Хочу быть, как Иванушка-Дурачок…Удачливой!
Только начинаешь верить в чудо, как оно становится обыкновенным бытом…
Мама после целого дня жарева-парева на кухне заспанным, задумчивым голосом излагает дочке сказочку на ночь:
- Попросил дед бабку испечь ему колобок! Бабка по амбару помела, по сусекам поскребла, нашла стакан муки, стакан молока, три яйца, полстакана сахара!
темная крона
у лукоморья в селе
звёзд перезвоны
листья короны
утренний город в росе
птицей с ладони
над колыбелью земли
дым фимиама
в хлебе пасхальном огни
маковок храма
Нет, я понимаю, сказка, Иван, он же дурак, сын царя, против воли отца не пойдешь, но в наше то время? Для чего принцесс в болоте искать? Жаб с лягушками целовать? Это, впрочем, и к нам, женщинам относится, наивные, до последнего верим в свою уникальность, надеемся, что только ради нас человек изменится. Нет, не изменится. Не проще ли, если это не твое, просто пройти мимо?
Пещера плыла в странном, зеленого цвета мареве, которое исходило из котла Брунхильды. Сама потомственная ведьма металась возле своего котла, велев всем молчать и не двигаться. В общем, не болтаться под ногами.
Гости пещеры скромно расселись на предложенные Аквой мягкие, пушистые ковры недалеко от входа в пещеру саламандр - чтобы не мешать хозяйке готовить свое загадочное зелье, которое, возможно, поможет ШадоШи преодолеть внезапную, острую боль, оставленную ему в память странным, очень странным персонажем.
Никто не знал, что она такое - эта Тоска Зеленая, но разговаривать друзья не решались - все молча, с надеждой наблюдали за кружащейся возле котла Брунхильдой.
А ведьма, крикнув своим верным помощницам-саламандрам, чтобы сделали огонь пожарче, принялась сыпать в котел что-то из маленькой, ярко-голубого цвета бутылочки, при этом что-то тихо бормоча себе под нос. И только Дамиане, воспитанник тьмы, слышала обрывки слов:
- Огонь и вода, лихая беда, зеленая тоска… На воду - лед, на рану - жгут, на тоску - хомут… - бормотала ведьма, осторожно, по капельке, добавляя содержимое бутылочки в кипящее, булькающее зелье, начавшее испускать зеленоватый туман.
Брунхильда аккуратно закрыла маленькую бутылочку и спрятала ее в глубокий вырез платья. Запела, но только уже громко, так, что услышали все:
- Растает с весною лед, тоска с бедою пройдет, свершится круговорот! Огонь унесет печаль, исчезнет из сердца хмарь, смелее смотри вдаль!
Дым и пары странного зелья щипали в носу, и Демон несколько раз, не сдержавшись, чихнул, тряхнув головой. У дроу на глазах выступили слезы - чувствительность ее глаз дала о себе знать - и Дамиане, достав из рукава небольшой, вышитый платочек, осторожно вытирала их, чтобы не мешали смотреть.
Брунхильда, тем временем, достала из своих обширных запасов красивый, сверкнувший в свете пещеры, камень ярко-алого цвета.
- Воде - камни толочь, Огню - освещать ночь, Ветру - рассеять туман, Земле - истребить обман! - с этими словами Брунхильда, державшая камень над головой, кинула его в котел, и зелье резко запенилось, окрашиваясь в алый цвет, испускавший свечение.
Брунхильда слегка улыбнулась, присела на ковер рядом с притихшим во сне ШадоШи, лежащим недалеко от котла, вытянула руки с красивыми, острыми ногтями над головой мальчика, и почти крикнул:
- Где мое слово пролилось, чуждое колдовство испепелилось! Не оборотится слово мое - а Тоске возвращаю ее! Ветер, сильнее пой, развей по степям хворь!
И, словно в ответ на эти слова, громко лязгнули цепи, обвивавшие старый дуб, и друзья услышали вой - это в пещеру ворвался ледяной, сильный ветер. Он пронесся по всем уголкам пещеры, пытаясь задуть волшебный огонь под котлом Брунхильды - но саламандры были настороже, и огонь только вспыхнул ярче и веселее. Ветер закрутился спиралью, маленьким смерчиком, и, словно пойманный ведьмой в ловушку, переместился, затанцевав на поверхности бурлящего зелья, подчиняясь рукам Брунхильды, направленным на это странное явление. Повинуясь мысленному риказу ведьмы, три саламандры уже несли одна - кувшин с водой, принесенной Белкой и Аквой, другая раздобытую где-то землю, всю в каких-то бурых пятнах, а третья - горящий уголек из очага.
Смерч подхватил принесенное, завертелся еще быстрее, втянулся в котел, и тогда зелье приобрело золотой оттенок, внезапно перестав бурлить.
Брунхильда вытерла выступивший на лбу пот, прошла к друзьям и села.
- Ну что, полдела сделано, - сказала ведьма внезапно дрогнувшим голосом. - Теперь осталось ждать, когда ШадоШи проснется. И Марк - тоже, - улыбнулась она, взглянув на крепко уснувшего демона, который прислонился к стене пещеры. -Всем нам не помешал бы крепкий и здоровый сон! - зевнув сказала Хильда.
-Да, но…- попыталась возразить Дами
-Знаю, - перебила ее ведьма, - Знаю, что эльфы никогда не спят, ну и что? Отдых тебе не помешает! - И сменив тон озабоченно поглядела на дроу - Ты в зеркало на себя давно смотрела? Круги под глазами, вид уставший! Ты мне ничего сказать не хочешь? А то пойдем, пошепчемся! - предложила Хильда.
-Я вообще-то привыкла свои проблемы сама решать, но раз ты так настаиваешь, пошли, поболтаем! - Дроу поднялась на ноги, протянула руку Бру и помогла лесной ведьме встать. Приобняв друг друга за талию, подруги, такие разные, но каждая по своему прекрасная, улыбаясь и подмигивая они удалились в тайную комнату повелительницы саламандр. Едва они скрылись из виду, как лежавшая у входа Бланка, подняла голову, втянула черным мокрым носом воздух, громко чихнула и сиплым голосом произнесла. -Все, не могу больше, слишком уж сильный запах тут у благодетельницы нашей! Фу, сил моих нету терпеть более! Белка, скажешь остальным, что я к утру ворочусь! -А?Куда? - встрепенулась задремавшая Белка.
-Охотится, - рявкнула Бланка и выбежала из убежища Хильды Бру.
-Ну-ну, - сонно промямлила Белка и вырубилась. Если бы она только могла себе представить, что происходило в то время, пока она мирно почивала! А происходило вот что!
В пещере остались крепко спящий болезный ШадоШи, Аква и Марк. Аква сидела у очага и, как завороженная, смотрела за танцем саламандр в огне. Марк, который, как все посчитали, заснул, не спал вовсе! Он пытался понять и осмыслить чувства и эмоции, которые нахлынули на него, когда он в первый раз увидел Акву.
«Неужели это любовь?- думал демон. - Та самая, одна на миллион! Аква, нежная, милая, застенчивая! Сможет ли она ответить на мои чувства? Не испугается?»
Терзаемый сомнениями Марк открыл глаза. -Аква! -тихонько позвал он. Сколько нежности было в этом простеньком Аква! Юная красавица, от неожиданности вздрогнула, но поняв, кто ее завет, улыбнулась, встала и смело направилась к сидящему у стены Марку. Подойдя к нему, она остановилась, присела на корточки и заглядывая крылатому прямо в глаза спросила -Ты звал меня?
Единственное, на что у Демона хватило сил, это кивнуть головой в знак согласия.
