Маршрутка почти полная.
На остановке
заходит парень. Передает
водителю 10 рублей
за проезд и получает сдачу -
1 рубль. Рубль из рук выскальзывает и падает
под сиденья
бабушкам. Парень
наклоняется, пытается
найти
сдачу и, неожиданно, пукает. В маршрутке -
тихий смех, хихиканье.
А одна из бабушек говорит
другой: «И стоило
из-за рубля так жопу рвать!»
Маршрутка взрывается от хохота.
Парень становится
пунцовым и просит
остановить маршрутку.
Через минуту в маршрутку
заходит солидная дама. Маршрутка
продолжает смеяться. Дама
начинает себя нервно
осматривать. Может, это
над ней смеются? Тут
бабушки, покатываясь от смеха, начинают
рассказывать даме историю
с рублем. Дама тоже начинает
смеяться и тут у нее из носа вылетает сопля и попадает на бабушек… Дама просит
остановить маршрутку.
Едем дальше, покатываясь
от смеха.
Водитель тоже вместе со всеми хохочет,
достает сигареты,
закуривает, приоткрывает
люк над головой. Выпуская
дым в люк,
обращается к бабушкам: «Вам под люком
(подлюкам) не дует?» Салон
взрывается от нового приступа смеха.
Водитель, поняв, что он сказал, вываливается из кабины,
пританцовывая и угорает
Эта же маршрутка 20
минут спустя.
Маршрутка с конечной
остановкой «поселок Сахарный». Все сели, места
заняты… Водила
завел машину… Тут дверь
открывает бабка… И тут же спрашивает у водилы: «Милок, у тебя конец Сахарный?». По маршрутке прошло
легкое хихиканье… Водила
не долго думая
ответил:"Не знаю, не пробовал!". По маршрутке пошел открытый ржач!
Бабка осмотрев
ястребиным взглядом салон
поняла, что
свободных мест нету… И протягивая 10р. водиле сказала: «Возьми
меня стоя!». Водитель
вываливается из кабины в сугроб и трясется в истерическом припадке…
ДОМОВОЙ
Уже почти пол года Крис и Эвилин жили вместе. Но о свадьбе они думать
не хотели, может были неуверены друг в друге, а может просто им и так было
неплохо. Их маленькая двухкомнатная квартирка на последнем этаже огромного
высокого дома была пределом мечтаний. Эвилин очень часто в летние теплые
ночи выходила на балкон, и смотрела то на фантастически красивое звездное
небо, то, но темный край залива, который чуть виднелся из-за соседних
зданий.
- Хорошо то как!- говорила она. А капризный ветер в этот момент
раздувал ее черные вьющиеся волосы.
- Ну ладно.- посмеивался Крис. - Хватит ночью любоваться. Лучше иди
сюда. Нам вместе будет намного приятнее, чем тебе одной на балконе.
И он подхватывал ее на руки осыпая одновременно поцелуями. Эвилин не сопротивлялась. Она знала, что Крис сильно любит ее, да и она тоже любила.
Иначе бы не согласилась на его предложение, и не переехала в этот
маленький уголок рая. Вместе они были счастливы.
Но однажды произошел неприятный случай. В тот день Крис и Эвилин
возвратились к себе домой очень поздно. У Криса были какие-то мелкие
проблемы на работе, а Эвилин навещала своих родителей, которые жили в четырех часах езды на автомобиле.
Первой пришла домой Эвилин, Крис же появился только через полчаса.
Он долго звонил в дверь. Но почему-то никто ему не открывал. И сильно
обеспокоенный Крис воспользовался своим ключом. Когда же он вошел в квартиру, то увидел что Эвилин сидит на полу в их спальне с каким-то
отсутствующим взглядом, а вокруг нее разбросаны вещи. Да и вся квартира
представляла собой ужасное зрелище. Содержимое шкафов было на полу, кровать
перевернута, стулья поломаны.
- Что здесь случилось, и почему ты не открываешь мне дверь! Я звонил
минут десять!- встревожился Крис.
- Ты звонил в дверь? - безучастно спросила Эвилин.
- Что с тобой? - испугавшись, он начал трясти ее за плечи.
- Знаешь.- медленно начала она.- Когда я сюда пришла все вещи висели
воздухе, даже кровать.
По вызову полиция и скорая помощь примчались через несколько секунд. В больнице Эвилин провела не более двух недель. Она нормально выглядела,
нормально разговаривала. Только продолжала утверждать, что видела вещи
парящими в воздухе. Крис старался хоть как-то помочь ей. Из-за этого он даже по совету врачей снял для себя и Эвилин другую квартиру, чтоб ничего
не могло напомнить о том ужасном вечере. Мнение врачей на счет состояния
Эвилин было очень простым. Они говорили, что это последствия стресса.
По-видимому она пришла в квартиру и застала там грабителей, да так
напугалась, что и говорит всякие небылицы.
После выписки из клиники Эвилин и Крис начали жить в новой квартире.
По началу было все как прежде. Эвилин опять начала смеяться, и казалось
все произошедшее с ней ушло в прошлое. Но как оказалось в последствии,
спокойствие было временным.
Эвилин небыло дома, она гостила у родителей. Так, что Крис был дома
один. Зачитавшись в кровати до поздна, он решил сходить на кухня и взять из холодильника холодное пиво. А когда вернулся в комнату, то потерял дар
речи. Его книга, которую он только что читал была, разорвана по страницам.
В свою очередь каждая страница была нанизана на веревку и это гирлянда
привязанная к люстре мирно покачивалась. Об этом случае Крис ничего не сказал Эвилин. Только начал поговаривать, о том что надо бы опять сменить
квартиру. Но на этом странные вещи не прекратились. Наоборот, теперь
часто что-нибудь случалось. К примеру все содержимое холодильника за ночь
могло переместится в ванну, а шампуни и мыло на кухню.
Эвилин ничего не говорила. Она стала воспринимать происходящее очень
спокойно, и даже подшучивала над всем этим. Еще непонятно зачем она
начал ставить в углу кухни блюдце с молоком. Крис же думал, что он сходит
с ума.
Однажды ночью он проснулся от того, что услышал голос Эвилин. Он посмотрел на часы, было без десяти три. Крис прислушался. Голос Эвилин
звучал из кухни. Ему показалось, она ласково кого-то уговаривала. На цыпочках, очень медленно он прошел на кухню. Эвилин сидела на корточках и приговаривая гладила кого-то по голове. Крис остановился за ее спиной. И от того, что он увидел, у него перехвалило дыхание. Эвилин гладила по голове его точную копию. Только уменьшенную в несколько раз до размеров
небольшой собаки, с руками и ногами покрытыми не очень густыми волосами.
Но черты лица этого существа были точ в точ как у Криса.
По-видимому от удивления Крис сделал не ловкое движение. Услышав
шум Эвилин и существо подняли головы. При этом существо оторвалось от блюдца с молоком
- Крис!- Рассмеялась Эвилин.- Познакомься, это наш с тобой домовой.
Это он шалит у нас в квартире. Он очень злится.
- Да, злюсь!- проурчало скрипучим голосом странное существо.- Вот
раньше поженились молодые и живут вместе, да я после этого завожусь в доме!
А теперь молодежь… А вы… Вот из-за этого и нет мне покоя. Поженились бы
, по человечески жить стали. И чего все не решаетесь. Ведь любите друг
друга!
Крис мог принять существование этого нелепого создания, но поверить
в то, что оно еще умеет говорить, да к тому же такие серьезные вещи! Нет,
это было выше его сил. Когда они уже были в спальне, Эвилин пыталась
успокоить Криса. Но он все доказывал ей, что домовые не существуют, а это
явное проявление совместного помешательства. И по-видимому, им действительно уже надо поженится. Раз у них групповые глюцинации. Так
как два сапога пара! Уснули они только под утро.
Крис проснулся от того что Эвилин толкала его в плечо.
- Просыпайся соня, опоздаешь на работу!- Прозвучал над его ухом голос
Эвилин.
Крис с усилием раскрыл глаза и сразу же вспомнил ночной инциденте.
- Ты знаешь, этот домовой может быть прав.- начал он.
- Какой домовой?- удивилась Эвилин.- Я ничего не знаю, тебе наверное
приснился сон!
Крис задумался.
- Да наверно это был сон. Ты права. - продолжил он и обнял Эвилин. -
Кстати у меня есть хорошая идея.
- Какая?- поинтересовалась она.
- Давай поженимся!- улыбаясь сказал Крис.
- Давай!- ответила счастливая Эвилин.
А на следующую ночь на кухне сопя и причмокивая допивал свое молоко
домовой, бурча себе под нос:
- Ох уж эта Эвилин! И зачем она соврала, что это был сон. Хотя так
будет лучше. Крис уж очень мнительный человек. Ну да ладно, главное чтоб
блюдце с молоко не забывали оставлять. А все-таки хорошая из них получилась
пара!
