часть девятая
И ВСЕ-ТАКИ ОНА ВЕРТИТСЯ. ПАСЬЯНС.
И все-таки она вертится!
Тесная камера осветилась неземным светом и перед заключенным возникла сияющая фигура.
- Не ты ли великий ученый астроном Бармалео Бармалей?
Вопросила фигура.
- Я.
Кивнул заключенный.
- А с кем имею честь разговаривать?
- Я - твой демиург.
- Шамбамбукли?
- Да, так меня зовут.
- Очень приятно.
- Взаимно.
Демиург и астроном вежливо поклонились друг другу.
- А можно немного притушить свет?
Попросил Бармалео Бармалей.
- Глаза режет.
- О, прошу прощения!
Шамбамбукли перестал сиять и разом утратил величественный вид.
- Так лучше?
- Гораздо! А можно спросить, чем обязан визитом.
- Все очень просто.
Охотно отозвался Шамбамбукли.
- Завтра на рассвете ты предстанешь перед Ученым Советом Великой Иквизиции. И тебя приговорят к мучительной смерти. А это неправильно.
- Неправильно - потому что я прав?
- Нет, потому что мне тебя жалко.
Бармалео Бармалей задумался.
- Но ведь она вертится?
Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.
- Нет.
Помотал головой демиург Шамбамбукли.
- Не вертится. Это я тебе точно говорю.
- Не может быть!
Нахмурился Бармалео.
- Я всесторонне изучал этот вопрос тридцать лет и три года, провел массу измерений, и со всей ответственностью заявляю: она вертится! Могу доказать.
- Не можешь.
Ответил демиург.
- Потому что она на самом деле не вертится. Ты где-то ошибся.
- Не мог я ошибиться!
Бармалео Бармалей стукнул кулаком по коленке.
- Я наблюдал за звездами, я для этого даже изобрел телескоп. Все выкладки перепроверял по десять раз. Ошибки нет!
- Очевидно, где-то она всё-же есть.
Ласково, как ребенку, улыбнулся демиург.
- Мне бы не хотелось, чтобы тебя казнили, я решил тебя спасти и поэтому пришел лично заверить…
- Я не нуждаюсь в таком спасении! Не надо мне вашей спасительной лжи, я стоял и буду стоять за правду!
- Ты хочешь сказать, что я лгу?!
Удивился демиург.
- Я это, кажется, уже сказал. Ложь во спасение и всякое такое… Так вот - не надо. Спасибо, конечно, но обойдусь.
- Послушай.
Немного помолчав, произнес Шамбамбукли.
- Это мироздание я создал вот этими руками.
Он показал астроному свои ладони.
- И кому как не мне знать, что там вертится, а что нет? Я тебе говорю как крупнейший специалист в данном вопросе…
- А я не верю! - отрезал Бармалео. - Она все-таки вертится. И это факт!
- Нет, не вертится!
- Нет, вертится!
- Зуб даю, не вертится!
- Мамой клянусь, вертится!
Демиург навис над астрономом, уперев руки в бока. Астроном с вызовом вздернул на демиурга подбородок.
- Значит, так?
- Да!
- Ну хорошо же. Я тебе покажу… Я тебе сейчас так покажу.
Демиург Шамбамбукли схватил Бармалео Бармалея за шкирку и свечкой взмыл вверх, сквозь тюремный камень, сквозь облака и тонкий озоновый слой. Астроном даже пискнуть не успел, как уже стоял рядом с демиургом на балкончике небесных чертогов.
- Вот, смотри сам!
Шамбамбукли ткнул рукой вниз.
- Изволь убедиться, она движется равномерно и прямолиней…
Шамбамбукли поперхнулся на полуслове и уставился в недоумении на развернувшуюся внизу картину.
Зажмурив от удовольствия глаза, огромная черепаха медленно кружилась и раскачивалась в трансе под музыку сфер. На ее панцире неуклюже переминались с ноги на ногу три слона, стараясь попадать в такт. Лежащая на их спинах земля наклонялась то на одну, то на другую сторону, и от этого в океане возникали приливы и отливы.
- Ну, что я говорил?!
С торжеством воскликнул Бармалео Бармалей.
- Все-таки она вертится!
- Безобразие какое…
Возмутился Шамбамбукли.
- Кто посмел поставить этот психоделический мотивчик? Я же сам запускал походный марш!
Он вздохнул, выдернул зуб и протянул астроному.
- На. Ты был прав.
- Я же говорил, а ты не верил.
Наставительно поднял палец Бармалео Бармалей. - Наука не ошибается! Иначе она называется лженаукой.
- Ладно, - отмахнулся Шамбамбукли.
- А что завтра с Инквизицией делать будем?
- Да ну её!
Беспечно пожал плечами Бармалео Бармалей.
- Навру чего-нибудь, велика важность! Это уже не принципиально, потому что…
Его глаза сверкнули восторгом фанатика.
- А ВСЁ-ТАКИ ОНА ВЕРТИЬСЯ!
* * * * *
Пасьянс
- Чем занимаешься?
Спросил демиург Шамбамбукли.
- Карты раскладываю
Мрачно отозвался демиург Мазукта.
- Получается?
- Нет.
Демиург Шамбамбукли присел на корточки рядом с Мазуктой.
- А что будет, если всё сложится?
- Мир во всем мире.
Огрызнулся Мазукта.
- И труднопредставимое счастье для всего человечества.
- Ух ты!
Восхитился Шамбамбукли и посмотрел на расклад.
Мазукта как-раз совмещал края двух карт.
- Так годится, по-твоему?
Шамбамбукли посмотрел, склонив голову набок.
- По-моему, красиво.
Он провел пальцем по изгибу реки на месте соединения карт.
- Вполне естественная граница.
- Я тоже так думаю. И народы там родственные, даже языки похожи. Вот с запада что приткнуть, не знаю…
Некоторое время демиурги передвигали контурные карты, убирали одни, подсовывали другие - но границы никак не хотели совмещаться. Постоянно наползали одна на другую, а несколько маленьких карт карманного формата и вовсе потерялись под широкими листами.
- Вот еще этих четырех королей надо распихать… Кусая губу, размышлял Мазукта.
- Их рядом никак нельзя держать, один другого побьет.
- А если этого- туда, а того - сюда?
Предложил Шамбамбукли.
- А этих двух?
- Ну… одного запихни на какой-нибудь остров.
- На остров нельзя, там у меня уже королева.
- Тогда на полуостров.
- Это можно…
Короли и тузы нашли свое место, с шестерками оказалось и того проще. Постепенно карта мира начала вырисовываться всё яснее. Границы стран притерлись друг к другу, пролегли пунктиры торговых путей, разными цветами обозначились политические и культурные связи.
- Смотри, кажется, получается!
Обрадовался Шамбамбукли.
- Угу.
Кивнул Мазукта, укладывая на место последнюю крошечную республику.
- Все на месте, всё в порядке, в мире полная гармония и совершенство.
- Красота какая!
Пробормотал Шамбамбукли.
- Как у тебя здорово получилось!
- Да ну, ерунда.
Скромно пожал плечами Мазукта.
- Детская забава. Пойдем чай пить, поздно уже.
Он наклонился, поднял плащ, на котором только что раскладывал карты, встряхнул его и набросил на плечи. Разноцветные бумажки взлетели - и с шорохом осыпались на землю - одна на другую, одна на другую…