О СМЫСЛЕ ЖИЗНИ
- Ха! Ты посмотри, какое я письмо получил!
Демиург Мазукта протянул демиургу Шамбамбукли распечатанный конверт.
- Какой-то придурок спрашивает, в чем смысл жизни!
- А что тут смешного
Удивился Шамбамбукли.
- Ну как же! Ты вслушайся, вопрос-то какой: в чем смысл жизни? Нет, каково?
- А в чем он, смысл-то?
Мазукта поперхнулся.
- Повтори, что ты сказал?
- Я говорю, а в чем он, этот смысл?
Мазукта разочарованно вздохнул.
- Мда… Ты бы еще спросил, с какой скоростью течет время. Или сколько весит масса.
- Не понимаю…
- А тут и понимать нечего! Смысл есть производная от жизни. Только для неё существуют такие понятия, как «польза» или «вред». А соответственно, и «смысл». Потому что смысл равняется сумме пользы и вреда, деленной на жизнь. Ясно теперь?
- Хм… Угу. Конечно. Да. Ты прав. Очень смешная шутка.
КОГДА ТВОРЕЦ СТАНОВИТСЯ ДЬЯВОЛОМ.
Демиург Мазукта сидел в гостях у своего друга демиурга Шамбамбукли и пил кофе со сливками. Сам Шамбамбукли пил какао.
- Слушай, чего расскажу.
Начал Мазукта.
- Ну?
- Замесил я недавно Хаос. А сам отлучился ненадолго. Ну, ты помнишь, мы с тобой вместе отлучались.
- Помню. И что?
- Я рассчитывал, что к моему возвращению Хаос как раз подойдет. А он прокис.
- Мои соболезновани
Шамбамбукли состроил сочувственную гримасу и долил себе сливок в какао.
- А что тут интересного? Такое со всеми случается.
- Хаос прокис.
Продолжал Мазукта.
- И расслоился. Твердь створожилась и осела вниз, а небо всплыло наверх. А поскольку меня не было, то они под шумок поженились.
- Кто?
- Земля и небо.
И нарожали кучу детей самого уродского вида. Самый старший пожрал всех своих братьев, а с сестрами стал сожительствовать. И тоже нарожал кучу уродов…
- А об этом обязательно рассказывать во время еды?
Поинтересовался Шамбамбукли.
- Да ты слушай! Его дети собрались, пришили папашу и расчленили его. Из волос сделали деревья и траву, из костей - горы, из крови - моря, из кишок - болота, из ногтей…
Шамбамбукли поперхнулся, отодвинул от себя чашку
и утер рот.
- Мазукта! То, что ты рассказываешь, очень интересно, но…
- А потом они собрали божественное семя своего убитого отца, смешали с дерьмом и сделали первого человека…
- Мазукта! Эта космогония очень длинная или нет? Меня сейчас стошнит.
Мазукта посмотрел на друга с обидой.
- Ну, ладно. Тогда я вкратце.
Были долгие темные века, когда на земле проходу не было от разнообразных больших и малых богов, титанов, природных духов и иже с ними.
Они, само собой, дрались друг с другом, одних поубивали, другие сами подевались куда-то.
Люди выступали то за одну, то за другую сторону, строили и разрушали храмы - ну, ты представляешь.
- Представляю.
- В конце концов боги почти перебили друг друга. Трупы поверженных врагов они проглотили, а затем отрыгнули в небо и получились созвездия…
- Мазукта!
- А чего? Я что, виноват, что так получилось?
Меня там вообще не было!
Короче, последние оставшиеся из богов отошли от дел и удалились на облака от греха подальше.
- Это всё?
- Нет. Люди в их отсутствие напридумывали себе уйму разных дурацких верований, и здорово передрались между собой.
Но в конце концов восторжествовала одна догма, у которой нашлись самые сильные защитники.
Сейчас там почти все верят, что у мира изначально, еще до Хаоса, был один-единственный творец.
- Ну вот и хорошо
Кивнул демиург Шамбамбукли и расслабился.
- Я очень рад, что твоя история наконец закончилась, и можно спокойно попить какао. Люди вернулись к истокам и уверовали в тебя. Поздравляю.
- Да было бы с чем…
Невесело усмехнулся демиург Мазукта.
- Как, по-твоему, они называют своего творца?
И БОГИ ТОЖЕ ПЛАЧУТ…
Демиург сидел за своим рабочим столом и читал письма. За время его недолгого отсутствия писем скопилось много.