НАЧАЛО
Е - 23 набрала в руки холодной воды и ополоснула лицо. Затем она подошла
к иллюминатору. Автоматические ставни медленно зашуршали, открывая ее взору
проплывающие мимо звезды. «Значит космическая станция дрейфует» - подумала
Е - 23, слегка качнув головой.
У нее на сердце была какая-то необъяснимая тревога. Она вспомнила, как
начиналась ее блестящая карьера, вспомнила что еще недавно в ее подчинении
была такая же исследовательская космическая станция как эта. Потом все в раз исчезло, рухнуло. И из-за чего? Из-за ее любви к подчиненному. Да она
нарушила закон Космической конвенции и завела роман! А это было запрещено
людям, работа которых связана с космосом. Закон мотивировал запрет тем,
что работники работающие по таким специальностям подвергаются риску,
который может отразится на их потомстве. Далее был суд. Так как выгнать Е -
23 не могли, слишком уж много она знала и работала с космосом, ее только
разжаловали понизив в должности, и перевили на другую станцию занимающуюся
составлением и исследованием карты галактики. От прежних почестей у нее
остался лишь гриф секретности на имени. Сейчас она вообще жалела что
выбрала специальность связанную с космическими просторами, а не осталась
обыкновенным человеком, у которого хотя бы есть право на личную жизнь. Но изменить уже ничего было нельзя.
Прервав ход ее мыслей, на стене пропикали часы. Было уже поздно. Но ложится спать Е - 23 не хотела, да и тревога на сердце не ослабевала. Она
даже подумала, что это из-за полета который должен состояться завтра. И в котором ей нужно принять участие, хотя задача не казалась тяжелой. Всего на всего рядовое исследование космоса. Надо облететь несколько ранее
неисследованных звезд и занести их координаты на космическую карту. Как
правило и экипаж при таких исследованиях составлял не более двух человек.
Вот и в предстоящем полете ее напарником и командиром был, А - 18, молодой
человек крепкого телосложения. Который ко всему являлся опытным летчиком, с большим количеством летных часов в открытом космосе. Так что беспокоится
было не о чем. Вспоминая, А - 18, Е - 23 слегка улыбнулась. Порой ей казалось, что он к ней не равнодушен, так как она довольно часто ловила его
взгляд на себе, а он при этом густо краснел и сразу отворачивался в другую
сторону. Но второй раз повторять свою ошибку она не хотела.
Звездолет поднялся со взлетной площадки станции и лег на курс. Е - 23
сидела с задумавшимся выражением лица.
- Что-то не так? - обернулся к ней, А - 18.
- Да нет.- сказала она. Просто мне не понравилось наше задание.
- А что именно вам не понравилось? - удивился ее напарник.
- Дело в том. - на секунду Е - 23 замолчала. - Дело в том, что звезда
которую мы должны посетить последней находится очень далеко по расположению
к нашей базе, и ко стальным звездам.
- К сожалению мы не можем оспаривать задание, мы обязаны его выполнять!-
сухо ответил, А - 18.
Последняя далекая планета отличалась от других звезд тем, что у нее была
атмосфера. Звездолет управляемый, А - 18 мягко приземлился и астронавты
надев скафандры вышли из корабля. Эта планета действительно была
великолепной. По всюду произрастали таинственные растения, диковинные
животные спешили по своим неотложным делам. А в голубом небе светило
солнце.
- Как здесь красиво.- промолвила Е - 23.
- Да! - улыбнулся, А - 18. Эта необыкновенная планета!
Вскоре вся работа была выполнена и астронавты направились к своему
кораблю. Но не доходя нескольких метров, А - 18 остановился:
- Е - 23, я хочу с вами поговорить!
- Слушаю вас командир. - отозвалась она.
- Я очень сильно тебя люблю! - неожиданно сказал он.
- Что?- в растерянности переспросила Е - 23.
- Я тебя люблю!- повторил, А - 18.
- Не делайте глупостей командир. - строго ответила Е - 23. - Вы же прекрасно знаете чем заканчиваются такие дела, и моя жизнь яркий пример
этому.
- Я знаю. - продолжил он, снимая шлем со своего скафандра. Поэтому я и произвел утилизацию топлива в баках нашего звездолета. Мы не сможем
вернутся на базу.
Е - 23 медленно села на камень:
- Что вы наделали командир?! База нас найдет максимум через пять часов!
Вы попадете под трибунал!
- Это еще не все. - опять начал он. - База нас не найдет и через тысячу
лет. Вы правильно заметили, что планета слишком далеко находится. В нашем
задании ее не было, это я внес изменения. А что касается сигнального маяка
звездолета, то он уже был неисправен к началу нашего задания.
Он взял ее руки в свои, и тихо добавил:
- Е - 23 не отказывайтесь от моей любви. Неужели вам хочется всю жизнь
работать на космос и не иметь своей семьи.
Слезы текли из ее глаз. А - 18 снял с нее шлем, а она посмотрела на него и глубоко вдохнула воздух неведанной планеты.
- Теперь это наш дом.- сказал он. - Как тебя зовут Е - 23?
- Ева.- промолвила она.
- А меня Адам.
УВИДИМСЯ ВО СНЕ
Ее пальцы быстро забегали по клавиатуре черной коробочки с дисплеем,
от которой тянулись два проводка с маленькими дисками-присосками. Серга
поднесла их к своим вискам. Резкий импульс пронизал все ее тело. Она
вздрогнула. На дисплее высветилась надпись: «Заданный вами сюжет сна уже
активирован. Вы готовы к погружению ?» не медля ни секунды девушка нажала
кнопку ввод. И тут же стены комнаты, где она находилась, начали принимать
расплывчатые очертания. Серга засыпала. Но ее сознание поддавшееся
искусственному сну, уже рисовало затейливые картины. Она высокая,
стройная, с рыжими слегка вьющимися волосами шла по улице, на которой
возвышались странные на вид дома. В воздухе во всю парили катера-такси. Был
жаркий и душный день. Вдруг ее кто-то окрикнул. Серга обернулась и увидела, что к ней быстро идет мужчина в комбинезоне.
- Серга, я давно тебя ищу. Где ты прохлаждаешься, ведь у нас так много
дел.
- Извини Ден! К сожалению я не могла прийти раньше, по независящим от меня обстоятельствам. - ответила Серга.
- Ладно не оправдывайся. Хорошо, что сегодня я тебя встретил, хотя в отделе «Космической безопасности» ты должна была появиться три дня назад.
- Хватит Ден! - всплеснула руками Серга. - Ты ужасный зануда. Лучше
расскажи, что у нас на сегодня?
Ден достал из кармана записную книжку и начал читать:
- Остров Трех Крит.
- Что? - удивилась девушка. Что мы забыли в межпланетной тюрьме? Там
же сидит куча бандитов со всей вселенной.
- Ну. - начал Ден. - У нашего шефа появились данные, что на планетах в галактике Зув бушует страшная эпидемия, которая уже унесла сотни тысяч
авитян - это раса разумных существ, которая населяет эту галактику. Болезнь
протекает очень быстро. В начале наступает паралич, а потом через несколько
часов смерть. Их службы сбились с толку разыскивая откуда взялась эта
зараза. Есть подозрения, что ее занесли к авитянам унки - соседствующая с ними раса, которая уже давно положила глаз на энергетические запасы планет
входящих в галактику Зув. Но самое главное, то что вождь унков отбывает
срок за повышенный уровень воинственности к другим цивилизациям, как раз на нашей планете. Авитяне уверены в существовании вакцины против болезни,
поэтому связались с нашими властями. И мы с тобой должны посетить этого
вождя. Так как ты владеешь транс гипнозом, может тебе и удастся выведать
заветную формулу вакцины. Теперь поняла?
Тюрьма на острове Трех Крит представляла собой мрачное зрелище. Ден
сидел в кабинете у начальника.
- Думаете ей удастся? - спросил его смугловатый мужчина в генеральских
погонах.
- Не знаю. - задумавшись ответил Ден. - Серга девушка с сильным
энергетическим полем, у ней и не такое получалось.
- Она в камере с этим монстром уже пять часов. - мускулы на лице мужчины
дрогнули. Ден не ответил и наступила тишина полная ожидания.
Внезапно дверь отворилась и вошла Серга.
- Ну как? - резко поднялся ей на встречу Ден.
- Все нормально. - лицо девушки выражало усталость. Она подошла к столу
и написала что-то на бумаге.
- Вот формула! - протянула Серга этот листок начальнику тюрьмы.
Свежий воздух опьянил Сергу. Ей показалось, что земля уходит у нее
из-под ног.
- Ты очень плохо выглядишь. - начал Ден. - Давай слетаем на Берег Орзи.
Там красивые пейзажи. Поужинаем, встретим вместе закат сегодняшнего дня.
Недолго думая Серга согласилась, и их воздушный катер без промедления взял
заданный курс.
Они сидели на большом валуне. В нескольких метрах от них плескалось море.
Его голубоватые волны то и дело набегали на песчаный берег. Дул легкий
бриз. Ден обнял Сергу за плечи, а она улыбнулась ему своей доброй, мягкой
улыбкой.
