Цитаты на тему «Проза»

Жил-был Параллельный Енот. Помимо того, что он был енотом - он ещё и был всегда чему-нибудь параллелен. Впрочем, это было несложно. Вещей в мире много, располагаются они абы как - что-нибудь параллельное любому положению енота всегда можно найти.
У него был друг - Перпендикулярный Бобёр. Жил он так же, только был чему-нибудь перпендикулярен. Тоже нетрудно: в конце концов, можно быть перпендикулярным еноту.
Ещё был Касательный Лось. Он всегда был касателен к какой-нибудь сферической поверхности. Приходилось туго, пока не догадался таскать сферу с собой. Потом и шёл куда хотел, и касался при этом. Так что не будем про этого читера.
А врагом их была Теоремная Утка. Она знала все теоремы и всегда кричала: если бобёр и енот перпендикулярны друг другу, то они должны быть параллельны двум другим взаимно перпендикулярным еноту и бобру! И тем приходилось корячиться.

Акбар Мухаммад Саид
Глава пятая (Сон ставший явью)

Прозвенел звонок. Ученики ринулись к выходу из класса, а уставшая за день преподаватель английского языка присела на стул. Сегодня был очень трудный и нервный день. У одного из учеников пошла из носа кровь, которой была испачкана белая кофта педагога. Когда она пыталась остановить кровотечение, мальчик прислонился от головокружения к её груди. Теперь багровое пятно выделялось на белоснежной кофте, вызывая тревогу о былом. Она окинула взглядом класс, в котором когда-то училась. Тут прошло её детство. Она встала и подошла к парте, за которой сидела и училась. Присела на стул и тяжело вздохнула, пыталась вспомнить тёплые моменты школьной поры, но в памяти всплывали лишь трудные послевоенные годы. Печки - буржуйки в классе уже не было…
Город восстанавливали как могли. Правда до дорог пока ещё не добрались, но и их власти обещали вскоре привести в надлежащий вид. А пока, ремонтировали школы, государственные учреждения, заводы, фабрики, телефонную связь, радио, телевидение и налаживали подачу воды, так как трубы снабжающие город были взорваны, а те, которые были целы, нужно было очищать от мусора, который затруднял прохождение воды до пунктов назначения. Горожане ежедневно запасались водой во все свободные емкости, которые могли подходить для этой цели. Было сложно и с городским транспортом, но их временно заменял частный транспорт, на которых гоняли вдоль и поперёк города, поднимая пыль разрушенных дорог, водители такси. Вот по такой пыльной и разрушенной дороге ей предстояло возвращаться домой. Стемнело, нужно было торопиться…
Улица, по которой нужно было возвращаться домой, пугала её даже и днём, а сейчас была уже ночь. Горел одинокий фонарь, но его света хватало на освещение лишь небольшого участка. Дальше нужно было идти чуть ли не на ощупь. Благо, если в квартирах горел свет, и это хоть как - то могло осветить улицу. Девушка шла, и звукам её шагов вторил громкий стук сердца, который отдавался колокольным звоном в висках. Было так жутко, что хотелось закричать со всей силы, чтобы хоть на некоторое время улицы осветились. Ей было достаточно пары минут, чтобы пройти самый тёмный и страшный участок пути, где во время гражданской войны погибли её подруги, а она чудом осталась жива…
Мужчина шел по незнакомой улице и вглядывался в лица редких прохожих. Он не знал, на что или кого надеяться, ибо шел наугад. Его будто что - то манило сюда, и именно эта улица и этот переулок давали тревожную надежду на то, что он всё же дойдёт до своей цели. Было темно и безлюдно. Он остановился у единственного фонарного столба, который светил обычной бытовой лампочкой. Видно кто - то из жителей близлежащего дома протянул провод и подключил к лестничному освещению эту лампочку. Закурил сигарету и окинул взглядом дома, редкие окна которых светились в темноте. Было глупо идти сюда ночью, не зная адреса или хотя бы приблизительно местонахождение дома, который был ему нужен. Вдали послышался звук шагов, а через минуту показался силуэт человека. Это была девушка, которая шла и часто оглядывалась по сторонам. Подойдя ближе к тускло светящемуся столбу, она низко наклонила голову и пошла гораздо быстрее, а потом и вовсе побежала. Нечего было и думать остановить её и спросить о чём либо, но его сердце ёкнуло, и он решился всё же догнать её…
Дрожащими руками девушка вскрыла баночку сильнодействующих снотворных Бабушки, которые она принимала в очень редких случаях. Ещё миг, и всё содержимое могло очутиться в её желудке, ну, а потом сон, тишина, покой и избавление от всех мук, которые выпали на её долю, и которые вечно преследовали по жизни. Не успела она поднести пузырёк к губам, как зазвонил мобильный телефон. Номер почему - то показался знакомым, но она не помнила, кому он принадлежит. Отложив лекарства, она ответила на звонок.
- Да, алло…
-Здравствуйте, слушаю вас - прозвучал приятный бархатный мужской голос, который буквально за мгновенье проник ей в мозг, а потом разлился по крови и попал в сердце, которое тревожно и сладостно защемило.
-Здравствуйте. Чего? Слушаете меня? - удивилась она. Это я вас слушаю. Кто вы?
-А вы? - ответил удивлённо мужчина.
-Что за шутки? Вы позвонили мне, я вам ответила. Что вам нужно?
-Милая девушка, вы мне звонили недавно, но я был занят и не смог вам ответить, к сожалению. У меня пропущенный звонок, и мне показалось, что ваш номер мне знаком, но я никак не мог вспомнить, кому он принадлежит, и потому решил перезвонить.
-Удивительно, я вам не звонила, это во первых, а во вторых и мне ваш номер показался очень знакомым. Погодите, а это случайно не розыгрыш? Признайтесь. Кто вы? Вас кто - то попросил позвонить мне?
Боже, этот голос наполнил её светом, радостью и самой жизнью. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось прерывать разговор. Его смех, манера речи, тембр и интонации были необычными, а слова он произносил певуче. Она была заинтригована, и отчасти немного шокирована тем, что сейчас общается с совершенно незнакомым человеком, а тем более мужчиной, и это мало того что не смущало её, а наоборот, она хотела говорить с ним, и слышать его голос…
-Послушайте, милая девушка, меня ни кто не просил о чём - то таком. Я не любитель розыгрышей, и вообще не сторонник телефонных знакомств. Если я побеспокоил вас, прошу вас простить меня. Искренне…
И снова милая девушка. Да что же это такое а? - думала она про себя.
- Да нет, вы меня не побеспокоили, наоборот…
-Наоборот? Это как? - послышался приятный смех.
-Ну, я хотела сказать, что вы не помешали, а наоборот помогли… - осеклась она.
- Мне очень приятно, милая девушка, что я смог вам помочь, только вот мне жутко интересно, чем же? Буду счастлив узнать, и помочь вам ещё раз, если это нужно и в моих силах…
-… Ну, просто помогли, - промямлила она, и молилась, чтобы разговор не прервался, или не разрядилась трубка у него или у неё самой, или ещё что ни - будь. Мысли роились, она хотела говорить с ним. Долго, обо всём…
-Вам не кажется удивительным наш диалог, и вообще то, как это произошло? - спросил он её?
-Да, признаться удивлена, и не мало. Я обычно не отвечаю на незнакомые номера, или тут же отключаюсь, если ошиблись номером, или если человек мне не знаком.
-Ясно, а знаете, милая девушка, скажу вам без кокетства, я поступаю точно так же, серьёзно, - ответил он и засмеялся таким жизнерадостным смехом, что этот смех подхватила и она…
-Кто вы? Это не секрет? Можете назвать себя.
-Нет, это не секрет, могу, конечно же, но при одном условии.
-Каком? - спросила она.
-Если и вы назовёте своё имя и расскажите о себе. Хорошо? Договорились?
-Договорились, только вы первый…
Господи, минуту назад она готова была умереть, а теперь хотела Жить! Так сильно, как никогда!!! Они говорили обо всём на свете! Такого чуткого собеседника она доселе не встречала. Казалось, что он читает её будто книгу! Их мысли пересекались. Бывало так, что она начинала фразу, а он, как бы невзначай, её завершал. Он представился и рассказал о себе, она тоже, он начинал шутить, а она смеялась и отвечала шуткой ему в тон так, будто они были знакомы, по меньшей мере лет эдак 10−12. Она так и уснула, с телефоном в руке, который приложила к уху, а он шептал ей нежные стихи, которые звучали как колыбельная… Под звуки его голоса она спала безмятежным сном младенца, как спала очень давно, ещё до войны…
Собрав всю свою волю, девушка обогнула тёмный угол и вышла на более освещённую улицу. Она шла на свет тусклого фонаря. Дальше был менее опасный участок пути, да и до дома оставалось совсем немного. Вот и светлый участок, но он ей не принёс облегчения, так как под фонарём она заметила мужчину, который стоял к ней спиной.
Опять он! Да как же достал уже! До смерти! Караулит меня везде. Позорит перед соседями своими букетами и ненужными мне подарками. Хоть бы отстал от меня, - говорила про себя, думая, что это тот сосед, который вот уже несколько лет не давал ей проходу. И как такому объяснить, что любовь нельзя купить подарками?! Вот как? А никак, потому, что он ненормальный! Псих и неадекват! Будь что будет, - решила она. Закричу, даже если опозорюсь сама, но и ему достанется! Однажды, горе жених попытается её своровать. Ему это частично удастся. Её закроют в комнате и будут сторожить до прихода родственников, чтобы по древним обычаям Горцев соблюсти ритуал и получить её согласие на свадьбу. Когда откроется дверь и первым зайдёт её преследователь, она подскочит к нему и со всего размаху влепит ему такую звонкую оплеуху, что у горе женишка лопнет ушная перепонка. Никакие уговоры не смогут задержать её. Разъярённой тигрицей сметая всех на своём пути, она выбежит из дома, и понесётся домой. Зайдя в квартиру, первым делом откроет аптечку и потянется за пузырьком с лекарствами бабушки…
Низко опустив голову, она пыталась пройти мимо женишка незамеченной. Её шаги были осторожными, будто у встревоженной лани, которая в любой миг могла стрелой лететь от преследователя. Пройдя метров 10 - 15 от столба, она услышит шаги за спиной. Кровь нахлынет в виски и будет пульсировать с такой силой, что будет ощущение близкого обморока. Превозмогая страх, девушка будет продолжать путь уже бегом, молясь в душе, чтобы не случилось ничего плохого. Кто его знает, что у него на уме, если он у него есть вообще…
Нужно её догнать и задать всего лишь один вопрос, - думал про себя мужчина. Будь что будет, в самом крайнем случае убегу, если это истеричка, и если она поднимет крик. Он шел за ней с надеждой получить ответ на единственный вопрос, который не давал ему покоя со дня телефонного знакомства с той, которая сейчас может быть ждала его и надеялась на встречу. А может, и нуждалась в его помощи… Он шел на встречу к своей Принцессе. К Царице своей Души и Сердца…
Пройдя последний переулок, который отделял её от родного дома, девушка ускорила шаг. Ей оставалось совсем немного, чтобы забежать в подъезд. А там побегу со всех сил, - думала она. Шаги за спиной не прекращались, мало того, они приближались и становились громче. Было ощущение вязкого страха, который сковывал движение, и не давал развить скорость. Вот и заветная лестница. Шаг, и нога соскользнула. Она не удержала равновесие, руки не удержали перил, падение было неизбежным. Она начала падать спиной, и последней её мыслю было воспоминание о Любимом, которого она так сильно хотела сейчас увидеть, и обняв его забыть обо всём на свете…
Мужчина шел за девушкой. Когда она начала входить в подъезд, зажегся свет в окнах первого этажа, который лишь на мгновенье осветил её. Этого было достаточно, чтобы понять, что он шел по верному пути, и что зов Сердца не обманул его в очередной раз. Ускорив шаг, он последовал за девушкой…
Боже, сделай так, чтобы я ударилась затылком и мгновенно умерла - думала девушка, падая на спину. Сделай так, прошу тебя. Я не хочу достаться этому уроду! Я люблю Ангела! Только он мне и нужен! Если я не достанусь моему единственному, если ты решил мне не помогать, тогда убей меня! Боже, молю тебя, если ты меня сейчас слышишь, помоги мне! Или убей, или отдай меня Любимому! Прошу! Молю… Падение, темнота, пустота…
Стоило войти в подъезд, как он увидел картину падения девушки, которая подскользнувшись на ступеньке, не удержалась за поручни, и начала падать спиной. Мгновенно оценив ситуацию, он подбежал и успел подхватить её. Замешкайся он на несколько секунд, девушка могла бы упасть затылком на выступающую бетонную ступеньку…
-Любимая, это я… Не бойся, я рядом. Я приехал за тобой. Сердце моё, Душа моя…
-Это был сон? Или я умерла? Что происходит? Это ты?
-Да Сердце, это я. Я приехал к тебе, как и обещал. Любимая, моя девочка…
-Я не верю, такое не бывает! Не верю!
-Бывает, милая девушка, если Любишь всем Сердцем, и если ты Мужчина, - ответил он, и нежно поцеловал Любимую в брови, реснички, в закрытые глаза, а потом прильнул к шее и начал ею дышать…
-Ангел, мой Любимый. Это ты… Ты… Ты всё же приехал… Я умру сейчас, слышишь?!
-Да, Душа моя… Приехал, и прямо сейчас мы уедем. Умрёшь? А кто тебе разрешит?
-Уедем? Сейчас? Куда? Зачем?
-Уедем, ко мне, и прямо сейчас, ибо я не буду больше терпеть разлуку с тобой. Зачем? Глупыш - с ухмылкой и нежностью произнёс он, Жить…

Что такое кризис?

Это когда старые смыслы уже потеряны, а новые еще не найдены. Зависалово такое - и ни тут, и ни там. Очень неприятное такое, как правило, зависалово. Особенно, если оно длится не минуту и не две, а долго. Очень долго.
Растерянность, замирание, ступор, переживание, отсутствие смысла, отсутствие опоры - вот верные сопровождающие кризиса.

Враг переживания кризиса - импульсы срочно что-то предпринять, срочно найти опору, срочно получить уверенность, придумать смысл.
Этот враг появляется стремительно, и коварность его в том, что такие импульсы кажутся полезными и могут притворяться желаниями, хотя на самом деле - это чаще реакция, паника, защита от этих неприятных переживаний неуверенности, замирания (которое может выражаться в том числе и в депрессии), отсутствия опоры.