Были они в основном от детей, конечно.
Детские письма всегда доходят до демиурга. В отличие от взрослых, которые доходят лишь изредка.
«Дорогой демиург! Сделай, чтобы завтра было солнышко!»
«Дорогой демиург! Сделай, чтобы завтра был дождик!»
«Дорогой демиург! Пускай моей сестре ничего не дарят на день рожденья! Она противная.»
«Дорогой демиург! Пускай мне подарят на день рожденья другого брата.»
«Дорогой демиург! Сделай так, чтоб не было войны.»
«Дорогой демиург! Сделай так, чтобы мы победили!»
«Дорогой демиург! Пускай папа вернется живой, ладно?»
«Дорогой демиург! Пускай папа вернется…»
«Дорогой демиург! Пусть бабушка выздоровеет!»
«Господи… Как я устала. Когда же я наконец умру?»
Да, взрослые письма тоже иногда доходят.
«Дорогой демиург! Сделай так, что папа разведется со своей женой и женится на маме.»
«Дорогой демиург! Сделай так, чтобы мои родители не разводились.»
«Дорогой демиург! Не наказывай папу за то, что он со мной сделал. Папа хороший. Только пусть мне в следующий раз не будет больно.»
«Дорогой демиург! Пусть я скорее вырасту большой и красивой, и буду нравиться мужчинам. Тогда мама возьмет меня с собой на работу.»
«Дорогой демиург! Когда я вырасту, я хочу быть больше и сильнее папы. Я его убью.»
«Дорогой демиург! Моя мама в тебя не верит. Не убивай её, пожалуйста.»
Демиург опустил голову на руки и заплакал.
ЛЮБОВЬ НЕ ЩАДИТ И ДЕМИУРГОВ
часть 2
Демиург Мазукта критически осмотрел демиурга Шамбамбукли со всех сторон.
- Хм… Ну что, вид нормальный. Причесать бы тебя… да это выше сил нечеловеческих.
Демиург Шамбамбукли нервно одернул костюм и повертел шеей, в которую немилосердно впивался жесткий воротник.
- Так можно заходить?
- Что? Да, посещения уже разрешены. Погоди, чего-то не хватает… а, ну конечно!
Демиург Мазукта хлопнул в ладоши, и в руке Шамбамбукли расцвел роскошный букет - не слишком пышный, но чрезвычайно дорогой и подобранный с большим вкусом.
- Вот теперь - всё. Заходи. Я ей уже столько про тебя рассказывал!
Демиург Шамбамбукли глубоко вздохнул и вошел в палату. Следом протиснулся Мазукта и занял место у изголовья больной.
- Вот!
С гордостью объявил Мазукта.
- Знакомьтесь. Это мой друг Шамбамбукли, он тоже демиург.
Шамбамбукли неловко шаркнул ногой, не сводя глаз с лежащей на постели девушки.
- Очень приятно,
Сказала девушка.
- А это,
Мазукта взял в руки историю болезни,
- Юная самка человека, рост 165, вес 55, масти рыжей, наглой.
Девушка прикусила губу, сдерживая улыбку.
- Состояние - отличное,
Продолжал Мазукта, переворачивая листы.
- Тело полностью восстановлено и избавлено от посторонних примесей.
Полный курс восстановления памяти.
Физическое и психическое здоровье - безупречны, под мою ответственность.
- Спасибо,
Тихо прошептала девушка и тронула Мазукту за запястье.
- Возраст - от 18 до 22 лет, звать Лолита. Прошу любить и жаловать.
- Только Ли, а не Ло,
Поправила девушка.
- Что?
- Ли, а не Ло. Не Лолита, а Лилит.
- А, ну это опечатка, наверное. Всеведение тоже иногда дает сбой.
Шамбамбукли сглотнул и поддел пальцем воротник.
- Мне… тоже приятно… очень. Мазукта, можно тебя на минутку?
- Ты чего?
Удивился Мазукта.
- Застеснялся, что ли?
Ли, помнишь, я тебе говорил, что один мой друг в тебя влюблен? Так вот, разреши…
- Мазукта!
Резко перебил друга Шамбамбукли.
- Можно тебя на минутку?
- Ну ладно, ладно
Мазукта недоуменно пожал плечами.
- Если тебе так срочно… Мы сейчас вернемся.