- Когда мы снова увидимся? - тихо спросил Ден.
- Скоро! - ответила Серга. - Ведь нам опять поручат какое ни будь задание.
- Я не об этом. Когда мы увидимся здесь же на берегу моря в лучах
заходящего солнца?
- Увидимся Ден.- вздохнула Серга, и про себя добавила: «Увидимся во сне».
Ей не хотелось покидать Дена в эту минуту, но она уже чувствовала легкое
головокружение и пощипывание импульсов в висках, что свидетельствовало об близком пробуждении.
Серга резко открыла глаза. Какой-то пересохший ком стоял в горле, а головная боль была просто невыносимой. С невероятными усилиями она
протянула руку и отключила аппарат. Казалось, все тело ломило. Серга
попыталась расслабиться и снова закрыть глаза, но это ей не удалось,
потому-то за ее спиной послышался голос.
- Опять ты погружалась в искусственный сон - это была ее мать.
- Мама. - начала Серга. - Ты же знаешь, что я живу только этими
путешествиями. Если их не будет, то не будет и меня.
Женщина обняла свою дочь.
- Я знаю дорогая, но это вредно, очень вредно для твоего здоровья .-
слеза покатилась по материнской щеке.
- Мама не плачь .- попыталась успокоить ее Серга.- Ну давай вместе
проведем время, сходим погулять. Для меня это будет полезно.
- Да конечно .- утирая слезы женщина улыбнулась .- Прогулка пойдет
тебе на пользу, потому что нельзя все время сидеть в комнате в четырех
стенах.
- Договорились. - ответила повеселевшая Серга. - Сейчас и пойдем.
Женщина еще раз поцеловала свою дочь, и откатив инвалидную коляску, к которой та была прикована, к двери, направилась с ней к выходу.
ЛИНДА
Откинувшись на спинку кресла, Макс слегка улыбнулся. Ему было очень
приятно видеть своего старого приятеля Боба, который сидел напротив. Их дружба началась еще со школьной скамьи, а сейчас когда Макс стал директором
одного из отделов «НьюРоботик», их опять вместе свела судьба. Компания в которой работал Боб хотела заключить с «НьюРоботик» договор на поставку
какого-то промышленного оборудования.
- Макс, ты совсем не изменился, - Громко говорил Боб. -
Расскажи, как у тебя дела? Как малютка Сьюзи? Ты еще не женился на ней?
Макс покачал головой.
-Нет, нет. Но скоро собираюсь. Так, что жди приглашение на свадьбу.
- О, это здорово! - широкая улыбка расплылась по толстому лицу Боба.
В эту минуту в кабинет вошла высокая, стройная блондинка с подносом в руках.
- Ваше кофе сэр.- прозвучал ее мягкий, обвораживающий голос.
- Хорошо Линда. - ответил Макс. - Поставьте пожалуйста поднос на стол.
Когда Линда вышла Боб воскликнул:
- Ба, какая красотка! Макс ты счастливый человек, что у тебя работает
такая секретарша.- глаза Боба святились восхищением. - А как на это смотрит
Сью?
- Не раскатывай губу Боби! - с издевочкой ответил Макс. А Сьюзен на это
вообще никак не смотрит, потому, что в отношении от тебя она знает, что
Линда всего лишь робот созданный для работы в офисах.
- Что? - глаза Боба сделались круглыми. - Эта малышка робот?
- Да. - спокойно ответил Макс. - Она робот который создала наша
корпорация. Не правда ли она красавица.
- Да! - закачал головой Боб.
- Это постарались наши художники. Но при всей своей красоте, она не имеет никаких чувств. Только работа, работа и работа. Представь Боби, что
твоя секретарша никогда ничего не забывает. Печатает с огромной скоростью,
не испытывая при этом усталости. И не болтает во время работы с другими
секретаршами. Согласись - это мечта!
- Макс, ну неужели ваши ученые не вложили ни малейших намеков на чувства
в эту прекрасную головку?
- Нет, друг мой. У Линды нет чувств. Сейчас эта модель роботов проходит
заключительные испытания. А затем, их внедрят в массовое производство. Вот
поэтому она у меня и работает. По окончанию срока испытания, я должен буду
дать ей характеристику.
- Здорово Макс, это просто здорово! Ну давай вернемся к делам наших
фирм.
- сказал Боби, доставая из огромного портфеля какие-то бумаги.
- Слушай Боб. - перебил его Макс. - Через пол часа ко мне зайдет Сьюзен.
Мы хотели вместе поужинать где-нибудь в хорошем ресторанчике. Присоединяйся
к нам, Сьюзен будет очень рада тебя видеть.
Машина медленно ехала по узким, освещенным яркими фонарями улицам. Макс
сидел за рулем, и бойко рассказывал о своих школьных проделках с Бобом.
Рядом сидела Сьюзен.
- И ты не поверишь, после этого наши с Бобом родители чуть не…
- Макс, я знаю что вы старинные друзья. - сказала Сьюзен. Казалось она
выгладила уставшей.
- Да что с тобой Сьюзен? Сегодня ты какая-то странная! - начал
сокрушаться Макс. - Ведь мы так хорошо посидели в этом уютном ресторанчике.
И Боб был в восторге.
- Все хорошо милый! - отозвалась Сьюзен.
- Кстати знаешь, Боб положил на Линду глаз, пока я не сказал ему, что
она робот. - засмеялся Макс. - Со стороны это выглядело очень забавно.
- Только не надо говорить про Линду! - в голосе Сьюзен прозвучали нотки
отвращения.
- Сью, перестань. Зря она тебе не нравиться. - отозвался Макс.
- Ты знаешь, сегодня когда я пришла к тебе на работу, она так странно на меня посмотрела.
- Ну с чего ты это взяла, Сьюзен? Она на всех так смотрит.
- Нет Макс, в ее взгляде было что-то ужасное.
- Это все твои фантазии. Линда просто робот, который выполняет свою
работу и ничего более. Перестань ее бояться, и все страхи сами пройдут. -
Макс бережно взял руку Сьюзен в свою. - Давай лучше завтра опять сходим
вместе куда-нибудь.
- Нет Макс, завтра я не могу. У меня слишком много будет дел на работе.
А вот послезавтра я свободна.
- Договорились милая. После завтра в пять часов зайди ко мне на работу. А завтра я скажу Линде, чтоб заказала нам столик в ресторане.
- Хорошо. - улыбнулась Сьюзен.
Ровно в пять Сьюзен вошла в здание «НьюРоботик».
- Вы к кому мисс? - спросил ее охранник на вахте.
- Я к мистеру Максу Шону, на десятый этаж. Мое имя Сьюзен Эйлот.
- Да пожалуйста мисс Эйлот проходите, ваше имя есть в списках посетителей.
Двери лифта медленно отворились и Сьюзен вошла в него. Но не успела она нажать кнопку этажа, как за ее спиной послышался голос:
- Здравствуйте мисс Эйлот.
Сьюзен обернулась и увидела Линду.
- Здравствуйте Линда.
Кроме них в лифте никого небыло, и Сьюзен стало страшно. Но Линда
продолжала своим мягким голосом:
- Вы не будете против проехать со мной на нулевой этаж. Там находится
архив, а мне срочно надо взять из него некоторые документы.
- Да конечно, пожалуйста. - согласилась Сьюзен.
Макс нервно поглядел на часы. Они показывали половину седьмого, но Сьюзен
не было. Нажимая кнопку селектора Макс злился:
- Да, слушаю. - ответил голос Линды.
- Линда, мисс Сьюзен мне ничего не передавала?
- Нет, не передавала.
На всякий случай макс решил позвонить на вахту.
- Уже как полтора часа, мистер Шон. Мисс Эйлот пришла ровно в пять. -
ответил охранник. - Кстати она вошла в лифт вместе с вашей секретаршей.
Максу стало не по себе, холодный пот проступил на его лбу. Дрожащим
пальцами он вызвал по селектору в свой кабинет Линду.
Линда стояла перед ним все такая же нежная и красивая. Но ему она
казалась чем-то ужасающем.
- Что вы сделали с Сьюзен. - начал он.
- Я ее ликвидировала.
Комната поплыла перед глазами Макса.
- Что вы с ней сделали? Где она? - заорал он не своим голосом.
- Я ее ликвидировала. - невозмутимо повторила Линда. - Она постоянно
отвлекала вас от работы. Из-за нее вы раньше уходили, не выполнив свой
долг перед фирмой.
Макс сидел и смотрел на робота. Линда медленно направилась к выходу,
но у дверей обернулась:
- Она там, на нулевом этаже, в подвале.
Недолго думая Макс нажал кнопку тревоги.