-Ты что-то хотел мне сказать? Или спросит?- с придыханием спросила Аквариус и придвинулась еще ближе к Демона. Близость юного, горячего тела, обожгла Марка.
«Вот она, тебе лишь нужно протянуть руку и взять!» - билось в его голове.
«Ну, почему же он медлит? - в свою очередь думала Аква. - Вот она я, рядом, чего он ждет? Чего опасается? Странный Демон! Странный, прекрасный, печальный и … - Аква боялась даже в мыслях произнести это слово. - Любимый! Я люблю его! Люблю, как никого и никогда на свете не любила!»
Чувства переполняли Акву, она еле сдерживала себя, дабы не кинуться на грудь милому ей Демону. А ей этого так хотелось! Припасть к его прохладной, белоснежной груди, обвить руками его шею и целовать, целовать его лицо, глаза, щеки, губы. Она вспомнила их первый поцелуй, и словно заново почувствовала вкус его губ. Тихое -Люблю! - сорвалось с ее губ .- Люблю тебя!
Это тихое, люблю, сломило все преграды, смело все табу и запреты. Марк заключил Акву в свои объятия, жаркий поцелуй соединил их уста.
-Моя, только моя! - срывая с Аквы легкую, почти воздушную ткань платья, рычал Марк. Пребывающая в сладком небытие Аквариус улыбнулась и еле слышно вымолвила -ШадоШи!
-Не тревожься, любимая, для всех, кроме нас, время остановилось! Нам никто не сможет помешать! Нас никто не потревожит!
Ласки Марка становились с каждой минутой все настойчивее и жарче, тело юной, прекрасной Аквариус отзывалось на них так пылко, страстно и самозабвенно. Марк понял, они созданы друг для друга.
-Я так долго ждал тебя! Тысячи лет одиночества и мучений! За эти мгновения счастья, что ты даришь мне, я дорого заплатил! Но оно того стоило!
Что было дальше? Тут я хитро улыбнусь и скорчу ехидную гримасу. Пусть каждый из вас в своем воображении нарисует эту незабываемую ночь.
-Сколько времени прошло? - спросила Аква, голова которой покоилась на белоснежном плече Демона.
-Для смертных, прошел лишь миг! Для нас с тобой, целая вечность! Скажи мне, ты готова уйти со мной? Уйти насовсем? И быть может никогда не увидеть родных и близких? - Марк, лежавший на спине, и смотревший до этого в потолок пещеры, повернулся к Акве и замер, ожидая ее ответ.
-С тобой? Навечно? Навсегда? Да, да, да, и еще тысячу раз да! Вместе навсегда! - горячо шептала Аква. - Марк, пора дать ход времени! - вставая как бы невзначай заметила юная возлюбленная Демона.
Пританцовывая, не стесняясь своей наготы, она добралась до огромного, окованного железом сундука, стоящего у противоположной стены, в ногах у спящего и ничего не заметившего ШадоШи, и вытащила из него платье, подобное тому, которое некоторое время назад так безжалостно разорвал снедаемый желанием Марк.
-Подожди, не одевай, дай мне еще мгновение полюбоваться тобой!- попросил Марк, все это время наблюдавший за Аквариус.
Привстав на цыпочки Аквариус замерла, давая Марку насладиться столь милым его сердцу зрелищем.
-Ты, прекрасна! - вырвалось у Марка.
Улыбаясь, Аквариус послала Демону воздушный поцелуй и, хихикая, стала натягивать через голову платье. Аква приводила в порядок свою одежду и волосы, Марк, поднявшись с пола, оказался к великому удивлению Аквариус уже одетым, ему лишь оставалось поднять с пола свой черный плащ и накинуть его на плечи. Демон подошел к Аквариус и нежно взял ее прекрасное лицо в свои ладони. Сначала, он долго всматривался в ее тонкие черты лица, словно пытался запомнить каждый миллиметр ее прекрасного лица. А потом, покрыл его поцелуями.
-Люблю! Я тебя, люблю! Ты мне, веришь? - отчего-то став серьезным спросил Марк. -Да! - кивнула головой юная любовница тысячелетнего изгнанника.
-Тогда не задавай лишних вопросов, а просто, слушай! Никто, не должен знать о том, что произошло этой ночью! Никто! Так надо! Пока, так надо! - уговаривал коварный соблазнитель (как назвала бы его призрачная Белка)
Если Аквариус и была удивлена столь странной просьбой Марка, то она не подала вида. Вслед за ночью, приходит рассвет. Рассвет нового дня показался молоденькой и неопытной в любовных делах Акве сказочным, восхитительным и необыкновенно прекрасным. Весь день девушка не ходила, а летала, не чувствуя под собой ног от счастья. Единственное, что ее немного расстраивало, так это отсутствие Демона.
Едва забрезжил рассвет, Марк поспешил покинуть пещеру Хильды Бру. Нет, если вы подумали, что он испугался того, что произошло ночью, то вы сильно ошибаетесь! После проведенной с Аквой прекрасной ночи, Марк чувствовал, что не сможет себя долго сдерживать и набросится на девушку на глазах у всех. Отчего Марк не хотел показывать свои чувства? Ну, это длинная история и она никоим образом не переплетается с нашей новогодней сказкой! Скажу одно - так было нужно!
Проболтавшие всю ночь Дами и Хильда, поутру выйдя в большую пещеру, ничего не заметили. Проснувшаяся Белка сообщила всем, что Бланка ушла охотится, но обещала вернуться к утру. На что Хильда ответила, что мол не мешало бы Белке сгонять к Бланке и передать той что в ближайшие дни ее помощь не понадобится и естественно поблагодарить ее за оказанную помощь
-Ну, тады я к себе домой загляну, кой чего сделать нужно! Я вам кодыть понадоблюсь? Ась? - кривляясь и гримасничая, Белка приложила лапку к уху. Дами и Хильда переглянулись и одновременно залились смехом, заразительный смех достиг ушей Аквы и та, не удержавшись присоединилась к их безудержному веселью. Виновница незапланированного веселья сама хохотала, держась лапками за пушистые бока. Хохот потревожил спящего ШадоШи, и мальчишка, заворочавшись на своей лежанке, тихонько застонал. Мгновенно веселье и улыбки сошли с лиц трех красавиц. Аквариус была ближе всех к мальчонке и оттого первая оказалась у изголовья его ложа. Подняв в воздух мельчайшие частицы золы и пыли, тонким слоем покрывавшие пол пещеры, подлетела к воспитаннику Дами. Осторожно приподняв лежащего без сознания ШадоШи, и придерживая его, она помогла Аквариус сменить мокрую от пота и слез подушку. Хильда, тем временем махнула рукой, давая понять Белке, что она может распоряжаться собой по своему усмотрению. Белка спешно покинула гостеприимную пещеру прекрасной котловладелицы. Бру, свистом подозвала нежащихся в очаге саламандр. Четверка ее извечных хвостатых помощниц без лишней суеты выбрались из очага и, деловито помахивая при ходьбе хвостами, неторопливо направились к хозяйке. Оставим на какое-то время Дамиане, Аквариус и Хильду Бру, повелительницу саламандр и прекрасную котловладелицу. Пускай они ухаживают за больным Шадоши, а сами отправимся вслед за Белкой. Перепрыгивая с дерева на дерево и не оглядываясь по сторонам Белка весьма скоро оказалась дома.
-Уф, дом, милый дом! - радостно поздоровалась Белка со знакомым до боли и ставшим родным деревом, в дупле которого она соорудила себе жилье. -Здравствуй, призрачная Белка! - голосом Демона ответило ей дерево.
