Драконы спят у темной башни,
Им снится яркий день вчерашний,
О них давно не пишут в прессе,
Они не сторожат принцессу.
И только мы с тобой напрасно
Разгадываем то, что ясно.
И непонятно нам одно,
Что сказки кончились давно.
Мдааа… Драконы кончились… Остались только принцы… на полудохлых хромых лошадях…
Без дракона явь пуста, без дракона смерти нет.
Время падает с куста бесполезно бездну лет.
Суета сует вдвойне над тобою ворожит.
Ты не нужен на войне, ты напрасен, хоть и жив.
Беспощаден мир и с тем неуёмен и горюч.
Не корми бездарно тень, тенью вялой не канючь,
Что бессилен над судьбой, что силёнок бог не дал,
Что желающих на бой… Что пройдет, поди, беда…
Гордо голову поднять, выйти смело за порог!
Вон драконы цвета ярь, позолотой манит тот.
Вон гиганты неба пол закрывают, эти - злей,
Хоть размером с малый дом, нет надежнее друзей.
Не ловил? Не укрощал? Не умеешь, так учись,
А не то, неровен час, жизни лист истлеет - чист.
Выбирай дракона сам по нутру, не дрейф, сынок.
Вон их сколько в небесах разлеталось. Вот урок.
Есть особенность в любом, за которую лови.
Наблюдай, ищи… Ого, может, этот? - славный вид.
«Шепот смерти» - страшен, быстр, огнедышащ… Ну - решай!
Обретешь навеки смысл, обретёт себя душа!
Сжимая друг друга в объятьях, они ожидали конца.
И сыпали горы проклятья, и мрак поглотил небеса.
Огонь вырывался на волю, могучих драконов дразня,
И замерло солнце с кровью в закате последнего дня.
До неба морские волны взносились, и ветер пел
Прощальную песнь над сонмом в агонии бьющихся тел.
Тот несокрушимый город, что тысячи лет сверкал
Безжалостным роком вспорот, руинами возлежал
Дарья почти закончила готовить, когда в чертоги кухни вкатилось нечто похожее на странное солнышко, ну или на тощее золотое кольцо с пальца великана.
Дракончик, не понимавший, что теперь он в новом обличии, по кошачьей привычке, подошёл к ней и, хрипло мяукнув, потёрся о ногу, выпрашивая котлету.
Даша улыбнулась.
- Скажи «дай, пожалуйста», ты теперь говорить можешь.
Вместо этого он снова хрипло мяукнул и попытался добраться до котлет, карабкаясь по её ноге.
Девушка аккуратно сняла его со своей ноги и поставила на пол.
- Подожди немного, скоро все будем кушать.
- Дай, - полу мяукнул, полу гавкнул дракон отвратительным хрипло дребезжащим голосом, отчего плюхнулся попой на пол, очевидно, не ожидая от себя такого почти человеческого высказывания.
Девушка тихонько засмеялась, потом наклонилась и погладила его.
- Вот видишь, получилось. Потренируешься, будешь разговаривать, как все остальные, да и голос исправится. Не придётся выпрашивать еду до хрипоты, а значит, говорить станешь красиво, не так ужасно, как сейчас.
Мурзик сидел на полу, пытаясь сообразить, отчего это он стал понимать, о чём говорят люди. Но думалось плохо, ведь хозяйка начала перекладывать котлеты со сковороды на тарелку.
Он не помнил, как это случилось, но неожиданно для себя, поднялся в воздух и оказался зависшим на высоте около метра, между девушкой и столом, где на тарелках красиво лежали румяные котлетки.
- Генрих, - крикнула Даша, перехватив Мурзу на лету, - возьми его, попробуй объяснить, как нужно себя вести, а то я не могу накрывать на стол и ловить его по всей кухне одновременно.
Чёрный дракон с недовольным видом унёс глупого малыша в комнату, по дороге поясняя, что волноваться не нужно, его обязательно накормят, а летать по квартире и хватать лапами горячие котлеты запрещено.
Знающие люди понимают, как опрометчиво Доставать мягкого и тихого
Человека…
В то время когда хамы выгуливают
Своих дракончиков ежедневно, его дракон
Спит и набирает силу, накапливая обиду.