Любой рост происходит через кризисы. И, так как личная терапия предполагает личностное развитие, то любое изменение автоматических паттернов сопровождается кризисом.

«Ну, вот, я это осознал. И что мне теперь с этим делать?», «Хорошо, я поняла как я порчу себе жизнь, но как мне по-другому то жить?», «Скажи, что мне теперь делать то, а?».

Любая точка выбора - это кризис. Иногда короткий и легко разрешаемый. А иногда очень сложный, требующий внутренней работы и энергозатрат. Своего рода вызревание.

Сегодня во время работы мне пришла замечательная метафора, которая, на мой взгляд, отражает любой кризис.
Я вспомнила, как бабочка становится бабочкой.

Сначала это гусеница (до этого эта гусеница, быть может, вообще была яйцом бабочкиным, но моей глубины познаний не хватает на то, чтобы утверждать это однозначно). И вот, значит, живет себе эта гусеница, выглядит ни фига не бабочкой, а скорее больше похожа на червяка. И создание это только и делает, что поглощает пищу. Что, если перевести в реальность, означает, копит энергию, наращивает ресурсы, проделывает огромную работу. И вот, когда ресурсов становится достаточно - и еды наела много, и погода такая, и сезон настал, она такая - раз, и окукливается.

И вот закуклилась эта гусеница, и вроде как она уже и не гусеница, и еще не бабочка, и вообще, сидит за туманной стеной кокона оцепеневшая и не шевелится.

Мои детские попытки причинить добро бабочке и вывести ее из этого кризиса заканчивались печально. С тех пор я поняла, что лучшая поддержка в кризисе - оставаться с бабочкой в том, что есть. Что если окуклилась, то, значит, ресурсов поднабралась, теперь ее работа - вызреть, оставаясь в этой парализованности/окукленности ровно столько, сколько ей нужно для того, чтобы превратиться в бабочку. И когда все прежде собранные ресурсы ассимилируются (а для этого всегда нужно время), то тогда бабочка сама разорвет этот кокон, выберется из него (это как новое рождение, точнее - перерождение) и полетит, куда почувствует нужным. Тогда крылья ей будут опорой. Тогда еда ее будет совсем другого качества, тогда она сможет общаться по разным поводам с такими же, как она сама.

Этой метафорой я хочу выразить то, что в кризисе быть всегда неудобно и неприятно. Иногда непереносимо больно. Но, парадоксальным образом, попытки игнорировать этот кризис и причинять себе добро волшебными пендалями «надо срочно что-то с этим делать», затягивают этот кризис, ибо отвлекают от внутренней работы по ассимиляции (встраиванию в опыт) тех новых ресурсов, которые были набраны прежде.

Лучшая самоподдержка в кризисе - не обесценивать это свое состояние, ибо для него есть все основания, его невозможно избежать в процессе роста. Ресурсно оставаться с собой и принимать себя в том, что есть. «Да, я сейчас в кризисе», «Да, я сейчас чувствую растерянность и отсутствие опоры», «Я СЕЙЧАС не знаю, что мне делать», И «Я имею на это право», «Для этого есть основания», «Я себя таким/такой не брошу, кризис никак не отменяет мою ценность и хорошесть».

Лучшая поддержка других в кризисе - оставаться в том, что есть. Столько, сколько нужно. Не торопить, не давить, не причинять добро и не спасать. Сохранять уважение. Правда, такая поддержка возможна лишь тогда, когда есть навык относиться так к самому себе в собственных кризисах.

Эта статья посвящена тем, кто переживает, или никак не решается пережить, болезненное расставание со сложными, болезненными отношениями. Которые уже давно нужно прекратить, и это «нужно» - уже не интроект, а самая настоящая потребность. Почему не с человеком, а с отношениями? Это не случайная описка. Это действительно так, ведь зачастую болезненные, неудовлетворительные отношения суть продукт, как раз, отсутствия в них настоящего контакта с реальным человеком. Несостоявшаяся встреча, которую уже пора заканчивать… Из-за истощения, страдать нет больше сил. А ведь расстаться с человеком, так с ним и не встретившись - слишком трудная задача. Незавершенный гештальт (gestalt), как ни крути.

Откуда берутся вообще такие ситуации? Есть очень сильная фрустрированная потребность, сильный голод: по теплу, по любви, принятию, признанию… И эта потребность должна быть насыщена в гораздо более раннем возрасте, но по каким-то причинам, этого не случилось. И потом всю жизнь человек ищет, рыщет… И тут появляется Объект, который вроде как «вызвался» ее удовлетворить. Впрочем, он сам об этом редко догадывается. Он, что называется, попал. И - все, он обречен стать объектом безумной любви, которая вообще-то, по большому счету, и не к нему вовсе. Далеко не к нему. Взрослый мужчина, к примеру, редко имеет сходство с матерью двухлетнего ребенка, согласитесь. Но зато далеко не редкость, когда пытаются такую подмену осуществить. Но я не об этом сейчас.

А о том, что рано или поздно, влюбленный не по адресу начинает догадываться, что так дальше жить нельзя. И что здесь не дадут. Но не так-то просто выйти из отношений, которые питают - пусть суррогатно, пусть недостаточно, и по качеству это больше похоже морковку для осла - но все же придают некий смысл, энергию… Грустно. Вот с появлением как раз этого чувства все и начинается! Да, вовсе не со злости: сколько ее ни аккумулируй, все равно не хватит, чтобы разорвать неудовлетворительные отношения. Проверено. Грусть - это первая ласточка, оповещающая о том, что что-то уходит, что-то утрачено навсегда. И именно готовность это переживание впустить в себя, встретиться с ним лицом к лицом, готовит почву для дальнейшего расставания. Всегда что-то уходит навсегда: каждый неповторимый миг жизни, каждая пора года, каждый этап взросления. И если чего-то недополучил, скажем, в безмятежном детстве, или в мятежной юности, - то и не доберешь уже. И не стоит искать вчерашний день. Итак…

Осознав, или начиная понимать, что это не совсем то, что нужно, начинается первый этап расставания - дифференциация: замечание разности, испарение иллюзий. Если обращаться к гештальт-парадигме, то на этом этапе происходит следующее: фигура начинает обретать фон. Но не тот фон, что был выбран одержимым сознанием на свое усмотрение и «приделанный в фотошопе», а реальный. Человек появляется - здрасьте вам! Во всей своей красе, как говорится. Именно на этой фазе все принцы лишаются престолов, кони белизны, красавицы неземной красоты, девы непорочности и тому подобное. И появляются простые бабы и мужики. О ужас!

Дальше, и так и эдак покрутив и примерив на себя, и на свою жизнь, реальный Объект, понимаем: «не то». Но расстаться по-прежнему сложно. Если не сказать тяжело. Предпринимаются судорожные попытки все же втиснуть Объект в нереальный фон ожиданий: подрезать, дорисовать, затушевать… Но энтузиазма хватает ненадолго, реальность берет свое. Забавно, но это фаза преконтакта (precontact), несмотря на, вроде как очевидный, постконтакт (postcontact). Преконтакт не только, и не столько, с реальным Человеком, как со своей истинной потребностью. Того ли хочется на самом деле? В этих отношениях ни разу не удовлетворится эта насущная потребность, а казалось, что это возможно. Хроническое чувство неудовлетворенности - тому доказательство. Такое разочарование, разоблачение переживет не каждая привязанность. Если с реальным Человеком хочется что-то строить дальше, то это начало нового витка. Если нет - придется прощаться.

Но не так-то просто с этой своей потребностью встретиться, не каждый готов мужественно посмотреть правде в лицо. Потому что это совсем не обрадует - это шокирует и точно переменит чуть ли не всю жизнь. Иными словами, только «избранные» переходят на следующую фазу - контакта (contacting) со своей потребностью. Той самой, которую таким (кривым) способом никак не удовлетворить, а вот избежать - как раз самое то. Такой вот «переход» редко обходится без помощи психотерапевта, особенно, если у страждущего уже накоплен большой опыт избегания, или прерывания контакта. Ну согласитесь: шутка ли на сороковом году жизни узнать, что смысл всей жизни не в поиске «той самой единственной», а в том, чтобы своей верностью доказать маме, что я лучше, чем папа - предатель. И что вот эта очередная девушка не подошла, потому что изначально пробовалась на совсем другую роль, чем было заявлено. Ну, как-то так. Или признать, что беременность не наступает только потому, что не хочется иметь с этим человеком ничего общего, несмотря на то, что он «идеальный отец и заботливый муж»…

Так вот, если же этот переход все же осуществлен и потребность выявлена - это еще не равно удовлетворена. И Объект, хоть и поблек изрядно, свою притягательность еще полностью не утратил. Ведь было что-то ценное в этих отношениях, что-то уникальное и неповторимое, а главное - приведшее в эту точку нового понимания своей жизни. Так начинается фаза пост-контакта в отношениях, который накладывается на фазу фулл-контакта (full contact) с потребностью. Такое вот наложение двух кривых. А что делать: это оказываются два отдельных процесса, которые наслаиваются один на другой. Фулл-контакт с истинной потребностью (удовлетворение) описать невозможно: сколько же разных потребностей может стоять за приверженностью неудовлетворительным отношениям! А вот пост-контакту необходимо уделить максимум внимания…

Хотя бы потому, что качественно пройденная фаза пост-контакта станет кирпичиком в построении нового опыта. И именно ассимиляция опыта является залогом избавления от повторяющихся подобных ситуаций в жизни. Вот тут-то как раз и начинается прощание по-настоящему, и это ой как непросто. Причем, как вы уже поняли, не столько с Человеком, как со своими позитивными проекциями. Несмотря на то, что решение расстаться принято и нет желания что-то продолжать или «начинать сначала», чувства печали не избежать. Расставаться больно. И это следует принять как данность. И чем больше вбухано в Объект ожиданий - тем больней. Отмирает часть личности, делегированная Другому, а это всегда болезненно.

Пост-контакт я бы тоже разделила на две части. В самом начале сепарации, когда еще очень больно и грустно, работа горя только начинается. А это всегда: слезы, сопли, ярость, обида, сожаление и прочие аффекты. И их важно отреагировать. Времени и сил на это лучше не жалеть, а позволить себе пострадать в удовольствие, что называется. Неплохо бы вступить, или хотя бы попытаться, в реальный диалог с Человеком: что-то высказать, что-то выслушать… Также на этом этапе «отпускания» возможны колебания в обратную сторону - всевозможные «камбэки» типа: а может быть. Нет, не может. Но в этом же нужно убедиться! Кроме того, боль бывает такой сильной, что тянет снова принять иллюзию, как наркотик… Но и это все проходит. Проживание боли утраты имеет волновую природу: то накатит, то отпустит. И этого не нужно бояться или пытаться проскочить: со временем волны становятся слабее и постепенно стихают. И как только такая динамика наметилась, рекомендуется, по возможности, убрать все дразнящие факторы, как то: вещи, фотографии, посещение мест, с которыми связаны воспоминания… Ну, это скорей рекомендация, чем обязательное условие.

И вот, наконец, когда острая фаза горевания прожита, наступает этап интеграции. Постепенно собирается воедино вся картинка, становится доступен весь спектр чувств: от злости и отвращения до нежности и благодарности. Самое важное здесь - это ничего не упустить, ассимилировать все переживания как некий собственный опыт. Присвоить себе как часть идентичности. Боль на этом этапе притупляется, и на смену приходит тихая грусть. Здесь происходит окончательный выход из конфлюэнции (confluence), или слияния с некой прекрасной идеей, мечтой, которая должна была воплотиться с участием этого Человека (Объекта). И если начало этого процесса сопровождается гневом и болью, то окончание маркируется тихими слезами, светлой печалью. Возвращается энергия, она прибывает какими-то нереальными порциями - еще бы, сколько ее было упаковано в фигуру ложной потребности! Ветер перемен доносит запах свободы и возможностей. Появляется возбуждение - где-то вдалеке, едва ощутимо, начинает зарождаться новый цикл…

Многие люди за свою жизнь неоднократно слышали, что смех продлевает жизнь. Слышать то слышали, а вот в серьез к этому никто не относился. Однако ученые заинтересовались этим вопросом уже в 70-е годы 20 века. Они пытались понять и научно подтвердить, что смех продлевает жизнь. Это им, кстати, частично удалось, поэтому, наверное, уже стоит прекратить плакать и начать больше смеяться.

Когда человек смеется, то в работу включаются определенные биохимические процессы, которые стимулируют выработку нейромедиаторов: дофамина, серотонина и эндорфинов. При смехе человек получает удовольствие, поэтому вырабатываются гормоны счастья. Это можно сравнить с поеданием шоколада. Уже доказано, что люди, которые не ограничивают себя в получении этого удовольствия более добрые и счастливые в жизни, они более устойчивы к стрессам и депрессиям.
Смех: продлевает жизнь и не только…

Удивительно то, что помимо того, что смех продлевает жизнь, он еще и заставляет одновременно работать несколько групп мышц. Около 80 мышц тренируются при смехе. Тренируются мышцы плеч, груди, пресса и диафрагма. В этот же момент мышцы спины и шеи полностью расслабляются, что помогает снять напряжение и головные боли. Смех продлевает жизнь, потому что положительно влияет на весь организм. Он его укрепляет и способен даже оздоровить. При смехе у человека улучшается дыхание, поэтому клетки, активно начинают получать кислород. Вследствие этого заметно улучшается пульс и кровоснабжение тканей и органов. Снижается уровень холестерина и повышается иммунитет. Поэтому смех продлевает жизнь в главную очередь больным с сердечно сосудистыми заболеваниями.
Смех лечит болезни и продлевает таким образом жизнь

Многочисленные исследования пытаются доказать гипотезу, что смех продлевает жизнь и может спасти от любой болезни. Это утверждение верно, если считать, что все болезни от нервов, так как при смехе снижается выделение стрессовых гормонов и повышается иммунитет, но считать смех панацеей от всех болезней все-таки пока рано.

PAYBACK
(РАСПЛАТА)
Fiat justitia, pereat mundus
(Пусть рухнет мир, но свершится правосудие)
* * *
Лязг.
Створки ворот открываются.
Механизм словно прессом выдавливает в узкий, как раз в ширину обычного человека, стальной коридор точно отмеренное количество людей.
Лязг.
Створки закрываются.
Лязг.
В одной из боковых стен коридора синхронно открывается множество узких ниш. Как раз по числу перепуганных людей в коридоре.
Противоположная стена коридора с натужным гудением медленно, но неотвратимо начинает приближаться, грозя раздавить в лепешку. Люди в панике забиваются в ниши.
Лязг.

