Та, что заплетает русалкам волосы в косы (сами они не могут, мешают перепонки), та, что ходит по камням ногами босыми и поёт для чаек голосом звонким, кто она? Та, что из цветов полевых делает букеты и дарит их феям и пикси, та, что танцем призывает на города лето, с улыбкой прячась от людских важных миссий, чьи берет имена?
Грета рисует на коже знаки и лица,
Она уже видела то, чему нужно случиться.
Грета смеется на пену морскую в закате,
Смехом скорбя о навеки потерянном брате.
Хочешь, и твое возьмет имя, распишет им стены краскою цвета сладкого перца? Станете с нею единым целым, ты будешь рассудком, разумом, а она - сплошным, чистым сердцем, как вечная весна. Увидишь новое небо над скалами, научишься понимать о чём говорят дельфины, но знаешь, что самое главное? Не нанеси удара в спину. Грета боится остаться одна.
Грета поёт чайкам о любви.
Здравствуй, Сашенька.
Наверное, раньше ты уже слышала сказку про спящую принцессу. Про то, как бесстрашный рыцарь узнал о спящей принцессе, которую сторожит ужасный огнедышащий дракон. Рыцарь решил спасти принцессу - он пришел в замок, победил ужасного дракона, разбудил своим поцелуем прекрасную принцессу, и они стали счастливо жить в замке, в любви и согласии.
Именно так всегда и случается - смелый рыцарь всегда побеждает злого дракона, всегда спасает принцессу. Но иногда бывает чуть-чуть по-другому. Бывает так, что смелый рыцарь не знает о появлении ужасного дракона, принцесса засыпает и спит, с каждым днем теряя силы от его огненного дыхания. Случается, что от дыхания злого дракона долгим сном засыпает и сам рыцарь - и спит, вместо того, чтобы вступить с ним в битву.
Именно это случилось с тобой, милая Сашенька. В замке, в твоем теле, поселилась болезнь, злой дракон. Смелый рыцарь, всегда защищавший свою любимую принцессу, - твое здоровье - спит, принцесса ждет своего рыцаря, и без его помощи теряет силы день ото дня.
Кто разбудит бесстрашного рыцаря, поднимет его на бой с драконом?
Кто спасет твою принцессу, Сашенька, - твое здоровье?
Ты, и только ты сама!
Позови своего рыцаря - разбуди его.
Крикни ему - вставай, бей дракона!
Гони дракона из своего замка!
Спаси свою принцессу!
Вдохни поглубже, и произнеси про себя «Рыцарь - вставай!»
Крикни ему про себя еще и еще раз: «Рыцарь - вставай!»
Ты чувствуешь, как твой рыцарь просыпается в тебе.
Он встает - ты слышишь звон его кольчуги.
Ты слышишь, как стучит твое сердце - это твой рыцарь раз за разом со всей силы опускает свой меч на голову злого дракона.
Бой твоего рыцаря с драконом будет долгим, он будет длиться день и ночь, день и ночь. Утром ты будешь поднимать своего рыцаря в бой - и он весь день будет сражаться с драконом. Вечером ты опять позовешь его, подбодришь его - и он с новой силой продолжит сражаться с драконом - пока ты сладко и спокойно спишь.
И наступит день, когда твой смелый рыцарь выгонит злого дракона из замка, из твоего тела.
В этот замечательный день твой бесстрашный рыцарь поцелует свою принцессу, и она откроет глаза.
В этот день ты взглянешь своему здоровью, своей принцессе, в глаза - и поймешь, что ты выздоровела.
СКАЗОЧКА ДЯДЮШКИ РИМУСА ПРО СОЛЯНОЕ ЧУЧЕЛО
Шел однажды Братец Кролик куда-то по своим делам, и нашел под терновым кустом Соляное Чучелко. Нашел - и оторваться не может.
Не потому что прилип, а просто - ну как же бросить такую ценность без присмотра?
И домой не унесешь - тяжело, соль все-таки.
А если побежать за тележкой - того и гляди,
кто-нибудь другой найдет и утащит.
Неизвестно, сколько бы так мучился
Братец Кролик, но вдруг показалось ему, что вдалеке на тропинке мелькнул рыжий хвост Братца Лиса.
Братец Кролик, недолго думая, закидал Соляное Чучелко листьями и стал ждать.
Скоро показался Братец Лис.
Увидел Братца Кролика и решил, что сегодня,
в такой жаркий день, он, пожалуй, не будет за ним гоняться, а значит, можно поздороваться и просто поговорить по душам, по-соседски.
-Здравствуй, Братец Кролик.
-И ты здравствуй, Братец. Куда путь держишь?
-Да никуда, просто гуляю. А ты что делаешь?
-А я сижу тут под кустом. Знаешь что, Братец Лис? Давай с тобой меняться? Уж очень мне прогуляться захотелось.
-Это как?
Не понял Братец Лис.
-Да очень просто. Ты побудешь немного Братцем Кроликом и посидишь под кустом, а я побуду Братцем Лисом и пойду погуляю.
-Ой, чувствую я, Братец Кролик, ты меня опять хочешь как-то обмануть. Но никак не пойму, где тут заковыка.
-Да что ты, Братец Лис, все честно! Посиди, отдохни в тенечке, а я вместо тебя буду ноги сбивать.
-Значит, говоришь, я буду Братцем Кроликом?
-Ну да.
-А ты, значит, будешь Братцем Лисом?
-Точно.
Задумался Братец Лис, но так и не смог понять, какой во всем этом смысл.
-Нет, ничего не понимаю!
Признался он.
-Ну, ты посиди тут, подумай, а я побегу. А чтобы тебе лучше думалось, побудешь Братцем Кроликом - я ведь страшно умный, знаешь?
И не успел Братец Лис ответить, как Братец Кролик уже убежал.
Бежит и думает:
- «Как это удачно сложилось, что Братец Кролик по-прежнему сидит у тернового куста! Соляное Чучелко нельзя оставлять без присмотра!»
Сел Братец Лис (то есть теперь уже Братец Кролик) на свой хвост и погрузился в размышления.
Думал-думал, пока у него голова не заболела. А тут как-раз ползет мимо Братец Черепаха.
-Здравствуй, Братец Черепаха!
Сказал Братец Лис.
-Здравствуй, Братец Лис.
-Да тут понимаешь какое дело… Я ведь теперь не Братец Лис, я Братец Кролик.
-Как же это тебя так угораздило?
-Сам не понимаю.
-Но я вот что подумал. Ты куда ползешь?
-К озеру, купаться.
-А далеко ли до озера?
-К вечеру, должно быть, доползу.
-Медленно ты ходишь, Братец Черепаха.