В коридоре демиург Шамбамбукли ухватил Мазукту за пуговицу и страшным шепотом сообщил:
- Это не она!
- Чего?
Заморгал Мазукта.
- Я тебе говорю, это не она!
- Ты с ума сошел, да? Да ты на лицо посмотри! Рост, вес, возраст, цвет волос - всё сходится.
И сожгли её как ведьму. И имя то же самое…
- Имя другое. И сама другая. Похожа, очень, не спорю. Но не та!
Мазукта выдернул пуговицу из пальцев Шамбамбукли и принялся расхаживать взад-вперед, раздраженно теребя прядь волос.
- Послушай, ну что тебе не нравится? Сам говоришь, похожи.
Девушка есть девушка, эта ничем не хуже любой другой, даже лучше, я бы сказал.
Тебе не всё равно, какую брать?
- Нет. Не всё равно. Хотя спасибо, конечно…
- Эх ты, а еще друг!
Укоризненно покачал головой Мазукта.
- Я так для тебя старался!
- Я понимаю…
- Да что ты понимаешь?
Горько усмехнулся Мазукта.
- Ты думаешь, так просто собрать из дыма исходную форму?
А потом еще отделять человеческую плоть от сгоревших вместе с ней дров?
- Ну, это, наверное, действительно трудно…
- Трудно?! Да это до сих пор считалось практически невозможным!
Я эту девушку не то что по клеточкам - по атомам собирал! Изо дня в день, несколько месяцев.
Я в неё буквально вжился! Целые миры творил - так не уставал.
И уж наверняка ни разу не работал так тщательно. Её тело - это же шедевр!
Ну да, да, оно человеческое, оно несовершенное, но сама работа!
- Мазукта, я тебе, конечно, очень признателен, даже не ожидал… но ты пойми, мне нужна совсем другая де…
- Дурак!
Мазукта злобно полыхнул глазами.
- Ты сам не понимаешь, от чего отказываешься! Она же… она знаешь, какая!
Ты думаешь, смазливое личико - это всё? А ум? А характер?
Мы с ней подолгу беседовали - эта девушка невероятно умна. Я её, честное слово, даже зауважал.
А сколько в ней доброты!
Ты не поверишь - она способна сопереживать. Это такая редкость.
И у неё настоящее чувство юмора - когда действительно смешно, она смеется. А не ржёт.
- Мазукта, я тебе верю, но…
- И всё это - для тебя, для дурака! Для моего лучшего (и, кстати, единственного) друга!
Хотел сделать тебе приятное. А ты мне вот так, в лицо плюешь.
- Послушай!
Шамбамбукли снова поймал Мазукту за пуговицу, притянул к себе и проникновенно уставился ему в глаза.
- Ты только послушай. Я действительно очень тронут. Но.
Она. Мне. Не. Нужна. Понимаешь?
- Нет.
- Ну тогда просто прими к сведению.
Демиург Мазукта взъерошил волосы ладонью.
- Ну и что же теперь делать?
- Не знаю. Отпусти её обратно, пусть живёт заново.
- С ума сошел? Как её можно обратно отпускать?
Там такой жестокий мир, а она такая… такая нежная, хрупкая… и только-только почувствовала нормальное обращение!
Шамбамбукли посмотрел на друга долгим задумчивым взглядом. И сказал самое умное, что смог в этой ситуации:
- Хмм.
- Если бы она была с тобой, я был бы спокоен
Продолжал Мазукта.
- Знал бы, что никто её в обиду не даст, что она накормлена, напоена, обласкана и ни в чем не знает недостатка.
Но ты же отказываешься!
А вот так, бросать её на произвол судьбы, и каждую минуту думать «как она? что с ней?» - нет, так я не могу.
- Мазукта,
Глядя в пространство, пробормотал Шамбамбукли.
- Ты за несколько месяцев даже не узнал её имя.
- Ну и что? Мы друг друга по именам и не называли, как-то в голову не пришло. Просто болтали, и всё.
- Просто болтали…
Шамбамбукли криво усмехнулся.
- Ладно, пусть будет так. А что всё-таки делать будем?
Демиурги вернулись в палату. Шамбамбукли при этом подталкивал Мазукту в спину, а у того был такой вид, как будто он всерьез раздумывает, не поздно ли еще сбежать в Тартарары какого-нибудь мира.
- Эээ… кхм!
Начал Мазукта.
- Мы тут… то есть, ну-у, да. Мда. Такое дело.
