешь, весь в расстроенных чувствах, жить без нее, говорит, не согласен, любовь, говорит, с первого взгляда! Хочу, говорит…
- Шамбамбукли?..
- М-м?
- Ты меня слушаешь?
- Угу…
- А почему не дышишь?
Шамбамбукли вздохнул так глубоко, что заколыхались занавески, и глуповато улыбнулся.
- Э-эй, аллё, ты в порядке?
Забеспокоился Мазукта.
- Ага…
- Шамбамбукли, да что с тобой?
Испугался Мазукта.
- Ты здоров? Шамбамбукли. Шамбамбукли!!!
Впервые в его бесконечной жизни Мазукте стало по-настоящему страшно.
* * * *т *
- А если попробовать такой вариант…
Неуверенно начал демиург Шамбамбукли. Демиург Мазукта поднял на друга усталый взгляд.
- Ну?
- Я обернусь быком, а когда она придет купаться на берег, выйду и… и она залезет ко мне на спину, а я ее увезу!
- Куда?
- Куда-нибудь. Сработает, как думаешь?
- Сработает. Если она склонна к скотоложеству или ты - к насилию.
Демиург Шамбамбукли помотал головой.
- Да, действительно, чего это я… А как ты думаешь, если я прольюсь на нее дождем?..
- То она промокнет.
- Золотым дождем…
Уточнил Шамбамбукли.
- Ну, значит, ее пришибет самородком. Это же человек, не забывай. Они страшно хрупкие.
- Не пойдет.
Вздохнул Шамбамбукли.
- Ну, а если так - в полночь я влечу ей в окно вороном, ударюсь лбом об пол…
- И набьешь шишку.
- Да не перебивай ты! Ударюсь об пол и превращусь в прекрасного юношу…
- Давай я попробую угадать,
Предложил Мазукта.
- Итак, представим себе, что ты - девушка. Юная и простодушная, живущая в отсталой, полной предрассудков стране.
И к тебе в полночь в окно влетает ворон. Мало того - превращается в незнакомого мужчину!
- В прекрасного юношу!
Обиженно уточнил Шамбамбукли.
- Знаешь, я думаю, ей будет не до того, чтобы к тебе присматриваться.
Итак, возможные реакции:
-упасть в обморок,
-завизжать как резаная,
-позвать на помощь,
-огреть тебя по лбу сковородкой…
- Хватит, хватит!
Перебил Шамбамбукли и потер лоб.
- Ну, а что же мне тогда делать?
- А почему бы тебе не заявиться к ней таким, какой ты есть?
- Да ну, что ты… Я стесняюсь.
- А быком не стесняешься?
- Быком - это другое дело! Быку, знаешь ли, многое позволено…
Шамбамбукли вдруг замолчал на полуслове и принюхался.
- Пахнет чем-то… Мазукта, у тебя что-то горит!
- Где?!
Мазукта вскинул голову и пошевелил ноздрями.
- Нет, это не у меня. Это…
А, знаю, это от людей потянуло, жертвенным дымом. Так что ты хотел сказать?
- Я тут подумал…
- Нет, погоди-ка!
Мазукта порывисто встал и завертел головой, отыскивая, откуда пахнет гарью.
Наконец, найдя источник, он близоруко приставил ладонь к глазам, некоторое время напряженно вглядывался вдаль, а затем коротко, с чувством, выругался.
- Что там?
Обеспокоено спросил Шамбамбукли.
- Надеюсь, ничего серьезного?
- Отбой!
Проворчал Мазукта.
- У них там народные гуляния. Ярмарка, карнавал и всякие зрелища для развлечения толпы.
- А, ну тогда ладно…
Рассеянно кивнул Шамбамбукли.
- А что, если я тогда превращусь не в ворона, а в какую-нибудь другую птицу? Лебедя или…
- Можешь больше не суетиться…
Мрачно перебил его Мазукта.
- У людей сегодня праздник. Мне в жертву только что принесли очередную юную девственницу.
* * *
Демиург Мазукта вошел в комнату и небрежно сбросил мокрый плащ на пол.
- Ну, и что ты тут сидишь, весь в расстроенных чувствах?
- Да так…
Пожал плечами демиург Шамбамбукли. Мазукта проследил за его взглядом и ухмыльнулся.
- А, смотришь… Ну, я ведь говорил тебе, что незачем волноваться. Нашли же в конце концов.
- Угу.
- В этой реинкарнации она очень даже симпатичный эмбрион.
- Угу.
- Что «угу, угу»?! Ты так и будешь сидеть и ждать целых шестнадцать лет?
- И четыре месяца.
- Что?
- Шестнадцать лет и четыре месяца, - повторил Шамбамбукли. - Сейчас ей почти двадцать одна неделя.
Демиург Мазукта подтащил кресло и сел напротив Шамбамбукли.
- А ты знаешь, что пока ты тут предаешься депрессии, в твоем мире дожди, туман и унылая погода? Ты о людях подумал?
- А я и не знал, что тебя волнуют люди.
Вяло удивился Шамбамбукли.
- Нет. Люди волнуют тебя.
Объяснил Мазукта.
- А меня волнует твое состояние! Так что давай, взбодрись, займись чем-нибудь.
- Чем?
- Тебе что, нечего делать? Тогда пойдем, мне поможешь.
Шамбамбукли неохотно поднялся на ноги и покорно уставился на Мазукту.
- Брр! Ненавижу этот твой обреченный взгляд!
Передернулся Мазукта.
- Но в покое я тебя не оставлю, и не надейся. Одевайся и пошли.
Он сорвал с крючка сухой плащ, решительно запаковал в него Шамбамбукли и подхватил с пола свой собственный, с которого уже натекла лужа.
- Пойдем, тебе понравится.
Мир, в который демиург Мазукта привел демиурга Шамбамбукли, оказался сер и неприветлив.
Под ногами хлюпала жидкая грязь, с неба лились потоки воды, ветер то и дело швырял капли под капюшоны демиургов.
- А здесь кто в депрессии?
Удивился Шамбамбукли и плотнее затянул ворот.
- Никто. Это называется «тропический ливень». Пошли.
Демиурги поднялись по скользкому склону, обошли гряду камней и уткнулись носом в высокую деревянную стену.
- Ага, пришли!
Мазукта довольно улыбнулся.
- Где-то здесь была дверца…
- А что это такое?
Спросил Шамбамбукли.
- Корабль, не видишь?
- Здесь, в горах?
- А ты предпочел бы лезть за ним в болото?
- Нет, но…
Шамбамбукли оглядел сооружение.
На корабль оно было мало похоже. Если честно, то больше всего оно напоминало деревянный гроб с орудийной башней, и от этой ассоциации Шамбамбукли опять помрачнел.
Мазукта тем временем нашел в стене корабля плотно закрытую ставню, распахнул ее и крикнул внутрь:
- Ау! Вы там как, готовы?
Из окошка резко пахнуло зверинцем, и раздался многоголосый рёв - курлыканье, рычанье, мычание, ржание и даже чавканье.
- Отлично!