Ниши закрываются. В каждой из них раздается голос.
- Голосовали ли вы на выборах 2563-го года в планетарной системе Мидори за президента Кусами?

Короткая пауза.
Отвечать людям необязательно. Каждая железная ячейка нашпигована сотнями датчиков. Они сканируют мозг людей и выявляют правдивый ответ независимо от того, молчит ли, говорит ли или истошно кричит исследуемый.
Вероятность ошибки меньше одной десятимиллиардной. Пауза заканчивается.

Лязг.
Некоторые ячейки открываются с противоположной стороны и выпускают счастливчиков.
Новый вопрос.
- Были ли вы не в курсе до выборов, что президент Кусами планирует уничтожить в планетарной системе Мидори всех представителей европеоидной и негроидной рас, включая женщин и детей?
Пауза.
Лязг.

Всего пара ячеек открывается с противоположной стороны.
В оставшихся снова звучит голос.
- Выборы 2563-го года в планетарной системе Мидори были признаны независимыми наблюдателями демократичными, прошедшими без подтасовок и в условиях свободы прессы.
На этом основании вы признаетесь виновными в осуществлении геноцида и приговариваетесь к смертной казни.
Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Люди в ячейках воют, бьются головой о стенки, сидят на корточках, прикрывая голову руками.
Вспышка и все стихает.
Тончайший пепел оседает на пол железных кабинок.

Лязг.
Створки ворот открываются.
Новая партия людей поступает в коридор.
Лязг.

За президента Кусами в планетарной системе Мидори проголосовало 83 процента избирателей.

Звонок в дверь. Муж пошел открывать. Через несколько минут возвращается, раздраженный. Жена спрашивает:
- Дорогой, кто приходил?
- Да опять эти научные фанатики, кажется, из секты свидетелей Хокинга. Хотели поговорить о Бозоне Хиггса и пытались втюхать брошюры «Квантовая теория поля во спасение».

Исследование Стокгольмского университета подтвердило, что прокрастинация возникает в основном не из-за неправильного планирования времени, а из-за глубинных эмоциональных причин. Убеждения, мысли, настроение заставляют нас оттягивать выполнение дел до последнего момента.

Необходимость что-то сделать - убраться, выполнить рабочую задачу, написать резюме - вызывает у нас отрицательные эмоции. И вот вы чувствуете себя уставшим, в плохом настроении и не в силах что-то делать. И вы решаете заняться чем-то приятным, например заглянуть в соцсети или посмотреть сериал, чтобы улучшить настроение и в приподнятом состоянии духа приступить к работе. Но почему-то после этого перерыва вы чувствуете себя ещё хуже и бессильнее.

Все методики тайм-менеджмента - сущая ерунда для хронических прокрастинаторов, они им не помогают. Нужно менять мышление и настроение, с которым вы принимаетесь за работу. И мы расскажем, с чего начать.
1. Найдите первопричину

Почему вы не делаете задачи, которые нужно выполнить? Какие именно чувства возникают, когда вы понимаете, что нужно сделать задачу по работе или звонок? Что на самом деле беспокоит вас?

У многих причиной прокрастинации оказывается беспокойство за то, что задача будет сделана недостаточно хорошо или не будет закончена в срок. И по иронии эти волнения приводят к тому, что работа откладывается до того момента, когда вы действительно уже не успеете сделать её хорошо или сделать вообще.

2. Не избегайте задач, но вознаграждайте себя

Если ваше настроение всегда ухудшается от мыслей, что вам надо взяться за работу, то необходимо с этим бороться в первую очередь. Так пишет профессор психологии Тимоти Пичил (Timothy Pychyl) в своей статье для Wall Street Journal.

Но не пытайтесь поправить моральное состояние, погрузившись в вихрь соцсетей до начала работы, вознаградите себя развлечением, когда закончите важную задачу. А пока делаете её, подбадривайте себя мыслями, что награда ждёт вас после.

3. Загляните глубже в себя

Вы букет из идей и представлений о том, как и что должно происходить и работать в мире. Убеждения формировались годами. Но сейчас вы видите только верхушку айсберга. А вам надо разглядеть ту часть, которая под водой, потому что именно эти изначальные убеждения приводят к результату - прокрастинации. Один из примеров такого «айсберга» - сформировавшаяся в детстве мысль о том, что вы должны всё делать идеально. В итоге сейчас вы боитесь браться за дела, поскольку не уверены, что у вас получится выполнить их безупречно.

Как узнать, из каких убеждений состоит подводная часть вашего айсберга? Это всё, что содержит глагол «должен»: я должен делать всё идеально, я должен придумывать нестандартные решения.

4. Измените своё мышление

От того, как вы воспринимаете ситуацию, зависит то, как вы на неё реагируете. А мы застреваем в ловушках своего мышления: устоявшиеся убеждения не дают нам двигаться.

Например: «Этот проект такой сложный, я никогда не смогу его сделать» - естественно, ваша мотивация убита этой мыслью. Воспринимайте сложные задачи как вызов самому себе: «Да, это сложно, но выполнимо. И даже если я просто неплохо начну этот проект, я уже буду молодец».

Или ещё популярные мысли: «Я никогда не делал этого» или «Всегда, когда я брался за такие дела, получалось плохо». У вас недостаточная самооценка. Вы не верите, что можете выполнить задачу, и ваш страх становится реальностью - вы действительно её не выполняете. Пытайтесь думать так: «Эта задача непростая не только для меня, но и для других. И кто сможет сделать её лучше меня? Кто, кроме меня, вообще решился бы за неё взяться?».

И завершают наш парад унылых мыслей такие: «Ничего не работает для меня» или «Неправильно, что эту задачу доверили мне, они ошиблись, я не тот, кто может это сделать». Вы сложили лапки, ещё не начав ничего делать, мол, зачем, ничего не изменить, я такой, какой есть, пусть всё идёт, как идёт…

Вместо того чтобы удручённо вздыхать, поделите «слона» на части. И начните есть его с самого маленького кусочка. С ним-то вы точно справитесь, а потом добьёте и весь проект.

5. Переосмыслите принятие решений

Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. Эта поговорка работает в большинстве случаев. Спросите себя, что вы потеряете, если откажетесь от идеи или задачи? Как изменится ваша карьера, отношения, если вы будете бездействовать?

Дело не в том, насколько сложна задача, а в том, сколько усилий вы готовы приложить, чтобы сделать важные для себя вещи. Поверьте, награду за ваш труд вы обязательно получите.

Так что в следующий раз, когда вам невыносимо захочется отложить важную задачу, найдите глубинную причину этого желания, подумайте о деле по-другому и напомните себе, что лучше радостно взяться за дело, чем тухнуть и постоянно откладывать интересные идеи.

Когнитивные искажения - это ловушки мышления, систематические ошибки, которые мешают нам мыслить рационально. Но решение, принятое иррационально, на автомате, редко оказывается лучшим. Поэтому сегодня мы поговорим о том, как избежать распространённых погрешностей в восприятии.

Единственное, что мешает нам достичь предела своих возможностей, - наши собственные мысли. Мы сами себе худшие враги.

Обычно процесс личностного роста образно представляют как неспешный подъём по лестнице, шаг за шагом. На самом деле он состоит из скачков и больше похож на прыжки между этажами на батуте. В моей жизни такие скачки происходят из-за изменений в самом образе мышления: я оглядываюсь назад и оцениваю всю картину в целом, меняю своё отношение к чему-то. К слову, такие моменты случаются нечасто, они разбросаны по времени.

Чтобы справиться с обрушивающимся на наш мозг потоком информации и внешних раздражителей, мы неосознанно начинаем думать шаблонно и пользуемся эвристическими, интуитивными методами решения задач.

Писатель Эш Рид (Ash Read) сравнил эвристику с велодорожкой для ума, которая позволяет ему работать, не маневрируя между автомобилями и без риска получить удар. К сожалению, большинство решений, которые, как нам кажется, мы принимаем полностью обдуманно, на самом деле принимаются неосознанно.

Большая проблема заключается в том, что мы думаем в соответствии с эвристическими шаблонами, оказавшись перед важным выбором. Хотя в этой ситуации, наоборот, необходимо глубокое обдумывание.

Самые вредные эвристические шаблоны - это когнитивные искажения, которые мешают нам увидеть путь к изменениям. Они меняют наше восприятие реальности и подталкивают нас к долгому подъёму по лестнице, когда нам нужен трамплин. Мы предлагаем вам список из пяти когнитивных искажений, которые убивают вашу решимость. Их преодоление - это первый шаг к переменам.

1. Предвзятость подтверждения
Когнитивные искажения: предвзятость подтверждения
Только в идеальном мире все наши мысли рациональны, логичны и не предвзяты. В действительности большинство из нас верит в то, во что хочет верить.

Вы можете назвать это упрямством, но у психологов есть другой термин для этого явления - «предвзятость подтверждения». Это склонность искать и интерпретировать информацию таким образом, чтобы подтвердить идею, которая вам близка.

Приведём пример. В 60-х годах доктор Питер Уосон (Peter Wason) провёл эксперимент, в котором испытуемым показали три числа и попросили отгадать правило, известное экспериментатору и объясняющее эту последовательность. Это были числа 2, 4, 6, поэтому испытуемые часто предлагали правило «каждое следующее число увеличивается на два». Чтобы подтвердить правило, они предлагали свои последовательности чисел, например 6, 8, 10 или 31, 33, 35. Вроде всё верно?

Не совсем. Только один из пяти подопытных догадывался о настоящем правиле: три числа в порядке увеличения их значений. Обычно студенты Уосона высказывали ложную идею (всякий раз прибавлять два), а затем проводили поиски только в этом направлении, чтобы получить доказательства, подтверждающие их предположение.

Несмотря на кажущуюся простоту, эксперимент Уосона говорит многое о человеческой природе: мы склонны искать только ту информацию, что подтверждает наши убеждения, а не ту, что опровергает их.

Предвзятость подтверждения присуща всем, в том числе и врачам, политикам, людям творческих профессий и предпринимателям, даже когда цена ошибки особенно велика. Вместо того чтобы спрашивать себя, что мы делаем и почему (это самый важный вопрос), мы часто впадаем в предвзятость и слишком сильно полагаемся на начальное суждение.

2. Эффект якоря
Первое решение не всегда лучшее, но наш ум цепляется за начальную информацию, которая буквально завладевает нами.

Эффект якоря, или эффект привязки, - это склонность сильно переоценивать первое впечатление (якорную информацию) во время принятия решения. Это ярко проявляется при оценке числовых значений: оценка склоняется в сторону начального приближения. Проще говоря, мы всегда думаем относительно чего-то, а не объективно.

Исследования показывают, что эффектом якоря можно объяснить всё что угодно, начиная от того, почему вы не получите желаемую прибавку к зарплате (если вы изначально попросите больше, то и окончательная цифра будет высока, и наоборот), и заканчивая тем, почему вы верите в стереотипы о людях, которых видите впервые в жизни.

Показательно исследование психологов Муссвайлера (Mussweiler) и Страка (Strack), которые продемонстрировали, что эффект закрепления работает даже в случае с изначально неправдоподобными цифрами. Участникам своего эксперимента, разделённым на две группы, они предложили ответить на вопрос, сколько лет было Махатме Ганди, когда он умер. И вначале в качестве якорей задали каждой группе дополнительный вопрос. Первым: «Он умер до девяти лет или после?», а вторым: «Это случилось до достижения им 140 лет или после?». В результате первая группа преположила, что Ганди скончался в 50 лет, а вторая - в 67 (на самом деле он умер в возрасте 87 лет).

Якорный вопрос с числом 9 заставил первую группу назвать значительно меньшую цифру, чем у второй группы, которая отталкивалась от намеренно завышенного числа.

Крайне важно осознавать значение первоначальной информации (хотя бы правдоподобна она или нет) перед тем, как принять окончательное решение. Ведь первая информация, которую мы узнаём о чём-то, повлияет на то, как мы будем относиться к этому в будущем.

3. Эффект присоединения к большинству
Когнитивные искажения: эффект якоря
Выбор большинства напрямую влияет на наше мышление даже в том случае, если он противоречит нашим личным убеждениям. Этот эффект известен как стадный инстинкт. Вы наверняка слышали поговорки вроде «В чужой монастырь со своим уставом не ходят» или «В Риме поступай как римлянин» - это как раз и есть эффект присоединения.

Это искажение может подтолкнуть нас к принятию не самых хороших решений (например, сходить на плохой, но популярный фильм или поесть в сомнительном заведении). А в худшем случае приводит к групповому мышлению.

Групповое мышление - это феномен, возникающий в группе людей, внутри которой конформизм или желание социальной гармонии приводит к тому, что подавляются все альтернативные мнения.

В результате группа изолирует себя от внешнего влияния. Внезапно расходиться во взглядах становится опасным, и мы начинаем быть сами себе цензорами. А в итоге теряем свою уникальность и самостоятельность мышления.

4. Ошибка выжившего
Часто мы впадаем ещё в одну крайность: сосредотачиваемся исключительно на историях людей, которые добились успеха. Мы вдохновляемся успехами Майкла Джордана, а не Квейма Брауна (Kwame Brown) или Джонатана Бендера (Jonathan Bender). Мы превозносим Стива Джобса и забываем о Гэри Килдалле (Gary Kildall).

Проблема данного эффекта заключается в том, что мы фокусируемся на 0,0001% успешных людей, а не на большинстве. Это приводит к односторонней оценке ситуации.

Например, мы можем думать, что быть предпринимателем легко, потому что книги о своём бизнесе выпускают только люди, добившиеся успеха. Но мы ничего не знаем о тех, кто провалился. Наверное, поэтому стали так популярны всевозможные онлайн-гуру и эксперты, которые обещают открыть «единственный путь к успеху». Нужно только помнить, что тот путь, который сработал однажды, не обязательно приведёт вас к такому же результату.

5. Неприятие потери
После того как мы сделали выбор и идём по своему пути, в дело вступают другие когнитивные искажения. Вероятно, худшее из них - неприятие потери, или эффект владения.

Эффект неприятия потери был популяризирован психологами Даниэлем Канеманом (Daniel Kahneman) и Амосом Тверски (Amos Tversky), которые обнаружили, что мы предпочтём избежать даже небольшой потери, вместо того чтобы сфокусироваться на выгодах, которые можем получить.

Страх небольшого проигрыша способен удержать человека от участия в игре, даже если возможен баснословный выигрыш. Канеман и Тверски провели эксперимент с самой обыкновенной кружкой. Люди, у которых её не было, готовы были заплатить за неё порядка 3,30 доллара, а те, у кого она была, расстаться с ней лишь за 7 долларов.