-Ничего, я не тороплюсь.
-А давай я вместо тебя пойду к озеру. Я ведь теперь Братец Кролик, быстрее меня никого в лесу нет! Раз-два - и там.
-Но ведь то ты, а то я!
-Велика важность! Побыл я Братцем Кроликом, теперь побуду Братцем Черепахой.
-А я кем тогда буду?
-Да кем угодно. По мне, так хоть Братцем Опоссумом!
Сказал так Братец Лис да и убежал.
А Братец Черепаха (то есть уже Братец Опоссум) остался сидеть под терновым кустом.
И никак не мог понять, что же произошло:
-«Значит, теперь я Братец Опоссум?
А Братец Опоссум тогда кто же?
Выходит, что никто.
Вот ведь не повезло бедняге!
А почему я, собственно, Братец Опоссум?
Если мне можно быть кем угодно, то я, пожалуй, и Братцем Медведем могу быть!
Или Братцем Волком.
Или вообще Симургом.
А что, Братец Симург - это звучит гордо!»
А тут и Братец Кролик вернулся с тачкой. Остановился у куста и кричит:
-Эй, Братец Кролик, ты еще здесь?
-Нет.
Отвечает Братец Черепаха
- Здесь только я.
-Кто - я? А, это ты, Братец Черепаха?
-Нет, Братец Черепаха убежал на озеро купаться.
-То есть как?
-Да так.
Братец Кролик оказался Братцем Лисом, стал Братцем Черепахой и убежал.
-А Братец Черепаха?
-А Братец Черепаха стал Братцем Опоссумом.
-А ты тогда кто?!
-А я Братец Симург.
-А кто же тогда Братец Кролик?
Закричал Братец Кролик, чувствуя, что сходит с ума.
-И Братец Кролик - тоже я.
Да чего там, скажу тебе по секрету,
Братец Медведь - это тоже я!
И вообще кто угодно, нужное подставить.
Здорово, да?
-Ну, если Братец Кролик - это ты…
Значит, ты - это я?
-Значит, так.
-И кто угодно еще - это тоже я?
-Знаешь, я думаю, не совсем так. Пожалуй, Матушка Мидоус - это все-таки не ты. Не похожа. Совсем.
-Ааааа!!!
Закричал Братец Кролик и, забыв и про тележку,
и про Чучелко, помчался к Матушке Мидоус - чтобы увидеть хоть какое-то живое лицо, кроме своего собственного.
А когда увидел - тут же на радостях закатил пир на целый мир.
То есть, нажрался в гордом одиночестве.
Потому как сам он и был целым миром.
Ну, если не считать Матушки Мидоус.
В дверь постучали. Главный ангел отдела оторвался от созерцания огромного экрана на стене и ответил:
- Открыто.
В светлую комнату вошёл Небесный.
- О, Небесный, проходи. Какой ты сегодня торжественный. Ты с серьёзным вопросом?
- Да. Хочу попроситься в командировку.
- И куда же?
- Туда, - Небесный кивнул на экран. И тихо добавил - домой.
- Домой? - Главный ангел внимательно посмотрел на Небесного. - К сыну?
- Да. Я ненадолго. Отправьте меня к нему. Хочу с ним поговорить. По-человечески.
Дима с сожалением посмотрел на оставшийся кусочек бекона и, пробормотав «что же ты так быстро заканчиваешься?», медленно, растягивая удовольствие, доел его. Потом налил в кружку чай, взял в руку сладкую вкусняшку и сел за стол. В этот момент в дверь позвонили.
Буркнув что-то нечленораздельное, Дима пошёл открывать дверь.
На пороге стоял незнакомый мужчина.
- Вам телеграмма, - с широкой улыбкой сказал мужчина.
- Спасибо, - Дима протянул руку за бумажкой и в этот момент его пронзила мысль: «Телеграмма? Кому в наш век смсок, вотсэппа, вайбера, мейлов, твиттера и скайпа пришла идея прислать телеграмму? Что-то тут не то!» Он отдёрнул руку и внимательно посмотрел почтальону в глаза:
- Какая ещё телеграмма? Это розыгрыш?
- Нет, - ещё шире улыбнулся почтальон. - Самая настоящая телеграмма.
И тут Диму как будто легонько ударило током и по телу пробежала лёгкая дрожь. Вам известно состояние, когда кажется, что в этот момент одна реальность пересеклась с другой? Когда вдруг время стало на один миг прошлым, настоящим и будущим одновременно и ты это чувствуешь каждой клеточкой? Когда ты вдруг ощущаешь мир не трёх-, а пяти-, шести- или семимерным? Вот так же на одну секунду почувствовал себя Дима.
- Кто Вы? - Дима не мог оторваться от глаз незнакомца. В них было что-то очень знакомое. До боли знакомое. - Я Вас знаю. Но я не знаю, кто Вы…
Почтальон опять улыбнулся:
- Да, мы уже виделись в тобой. Давно. Очень давно.
- Проходите. - неожиданно для себя сказал Дима и сделал шаг в сторону. - Проходите, пожалуйста. Нам нужно поговорить. Не знаю, почему, но нужно.
Почтальон радостно прошёл в квартиру.
Дима обратил внимание на бейджик почтальона. «Небесный почтальон» стояло на нём.
- Небесный почтальон? - удивлённо спросил Дима.
- Да. Небесный моя фамилия, а почтальон - деятельность.
- Ааа, - протянул Дима. - Интересно получилось. - Проходите, я Вам сейчас налью чаю.
Разговор за столом шёл легко и непринуждённо. Дима не мог объяснить, что с ним. Его наполняло светлое чувство огромной радости, почти состояние полёта и одновременно с этим где-то свербила грусть и к горлу подкатывал комок, так, что приходилось сдерживать непонятные слёзы. Абсолютное доверие и искренность наполняли всю атмосферу. И было ощущение столетнего знакомства и даже родства душ.
- Я не знаю, почему, но мне хочется задать Вам один вопрос.
- Спрашивай.
Дима вдохнул воздуха и задержал дыхание. Потом выдохнул и произнёс:
- Почему люди уходят?
Небесный перестал улыбаться и очень серьёзно, но с бесконечным теплом в глазах посмотрел на Диму:
- А почему ты спрашиваешь?
- Знаете, Небесный, мой папа ушёл от меня дважды. Первый раз, когда я был маленьким, а второй… а во второй раз навсегда. И если бы у меня была такая возможность, то я хотел бы спросить у него - почему?
Небесный немного помолчал.
- Люди уходят по разным причинам. Каждый человек хочет быть счастливым. И часто происходит так, что у человека изменилось мироощущение, изменились какие-то чувства. И тогда этот человек не хочет мучиться сам и не хочет делать больно своим окружающим. Тогда честнее уйти, чем надеть маску или начать разрушать свой мир. Это ведь ничем хорошим не закончится.