Мазукта снова задраил окошко и окликнул Шамбамбукли.
- Эй! Хватайся, понесли.
- Куда?
Опешил Шамбамбукли.
- В другой мир.
Пояснил Мазукта и, крякнув от натуги, приподнял свою сторону корабля.
- Ну, чего стоишь, хватайся!
Шамбамбукли послушно ухватил корабль с другой стороны, и демиурги, кряхтя и отдуваясь, поволокли его на новое место.
- А зачем мы это делаем?
Поинтересовался Шамбамбукли на первом же привале, едва переведя дух.
- Так надо.
Ответил Мазукта, утираясь платочком.
- В том мире, понимаешь, извратилась всякая плоть.
Ну вот я и собрал генетически чистые экземпляры, по паре от каждого сохранившегося вида.
- А там устроишь Потоп?
- Ты что, рехнулся?
Знаешь, какой мне потом счет за воду придет?
Нет, никого я уничтожать не собирался. Зачем? Пускай извращаются, даже интересно, что получится.
- А зачем тогда этих изолируешь в отдельный мир?
- Ну как - зачем? Контрольная группа. Для чистоты эксперимента.
* * *
Сон был беспокойным, очень хотелось проснуться, но никак не получалось.
Два голоса спорили, то и дело переходя на повышенные тона - один голос знакомый, родной и вполне ожидаемый, а другой… никогда такого не слышала! Да мало ли что может присниться.
- Уйди, по-хорошему прошу. Не лезь ей в душу.
- Извините, но куда же мне еще лезть?
- А вот никуда и не лезь!
- Это почему же?
- Она моя.
- И вовсе нет! Вы ее что, купили?
- Нет. Я ее люблю.
- Я, представьте, тоже.
Девушка беспокойно перевернулась на другой бок, и голоса испуганно затихли.
- Ты ее чуть не разбудил!
Прошептал один.
- Неправда.
- Уйди.
- Не уйду! Я первый был.
- Ха! Я с ней знаком почти с рождения!
- А я - еще до того, как она родилась!
- Я ей дарил цветы, защищал от хулиганов, провожал из школы домой!
- А я расстилал цветочный ковер ей под ноги, отводил в сторону молнии и берег ее дом от пожаров!
- Я переносил ее на руках через лужи, держал зонтик над ее головой…
- А я раздвигал над ней тучи и унимал холодный ветер!
- Я ходил с ней любоваться на закат…
- Который я устроил специально для нее!
- Я рассказывал ей про созвездия…
- Которые я зажигал по ночам!
- Я готов для нее луну с неба достать!
- А я могу сложить к ее ногам тысячи лун!
- Я с ней целовался в подъезде!!!
Наступило долгое молчание.
- А… она?
- А она со мной.
- Значит… вот так.
- Ага.
Повисло еще более долгое молчание.
- Я ее отобью…
Неуверенно произнес незнакомый голос.
- Не отобьешь!
Девушка решила наконец вмешаться в свой сон.
- О-о… прошу прощения.
- Ничего страшного. Ты же просто сон, не извиняйся.
- Да… конечно. Я просто сон. Ну… тогда счастья вам?
- Спасибо.
Сказала девушка.
- И тебе счастья
Добавил родной любимый голос.
- Может, найдешь себе другую какую-нибудь.
- Ничего, я подожду.
Уклончиво отозвался незнакомый.
- А ТЕПЕРЬ ИДИ И НЕ МЕШАЙ НАМ СНИТСЯ ДРУГ ДРУГУ.
* * *
ВАЛ.
история двадцать вторая
ВСЕМОГУЩЕСТВО
- Привет, - сказал демиург Мазукта, придя в гости к демиургу Шамбамбукли. - Как дела?
- Да что мне сделается, - пожал плечами демиург Шамбамбукли.
- Вид у тебя усталый.
- Это потому что я устал, - объяснил Шамбамбукли.
- Хм? - Мазукта изобразил на лице заинтересованность.
- Люди построили храм. И молятся там три раза в день. А я тут должен сидеть как дурак и слушать.
- Это необязательно, - заметил Мазукта. - Ты можешь сидеть как умный.
- Все равно тяжело это. Ладно бы еще что-нибудь интересное рассказывали - так ведь нет. Каждый день одно и то же, одними и теми же словами. Уже и сами не понимают, что говорят, затвердили и бормочут автоматически, а думают о чем-то своем.
- Хоть об интересном чем-то думают?
- Да когда как…
Мазукта уселся в поудобнее, закинул ногу на ногу и, сотворив себе сигару, с удовольствием закурил.
- Ну и когда оно как? - спросил он, выпуская колечки дымы из ушей.
- Да вот сегодня, например, - сказал Шамбамбукли, присаживаясь на табуретку.
- Один человек полдня думал: «Если Шамбамбукли всемогущ, то может ли он сотворить камень, который сам не сможет поднять?»
- Ну и в чем тут проблема?
- То есть как в чем? Мне уже самому интересно - могу я создать такой камень или не могу?
- А попробовать не пробовал?
- Нет. Это же теоретический вопрос, а не практический.
- Значит, не можешь, - пожал плечами Мазукта.
- Почему не могу? - обиделся Шамбамбукли. - Если допустить, что я действительно всемогущий…
- А ты всемогущий?
Шамбамбукли поперхнулся и задумался.
- Не знаю, - признался он наконец. - Если я не могу поднять камень, который сам же и сотворил…
- Брось ты этот камень, - отмахнулся Мазукта. - Ну-ка, давай, вспомни определение всемогущества!
- Нуу… это когда…
- Определения не начинаются со слов «ну, это когда" - строго заметил Мазукта.
- Хорошо. Всемогущество - это способность творить всё, что угодно. Так?
- Вот именно, - кивнул Мазукта. Ключевое слово - «угодно». Угодно тебе сотворить камень - творишь камень. Не угодно его поднимать - не поднимаешь. Это и есть настоящее всемогущество.
часть девятая
И ВСЕ-ТАКИ ОНА ВЕРТИТСЯ. ПАСЬЯНС.
И все-таки она вертится!
Тесная камера осветилась неземным светом и перед заключенным возникла сияющая фигура.
- Не ты ли великий ученый астроном Бармалео Бармалей?
Вопросила фигура.
- Я.
Кивнул заключенный.
- А с кем имею честь разговаривать?
- Я - твой демиург.
- Шамбамбукли?
- Да, так меня зовут.
- Очень приятно.
- Взаимно.
Демиург и астроном вежливо поклонились друг другу.
- А можно немного притушить свет?
Попросил Бармалео Бармалей.
- Глаза режет.
- О, прошу прощения!
Шамбамбукли перестал сиять и разом утратил величественный вид.
- Так лучше?
- Гораздо! А можно спросить, чем обязан визитом.
- Все очень просто.
Охотно отозвался Шамбамбукли.
- Завтра на рассвете ты предстанешь перед Ученым Советом Великой Иквизиции. И тебя приговорят к мучительной смерти. А это неправильно.
- Неправильно - потому что я прав?