Подумайте, как этот эффект может на вас повлиять, если вы начинающий предприниматель. Побоитесь ли вы мыслить нестандартно из-за страха что-то потерять? Перевешивает ли страх то, что вы можете приобрести?
Итак, проблема есть. Где же решение?

Все когнитивные искажения объединяет одно: они появляются из-за нежелания сделать шаг назад и посмотреть на всю картину в целом.

Мы предпочитаем работать с чем-то хорошо знакомым и не хотим искать просчёты в своих планах. В позитивном мышлении есть свои преимущества. Но, если важные решения принимать вслепую, вряд ли вы сделаете лучший выбор из возможных.

Перед принятием серьёзного решения убедитесь, что вы не стали жертвой когнитивных искажений. Для этого отступите на шаг назад и спросите себя:

Почему вы считаете, что нужно поступить именно так?
Есть ли контраргументы вашему мнению? Они состоятельны?
Кто влияет на ваши убеждения?
Вы следуете за мнением других людей потому, что действительно верите в него?
Что вы потеряете, если примете такое решение? А что приобретёте?

Существуют буквально сотни различных когнитивных искажений, и без них наш мозг попросту не мог бы функционировать. Но, если не анализировать, почему вы думаете так, а не иначе, легко впасть в шаблонное мышление и разучиться думать самостоятельно.

Личностный рост никогда не даётся легко. Это трудная работа, которой нужно посвятить всего себя. Не позволяйте своему будущему пострадать только из-за того, что не думать - это проще.

- Тяжело быть плохим мальчиком с такой фамилией - думал будущий поэт Добронравов, - учителя так и зудят, так и зудят, мол, в живом уголке все должно быть живое, и девочек за косички дергать - ломать позвоночники, тоже не хорошо. В милиции тоже твердят - Ну как же так, у Вас такая фамилия, а вы хулиганите. Ай-ай-ай! Стыдно же!
Неужели придется стать хорошим человеком?! Ах как бы не хотелось бы… такая ответственность… Одно дело делать вид, как большинство… А тут такое дело, с такой фамилией всегда, блдь, на виду (((… Но видимо придется стать, ааааа!!! (((
И он им стал. И не жалел потом - писал стихи и все такое. Все его хвалили… Но как же иногда хотелось сделать хоть какую-то, хотя бы мелкую, гадость. Но нельзя. И так могут распять в любой момент, а так точно распнут, предадут анафеме… и к черту полетит вся хорошесть, мать ее (((
Добронравов в тайне завидовал плохим мальчикам - они реально были свободны от навязанной морали, но поделать с этим ничего не мог. И ничего и не делал. Так и остался хорошим. И счастья никакого не испытывал. Но ни о чем не жалел. И это было его счастье - будучи не счастливым, иметь счастье.

ОКОНЧАНИЕ

А Коф встал, подошел ко мне, за руку выдернул из кресла и поцеловал… в лоб. Прижав к себе, закрыв глаза… и крепко сжав в объятиях.
Я от шока даже не сумел ничего сделать, а ребята как сидели, так и остались сидеть с открытыми ртами, глядя на нас.
- Коф.
Сай встал и шагнул вперед, сжимая кулаки.

Некромант оторвался от меня, взглянул в мои глаза и шепнул, что я теперь непременно расколдуюсь.
Обдумываю эту фразу, пытаясь попутно вылезти из шока.
- Так ты это… хотел меня котом снова сделать?
- Я тебя больше всех люблю.
Хмуро. Не выпуская из рук.
Сай стоит и переводит взгляд с меня на Кофа и обратно.
- Как, кота?
Отчаянно.
- Эльфийка же полюбила Чудовище.
Продолжает что-то нести некромант.
- Я - чудовище.

Озадаченно на него смотрю. Это кошмар какой-то.
И чего ему ответить?
Что для того, чтобы я его любил, он должен стать пушистой кошкой?
Убьет ведь.
- Я кошек люблю.
Мрачно.
- И кильбасу.

- А меня?
В плечо уткнулись, зажмурившись и прижимая к себе сильнее.
Хмуро смотрю через его плечо на ребят, которые тоже не знают, что сказать.
- И тебя. Когда ты чешешь мне за ухом и кормишь кильбасой.
Безнадежно.
Коф глухо пообещал кормить меня и чесать каждый день.
Неуверенно киваю, стараясь не делать резких движений.
Не знаю, что там творится в его голове, но очень надеюсь, что это пройдет. Да и… бабу ему надо найти срочно. 1
А, с другой стороны, какая девушка согласится жить с проклятым монстром без души?
Только ненормальная.

Кофа мы общими усилиями успокоили и уложили спать. Мне постелили на диване в зале, так как в корзинку у кровати некроманта я, понятно, не помещался.
Парень был… нелюдим и стал еще угрюмее, чем раньше.
Я от него вообще теперь шарахаюсь, не зная, чего ждать. Очередной заскок нашего проклятого сотоварища я могу и не пережить.

Сай сказал, что поищет ему подругу среди уголовников. Авось какая-нибудь красавица с пожизненным сроком или, к примеру, приговоренная к повешению согласится заменить казнь свиданием с некромантом.
Но ничего не обещал.

Я пискнул, что, возможно, мы его не так поняли. Может, просто помутилось в голове, а так все нормально, и он вполне вменяем.
Сай ответил, что и хорошо. Нам тут только невменяемых некромантов и не хватало.
А еще попросил никуда от него не отходить и есть все, что предложит… терпеть тисканья и излияния в любви. Кхм… сади-ист.
Одно я знаю точно: шиш им, а не сказка. Мне нервы дороже.
Пойду, что ли… пирог съем. Ричи как раз вчера испек. Успокоюсь немного…
Упс! Я снова кот!
Ура!

Проходя мимо большого зеркала, бросил на себя оценивающий взгляд.
Невысокий, сильный, гибкий, с вечно всклокоченной шерстью и красивыми темно-карими раскосыми глазами с вертикальными зрачками.
Уши чуть заострены, и я даже себя успел покорить всего за один взгляд в упор…
А, с другой стороны, ну за что меня не любить?
Вернулся к зеркалу, сел напротив, изучаю.
Изящен, красив и даже округлившееся пузико, из-за которого не видно задних лапок, - очень даже симпатично выглядит.
Да я вообще эталон!
Так что… Кофа в принципе понять можно. Я бы тоже без себя не смог.

ЭПИЛОГ.

Мы Кофу девушку нашли!
Красивую, статную и просто замечательную.
Сидим, изучаем ее фотографию, ждем, когда Коф встанет и придет на кухню. За ним отправлен маг. Время - три часа утра.
Сай только что вернулся с дежурства и огорошил всех новостью, что в стражу сегодня явилась обалденная баба и лично его попросила передать Кофу портрет со своим сногсшибательным изображением.

Сижу на столе и с интересом разглядываю девушку, пока пес надрывается на полу, требуя, чтобы или его подняли ко мне, или меня спустили к нему.
Он всегда переживал, когда я от него куда-то девался.
Собака, кстати, за последнюю неделю выросла в полтора раза (на моих-то харчах), так что, боюсь, скоро вопрос о том, кто будет сидеть на столе, вообще не встанет. Эх.
- А чего это у нее усы?
Эльф, как всегда, придирался к человеческим девушкам. Он признавал только эльфиек, и только с голубыми глазами.
Все остальные делились на УРОДОВ, СТРАШИЛ И … ЛАДНО ТАК И БЫТЬ, НО Я ЗАВЯЖУ ГЛАЗА.

- Где усы? Ты идиот? Это не усы!
Сай был в ажиотаже. Он уже три дня искал невесту хандрившему некроманту. Вчера у нас восстали из мертвых шкуры животных, встали с пола и пошли нас укрывать.
Я так и не понял: забота это была или тонкий намек, но перепугались все, а эльф потом еще и все постельное белье постирал.
- Да? А что? Шрам?!
- Нет. Это… это я рыбу ел. Вот, уже убрал.
- Пятно осталось.
- Отвали.
- А ничего, что она лысая?
Я понимаю, у людей свои критерии красоты, но я лично к лысой кошке не подошел бы, даже если бы она… если бы она-а…
С другой стороны, готовая на все лысая кошка иногда явно выигрывает на фоне пушистых, но очень застенчивых стервозин, которые часами дразнят тебя, сидя на самом краю окна.
После чего с криком:
- «Ах, я боюсь!»
Уматывают в дом.
А ты сидишь мокрый и грязный под дождем в сточной канаве, куда свалился, доказывая, что сумеешь ее поймать…
И очень хочешь залезть следом и убить морально!
- Это не лысина. Где ты видишь лысину? Это хвостик!

Мы с эльфом стукнулись лбами, изучая рисунок и разыскивая там хвостик. Эльф в итоге нашел! Причем в самом неординарном месте.
Маленький такой… торчком.
- И все?
Разочарованно. Я.
- А вам водопад подавай? Дадим магу задание: пусть изобретет что-нибудь для обволосения.
Эльф захрюкал.
Я замер, представляя лысую кошку плюс бальзам для оволосения. А что, это мысль.
А главное - она мне всегда в рот смотреть будет.

Снизу гавкнули особенно громко и отчаянно, подпрыгнув и на миг показав морду из-за края стола. Удивленно на пса посмотрел, в его глазах мелькнуло счастье. Меня нашли!
Какой тут поднялся лай!.. Я вообще ничего не слышал. Еле вытолкали его в кладовку, едва и меня следом не запихнув, дабы заткнулся.
Но я был против, а Сай вовремя опомнился.
Ура.
На кухню вошел Коф.
Злой, невыспавшийся, в трусах и рубашке, на которой были изображены череп и отпечаток кошачьей лапы снизу.
Это мы вместе рисовали. Он - череп. Я - автограф.
Меня погладили и почесали за ушком.

- Смотри! Она хочет с тобой познакомиться! Зная, что ты - некромант.
Улыбался Сай, вставая и показывая портрет девушки Кофу.
На портрет недоверчиво взглянули.
- А чего лысая?
- Там хвостик!
Хором. Коф даже вздрогнул, не ожидав такого единодушия.
Но не отступил.
- А чего с мускулами?
- А зачем тебе слабая да болезная?
Пожал плечами Ричи.
- За тобой ведь глаз да глаз нужен… Такие хождения шкур по ночам, как ты тут нам устроил, поверь, выдержит только очень сильная девушка.
- И глаза одного нет.
Упрямо.
- Ричи вырастит!
Вступился Сай.
- Да?
Маг задумался.
- И у нее усы.
- Это рыба! Рыбу я ел! Пятнышко осталось.
- А зубы… почему три?
- На тебя не угодишь! Ты бы хоть познакомился!

- Она мне не нравится… что-то в ней не то.
Ломался некромант, пытаясь положить портрет на стол, чему активно сопротивлялся Сай, впихивавший уже изрядно измятый листик бумаги обратно в руки Кофа.
Мятая девушка выглядела зловеще и многообещающе одновременно. Особенно ее левый глаз, который оказался наверху композиции.
- Нет, ты мне скажи, что конкретно тебя в ней не устраивает?!
- Все!
- Что все?! Ты человека не видел! Может, это твоя судьба!
- А почему одноногая?!
- Так вышло!!!
Они уже орали друг на друга, зло смотря в глаза и даже и не думая отступать.
Оба.
- И у нее крыса в руках!
- Это ее друг!
Прекрасный зверек! Смышленый!
Сразу нашел сейф, вскрыл и спер все подчистую. А мы спохватились только через два часа! Ты прикинь, какой умный зверь!
- Нашли?
Немного успокаиваясь и сбавляя тон.
- Что?
- Деньги… Ну и умного зверя.
- Нет.
Сай выругался и сел.
- Она обещала его завтра принести, если с тобой познакомлю. А ты…
- Так бы сразу и сказал. Ладно. Тогда встречусь.

И пока Сай озадаченно переваривал эти слова, глядя на Кофа и все пытаясь что-то сказать, некромант хлопнул его по плечу, сгреб меня со стола и пошел обратно спать.
За спиной скрипнула открытая таки дверь. Следом бросилось слюнявое и счастливое чудо, спеша догнать собственно меня.
А на столе остался лежать покореженный портрет беззубой лысоватой красавицы, стоящей вполоборота.
В мини-юбке, корсете, куртке, с тяжелым металлическим протезом, крепящимся к колену.
Не сказать, чтоб страшная, не сказать, чтоб лысая.
Да и что-то в ее глазах лично мне понравилось сразу, а впрочем… подождем до завтра.
Завтра Коф наверняка все расскажет и вернет психующему Саю зарплату всей городской стражи.
…
А потом все было как в сказке.
Коф проспал.
Девушка пришла к нам сама.
И, прокравшись в спальню так тихо, как только позволяла стальная нога, ласково посмотрела на спящего парня своим одним голубым глазом, склонилась над ним и… паца-алава-ала.
Я все видел! Лежал на подушке и удивленно за всем наблюдал, сонный и встрепанный с утра.
Коф открыл глаза и посмотрел в сияющий голубым пламенем глаз…
…
А дальше сказка кончилась.
Наш «спящий красавец» то ли с перепуга, то ли от злости оживил все, что только мог, в радиусе ста метров.
Так что оставшуюся часть дня мы ловили бегающую колбасу, ожившие сардельки, топтали трупы тараканов, приползших на зов хозяина и усеявших многотысячной армией пол.
Да я никогда больше не смогу съесть ни одного яйца!
Из них та-а-акое выползало.
Меня чуть не стошнило, а это еще и ползло к нам, капая на пол белком и оставляя за собой маслянистый след из желтка.
Кошмар какой!

Девушка, кстати, не смутилась.
Взяла швабру, подмигнула шокированному некроманту, бегающему в трусах и с тапком.
И… начала подметать!
Выметая войско тараканов, яичных монстров и разбушевавшуюся кильбасу к выходу.
Там она их собрала в совок, ничуть не смущаясь, что кое-кто убегал прямо по ней, спеша вернуться обратно в дом.
И, наполнив мешок мусором, вынесла его из дома, после чего вернулась к нам и спросила - не голодные ли мы?
Я все вспоминал яйца…
Но от сметаны не отказался.

Эльф сел за стол, сжимая в руке свой тапок, которым успел прибить пару тараканов, и хмуро следил за тем, как девушка хозяйничает на кухне.
Меня, прекратив прижимать к груди, после долгих уговоров посадили на стол.
Это хорошо еще, что Ричи ушел гулять с собакой.
А то тут такой бедлам был бы - страшно подумать.
- Как зовут?
- А? Валя я… Валькирией батя назвал. Мамка сократила малек.
- Валя.
Задумчиво.
- А ты картошку как любишь: жареную или вареную?
- Вареную.
Вспоминаю, как готовил картошку маг… Очень вкусно было. Нам с ним вообще в этом плане повезло. Да и во всех других планах тоже.
- Ага. Щас.