- А как же дети?
- Дети? Дети очень чувствительные. Они чувствуют боль обоих родителей. И тем самым они страдают за троих - за себя и за двоих своих самых любимых людей на свете. И они знают, когда родители искренне любят друг друга, а когда носят маску. Как ты думаешь, что в данном случае хуже для ребёнка?
Дима задумался. Картина его детской боли стала принимать немного другую форму и немного другие краски. Он вдруг увидел всё шире и объёмнее. И в сердце стало теплеть.
- Ты подумай об этом. Думаю, ты готов отпустить свою детскую боль.
- Хорошо. А почему он ушёл туда, откуда не возвращаются? Почему так рано? Пусть он и не был совсем рядом, но всё же он был здесь?
- А он и так здесь, - с улыбкой произнёс Небесный, но тут же осёкся под взглядом Димы. - Я хочу сказать, что раз ты его помнишь, то он же здесь?
Дима как-то недоверчиво медленно кивнул.
- И всё же, почему он ушёл? Почему оставил нас? - Дима постарался подавить слёзы и шёпотом добавил - Почему оставил меня?
- Дима, ты же знаешь, что в какой-то момент время земной жизни истекает? И тогда человеку нужно возвращаться туда, откуда мы все пришли. И здесь всегда остаётся кто-то, кто чувствует себя брошенным. Но ведь это не так. Это только временно. Придёт время и мы опять встретимся. - Небесный опять осёкся. - То есть, я хотел сказать, мы все опять встречаемся.
Дима низко опустил голову, не в силах сдержать слёзы. Небесный молчал. Ему хотелось обнять Диму, но это было тяжело сделать, не выдав себя. А этого ему было делать нельзя. Он обнял сына незримыми крыльями и так они сидели какое-то время. Постепенно на душе у Димы стало светлеть и какое-то тёплое спокойствие разлилось по его телу.
- Мне пора.
Небесный поднялся. Дима проводил своего необычного гостя до двери. И напоследок сказал:
- Я не знаю, насколько это будет корректным, но можно я Вас обниму?
Небесный с радостью раскрыл свои объятия и Дима с благодарностью обнял такого родного незнакомца.
- Подождите, а телеграмма?
- Точно, почти забыл! Вот, - Небесный протянул сложенный вчетверо листок бумаги. - До встречи! - улыбнулся и вышел.
Дима долго держал листок в руке, не решаясь его развернуть. Он просто погрузился в свои новые ощущения и боялся, что содержимое телеграммы может их нарушить.
Наконец он всё же решился и, набрав побольше воздуха, обеими руками открыл листок…
Текст был коротким:
мой любимый сын зпт я всегда рядом тчк твой папа
А на стуле, на котором до этого сидел Небесный, лежало маленькое белое пёрышко…
Автор: Ярилис
- Мир тебе, - ласково сказал Ангел, присаживаясь рядом с Котом на толстую ветку и стряхивая с неё снег.
- Привет, - Кот приоткрыл зелёный глаз, лениво оглядел Ангела и отвернулся.
Ангел спрятал под крыльями босые ноги и посмотрел вниз. Под ними лежал белый двор, полный смеха, визга, летающих снежков и скрипа шагов.
- Высоко ты забрался, - сказал Ангел, оценивая расстояние до земли.
- Зато сюда даже Сашкин снежок не долетит.
Ангел понимающе кивнул и подобрал опущенные крылья. Помолчали.
- А ты что, за моей старушкой явился? - не поворачивая головы, спросил Кот.
Голос его был такой же ленивый, но Ангел сразу увидел, как сгустилась вокруг него боль и тревога.
- Нет, я ни за кем.
- А! - Облачко тревоги поредело. - Она каждый день говорит, что скоро Ангел её заберёт, - счёл нужным объяснить Кот. - Видно, другой прилетит…
Опять помолчали. Но, видимо, Кота всё же беспокоило присутствие Ангела, и он как можно равнодушнее спросил:
- А ты сюда зачем?
- Да так, отдохнуть присел.
Парнишку одного в вашем городе от него же самого спасал. Ох, и трудная это работа! Теперь домой лечу.
- Так ты, это… и от болезни можешь?
- Смотря какая болезнь. Но многое могу. Хранитель я.
- Так чего же ты тут расселся?! - взревел вдруг Кот. - А ну пошли!
И он рыжим вихрем слетел на землю. Ангел тихо приземлился рядом.
Старушка была такая худенькая, что Ангел не сразу разглядел её среди белых подушек. Глаза старушки были закрыты, а грудь ходила ходуном, заполняя всю комнату хрипом, свистом и всхлипами. Ангел наклонился над нею, положил на грудь белые крылья и стал что-то шептать - ласково и тихо.
Пока он так стоял, Кот подбросил в печку дров, подвинул на плиту остывший чайник и поставил большую кружку с молоком, сыпанув в неё какой-то травы - готовил питьё для хозяйки.
Когда Ангел разогнулся, дыхание старушки было ровным и тихим, впалые щёки порозовели.
- Пусть поспит, - сказал он Коту. - Ослабла она сильно.
Кот отвернулся и быстро вытер глаза.
Старушка спала, а Кот и Ангел пили чай, и Кот всё подливал в свой чай сливки, а Ангел улыбался, глядя на него.
- Я, наверное, останусь пока у вас, - сказал он, размешивая мёд, - Пока Михайловна не встанет.
- А ты откуда знаешь, что она Михайловна?
- Я же Ангел. Я и то знаю, что тебя Чарликом зовут.
- Значит, вроде познакомились, - хмыкнул Кот. - А тебя как величать?
- А у нас имён нет. Просто Ангел.
Кот молча подвинул ему сливки и прихлебнул из кружки.
Тикали над столом ходики, трещали в печке дрова, за окном усиливался ветер.
- Вот ты спрашивал, зачем я высоко залез, - усмехнулся вдруг Кот. - Выходит, тебя ждал. -
И задумчиво добавил, прислушиваясь к ветру: - Носки тебе связать надо. Что ж ты босиком-то по снегу?..
/автор -ЛЮДМИЛА СОСНИНА /
Пришел Иван к Кощею.
-Здравствуй, добрый молодец.
-Привет, недобрый молодец.
-Зачем пожаловал?
-Да вот… говорят, ты мою жену унес *.
-Ну я. Было такое дело.
-Не тяжело нести-то было?
-Тяжело…
Признался Кощей.
-Да и не стоило оно того.
-Да? Ну и как она тебе?