- Нет, потому что мне тебя жалко.
Бармалео Бармалей задумался.
- Но ведь она вертится?
Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.
- Нет.
Помотал головой демиург Шамбамбукли.
- Не вертится. Это я тебе точно говорю.
- Не может быть!
Нахмурился Бармалео.
- Я всесторонне изучал этот вопрос тридцать лет и три года, провел массу измерений, и со всей ответственностью заявляю: она вертится! Могу доказать.
- Не можешь.
Ответил демиург.
- Потому что она на самом деле не вертится. Ты где-то ошибся.
- Не мог я ошибиться!
Бармалео Бармалей стукнул кулаком по коленке.
- Я наблюдал за звездами, я для этого даже изобрел телескоп. Все выкладки перепроверял по десять раз. Ошибки нет!
- Очевидно, где-то она всё-же есть.
Ласково, как ребенку, улыбнулся демиург.
- Мне бы не хотелось, чтобы тебя казнили, я решил тебя спасти и поэтому пришел лично заверить…
- Я не нуждаюсь в таком спасении! Не надо мне вашей спасительной лжи, я стоял и буду стоять за правду!
- Ты хочешь сказать, что я лгу?!
Удивился демиург.
- Я это, кажется, уже сказал. Ложь во спасение и всякое такое… Так вот - не надо. Спасибо, конечно, но обойдусь.
- Послушай.
Немного помолчав, произнес Шамбамбукли.
- Это мироздание я создал вот этими руками.
Он показал астроному свои ладони.
- И кому как не мне знать, что там вертится, а что нет? Я тебе говорю как крупнейший специалист в данном вопросе…
- А я не верю! - отрезал Бармалео. - Она все-таки вертится. И это факт!
- Нет, не вертится!
- Нет, вертится!
- Зуб даю, не вертится!
- Мамой клянусь, вертится!
Демиург навис над астрономом, уперев руки в бока. Астроном с вызовом вздернул на демиурга подбородок.
- Значит, так?
- Да!
- Ну хорошо же. Я тебе покажу… Я тебе сейчас так покажу.
Демиург Шамбамбукли схватил Бармалео Бармалея за шкирку и свечкой взмыл вверх, сквозь тюремный камень, сквозь облака и тонкий озоновый слой. Астроном даже пискнуть не успел, как уже стоял рядом с демиургом на балкончике небесных чертогов.
- Вот, смотри сам!
Шамбамбукли ткнул рукой вниз.
- Изволь убедиться, она движется равномерно и прямолиней…
Шамбамбукли поперхнулся на полуслове и уставился в недоумении на развернувшуюся внизу картину.
Зажмурив от удовольствия глаза, огромная черепаха медленно кружилась и раскачивалась в трансе под музыку сфер. На ее панцире неуклюже переминались с ноги на ногу три слона, стараясь попадать в такт. Лежащая на их спинах земля наклонялась то на одну, то на другую сторону, и от этого в океане возникали приливы и отливы.
- Ну, что я говорил?!
С торжеством воскликнул Бармалео Бармалей.
- Все-таки она вертится!
- Безобразие какое…
Возмутился Шамбамбукли.
- Кто посмел поставить этот психоделический мотивчик? Я же сам запускал походный марш!
Он вздохнул, выдернул зуб и протянул астроному.
- На. Ты был прав.
- Я же говорил, а ты не верил.
Наставительно поднял палец Бармалео Бармалей. - Наука не ошибается! Иначе она называется лженаукой.
- Ладно, - отмахнулся Шамбамбукли.
- А что завтра с Инквизицией делать будем?
- Да ну её!
Беспечно пожал плечами Бармалео Бармалей.
- Навру чего-нибудь, велика важность! Это уже не принципиально, потому что…
Его глаза сверкнули восторгом фанатика.
- А ВСЁ-ТАКИ ОНА ВЕРТИЬСЯ!
* * * * *
Пасьянс
- Чем занимаешься?
Спросил демиург Шамбамбукли.
- Карты раскладываю
Мрачно отозвался демиург Мазукта.
- Получается?
- Нет.
Демиург Шамбамбукли присел на корточки рядом с Мазуктой.
- А что будет, если всё сложится?
- Мир во всем мире.
Огрызнулся Мазукта.
- И труднопредставимое счастье для всего человечества.
- Ух ты!
Восхитился Шамбамбукли и посмотрел на расклад.
Мазукта как-раз совмещал края двух карт.
- Так годится, по-твоему?
Шамбамбукли посмотрел, склонив голову набок.
- По-моему, красиво.
Он провел пальцем по изгибу реки на месте соединения карт.
- Вполне естественная граница.
- Я тоже так думаю. И народы там родственные, даже языки похожи. Вот с запада что приткнуть, не знаю…
Некоторое время демиурги передвигали контурные карты, убирали одни, подсовывали другие - но границы никак не хотели совмещаться. Постоянно наползали одна на другую, а несколько маленьких карт карманного формата и вовсе потерялись под широкими листами.
- Вот еще этих четырех королей надо распихать… Кусая губу, размышлял Мазукта.
- Их рядом никак нельзя держать, один другого побьет.
- А если этого- туда, а того - сюда?
Предложил Шамбамбукли.
- А этих двух?
- Ну… одного запихни на какой-нибудь остров.
- На остров нельзя, там у меня уже королева.
- Тогда на полуостров.
- Это можно…
Короли и тузы нашли свое место, с шестерками оказалось и того проще. Постепенно карта мира начала вырисовываться всё яснее. Границы стран притерлись друг к другу, пролегли пунктиры торговых путей, разными цветами обозначились политические и культурные связи.
- Смотри, кажется, получается!
Обрадовался Шамбамбукли.
- Угу.
Кивнул Мазукта, укладывая на место последнюю крошечную республику.
- Все на месте, всё в порядке, в мире полная гармония и совершенство.
- Красота какая!
Пробормотал Шамбамбукли.
- Как у тебя здорово получилось!
- Да ну, ерунда.
Скромно пожал плечами Мазукта.
- Детская забава. Пойдем чай пить, поздно уже.
Он наклонился, поднял плащ, на котором только что раскладывал карты, встряхнул его и набросил на плечи. Разноцветные бумажки взлетели - и с шорохом осыпались на землю - одна на другую, одна на другую…
часть восьмая
О ЗАПОВЕДЯХ, ПРОРОКЕ, САМОМ ЦЕННОМ И СТРАШНОМ СУДЕ.
ЗАПОВЕДИ
- Ты только послушай, какие я заповеди придумал! Обхохочешься!
Демиург Шамбамбукли покосился на листок в руках демиурга Мазукты.
- Заповеди???
- Ага. Это очень занятная игра. Даешь людям какое-то указание, а потом смотришь, как они его выполняют.
- Ну-ка, дай взглянуть…
Демиург Шамбамбукли взял листок и прочел первую фразу.
- «Не стой под стрелой»… А что это означает?
- Это ничего не должно означать, это заповедь. Главное, чтобы звучало весомо и повелительно.
- Погоди, я чего-то не понимаю…
- А тут и понимать нечего!