- А чего… ко мне пришла?
- А ты не помнишь?
Она развернулась, убрала со лба жиденькую челку, выбившуюся из хвоста, и весело нам улыбнулась.
- Нет.
- Да как же… я ж до встречи с тобой была с двумя ногами и двумя глазами. Да и волос… больше было.
В шоке смотрю на Кофа.
И впрямь монстр. А я не верил…

Коф завис, одна бровь его поехала вверх, вторая раздумывала, стоит ли так высоко карабкаться.
В итоге решила, что и здесь неплохо.
- Да?
Коф всегда был гиперобщителен. Я прям им горжусь. Почти умеет поддерживать разговор. Не зря я с ним столько болтал… в основном о себе, правда.
- Ну да.
Она обнажила в улыбке три верхних зуба и снова завозилась с плитой.
- Я это…
Мучительно долгая пауза.
- Извиняюсь. Не хотел.
Сковородка с грохотом упала в раковину, но ее тут же подняли и водрузили на уже разожженную плиту.
- А за что извиняешься-то?
- Ну, за зубы…
- Так мне их папенька выбил. Когда еще малой была. За то, что решила с мужиками в войско уйти да на войну… Как размахнулся, так с тех пор так и хожу.
Грустно.

- Да? Ну… тогда за ногу.
Еще более тяжелое раздумье. А Валя упорно не оборачивалась, ловко орудуя ножом и умудряясь срезать кожуру так тонко, что та просвечивалась на свету.
- Так и тут не за что.
Она явно улыбнулась. По тону слышу.
- Как это?
Мне стыдно за Кофа.
- Ты ж и не упомнишь. А только я тогда в болото попала. Меня тварь какая-то уволокла.
А ты увидал, что меня безногую волочат в топь, сжав в щупальцах склизких, так следом и рванул. И так ее отделал… даже мой папаня так бы ни за что не смог. Одна шкура и осталась.

Ошарашенно на него смотрю. Так он это… герой, что ли?
- Да?
Коф тоже в шоке.
- Вот я и решила. Что бы ни случилось, а я тебя найду и стану твоей женой.
- Э-Э-Э-Э…
Мы мыслим одинаково.

- На.
На стол поставили тарелку, следом кружку, в тарелке что-то дымилось и шкворчало, а из кружки пахло так… что даже я заинтересованно сунул морду.
Жаль, что горячее.
Но… пахнет вкусно, как валерьянка.
Я тоже хочу!
Мне выдали другую кружку. Коф задумчиво взял вилку, с подозрением разглядывая мою мордочку, довольно лакающую нектар. Валерьяна…
Я нашел тебя! Маууууу…
- Да ты попробуй.
Она села напротив и подперла рукой щеку.
- Небось не отрава.
Коф фыркнул, зачерпнул побольше и смело отправил это себе в рот.
Я даже пить перестал, с интересом за ним наблюдая.
Он сглотнул, облизнулся и зачерпнул еще… Через десять секунд тарелка была девственно чиста.
- Ну как?
С хитрой усмешкой и искрящимся каким-то внутренним непонятным светом глазом.
- Вкусно.
Неуверенно. Поправляя резинку от семейных трусов и глядя куда угодно, но только не на нее.

- Так я останусь? На недельку. Ежели приглянусь - поженимся. Ежели нет - уеду. Ты как, не против? Каждый день так кормить буду. Даже лучше.
На тарелку покосились с таким видом, словно та держала в руках базуку и злобно ухмылялась, передергивая затвор.
- Ну… я это… на всех?
На девушку все же взглянули, правда, из-под давно не стриженной челки, упавшей на глаза.
- Да.
С усмешкой.
- На всех.
- Ура!
Это уже я.
Она аж вздрогнула - не ожидала, что я говорящий. Но быстро справилась с собой и даже рискнула погладить меня по головке:
- Надо же. Говорящий кот.

Протягиваю лапу, даю ее пожать и даже мурлычу что-то в ответ.
В итоге мне дали еще валерьянки и начали расспрашивать обо всем и ни о чем сразу. А Коф сумел скрыться в спальне, дабы натянуть штаны и привести себя в должный вид.
Меня расспрашивали о том, откуда я, что у нас там за люди, что видел здесь, где был, что думаю. На редкость умная девушка оказалась.
А еще я ей понравился, и она беспрекословно давала мне все, что я бы ни попросил. Обещала плошку мыть… и за собакой убирать.
Я решил - пущай остается, мне не жалко.

А потом вернулся уставший маг с собакой, пришел с работы Сай.
Ему вернули деньги, объяснив, что крыс - не ее, просто подобрала первого встречного и натренировала.
Он только рукой махнул и снова умотал на работу - раздавать долгожданную зарплату.
А, да, еще торт же испекли! Валя и испекла.
Ричи только помогал и все причитал:
- «Неужели у меня теперь будет время на опыты. А не только на готовку, уборку, стирку и глажку».
Валя пообещала, что будет.

Ну и… меня снова облизали от избытка чувств (собака) и уснули рядом, подловив момент, когда я пригрелся у камина.
Хм… ну и ладно. Жизнь налаживается. Мне здесь нравится. Скоро снимем проклятие с Сая, да и с Кофа тоже. Маг обещал.

Вот думал ли я всего несколько месяцев назад, когда сидел в холодной и тесной клетке в лаборатории, что у меня скоро будет теплый дом, много друзей и личный пес-телохранитель.
Думал ли я, что повстречаю некроманта, сниму проклятие с человека и познакомлюсь с эльфом, пусть и наполовину.
Думал ли… что смогу говорить и выпрашивать все что вздумается.
А еще лазать по Инету и общаться с кучей других людей?
Кстати, об Интернете. Надо бы зайти. Я же обещал.
Напишу, что все у меня хорошо, чтобы не волновалась.
И еще о том, что мне валерьянку дали.
Н-да.

* * *
С этими мыслями маленький белый кот закрыл глаза, уткнулся носом в кончик своего хвоста и уснул, едва заметно шевеля ушами, ловя голоса болтающих друзей, дыхание устроившейся под боком собаки и тихое, едва заметное жужжание мухи под потолком…

Акбар Мухаммад Саид
Глава четвёртая (Ангел)

Утро началось ни так как всегда. Он проснулся не первым. Супруги в постели не было. Рядом лежала доченька. Её кудри разметало за ночь. С умилением смотря на малышку, Отец начал поправлять её локоны… Девочка спала тем безмятежным сном, которым спят только Ангелочки…
-Ангел, ты проснулся? Доброе утро Любимый…
О господи, стоило мне подумать о доченьке как об Ангелочке, и тут меня назвали так же, мистика - подумал он про себя и повернулся в сторону жены.
-Ангел? Я? Это ты мой Ангелок. Боже, как же я тебя Люблю! Если бы ты знала всю силу моей Любви, наверное, испугалась бы, или обозвала психом!
-Не говори так, прошу тебя Родной. Ты мой Ангел. И я Люблю тебя больше, не спорь даже. Ты не знаешь через что я прошла, хоть и молода. Ты появился в самый трудный период моей жизни…
-Милая, не хочу начинать утро с печали. Давай не будем на эту тему? Ну, хотя бы сейчас. Может, вечером поговорим?
-Хорошо, Сердце, как скажешь - ответила она.
-Или ночером - лукаво спросил супругу, и стал медленно подходить к ней.
-Как скажешь, можно и ночером - ответила она и засмеялась. - никак не привыкну к твоим словечкам, и откуда ты их берёшь? Придумщик такой, обожаю! Умывайся и пошли завтракать.
-Умоюсь сейчас быстро, а ты пока намажься кремом.
-Кремом? Я уже кремами пользовалась после душа.
-Глупыш, ты мой тортик, и я намереваюсь позавтракать тобой.
-Ангел, ну прекрати, сейчас Принцесса проснётся, ты чего?
-Фик, «ниприкрашунизаштозатоштаки» Я тя щас позавтракаю!- проговорив очередную скороговорку придуманную на ходу, он улыбнулся ей в ответ.
Быстро забежав в ванную и быстро умывшись, со шпионским видом стал рыскать в поисках жены, а та, зная его игривый характер и зная то, что ему бесполезно даже пищать в уши, смирилась с участью «тортика на завтрак», и смиренно, но с вожделением, ждала той минуты, когда он найдёт её в шкафу и начнёт её пить… Да - да, он всегда её будто пил, и всегда ею дышал. Уткнувшись в шею и нежно поглаживая всё тело, он будто упивался ею, а она дразнила его вампиром. Ну, а он же дразнил её Ведьмусей, которая околдовала его… Вот, послышались крадущиеся шаги Любимого, и она не выдержав ожидания пискнула. Услышав голосочек жены, который он с нежностью называл «мультяшным», подошел к большому плательному шкафу, и стал медленно раздвигать дверцу, сантиметр за сантиметром, очень медленно. Она же сидела съёжившись в углу с плотно прижатыми локтями по бокам, теребя от нетерпения пальцы. Не выдержав пытки ожидания, вскочила, распахнула дверцу и затащила мужа внутрь.
-Изверг - тяжело дыша, и с улыбкой в голосе произнесла она, обнимая и тесно прижимаясь к мужу.
-Ах вот так вот да? Буквально пару минут назад я был ангелом- в тон ей ответил супруг.
-Ты мой Любимый изверг, обожаю. Теперь я сама тебя съем на завтрак. Сам виноват, и только посмей мне разбудить Дочу. Укушу, ясно?
-Да Сладость, понял, я жертва, ты моя самая Прекрасная охотница, которую я ждал всю свою Жизнь… Иди же ко мне…
-А вот фик, это ты иди ко мне, я соскучилась, проголодалась, изнервничалась, люблю и убью… Ясно? Нежно, а может и нет… Будешь терпеть? А?
-Да! Буду! Теперь ты изверг, я щас умру прям тут! Ешь меня, или я за себя не ручаюсь! Слопаю тя!
Это были игры любви. Он обожал её такой. Хищницей, которая, по сути, была нежным котёнком, но в нужный момент могла быть Тигрицей. Горянка, одним словом. Огонь, жаркое пламя, и тут же нежный пух и тёплый дождь… Они и не заметили, как пролетело время. Лишь голос дочери вернул их к реальности.
-Пааапочкааа, Мамуляаа, я проснулась уже, идите ко мне.
Шпиончики быстро вывалились с громким смехом из недр шкафа и наперегонки помчались на зов доченьки.
-Проснулась моя Принцесса, проснулась Радость моя. Я соскучился по Ангелочку, очень сильно, так сильно, что хочу обнять мою дочечку и так лежать долго.
-Папа, ты такой смешной, я ведь только проснулась, а ты снова хочешь меня уложить спать?
-Нет доча, - ответила ей Мама, Папа хочет тебе сказать, что мы соскучились по тебе во время твоего сна, потому, что не видели тебя, пока ты спала. А сейчас мы оба тебя обнимем и немного так полежим. Хорошо?
- Хорошо Мамочка. А для чего?
-Для того, ответил отец, чтобы ты впитала нашу любовь с утра…
-Ну ладно, впитывайте мне любовь, я согласна…
Под общий хохот вся семья начала обниматься, а потом девочки начали бороться с Папой и победили его. Чуть позже Принцесса пошла умываться в ванную с гордо поднятой головой, которую обрамляли чудесные шелковые пряди волос будто корона.
День прошел весело. Девочки уложили Папу на диван и начали заплетать косички. Его длинные вьющиеся волосы не поддавались, и потому малышка смешно прикусив губу, старалась изо всех сил, что вызывало у Отца новую волну умиления. Он целовал ручки дочери, а она улыбалась ему в ответ. Глава семейства молча терпел даже макияж, который наносила ему супруга. … Когда косички были заплетены и наложен макияж, ему дали зеркальце, в котором он увидел своё отражение, и начал громко смеяться. Раз уж дал слово - терпи, молчи и не ворчи, - сказали ему его любимые, а он же в душе ликовал от счастья, уюта и покоя, а ещё и от того, что его Любят, что он Любит, и что вообще всё чудесно сложилось после всех невзгод, которые выпали на долю его Любимой… Про свои проблемы он даже и не вспоминал, это было не существенно по сравнению с тем горем, что выпало на долю его бедной девочки…
В Цхинвале было время хаоса. Все куда - то бежали, кричали, гремели взрывы, выстрелы доносились отовсюду. Пахло гарью и разлагающимися телами. В воздухе ощущался тошнотворный запах тления, который проникал сладковатым привкусом в лёгкие, в мозг и в кровь. Казалось, этому не будет конца, и от этого не убежать, не скрыться… Ужас, будто материализовался, было ощущение, что его можно потрогать. Танки давили мечущихся в панике жителей. Под гусеницы машины попала беременная женщина, танк проехал по ней не делая попыток остановиться. Живот лопнул, будто мыльный пузырь, а плод вылетел словно мяч на несколько метров, которого растоптали бегущие от смерти граждане. Сновали вооруженные люди и беспорядочно стреляли во всех без разбору. То тут, то там устраивали казни. Отрезали головы парням и играли головами в футбол. Собрав группу лиц мужского пола от 14 до 60 лет и выше, расстреливали без суда и следствия. Было ощущение конца света. В одну из таких расстрельных групп попала та самая девочка, которая днём раньше чудом спаслась от взрыва фугаса. Узнав в девочке дочь соседа, мужчина прикрыл её своим телом. Очередь прошлась по его груди, и последнее что он успел сделать, толкнуть её в ров, где уже лежали десятки убитых мирных граждан. Это её и спасёт от неминуемой гибели. Найдут её случайно ополченцы, которые будут перебирать тела, в надежде найти живых…
Вечер был тёплым и тихим. Супруги сидели на кресле - качалке укрывшись пледом. Было безмятежно на душе. Она любила эти вечера. О них часто мечтала ещё тогда, когда они не были вместе. Каждое мгновение нынешнего состояния было для них будто даром небес. Они не были особо религиозны, но почитали Всевышнего. Он - Мусульманин, она - Христианка. Их союз скрепило время, расстояние, разлука, боль, и, отчасти, гражданская война, которую пережили оба в разные годы и в разных странах, где и проживали.
- Ангел, помнишь вечер нашего знакомства?- спросила она вдруг.
-Конечно же помню. Часто о нём вспоминаю. А что?
-Просто - ответила она, и теснее прижалась к милому.
-Малыш, с чего это ты вдруг вспомнила?
-Мне так нравиться, когда ты меня называешь Малыш…
- Это затомуштаки, ты и есть Малыш, мой Малыш, самый Любимый, но теперь уже после Принцесски. Ты не обиделась Сердце?
-Глупый, нет, не обиделась, и даже не ревную, ну, если только совсем немножко.
-Ахааа, всё же ревнуешь да? Ну признайся? Ревнуешь? - допытывался он.
-Это не такая ревность, я не могу тебе объяснить. Понимаешь, я вроде бы хочу тебя ревновать, когда вижу, как ты любишь дочу. Как бы и не хочу, и хочу… Блин, ну я запуталась, глупая я такая! Глупая!
-Дурёха ты моя, и совсем не глупая, а капризуля. Недолюбленная… Теперь я буду тебя перелюбливать аш до психа - любовно шептал ей в ухо и целовал мочку… Это называется Счастьем, понимаешь? Аромат Счастья, Покоя и Любви…
-Да Ангел, понимаю… Люблю тебя, жутко! Ясно?
-Ясно Малыш… А я до боли Люблю! Порой хочу искусать, чтобы пищала, и чтобы я потом целовал тебя до одури! Я псих? Вот ответь? Псих я или где?
-Или тут - ответила она и повернувшись попросила губ…
-Я хотела тебе кое- что рассказать, но не решаюсь. А вдруг ты меня осудишь или хуже, разлюбишь?
-Ну вот, опять натшалооось - снова пошутил он, и добавил: Никогда, слышишь? Никогда я тебя не разлюблю и не отдам никому!!! И хватит меня злить, ясно? А то и правда уйду спать, а ты сиди тут Адна, без меня… Ясно? Рассказывай, ты ещё утром начала эту тему… Говори, жду…
- Эту историю я никому не рассказывала. Ни единая душа не знает об этом. Я вспоминаю о ней со стыдом. Мне трудно, но я решилась всё же. Только прошу тебя, не осуждай меня, хорошо?
-Обещаю Сердце. Я уверен в том, что мой Малыш не могла натворить ничего предосудительного. Облегчи свою Душу. Пусть это будет моей ношей…
Послевоенные годы были ужасными. Город прозябал в нищете. Большая часть зданий и коммуникаций были разрушены. Заводы, фабрики, цеха не работали. Кругом была разруха, голод, холод и всеобщая озлобленность. Нужно было постараться не уподабливаться тем животным, которые и были виновны во всём этом, нужно было остаться человеком, постараться… Это было очень трудно. Страдали все. Всем хотелось тепла, еды, воды, одежды и Мира в целом. Больше всех страдали дети. Им было невдомёк, за что убили их родителей, друзей, родных, соседей, разрушили дома, школы, стадионы, кинотеатры, и за что или почему они должны страдать… Даже у детей не укладывалось в голове всё это, и даже они проклинали всех убийц, которые обагрили кровью их родную землю и разрушили город…
Занятия в школе заканчивались. Шел последний урок английского языка. После урока нужно было убраться в классе. Дежурной снова вызвалась лучшая ученица, которая очень хорошо учила английский, и которая мечтала стать учительницей. Ну что ж, раз ни кто кроме неё не хочет, пусть будет так - решила учительница и передала ученице ключ от класса.
Подняв все стулья на парты, она очень быстро помыла полы, протерла учительский стол и доску. Потом спустила стулья и подошла к печке буржуйке, которая была ещё тёплой. Дрова лежали рядом. Немного согрев руки над печкой, которые озябли от холодной воды, девочка тихо подкралась к двери, открыла её и выглянула в коридор. Никого не было. Вернувшись к печке, она снова погрела руки, а потом присела и начала перебирать дрова. Образовалась небольшая кучка. Открыла свой потрёпанный портфель, который достался ей в наследство от старшей сестры, и начала укладывать в него дрова по размеру, чтобы они не выпирали и не бросались в глаза. Закончив это действие, поверх дров уложила книжки и тетради… Выйдя из класса она снова оглянулась, ни кого в коридоре не было. Закрыла дверь, ключ щелкнул в скважине, класс был заперт. С тревогой в душе пошла к выходу, и не застав сторожа очень обрадовалась! Положила ключ на стол и стремглав понеслась к выходу…
- Сегодня будет тепло ночью - говорила она про себя. Этой ночью я не буду страдать, и может быть хватит дров и на следующую ночь… Боже, сделай так, чтобы ни кто и никогда не узнал о том, что я воровка, и прости меня за это, если сможешь…
- Бедная девочка, бедный ребёночек… - первым откликнулся супруг, и привстал с кресла, а, в след за ним и супруга, которая сидела у него на коленях и проливала жгучие, горькие слёзы. Господи, как мне её жаль! Малыш, я потрясён, честно!!! Знаешь, я так хотел бы сейчас обнять ту девочку, накормить, уложить в постель рядом с Принцессой и петь колыбельную пока она не уснёт! А ещё я зол!!! Жутко зол! У неё что, не было родителей? Ты знаешь её?
-Да Ангел, знаю… Родители? Есть родители. Но, я не хочу о них. Ты, правда не осуждаешь её? Ответь?
-Малыш, ты чего? С ума сошла? За что мне осуждать это милое дитя, которая просто хотела жить! Вот за что??? Ответь? За то, что была война? Или за то, что ей было холодно??? Чушь! Я изнервничался даже! Жаль я не знаю эту девочку, и очень жаль, что не могу хоть чем - то ей помочь! Чёрт, мне нужно выпить.
- Ангел, ты знаешь эту девочку…
-Я? Знаю? Блин, да откуда же я могу её знать?
- Знаешь, и потому ты мой Ангел. Та девочка перед тобой, это была я… А в ночь нашего знакомства, я хотела отравиться. У меня в руке был флакон со снотворным, который я хотела проглотить весь без остатка. Если бы не ты в ту ночь, если бы… Если бы ты не заговорил со мной своим чудесным голосом, в который я влюбилась без ума, и который меня успокоил, сейчас меня не было бы рядом… Ты мой Ангел… Люблю тебя, больше жизни…
Мужчина стоял перед супругой с широко открытыми глазами. Он не мог произнести ни слова. Слова были излишни. Порой тишина бывает громче крика. В его душе бушевал ураган чувств. Он хотел плакать, смеяться, кричать, кружиться словно бесноватый, и потом снова смеяться. С ним творилось невесть что. ОНА была рядом, в его Сердце, Душе, и он будто осязал её боль…
-Ангелок, я заберу боль твою, только позволь мне это…
- Нет, Ангел, боли теперь уже нет. Спасибо тебе Родной. Ты мне очень помог. Будто груз с плеч свалился… Извини меня, я наверное испортила тебе вечер. Извини Родной…
-Глупышечка моя любимая… И ничего ты мне не портила. Пойдём, я уложу тебя в постель и нашепчу тебе облачных снов…
-Да Любимый, пойдём спать… Обними меня, крепко. Я хочу быть уверенной, что это не сон…
-Это не сон, это явь. И даже во сне я буду охранять тебя, обещаю. Я ведь колдун…
- Ты мой волшебник… Душа моя…
Эту ночь он не сомкнул глаз. Думал, долго и глубоко. Полёт мыслей уносил его так далеко, что он тут же встряхивал голову, чтобы ощутить реальность, ибо даже в мыслях не мог допустить отдалиться от своих Любимых…