Кощей потрогал синяк под глазом и неопределенно пожал плечами.
-Вообще-то, Иванушка, я тебя раньше ждал. Припозднился ты что-то!
-Да так, дела в дороге задержали. Семь хлебов железных надо было съесть, семь посохов источить… Думаешь, легко?
-Но справился?
-А то! Конечно!
-Значит, я в тебе не ошибся. С любым делом справишься. Ну тогда слушай.
Если хочешь получить обратно свою жену - а ты ведь хочешь, да? - Ты должен выполнить три моих задания.
Традиция такая. Выполнишь - забирай ее и уходи куда хочешь.
-А если не выполню?
-Вот об этом я как-то не думал… Да ну, ерунда! Выполнишь, конечно.
-А может, мне тебя сразу убить и не мучиться?
-Не выйдет. Я бессмертный **, понимаешь?
-Да чего ж тут не понять… Это я так, на всякий случай, спросил.
-Ну и ладно. Слушай первое задание. Добудь мне десять нечестивых овец ***.
-Это как это?
-Да бродит тут по округе стая. Переоделись в волчьи шкуры, нападают на отары и сторожевых собак загрызают. Справишься?
-Справлюсь. Подожди тут, ладно?
Выскочил Иван за дверь, на ходу меч вытаскивая. Прошло полчаса - воротился с десятью волчьими шкурами через плечо.
-А овцы где?
-А там внизу, во дворе оставил. За ними конюх присматривает.
-Жалко конюха… Ну ладно, вот тебе второе задание. Добудь мне древний манускрипт ****.
-А это что такое?
-Да я сам не знаю.
Но что-то ценное, факт!
Его соседний царь пуще глаза бережет. И отдаст только за молодильное яблоко.
-А это где взять?
-У другого царя. Но он потребует за яблоко перо Жар-Птицы…
-а эта птица живет у третьего царя, который за нее потребует летающего верблюда *****,
-а этот верблюд водится только у арабского шейха (не знаю точно, какого), а арабский шейх…
-Короче. Что потребует последний в цепочке?
-Последний в цепочке - один странный тип, которому позарез нужен вот этот ключик.
Кощей достал из-за пазухи маленький золотой ключ на цепочке.
-Я бы сам провернул всю операцию с обменом - но как-то лень, понимаешь… Может, ты побегаешь?
-Ладно, давай сюда свой ключ.
Взял Иван ключик и выбежал за дверь, мечом размахивая.
Вскоре возвращается, в руке держит древний манускрипт.
-На, достал я тебе что надо. Отдавай жену.
-Что-то быстро ты на этот раз?
-А чего рассусоливать? Пошел прямо к соседнему королю, двинул в челюсть, манускрипт отобрал - и сразу сюда.
-А ключик где?
-Какой-такой ключик?
-Ладно. проехали. Слушай третье задание.
-Не, не хочу. Надоело. Отдавай жену, и всё.
-Да ты чего? Совсем ведь простенькое заданьице!
-Ну неохота мне, понимаешь? Сначала интересно было, а теперь надоело. Я домой хочу.
-А если не отдам жену?
-А об этом я не думал… Да ну, отдашь, куда ты денешься!
-А вот на спор?
-Слушай, не нарывайся, а? А то как дам в лоб!
-А я бессмертный.
-А я тебя и не собираюсь убивать. Но в лоб дам!
Подумал Кощей…
-Ладно. Забирай свою жену и катитесь оба из моего тридесятого царства!
Так оно и вышло. Забрал Иван жену - и покатился вместе с ней до самого дома.
По камням, по болотам, по бурелому…
Сволочь все-таки этот Кощей. ******
Которую можно толковать двояко… Ну, скажем, «когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдет, и выйдет из него не дело - только мука.» *******
Трактуй как хочешь.
------------------------
* верная жена
** молодец-без-конца
*** нечестивые овцы.
**** древний манускрипт
***** легкий налет ориентальности
****** забавное завершение
******* мораль. И. Крылов
Сказка 11
Король воронов летал под черным небом и колдовал зло. Страшное, необъятное.
Зло его было сильное и необратимое.
Справедливое ли?
Он наказывал всех, кто заслуживает, одинаково жестоко, не оглядываясь и не оправдывая.
Король воронов всегда поступал так, как велело ему его черное сердце. Оно, как магнит, притягивало самое ужасное, выворачивая наизнанку, показывая слепым глазам его всю правду.
«За что?!», - до хрипа кричали ему нерадивые матери…
«Уйди прочь!», - гнали его пьяницы и блудницы…
«Ненавижу!», - шипели на него предатели и лицемеры…
«Заткнись!», - молили его бессердечные…
***
«Помоги мне!», - горько плакала Ярка.
Ярка натворила много дел. Плохих и глупых.
Ярка побежала, что было сил и заблудилась в лесу - в царстве Короля воронов, там, где боль врезается в гнилые души и никогда не отпускает их…
Просила Ярка Короля воронов. Просила так, как никого и никогда ни о чем не просила.
Он хохотал в ответ, мучил долго, выклевывая своим острым костяным клювом черную пленку с ее сердца… и сжалился.
Указал Ярке путь.
Ярка к нему возвращалась… и снова просила.
Отказать в помощи он ей не смел.
И никому не смел, когда каялись…
________________
Не бойся совести - она укажет путь.
Только обратись.
ТОЛЕРАНТНЫЙ КОТ
…У лукоморья дуб зеленый;
Златая цепь на дубе том:
И днем и ночью кот ученый
Твердит: воистину, шалом!
При виде трёх богатырей,
Отметив, что один - еврей.
«Дорога, вымощенная желтым кирпичом, ведет в ад»
Читаю сейчас сыну перед сном по одной главе «Волшебника Изумрудного города».
Очень любил все эти книги в детстве, но видимо многого тогда не понимал.
Сейчас же волосы встают дыбом.
Посудите сами.
Несовершеннолетнюю девочку Элли заносит в Волшебную страну и она сразу начинает с убийства - ее домик давит в лепешку злую колдунью Гингему.
Казалось бы она не причем - это случайность. Пример урагана «Катрина» говорит нам о том же самом.
Но тревожный звоночек уже прозвенел.
О личности девочки и ее морали многое говорит и то, что ее верный песик Тотошка снял с трупа погибшей серебряные башмачки и Элли с готовностью их надела.
Здраво рассудив, что далеко одна она не уйдет, а способности Тотошки обеспечить ей защиту сравнительно невелики, она начинает сколачивать вокруг себя группу друзей, причем выбирая для своих целей неполноценных, обделенных судьбой типов.
Первым из них становится Страшила - о характере которого многое говорит то, что даже миролюбивые жители этой страны посадили этого типа на кол.