ПЛАНЕТА ВОСПOМИНАНИЙ
Межгалактический корабль сделав вираж вошел в слои атмосферы. Звезда
RG-5748 класса F мало чем отличалась от других необитаемых звезд во вселенной. Ее каменистая поверхность еле-еле нагреваемая двумя солнцами,
напоминала пустыню без конца и края. А возвышавшиеся кратеры, можно было
принять за гигантские воронки. Задача стоявшая перед командой корабля была
очень проста - дальнейшее исследование и подготовка звезды к заселению
человеческой колонией. Хотя от неожиданностей конечно же никто не был
застрахован. Действительно Центральное бюро по исследованию космоса давно
приглядывалось к этой планете, два года засылая один за одним зонды. И вот
наконец завершающим этапом стала наша экспедиция, которая должна была
продлиться пять суток.
Я как командир корабля наблюдала за происходящей вокруг меня работой, и отдавала приказы. Все шло нормально. Через некоторое время необходимые
образцы грунта и атмосферы были собраны, и герметически упакованы. Настало
время отбоя, моя команда приготовилась ко сну. На орбиту мы возвращаться
не стали, потому что из сведений зондов планета была неопасна. А поднявшись
на пять километров зависли. Я легла, наскоро приняв душ. Сон постепенно
начал наваливаться на меня, окутывая своими сетями. Перед глазами одно за другим начали всплывать события десятилетней давности. Я еще воспитанница
Галактической школы связи и Ден - молодой лейтенант в погонах Вселенной
службы безопасности. Мы сидим у меня на террасе и пьем чай. Сегодня он сделал мне предложение и я согласилась. Мы смеемся, о чем-то оживленно
разговариваем. Проходит время, наш разговор слово за слово начинает
превращаться в ссору. Ден встает, начинает размахивать руками. Я тоже не выдерживаю.
- Уходи. - кричу я. - Я тебя ненавижу.
Он не уходит:
- Эмма это ложь, ты любишь меня! Давай перестанем ссориться.
Но его слова уже ничего не значат для меня. Я занята только тем, как бы больнее обидеть.
- Нет это правда, потому что у меня есть другой, - с ехидной улыбкой
продолжаю я, хотя никакого другого нет.
В следующую же секунду Ден выбегает из ворот моего дома, обожженный
такими словами. Я бегу за ним, продолжая выкрикивать ему в след гадости.
Он садится в свой старенький Нисан. Дождь хлещет мне в лицо, и я вижу как
через триста метров на повороте его машину заносит. Не проходит и мгновения, она уже в кювете. Раздается мощный взрыв. К небу взметается
пламя. Я падаю на колени на мокрый асфальт, и из моей груди вырывается
нечеловеческий крик. Почему-то в моей памяти этот фрагмент повторяется
заново. И опять я падаю на колени и опять кричу. И так снова, снова и снова.
С большим усилием я открываю глаза. Веки словно засыпаны песком. Первое,
что вижу - это белый потолок комнаты. Отдаленно слышится голос:
- Ну наконец-то капитан, ты пришла в себя.
Перед мной предстает лицо моего шефа из Центрального бюро по исследованию
космоса.
- Как ты себя чувствуешь? - спрашивает он.
- Где я?- мой голос очень слаб.
- Ты на Земле.
- На Земле? А как же экспедиция?- пытаюсь приподняться я.
- Не волнуйся, я тебе сейчас все расскажу. После суток пребывания на звезде RG-5748 с вашей экспедицией пропала связь и мы вызвали к вам
спасателей. И поверь вовремя успели. Вы все находились в гипнотическом сне.
Уже дома на Земле наши ученые смогли определить по сканированию мозговых
импульсов, что вся команда корабля во сне переживает сильнейший шок. Из всех людей в живых осталась только половина, да и то многие просто сошли
с ума. Так что, Эмма, тебе повезло. Ты оказалась в числе сильнейших.
- Мне снился самый ужасный эпизод из моей жизни.
- То же говорят и другие члены команды. По-видимому эта звезда обладает
каким-то энергетическим полем, которое заставляет человеческий мозг
постоянно возвращаться к эмоционально тяжелым моментам из прошлого. За тем
у человека не выдерживает нервная система.
- Да, никто не может забыть свое прошлое, - соглашаюсь я.
- Ты права, - шеф поднимается чтоб уйти.- Поэтому мы приняли решение:
взорвать эту планету!
Человек с пустой кобурой
Мы познакомились в порту. Внизу, за стеклянной стеной, делившей
мир надвое, расстилались поля космодрома. Рейс задерживался,
взять детектив я забыл и скучал в одиночестве. Публика
подобралась обычная - человек двадцать туристов, их сопровождающий и толпа командированных вроде меня. Поговорить не с кем, послушать некого. И вдруг в зале появился совсем другой
человек.
Таких видно издалека. Разумеется, опытным глазом. Он был
разведчик дальнего космоса или кто-нибудь в этом роде. С его пояса
свисала огромная желтая кобура. При ходьбе он слегка прихрамывал
на левую ногу. На лице, покрытом неровным космическим загаром,
красовался большой белый шрам в виде ущербной луны. Словом, это
был старый космический волк при всех регалиях. Из такого человека,
как я неоднократно убеждался, можно выудить самую невероятную
историю.
Он взял в автомате кофе и сел за мой столик. Рыба, если можно
так выразиться, шла на крючок сама. Я мысленно поплевал на воображаемого червяка и тут же забросил удочку:
- Откуда у вас такой замечательный шрам?
- Хоккей, - объяснил он. По его галактическому загару стекали
узкие струйки пота. - В юности я увлекался хоккеем.
- Стояли в воротах?
- Сидел на трибуне. - Он тронул белый шрам пальцем. - Ничто
его не берет. Хоть гримом замазывай. Сорок дней загорал на море -
все без толку.
Я терпеливо ждал, как и подобает настоящему рыболову.
- На море мне не понравилось, - сообщил он. - Камни острые,
скользкие. Вчера полез купаться, упал, ушиб ногу.
Он осторожно пощупал левое колено.
- До сих пор больно. И жара там, на море. Почти как здесь.
Он расстегнул свою огромную кобуру. Порывшись в ней, извлек
мятый платок и вытер лицо.
Многие на моем месте решили бы, что рыбалка пропала и что пора
в некотором смысле сматывать удочки. Но я не из тех, кто так легко
отступает.
- Вы разведчик дальнего космоса? - спросил я.
- Да. Пилот десантного зонда.
- Но где же тогда ваш пистолет?
- Излучатель? - Его взгляд с кользнул к желтому футляру. -
Собственно, в первую очередь это инструмент. Если нужно что-то
прожечь, пробить отверстие, вырыть колодец. Еше это сигнализатор и реактивный двигатель.
Он замолчал.
- Но и оружие, - сказал я.- Все равно: где он?
- Ну, это долгая история. - Он наконец клюнул. - Если хотите…
- Конечно, - сказал я.- Ничего, если я возьму еще кофе?
Он кивнул. Когда я вернулся от автомата, он вполне созрел. Я не успел сесть, а он начал рассказ.
- Это случилось после встречи с кораблем Пятой культуры. В том
сезоне мы работали в одном шаровом скоплении. Скучное место.
Звезды похожи, да и планеты. Жизнь не встречалась нигде.
- Почему?
Он усыехнулся.
- Спросите биологов. В скоплениях слишком светлые ночи, суточные
ритмы ослаблены. А жизнь основана на контрастах. Так говорят. Да.
Ну, а потом мы наткнулись на звездолет Пятой культуры.
- Сразу Пятой? - спросил я. Он кивиул.
- Сначала мы решили, что это астероид. Больно уж он был велик -
шар диаметром килоыетров десять, но именно шар. Это был корабль
одной из исчезнувших цивилизаций - Пятой галактической культуры,
брошенный экипажем миллионы лет назад. Этакая космическа «Мария
Целеста».
Он замолчал, и я спросил:
- А почему команда покинула корабль?
- Не знаю. Возможно, она никуда и не уходила. Через миллион лет
строить догадки глупо. Мы начали готовиться к высадке. Никто нас
не заставлял. Мы разведчики, мы нашли корабль. Остальное не наше
дело. Но смешно, если бы мы сразу ушли. Продолжать съемку планет?
Дико было бы.
Вскоре мы, десантники, уже шагали к своим суденышкам.
Настроение приподнятое, как на Олимпиаде. Это своего рода спорт -
кто первым проникнет в корабль. В звездолетах Пятой культуры
несколько входных тамбуров, но корабль велик. Сто тысяч гектаров
полированного металла, и где-то затерян вход. Ориентиров нет. На каждого из нас приходилась площадь побольше этого космодрома. Вот
и ищи. Мы разошлись по ангарам и стартовали.
Наверное, со стороны это выглядело эффектно. Две колоссальные
машины среди пустоты, и вдруг одна бросает в другую пригоршню
светящихся точек. «Моих друзей летели сонмы…» Возможно, так
сравнивать пошло, но для другого мира ты всегда бог, нисходящий на землю. И мы мчались наперегонки к чужому кораблю, как стайка богов,
покинувших Олимп в поисках развлечений. Так это выглядело. Ну, а в действительности это работа.
- И очень опасная, - вставил я.