Мазукта отобрал листок.
- Вкладывать в заповедь какой-то смысл - глупое и неблагодарное занятие. Я сам так сперва делал, а потом понял, что это бессмысленно.
- Но почему?
- Да потому что людям ничьи советы свыше нафиг не нужны! Они все равно истолкуют любые слова так, как им больше понравится. Или каким-нибудь совсем дурацким образом. Лишь бы только не выполнять инструкции.
Демиург Шамбамбукли непонимающе заморгал. Мазукта вздохнул.
- Так. Объясняю подробнее. Вот, дал я, к примеру, людям такую полезную заповедь:
--- «Мойте руки перед едой»
- В высшей степени разумное высказывание! Заметил Шамбамбукли.
- Кхм… да. Вот, взгляни сюда.
Мазукта протянул руку и достал с полки один за другим четыре толстых тома.
- Это что?
Удивился Шамбамбукли.
- Комментарии мудрецов. Только на одну эту заповедь. Выясняли, что значит «перед».
Шамбамбукли присвистнул.
- Нехило… И к каким результатам они в конце концов пришли?
- Ну, если вкратце - то постановили, что промежуток между мытьем рук и поеданием пищи должен составлять не менее шести часов.
А в те дни, когда приходится мыть руки с мылом, они и вовсе постятся.
- А… а какой в этом смысл?
Осторожно спросил Шамбамбукли.
- Да никакого смысла. То есть, считается, что какой-то есть. Но высший. Недоступный человеческому пониманию.
Шамбамбукли недоверчиво хмыкнул.
- Или вот.
Продолжал Мазукта,
- «По газонам не ходить».
Люди почти двести лет спорили, что я имел в виду. В конце концов, на основании косвенных намеков, подключив к работе лингвистов, установили, что такая форма глагола - «ходить» употреблена в данном контексте с целью подчеркнуть, что по газонам нельзя перемещаться босиком, налегке и медленно. А в сапогах, бегом и с полной выкладкой - не только можно, но даже рекомендуется.
- Брр!
Откомментировал Шамбамбукли.
- В общем, теперь для меня это просто игра.
Заключил Мазукта.
- Составляю пару десятков заповедей, а потом смотрю, как человечки начинают с ними извращаться.
Иногда очень смешно получается!
Попробуй.
Шамбамбукли неопределенно пожал плечами.
- Ну, не хочешь - не надо.
Сказал Мазукта.
- Только, когда будешь наставлять своих человеков, попомни мои слова.
Заповеди должны быть четкими, ясными, не допускающими никаких двояких толкований и простыми в исполнении…
- Я не собираюсь давать никому никаких заповедей.
Перебил Шамбамбукли.
- То есть как?
- Ну… так.
ЕСЛИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО САМО НЕ В СИЛАХ РАЗОБРАТЬСЯ, ЧТО МОЖНО ДЕЛАТЬ, А ЧЕГО НЕЛЬЗЯ.
ТО КОМУ ОНО НУЖНО ТАКОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО?
* * * * *
ПРОРОК
Демиург Шамбамбукли лучезарно улыбнулся человеку.
- Здравствуй! Ну наконец-то, и в моем мире появились пророки.
- Ага.
Человек сдержанно кивнул.
- Я имею честь говорить с демиургом Шамбамбукли?
- Да, это я. Да ты садись, садись. Выпей чаю, а вот тут пирожки, кушай. Я уже приготовил для тебя чудные заповеди, будет что рассказать по возвращении…
- Сожалею, вынужден отказаться.
Человек изобразил сочувственный вздох.
- Священный транс дается нелегко, у моего возвышенного духа есть только полчаса на разговор. Так что, если не возражаете, перейдем сразу к делу.
- Да, конечно. Если тебе так срочно… На вот, тут в корзинке скрижали, я сам только сегодня написал…
Человек, не обращая внимания на протянутую корзинку, уселся перед демиургом на стул, порылся в плоском кожаном портфеле и достал блокнот.
- Итак, начнем.
Паства хочет знать, действительно ли Ваше имя Шамбамбукли, или под этим псевдонимом скрывается целая группа демиургов?
- Эээ…
- Ясно.
Следующий вопрос. Вы принимали участие в строительстве мира. Если бы у Вас была такая возможность, что бы Вы хотели исправить?
- Одну минуточку…
- Ясно.
Какую именно? Первую минуту творения?
- Но я не то имел в виду…
- Я так и понял.
Конечно, досадно, когда всё с самого начала идет не так, как задумано!
- Но всё вовсе не идет…
- Тем более.
Демиург Шамбамбукли озадаченно замолчал.
- Следующий вопрос.
Как Вы относитесь к назначению Гога Верховным Прасолом?
- Что???
- А, понимаю,
Вы возмущены. Я тоже. Не будем тогда заострять внимание на этом вопросе. Перейдем к следующему.
Ваше главное увлечение в жизни?
- Погоди…
Демиург Шамбамбукли попытался внести в разговор толику здравого смысла.
- Вот тут у меня корзинка…
- А, Вы плетете на досуге корзинки? Это весьма похвальное увлечение.
А каковы Ваши сексуальные предпочтения? И с кем Вы жили в последнее время?
-%* твою мать!
Закричал Шамбамбукли.
- О!
Человек восхищенно вскинул брови.
- Мою мать? Вы? Лично?
Он быстро застрочил в блокноте.
- Ну и в заключение, Ваши планы на будущее?
- Еще одно слово…
Прохрипел Шамбамбукли.
- И я своими руками!!!
- Значит, у Вас запланировано еще одно Слово? Ну, спасибо за Откровение.
Коротко поклонился человек, сложил бумаги в портфель и исчез.
ЭТО БЫЛ ЛИШЬ ПЕРВЫЙ ПРОРОК ИЗ НЕСКОЛЬКИХ ТЫСЯЧ.
* * * * *
САМОЕ ЦЕННОЕ.
Демиург Мазукта пришел в гости к своему другу демиургу Шамбамбукли и принес тортик.
- Ой, привет!
Обрадовался Шамбамбукли.
- Заходи, садись. Я сейчас приготовлю чай. Тебе какой - жасминовый или шиповниковый?
- Мне кофе.
Ответил Мазукта и прошел в комнату. Сел в одно из кресел и стал ждать хозяина.
Скоро появился сам Шамбамбукли, с подносом в руках. Вручил Мазукте чашечку дымящегося кофе, себе налил из чайника кружку чая, взял кусок пирога и сел - но не во второе удобное кресло, а на колченогую табуретку.
- Усмиряешь плоть?
С интересом спросил Мазукта.
- Ты о чем?
Не понял Шамбамбукли.
- А, о табуретке??? Нет, конечно. Она ведь предмет роскоши.
- Хм? - не поверил Мазукта.
- Это подношение от людей. Они мне самое ценное не пожалели. Теперь как-то даже неловко было бы не пользоваться. Ты видишь, из какого дерева она сделана?
Мазукта пригляделся.
- Из серого и занозистого. Названия не помню. А что в нем такого роскошного?