Акбар Мухаммад Саид
Глава третья (Не уходи…)
Пока завтракали, смех не умолкал ни на минуту. Папа корчил рожицы доченьке и супруге, а они дружно смеялись над его проделками. Было и правда смешно смотреть на то, как мужчина с набитым ртом пытался говорить:
- Чур я щас шлопаю ваш. Я очень голоден. Вот прям с Принцессы и начну, а потом и Мамочку нашу тоже. Ну прям ооооочень я голоден, ну прям вот сейчас и начну - говорил он, и вытянув руки медленно подходил к ним обеим. Девочка смеялась и пыталась скрыться от Папы в объятиях Мамы с криком:
-Мамочка спаси меня, Папочка сейчас меня съест, верещала она своим нежным голосочком, и крепко обняв Маму, прятала свою голову на её груди. Шелковые волосы дочери и Любимой переплелись. Увидев это, мужчина остановился, задумался на миг, и произнёс такие строки:
Я пьян Любовью, Счастьем пьян, благодарю за это Боже!
Я пьян Душою, Сердцем пьян, благодарю за кров и ложе.
Мне водопад волос любимых вновь веют ароматом роз,
Нет в мире более счастливых, тонуть в Блаженстве том готов…
Он подошел и обнял самых дорогих ему людей в его жизни, прижал их к сердцу, и поочерёдно стал вдыхать аромат, которыми благоухали его дочь и супруга…
-У меня предложение - прошептал он губами им в уши и поднял голову.
-Какое предложение, Любимый? - спросила жена.
-Да Папочка, какое? А?- повторила вопрос дочь, и, широко открыв глаза, посмотрела на отца. Она была так мила, что мужчина схватил её за розовые щечки и поцеловал в брови.
-Джони ман, сейчас быстренько оденемся, и поедем в город к музыкальным фонтанам, купим морожку, пирожку и всякие другие вкусняшки, будем гулять до поздней ночи. Потом заедем куда ни - будь покушать. Ну что, согласны? Я тут сам всё уберу, а вы, если не против, бегом собираться. Хорошо?
Мать и дочь радостно закивали головами и тут же побежали приводить себя в порядок.
-Да, кстати - крикнул им вдогонку Папа, если будете возиться больше часа, поеду один!
-Неееет, Папочка!- ответила Принцесса. Мы быстро же! Да Мама? Мы быстро, правда?- обратилась она к матери, скорчив печальное личико.
-Да Сердце, мы быстро, обещаю - ответила Мама улыбаясь.
-Тогда и я хочу пахнуть как ты.
-Только совсем чуть - чуть. Хорошо? Папа любит твой естественный запах и будет ворчать - ответила она дочери, и слегка надушила её за мочками ушей, локти и запястья. Малышка была довольной, и радостно побежала одеваться в свои наряды.
Они стояли у фонтана в ожидании начала водно - музыкальной фейерии. Вот начались первые вкрадчивые звуки музыки, на которые начали реагировать струйки воды. В зависимости от силы звука менялся цвет и напор, который то взмывал вверх, то на мгновение замирал, а потом стекал в свободном падении. За всем этим чудом наблюдала девочка с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Представление достигло своей кульминации, когда громко зазвучала музыка и струи фонтана взмыли в небо. Они переливались всеми цветами радуги, раскачивались из стороны в сторону, и завораживали взгляд наблюдающих за представлением людей. Мужчина посмотрел на супругу, которая неотрывно наблюдала за водным шоу. Он наклонился к дочери и прошептал:
-Сердце, а давай играть в прятки? Спрячемся, и пусть нас поищет Мама? Девочка согласилась, и пара заговорщиков тихо и быстро скрылись за высоким бортом фонтана, откуда можно было наблюдать за всеми посетителями…
Женщина смотрела на радугу воды, слушала музыку и унеслась мысленно во времена, когда она казалась себе никому ненужной, несчастной и потерянной. Это были послевоенные годы голода, холода и всеобщей озлобленности. Не было хлеба, воды, электричества, город был почти полностью разрушен. В школах топили печки - буржуйки. Дрова носили и ученики, и родители, и руководство школы. Стёкол на окнах не было, их заменяли куски фанеры или целлофан. Стены были в следах от пуль и осколков гранат, полы зияли дырами. Было жутко и холодно. Самой страшной была трагедия, которая произошла по дороге домой. Группа девочек шли весело беседуя и шутя, они и не подозревали о том, что их ожидает. Вернее, ничего уже было ждать и надеяться от этой жизни, потому, что это был их путь в никуда…
Взрыв был такой силы, что обрушились соседние дома, обрушились крыши, посыпались стёкла. Был кромешный ад и жуткий грохот! По центру когда - то бывшей улицы стоял одиноко оглушенный ребёнок… Люди начали стекаться на крики людей молящих о помощи и застали жуткую картину взрыва: Девочка стояла с широко открытым ртом и глазами. Она была вся в крови, и в том, что осталось от её подруг, с которыми минуту назад она весело болтала, смеялась, и надеялась на лучшую жизнь, которая их ждёт в будущем. Их не было, они исчезли… Исчезли разом, все… То что от них осталось, было на ней. Куски плоти, кровь, мозги и внутренности. Когда её, чудом выжившую, привели домой, мать начнёт избивать в истерике. Это оставит неизгладимый след в её душе и глубокую обиду, которую лишь один человек на земле сможет понять, и сможет облегчить её боль. Только О Н мог так успокоить, Любить, быть Нежным и отзывчивым, и потому только ему она будет всецело доверять и отдаст своё израненное Сердце… Но, это будет через много лет, когда он найдёт её. А сейчас предстояло дожить до той счастливой ночи…
Придя в себя от воспоминаний и не найдя дочь и супруга рядом, жуткий страх накроет молодую женщину! Вдруг всплывут в памяти все былые страхи, война, смерть, голод, разруха и РАЗЛУКА!!! Трясущими губами она попытается позвать своих Родных:
-Сердце, доча, где вы? Откликнитесь… Ну где же вы?- крикнула она, а слёзы потоком лились из её больших и тёмных как сама ночь глаз. Я сейчас умру! Где вы?! Её начало трясти и она покачнулась. Ноги ослабли и не держали, голова закружилась и она начала падать в тёмную бездну небытия…
Папа с дочей присели на корточки и время от времени выглядывали из укрытия, чтобы в нужный момент появиться разом и удивить Маму. Малышка прикрывала рот ручёнками и от нетерпения перебирала ножками. От умиления увиденной картиной, Папа прижал её к себе и стал целовать в брови. Потом они решили выглянуть, чтобы узнать, что же делает Мама. Мужчина выглянул первым и вовремя. Его супруга покачнётся и начнёт медленно приседать, будто теряя сознание. Взяв дочь на руки, он метнётся к супруге и подхватит её обессиленное тело…
-Любимая, прости меня глупого, прошу тебя, прости. Я больше никогда не буду так делать - говорил он обнимая супругу, а маленькая дочь целовала мать и окропляла её своими слезами.
-Мамочка, это я виновата, не ругай Папочку, мы больше так не будем, честное слово. И не нужно мне ничего на свете кроме тебя и Папы. Мы хотели поиграть в прятки, чтобы ты нас поискала. Ну, Мама, не обижайся. Мне даже духи твои не нужны - говорила она в ухо матери.
От последних слов улыбнулись оба родителя. Женщина обняла дочь, посмотрела в глазе ей, потом взглянула на мужа, и произнесла:
-Никогда так больше не делай. Если я потеряю вас из виду больше чем на несколько минут, я умру. Помни об этом и поклянись мне в том, что такое никогда больше не повторится…
-Да Родная, даю тебе слово, мы тебе даём слово, никогда больше не будем так делать. Прости меня, прошу тебя…
-Я устала, поехали домой - прошептала она огорчённому мужу, который осознал свою вину за происшедшее…
-Хорошо Милая, поехали домой. Только по пути купим чего ни - будь поесть, а то проголодались.
-Может не нужно? Дома приготовим, продуктов полный холодильник.
-Нет, Сердце, я обещал Принцессе морожку, пирожку, вкусняшки, и вообще мы хотели поужинать не дома. Ну, раз так, тогда покушаем дома, но готовить сами не будем. Ещё раз прошу тебя простить меня, дурака…
-Перестань, я тебя не ругаю. Просто… Я жутко испугалась… Думала никогда больше не увижу тебя и дочу…
-Я рядом Любимая, и всегда буду. Клянусь тебе своей Жизнью…
По пути домой заехали в один из ресторанов купить ужин. Рядом в супермаркете был кондитерский отдел. Решили заглянуть и в него. Доча восседала в тележке и показывала что брать. Закупив все нужные лакомства, семья пошла к машине, которая ожидала их на дороге. Когда водитель остановился у подъезда, первой выскочила Принцесса с пакетом полным вкусняшек, а за нею Папа, который подал руку Любимой, помогая ей выйти из машины. Дружно поблагодарили водителя, и обнявшись пошли открывать двери квартиры…
От громких криков супруги проснулся и он, и дочь. Она была вся в поту, металась во сне и кричала:
- Не уходи!!! Родной, я не смогу без тебя!!! Прошу тебя!!! Не уходи!!!
Мгновенно обняв жену одной рукой, а другой дочь, он прижал их обеих к груди, и спокойным голосом начал шептать нежные слова, чтобы не испугалась дочь, и чтобы супруга пробудилась от очередного жуткого сна. Когда она проснётся в слезах, он поклянётся никогда не давать им повода для беспокойства и сделать всё для того, чтобы жизнь Любимой и дочери протекали тихо, мирно, нежно и уютно…
-Любимая, я рядом, никогда не уйду. Слышишь? Никогда и ни за что!!! Джони ман ту- Ты моя Душа… Только и ты мне обещай не уходить… Обещаешь?
- Называешь меня глупышкой, а сам глупый. Мне некуда идти без тебя и дочи. Не будь вас, меня давно не было бы. Не появись ты в ту ночь, сейчас ты обнимал бы не нас, а может быть другую…
-Глупыш, говорю же? Ты моя Жизнь! Вы и есть смысл моей Жизни! Ясно?! Я за тебя и сон убью!!!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Гм. Неплохо я говорю на местном. А кролики здесь под два метра ростом и с зубами как у тигра?
-" Ладно, неважно. Этот орк мог завалить любого зверя, он приносил с охоты самые большие туши, он стрелял, бегал и плавал лучше всех…
И девушки его сильно любили. Души не чаяли.
Ну, а он ни в какую! Люблю, говорит, только эту девушку, и все тут. Прямо сердце горит, думать ни о чем не могу, она перед глазами только стоит."