- Да. Но группа скоро распалась, и я остался один на один с космосом. Силуэт нашего звездолета сжимался за кормой зонда,
открывая звезды шарового скопления. Не. забываемое небо.
- Это естественно.
- Почему?
- Будь оно другим, вы бы о нем не помнили.
- Вы правы, - сказал он невозмутимо. - Оно именно такое. Даже не скажешь, что черное, так много звезд. И все крупные, яркие. Не небо - застывший фейерверк. И только тень нашего корабля сжимается
за кормой да впереди вспухает пятно. Черное, круглое. Это я приближаюсь к чужому. Моих товарищей, конечно, не видно. Нет их.
Скорость небольшая, самолетная. Ощущение, будто все застыло, да и время почти стоит.
Но потом оно вновь появилось. На последних километрах. Чужой
корабль закрывает полнеба, зонд тормозит - то ли посадка, то ли швартовка…
И вот я уже стою рядом с зондом в центре плоской равнины.
Корабль-то круглый, но большой. Такой, что выпуклость не ощущается.
Стоишь на плоской равнине, до горизонта метров сто или двести. Над
головой звезды. Под ногами тоже звезды, только размытые. В обшивке
отражаются, а она матовая, металл немного изъеден. Когда видишь
это, понимаешь, что время состоит из событий. Каждое пятнышко на обшивке - это след столкновения с пылинкой. Происходят такие
встречи, скажем, раз в минуту. А сколько минут в миллионе лет?
Столько, что обшивка сплошь матовой стала. Я стою размышляю над
этим, и нужно куда-то идти. И немного жутко. Старый звездолет
похож на замок с привидениями. Страшные истории рассказывают об этих кораблях.
- Что вы имеете в виду? - прервал я его. - Звездолет был мертв,
вы сами об этом сказали.
Он тронул пальцем шрам на лице.
- Нет. Жизнь всегда остается. Такой звездолет - это целая
искусственная планета. Своя атмосфера, своя флора, своя фауна.
Там живут не только микробы. Центр корабля занят оранжереями. Но это не заповедник прошлого. Жизнь на покинутых кораблях миллионы
лет развивается без помех. Эволюция идет зигзагами, плодит
чудовищ. Так говорят. Кстати, не будь этого, наша находка не представляла бы интереса.
- Почему?
- Кораблей Пятой культуры найдено много. Они почти одинаковы,
но эволюция на каждом из них шла по-своему, и биологи каждому
радуются. Я стоял на поверхности корабля, не зная, где искать
вход. Пошел наугад, и мне повезло.
- На вас напали чудовища?
- Нет. Просто я посадил зонд в нужное место. Всего через
несколько шагов металл подомною задрожал. Ускорений не ощущалось,
но звезды исчезли, стало темно. Потом вспыхнул свет. С трех
сторон меня окружали слепые стены. Четвертая была прозрачной.
Собственно, дальше я мог не идти. Нашу маленькую олимпиаду я и так выиграл. Чтобы вернуться, достаточно было остаться в подъемнике, и он вынес бы меня наверх. Но ждать я не стал.
Торопясь, чтобы лифт не ушел, я шагнул внутрь корабля сквозь
прозрачную стену.
- И на вас напали чудовища?
Он поморщился.
- Я вынул из кобуры излучатель и шагнул внутрь. План
звездолета я знал. Все входы соединены туннелями с рубкой
управления. Раньше я много читал о навигационных приборах Пятой
культуры. Да и очевидцы рассказывали. Мне хотелось увидеть это
своими глазами. Профессиональное любопытство, если угодно. До рубки было километра полтора. Воздуха в скафандре оставалось на два часа. Стены туннеля, слегка загибаясь, уходили вдаль.
Странные стены. Там ветерок дул вдоль туннеля - слабенький, почти
неощутимый. Вентиляция или просто сквозняк. Но за миллионы лет он такое сделал со стенами - никогда не поверил бы, если бы кто
рассказал. Он все скруглил, загладил все неровности. Отполировал
стены до блеска.
В общем, там было чисто и светло. Я вложил излучатель в футляр,
защелкнул крышку. Возможно, не так уж страшны эти старые
звездолеты. Никакого движения не замечалось даже в боковых
коридорах - дорогах в глубь корабля. Я шел и размышлял о разных
вещах. В основном о том, как попроще представить себе миллион лет.
Задумавшись, я не заметил, как обстановка в туннеле изменилась.
Стало темнее, от сглаженных выступов потянулись длинные тени. И моя собственная тень извивалась впереди, на магнитном полу и стенах. Я брел неизвестно куда. Справа зияли отверстия боковых
ответвлений. Незащищенный, я шагал по открытому месту, а из узкой
черноты нор за мною кто-то следил. Это было как наваждение. От тишины, полумрака, ритма шагов… Я остановился. Но впереди,
сливаясь с моей тенью, шевелилось что-то черное, длинное.
Как толстая слепая змея, оно двигалось там, неуклюже тыкаясь в стены. Оно меняло форму у меня на глазах, а потом размеренно
закружилось, становясь вывернутым наизнанку смерчем с нацеленной
на меня глубокой воронкой. Вращение замедлялось.
Отступать я не привык. Я вновь расстегнул кобуру и приблизился
к черной воронке.
Она уже не вращалась. Как чья-то симметричная пасть, она
застыла поперек туннеля, и ее края сливались с его стенами. По внутренней поверхности воронки бежали концентрические волны.
Я стоял перед ней неподвижно.
Черные волны сходились в центре воронки, утихая.
Я заметил, что воронка мелеет. Она распрямлялась становясь
гладкой мембраной, отделявшей меня от цели.
Я торопился, но время и кислород у меня еще были. Я стоял
неподвижно. Мембрана была упругой, время от времени она
вздрагивала, словно чего-то ждала.
Я положил руку на излучатель.
Мембрана напряглась, стала заметно тверже.
Я снял руку. Мембрана снова расслабилась. Стояла, боязливо
подрагивая, и почему-то напомнила мне собаку. Бездомную собаку,
ждущую, чтобы с нею заговорили.
Она загораживала мне путь, но я к ней хорошо относился. Время
у меня пока было. Я сел перед нею на гладкий вогнутый пол.
«Я тороплюсь, - сказал я ей.- Мне хочется попасть в рубку, и у меня мало воздуха. Ты меня понимаешь?»
Казалось, она внимательно слушает.
«Пусть это прихоть, - сказал я, - но мне очень хочется там
побывать. Пропусти меня, пожалуйста».
Она заколебалась.
«Пожалуйста, пропусти меня в рубку», - еше раз попросил я.
Задрожав, она медленно расступилась. И я пошел дальше.
- А пистолет? - напомнил я, когда он замолчал. - Куда он делся?
Вы обещали…
- Да, - сказал он неопределенно, - потом я оказался в рубке. Я долго пробыл там, разглядывая диковинные приборы, назначение
которых знал из книг. Самым любопытным был шар в центре рубки.
Специальной тонкой иглой я прокалывал в нем отверстия, и против
них на сферических стенах загорались звезды, как изображение в планетарии. Если бы нарисовал на шаре настоящее звездное небо
какого-нибудь района, корабль немедленно перенес бы меня туда. Но вероятность случайного совпадения ничтожна, и я мог забавляться
сколько угодно. Вдруг в разгар своих занятий я обнаружил, что
прошло уже больше часа и что нужно срочно возвращаться к зонду,
если я не собираюсь остаться здесь навсегда. Я побежал к зонду.
- Понятно. - Разумеется, я был разочарован. - Короче, вы оставили пистолет в рубке.
- К сожалению, нет. В туннеле я снова наткнулся на мембрану.
Она ждала меня, виляя несуществующим хвостом. Мы хорошо
относились друг к другу. Казалось, все было как в прошлый раз. Но вы понимаете, что ситуация изменилась.
«Пропусти меня, пожалуйста, - сказал я ей.- Я очень тороплюсь».
Она уловила нетерпение в моем голосе и заколебалась.
«Пожалуйста, пропусти», - еще раз попросил я. Она напряглась,
стала плотнее.
«Пропусти», - повторил я. Спокойно, как мне казалось.
Она сделалась еще тверже. Я ее понимал, но у меня не было
времени. Я уже ничего не мог с собой поделать.
«Немедленно пропусти меня! - крикнул я. - Ты меня слышишь?»
Она дрогнула, подалась назад, уплотнилась и стала глухой, как
стена крепости.
- И вы…
- Да, - сказал он.- Если бы у меня не было излучателя, все было
бы по-другому. Я нашел бы нужные слова. Но…
Он замолчал, потом сказал:
- С тех пор у меня не было случая, чтобы оружие было
действительно необходимо. Это естественно. Помоему, оружие есть
орудие зла и еще то, чем борются с вооруженным злом. Но даже
войны, о которых никто давно не вспоминает, выигрывались не только оружием. Тем не менее у вас на поясе висит «универсальный
инструмент», который, как вы правильно выразились, «и оружие
тоже». Ясно, что продолбить дырку можно не только в стене. Вы им пользуетесь, потому что оно у в ас есть. Только поэтому. Вы никогда не охотились?