-Фигасе! Так, я вчера у Хильды зелье не пила, а с чего меня так глючит? - впала в ступор Белка.
-Белка! Я не дерево! Эй, рыжая, да очнись, наконец, да посмотри вниз! - сдерживая рвущийся наружу смех сказал Марк.
-Ух, ну паразит! - с облегчением вырвалось у Белки.
Спустившись вниз по стволу двухсотлетнего кедра, Белка казалась нос к носу с Марком.
-Чего приперся? От тебя одни неприятности! Ну, говори, чего пришел?
Когда Белка оказалась на уровне его лица, Марк, памятуя как Белка вцепилась ему прошлый раз в нос, невольно отшатнулся назад.
-Черт! Ты маленький дьяволенок! Гореть тебе в аду! - воскликнул Демон. -Аха, только после вас! - не преминула съязвить Белка. - Где ты видел, чтоб Белки в аду жарились? Ну, и рассмешил ты меня, а еще Демон! Говори, какого лешего приперся? Говори и отваливай!
Немного замявшись Марк все же спросил:
- Бель, а Аквариус она кто?
-Ты че? Ах ты, кобелина адский, на девочку глаз положил! Да тебя за это мало крылья по отрывать, тебе все причиндалы твои демоническо-мужские, узлом позавязывать надо! - Белка прямо закипала от мысли о том, что Демон интересуется милой и маленькой Аквой. -Так, тихо! Я просто тебя спросил, кто она и кто ее родители! Только и всего, не надо придумывать лишнего. Если не знаешь, так бы сразу и сказала. Я пойду у Бланки спрошу. Она точно, знает! - решил сыграть на женском самолюбии Марк. И не прогадал. -Хто не знает? Я не знаю? Да это Бланка не знает! Вернее знает, но с моих слов! - раздухарилась Белка, стуча крохотным кулачком в свою пушистую грудь. - Слушай, паразит, твоя взяла. У местного водяного было двенадцать дочерей-русалок, старших, одиннадцать, он удачно замуж пристроил, а с младшей, любимой, никак не хотел расстаться. И решил он ее спрятать в надежное место. Отправил он ее к тетке, Кикиморе болотной, под присмотром чтоб, значит, была. Да и сказать по правде, какого лешего прынцам на болоте делать? А так, русалка с глаз долой, одной проблемой меньше. Вот только не предусмотрел Водяной одного: Кики наша замуж уж очень сильно хотела, и всякого мужичка в дом свой тащила. Дура, одним словом! Кто на нее смотреть станет, когда рядом молодая и красивая русалочка! А однажды, на их болоте, упал с неба аппарат, страной конструкции. А в ем, красовец-молодец! Статный, чернявый, и звали его… Не скажу точно, бо дура Кики сама плохо помнит, из рода он был Поджидаеев, что ли? А имя его странное, ненашенское, Кики бестолковая, ей заграничное все нравится. Вот я ее и пристроила за иностранца замуж. Ой, отвлеклась я, не надо это тебе! На чем я остановилась? - спросила Белка
-Из рода Поджидаев молодец был. - терпеливо напомнил Марк.
-Ага, а звали его Дрант Ведер, или Рванд Дрейвер, не скажу точно! Да и не важно это, чародеем он оказался! и закружил он голову русалочке, а Кикиморе, глаза так отвести сумел, что та и не подозревала ни о чем! Так вот, поматросил он нашу русалочку, аппарат свой летающий починил и улетел. Но, правда, обещал вернуться. Не знаю, ворочался он или нет, но русалочка лет через десять с концами пропала. Да это потом случилось, а опосля того, как летун - чародей улетел, русалочка в положенный срок родила девочку! смекаешь, что говорю? Девочку, а не русалочку! - многозначительно выдала Белка.
-А разница?- не понял Марк.
-Горе мне с тобой, тупоголовым! - в сердцах всплеснула руками Белка. -У русалки, хвост, а у девочки, у Аквы, ножки! Ножки! Выходит не простого роду-племени Аквариус наша, ой не простого! - подытожила свой рассказ Призрачная…
Как-то бабушка Яга замуж захотела… Выбирая
женихов, принялась за дело: Персонажей занесла в список кандидатов… Против каждого в строке -
результат дебатов! Вот он, перечень стихов Про
возможных женихов: Змей Горыныч - он урод… День
и ночь в три морды жрёт! Жмот Кащей над златом
чахнет… И давно уж дурно пахнет! Леший, как
сапожник пьёт, песни глупые орёт! Водяной разбух
от пива… Он пузатый, некрасивый! Ну Иван -
совсем дурак, Он не женится никак! А Емеле - всё б лежать… Как от них детей рожать?! Словом, если
посмотреть, В девках лучше умереть. Но как - то вечером в коляске Возвращался отпрыск царский…
Кони сильно притомились И в лесу остановились.
Тут Яга смекнула враз: Наконец-то пробил час!
Стала в гости приглашать, Угощать и ублажать.
Градус сделал своё дело: Бабка парнем завладела.
Глазки царский сын прикрыл… Утром - след его
простыл. Коль от страха стынет кровь., Уж какая
там - любовь. И вот… такие, брат, дела: Бабка
сына родила. Крутой у жизни поворот… Кто в сказки верит, тот поймёт. С тех пор Яга не одинока., Хранит ЯГнёнка пуще ока. Ребёнок не по дням растёт, И грудь иссохшую сосёт. И сразу…(вот какое дело.!) Мать от забот
помолодела! Поправились её бока., Румянцем
налилась щека. Избу в порядок привела: Трубу
отмыла добела., Все окна ВЕКАй застеклила.,
Цветами клумбы засадила… Отмыла стены, подмела,
Всю паутину убрала… Живёт с младенцем во светлице Не баба, цаца - молодица! Царевич ходит
грустный, мрачный., Растёт в чащобе сын
внебрачный. Посмотришь - вылитый отец! Не звать же бабу под венец!!! Ну, а Яга живёт беспечно… И
«всё пучком» в делах сердечных. И нет метлы, и ступы нет… А вместо них - кабриолет. Вот вам
урок: не ждите старость, Коль мужа - принца не досталось… Пусть это будет муж на час., -
Ребёнок осчастливит вас! Закрывайте -ка, девицы.,
В «Одноклассниках» страницы! И не верьте в Интернет. Женихов там точно - нет!
В наших отношениях нет ничего от сказки: он не осыпает меня лепестками роз, не возит в париж на выходные, не заливает ванну шампанским… Но, когда я делаю стрижку, он это замечает. Когда я плачу, вытирает мне слезы. Когда мне одиноко, он меня жалеет и дает понять, что я любима. И кому нужен париж, когда тебя так любят?
Давным-давно в одном маленьком городе жила девушка. Не худая и не толстая, не красавица и не дурнушка - на первый взгляд самая обычная девушка. Но вот сердце у неё было особенным - оно было открыто миру настежь и способно видеть то, что другие не замечали. Увидев красоту в самом обыденном, Сердце приумножало её и щедро делилось со всеми. А заметив чью-то боль, грусть, горе - Сердце вбирало их в себя, сколько могло, и людям становилось легче… Горожане так и прозвали девушку - Открытое Сердце.
Как-то летом забрел в город Трубадур и начал петь на Главной площади. Почти все жители собрались послушать песни и выразить свой восторг и почтение Трубадуру. Открытое Сердце как зачарованная слушала чудесное пение и отражала его потоками света, радости и улыбок. Ей казалось, что Трубадур поет о своей любви к ней, и она излучала любовь…
Однажды девушка осмелилась подойти к певцу с признаниями, но он холодно ответил, что его песни - всего лишь красивые слова для публики, они ни о ком и не для неё. Острыми ножами впивалось в Открытое Сердце каждое слово, отзывалось там невыносимой болью. Девушка едва устояла на ногах, а Трубадур, даже не оглянувшись, ушел с толпой весёлых поклонниц.