Шамбамбукли вздохнул.
- Это дерево очень редкое. Его вообще не должно было остаться в мире, я старался все ростки уничтожить еще в самом Начале. Но вот не уследил.
- А-а… - протянул Мазукта.
- Я вот не понимаю.
Шамбамбукли задумчиво отхлебнул из кружки.
- Я ведь так старался! Я засадил всю землю совершенно замечательной растительностью! Розовое дерево, черное дерево, даже фиолетовое дерево - и все растут повсеместно, далеко ходить не надо.
Чудная древесина, долговечная и податливая, целебные плоды, даже листья можно в чай заваривать (кстати, зря отказываешься, попробуй - рекомендую). А люди…
Он махнул рукой и снова отхлебнул.
- Что - люди?
Переспросил Мазукта.
- Они их на дрова пускают.
Мрачно отозвался Шамбамбукли.
- А лечатся какой-то химической дрянью и безграмотными заговорами. Зато вот такой сорняк, Он пнул носком ножку табуретки.
- Специально везде разыскивают и ценят на вес золота. Почему так? Ведь невзрачная совсем коряга, и в обработку мало годится, и колючая к тому же…
- Видишь ли.
Наставительно поднял палец Мазукта.
ЛЮДИ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ЦЕНЯТ НЕ ТО, ЧТО ЛУЧШЕ, А ТО ЧТО ТРУДНЕЕ ДОСТАТЬ.
* * * * *
СТРАШНЫЙ СУД.
Демиург Шамбамбукли зачерпнул густо-зеленого крема и щедро намазал левую щеку демиурга Мазукты.
- Так лучше?
Демиург Мазукта критически осмотрел себя в зеркале.
- Хм… чего-то не хватает.
Прошамкал он.
- Подай-ка мне вон те вставные клыки.
- У тебя же есть уже две пары!
- Вот третьей и не хватает! И когти коротковаты.
Демиург Шамбамбукли покладисто помог товарищу нарастить когти и вставил ему в пасть еще одну пару клыков.
- Ну как?
- Жуть!
Довольно ухмыльнулся в зеркало демиург Мазукта. - То, что надо!
- А зачем все это надо? Ну, эти шипы, рога, когти?
- А я сегодня председательствую на Страшном суде.
Объяснил Мазукта.
- Значит, должен навевать ужас одним своим видом.
- Я это понимал как-то иначе…
Задумчиво нахмурился Шамбамбукли.
- Значит, неправильно понимал. Через четверть часа сюда войдут избранные представители человечества…
- Только избранные представители?
- Ну конечно! Всё человечество тут никак не поместится.
Шамбамбукли окинул взглядом зал Суда, что-то подсчитал в уме и согласился, что да, не поместится.
- Ну вот. Придут они на Суд, а Суд должен быть Страшным! И как, спрашивается, их напугать?
- Может, твоим величием и неземным сиянием?
Мазукта захохотал.
- Людей этим не проймешь! Нужно что-то такое… такое… чтобы до печенок пробирало!
Шамбамбукли покосился на вспухшую клыкастую морду, в которую превратилось породистое лицо Мазукты, невольно передернулся и отвел взгляд.
- А ты не перегибаешь палку?
- Все в порядке. Живые они меня не боялись, пусть хоть после смерти испугаются. А кроме того… я хочу действовать наверняка.
Там, на земле, и так было довольно жутко. После всего, что люди успели увидеть при жизни, их нелегко будет смутить.
- Ну не знаю.
Вздохнул Шамбамбукли.
- Что-то здесь неправильно, но что - не пойму.
- И не надо
Махнул когтистой лапой Мазукта.
- Отойди в сторонку и смотри, как я сейчас буду судить свой народ. Набирайся опыта у старших товарищей.
Мазукта умостился на трон из человеческих костей, поерзал, критически оглядел убранство зала и скомандовал:
- Начинаем!
Распахнулись высокие двери, и в зал вошли люди. Изувеченные, обугленные, прошитые насквозь пулеметными очередями, покрытые язвами и следами химических ожогов…
Вошли - и уставились на своего создателя.
- Именно так мы тебя и представляли.
И после недолгого молчания, умерший от лучевой болезни, старик произнес:
ИМЕННО ТАК МЫ ТЕБЯ И ПРЕДСТАВЛЯЛИ
история седьмая
МАГАЗИН.
- Да не ломайся ты!
Вещал демиург Мазукта, волоча за рукав вяло упирающегося демиурга Шамбамбукли.
- Никто тебя там не съест. И ты не обязан ничего покупать, но хотя бы посмотри на настоящее качество! А то всё работаешь по старинке.
Стеклянные двери перед ними беззвучно разошлись в стороны, и глазам предстало многоцветие магазина.
- Вот, полюбуйся! Все, что нужно для профессионального демиурга. Любые комплектующие, для любого типа миров, учебная литература, готовые блоки… Ну, чего объяснять, сам смотри.
- Ух ты!
Выдохнул Шамбамбукли и как завороженный, двинулся вдоль витрин. Действительно, было на что посмотреть.
Как пасхальные яйца, лежали в своих гнездах нарядные планеты; рядом жемчужно поблескивали расфасованные по размеру спутники.
Пузырьки с яркими и пастельными красками для украшения ландшафтов…
Цветные буклеты с типовыми курортными видами - копируй на здоровье!
Гордо выпятив наклейки на пузатых животах, стояли длинные ряды бутылок с запечатанными океанами… Рядом в никелированном ведерке прилагался бесплатный подарок от фирмы - ледяные кубики айсбергов.
Мазукта протянул руку и снял с полки хрустальный пузырек с клубящимися внутри облаками.
- «Грозовая атмосфера»
Прочел он на этикетке и протянул пузырек товарищу.
- Хочешь понюхать?
Шамбамбукли нерешительно взял другой пузырек, тонкий и кристально прозрачный. Пшикнул из него на запястье и осторожно нюхнул.
- Горный воздух! - расплылся он в улыбке.
- Мой любимый запах.
Мазукта хмыкнул и потянул друга дальше.
- Начинать надо не с воздуха, а с основных деталей. Земля, небо, светила. Остальное уже частности.
- А где тут… Ой, смотри, ка-ко-е!
Шамбамбукли остановился у полки, на которой переливалось всеми цветами радуги огромное квадратное солнце.
Мазукта пригляделся и солидно кивнул.
- Угу. Вещь. Суперплоское, никаких вредных излучений, автоматическая настройка на время года, вечная гарантия. Цену видишь?
Шамбамбукли перевел взгляд на ценник, тихо ахнул и отшатнулся от полки.
- Вот тебе второе правило.
Осклабился Мазукта.
- Никогда не нацеливайся на самое эффектное - оно, как правило, и самое дорогое. Я предпочитаю простые надежные модели. Пойдем.
Мазукта поволок Шамбамбукли к другому концу ряда.
- Вот. Советую купить одно из этих.
Шамбамбукли с сомнением уставился на россыпь невзрачных звезд.
- Какие-то они…
- Ерунда. Главное - функциональность.