- Нет.
- Жаль, - сказал он.- Вы бы поняли лучше. Когда входишь в лес
с ружьем, все меняется. По-другому реагируешь на все: на звуки,
запахи… И смотришь не так, и идешь иначе, и думаешь. Словом, ты другой человек. Понимаете?
Потом он сказал:
- И наоборот - без оружия ты тоже другой человек.
Потом он ушел, а через полчаса объявили рейс на Солнечную
систему, и я в толпе других двинулся на посадку.
ОПЕРАЦИЯ «ПРОГРЕССОР»
Риц стоял в бытовом отсеке корабля между двумя большими параллельными
зеркалами и придирчиво изучал свое новое тело, покрытое густыми рыжими
волосами. Тело было точь-в-точь как на фотографиях: здоровое, сильное,
увитое узловатыми мышцами. Никаких чувств, кроме восхищения, оно не вызывало, да и не могло вызвать.
Зато теперешнее лицо нравилось Рицу гораздо меньше. Короткая жесткая
шерсть, толстые губы, лба практически нет, туповатый взгляд узких
глазок… Не лицо, а отвратная обезьянья морда без малейшего проблеска
интеллекта. Клетка плачет по такой внешности.
Утешало одно - до прибытия в пункт назначения никто этой мерзкой
физиономии не узрит. Кроме Рица, на борту звездолета не было ни души. Рейс
был секретным по-настоящему.
- Тебе только что вручили диплом, - сказал Главный Разведчик на аудиенции неделю назад. - Уйми дрожь и внимательно слушай. Или послушно
внимай - на выбор. Буду откровенен: мои болваны ни к чему не пригодны.
Руководство Школы рекомендовало тебя.
Здесь Риц согласно уставу опустил глаза к голубому стеклу стола и изобразил приличествующее смущение. Главный Разведчик продолжал:
- Не стану скрывать, ситуация препаршивая. Атмосфера Галактики
отравлена конкуренцией. Развелось жуткое количество сверхцивилизаций и этих, как их там…
- Надкультур, - подсказал Риц.
- Вот-вот, - кивнул Главный Разведчик. - Они вылезают неизвестно
откуда, как грибы после дождя, но не в этом суть. С Великой Тайной их происхождения мы еще поработаем, но попозже. Чем они занимаются, эти
вконец обнаглевшие галактические сообщества? Они, видите ли, осваивают
вселенную! Они, не испрашивая ни у кого позволения, понаделали себе
звездолетов и теперь вставляют нам палки в колеса. Окружают планеты
кислородными оболочками, сажают леса, разводят животных, закладывают
города, роют метро, строят зоопарки и детские ясли! Словом, безобразничают
вовсю. Особенно усердствуют в этом так называемые земляне.
- Мы проходили землян, - вспомнил Риц. - Они на редкость вредные и хитроумные типы.
- Терпеть больше нет сил! - взорвался Главный Разведчик. - Это
катастрофа! - Он обрушил кулак на голубое стекло и, успокаиваясь, добавил:
- Мы обязаны протянуть кому-нибудь руку помощи, иначе нас обгонят!.. - И вопросительно посмотрел на Рица.
- А если нас обгонят, мы окажемся сзади, - сделал логическое
заключение Риц.
- Верно, - кивнул Главный Разведчик. - То есть наоборот: мы этого не позволим. Открою один секрет. Во все концы бесконечной вселенной уходят
наши славные корабли. Задача у них возвышенная: найти планету, которую
можно взять на буксир. Энергии на это дело идет уйма. По идее в обмен мы должны получать информацию. Но ты никогда не догадаешься, что привозят мне
эти болваны из-за рубежей нашей системы.
- Отчего же, - возразил Риц. - Они привозят известия о сверхцивилизациях и надкультурах, которые окружают планеты кислородными
оболочками, сажают леса, строят зоопарки и детские ясли…
- Откуда ты знаешь? - насторожился Главный Разведчик. - Вот до чего,
значит, дошло! Вместо того, чтобы добывать информацию, они ее разбазаривают… Меррзавцы! Ты помнишь, чем человек отличается от портрета?
- Нет, - признался Риц.
- Портрет сначала вешают, потом снимают. Человека - наоборот, -
пояснил Главный Разведчик. - Но мне некогда этим сейчас заниматься. К счастью, мы получаем информацию не только из глубокого космоса, но и из не менее глубокого прошлого. Ведь там тоже сидят наши люди. Настоящие
работники, а не нынешние бездельники. И они аккуратно посылают нам
донесения.
- Но как они ухитряются передавать нам свои сообщения?
- И это лучший выпускник Школы! Точно так же, как мы посылаем
донесения в будущее. Вся объективная информация, до последнего бита,
ложится в сейфы секретных архивов и шпарит в будущее своим ходом, без
всяких дурацких хрономобилей. Ведь ее можно прочитать и завтра, и через
тысячу лет, и когда угодно. Самая надежная машина времени - это
бронированный сейф. Понял?
- Кажется, да, - промямлил Риц. - Но разве она не стареет?
- Объективная информация? - Главный Разведчик расхохотался. - Стареют
люди и механизмы, могут устареть взгляды, но информация - никогда! Истина
или ложь, высказанные когда-то, останутся таковыми всегда, иначе вся
формальная логика летит к чертям! Знаешь, что я обнаружил в одном из отчетов?
Риц отрицательно мотнул головой.
- Правильно, - усмехнулся Главный Разведчик. - Тебе и не полагалось
знать. А теперь полагается. Все, кроме координат - как пространственных,
так и временных. На самом краю Галактики наши люди наткнулись на планету,
которая устраивает нас по всем статьям. Там нет сверхцивилизаций и надкультур, зато есть жизнь. Правда, туземные гуманоиды дикие, живут
стадо-племенами в пещерах. Их всего-навсего тысяч двести. Тот, кто был
тогда Главным, не обратил на отчет внимания, идиот. То есть молодец, - тут
же поправился Главный Разведчик. - Он преследовал иные цели, тоже
возвышенные. Но теперь другая эпоха, и мы начинаем операцию «Прогрессор».
Сейчас ты со своим дублером направишься в биолабораторию, там вам дадут по морде. В смысле, подработают внешность под диких гуманоидов. Потом тебя
посадят, - Главный Разведчик хихикнул, - на звездолет, отвезут в те края и посадят, - он еще раз хихикнул, - в какой-нибудь безлюдной местности. Для
конспирации. Твоя задача: внедриться в ближайшее стадо-племя, в кратчайшие
сроки пробиться в вожди и повести соплеменников к ведомой тебе цели. А точнее - к сияющим вершинам прогресса.
- Зачем же к вершинам? - не понял Риц.
- Это просто какой-то ужас! - воскликнул Главный Разведчик. - Да затем, чтобы твое стадо-племя воздоминировало над соседними, в перспективе
- над всей планетой… А когда вся она станет цивилизованной, появляемся
мы и берем ее на буксир. Теперь понял?
- Да, - кивнул Риц. - Только… Наши люди побывали там-довольно
давно. С тех пор прошло значительное время…
- Ну? - нетерпеливо сказал Главный Разведчик. - Чего ты тянешь? -
Насчет координат не проболтаюсь, и не надейся.
- Вдруг за этот период туда просочилась какая-нибудь
сверхцивилизация? - выпалил Риц.
Главный Разведчик расхохотался:
- Чему вас только учат! Каждый обязан знать, что у этих цивилизаций
есть идиотский принцип: не вмешиваться в дела менее развитых планет. Очень
правильный принцип, по-моему. - Он снова расхохотался. - И я навел
справки: несколько тысяч веков туда не прилетал ни один посторонний
корабль. Понял?
- Да, - кивнул Риц.
- Тогда приступай, - приказал Главный Разведчик. - Желаю удачи.
Снизу надвигались сияющие вершины гор. Их покрывали льды и снега,
кое-где торчали голые скалы. Звездолет мягко опустился в сугроб. Потом люк
распахнулся, и Риц спрыгнул наружу.
Грубую кожу ступней обожгло холодом. Дул пронизывающий ветер. Риц
стоял на заснеженном склоне, круто идущем вниз. Справа громоздились утесы,
слева лежала пропасть. Солнце совсем не грело. Синее небо дышало морозом.
Температура была отрицательной.
Риц обернулся к спасительному люку. Но люка позади него не оказалось,
корабля тоже не было - только неглубокая круглая яма большого диаметра.
Риц поднял взгляд. Размытое цветное пятно медленно уходило ввысь.
Правая рука Рица автоматически нащупала узкий железный браслет на мохнатом левом запястье. Если нажать кнопку, звездолет тут же вернется. Но устройство одноразовое: сделать вызов сейчас - значит провалить программу,
не начиная.
Корабль растаял в синеве неба. Риц опустил глаза. Безлюдная местность
ему не нравилась. «Что я буду пить? - думал Риц. - Где я буду спать? Что я буду есть?»