…драконы линяют, как любые существа. Именно из-за таких регулярных линек и появилась легенда, что они спят на горах золота, не упоминалось только, что это были именно золотые драконы, а их дорогостоящая перина с них же самих постепенно и насыпалась. Благодаря сплетникам трубадурам легенда о несметных богатствах драконов стала расхожей истиной.
А потом шли люди, намереваясь убить волшебное существо и разбогатеть, но погибали, оставляя на поле сражения своё оружие и украшения, если таковые с собой имелись, увеличивая богатства, которые самому дракону были без надобности.
- Гляди, гляди, Семёновна, Настасья с пятого этажа опять приблудного котёнка к себе поволокла, - толкнув в бок локтём свою собеседницу, громким шёпотом изрекла сидящая на лавочке дородная дамочка лет шестидесяти с выщипанными и ярко обведёнными чёрным карандашом бровями.
Одетая в трикотажные брюки и блузу с вычурным бантом на груди она выглядела, как представитель гос. организации времён СССР. Таких кофточек давно никто не носил, но она была по-своему нарядной, даже модной лет двадцать пять - тридцать назад, поэтому хозяйка носила вещь гордо, да и донашивать практически новое изделие когда-то нужно, не вечно же ему пылиться в шкафу.
Её собеседница и почти ровесница, снаряженная не так пышно, в обычное поношенное ситцевое платьице, которая явно проигрывала в солидности соседке, кивнула в ответ.
- И не говори, Катерина. У них в квартире этих котов и так штук пять уже, если не больше, а она всё тащит и тащит. Скоро в подъезде кошатиной пахнуть начнёт.
- Пока не пахнет, видать убирает за ними внучка её, Дашка. Ни парней с ней не видела ни разу, ни подруг. Так девка в старых девах и останется, кого же она сможет в дом привести, если там одни кошки? И бабка её старая, а крепкая, я как-то за ней шла по лестнице, так та легко, без отдышки, на пятый этаж топала, а лет ей на вид около восьмидесяти, если не больше.
- Правда твоя. Так-то симпатичная деваха, но на бабку свою, Настасью, сильно похожа, такая же молчаливая, слова не вытянешь. Поздоровается и бегом бежать, будто за ней гонятся. Я как-то хотела расспросить про их семейство, что да как, так куда там, только пятки мелькнули.
Соседки остались внизу на лавочке у подъезда, а Настасья Ивановна поднялась на свой пятый этаж, открыла ключом двери квартиры и вошла внутрь.
- Принимайте пополнение, - громко произнесла она разуваясь.
Из комнаты навстречу хозяйке вышли сразу несколько котов.
- И кто у нас на этот раз? - задал вопрос самый крупный из них, красивый лоснящийся чёрный кот, вопросительно посмотрев на женщину, которая на глазах молодела, превращаясь из Анастасии Ивановны в её внучку Дашу.
- Мальчик, Генрих, снова мальчик. Я даже не уверена, что смогу обнаружить самочку вашего вида, сам знаешь, не первый век ищу. Ваши прародители, конечно, молодцы, что перед гибелью успели укрыть своих отпрысков от любопытных глаз под кошачьим обличием, но попробуй издали отличи кошку от дракона. Только глаза и выдают. Не беспокойся, живёте вы долго, одна самочка да сыщется, продолжится ваш род. Я, кстати, завтра вас с Лео на природу повезу, полетать, как обещала, а утром вернёмся с первой электричкой. На следующей неделе Топотун с Василием поедут.
Коты, кивнув по поводу очерёдности на полёты, удалились.
Новый котёнок оказался мальчиком, так что интересного мало.
- Полетать, это хорошо, - мечтательно подняв глаза к потолку, произнёс, оставшийся рядом с хозяйкой, Генрих. - Иди, купай этого мелкого. Похоже, совсем ещё маленький, из яйца недавно вылупился, не знает, кто он такой, даже говорить не умеет, вон как распищался.