Мазукта выбрал одну из звезд и сунул Шамбамбукли в руки.
- Бери и пойдем дальше.
- А почему она такая лохматая?
- Это протуберанцы.
- Значит, у нее активность нестабильная?
Проявил техническую осведомленность Шамбамбукли.
- А не взорвется?
- Такие светила взрываются редко. В крайнем случае, фирма-изготовитель выплатит компенсацию.
- Пятна какие-то…
Брезгливо поджал губы Шамбамбукли, рассматривая звезду.
- И знаешь, по-моему, у нее слишком жесткое излучение!
- А зачем существует озоновый щит, по-твоему?Парировал Мазукта.
- Да ну, озоновый щит… В этой защите всегда полно дырок, только успевай затыкать.
Мазукта в ответ только пожал плечами, отказываясь продолжать глупый спор.
Шамбамбукли некоторое время потоптался у прилавка, перебирая звезды и рассматривая ценники, и наконец выбрал маленькую бледно-желтую звездочку, которая показалась ему «похожей на котенка».
Так он и объяснил свой выбор Мазукте, не преминувшему упрекнуть друга в излишней сентиментальности.
- Иди сюда.
Он подвел Шамбамбукли к большому ящику в углу магазина и сунул туда обе руки, разгребая погромыхивающее содержимое.
- Это что?
- Товары со вторых рук. Планеты я всегда беру здесь. Чуть-чуть подчистить поверхность - и можно использовать как новые!
Шамбамбукли двумя пальцами вытащил из кучи почерневшую спекшуюся планету.
- И что, вот на этом можно начинать новый мир?
- Брось, эта порченная. Сразу же видно.
Шамбамбукли послушно уронил планету обратно в ящик.
- Риск, конечно, всегда существует.
Снисходительно объяснил Мазукта.
- Зато цены просто смешные. На, возьми вот эту.
Он сунул в руки Шамбамбукли серый, довольно-таки потертый шарик.
- Этот использовался под динозавров. А они раса аккуратная, в каком виде взяли, в таком и отдали. Ну, может, только кладбища не стали тревожить.
Шамбамбукли повертел планету в руках и, когда Мазукта отвернулся, незаметно вернул ее в кучу.
- Так, что у нас на очереди? Растения, животные? Сейчас купим, сэкономим тебе два дня рабочего времени.
В отделе растительности Мазукта быстро перебрал пакетики с семенами и спорами: от моха ягеля до Игдразила включительно.
Были тут
и говорящие грибы,
и конфетные кусты,
и дубы, на которых росли золотые цепи,
и даже новая разработка - бродячее Древо Желаний.
Мазукта деловито отобрал полтора миллиона пакетиков и ссыпал их в корзинку.
- Тут необходимый минимум. Просто и без изысков. Пошли дальше.
Он оторвал Шамбамбукли от разглядывания запретных плодов на Древе Познания и потащил в другой ряд.
- Животные, животные… ага, вот они! Выбирай тех, что помельче и неприхотливее, и пойдем отсюда.
- Животных я обычно сам… Нравится мне это, - Робко возразил Шамбамбукли
- И разумные расы- тоже сам?
- Ну да… А они тут тоже продаются?
- А как же! Вот, смотри.
Он подвел Шамбамбукли к длинному стеллажу, где стояли в разных позах демонстрационные модели.
- Это люди, это эльфы. А вот гоблины, гномы, орки, мшарцы, крысюки, змеелюди… Вот этих, с волосатыми ногами, не знаю, наверное, новая разработка.
- А ты кого обычно используешь?
- Людей или орков. Самые неприхотливые твари, грязи от них только много. Ну, это мелочи. Так будешь что-то брать?
- Не-а.
- Ну и зря.
Мазукта направился к кассе, по дороге набирая в корзинку коробочки, баночки и пакетики с полок.
Шамбамбукли вздохнул, вернулся к Древу Познания и еще раз полюбовался аппетитными плодами.
-- Непременно сделаю такое же!
Подумал он, хотя и подозревал, что подобного качества ему никогда не достичь.
-- Ничего, может, накоплю и приобрету со временем.
Решил Шамбамбукли и пошел к выходу, где его уже поджидал Мазукта.
- Ну как, понравилось?
Весело осведомился тот.
- Я гляди сколько всего накупил!
Мазукта потряс сумкой.
- Обошлось даже дешевле, чем думал. Скидки, конец сезона, так что я еще и сэкономил. И альбом для слайдов получил в подарок от магазина!
- Мазукта, я все понимаю, но зачем мы сюда вообще ходили? Я понимаю, купили бы что-нибудь такое… замечательное. Но ведь нет! Только полную сумку всякого барахла!
- Ничего ты не понимаешь!
Отмахнулся Мазукта.
- Ты над каждым миром будешь корпеть по целой неделе, а я их теперь смогу ваять по три-четыре штуки в день.
С тех пор, как нашел этот магазин, я знаешь, сколько миров успел создать?
Больше шестисот!
А ты?
Меньше дюжины.
Ладно, не обижайся. Пойдем ко мне, я сегодня угощаю.
- Давай в другой раз? Я что-то устал.
Демиурги распрощались, и Шамбамбукли пошел домой, грея в кармане ладонь о теплый бок маленького желтого солнышка.
А Мазукта пожал плечами, достал из кармана стопку слайдов и стал небрежно распихивать их в кармашки нового альбома.
Шесть сотен фотографий. Совершенно одинаковых.
История шестая.
ОБ АГНЦАХ, ОБРЕТЕНИИ ЖЕНЩИНЫ (и почему это больно) И ПОСТРОЙКЕ ВАВИЛОНСКОЙ БАШНИ
Демиург Мазукта позвал в гости своего друга демиурга Шамбамбукли.
- О, привет! Это хорошо, что ты пришел, у меня для тебя подарок к Новому году.
- По какому летоисчислению?
Поинтересовался Шамбамбукли.
- Неважно. По какому-нибудь. В каком из миров сейчас Новый год, по тому летоисчислению и подарок. Пойдем, покажу.
Мазукта потащил демиурга Шамбамбукли за руку и привел в крошечный мир - собственно, не мир даже, а лишь фрагмент мира.
Это была уютная зеленая долина, накрытая прозрачным небесным куполом. Под куполом висело золотое солнышко, а внизу по долине бродили стада белоснежных овечек.
- Какая прелесть!
Умилился Шамбамбукли.
- Это всё тебе.
Мазукта обвел крошечный мир рукой.
- Можешь его вставить в рамочку или использовать при строительстве другого мира. Словом, делай что хочешь.
Шамбамбукли присмотрелся к стадам овечек.
- Выглядит очаровательно… а кто эти животные?
- Это агнцы.
Пожал плечами Мазукта.
- Твоя паства.
- Паства?
- Ну да. Раз ты их пасешь, значит, ты их пастырь. А они - твои агнцы. Бараны то есть.
- А вон тот зверь, черный и с длинными рогами - он кто?
- А, это… Это козлище.
- А он-то зачем нужен?