Израненное Сердце не могло больше излучать радость и забирать горе. Горожане стали меньше улыбаться, то тут, то там вспыхивали ссоры и скандалы. Чтобы развеселить жителей, Градоначальник пригласил в город циркачей, и позабыв о Трубадуре, толпа побежала на представление. Только Открытое Сердце, превозмогая боль, осталась на площади.
И Трубадур запел! Запел для неё одной! Стихи слагались сами и, слившись с чарующей мелодией, превращались в волшебные песни… Голос был чист и звонок, как никогда прежде! И ожило Сердце, затянулись раны, оно снова стало Открытым и заискрилось, переливаясь всеми оттенками Любви и Счастья… На лица горожан вернулись улыбки, о ссорах никто и не вспоминал…
Уехал цирк, жители города стали опять собираться на площади, слушая и восхваляя пение Трубадура.
Обожание толпы пересилило в нем зарождающуюся любовь, и он ушел с толпой…
А Открытое Сердце от боли перестало быть открытым, оно стало обыкновенным, покрытым шрамами сердцем. И девушка стала обычной женщиной с очень грустными глазами…
Запретите сказку""Царевна-лягушка!" Так много мужчин в нее
верят!
Ты рисуешь ногтем на моем беззащитном теле.
Я растворяюсь джином в крепком твоем коктейле.
Я превращаюсь в сказку добрую или не очень.
Джинном охраняющим сон ночью.
Дамиане, прижимавшая ШадоШи к груди, шла вперед, аккуратно выбирая дорогу и не обращая внимания на различные звуки, доносившиеся с разных сторон. Сзади неслышно ступала Бланка, но не умолкавшая ни на секунду Белка, сидевшая на спине волчицы, выдавала ее местоположения. Шедший позади всех Марк рассеянно слушал болтовню Белки и думал о чем-то своем.
Наконец сплошная лесная тропинка разделилась на три разные тропинки, и Дамиане, не задумываясь, свернула на левую тропинку, которая сделала несколько стремительных поворотов, словно поворачивая назад, но вместо этого вывела самую странную компанию, которую только можно было вообразить, на большую, залитую лунным светом поляну. Несколько камней возле небольшого холма обрамляли вход в пещеру - обитель Брунхильды, потомственной ведьмы.
Росший возле пещеры огромный дуб, занесенный снегом. издавал металлический скрежет. Это старая цепь, качавшаяся под порывами ветра, слегка подрагивала, сталкиваясь звеньями, стряхивая невесомый снег, подхватываемый ветром. Даже ветер вел себя здесь странно - он вовлекал снег, второй день неустанно сыпавшийся с неба легкими хлопьями, в странные, кружащийся танец.
Дамиане подошла ко входу в пещеру.
- Ну, вот мы и пришли, - сказала она тихо друзьям. - Пещера саламандр - обитель Брунхильды.
- А почему - пещера саламандр? - спросил Марк, тряхнув крыльями.
- А потому, что у Брунхильды живут любимицы-саламандры, - пояснила Белка, перебивая Дамиане. - И вообще - чего это мы встали? Пошлите уже вперед!
- Раскомандовалась, - шепнула с улыбкой Дамиане, обращаясь к стоявшему рядом демону, от чего бледное, хмурое лицо Марка осветила улыбка.
Друзья осторожно вступили в проход, ориентируясь на странный, зеленоватый свет, словно маяк, льющийся из просторной пещеры Брунхильды.
Туннель кончился внезапно - и взору путников предстала просторная пещера, украшенная огромным, всегда кипящим котлом, от которого и исходило странное, заливавшее пещеру свечение.
Вопреки ожиданиям Марка Брунхильда оказалась привлекательной, молодой женщиной, а не старухой устрашающего вида, от чего демон невероятно удивился.
- Добрый день, путники, - мелодичным голосом, нараспев сказала Брунхильда, улыбаясь незваным гостям. - С чем пожаловали в мои скромные апартаменты?
Белка спрыгнула со спины Бланки и стремительно взобралась на плечо странной ведьмы.
Дамиане закатила глаза и, усмехнувшись, поздоровалась со старой знакомой:
- Привет, Бру!
А тем временем Белка, удобно усевшаяся на плече у Брунхильды, одетой в красивое платье черного цвета с алыми, словно кровь, вставками, начала свой путанный, изобилующий подробностями, рассказ о происшествиях сегодняшнего дня.
-Так, рыжая, охолони, малость! Не тараторь! Вы тут всего минутку, а у меня от твоей трескотни, голова разболелась! - Хильда прижала указательный палец к своим губам и выразительно посмотрела на Призрачную тараторку. -Расскажи лучше вы сами догадываетесь кого ко мне привели? - Хильда склонив набок голову пристально разглядывала скромно стоящего Демона. - Девочки, милые, вы же ко мне в убежище Демона приволокли, самого настоящего Демона, - восклицала Хильда, обходя кругом Марка.
-Удивила! - фыркнула Белка. -Демон и Демон, паразит, одним словом! Это ж это гад ШадоШика заразил.- Белка сплюнула себе под ноги.
-Аква! - позвала котловладелица Бру, - Аква! Займись гостями! Мне самой пока не досуг! В дальнем углу пещеры, словно из-под земли, появилась миловидная, молоденькая девушка. Длинные волосы, мягкими волнами стекали по ее плечам и опускались почти до пола, огромные, сверкающие словно бриллианты глаза, и пунцовые губы на бледном лице. От увиденного у Марка перехватило дух.
Хильда, внимательно наблюдавшая за Демоном, присвистнула
-Охо! Ты, выдохни Демон, выдохни, а не то, неровен час задохнешься! Дыши глубже, Демон.
-Кто это? - выдохнул вопрос Марк, не сводя глаз с молчаливой и смущенной Аквы. Ведьма, я тебя спрашиваю, отвечай! Кто это? - злобно оскалившись, обронил коротко Демон.
-Марк! - осторожно попросила Дамиане, предчувствуя зарождающийся скандал и пытаясь погасить его в самом начале. Подойдя вплотную к Марку, она положила ему на плечо руку и несильно сжала. -Успокойся, Марк! Бру - наша единственная надежда! Это нужно тебе, а в первую очередь, это нужно Шадошику!
Брунхильда гордо вскинула голову, тряхнув темными кудрями. При этом подчеркивающие ее необычное положение и происхождение золотые пряди, разбавляющие темные волосы, от чего-то сверкнули ярко-алым.
- Стану я помогать столь невежливому посетителю, да еще и демону, к тому же! - сказала она, скрещивая изящные руки на груди и окидывая взглядом демона.
Марк злобно посмотрел на хозяйку пещеры. Она стояла всего в двух шагах от него, такая маленькая по сравнению с ним, но такая гордая. На мгновение в пещере повисла тишина, липкая и пугающая.
Дамиане хотела сказать еще что-то, и обернулась к Бунхильде, чтобы поговорить с ней - но в этот момент тишина пещеры взорвалась демоническим смехом.
-Ха-ха-ха-ха! - От громогласного смеха Марка, со свода пещеры, на головы находящихся там, посыпалась земля и мелкие камешки. - Ха-ха-ха! Не желаешь помогать демону? Я умею заставлять людей исполнять мои просьбы - тем более, что я редко о чем-либо прошу! - Марк щелкнул большим и средним пальцем правой руки и Хильда Бру оказалось привязанной к стулу, стоящему у стены.