- Ткур ба, - произнес он на местном наречии, в совершенстве усвоенном
за неделю полета. - Ткур ткур.
В переводе на нормальный язык это означало: «Мне холодно. Очень
холодно». Диковинные слова странно звучали в разреженной атмосфере. Риц
задыхался, воздуха не хватало.
«Чем я буду дышать?» - раздраженно подумал он.
Риц обхватил себя длинными волосатыми руками. Ладони утонули в густой
рыжей шерсти. Спасибо специалистам, создавшим такую шкуру. И местным
гуманоидам - за то, что они такие дикие и косматые. Окажись они
поразумнее…
Могучим усилием воли Риц заставил свой интеллект переключиться на другую тему. Тепло ли, холодно ли, но первая часть задания выполнена, пора
выходить на ближайшее стадо-племя, чтобы в него внедриться. Но где они,
потенциальные соплеменники? Один дикий гуманоид на тысячу квадратных
километров… Где их искать?
Только внизу - понял внезапно Риц. Там нет снега, а воздуха больше.
Среди сияющих вершин соплеменников не найдешь.
Риц побрел вниз, внимательно глядя под ноги, но все равно
проваливаясь в снег по колено, иногда по пояс, порой даже падая. Правда,
это его не смущало. В голове роились возвышенные мысли. «С Великой Тайной
их происхождения мы поработаем позже», - сказал Главный Разведчик. А раз
мы над ней поработаем, мы ее раскроем. Разгадаем секрет сверхцивилизаций и надкультур, которых когда-то не было, но которые вылезают откуда-то, как
грибы…
Неожиданно некий посторонний звук заставил его посмотреть вперед.
Навстречу ему из долины поднимались двое. Это были высокие, двуногие и одноголовые разумные существа, облаченные в яркие облегающие комбинезоны.
Верхнюю половину их чистых загорелых лиц прикрывали темные очки. Еще один
гуманоид, детеныш, смотрел на Рица большими круглыми глазами из мешка на спине большого гуманоида. Они держали в руках короткие металлические
устройства для рубки льда.
Риц тяжело опустился на снег. Сомнений нет. Это они, земляне, те самые вредные и хитроумные типы. Мало, что они понастроили детских садов
по всей Галактике. Информация все-таки устарела: они внедрились и сюда, в этот девственный мир. На планету, куда он прибыл с чрезвычайной миссией,
которую он должен был вести к ведомой ему цели… «Несколько сот веков, -
вспомнил Риц, - туда не прилетал ни один посторонний корабль…» Как бы не так!
В его мозгу будто бы что-то щелкнуло. Когда-то, очень давно, здесь
жили дикие гуманоиды, а сейчас обитают они, сверхцивилизованные земляне. И посторонние корабли сюда ни разу не прилетали. Значит, одни произошли от других - это бесспорный логический вывод. Вот и вся Великая Тайна, загадка
сверхцивилизаций, которых когда-то не было, но которые окружают планеты
кислородными оболочками, роют метро, строят детские ясли и зоопарки…
И зоопарки.
Риц попятился. Попытался попятиться, не вставая. Он будто снова был в бытовом отсеке между двумя большими параллельными зеркалами и видел свое
голое тело, бугры узловатых мышц, свою плоскую волосатую физиономию с щелками крошечных глаз…
Свою обезьянью морду.
Он нащупал узкий браслет на левом запястье, надавил кнопку и не отпускал ее несколько минут, пока прямо перед ним не опустилось на снег
размытое цветное пятно корабля, одетого маскировочным полем.
«Великая Тайна, - думал он, пока корабль плавно возносился в быстро
темнеющее небо. - Вот тебе и вся Великая Тайна…»
И он повторял эти слова всю дорогу назад, повторял как молитву, даже
когда снова и снова прослушивал разговор на незнакомом языке,
перехваченный забортными микрофонами в первые миги старта, - единственную
объективную информацию, которую вместе с разгадкой Великой Тайны вез он домой.
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС. Удивительно, Саша, вырвешься в кои-то веки раз в отпуск, а столько всего увидишь. И горы, и снежный человек, и НЛО…
МУЖСКОЙ ГОЛОС. Да, Катенька. И у нас есть еще две недели! Как ты думаешь, не махнуть ли нам на Лох-Несс!..
Но Риц не понимал - он не знал этого языка. Его учили другому.
история восьмая.
УНИВЕРСАЛЬНАЯ ОТМЫЧКА.
-- Пожалуйста, отойдите от меня на два шага. Раздался женский голос.
-- Ого! Говорящая дверь?
Отпрыгнул к стене человек в черной одежде, сжимающий в руках связку отмычек.
-- С вашего позволения, я - механический замок четвертой категории. Не советую совать в меня это вульгарное и примитивное орудие взлома.
-- Действительно, как-то неуважительно по отношению к вам. Попробую поискать что-нибудь поприличнее.
Грабитель склонился над сумкой и начал в ней рыться. Разогнувшись, он обратился к говорящему замку:
-- Послушайте, давайте не будет напрасно тратить время. У меня восьмая категория квалификации в механическом взломе. Так что вскрыть вас - это лишь вопрос времени.
-- И я должна вам поверить на слово?
-- Конечно же нет!
Вор вытащил свиток и развернул его перед замком.
-- Хм… Действительно - восьмая… Ну что ж, я подчиняюсь силе, превосходящей мою.
Вздохнул замок и щелкнул. Дверь открылась.
-- Не силе, а умению. Приятно было иметь с вами дело, леди!
Элегантно склонившись, поцеловал дверную ручку грабитель.
Он вошел в комнату и зажег магический светильник: перед ним была еще одна дверь. Снова зазвенев отмычками, вор шагнул к двери, но был остановлен окриком:
-- Стой, нарушитель! Испепелю!
-- Эй-эй, ты, декорация с ручкой, поосторожнее с угрозами.
-- Это не угроза, а констатация фактов. Ты не относишься к списку разрешенных к допуску персон
Голос на этот раз был мужской - даже юношеский.
-- А?
Лицо взломщика удивленно вытянулось,
-- Ты это кому сказал?
-- Неидентифицированному лицу, располагающемуся передо мной.
-- Хм. Мне то есть? А скажи-ка мне, любезный дверь, что ты такое?
-- Я не дверь. Я - интеллектуальное запорное устройство пятой категории.
-- Надо же, какое совпадение! У меня здесь как раз завалялась настойка разрыв-травы.
Если не ошибаюсь, то это лучшее средство против таких как ты умников.
-- Разрыв-трава и любые ее производные числятся в Реестре как запрещенные к свободному распространению и использованию средства
В голосе замка проскользнула нотка страха.
-- А еще в Реестре числится вот такая бумага.
Помахал документом вор.
-- Читать-то умеешь? Рецепт на приобретение настойки. А вот разрешение на использование. И свежая лицензия на уничтожение интеллектуальных замков по седьмой уровень включительно!
-- Но… Это же… Вы меня хотите…
-- Именно! Две капли, и твои внутренности превратятся в пыль. Впрочем… Есть и другой вариант…
Человек склонился к замку и зашептал прямо в скважину. После недолгих уговоров замок щелкнул, открываясь:
-- Проходи, неизвестный нарушитель. Я склоняюсь перед грубой силой и угрозой полного уничтожения.
-- Конечно-конечно
Ухмыльнулся вор и, взвалив сумку на плечо, шагнул в следующую комнату.
--Ну, а ты у нас что за хитрый механизм?
С порога обратился он к замку.
-- Хитрость - это для слабаков
Раздался в ответ раскатистый басок.
-- Да уж, на слабака ты точно не похож, Согласился вор, присмотревшись.
Замок был большой. Даже огромный.
Из прекрасной ишемской стали характерного зеленоватого оттенка.
Такой с ходу не возьмешь. Проще избавиться от двери вокруг, чем от него самого, и поэтому такие замки называли «силовыми».
--Ладно. Смотри, что у меня есть.
Достал грабитель очередную бумагу.
-- Раз-ре-ше-ние… На… Ис-поль-зо-ва-ние…
По слогам начал читать замок.
-- Так не годится, лучше я сам. «На использование пробивного механизма таранного типа». Между прочим, очень тяжелая штука, насилу дотащил. Думал уже, что не пригодится, а тут как раз ты…
-- А может, не надо?
-- Что не надо?
-- Ну это… Механизмом типа тараном…
-- Таранного типа. Я что, получается, зря надрывался? Да и за дверь мне как-то попасть нужно. Так что, ты меня извини, но…
Не успел он договорить, как замок громко щелкнул, открываясь.
- Хм. Вот это уже мужской разговор.
Хлопнул взломщик по двери,
-- Уважаю!..
…Были еще комнаты и еще хитрые говорящие замки. И на каждый из них у странного визитера находились какие-то бумаги: справки, лицензии, разрешения и даже одно завещание.