Это… помнишь, я говорил… ну, что у меня есть… как бы… ну, друг. Который тебя… в тебя…
- Влюблен? Помню. Я думала…
Девушка запнулась и перевела тревожный взгляд на Шамбамбукли.
- Ты хочешь сказать, что это и есть твой друг?
- Ах нет, ну что Вы!
ткровенно глумливая улыбка Шамбамбукли могла бы затмить Сверхновую.
- Просто мой приятель Мазукта слишком застенчив, чтобы высказаться прямо.
Брови Мазукты поползли вверх, а челюсть, наоборот, ухнула вниз. Шамбамбукли же продолжал вещать:
- Поскольку я являюсь как бы лицом духовным, он пригласил меня для заключения…
Ах да, кстати, поздравляю!
Шамбамбукли всунул девушке в руки свой букетик.
- С чем?
Слабым голосом спросила она.
- То есть как «с чем»?
Притворно удивился Шамбамбукли.
- Мазукта, ты что, не говорил ей?
Мазукта сделал два шага вперед на негнущихся ногах и как подстреленный, рухнул на колени возле кровати.
- Ло… То есть, Ли. Раз уж такое дело…
А-а, ччёрт, была не была, плевать на всё, будь моей женой!
ВО ЧТО ИГРАЮТ БОГИ?
Правила простые.
Сказал демиург Мазукта.
- Берешь вот эту штуку.
Он поднял в ладонях большую сверкающую каплю.
- И бросаешь что есть силы!
Капля ухнула вниз, грянула о дно ящика и разлетелась миллионом крошечных капелек.
- А что теперь?
Спросил демиург Шамбамбукли.
- А теперь надо заставить их снова собраться вместе. Всего-то делов.
- А, ну это запросто…
Демиург Шамбамбукли протянул руку к каплям, но Мазукта его остановил.
- Они сами должна собраться. Понимаешь? По своей воле.
- А у них и воля есть?
- Есть… что-то вроде того. Это же игра.
Каждая капля - модель человеческой души. И действует примерно по тому же алгоритму. Ну, начинай.
- Заставить их объединиться?
- Ага. Побудить к этому.
- Ну, а чего тут сложного? Я дам им язык, общий для всех. Они начнут общаться - и сольются в один народ.
- Дерзай.
Шамбамбукли тут же наделил капли языком.
Как только они обрели способность высказывать свое мнение друг о друге, а главное, понимать сказанное - тут же переругались и разошлись в разные стороны.
Мазукта хихикнул.
- Теперь моя очередь. Раз один общий язык не годится - я попробую наоборот, дам им великое множество самых разных языков.
Получив несколько десятков разных языков, капли тут же разбились на группы и воинственно уставились на соседей.
- Не помогло.
Сказал Шамбамбукли.
- Вижу. Пробуй дальше.
- Я объединю их единой верой!
Решил Шамбамбукли.
Единая вера не прижилась.
Каждая группа капель тут же начала трактовать постулаты по-своему, и все только хуже перегрызлись.
- Нет-нет!
Замахал руками Мазукта.
- Не так. Я дам им множество верований, на любой вкус, и каждый найдет веру по себе!
Теперь, разделенные разными религиями, капли разошлись еще дальше друг от друга, некоторые налились рубиново-кровавым цветом и повели крестовые походы на иноверцев, захватывая их и испаряя на кострах.
- Нет, и так не пойдет
Вздохнул Шамбамбукли, когда убитые капли опять вернулись с дождем.
- Дать им общую культуру?
- Ну дай.
С культурой произошло то же, что и с религией. Каждый взял лишь то, что понравилось ему, отринув остальное.
- Может, повести их по разным путям развития?
Предложил Мазукта.
- Противоположности притягиваются, они начнут приглядываться друг к другу, заинтересуются, найдут полезное для себя, смешают культуры…
Две основные культуры столкнулись и тысячу лет провели в затяжной бесполезной войне.
- Дать им общего врага?
Но и общий враг не объединил капли - хотя многие сплотились, всегда находились маленькие пронырливые группки, нападавшие на своих с тыла - норовя урвать самой легкой добычи.
Когда же общих врагов стало много - целые группы капель стали метаться туда-сюда, заключая и нарушая договора то с той, то с другой стороной, объединяясь и распадаясь, ловя сиюминутную выгоду.
- Да как их, Деструктор побери, собрать вместе?!
Не выдержал наконец Шамбамбукли.