Подойдя к ней, Марк поставил свою ногу, обутую в черный же сапог на краешек стула, стараясь не задеть ни ведьму, ни ее одежду. Склонившись к самому лицу насмерть перепуганной ведьмы, Марк долго шептал ей что-то на ухо. Глаза Хильды, смотревшие на Демона, казались странно черными в темноте пещеры и метали молнии в стоявшего рядом с ней демнона, но цели не достигали. Дамиане понимала, что ведьма просто вне себя от того, что в ее доме с ней смеют вести себя подобным образом. Внезапно ее лицо еще недавно, такое прекрасное и молодое, покрывалось морщинками, волосы, стали подобны пакле.
-Нет! Марк! Пожалуйста! Не надо! - Аква упала к ногам Марка, и, теребя Демона за край плаща, захлебываясь слезами умоляла.- Марк, не надо! Я знаю, ты хороший! Марк! Словно очнувшись, Марк оторопело посмотрел на плачущую у его ног Акву. Прекратив читать заклинание Марк поспешил поднять с пола красавицу.
-Встань! Встань! Не смей! - Марк взял лицо Аквы в ладони, не сдержавшись он впечатал в ее губы страстный поцелуй.
-Ах! - вырвалось разом у Дами, Белки и Бланки. Поцелуй, длившийся всего лишь мгновение, показался Марку вечностью. С трудом оторвавшись от сладких губ юной прелестницы и поддержав ее, дабы она не упала (а у девицы, надо сказать, закружилась голова от такого жгучего поцелуя) Демон сказал, обращаясь ко всем сразу:
- Спасибо за внимание, концерт закончен! А ты, - обратился он к Хильде, - Свободна. И помолчав, добавил - Возвращаю тебе твой прежний облик!
-Спасибо тебе! - чмокнула в щеку Марка повеселевшая Аква и, освободившись от объятий Демона, опешившего от ее смелости, бросилась развязывать тетушку Хильду. Освобожденная Хильда Бру, встала, все еще метая молнии в стоявшего рядом демона.
- Хочешь получить помощь - просто попроси ее, - гневно сказала она, - А не заставляй - ничего хорошего ты этим не добьешься!
И Брунхильда отвернулась от демона, собираясь, по видимому, удалиться в тайные глубины своей пещеры - личные покои.
Дамине подошла к подруге и что-то быстро заговорила ей на ухо. Брунхильда удивленно вскинула брови, потом искоса взглянула на замершего Марка.
- Но он посмел напасть на меня - в моем доме! - донесся до друзей гневный шепот рассерженной Брунхильды. Ответа Дамиане они не слышала - дроу говорила очень тихо.
Наконец, Брунхильда кивнула и повернулась к демону, который, не отрываясь, смотрел на Аквариус, замершую на месте, как и вся остальная компания, и с мольбой переводящую взгляд то на тетю, то на Марка. Во взгляде Аквы, обращенном на Марка, было столько неприкрытой нежности, любви и мольбы! Женские чары! Ох уж эти женщины, и не важно, сколько женщине лет, она с самого рождения умеет пользоваться оружием, данным ей Всевышним. И естественно, Марк не мог им противостоять и сдался. Его иссиня-черные крылья, гневно вскинутые вверх, наконец, опустились, из глаз исчез вызов.
Брунхильда протянула ему изящную руку ладонью вверх.
- Надеюсь, подобного больше не повторится, Демон! - сказала она примирительно. - Давай считать все произошедшее недоразумением! Делить нам совершенно нечего, а помощь… Я помогу вам - ради вашего маленького воспитанника.
Демон кивнул, медленно и словно нехотя и осторожно пожал руку ведьмы.
-Хорошо, Хильда! Принимайся за работу, если согласна помочь нам, а то пока мы тут препираемся, малыш уснул. Что в принципе и к лучшему! Вот только что будет, когда он проснется?
Покачав головой, Хильда обернулась к собравшимся в пещере и стала деловито раздавать указания налево и направо:
-Аква, неси котел! Дами, принеси можжевеловых веток и хвороста! Бланка, ну, а с тебя шерсти клок! А ты, - стрельнула глазами на Марка повелительница саламандр, - Иди к огню, расскажешь мне, кого вы с мальчишкой сегодня в лесу встретили.
Каждый из находившихся в пещере кинулся выполнять свое поручение.
-Ага, так всегда! - раздалось недовольное Белкино фе. - Если маленькая, значит, про меня и забыть можно! Как всегда! Уйду я от вас, злые вы! - сказала Белка и направилась в выходу из пещеры прекрасной котловладелицы. -Черт, черт, черт - чертыхалась Бру, - Я про тебя совершенно забыла! Бель! - позвала Хильда не реагирующую на ее слова Призрачную Белку. - Белка, ты догони Бланку и скажи, что шерсть черная нужна! Только черная! Пускай она к Пантеркиной смотается. А как скажешь, сразу назад ворочайся, возьми кувшин да Акву прихвати, и ступайте к ключу. Помнишь ключ, что я тебе в прошлом годе показывала? Найдешь?
- Найду, я мигом, - обрадованная Белка пулей вылетела из пещеры и помчалась догонять Бланку.
Марк подошел к пылавшему очагу, в котором мерцали и грелись в огне с десяток крупных саламандр. С интересом изучив странных, мистических подопечных не менее странной лесной ведьмы, Демон опустился в кресло, повел плечами и расправил крылья.
-АХ! - вырвалось у изумленной Хильды Бру. - Хорош! Может мы с тобой, - начала очарованная Марком ведьма.
-О нас с тобой, мы после поговорим! - отрезал Марк и сложил крылья. Плавно кружа и покачиваясь в воздухе, мимо носа лесной ведьмы проплыло перо цвета воронова крыла и опустилось на пол.
Брунхильда задумчиво проводила перо взглядом своих изумрудных глаз, а потом подняла его и посмотрела на просвет.
-Не понял? Что это? - Марк изумленно уставился на перо. -Хильда, что это?
-Что это, что это! Перо! Линяешь! - присвистнула Бру.
-Я тебе что, курица? Ты берега то не путай! Придумаешь то же! Линяешь! Ты давай по делу говори, Растолкуй что сегодня с нами приключилось? - насупив брови, вопрошал Марк.
-Так что же я могу сказать, коли ты молчишь? Рассказывай, а я уж покумекаю, сведу концы с концами. - Хильда уселась у очага, прямо на пол слегка касаясь плечом ног Демона.
Склонив набок голову она внимательно слушала рассказ Марка, изредка перебивая, чтобы уточнить кое-какие одной лишь ей понятные моменты, иногда рисуя ореховым прутиком по рассыпанной на полу пещеры золе.
-Так, так, так! А ты случаем когда плакал, слезы не додумался в склянку собрать? - как бы невзначай спросила Бру.
-Опять? - привстал со своего места начинавший злиться Демон.
-А я че? Я ни че, я так про между прочим спросила! - И, мечтательно закатив глаза, прошептала, - Такой раритет, слезы Демона! И так глупо профукать! - Слушай, у меня воистину, ангельское терпение, для демона! Но не советую тебе его испытывать! Что думаешь?
-Извела тебя кручина! И на это есть причина! - загадочно заговорила стихами ведьма. -Ты свои сказки, для лесных жителей оставь! Ты мне факты давай!- требовал Демон. И снова черное перо пикировало из крыла Марка прямо в очаг. Ведьма проявила поразительную сноровку и успела схватить его прежде, чем оно упало в огонь. Схватила и спрятала в карман фартука.