- А ты говорить умел? Пока зелья не налакался, молчал, как рыба в аквариуме, только мурчал тихонько, наевшись мяса до отвала или орал, когда требовал сардельку, это всё твои немецкие замашки. Развязать дракону язык ещё та наука. Вам не сообщи кто вы на самом деле, так и станете все свои девять жизней мышей ловить. А если на девятой вам не вернуть то, что спрятано от чужих глаз, так кошками и сгинете. Хорошо, если кто из котят унаследует ген, но сам знаешь, раз в век и то не всегда такое случается. А этот, похоже, и впрямь из яйца. Глаза удивительные. Я его из Средней Азии заполучила, случайно фото на одной из страниц в соц. сетях увидела, сидел под забором, воробья ел. Мне его поймали и с проводником в коробке передали. За деньги, конечно. Хорошо хоть за небольшие, не то, что Топотуна. Как хорошо, что интернет придумали.
- Воробья?
Генрих расхохотался.
- Не смешно. Малыш выживал, как мог. Это тебе повезло к колбасной лавке в Германии прибиться. Помнишь, как я тебя, толстого, еле доволокла до поезда в 1956- ом? Хорошо, что ты из ГДР в ФРГ не удрал, было бы сложнее. Если бы не твоё белое пятно, никто бы там тебя не кормил, чёрных кошек там не обожают, - заявила Настасья Ивановна, а точнее уже Даша.
Чёрный кот хмыкнул.
- Ребята, вы можете принять свой облик, раз я уже дома. Только рост случайно не добавьте, как в прошлый раз Василий. У меня лишних люстр нет.
- Кстати, да, - произнёс Генрих, превращаясь в небольшого чёрного дракона.- Как этого назовём?- он кивнул на чумазого котёнка, которого Даша уже несла в ванную, прихватив из комнаты и перекинув через плечо, большое банное полотенце.
- Мурзой назовём. Он всё-таки из Азии. При посторонних Мурзик будет, вполне кошачье имя. Оно в переводе означает господин или царь, не помню точно. Глаза у него необыкновенные, золотые прямо, так что вполне подходит, по-моему. Как тебе?
- Мурза так Мурза, да хоть Эмир.
После ванной котёнок из грязно серого превратился в светло рыжего, а после того, как выпил зелье, и вовсе в золотого.
- Золотой дракон? Впервые вижу такого, - удивлённо произнёс Лео.
Коты, которые теперь выглядели, как драконы в миниатюре, расселись вокруг уснувшего после мытья малыша. Он ещё не понял, что он тоже оказался драконом и, уставший после долгой дороги, наевшись досыта мяса и свернувшись клубочком в лежанке, мирно спал, обняв мягкую игрушку, которую ему дала Даша.
«Кошатница"(отрывок)
Разглядываю рисунок.
Похоже на дракона. На большой голове рог, а от него по длинной шее и спине до кончика хвоста зубчатый гребень.
Ноги. Лапами их назвать нельзя. Толстые как у слона, видимо, даже с копытами.
Представили?
И - крылья. Тонкие, лёгкие, прозрачные стрекозиные крылья.
Уговор
- Дракоооооон!!! Выходи! Сразись со мной и умри!!!
Дракон нехотя выполз из пещеры, оглядел с головы до ног грозящего ему рыцаря. Маленький, слишком мелкий даже для гнома. Ярко размалеванный щит: розовая бабочка на фоне синего цветочка. Дракон не мог вспомнить, какому дому принадлежит этот герб. Доспехи какие-то странные, сбоку, где нагрудник чуть надорван и выгнут, видно, что они вовсе не из металла, скорее, из крашеного картона. На голове плюмаж, который волочится по земле ввиду низкого роста воителя. В руках меч… деревянный.
- Ты кто? - удивленно спросил дракон.
- Я великий воин! Выходи! Сразись со мной! - запищал рыцарь.
Дракон сузил глаза, что-то подозревая, приблизился, аккуратненько двумя когтями взял шлем за гребень и приподнял.
- Девочка? - он испуганно отпрянул от белокурого существа.
- Неважно! - сердито буркнул рыцарь, выхватывая у дракона свой шлем. - Сражайся и умри!
- Но… зачем?.. Ты же девочка!
- А ты - дракон!
- Да… но…
Девочка грозно зарычала и ткнула противника деревянным мечом в живот.
- Чего это ты? - удивился тот.