Рассказываю, кстати, почти так же, как и Люся в свое время. Ну, почти. Она еще прибавляла, что он замечательно целовался, и при этом целовала крысу.
Я целовать здесь никого не буду. Мужской коллектив как-никак.

«И вот однажды он пришел к ней, выбил ногой дверь и зарычал:
- „Я не могу без тебя! Будь моей!“
А она ему: „Уйди, противный, я тебя не люблю! От тебя плохо пахнет, носки все в дырках, ты не брился и не мылся три дня.
Короче, не хочу быть твоей, лучше смерть!“»
Внимание в глазах притихшей аудитории. Это прия-атно.
- «А если побреюсь и помоюсь?» - с безнадегой спросил несчастный влюбленный.
-«Тогда подумаю», - кивнула девушка.
И орк ушел мыться. А девушка… быстро собрала еду, питье, накинула плащ и кинулась в лес, пока мытый орк не вернулся.
Она бежала и бежала, бежала и бежала, и в итоге прибежала в самую чащу леса, где у самого обрыва стоял огромный старинный замок, огороженный высоким забором.
Она подошла к ограде, огляделась, достала шпильку и вскрыла старый ржавый замок. Ворота скрипнули и приоткрылись, пропуская ее внутрь…

Вы спросите, зачем девушка пошла в лес, забрела в чащу и бесстрашно проникла в темный жуткий замок?
Все очень просто.
Эта эльфийка была готова скорее умереть, чем выйти замуж без любви, и именно здесь, в замке, она думала встретить настоящую любовь.
Ну, еще дождь начался, вот она и решила укрыться от него и хищников, бродивших по темному лесу.
Внутри замка не было ни души. Она входила то в одну, то в другую комнату, но везде ее встречала лишь паутина и запустение.
А спиной она ощущала, что кто-то за ней наблюдает и изучает ее. "

- Волшебник. Там наверняка жил волшебник-отшельник!
Не выдержал Ричи.
- Ушел от мира, поселился в замке, паутина. Все сходится.
Я слышал о таком: один вот недавно сошел с ума от какого-то заклинания и тоже убежал в чащу.
Теперь периодически утаскивает туда местных девушек для своих экспериментов… Правда, девушки не жалуются, так что король не против.
- Это другой замок. Без волшебников.
Просвещаю я.
- Гм… а кто наблюдает?
- Еще один вопрос, и сказку будешь досказывать сам.
На него зашикали,
Сай показал кулак.
Я почувствовал себя телевизором и радио в одном флаконе. Столько внимания и все мне.

- «Так вот… эльфийке, кстати, ее звали Бель, что означало…»

- …жабья икра, - подсказал Сай.
Зараза. Где бы словарик купить?
Надоело путаться в переводах.
За-дол-ба-ло!!!
- А как будет на эльфийском «красавица»?
- Силдура.
Подсказал эльф.
- Да? Тогда ее звали Софи. Софи - что означает?
- Ничего.
Пожал плечами Сай.
- Впервые слышу такое имя.
- Отлично.
Потираю лапки и продолжаю.

- «Софи долго плутала по замку и в итоге решила остановиться в самой большой и теплой спальне, в которой почему-то горел камин.
Постель была разложена, ночник зажжен, а на столике у зеркала стояло видимо-невидимо еды и напитков, которые она с удовольствием съела.
Другая девушка испугалась бы и не стала ложиться в комнате с разожженным камином и накрытым столом: ясно же, что хозяин скоро придет.
Но это была Софи!
Она была бесстрашна и к тому же захватила с собой из дома прозрачную рубашку с рюшечками.
Она была уверена, что ни один монстр не посмеет разбудить ее, такую красивую и всю в кружавчиках, пока она спит.»

- Я бы посмел…
Хохотнул эльф, щуря глаза.
- Я бы очень аккуратно посмотрел на кружавчики и…
Поймав наши взгляды, вздохнул и откинулся назад, запуская в рот горсть орехов.

- «И вот полночь!
Часы пробили двенадцать раз, кукушка высунулась и обвела комнату злобным взглядом, огонь в камине погас!
Девушка спала.
А дверь медленно и очень скрипуче приоткрылась, и на пороге показалась высокая страшная рогатая тень. На миг замерев, она ринулась в комнату, бросилась на кровать с рычанием и воем…»

Обвожу взглядом лица шокированных слушателей.
Эльф сглотнул, едва не подавившись орешками.
Я замялся, понимая, что надо как-то выкручиваться.
- Она хоть не проснулась?
Голос Ричи был полон муки.
- Ага, я бы посмотрел, как бы ты спал, когда с тобой такое… да еще и с разбегу,
Проворчал Сай, видимо вспомнив какой-то случай с работы.
- Орала небось как резаная.
- Он ее не тронул!
Пискнул я.
На меня посмотрели так снисходительно, что стало стыдно.

- Эльфийки такие трепетные… я бы убил, вот убил бы, и все! И его и ее, чтобы впредь не мучилась.
Прошептал эльф, глядя куда-то вниз невидящими глазами.
- Он ее просто… попугать решил.
Я не уверен, что достучусь до них.
- Порычал, попрыгал по кровати, она проснулась и…
- И все!
Сай встал и заходил по комнате.
- Девушка от нормального-то мужика сбежала, а тут такое прыгает.

- «Хорошо! Он подошел медленно и осторожно… чтобы не разбудить. Умилился рюшечкам, похлопал глазками, чмокнул в макушку и на цыпочках удалился!»
Я уже орал.
Все переглянулись.
Эльф тяжело вздохнул, мотнул головой и кивнул со словами:
- Ладно. Давай рассказывай дальше. Я готов.
Но я не готов! Что за реакция такая? Что они себе там представили?
Я и то не могу себе этого представить!
- Так… кхм. На чем я… ах да.

-«Тень застыла у кровати и долго, внимательно разглядывала спящую эльфийку. Она была прекрасна… светлые волосы, длинные ресницы и изящные брови.
Все, вплоть до кончиков длинных, чуть заметно шевелящихся ушек, говорило о том, что девушка невинна, как цветок розы, впервые раскрывшийся утром»

- Можно вопрос?
Эльф аж привстал.
- Да. - Мрачно.
- Даже эльфы не могут определить невинность по ушам. Как же это определила тень?
- Мгм… почувствовала. И невинность означает молодость в данном случае.
- А-а…
Разочарованно.
- Еще вопросы?
Желчно.
- Можно я принесу орехов? Не продолжайте без меня.
Все молча смотрим, как Коф встает, выходит из комнаты. Слышим, как чем-то гремит на кухне, снова заходит с целым мешком орехов.
В мешок полезли все, несмотря на мое пыхтение и страшное недовольство. Ладно.
Продолжим.

- «Ни в эту ночь, ни в последующие дни и ночи девушка так и не увидела хозяина замка. Но каждое утро рядом с постелью, как по волшебству, появлялись еда и вода.
Ванна, полная горячей воды, ждала ее по вечерам в небольшой уютной комнатке за спальней.
Библиотека всегда была полна книг и свежих напитков, а одежда висела на стуле выстиранная, выглаженная и пахнущая свежестью.»

- Он каждую ночь стирал, готовил и мыл? Странный какой-то колдун!
Нахмурился Ричи.
Продолжаю, не обращая внимания на реплики.
- «Он боялся ее потревожить.
Следил издалека через дырки, проделанные в глазах развешанных по стенам портретов, ловил каждый ее вздох и сходил с ума от звука ее смеха.
Он понял, что влюбился: страшно и бессмысленно.
Понял, что ее голос, жесты и красота стали главным в его тусклой звериной жизни.
Он понял, что пропал.
И тогда однажды, собрав всех невидимых слуг на чердаке замка и сидя на перекошенном, облепленном паутиной подоконнике, он сказал:
-«Друзья! Я влюбился. Я страшно влюбился и не могу ни есть, ни спать, ни… ничего не могу с собой поделать.
Мое сердце, когда я слышу, как она созывает пением птиц, колотится так, что ребра едва не ломаются, дыхание перехватывает, и я слабею, сползая по стене на пол».
- Ура!

-" А надо сказать, что Чудовище на самом деле был прекрасным принцем, просто и его и всех его слуг много лет назад заколдовала одна злая волшебница.
Вообще-то она не была злой, но когда женщина в грозу и ненастье постучалась в замок, а ей ответили, куда именно она может пойти с просьбой о ночлеге, - бабушка взбеленилась и прокляла весь замок и его обитателей разом."

Сай тяжело вздохнул и криво усмехнулся.
Коф перестал есть орехи, нахмурился и замер, глядя куда-то в одну точку.
Перевожу дыхание, пью водичку, продолжаю.
- «Она превратила всех слуг в невидимок, а самого принца в жуткое косматое чудище с рогами, клыками, горящими алым светом глазами и огромными когтями. Н-да.
И сказала, что все так и будет, пока принц не полюбит, и пока его не полюбят в ответ, причем девушка не старше тридцати лет.
Эльфиечке же как раз было шестнадцать».

- Да она ж совсем ребенок!
Эльф опять не выдержал.
- В шестнадцать лет эльфам даже о браке еще не говорят. Подарки дарят, кукол всяких. Это извращение!
- Она была эльфийкой наполовину.
Мрачнею на глазах, понимая, что меня опять перебили.
- И что? Ну… хотя, если ее воспитывали люди… все равно ни один эльф не оставил бы ее в деревне.
Даже полуэльфийки страшная редкость. Это меня еще могли бросить у людей, а вот девочку…
Эльф осекся и огляделся вокруг.
Все злобно на него смотрят, ожидая, когда он закончит.
- А я что? Вот вам бы понравился рассказ о том, как пятилетнего ребенка совратил мамонт?
Ричи закашлялся, подавившись орехом.

Чешу ухо, прикидывая, как мне теперь все поменять. Он же так и будет вскрикивать при каждом поминании о любви и поцелуях. Так нельзя.
- Хорошо! Она была…
- На четверть эльфийкой.
Влез эльф, сияя от счастья.
- У них красота остается, а живут столько же, сколько и люди. 7
Вздыхаю, киваю, жду, пока эльф тырит орехи у все еще о чем-то задумавшегося Кофа, а потом заворачивается в плед, устраиваясь поудобнее. Потом продолжаю.

- «Слуги были счастливы и обещали помочь Чудовищу всеми силами. А то и самим как-то надоело быть невидимками.
Они разом кинулись к девушке, как раз гулявшей по саду, схватили ее, притащили в замок, насильно вымыли, накрасили, переодели, накормили и оставили стоять посреди бального зала, наполненного звуками вальса.
Девушка к тому времени уже не орала, перестала отбиваться и только икала от ужаса, ожидая, когда ее снова что-то схватит, с диким гоготом протащит по залу и выкинет в окно.
Но ничего такого не происходило. Минуту, две, три воздух не колыхался, ее не трогали, и даже луна, воцарившаяся на небосводе, сияла ярко и как-то радостно, что ли.
- Надо сматываться.
Дрожащим голоском сказала эльфа.