Этот дегенерат умеет считать до пяти и полностью лишен мозгов.
Но зато Элли в отсутствии мозгов не упрекнешь, и уже в этом месте пытливый читатель понимает, что смертью Гингемы все не закончится.
В глухом лесу Элла и Страшила находят себе еще одного друга.
Железного Дровосека с большим топором.
Хитрая девочка здраво рассудила, что бессердечный Дровосек сослужит ей хорошую службу.
Запудрив отсутствующие у своих спутников мозги, Элли ловко прокручивает следующую комбинацию.
Оторвавшись от спутников, она провоцирует своим нимфеточным видом местного жителя-отшельника по прозвищу Людоед.
Это проверка боевых качеств новых друзей.
И они не подвели.
Вместо того, чтобы сдать местного жителя в органы правопорядка, хотя его наверняка бы отпустили после проверки фактов, Страшила и Дровосек хладнокровно убивают беднягу - Страшила бросается ему под ноги, а Дровосеку достаточно одного удара, чтобы снести незадачливому любителю юной плоти голову.
И вот троица спаяна кровью, за ней тянется кровавый след, но Элли этого мало.
Она впутывает в свои силки третьего спутника - Льва, искусно играя на комплексах последнего и сначала натравливая на него Тотошку, а потом упрекая в трусости.
Взятый на «слабо» Лев не сразу понимает в какую компанию затесался, но шанса убежать у него нет.
Элли заманивает спутников в заповедный лес, где проживают занесенные в Красную книгу саблезубые тигры.
В итоге главу про тигров из местной Красной книги можно смело вычеркивать, а Лев замазан в криминале так, что вынужден идти с компанией дальше.
Альтернатива у него одна -тюрьма или живодерня.
Но девочка Элли еще не совсем уверена в том, что Лев не свернет с преступного пути, поэтому заманивает его на маковое поле, где подсаживает его на наркоту.
В то время как Лев спит в наркотическом дурмане, ее верный терминатор Дровосек рубит голову дикому коту, который гоняет мышей.
Теперь он убивает просто для того, чтобы не заржаветь.
Идя фигурально выражаясь по колено в крови по вымощенной веселеньким кирпичом дороге, бригада из 4 существ, назвать их людьми уже не поворачивается язык, не считая Тотошки, прибывает в столицу - Изумрудный город. Правитель оного - некто Гудвин, занявший свой пост нелегитимным путем, сначала пугается, подозревая в незамысловатой внешности друзей сотрудников Счетной Палаты под прикрытием.
Но всмотревшись в Элли получше, замечая на ее стройных нимфеточных ножках серебряные башмачки, снятые с трупа пожилой женщины, Гудвин понимает с кем имеет дело.
Да Элли и сама не скрывается - смело вываливая перед ним историю боевого пути.
Ничего странного, что смышленый Гудвин моментально подписывает ее на очередное задание - устранить еще одну пожилую женщину, по сути губернатора соседней области - Бастинду.
Элли естественно соглашается, а ее верные друзья безусловно вписываются в это дурно пахнущее дельце, хотя прекрасно отдают себе отчет в том, что убивать придется много.
И это правда.
Набивший руку Железный Дровосек экономными ударами убивает пятьдесят волков.
Серийным убийцей он стал уже после парочки саблезубых, но тут счет пошел уже на десятки. Расправившись с волками, он довел число убитых своим топором до 54.
Позавидовавший его результативности Страшила, завидев стаю ворон, передушил их всех голыми руками, «побросав тела в кучу».
Этой картине позавидовал бы и художник-баталист Верещагин.
Затем и стая редких пчел со стальными жалами не оценила ситуацию и погибла в полном составе.
Уже в этот момент было ясно, что старушка Бастинда обречена.
Ее «заказали» абсолютно отмороженной, беспринципной компании без каких-либо «понятий».
Да и Элли поняла, что хватит прикидываться глупой девочкой, для роста личного авторитета пора приоткрыть истинное лицо.
Она мочит Бастинду в буквальном смысле слова, выполняя заказ Гудвина.
Это не последняя жертва квартета.
Будут и другие.
Поражает цинизм и полное отсутствие моральных ориентиров девушки.
Неудивительно, что Гудвин, оценив результативность деятельности компании, решил передать власть преемнику и оставил свой пост. На него он посадил самого «толкового» - безмозглого Страшилу, понадеявшись на то, что тот не начнет ворошить давнишние дела и интересоваться судьбой изумрудов, вместо которых повсеместно обнаружились обычные стекляшки.
Серьезно опасаясь за свою жизнь, Гудвин немедленно покинул территорию страны и отправился прямиком в Соединенные Штаты Америки.
Озадаченная Элли было приступила к привычному занятию, но следующая потенциальная жертва умудрилась остановить цепь убийств и депортировала девочку на родину вместе с провокатором Тотошкой.
Знаю… где то далеко… где то очень далеко… есть страна…
Очень страшная страна… где нет сна…
Где не снятся людям сны, нет фантазий, нет весны…
Очень странная, суровая страна…
Правит судьбами людей… там суровый чародей… маг…
Волшебник и злодей… злобный дядька… кочубей…
Запретил всем людям спать… веселиться…танцевать…
Запугал честной народ… закалдован город тот…
Так и жили все… тужили…только память ворошили…
Вспоминали что и как… раньше было… так и сяк…
Только раз в один из дней… забрели пасти коней…
На луга, что рядом были. три юнца… и…, чародей
Вдруг озлобился… не в шутку…, превратился в дуру-утку
Полетел на луг взирая… сел в траву и наблюдая…,
Кони как траву едят… крякнул…выдался…дурак!
Пастухи не лохи были… вмиг винтовку зарядили…
Пуля в «яблочко» попала… утка замертво упала…
Раскалдован город тот! Пали чары колдовства…
Вновь любовь… и вновь… весна!
Веселись честной народ… лето в гости к вам идет!
В сказке этой есть начало… середина есть… конец…
Прочитал кто всё с начала… скажу просто-молодец!