- Понятия не имею.
Пожал плечами Мазукта и захлопнул ящик.
- В ЭТУ ИГРУ, кажется, ЕЩЕ НИКТО И НИКОДА НЕ ВЫИГРЫВАЛ.
- Ну что, что мне сделать, чтобы ты наконец согласилась стать моей?!
- Достань мне луну с неба - соглашусь.
- Луну?
- Ага.
- Настоящую луну?
- Именно.
- Я достану! Обещаю!
И Он достал с неба луну, хотя это было трудно.
Падение луны вызвало ряд природных катаклизмов невероятной мощи, в результате которых погибли и Он, и Она, и все остальные динозавры.
Надо быть осмотрительнее в своих запросах.
САМО СОБОЙ. О ПРОИСХОЖДЕНИИ ЖИЗНИ.
Демиург Мазукта пришел к демиургу Шамбамбукли.
- Привет. Ну, показывай, что там у тебя с твоим новым миром?
- Он уже не очень новый.
Проворчал Шамбамбукли.
- Я тебя звал посмотреть еще шесть миллионов лет назад!
- Да ну, брось, что такое шесть миллионов лет для целого мира! А я раньше не мог прийти, был занят. Ну, давай, показывай.
Демиург Шамбамбукли провел друга в новый мир и указал носком ботинка: «вот!»
- Ну и что это такое?
- Плесень.
- Сам вижу, что плесень. А что с ней не в порядке?
- Ее тут не должно быть.
- Это почему же?
- Потому что я ее не сотворял!
- А-а…
Протянул Мазукта и, присев на корточки, ковырнул зеленую пленку пальцем. Понюхал, попробовал на язык и сплюнул.
- Шесть миллионов лет назад ее еще не было. Уточнил на всякий случай Шамбамбукли.
- Тогда только в воде появились какие-то комочки, а теперь, видишь, уже на сушу выползли…
- Вижу, - кивнул Мазукта.
- Я ничего не трогал, всё сохранил как было, тебя ждал.
- И правильно сделал. Сейчас я тебя научу, что делать. Садись и пиши жалобу на поставщика.
- На кого!
- Ну, кто тебе продал эту твердь? На него и жалуйся, что товар был не стерильный. А может, вообще пользованный. Прошлый владелец за собой не убрался, а у тебя плесень от этого расползлась.
- Да какой еще прошлый владелец? Я сам этот мир сотворил!
- А, ну да… Ты же у нас максималист, либо всё, либо ничего… Значит, точно говоришь, ты тут жизнь не насаждал?
- Нет.
- Ну, может, случайно, по ошибке?
- Да не делал я ничего такого! Землю - сотворил, воду - тоже, светила зажег, а оно вдруг само как поперло!
- Ну всё ясно.
Подытожил Мазукта, поднялся и отряхнул ладони.
- Один случай на миллиард, так бывает. Жизнь зародилась сама.
- И что мне теперь с ней делать?
- Ну, уничтожь, если хочешь.
- Жалко. Она ведь живая!
Мазукта посмотрел на кромку воды, где кишели в мертвых водорослях гнилостные бактерии.
- Ну, тогда оставь, если жалко. Даже интересно, что тут может получиться. Чем Деструктор не шутит, может, еще через шесть миллионов лет и разум появится. Люди там, или гоблины…
- Ой, а как же тогда… Как я им объясню, что это не я их сотворил, а они сами?
- А ты не объясняй. Когда дойдет до этого момента, главное - появись во всем блеске славы и объяви себя их богом и повелителем. И прибирай к рукам всё готовое, тебе же меньше работы.
- Но разве так можно? Нечестно получается…
- Ха!
Хмыкнул Мазукта и сплюнул на зеленую поросль.
- А какого еще отношения заслуживает жизнь, появившаяся из плесени?
РАССКАЗ ПРИВИДЕНИЯ.
- У нас с женой,.
Сказал печально граф.
- Жизнь не сложилась. Наши отношения были скованы рамками условностей, мы были подчеркнуто вежливы, но вот любовь… любви не было.
И однажды напряжение дошло до того, что мы с женой разругались, она наговорила мне кучу шокирующих вещей, я что-то ответил, она добавила…
Граф вздохнул.
- И я для неё умер.