И тут двери с грохотом распахнулись, на секунду ее ослепил яркий свет, но уже через мгновение она смогла разглядеть огромного косматого клыкастого монстра, одетого в строгий черный костюм и смотрящего прямо на нее пылающим взглядом.
Рога его изгибались, шерсть блестела, клыки сверкали…
Он был необычен и удивителен, как чертополох среди подсолнухов.
- Мама…
Прошептала девушка, отступая к окну.
- Потанцуй со мной.
Прорычал Чудовище, в два прыжка преодолевая огромное расстояние и вмиг оказываясь перед ней.
Чудовище выпрямился, сверкнул глазами, подхватил огромными лапами ее за талию и закружил по залу, столь бережно прижимая к себе, что ни одно ребро не треснуло, ни одно сухожилие не порвалось, хотя ноги ее болтались в воздухе, так как монстр случайно приподнял девушку над полом.
- Эмм…
Мучительно соображала Софи
-Так вы… Чудовище?
Она очень надеялась, что за этот вопрос ее не убьют.
- Да.
Чудовище тоже смущался и не знал, как завести разговор, а уж тем более - как его продолжить. И продолжил, как смог:
- А как вы догадались?
- Ну… рога.
- О!
- И шерсть.
- Гм.
- Когти там… клыки вот очень у вас… большие.
- Я весь большой.
Намекнул Чудовище.
- О!
И они замолчали, обдумывая сказанное и не очень понимая, что несут.
- А вы тут… надолго?
Кружа ее в вальсе и прижимая все сильнее и сильнее, с удовольствием вдыхая ее запах, так похожий на запах луговых цветов.
- Не очень…
Сообщили откуда-то из шерсти, изо всех сил пытаясь отодвинуться, чтобы хоть немного вдохнуть воздуха.
- Жаль. - Отодвигая бедняжку и краснея где-то там под шерстью. - Я как вас увидел - сразу понял, что… вы словно созданы для меня. - Чудовище сказал это очень тихо, заикаясь, но она все равно услышала и теперь пристально смотрела в алые глаза, пытаясь понять: это каким таким местом.
- О!
- Да. Вы красивая.
- Ну… спасибо.
- И умная.
- Я знаю.
- И прелестная.
Разговор увял, и они продолжили просто танцевать, не обращая внимания на начавшийся за окном дождь и рухнувший по неосторожности одного из слуг канделябр.
В итоге эльфийка уснула.
Она весь день очень нервничала, и у нее буквально не осталось сил удивляться или пугаться.
Чудовище не сразу это заметил, а когда заметил, перестал танцевать, бережно поднял ее на руки и отнес в спальню, где уложил на кровать, а сам до утра сидел рядом и смотрел, как она спит».

- А что конкретно могло бы снять проклятие?
Уточнил Ричи, осторожно.
- Ну, поцелуй. Поцелуй настоящей любви. Она его чмокнуть должна была.
Вспомнил я.
Коф пристально смотрел на меня, что-то обдумывая в уме.
Я поерзал, оглянулся, но вокруг больше ничего примечательного не было. По крайней мере, примечательнее, чем я.
- Кхм! Продолжим.
Все закивали, Сай так еще и показал кулак эльфу, тоже намылившемуся что-то спросить.
Эльф вздохнул и промолчал.

- «Весь следующий год Чудовище ухаживал за эльфийкой.
Он кормил ее с ложечки, когда та позволяла…
Катал на спине, прочесывая весь лес вдоль и поперек.
Возил ее обозревать красоты водопадов.
Девушку пару раз сдувало, но в итоге она приспособилась и научилась вцепляться в густую шерсть не хуже клеща.
Он дарил ей подарки в виде рубинов и бриллиантов, заставил слуг вырыть в подвале бассейн, который ежедневно снабжался свежей теплой водой.
Он ловил каждое ее слово, готов был часами лежать у ног девушки, позволяя перебирать тонким пальчикам его густую шерсть.
Он любил, и любил так сильно, что сердце останавливалось от одной мысли о том, что когда-то девушка может покинуть старый, завешанный паутиной замок.

Но ничто не вечно! Не вечно длилась эта идиллия.
Однажды во дворец заехал грязный уставший орк, который весь год скитался по болотам и топям, разыскивая любовь всей своей жизни.
Он был вонюч, грязен и устал, как собака.
В замок заехал случайно, так как только что сразился с целым отрядом волков, победил, но ему прокусили ногу - и теперь парень истекал кровью…"

Все заволновались.
Маг всплеснул руками и сжал одеяло,
Сай переглянулся с эльфом и сурово кивнул. Коф фыркнул:
- Убьет.
Продолжаю, сверкнув глазами и дернув хвостом.
Дальше все будет напряженно. Надо суметь передать ужас момента.

- «Он вошел в замок, увидел девушку своей мечты, у ног которой лежало притихшее Чудовище, зарычал, поднял меч и… упал в обморок от сильной кровопотери…»

- У меня однажды тоже так было. Если много крови утечет - непременно потеряешь сознание.
Как я оказался на руках Кофа - не знаю. Но в его глазах было такое бешенство, что я вообще забыл, о чем только что рассказывал.
- Ты чего?
Испуганно.
- Кто тебя порезал?
Зло.
- Эмм… это давно было.
- Рассказывай. Найду и убью.
Сай встал и осторожно приблизился к Кофу.
Мы все боялись его вот таких выходок.
То сидит себе тихо, мирно, обычный парень, только угрюмый чересчур, а в следующее мгновение то трупы ходят, то тараканы мрут.
Короче, шутки шутками, а человека, обладающего такой силой, не стоило злить попусту.
А то все поляжем, а он потом будет переживать, что сорвался.
- Коф, отпусти. Кот из другого мира. Маг его оттуда вытащил, над ним проводили эксперименты.
Зря он так. Коф и так злой, а тут вообще побледнел, как простыня.
Того и гляди - сорвется.
- Да все нормально.
Смотрю в серые глаза, прижав ушки к голове и изо всех сил стараясь выглядеть мило.
- Это давно было. Видишь… у меня даже уши неправильно пришиты, так ведь зажили.
…
Так. О чем это я?
Ах да. Сказка.
М-да, Кофа с трудом успокоили.
Он меня унес в подвал, не выходил и никого не впускал. Сказал, если кто меня отнимет, - покалечит.
Народ находился здесь же, в подвале, подгоняя мага, чтобы тот срочно искал успокоительное средство в виде порошка. (Если его бросить в воду, поднимался пар, при вдыхании которого человек расслаблялся и переставал психовать.)
С тех пор как у нас поселился Коф, Ричи день и ночь разрабатывал эту гадость, чтобы хоть как-то успокоить эльфа.
Который не понимал, почему в одном доме должны жить аж двое проклятых, причем второй еще и с заложенной нижнему миру душой.

Порошок распылили, Коф надышался и успокоился, меня перестали судорожно прижимать к груди, уткнувшись носом в шерсть.
Короче, все вернулись, расселись, Кофу сунули в руки целый мешок жареных орехов, а меня, встрепанного и не совсем вменяемого, снова усадили на стул и дали попить водички.
- Э… мм…
Хмуро смотрю на Кофа, вспоминая, на чем остановился.
- Ты про орка говорил. Он их нашел.
Напомнил эльф.
- Ах да. Гм. Ладно, слушайте дальше.

- «Орк очнулся в подвале. Он лежал на небольшой кровати, укрытый шкурами животных. Рядом горели оплывшие свечи, и стоял стол, слегка покосившийся, но с тарелкой еще теплого супа в центре.
Орк сел, поморщился от боли в забинтованной ноге, осмотрел повязку и съел суп. Потом он ждал… ждал, пока эльфийка не спустилась к нему и не заговорила через решетку.
- Привет.
Робкая улыбка, тонкие пальчики на темном металле решетки.
- Привет.
Пожирая ее глазами и сидя у противоположной стены.
- Зачем ты здесь?
- Целый год тебя искал. Все объехал. А ты тут.
Растерянно.
- Ну… да. Я долго бежала по лесу и случайно забрела сюда. Здесь живут необычные люди и одно Чудовище. Ко мне все хорошо относятся и берегут.
- Хм…
Потом она ушла, а он смотрел ей вслед и молчал».

- А я бы решетку сломал и утащил домой.
Внезапно заявил эльф, сощурив глаза.
Ошарашенно на него смотрим.
- А сил бы хватило?
Усмехнулся Сай.
- Что-нибудь да придумал. Но эльфийка и Чудовище…
- Помолчи.
Смотрим на Кофа, впервые открывшего рот.
Эльф вздохнул и заткнулся, кивком разрешая мне продолжить.
Лакаю водичку и покорно заканчиваю сказку.

- «Чудовище ночью спустился к орку и рассказал о проклятии. А еще сказал, что здесь орка и похоронят, ежели не уберется подобру-поздорову.
Орк возмущался, говорил, что уделает всех!
Но после того как Чудовище одним ударом пробил стену насквозь, подняв кучу пыли и сверкнув алыми глазами, - притих, задумался и махнул рукой.
- Ладно. Все равно она меня никогда не любила. А умирать за нее - не хочется. Надоело.
И орк ушел.
На следующий день.
И даже не помахал провожавшей его эльфийке.

Девушка всю ночь проплакала потом, хоть и сама не знала почему. А наутро пришла к Чудовищу и сказала, что остается в замке навсегда.
А когда ошарашенное Чудовище спросило, не поцелует ли она его, - поцеловала.
Искренне и нежно поцеловала в лобик, заплакав от горя.

Короче, заклятие так и не спасло.
Ну не любила она Чудовище - любила орка, просто хотела, чтобы он за ней побегал.
И победил какого-нибудь монстра.
А он струсил…
Она переживала-переживала и в итоге махнула на все рукой и стала жить в свое удовольствие.
И конечно, ее до старости любили птички, звери, Чудовище и все невидимые слуги, которые отчаялись снять проклятие навсегда."

Что было!
Возмущение, истерика!
Народ отказывался принимать такой конец.
Эльф вообще орал громче всех, вскочив и бегая по комнате.
Один Коф не вмешивался, сидя на кровати и наблюдая за всем этим бедламом.
Меня от избытка чувств аж снова в человека перебросило.
Пришлось заворачиваться в покрывало и орать, чтобы все успокоились.

Ну… ладно.
Если всех так не устраивает конец, значит, это еще не конец.
Надо придумать конец сказки, чтоб устроил всех.
Да и кто сказал, что я не смогу придумать концовку лучше Люси?

- «Но орк вернулся!
Пожив три дня в деревне, он понял, что это не жизнь, все вокруг серое и тусклое, да и вообще душа требовала приключений.
Он собрал крестьян, вернулся в замок, прибил Чудовище, выкрал девушку, и жили они долго и счастливо.»

Довольно всех разглядываю.
Ошарашенные лица были мне ответом.
- И все?
Уточнил Сай.
- Ну да. А что еще?

«А потом мимо замка прошел некромант, воскресил Чудовище и слуг. Монстр пошел в деревню, всех убил, выкрал девушку и силой заставил выйти за себя замуж. Жили они долго.»

Молча смотрим на некроманта, эльф так вообще от него отодвинулся.
Мне дико неуютно, чего он на меня так смотрит?
Мне вообще все равно, какой у этой сказки будет конец.
- А проклятие?
Подал голос Ричи.
- Как же проклятие?
- Она полюбила его?
Очень мрачно и почти уверенно.
Киваем, морщимся, думаем.

- А давайте - крестьяне выжили.
Просительно протянул эльф.
- Мне кошмары будут сниться.
Киваю и поднимаю вверх палец:

- «Крестьяне попрятались по лесам и выдали девушку на откуп монстру.
Орк тоже убежал, не сумев его победить, а точнее уполз в кусты, бросив свою любовь.
И эльфа поняла, что разочаровалась в своем герое навсегда.
А еще ее убил тот факт, что даже после смерти Чудовище хотел быть с нею. Так что она его поцеловала, проклятие спало, монстр стал принцем, слуги стали видимы, и все снова ожили…
И жили они долго и счастливо!»

Уф. Все.
Все наконец-то неуверенно улыбаются, обдумывая трагичный финал.
Сай так и вообще сказал, что это - хорошая сказка.

Акбар Мухаммад Саид
Глава вторая (Я буду всегда рядом…)

Он очень любил просыпаться по утрам первым. Тихонько убирал руки супруги и дочери, которыми они обнимали его во сне, и так же тихо, чтобы не разбудить, вставал с постели. Пока его девочки спали, готовил завтрак, накрывал на стол, и только потом осторожно будил Любимую нежными поцелуями в брови, реснички и потом в шею. От прикосновений его губ, она проснулась, но не открывала глаза. С Нежностью смотря на своих Любимых, он прошептал:
-Как тебе спалось Любимая? Проголодалась?
-Очень сладко, Родной. Да, проголодалась, и потому я сейчас тебя укушу.
-Делай со мной всё что хочешь…
- Иди ко мне, обними меня. Родной, дай мне слово?
-Слово? Какое?
-Что никогда меня не бросишь…
-Глупышка моя, Сердце бросить нельзя… Я всегда буду рядом…
Странно, она всегда боялась разлуки. Ей часто снилось, что он её разлюбил и бросил. Крепко обняв мужа пыталась успокоиться, а он тут же просыпался от мелкой дрожи в её теле, и поняв, что ей снова приснился тот же кошмар, успокаивал её будто маленькую девочку. Гладил по волосам, нежно целовал, тихонько напевал ей в ушко и поглаживал по плечу так же, как и дочь.
-Я рядом Родная, ничего не бойся. Я всегда рядом, помни об этом. Я за тебя и сон убью! Снова приснился кошмар?
-Да Любимый, снова этот проклятый сон - ответила он с дрожью в голосе.
-Вот смотри, я положу под твою подушку острый нож. Если страшный сон приблизиться к тебе, мой нож тебя защитит. Это древняя традиция, просто верь в неё и всё будет хорошо. Договорились?
-Как скажешь Сердце. Только ты обними и не выпускай меня из объятий.
-Я самый жадный жмот на земле - отвечал он с усмешкой, ни за что на свете не выпущу тебя и Принцессу из своих объятий. Вы обе смысл моей жизни. Без вас мне незачем и жить…
-Любимый, это ты наша жизнь, это мы тебя никому и никогда не отдадим…
-Хм, а я и не собираюсь отдаваться никому. Вот если только…
-Что если только? Ты о чём это а?
-Вот если только ты меня не схрямкаешь вместо завтрака!
-Ах ты… Ну всё, сам виноват, теперь точно укушу!
-Ну ладно, я готов, «мучай» меня.
Зная о том, что он жутко боится щекоток, тут же начала пробираться пальчиком к животу, а он плотно сжав губы и глаза пытался не прыснуть со смеху, но не выдержал, и засмеявшись схватил её в охапку и зацеловал до полного пробуждения…