- Хочу тебя, - она не переставала молодить по чешуйчатой броне зверя, - убиииить!
- Хм… - дракон задумчиво приложил палец к щеке. - Убить… Угу… А зачем?
- Что. Тут. Непонятно?! - говорила она, с трудом переводя дыхание, но не оставляя своего занятия. - Я - принцесса! Ты - дракон! Я должна сразиться с тобой!
- Нееет, - дракон растянул зловещую пасть в снисходительной улыбке, - ты просто все перепутала, девочка. Это принцы и рыцари сражаются с драконами. А принцессы, - с легкой мечтательностью пояснял он, - принцессы - для красоты. Они сидят в башне, в плену, поют, вышивают. Плачут иногда. Ну и ждут… Пока принц или рыцарь их освободит. Тебя разве этому няни не учили?
- Знаю я это! - ворчала девочка, изменив тактику - теперь она не рубила живот дракона, а колола пальцы его задних конечностей.
- Ой, щекотно… - нервно хихикнул дракон. Он подумал немного, затем наклонился, подставляя воителю свой нос, - Слушай девочка, а можешь вот здесь порубить? - Нос зудел со вчерашнего вечера, и дракону было неудобно его чесать. Девочка тут же переключилась на новый объект. Дракон закатил глаза от удовольствия и заурчал.
- Ну, так если ты все знаешь, - продолжил рассуждать зверь, - зачем ты тогда пытаешься меня убить?
- Не хо-чу… - выкрикнула принцесса, сопровождая каждый слог яростным ударом. - Не хочу, чтобы меня спасали! Не хочу, чтобы за мной пришел этот вредный принц Ник!
- В чем же его вред? - спросил дракон, его сейчас беспокоило только одно - чтобы нос подольше чесали.
- Во всем! Он меня за волосы дергает и язык показывает! А если ты меня похитишь, и он меня спасет, то придется за него замуж выходить! Я тебя на куски изрублю!
- Значит, ты поэтому решила меня убить?
- Поэтому!
- Странные вы, люди, создания. Нет, чтобы просто договориться… - проворчал дракон, и принцесса неожиданно остановилась.
- Ну… - зверь поерзал, подставляя нос, хотелось еще. - Руби же!
- Договориться?.. - удивленно повторила девочка, видимо, эта идея раньше ей в голову не приходила.
- Ну да, - вздохнул дракон, поднимаясь - чесания носа больше не будет. - Поговорить спокойно, как цивилизованные существа, прийти к соглашению.
- А ты умеешь? - недоверчиво сощурилась девочка.
- Я-то умею. Я же не человек какой-нибудь. Итак, давай договариваться. Ты меня не убиваешь, а я тебя не похищаю. Хорошо?
Девочка опустила деревянный меч, почесала затылок.
- А гарантия?
- Честное драконье слово!
- А тебе можно верить?
- Конечно! Я же не принц какой-нибудь! Уговор?
- Ну ладно… Уговор, - и принцесса, забрав свой шикарный шлем, меч, красивый щит, срывая по пути цветочки, удалилась.
Три года спустя.
- Дракоооооон! Выходи!
Дракон нехотя выполз из пещеры. Пришедшую к нему принцессу трудно было узнать, особенно без шлема, доспехов и плюмажа, но у дракона в запасе, кроме зрения, нюха и слуха есть еще и магические инструменты идентификации личности.
- Что? Опять убивать меня пришла? - ворчливо спросил он.
- Нет. Но наш уговор… - принцесса сложила руки на груди и насупила брови, глядя куда-то мимо дракона. - Короче, я передумала… Похищай меня!
- Да что ж такое? - фыркнул он. - Вы, люди - сплошное непостоянство. Теперь, значит, ты хочешь, чтобы тебя похитили?
- Угу.
- И зачем?
- Этот вредный принц Ник сказал, что никогда не женится. А если ты меня похитишь, а он меня спасет, то ему ПРИДЕТСЯ это сделать!
- То есть… - дракон прекрасно помнил прошлый их разговор, ведь у подобных ему существ отличная память, - сначала ты хотела, чтобы тебя не похитили, чтобы ему не пришлось жениться на тебе. А теперь ты хочешь, чтобы тебя похитили, чтобы ему пришлось жениться?..