Помолчав минуту, граф продолжил:
- С тех пор, каждую безлунную ночь, я являлся к ней в белом саване, гремя цепями, и смыкал холодные пальцы на её шее, и обжигал ледяным дыханием кожу между лопаток, и оставлял следы укусов на горле и на запястьях… её это страшно заводило.
На что только не пойдёшь ради близкого человека!
* * * * *
ВАМППИР
- Ну хорошо!
Насмешливо скривив губы, произнес вампир.
- Ты меня победил, поймал и даже смог связать. А дальше-то что? У тебя нет при себе ни осинового кола, ни серебряных пуль. Как ты собираешься убить то, что и так давно уже умерло?
- Не факт.
Ответил герой.
- Ты подаёшь признаки жизни, а значит, надежда еще есть.
Он взвалил связанного вампира на плечо и поволок в реанимацию.
* * * * *
ДЖИНН
Джинн в стотысячный раз вылез из сосуда и устало спросил:
- Вызывал, о повелитель?
- Гы! Да не, это я так, по приколу. Можешь лезть обратно.
Джинн, скрипя зубами, вернулся в сосуд.
- И входит, и выходит! Замечательно выходит!
Донесся до него счастливый голос.
- «ОСЁЛ».
Подумал джинн.
* * * * *
РАССКАЗ ДЬЯВОЛА
- Раньше я разводил комнатных собачек, но потом переключился на людей. Это выгоднее.
Собачки мне служили за кусочек сахару, а люди - не только что бесплатно, но ещё и сами дары приносят.
* * * * *
ВОЛШЕБНИК СТРАНЫ ОЗ.
Гингема критически оглядела свалившийся с неба фургон.
- Этот домик, меня просто убивает!
ФЛЕЙТИСТ ИЗ ГАММЕЛЬНА.
-…потому что я ненавижу детей!
Сказал бургомистр.
- Хм?
Сдержанно удивился его собеседник.
- Да, ненавижу. С детства. С тех самых пор, как соседский мальчишка отобрал у меня кулек с леденцами, а вокруг стояли другие дети, и смеялись. Даже девочки.
- Но у Вас же самого двое детей?
-Их я ненавижу даже больше остальных. Мерзкие визгливые создания, от них только грязь, шум и головная боль.
- Ну хорошо.
Собеседник размял пальцы и придвинул к себе лист договора.
- Значит, за триста золотых монет я должен… Кстати, а почему вы не хотите, чтобы я просто уничтожил этих детей? Это было бы гораздо быстрее, надежнее и, смею заметить, вдвое дешевле.
- Ну… Они же все-таки живые.
Бургомистр замялся
- Как-то это нехорошо. Я, знаете, даже котят никогда не мог топить - всегда относил на болото и там выпускал.
- Ясно.
Длинный палец пробежал по строчкам договора и уперся в следующий абзац.
- Сколько, говорите, всего детей?
- Около четырехсот.
Ответил бургомистр.
- Вы же понимаете, точной цифры я назвать не могу. Одни еще слишком малы, и не могут ходить, другие - скорее подростки, а не дети…
- Соображу на месте. Ну что-ж. Значит, послезавтра с утра и приступим.
- А почему не завтра?
- Потому что метод новый, непроверенный
Отозвался Флейтист.
- Сначала я хотел бы его испытать на крысах.
ВЕГЕТАРИАНЕЦ.
Дорогие сограждане!
Прокричал с трибуны бургомистр.
- Позвольте представить вам нашего дорогого гостя. Это Дракон!
Дракон сделал шажок вперёд и застенчиво раскланялся.
- Как вы все можете убедиться, он велик, грозен и ужасен. Со следующего понедельника Дракон начнёт терроризировать наш город. Просьба отнестись к этому с пониманием.
Бургомистр развернул длинный свиток с печатью.
- А это - наш договор, заверенный у нотариуса. Сейчас зачитаю… Нет, целиком, пожалуй, зачитывать не буду, только отдельные моменты.
Нижеподписавшийся Дракон обязуется поселиться в окрестностях нашего города на срок не менее ста сорока лет и ежечасно угрожать нашей безопасности самим фактом своего существования.
Горожане, со своей стороны, обязаны еженедельно избирать и доставлять к пещере Дракона самую прекрасную тык…- бургомистр запнулся и вгляделся в текст, - тыкву. да, тыкву города. Самую прекрасную. И два мешка ов… овса. Овса. Вот.
- ВЕГЕТАРИАНЕЦ, Я. - ПОЯСНИЛ ДРАКОН
ЕЛЕНА ПРЕКРАСНАЯ.