- Понимаешь…
Мазукта замялся.
- Так уж устроены агнцы. Сколько им пастырь ни указывает нужную дорогу, они все равно идут за козлищем. В крайнем случае, назначают козлом какого-нибудь самого жирного барана.
Так что без него, сам понимаешь, никак.
- То есть, они будут считать своим хозяином какого-то козла, а не меня?
Огорчился Шамбамбукли.
Мазукта рассмеялся.
- Ничего страшного! Главное, чтобы сам козел знал, кто тут хозяин.
* * *
Демиург Шамбамбукли натянул перчатки, с хрустом размял пальцы и кивнул: «приступим!»
Человек судорожно сглотнул.
- А может, как-нибудь…
- Я не понял.
Нахмурился демиург.
- Тебе нужна женщина или нет?
- Нужна, - вздохнул человек.
- А раз нужна, то придется потерпеть. Это недолго.
- Больно будет?
Обреченно поинтересовался человек.
- Еще как!
Подтвердил его худшие опасения демиург.
- Да не дрожи ты! Я буду проводить операцию под наркозом…
Человек расслабился.
- …местным, - закончил демиург.
Человек втянул голову в плечи и рефлекторно прижал руки к животу.
- Ложись!
Демиург был настроен решительно. Он тщательно отмерил дозу обезболивающего и вколол улегшемуся человеку в живот.
- Уух!
Лрокомментировал человек.
- Терпи! Мужчина ты или нет? Думаешь, женщине будет проще рожать? Даже еще больнее!
Человек кивнул, зажмурился и покрепче вцепился пальцами в край операционного стола.
Операция была долгой и трудной. Человек орал благим матом, звал маму, которой у него отродясь не было, крыл последними словами демиурга, будущую жену и весь женский род в целом, проклинал свою доверчивость и клялся, что никогда больше, ни за что… но тут операция как раз закончилась.
Демиург Шамбамбукли сделал последний стежок, зашивая человеку живот, и принялся творить женщину из ампутированного ребра.
Тут человек ничем не мог ему помочь, разве что подсказать время от времени: «волосы… лучше рыжие… и грудь побольше… обе груди, если можно… а вот тут родинку…»
Наконец все было готово и демиург Шамбамбукли сунул человеку в руки новорожденное существо.
- Поздравляю! У вас женщина!
Человек, шатаясь от тяжести и потери крови, на руках понес доверчиво обнимающую его женщину через порог новой пещеры.
- Ну и зачем всё это было нужно?
Поинтересовался наблюдавший за операцией через стекло демиург Мазукта.
- Ты имеешь в виду, зачем нужны были боль, кровь и страдания?
- Именно. Насколько я понимаю, тебе не составило бы труда провернуть все быстро и безболезненно. Так зачем же.
- Понимаешь…
Задумчиво протянул Шамбамбукли, ополаскивая руки после операции.
--- Оно ведь как все должно было быть? Вот захотел человеку бабу. Попросил творца ее сделать. Творец вколол ему снотворное, уложил баиньки, трах-тибидох! - а когда человек проснулся, ему подводят уже готовую женщину и говорят «на, мол, пользуйся».
И как после этого он станет к ней относиться?
Мазукта почесал за ухом и протянул:
--- Поня-а-атно…
- Ну вот. А так… может, он хоть немного будет ее ценить?
С надеждой произнес Шамбамбукли.
* * *
К демиургу Шамбамбукли пришел в гости его друг демиург Мазукта.
- Привет. Какие новости?
- Да какие у меня новости… Скучно.
- А ты бы с людьми поиграл, обычно помогает.
- Да ну их! Людям тоже скучно. Недавно они придумали играть в кубики, да и то бросили.
- В кубики?
- Ну да. Не знаешь такую игру? Берется глина, из нее лепится кубик и обжигается на солнце. А потом из кубиков строится башня.
- Хм… интересная идея. А бросили они ее почему?
- Поругались. То кубики не поделят, то еще что. Один говорит, клади так, а другой кладет эдак. Один хочет резные перила, а другой требует витые башенки. Словом, не смогли найти общего языка. Теперь сидят каждый в своем стойбище и друг с другом не разговаривают.
***
К демиургу Шамбамбукли пришел в гости его друг демиург Мазукта.
- Привет, ты чего такой мрачный?
- Да так… Вот, сам смотри.
- Ночь ведь, что я увижу?
- Ничего, там светло.
Действительно, всё было прекрасно видно, потому что город горел. На улицах валялись трупы защитников и нападавших, по улице двое пьяных солдат гнались за кричащей женщиной, еще один деловито обчищал карманы убитого горожанина.
- Ну и что? - спросил Мазукта.
- Плохо.
- А ты чего хотел? Это же люди, примитивные существа.
- Я же их сделал по образу и подобию своему! - всхлипнул Шамбамбукли.
- Неужели и во мне есть… вот такое?!
- Не говори ерунды! - хмыкнул Мазукта.
- Ты им задал отправную точку, вот и всё. Ну, создал, ну по своему подобию. А дальше они развивались уже сами, разве нет? Вот и… развились.
- А самое страшное знаешь что? - хлюпнул носом Шамбамбукли.
- Что?
- Вот это вот… всё.
Неопределенным жестом указал на творящееся безобразие Шамбамбукли,
- Они совершают во славу мою и с именем моим.
- То есть как?
Удивленно захлопал глазами Мазукта,
- Ты хочешь сказать, что они в тебя веруют?
- Нет. Не веруют, а поклоняются.
- Кошмар какой.
Передернулся Мазукта.
- Угу. Какую бы подлость ни совершили
- «это творец нам так заповедовал!»
Я не мог такого заповедовать!
Даже пьяный!
Ну, ты же меня знаешь, я вообще не пью почти.
Зато у них совесть чиста, гордятся собой даже.
- Человеческие жертвоприношения еще не практикуют?
Деловито осведомился Мазукта.
- Нет пока… кажется.
- Скоро начнут, готовься. Я же говорю, примитивные существа.
К Границе Времен с разных сторон приближались два старика, в которых даже самый придирчивый наблюдатель моментально признал бы великих волшебников.
Оба высокие, седобородые, с пронзительным взглядом мудрых глаз, облаченные в видавшие виды мантии, и конечно, с высокоми остроконечными шляпами.
За руки оба старика вели маленьких мальчиков.
- Мерлин, я полагаю?
Без предисловия обратился один старик к другому. Получив утвердительный кивок, он подтолкнул своего мальчика вперед.
- Вот. Это ваше, кажется.
- Правда?
Приподнял бровь Мерлин.
- И чем он успел отличиться?
- Ну, для начала, вытащил меч из камня.
- Ага. Ну, тогда это и правда мой. А этот, видимо, ваш.
Он указал на другого мальчика.
- Тоже меч вытаскивает. Но из шляпы, представляете? А это же всё-таки меч, не кролик.
- Да, то, что надо.
Ну, Артурчик, иди к дяде Мерлину. Он из тебя сделает человека.
- Иди сюда, малыш.