- Да! То было необдуманное решение. Я была маленькая и глупая. А сейчас, я уже взрослая и умная!
- И замуж, значит, хочешь?
- Да. Нельзя же позволять этому вредному принцу Нику делать все, что ему вздумается.
- И сколько тебе сейчас лет?
- Много! Целых десять!
- Ну да… Много… А вредному Нику сколько?
- Одиннадцать!
- Ты знаешь, мне кажется, - дракон задумчиво потер свой подбородок, - что он еще слишком мал. Ты-то нет, ты, конечно же, взрослая и умная. А вот он… боюсь еще маленький и глупый.
- Ты уверен?
- Да, я слышал, что мальчики взрослеют позже девочек.
- И что теперь делать?
- Давай подождем десять лет. Ровно через десять лет я тебя похищу, и ему придется тебя спасти. Хорошо?
- А десять лет - это долго?
Дракон задумался. Однажды он проспал десять лет к ряду, потом вышел из пещеры и увидел, что вокруг ничего не изменилось.
- Нет, совсем не долго. Уговор?
- Ну ладно… Уговор - Принцесса отвернулась и побежала в сторону своего замка, срывая по дороге цветочки.
- Эй! Принцесса! - крикнул ей вслед дракон.
- Что?
- Ты, случайно, не захватила свой меч?
- Нет.
- Жаль… А то нос так чешется…
Пять лет спустя.
- Дракоооон! Выходи!!!
Дракон проснулся, перепугано огляделся по сторонам, с трудом понял, где он, и наконец вылез наружу.
- Ну что случилось? Уже десять лет прошло?
- Нет!
- Только не говори, что ты передумала.
- Я передумала!
- Но почему?! - дракон совершенно не мог понять такого непостоянства.
- Вот что я хочу сказать: не похищай меня!
- Чтобы вредному принцу Нику не пришлось на тебе жениться?
- Да!
Дракон шумно вздохнул, улегся на землю, положив голову на сложенные передние лапы.
- Ну, выкладывай.
- Ник мне больше не нравится. Мне нравится Майкл.
- Это тоже вредный принц?
- Нет. Да.
- Принц, но не вредный?
- Да!
- Ну так, пусть он тебя спасет и женится. Зачем же отменять похищение?
- Он не сможет, - шмыгнула носом принцесса. - Он не любит драться. Он пацифист и выступает в защиту редких животных, особенно драконов.
- О! Этот Майкл мне тоже начинает нравиться. А Ник?
- А Ник говорит, что с драконами надо сражаться.
- Тогда понятно.
- Если я пообещаю тебя не похищать, ты не передумаешь?
- Нет, конечно! Мое решение твердо, - она пнула носком туфли какой-то булыжник, - как скала!
- Отлично. Потому что, если передумаешь, я заставлю тебя чесать мне нос! - сказал дракон, затем подумал и добавил: - И за ухом. И под подбородком. И…
- У тебя что блохи?
- Нет! - смутился дракон.
- Вот и хорошо. Уговор?
- Уговор.
Три года спустя
- Дракооон! Выходи!!!
- Чтоооо?!! Опяяяяять?!! - взвыл дракон, не вылезая из пещеры.
- Собирайся! - кричал знакомый, хоть и повзрослевший голос. - Я тебя похищаю!
От удивления дракон пулей выскочил наружу.
- Нет, девочка, ты все перепутала! Принцессы не похищают драконов! - раздраженно и чуточку тревожно возразил дракон - до этого дня никто не грозился его похитить. Мало ли что…
- Придется, - вздохнула она, оглядывая со всех сторон зверя, словно бы ища, за что его ухватить. - Будет лучше, если ты пойдешь сам! - наконец сделала она вывод.
- Такого уговора не было!
- Ну значит, будет!
- А прежние наши договоренности? И вообще, зачем это тебе понадобилось? До такого, надо заметить, еще никто не додумывался.
- Майкл, - вздохнула принцесса. - Он сказал, что мечта всей его жизни - изучить живого дракона. Но поймать его он никогда не осмелится.
- И что теперь? - возмутился дракон. - При чем здесь ты? А самое главное, при чем здесь я?