Когда последняя из фей взмахнула палочкой, высокие двери слегка приоткрылись, и в залу заглянула злая колдунья.
- Я не слишком рано?
Спросила она.
- Уже все закончили, да?
-О нет!
Воскликнула королева, загораживая своим телом люльку принцессы.
- Она пришла, чтобы проклясть нашего ребёнка!
- А у нас больше нет лишних благословений.
Заметила самая добрая фея.
- Да ну вас.
Отмахнулась колдунья.
- Проклинать, как это мелочно! Делать мне больше нечего. А ну-ка, посторонитесь, мамаша!
Колдунья отпихнула королеву плечом и склонилась над люлькой.
- Так-так… ну что-ж, симпатичная малышка. Вижу. Пожалуй, я её тоже благословлю.
Подняв узловатый посох, колдунья громко и торжественно провозгласила:
- Значит, так! Всё, что тут нажелали этой девочке, исполнится. Она действительно будет прекрасна видом, добра душой и получит вдобавок изумительный голосок. Ничего не имею против.
Я даже добавлю немного от себя, чтобы девушка стала воистину прекраснейшей из прекрасных. Возражения будут?
- Нет.
Ответил король.
- А что, она не умрёт в шестнадцать лет? Вы уверены?
- Абсолютно!
Отрезала колдунья.
- Я наделю девочку отменным здоровьем и долголетием. Но на вашем месте всё-равно постаралась бы убрать подальше колющие и режущие предметы - так, на всякий случай.
- А… а в чём тут подвох?
Спросила королева.
- Никакого подвоха.
Покачала головой колдунья.
- Из ребёнка выйдет очаровательная молодая женщина, и к ней приедет прекрасный принц (с конём, конечно, а то как же без коня-то!), чтобы увезти её в своё далёкое королевство. И легенды об этой любви будут рассказывать даже через сотни лет!
- Правда?
Всплеснула руками королева.
- Ведьмы никогда не врут.
Строго заметила колдунья.
- Как девочку-то назвать решили?
- Леночкой.
- Хорошее имя.
Кивнула колдунья.
- Подходящее.
Она повернулась и пошла к выходу. На пороге остановилась и бросила через плечо:
- Кстати… мой вам совет, на будущее.
БОЙТЕСЬ ДАНАЙЦЕВ, ДАРЫ ПРИНОСЯЩИХ.
ЖИВАЯ ВОДА
Жил-был царь, и было у него три сына.
Однажды царь занемог и послал своих сыновей куда подальше - искать живую воду, чтобы поправить его здоровье.
Долго сказка сказывается, а мы ее тут сократим.
Два брата не дошли, а третий, после всяких там приключений, вернулся к батюшке с бутылью живой воды.
Царь ее выпил - и скончался в муках.
Потому что живая вода - наружное средство, а не внутреннее!
АМНИСТИЯ
- Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы! Все тут?
Грешники мрачно переминались с ноги на ногу, не понимая, зачем их стащили со сковородок и чего теперь ожидать.
- Спешу вас обрадовать.
Заявил черт, которому было крайне неприятно кого-то радовать, и он старался разделаться с этим делом побыстрее.
- Вам всем - амнистия.
Толпа недоуменно захлопала глазами.
- Поясняю.
Вздохнул черт.
- Ваши преступления против морали и нравственности больше таковыми не считаются.
ПРОГРЕСС, МАТЬ ЕГО…
Новые моральные установки. В общем, все свободны, собирайте вещи, вас переводят в другую контору.
Черт развернул длинный свиток и стал зачитывать, выделяя каждое слово:
- Кто осужден за клятвопреступление - два шага вперед!
За кражу того, что плохо лежит, - два шага вперед!
За предательство доверия!
За пьянство!
За совращение сотрудников…
Список пришлось оглашать долго, но наконец кончился и он. Освобожденные по амнистии двинулись под конвоем адских собак к пограничному посту, где их надлежало передать в белые руки ангелов-хранителей.
Там, по ту сторону границы, уже топталась другая толпа, ожидая, когда ее впустят в пекло.
- А это кто?
Удивленно спросил самый храбрый из бывших грешников.
- А, это… по обмену идут. Им тоже пересчитали заслуги и преступления. Все пойдут к нам по одной статье.
Черт понизил голос, опасливо огляделся и прошептал:
- За е**лю мозгов!
* * *