Магические, механические и пространственные запирающие механизмы пасовали перед ними, и, наконец, грабитель проник в самое сердце сокровищницы…
Там, за золотой дверью, запертой на магический замок девятой категории, знающий пять атакующих, три защитных и одно восстанавливающее заклинание, находилось самое ценное сокровище правителя Амшера.
Простой медный кувшин.
Все еще не веря тому, что все замки остались позади, грабитель взял свою награду.
В его сумке не было настоек разрыв-травы.
Не было там ни таранных механизмов, ни магических рун «Откройся!».
Даже самых простых отмычек - и то не было.
Как и сам он не был вором или охотником за сокровищами.
Архивариус четвертого ранга Номенклатория города Льер ни малейшего понятия не имел, как всеми этими средствами взлома пользоваться, зато он имел доступ к любым бумагам, проходящим регистрацию в Номенклатории. Собственно, кроме этих бумаг в его сумке вообще ничего не было.
-- Ну, давай же, давай!
Шептал он, натирая медный бок кувшинчика.
Из узкого гордышка показалась струйка желтоватого дыма и раздалось покашливание:
-- Кхе-кхе. Слушаю, но не повинуюсь, о мой новый господин!
-- Итак, джинн… Я приказываю, чтобы ты… Что?! Что ты сказал?
-- Моя лицензия на совершение чудес закончилась три дня назад, о новый господин.
Чтобы продлить лицензию, нужно подать заявку в регистратуру в письменном виде в сорока экземплярах.
Заявка будет рассмотрена в течение ближайших трехсот лет, и тогда, о мой новый господин, я смогу сделать тебя хозяином Вселенной!
Пальцы побледневшего архивариуса разжались, и бесполезный кувшин с нелицензированным джинном зазвенел по мраморному полу…
Я русский! Я устал! Устал извиняться, устал нести ответственность, устал стыдиться, устал чувствовать позор! За что?.. За то, что из Азии пропал рабовладельческий строй? За то, что Латвия, Эстония, Литва катались как сыр в масле? За то, что, обороняя Порт-Артур, променяли 15 тысяч русских на 110 тысяч японцев? За то, что, обороняя Петропавловск-Камчатский в 1854 году, около 1000 ополченцев, потеряв 40 человек, отбили атаку трёхкратно превышающих сил, отправив в могилу или на койку 400 противников, и за то, что их командующий-англосакс застрелился? За то, что Кипр, Болгарию, Грецию освободили от турок? За то, что не дали уничтожить сербов? За то, что выполняя миротворческий долг, в Афганистане обменяли 15 тыс. на 200 тыс. За то, что 90 десантников не дали прорваться 2500 боевиков через высоту 776? За то, что променяли 84 человека на 400? За то, что два батальона наёмников в Грозном не смогли уничтожить штурмовой отряд майкопской бригады? За то, что советская армия освободила Европу от фашизма? Может, мне извиниться за Баязет? За Брестскую крепость? За «атаку мертвецов»? За эсминец «Новик» или лидер «Ташкент»? А может, пред монголами - за то, что мы иго сбросили? Или за Александра Невского, за то, что европейских рыцарей на дно Чудского озера спустил? За то, что Анна Ярославна научила Европу пользоваться вилкой и мыться хотя бы раз в месяц, а не раз в полгода? А может, извиниться за девятую парашютно-десантную роту 345-го гвардейского отдельного парашютно-десантного полка, принявшую бой на высоте 3234 в Афганистане? За что я как русский должен здесь извиниться!? За то, что, несмотря ни на что, мы сохранили честь, гордость и человеколюбие? За то, что наши правители не дают нас опустить до уровня Сомали? За то, что мои прадеды выбили с Дальнего Востока японцев и американцев? Я понял!.. Я должен извиниться за то, что немытая, забитая и необразованная Россия дала миру Толстого, Герцена, Горького, Гоголя, Ломоносова, Чернышевского, Гагарина, Королёва, Циолковского, Крылова и пр.!Да. Я устал. Я русский, и я устал извиняться за то, что я русский. За то, что во мне течёт кровь тех, кто прибивал щит на врата Царьграда, тех, кто разрушил Римскую империю, кто освоил 1/6 земной суши, тех, кто спас Европу от татаро-монголов и фашистов, тех, кто проехал по улицам Парижа, тех, кто на кораблях спасал будущие США от Британии (да, да, и это тоже!). Можно много перечислять, но… У каждого государства есть страницы истории, которыми можно гордиться, но почему-то только Россия должна стесняться своей истории и посыпать голову пеплом! И перед кем? Перед Европой, которая уничтожила инков, ацтеков, майя, сжигала людей на кострах, вырезала пол-Африки, а остаток продала в рабство! Интересно, что должны мы сделать, чтобы наконец-то все, «униженные» нами, нас простили? Может, хватит нам писать о своей истории в извиняющемся и самоуничижительном тоне? Лично я устал извиняться! Пора научиться гордиться тем, кто ты есть! Я русский, и хочу, чтобы мои дети гордились той страной, в которой они родились!!!
Предлагаю изменить название бытовых услуг «Муж на час», на название «Настоящий муж».
Мужем на час может быть каждый мужчина, тем более у наших женщин их вполне достаточно. Поэтому, бессмысленно звонить чужому «Мужу на час» и оплачивать ему за услуги, которые может оказать бесплатно свой муж.
А вот «Настоящего мужа», который и на кухне ас, и пример подаст, и с руками дружен, и в хозяйстве нужен пригласить можно, но даже в вышеупомянутых организациях по оказанию мелкого бытового ремонта их почти не осталось.
Я вот одно не пойму… Сегодня ввели военный налог у нас в стране… Но Киев же говорит, что это не война, а АТО… Так надо было назвать налог на АТО… А то налог военный… Это что на будущее??? Нам стоит ждать более массового убийства собственного народа и для этого мы должны скинуться всей страной??? Или где тогда военное положение? Ах да… Это ж не выгодно пану порошенку… а налог новый - выгодно… это типа «Люди скиньтесь по полтора процента от зарплаты, а мы ваших детей будем посылать на убой и убивать с помощью одних украинских детей других украинских детей из непослушных областей Украины… Господи, спаси мою страну от идиотов… Отправь в зону АТО всю нашу власть… Пожалуйста, верни мир и доброту в сердца людей. забери всех последователей бандеры, ненавидящих другие нации, куда подальше от адекватных людей… пусть живут, но далеко от нас… очень далеко…
Все вроде бы неплохо сказано, но… На «Спутник и погром» призывают «всего лишь» копирнуть европейские да американские политические методы за-ради победы. Бьют при этом на гордость великороссов: красиво же, когда Империя входит в Константинополь. А мы между тем должны остаться самими собой. Тем более, что англосаксонская модель «Город на холме» духовно ничтожна и политически неинтересна. Мир за такой страной никогда не пойдет. Демонический замысел тем и хорош, что не та, так эта страна станет послушным орудием. Надо сопротивляться именно этому.
Сознание разрушает ту «гармонию» естественного существования, которая свойственна всем животным. Оно делает человека каким-то аномальным явлением природы, гротеском, иронией Вселенной.
Он - часть природы, подчиненная ее физическим законам и неспособная их изменить.
Одновременно он как бы противостоит природе. Он отделен от нее, хотя и является ее частью.
Заброшенный в этот мир случайно, человек вынужден жить по воле случая и против собственной воли должен покинуть этот мир. И поскольку он имеет самосознание, он видит свое бессилие и конечность своего бытия.
Человек не может жить только как продолжатель рода, как некий образец своего вида. Живет именно ОН.
Это единственное живое существо, для которого собственное существование является проблемой: он должен решать ее сам, и никто не может ему в этом хоть как-то помочь.
- Она??? Нет, я не могу в это поверить!
- Владимир Владимирович, честное слово! Женя Псакина, пионерка, заброшена в возрасте девяти лет, внедрена в американскую семью. Вот, только сейчас смогла выйти на связь. У неё рация, встроенная в матрешку, барахлила.
- Знаете… э… мне кажется, что вы пересмотрели голливудских боевиков.
- Владимир Владимирович! Да у нас все ГРУ на ушах стоит! Шампанское пьём! Ещё бы Боря Бамов отозвался… Как же вам доказать?
- Ну… если вы как бы всерьёз… Пусть она выйдет на следующую пресс-конференцию без…
- Владимир Владимирович, она пионерка… то есть уже комсомолка!
- А что вы такого подумали? Без одного сапога. Босая на правую ногу.
- Хорошо, Владимир Владимирович. Сейчас передадим. Повезло, радиста удалось вызвать, а то мы нынче все через интернет. Радист пенсионер, в Крыму отдыхал…
- Нашем Крыму!
- Нашем, Владимир Владимирович. Ну так я побежал, дам Женечке радиограмму?
- Постойте! Нельзя же так, она себя провалит!
- Не беспокойтесь, Владимир Владимирович, она настоящая комсомолка, она что-нибудь придумает!
- Да что здесь можно придумать?
- Ну, к примеру - сломает себе ногу!