-Надо будет Акву по вашим следам отправить! И с глаз долой, из сердца вон и перышки пособирает! Перо из Демонова крыла, эх и зелья я наварю! -Наваришь, но потом! Говори кого я встретил сегодня днем? Кто она была? -Так Тоска это была Смертная, ее еще Тоской Зеленой называют. Али не признал? Хотя, откуда тебе знать, Тоска зеленая это ведь фольклорный персонаж, - убирая за ухо длинную, золотую прядь, говорила Бру.
-Тетушка, я котел достала, водицы мы с Белкой принесли! Дальше что делать? - зазвенел как весенний ручеек голос Аквы. Хозяйка этого милого для ушей Марка голоса, стояла у входа в пещеру и хлопала длиннющими ресницами, у ее ног нетерпеливо подпрыгивала Белка.
-Ты, красавица ресницами поаккуратнее хлопай, не ровен час взлетишь! - попытался пошутить Марк, но дрогнувший голос выдал его волнение. Что кстати не преминула заметить Хильда.
-Ты, Аква, бери Белку и ступайте до волшебной поляны! Да не просто ступайте, собирайте по дороге перья черные!
-Зачем тебе, тетушка, вороньи перья? - не поняла Аквариус.
-А то не твое дело, девонька! Велено - вот и ступай, нечего глаза мозолить! - бурчала недовольная ведьма.
Дождавшись, когда Белка и Аква уйдут, довольно потирая руки, Хильа Бру, встала, отряхнула с одежды и волос налетевший из очага пепел и, улыбаясь всеми своими белоснежными тридцатью двумя зубами, ехидно спросила:
-А ты, Маркуша, в зеркало давно смотрел?
-А зачем? Чего я там не видал? - пожимая плечами ответил вопросом на вопрос Демон.
-А ты глянь! - ведьма хлопнула в ладоши, и четыре самые крупные саламандры выбрались из очага и притащили откуда-то огромное, в человеческий рост зеркало.
-Встань, Маркуша, да глянь в зеркало! Твои слезы, это мелочи, мальчишке намного больнее и тяжелее. Самое интересное, Маркуша, в том, что у тебя появилось! Будь милостив, поглядись в зеркало, да повнимательнее!
Заинтригованный Марк, встал и подошел к зеркалу. Внимательно разглядывая свое отражение, Демон неожиданно изменился в лице и, качая головой, стал пятиться задом от зеркала.
-Нет! нет и еще раз нет! Этого просто не может быть! Откуда? - тыкая пальцем в пробивающиеся кое-где в крыльях белые перья спрашивал он Хильду. -Не пугайся, Марк, ангелом ты не станешь! Уж поверь мне! А это, - усмехнувшись ведьма ткнула пальцем в крохотное, едва заметное белое перышко, сиротливо прячущееся среди черных, - Это так, просто так! Побочный эффект! Считай, что ты легко отделался! В этот момент в пещеру ввалились Дами, Бланка, Аквариус и Белка. Все четыре сердобольные добровольные помощницы выполнили свои поручения. Сказать по правде, им не терпелось помочь мечущемуся в липком кошмаре ШадоШи.
В городе Ричикаут, в самом центре открылась мастерская с приятным названием «Мы делаем всё».
Мальчик Уильям не поверил вывеске, и подошел к мастеру. Спрашивает:
- А вы делаете салат из цветной капусты?
- Нет. - ответил грубый голос мастера.
- А вы делаете энергосберегающие лампы?
- Нет.
Ушел Уильям, Но на следующий день снова пришел с очередными вопросами.
- А вы делаете планы по захвату Марса?
- Нет.
- А вы делаете государственные перевороты?
- Нет.
- А вы делаете ремонт туалетов?
- Нет.
Снова ушел Уильям и пришел на третий день.
- А вы делаете домашнюю работу за ленивых бездельников?
- Нет.
- А вы делаете искусственное дыхание?
- Нет.
- А вы делаете массаж спины?
- Нет.
Был самый обычный день, Белка, переделав всю домашнюю работу, обвела хозяйским взглядом свое жилище и оставшись довольна увиденным, удовлетворенна вздохнула -Уф, теперь и передохнуть не грех, после трудов праведных! - прилегла отдохнуть. Сладкая полудрема охватила измученную рыжую красавицу, смежив веки призрачная заснула. Но ее сон, был прерван криком ШадоШи
-Белка! - истошно вопил заметно подросший воспитанник. -Белка!
Перепуганная насмерть Белка, вскочила, окончательно не пробудившись ото сна, она ошалело крутила головой и совершенно не могла понять Что происходит? -Белка! Да проснись де ты наконец! - продолжал кричать ШадоШи. Беда, Белка! Беда! Слово «Беда», быстро вернуло Призрачную в реальность. Подскочив к мальчишке, она принялась крутить его словно гончар, глину - заготовку на гончарном круге, пытаясь разглядеть на теле воспитанника синяки и ссадины. Но, не обнаружив ни первого, ни второго, она сурово насупилась и грозно сказала
-И что же это интересно такого произошло, из-за чего следовало так орать, лишив меня заслуженного, заметь, заслуженного отдыха! Если причина, по которой ты меня разбудил не покажется мне достаточно серьезной, влетит тебе, гаденыш, по первое число! - Белка наступала на Шадоши сжимая и разжимая крохотные кулачки. Мальчишка, не раз получал от Белки заслуженные тумаки, и знал, что в этих крохотных лапках достаточно силы, инстинктивно попятился назад, в выходу.
- Так, я тебя спрашиваю, что случилось? И почему ты не с Демоном? Сейчас его время учить тебя уму-разуму!
-Так, с Демоном беда приключилась! - сглотнув, объяснял Шадоши.
-С Демоном, беда? А ты ничего не путаешь? Или ты пытаешься применить на практике то, чему учит тебя крылаты паразит? - надо сказать, Белка никак не могла согласиться с необходимостью тех уроков, которые давал мальчишке Марк. -Что, же случилось с крылатым варваром? Ну? Я жду!
Он там, - махнул в сторону заколдованной Марком опушки перепуганный ШадоШик. Там! Пошли скорее, он плачет! Ему плохо! Ну, же, Белочка, пойдем! - ухватив свою пушистую воспитательницу-кормилицу за лапку, мальчик потянул ее за собой. -Эй, ты бы поосторожнее! Неровен час лапы мне повыдергиваешь! Оглоед! - ругалась Белка. Ругаться, то она ругалась, но ругалась как-то по доброму. Вымахал, балбес, выше меня ростом! Сила есть, а вот умишка, маловато! Ну, не тяни меня, сама пойду, ты же все одно не оставишь меня в покое! Ох-ох-хо! Грехи мои тяжкие! И за какие прегрешения, мне такое наказание? - Белка нехотя выбралась из дупла и ловко перепрыгивая с дерева на дерево, понеслась к опушке, на которой по словам ШадоШи, плакал Марк. Интересно, а что могло заставить плакать Демона? - крутилось в ее голове. Этот вопрос, и поиск ответа на нее так озаботили Белку, что она чуть не ускакала дальше, намеченной цели - опушки.
Добравшись до места, оставив далеко позади себя бегущего по земле ШадоШи, белка спикировала с заснеженной сосны, стоящей на краю леса, прямо в жаркое, лето, царившее на опушке, оказавшись лицом к лицу с Марком. Увиденное, заставило ее оторопеть и замереть на месте. Демон, закрыв руками лицо и уткнувшись в колени плакал. Не, даже не плакал, он рыдал навзрыд!
-Эй, ты чего? - неуверенно спросила Призрачная Белка. Не дождавшись ответа на свой вопрос, она семенящими шажками приблизилась к Марку, осторожно забралась к нему на плечо и пытаясь заглянуть в лицо тихонько переспросила:
- Марк, ты, чего?