Мерлин протянул руку и поймал будущего короля за плечо.
- А ты, Гарри, отправляйся с дядей Альбусом. Он тебя хорошему научит.
Волшебники обменялись смущенными мальчиками и пожали друг другу руки.
- Ну, я рад, что всё так легко разрешилось.
- Да, с этими избранными, которые рождаются не в свое время, вечные проблемы.
История пятая.
О ЛУЧШЕМ МИРЕ И ЖИЗНИ ПОСЛЕ СМЕРТИ
Демиург Шамбамбукли позвонил своему другу демиургу Мазукте.
- Мазукта? Привет. У меня к тебе вопрос.
- Ну?
- В моем мире люди умирают, а у меня еще не построен загробный мир! И я даже не знаю, с чего начать!
- Ну, это просто. Место у тебя есть?
- Есть.
- Раздели его на две части. Та, что побольше - ад. Поменьше - рай.
- А зачем?
- Ну как же! Праведников после смерти отправляй в рай, остальных - в ад. В раю предоставляй все блага, а в аду и без них перебьются. Вот, собственно, и всё.
- Ясно. А как мне отличить праведников от остальных?
- То есть? Это же азы! Тот, кто соблюдает твои заповеди - праведник. А кто нарушает - грешник.
- Да я пока людям ничего не заповедовал, они меня и так устраивают.
- Хм… ну, тогда те, кто не убивает, не ворует, не лжесвидетельствует - это праведники, а остальные…
- У меня никто не убивает и не ворует.
- А насильники есть? Прелюбодеи? Растлители малолетних? Конокрады хотя бы?
- Да нет у меня никаких преступлений!
- Вообще никаких?
- Ну да.
- Нуу… тогда можешь пока обойтись без ада. Создай только рай и переводи своих мертвых туда.
- А что должно быть в раю?
- Все, о чем можно мечтать. Все, что тебе подскажет твоя богатая фантазия.
- Вот с фантазией у меня туго… ну ладно, что-нибудь придумаю.
- Да уж давно пора!
Хмыкнул Мазукта.
- Твоему миру тысяча лет, кажется? Где ты до сих пор хранил своих покойников?
- Да посадил в прихожей, поставил ему запись всей его жизни, пусть посмотрит, пока мы тут разговариваем.
- Подожди! Кому - «ему»?
- Человеку.
- Не понял. У тебя что, за тысячу лет только один человек помер?
- Ну да! Самый первый. Прожил свою тысячу лет, и всё. Теперь не знаю, куда его…
- Погоди, погоди! Он что, помер от старости?
- А от чего еще можно умереть?
- От голода, холода, болезней…
- В моем мире тепло и всем хватает еды.
- И болезней тоже нет?
- Нет, конечно. Я же новичок, до таких тонкостей еще не дошел.
- Стихийные бедствия?
- Disasters я отключил, зачем мне лишние сложности.
- Дикие звери?
- Опасных нет.
- Войны?
- А воевать-то зачем?
- Ну как же! За новые территории, за власть, за жратву, за самок…
- Самки людей называются женщинами. За них не надо воевать, их и так достаточно, и все прекрасны. Земли хватает на всех, продуктов - завались, а власть никому и даром не нужна.
- Да чем же они у тебя там занимаются тогда?!
- Ну как… Самосовершенствуются. Развивают науку, искусство, ремесла.
Недавно изобрели телескоп - так представляешь, нашли у ближней звезды спутники!
Я и сам не знал, что они там есть.
Скотоводство очень развито, земледелие тоже. Эзотерикой балуются…
- Шамбамбукли.
- А?
- Какой, говоришь, адрес у твоего мира?
- В455 112. А зачем тебе?
- Да вот, хочу посылать своих святых после смерти в твой мир. Вместо рая. Не возражаешь?
История четвертая.
ТАК СКОЛЬКО ЛЕТ ДОЛЖЕН ЖИТЬ ЧЕЛОВЕК?
Демиург Шамбамбукли подкрутил что-то в часах и с довольной улыбкой повернулся к человеку:
- Три дня!
- Чево?
- Я говорю, что ты будешь жить целых три дня! Этого достаточно.
- Достаточно для чего?
- Чтобы родить сына, посадить дерево и построить дом. На каждое дело - сутки.
Человек задумчиво посчитал на пальцах.
- Мало.
- Чего тебе мало? Дерево посадить - работы на час! Про сына я уж и вовсе молчу. Ну и дом тоже, если постараться, за сутки можно построить. Тебе же не нужны хоромы, так, шалашик какой-нибудь. Чтобы простоял три дня.
- Нет, так не пойдет!
- Человек решительно замотал головой.
- Сына заделать, это, знаешь ли… А если дочь получится? Переделывать уже времени не останется.
Шамбамбукли почесал в затылке.
- Да, это я как-то упустил… Ну, тогда добавлю тебе еще пару дней, для верности.
- И по девять месяцев между ними!
- А это зачем?
Человек посмотрел на демиурга укоризненно.
- Так я же их не в капусте находить буду!
- Упс…
Шамбамбукли хлопнул себя по лбу, достал записную книжку и принялся быстро листать ее, отыскивая основные рабочие параметры женщины.
- Да, верно… Девять месяцев. Ну, пусть десять, для ровного счета.
- Тогда уж год.
- Хорошо, итого три года на сына, и два дня…
- Не пойдет!
Перебил человек.
- Извини, что я тебе указываю, но сына надо не только родить, но и на ноги поставить.
- Это не обязательно.
- Но желательно. А еще дерево надо вырастить. Оно ведь тоже не сразу примется!
- Главное - посадить.
- По букве закона - да. А по духу?
Шамбамбукли почесал нос.
- Ну и сколько дней тебе надо на то, чтобы воспитать сына?
- Ну, пока дерево не вырастет.
- А сколько оно растет?
- Смотря какое дерево…
Уклончиво пожал плечами человек.
- Ну примерно?
- Лет триста…
Шамбамбукли раскрыл рот и не сразу смог его закрыть.
- Двадцать лет! И не больше!
- Хорошо.
Покладисто согласился человек.
- Значит, двадцать лет я расту, потом двадцать лет воспитываю сына…
- Эй-эй! А не много тебе будет?
- А что я, хуже своего сына? Если он растет двадцать лет, то и я должен. Мы же один биологический вид, разве не так?
- Так-то оно так…
- Демиург Шамбамбукли достал отвертку и снова полез настраивать часы.
- Значит, сорок лет…
- Про дом забыл.
Напомнил человек.
- Да, верно. И еще один день, чтобы построить шалаш…
- Какой шалаш?
Удивленно вскинул брови человек.
- Обычный шалаш. Чтобы простоял три дня… о, блин!
Шамбамбукли повернулся к человеку и мрачно уставился на него.
- И сколько лет тебе надо, чтобы построить дом, который простоит сорок лет?
- Нуу…
- На всё про всё тебе ста лет хватит?
- Знаешь что?
Человек подкупающе улыбнулся и взял демиурга за локоть.
- Давай уж сразу тысячу? Для ровного счета.