Однажды бандерложица (самка обезьяны-бандерлога, см. м/ф «Маугли») нашла красивый цветочек, воткнула за ухо и прибежала хвастаться: «Вот я кака!» Собирается вокруг неё стайка таких же бандерложиц и начинается: «Ути-пути…звёздочка ты наша… сюсю-мусю…красотулечка нежная… цёмочки-цёмочки во все местечечки… умница-красавица-талантище (такой цветуёчек отыскала!)…раскрасавишна-королевишна…какие ушки, какой носок… и верно ангельский быть должен голосок… цём-цём-цём!» В головке покопались, блошку вынули, цветочек поправили, по шёрстке погладили - идиллия! И она им тоже: «Цёмочки-цёмочки! От сюсипусенек слышу! Целюнечки-расцелюнечки! Смотрите, как надо! Все смотрите на меня!!! Я научу вас жить! Запомните - все вокруг гуано! Глупые, некрасивые, неромантичные… Делайте как я - и будет вам счастье!» А те: «Ах-ах-ах!!! Какая этуаль среди нас! И всё-то она умеет, и всё-то она знает… чмок-чмок-чмок тя!»…Короче, полное благорастворение! И вдруг подбегает к стае посторонняя мартышка… с зеркалом, которое тоже где-то нашла. Стук-стук «умнице-красавице» по плечу - и зеркало протягивает - ня, смотри! А та глядь - а в зеркале-то бандерложица!!! Рожица грязная, шёрстка взъерошенная, лобик выпуклый, низкий, глазки маленькие, ротик… зубки жёлтенькие… ушки…и из-за ушка дурацкий цветочек торчит! Как взвоет сиреной «ангельский голосок»!!! Как налетит вся стайка на пришлую мартышку - и ну её какашками забрасывать! Ей-то что - зеркальце в них кинула и убежала: «Не буду с дурами связываться!» А оскорблённая в лучших чувствах бандерложица долго ещё подпрыгивала, кулаком махала, да вслед мартышке ругательства орала. Потому и не любит бандерложица мартышек - из-за того зеркальца, которое ей правду сказало. А всего-то и надо было - себя рассмотреть, рожицу умыть, зубки почистить, причесаться, да голосом научиться пользоваться. Глядишь, другую бы правду зеркальце сказало.
И по-прежнему бегает бандерложица в джунглях, то новый цветочек в голову воткнёт, то шкурку змеиную на шею повесит, то перо у павлина стырит, в попу вставит… И по-прежнему считает себя самой красивой.
Впрочем, в этом удивительном мире можно встретить еще более странных существ. И это не чудовища из сказок Андерсена и братьев Гримм. Все они живут рядом с нами, в самой замечательной сказке, которая называется «жизнь».
краски ощущений уникальных -
звонкий выстрел в небо
гормональный,
всплеск волны подкожных
тонких чувств.
на свиданье
с жизнью
бесконечно
мчусь.
от печали
сказками
и красками
лечусь.
Эта история случилась со мной в один их тех хмурых дней, которые обычно всегда наступают перед праздником Равноденствия. Я тогда был ещё совсем мальчишкой: щуплым головастиком пятнадцати лет, которого даже собственные родители серьёзно не воспринимали. И пока мои старшие братья работали в поле наравне со взрослыми, я нянчился с малышнёй, потому что не годился для тяжёлой работы. Моё здоровье не было таким крепким как у всех мужчин нашей семьи. Однажды, когда отец напился прокисшего дешёвого эля, то сказал мне, что они с матерью вообще не были уверены, что я доживу хотя бы до своих пятнадцати дней. Поэтому, когда это чудо всё-таки произошло, матушка ещё долго не могла оторвать меня от обвисшей груди.
Я никогда не хотел стать героем; не грезил о славе и не сходил с ума от мысли, что лучшие девушки королевства с нетерпением будут ждать, когда же я поцелую их руку. Впрочем, золото, обещанное храбрым рыцарям, меня тоже не привлекало. Единственное, о чём я тогда мечтал, так это о том, чтобы вырасти в глазах отца и стать ему достойным сыном. И такая возможность мне вскоре представилось.
Утром, убирая со стола, я услышал, как пастор рассказывал моим родителям мистические истории о пропажах монет и дорогих украшений у крестьян; более того, эти злодеи после ограбления сжигали их дома. Нашу семью это не коснулось, поэтому отец только повздыхал, пару раз кивнул и отправился в поле. Через некоторое время из дома ушли и мать, и братья.
Мне в тот день повезло. Одна старуха из нашей деревни согласилась присмотреть за детьми вместо меня. И, когда последний младенец был сдан ей лично в руки, я вернулся домой и, убедившись, что там, кроме меня, никого больше нет, достал из старого, пыльного сундука ржавый меч, который достался моему отцу от его деда. Сердце бешено колотилось в моей груди: прежде я никогда не держал в руках оружие.
Меч, что, вероятно, раньше когда-то ярко блестел, теперь только слабо поблёскивал, когда солнечные лучи имели неосторожность коснуться стали. «Я сумею», - так гласил девиз на клинке, и эти слова придали мне сил. Я выпрямился, гордо задрал подбородок и попытался поднять меч над головой. Попытка эта, правда, оказалась неудачной. «Гордость отца» тут же выскользнула из моих слабых рук и с грохотом упала на пол. Я съёжился, боясь, что в любой момент домой может вернуться один из братьев. Но, к счастью, этого не произошло, поэтому я волоком потащил меч за собой.
Мой путь лежал не так далеко за окрестности нашей бедной деревни, поэтому о своём великом походе я решил никого не предупреждать. Конечной целью этого путешествия была пещера, где, по словам мудрых старцев, вот уже несколько столетий подряд обитали злобные драконы. Эта дорога далась мне нелегко: и там, где мои сверстники шли прямо, я сворачивал. И, в конце концов, я настолько запутался в деревьях и мхе, которые служили мальчишкам в качестве указателей, что потерялся.
Солнце уже вовсю припекало и я, пожалев о своём решении покинуть дом, спрятался в небольшом ущелье, чтобы хоть ненамного скрыться от жары. Я отдышался и вытер пол со лба: судя по всему, наступил полдень, а в это время матушка всегда давала мне стакан холодного молока. Однако тихое рычание, раздававшееся из пещеры, мгновенно заставило меня забыть и о матери, и о молоке. Я осторожно выглянул из-за угла, крепко сжимая в руке меч.
У самого входа в пещеру сидел дракон и огромными лапами перебирал камни, что переливались в богатом сундуке. Чудовище, чья чешуя светилась на солнце и отражалась от пещеры фиолетовым цветом, довольно урчало и царапало страшными чёрными когтями свои сокровища. Сомнений у меня больше не было: это он по ночам обворовывал крестьян.
В этот момент во мне боролись одновременно два чувства: чувство страха и справедливости. С одной стороны, я знал, что должен убить дракона и вернуть людям богатства, которые они накапливали годами, но, с другой стороны, я также понимал, что не смогу с ним справиться. Меч, который я с трудом мог поднять, был старым и ржавым, и вряд ли годился для честного сражения. Пока я думал, как поступить, над сундуком навис второй дракон. В отличие от своего сородича, этот был гораздо больше; одним взмахом его чёрных крыльев, пожалуй, можно снести целую деревню. Дракон разжал когти, и в сундук посыпались новые камни: стоит ли говорить, что фиолетовое чудище было в восторге?