Подняв заплаканное лицо, Демон всхлипнул и ответил:
-Не знаю, Белка, не знаю! Демоны никогда не плачут! Наверное я заболел!
-Чем? - сурово сдвинув брови спросила Белка? Разве Демоны болеют? А если болеют, то насколько заразна их болезнь? Шадошик не подхватил от тебя заразу? -Сколько вопросов, и не одного ответа! - слезы текли по бледным щекам Марка, а он даже не делал попыток вытереть их.
-Что у тебя болит? Где болит? Как болит? - строго, словно доктор Белка задавала вопросы Марку. -Душа болит, Белка! Душа! Я устал от пожирающей меня тоски и одиночества. А сегодняшний урок, на котором я учил Шадоши, лгать, изворачиваться, обманывать, и дарить несбыточные надежды, только разбередил мне душу.
- Фигасе! - удивилась Белка, - А че, у Демонов есть душа? Фигасе! Я то думала вы бездушные! - ты меня удивил. Но, слушай, мы с тобой тут болтаем, а между тем, ШадоШи уже давно должен быть тут! Странно, не случилось ли с мальчишкой чего? Небось, благодаря твоим весьма, познавательным урокам, он нашел приключения на свою тощую задницу! И если это так, ну и влетит же ему за это! Кончай слезы лить, пошли мальца искать!
Как только Белка заговорила о воспитаннике, слезы Марка, тут же высохли, встав во весь рост, осторожно придерживая сидящую на правом плече Белку, он направился в лес.
Не успели они углубиться в заснеженный Лес, как почти что налетели на быстро идущую им навстречу дроу.
Эльфийка среагировала мгновенно - она резко отпрыгнула, попав в большой сугроб и скрывшись в нем с головой. Демон от неожиданности остановился и посмотрел на странный сугроб. Дроу он не разглядел, видел только темную, быструю тень, метнувшуюся в том направлении.
- Что это было такое, Призрачная? - недоуменно проговорил Марк, разглядывая странный сугроб.
- Чего-чего, - ворчливо сказала Белка, от нетерпения и беспокойства прямо-таки подпрыгивая на широком плече демона. - Откудова я знаю? я по сторонам Шадошика пыталась рассмотреть, это ты должен был на дорогу поглядывать!
- Я и смотрел! - проворчал Марк, косясь на подпрыгивающую Белку и одновременно пытаясь присматривать за сугробом, который шевельнулся.
- Тихо! - взвизгнула Белка, внезапно тоже заметившая движение в сугробе.
Наконец. вся с ног до головы в снегу, из сугроба выбралась дроу. Она хмурила белоснежные брови и пыталась выбить снег, залетевший ей за шиворот, от чего у дроу были совсем не прекрасные ощущения.
- Куда это вы летите, по сторонам не глядя? - спросила Дамиане, тряся белоснежной гривой. - Привет, Марк, привет, Бельчонок! - поздаровалась она.
- А сама-то? - хмыкнула Белка, хихикнув в кулачек. - Привет, Дами! У нас Шадошик пропал!
- Как - пропал? - мигом позабыв о растаявшем снеге, текущим прохладными струйками по спине, спросила обеспокоенная Дамине.
Белка начала было рассказывать, что стряслось, но дроу прервала ее, сказав:
- По дороге расскажешь! Куда мы сейчас идем?
- К дереву Белкиному, - ответил Марк. - Там его в последний раз Белка и видела.
Дроу побежала впереди, время от времени вглядываясь в окружающие кусты и сугробы. Марк еле поспевал за дроу. А Белка, немного успокоившаяся от того, что эльфийка к ним присоединилась, начала рассказывать все с самого начала, начиная от хозяйственных хлопот ее самой.
Великолепная троица, неудачников - воспитателей сопровождаемая подробным рассказом-отчетом Белки смогла проделать лишь половину пути, как чуткое ухо Дроу уловило детский плач.
-Стоп! - подняла вверх руку Дамиане и замерла на месте. Тихо! Белка, увлеченная своим рассказом не расслышала слова дроу и продолжала возмущенно тараторить. - Бель! Помолчи, пожалуйста! - попросила Дроу. -А что собственно говоря, происходит? - не поняла Призрачная Белка. -Вы, что, не слышите? - удивленно вскинула брови недоумевающая Дроу. -Эй, да что с вами сегодня происходит? Марк - плачет, а ты, Белка - словно оглохла! Чудеса!
-Ну, допустим не оглохла, а просто была поглощена рассказом! Кстати, я тебе рассказывала! - обижено надулась Белка и стала похожа на большой пушистый шарик.
-Ну, прости, Бель, прости! - заглянув Белке в глаза Дами улыбнулась, - Мир? Пушистая?
-Да, мир, мир! - бурчала Белка, но по ее хитрой мордочке было видно, что извинения дроу, приняты. Навострив уши Белка крутила головой, словно настраивала свои чуткие уши-локаторы. -Ага, ага! - многозначительно бурчала себе под нос Белка, почесывая затылок. Слышу! ШадоШик плачет! Не сойти живой мне с места! Это все ты, зараза перепончатокрылая, все ты! - негодуя, Белка отвесила Марку увесистый подзатыльник.
-Все, с меня довольно! Ты, рыжая, совсем страх потеряла! Я тебе что, ШадоШи? Раздаешь подзатыльники налево и направо! Соблюдай субординацию! - резко поведя плечом, Демон стряхнул с него ни о чем не подозревающую Белку в огромный сугроб. Белка, словно пуля вынырнула из сугроба и вцепившись в край плаща Демона, стала ловко забираться по нему вверх.
-Ах, ты, гад! - с этим криком Призрачная Белка вцепилась Марку в нос.
-Уууу! - завертелся волчком Демон и с трудом оторвав взбешенную Белку от лица. Держа Призрачную двумя пальцами за шкирку, и отведя руку для пущей безопасности на приличное расстояние от своего лица, Марк смотрел на Белку и размышлял вслух - Ты, чего? Белены объелась? Взбесилась? Охолони, малость!
-Да, уж, воспитатели-наставники из вас еще те! Чему вы мальчишку научить можете, коли сами, подобно детям ссору да драку затеяли? А вы случаем не забыли, куда и зачем мы шли? - попыталась вразумить спорщиков Дамиане. Но Белка, продолжая висеть в воздухе, удерживаемая рукой Марка, не оставляла попыток дотянуться Демона. Да и Демон, с белым как снег лицом злобно плюющийся и что-то нашептывавший тихонько себе под нос, чертящий правой свободной рукой в воздухе замысловатый символ, казалось не видели и не слышали вопящую что было мочи дроу. Осознав тщетность своих попыток, Дамиане в сердцах сплюнула на пол, перекинула непослушную прядь волос за спину, теряя терпение сказала: -А идите как вы к черту! Наиграетесь, догоните! Не буду с вами время терять! Пойду мальчишку из беды вызволять! - помахав рукой, Дами развернулась и понеслась, едва касаясь ногами земли на поиски ШадоШи, пропавшего при весьма странных обстоятельствах. Как только Дами скрылась из виду, и Демон и Белка, потеряли друг к другу всякий интерес. Белка перестала брыкаться и повисла в руках Марка, словно беличье манто на крючке. Марк, широко раскрытыми глазами уставился на неподвижную Белку.
-Бель, а Бель, ты жива? - испуганно спросил растерянный Демон.