Я дождался, когда чёрный дракон улетит, и осторожно начал вылезать из ущелья. К сожалению, моё слабое здоровье было ничем по сравнению с неуклюжестью: я всё-таки уронил меч. Разумеется, звук упавшего оружия привлёк внимание дракона. Он с интересом посмотрел на меня и фыркнул. А, когда я взъерошил волосы, чей цвет отец со смехом постоянно сравнивал со спелой пшеницей, то чудовище ещё и выпрямилось. Нет, оно не делало попыток подойти или подлететь ко мне; оно выжидало.
Мысленно я уже попрощался с жизнью и закрыл глаза. Но тут на ум мне пришли слова девиза. «Я сумею», - закричал я и, сам не понимая как, быстро схватил меч и вонзил его дракону в самое сердце. Он в последний раз посмотрел мне в глаза и, опустив голову, упал на землю.
Лёгкое землетрясение не могло не остаться незамеченным для его друга. Одного взмаха его чёрных крыльев было вполне достаточно, чтобы я отлетел от пещеры на несколько метров. Сначала он лёг рядом с мёртвым чудовищем и обнял его крыльями, а затем посмотрел на меня. По его взгляду, по этой ярости в жёлтых глазах я понял, что на этот раз пощады не будет.
Пока я, цепляясь за камни, начал медленно отползать назад, дракон быстро взмыл в небо. Огнём, что вырвался из его пасти, можно было сжечь целый город. Чудовище порхало в небе и смотрело на меня, не моргая. И в этот момент я действительно испугался; начал молить Богов о пощаде.
Однако ждать мне пришлось недолго. Через пару мгновений дракон высоко задрал голову, издал звук, похожий на крик человека, которому больно, и тут же упал рядом со своим другом.
Если честно, я не сразу понял, что произошло. Осознание, что оба чудища мертвы, пришло ко мне только после того, как я сумел подняться на дрожащих ногах. Не теряя времени, я оттащил сундук в ущелье, решив, что вернусь за ним потом, схватил меч отца и побежал в деревню, волоком таща его за собой. Поднять клинок вновь мне просто не хватило сил.
Только потом я узнал всю правду. Дома крестьян поджигали разбойники, и никаких сокровищ у них не было. Эта легенда была придумана для королевских стражников; наивные люди думали, что король озолотит их, узнав о беде. А камни, что я увидел в сундуке драконов, они добывали сами. Точнее, чёрный дракон искал эти сокровища и дарил их своей возлюбленной, они были парой. Так сказали мне мудрые старцы…
С того дня прошло уже много лет, и я сам стал седым стариком. Старик, что по-прежнему возится с детьми и рассказывает им сказки; сказки о драконах. Тем, кто помладше я повествую об этой истории, но никогда не называю имени того юноши. Мне стыдно признаваться им в том, что это я убил тех драконов: одного собственным мечом, а другого болью от потери любимой.
А в конце своего рассказа я всегда говорю им о любви и верности, о храбрости и трусости, а главное - о прощении. Ведь чёрный дракон смог простить юношу и не стал ему мстить, вот только сам юнец никак не может забыть его последний взгляд и крик…
Каждый год юноши и девушки нашей деревни в праздник Равноденствия отправляются к той пещере на поиски сокровищ драконов. Перед этим они всегда приходят ко мне и просят благословения на этот нелёгкий путь. Я улыбаюсь и говорю, что у них всё получится, но каждый раз они возвращаются ни с чем. И тогда я опять улыбаюсь и отвечаю, что в следующем году юным храбрецам обязательно повезёт. Они кивают и уходят, даже не догадываясь, что никогда не смогут отыскать сундук.
Я сторожу этот клад.
Я слышал много интересных историй о людях, погрязших во власти и похоти, отдающих долги кровью, и покупающих любовь на золотые монеты. Но этот рассказ заставил меня лишний раз убедиться в том, что человеческой жадности нет предела. Его мне, кстати, поведал один странник, чудом оказавшийся в нашей Богами забытой таверне.
Жил когда-то в этих краях король, который, благодаря местным мальчишкам, носил прозвище «песчаный». Оно было дано ему не случайно: замок его был построен на костях побеждённых юношей, что требовали от своего суверена свободы и независимости. Поговаривали, что башни замка украшали их черепа, но вряд ли об этом теперь кто-нибудь вспомнит: ни короля, ни того замка уже давно не существует.
Так вот этот король, не смотря на свою красоту и молодость, был ужасен и страшен внутри. Его тщеславию и жадности могли позавидовать даже самые знатные лепреконы волшебного леса; настолько он хотел обладать всем, что только на свете есть. Так, по его указу, были убиты все единороги в стране, и лишь последний из них навсегда остался жить во владениях «песчаного короля». Но и этого ему показалось мало: вслед за единорогами последовали гарпии, двурогие львы и другие жители леса, которые остались в единственном экземпляре на территории замка, откуда, пожалуй, им уже никогда не выбраться.
Однако была у правителя ещё одна страсть помимо золота и магии. Он мечтал, чтобы над его замком парил огромный чёрный дракон. Король был настолько наивен, что даже не сомневался в том, что ему удастся приручить дикое создание Богов. Вот только поймать дракона оказалось не так-то просто.
Храбрецы, что уже неоднократно пытались это сделать, не понаслышке знали, что вернуться живым с Драконьего Острова сможет лишь тот, кого оберегает сама матушка Фортуна, поэтому, когда вышел королевский указ о том, что все мужчины, крепко стоящие на ногах (а их возраст мог достигать и пятидесяти лет) должны незамедлительно явиться в замок, чтобы там их сформировали в специальные отряды для поиска дракона, самые смышлёные из них покинули границы своих земель, а те, кому это сделать не удалось, прятали в лесах своих отцов и братьев. Никто не хотел идти на верную смерть.
Но король их находчивость не оценил, и тогда его верные стражники начали убивать всех, кто только попадался им на пути. Среди несчастных были и женщины, и старики, и дети; воины, привыкшие к грабежам и беспределу, не смотрели ни на их возраст, ни на их титул. И продолжалась эта расправа до тех пор, пока в замок не явился хромой мудрец с деревянной клеткой в руке. Рыцари, которые охраняли мост, не смогли разглядеть, что в ней находится; клетка была накрыта тёмным полотном. Однако там определённо скрывалось что-то живое, раз старик прилагал уйму усилий, чтобы её удержать.
Один из стражников, тот, у которого были густые чёрные брови и горбатый нос, насупился:
- Куда держишь путь, отец?