Усевшись в сугроб, в который совсем еще недавно он уронил Белку, он накрыл свои колени плащом и уложил поверх него бесчувственную (как ему показалось) Белку. Рыжей плутовке, только этого и было надо. Мгновенно вскочив на лапы и как всегда уперев руки в бока она придвинула свой нос к носу марка и гладя тому прямо в глаза язвительно заметила:
-Справился? Да? Остолоп крылатый, когда мозги выдавали, ты за красотой или за крыльями стоял? И резко сменив тон продолжила - Ну, чего расселся? Вставай, пошли Дами догонять!
Марк, спокойно выслушав гневную тираду Призрачной Белки, встал, усадил Белку себе на правое плечо и понесся по следу Дроу, подобно ветру. Если бы Марк удосужился обернуться, то в сугробе заметил бы кое-что весьма, странное! От самой поляны, до сугроба, вдоль цепочки следов, оставленной двумя парами ног, тянулся след из черных перьев!
Пробираясь сквозь непроходимые заснеженные кусты, Марк не смотрел на дорогу, его взгляд был устремлен на притихшую на его плече Белку. Заметив, что Демон смотрит на нее в упор, и, не выдержав его взгляда, Белка буркнула:
-Чего пялишься? Ты бы лучше на дорогу смотрел, супостат, вредитель, одним словом! И нафига я за тобой поперлась на поляну? Скучно мне пустоголовой было! Зато, теперь веселья невпроворот! Обхохочешься! Услышав ставшее таким привычным за последнее время незлобивое бурчание Белки, Марк улыбнулся - Странная ты, Призрачная Белка! Ох странная, мне порой кажется что в этом тщедушном тельце скрывается кто-то другой! И похоже я не ошибаюсь! Интересно будет посмотреть что из тебя выйдет в конечном итоге!
-Аха, размечтался! как только мальчишка уйдет, а ты сам сказал что в конце марта месяца он уйдет, я тебя знать не желаю! И чтоб духу твоего в моем лесу не было! Катись колбаской! - бубнила Белка, стараясь посильнее вцепиться в плечо бегущего Демона. - Да, ты поосторожнее! Я в отличие от некоторых, не бессмертная! И пожить еще хочу! под ноги, смотри!
-Черт бы тебя побрал, дубина ты стоеросовая! - закричала Белка, едва успевшая уцепиться за плащ Демона, чтобы не свалиться. -А поосторожнее, никак? Останавливаться по человечески нас конечно не учили! - не успокаивалась Белка. Демон, так резко оборвавший свой бег, стоял как вкопанный и прислушивался. -Слышишь? Это Дами, она успокаивает плачущего ШадоШи, и кто-то еще. Вот только не могу понять, кто?
Навострив уши и умолкнув на секунду, Белка уверенно заговорила. -Кто, кто! Конь в пальто! Бланка это! Бланка!
-Бланка? - не сразу поняв о ком ему толкует Белка, с победным видом восседающая на его плече. Волчица? А она то тут как оказалась?
-Дурак! Это не она тут оказалась, это мы, в ее охотничьи угодия забрели! Тут логово ее недалече! Пошли, супостат! Я тебе дорогу покажу. Иди прямо! - командовала Белка. Теперь, сверни налево, а тут направо! Эй, ты меня слышишь? Я сказала, направо! Ты что, забыл где у тебя право? Для особо одаренных, подскажу, я у тебя на правом плече сижу. Демону ничего не оставалось как молча стиснуть зубы и послушно выполнять указания маленького пушистого демоненка, восседающего на его правом плече. Около высокого кедра, Белка спрыгнула с плеча Марка.
-Стой тут! - тоном, не терпящим возражения приказала она и нырнула под дерево. -Ну, вот, так всегда, остался один! Могли бы и позвать! - нарочито громко произнес он, опускаясь в ближайший сугроб.
-Могли бы, позвали! Но тут и без тебя тесно! - донеслось до него откуда-то из-под кедра.
-Ты, Маркуша, уж не обессудь, моя нора с превеликим трудом вмещает ШадоШи, меня и Дами! - из-под низко висящих лап кедрача показалась улыбающаяся морда Бланки. И вроде улыбка у волчицы добрая, приветливая, но Марка бросило в дрожь. Многое повидал на своем веку Демон, но чтоб волк, улыбался, это был явный перебор!
-Привет, Бланка! Как малец у тебя оказался? Твое логово уж очень далеко от дома Белки и лежит в другую сторону от волшебной поляны! - поинтересовался Марк.
-Ничего странного! Я вообще бежала к Белке, в гости, посудачить о том, о сем, о нашем, о женском. А ее дома не оказалось! А я смотрю, вокруг дерева, где ее гнезда, натоптано! Принюхалась я, чую, ШадоШиком, пахнет, ну я по следу и пошла, да вот только далеко не ушла. На полпути к опушке, нашла я свернувшегося на снегу и плачущего навзрыд человеческого детеныша! Я к нему, что мол случилось? А он бедненький бледный весь, одежонка промокла от слез, и плачет, слезами горючими умывается, слова вымолвить не может. Так я решила его к себе в логово притащить! А что было делать? Белки дома нет, мальца одного негоже оставлять! Притащила его и думаю, надо же Белку предупредить! А как? Одного его болезного не оставишь! Уж я его успокаивала, успокаивала, а он только пуще плачет! Умаялась я с ним! А тут в аккурат, Дами прибегла! А следом и вы с неугомонной воительницей Белью, явились. Внимательно выслушав рассказ Бланки, Марк изящной рукой откинул упавшую на глаза черную прядь волос -Странно все это! Ой как странно! Что делать будем? Что вы там на женсовете решили? - поинтересовался он -А что тут решать? Дело нечистое, носом чую. И ты, и ШадоШечка! Оба разом захворали! Тут с кондачка и не решишь, не поймешь! - покачивая лобастой головой глубокомысленно изрекла Бланка.
- Нечего думать, к Хильдочке идти нужно! К Хильдочке, уж она красавишна наша, благодетельница, в помощи не откажет, да и возьмет не дорого! - выбравшись из волчьего логова выдала Призрачная Белка. Вслед за ней, сопя и кряхтя на свет выбралась и Дами, тащившая за собой безвольного, заплаканного ШадоШи.
-Вот, ну вот, - сказала Дами, - ведь можешь, если захочешь! Можешь!
-Что могу? - недоуменно таращила на дроу свои глаза - бусины Белка. - Ай! говорю, чего могу- то? Ась?
-Думать говорю можешь, а то, в последнее время, мне кажется, вы с Демоном совсем мыслить разумно разучились! - довольно улыбалась Дами. Подхватив мальчишку на руки, она направилась у самую чащу леса. -Так! - вскочив на ноги возмутился Марк. Мало того что все сами решили, без меня, так еще и в стороне меня оставили.
Белка, удобно, словно Иван-царевич, уселась на спину Бланки, махнула лапкой:
-Вперед, мой верный волк! Навстречу приключениям. И обернувшись назад милостиво предложила Марку следовать за ними.- Че встал как столб? Пошли уже! Будем лечить вас, ох, мужики нонче слабые пошли! Ужас! - на ее мордочке было такое комическое выражение, что Марк не выдержал и прыснул в кулак.
Ты мне снился прошлой зимой -
Были ели укутаны сажей, -
Нет, не белой, а черной такой
И ни пятнышка света даже…
Из кошмарного этого сна
Ты унес меня, просто спас,
Отряхнул и, обняв, целовал,
Выпивая меня до дна…
От истомы кружится ночь,
В вальса неге кружились мы,
Как в красивой сказке - точь-в-точь
За полмесяца до весны…
Ты мне снился? Прошлой зимой?
Ах, ну да! Это ж точно ты!
Ты, действительно, рядом со мной,
Нам полмесяца до весны…