- Я направляюсь в замок «песчаного короля», - ответил мужчина приятным, бархатистым голосом, - у мен есть для него подарок, - он приподнял клетку.
- Наш король не любит подарки с тех пор, как ему преподнесли говорящую жабу, от которой у него на шее выступили бородавки, - хмыкнул второй юноша, и оба стражника мерзко захихикали. Ухмылку путника, чьи глаза закрывал капюшон, они не заметили.
- Мой подарок придётся Его Величеству по вкусу.
- В таком случае покажи его сначала нам.
Мужчина приподнял уголок губ:
- Я бы не хотел понапрасну тревожить дракона.
Рыцари переглянулись.
- Ты, верно, шутишь, отец?
- Разве я могу шутить, когда в стране творится такой беспредел? Ваши братья по мечу уже все западные земли окрасили в багряный цвет. Нет у меня больше сил смотреть, как гибнут ни в чём неповинные люди!
Стражник с горбатым носом усмехнулся:
- И ты хочешь сказать, что ради спасения жителей королевства поймал для короля дракона?
- Да.
- Ты, человек, который еле держится на ногах?
- Хватит трепаться, как базарная девка, - прошипел странник, - или я выпущу его на свободу!
Когда он схватился за край полотна, юноша прошептал:
- Пропусти его! Не видишь что ли, что он сумасшедший?
- А если у него там не дракон, а отравленный заяц? Королю многие желают смерти.
- Я что, по-вашему, похож на чёрного колдуна?
Голос мужчины прозвучал до того зловеще, что по спинам рыцарей пробежала дрожь.
- Разумеется, нет, отец. Как ты мог такое подумать?
- Значит, я могу идти?
- Иди.
Они пропустили его, и на первый взгляд может показаться, что стражники действительно испугались мудреца, а, может быть, просто глупы, но нет, причина здесь была совсем в другом. В глубине души юноши надеялись, что старик на самом деле практикует чёрную магию, и, когда он окажется в замке, то убьёт короля и избавит тем самым страну от этого тирана, ведь его постоянные выходки сводили с ума всех жителей королевства. Удивительно только, что они до сих пор не решились на бунт.
Прежде чем мужчина смог добраться до тронного зала, ему пришлось повторить подобный разговор ещё несколько раз. Рыцари не верили, что в его клетке сидит настоящий дракон, но всё же пропускали странника всё дальше и дальше и до последнего не теряли надежды, что он несёт королю отравленного лесного зверька.
И вот, наконец, старик предстал перед правителем, что сидел на золотом троне, сделанном из лучших сплавов алхимиков. В казне монет на все пристрастия короля уже не хватало.
- Моё почтение, Ваше Величество, - улыбнулся мужчина и, приложив левую руку к груди, поклонился.
Вместо тёплого приветствия король одарил гостя недовольным взглядом холодных голубых глаз.
- Кто ты и откуда прибыл?
- Моё имя Вам ни о чём не скажет, Ваше Величество, а свой титул я уже давно обменял на хлеб.
- Если ты пришёл просить денег, то их в стране нет. Впрочем, в службе тебе тоже будет отказано, - хмыкнул король и отвернулся.
Старик улыбнулся и выпрямился.
- О, нет, Ваше Величество, в Вашем золоте я не нуждаюсь, да и для службы я уже не гожусь.
- Тогда зачем ты пришёл?
- Чтобы преподнести Вам свой подарок, - он вновь поклонился.
По залу раздался смешок и шёпот «говорящая жаба».
- Тихо! - приподнявшись, закричал правитель, и, когда все успокоились, сел на место. - Обычно жители моего королевства не горят желанием делать мне подарки. Что изменилось?
- Ничего не изменилось, Ваше Величество, просто я не Ваш подданный.
- Напомни мне ещё раз, откуда ты пришёл?
- Я пришёл к Вам из Огненных земель.
Юный король нахмурился:
- Огненные земли? Что это?
- Драконий Остров, если Вам будет угодно, - ответил странник, изо всех сил стараясь скрыть раздражение в голосе.
Правителю было достаточно только услышать о драконах, чтобы у него загорелись глаза.
- Ты принёс мне дракона, да?
Мужчина улыбнулся и резко сорвал полотно с клетки. На мгновение тронный зал озарился ярким светом, что ослепил всех присутствующих. Однако длилось это недолго. Уже через пару секунд свет исчез, и десятки любопытных гостей начали взглядом пожирать маленького испуганного дракона с золотой чешуёй.
- Фу, - махнул рукой король, - он же ещё совсем детёныш!
- Верно, Ваше Величество, но однажды он вырастет.
- Но он не чёрный! А я хотел чёрного!
- Его чешуя - это чистое золото, Ваше Величество. Ничего подобного Вы больше нигде не увидите.
- И какой толк от его золотой чешуи? По ночам он будет кружить над замком и светить ярче луны?
- Если Вам будет угодно, то я прямо сейчас могу превратить этого дракона в кубок! Уверен, что такой вещицы Вы не найдёте ни на столе у друга, ни на пиру у врага! Да что там! Ни у одного человека в мире нет кубка из золотого дракона! Вам будут завидовать даже Боги!
- А вот это уже интересно, - задумчиво протянул король, - только кубок я не хочу. Преврати его в песочные часы.
- Песочные часы для «песчаного короля», - тихо пробормотал колдун, - как пожелаете, Ваше Величество, - он посмотрел на дракона, который обхватил лапками деревянные прутья. Малыш был ещё слишком слаб, чтобы выбрать из клетки самостоятельно.
К счастью, старик не успел исполнить желание короля. Восьмилетний слуга, который в этот момент принёс полный поднос винных чаш, намеренно толкнул мужчину, и его чары попали на замок, что висел на клетке.
Освободившись, дракон начал парить над столами, заставленными колбами с разноцветной жидкостью (правитель велел алхимикам хранить свои смеси здесь), которые разбивались от взмаха его золотых крыльев. Вещества смешивались и взрывались, и гости, позабыв о суверене, бросились к выходу.
Спастись удалось всем, кроме «песчаного короля» и колдуна, который, как оказалось, с помощью магии и хитрости воровал яйца с Драконьего Острова, а затем продавал их по высокой цене!
Выжил и мальчик, который помог маленькому дракону. И в память об этой встрече дракон оставил на левой щеке слуги узорчатый ожог, а затем улетел в сторону родных земель.
Вот такую историю поведал мне странник из таверны. Правда это или нет, я не знаю, но когда он уходил, я заметил, что ожог на его левой щеке обведён чёрной краской. В тот момент я не придал этому большого значения, потому что даже не догадывался, что вскоре мне предстоит встретиться с их Братством: с людьми, избранными драконами…