Девушка пожала плечами.
- Еще он сказал, что не женится, пока не осуществит мечту всей свой жизни. А ты?.. Ты - просто жертва обстоятельств.
- Ничего себе! - присвистнул дракон. - А если эта жертва обстоятельств возьмет и сожрет прямо сейчас невесту этого трусливого, как заяц, но наглого, как еж, Майкла?!
- Что?! - глаза принцессы округлились и недобро засверкали. - Какую такую невесту?! Он уже успел себе невесту найти?! Ах так!
- Ну… я тебя имел ввиду, - стушевался дракон от такой вспышки гнева.
- Ааа… - девушка вновь погрустнела. - Я нет. Я не невеста.
- Тогда какой вообще смысл? А если он не оценит? Ты станешь похищать огромное огнедышащее чудовище, рисковать жизнью ради того, кто тебе еще предложение даже не сделал?
- Ну, а как быть, если он сидит себе и все! Книжки свои умные читает! Драконами бредит! А меня в упор не замечает!
- А Ник?
- Что Ник?
- Ну был же еще вредный принц Ник. Он куда делся?
- А, - принцесса махнула рукой, - Ник это Ник. Он мне не нужен.
- Знаешь что, принцесса. Я бы конечно мог тебя испепелить или, там, сожрать. Ну, или в башне запереть. Но так как ты ко мне уже в четвертый раз приходишь, и мне уже как родная, я тебе, так и быть, помогу. Значит, давай так, ты приводишь сюда этого своего Майкла, а я разрешаю ему за мной наблюдать, в естественной, так сказать, среде обитания. И тебе хорошо, и риска никакого. Уговор?
- Уговор! - просияла принцесса.
Год спустя.
- Дракон… - услышал он тихий голос в пещере у себя под ухом. - Подвинься…
Дракон открыл один глаз:
- Ты мне снишься?
- Нет.
Дракон закрыл глаз.
- Ну и?..
- Пришла, вот… Буду у тебя жить.
- А что так?
- Надоели все эти принцы. С тобой спокойнее.
- Так получается я тебя похитил? - спросил дракон.
- Нет. Ни в коем случае. Я сама пришла. И, смотри, помалкивай, что я здесь! А то еще явятся, спасители-несчастные.
- А ты замуж уже не хочешь?
- Не-а.
- Все равно ведь через год-два передумаешь.
Принцесса промолчала.
- А ты не боишься?
- Нет.
- Доверяешь мне?
- Конечно, ты же не человек и не принц какой-нибудь…
Дракон открыл на этот раз оба глаза, внимательно посмотрел на девушку, прижавшуюся к его большому боку.
- Что? - буркнула она.
Он положил голову на пол пещеры.
- Ничего. Нос почеши.
-Не успели, - обреченно выдохнул Рыцарь, глядя в небо.
-Догнал, - дрогнувшим голосом подтвердила Принцесса.
Дракон с шумом и лязгом опустился на дорогу прямо перед беглецами и склонил голову набок, разглядывая их по-птичьи, одним глазом.
-Шшшшш…
-Я отвлеку его внимание, - прошептал Рыцарь.- А ты беги.
-Без тебя, одна по горам, на ночь глядя? Ни за что!
-Тц-с-с!- произнес Дракон.
-Я не вернусь!- выкрикнула Принцесса, задрав голову к драконьей морде.- И не пытайся меня принудить!
-Пфф!- Дракон фыркнул и скинул со спины увесистый тючок. Потом напружинил лапы, подпрыгнул, хлопнул кожистыми крыльями - и улетел.
-Чего это он?- Рыцарь недоуменно уставился вслед Дракону, потом - на оставленный тюк.
Принцесса развязала бечевку и заглянула внутрь.
-Что там?- спросил Рыцарь.
-Смена белья, жареная курица в пакете, полотенце, зубная щетка и запасная корона, - перечислила Принцесса.- Ну, и так, кое-что по мелочи.
Она затянула бечевку и навьючила тюк на Рыцаря.
-Пойдем, что ли. В горах темнеет рано.
З.Ы.
Через четверть часа Дракон снова нагнал убегающих, сунул в руки Принцессе теплый шарфик и снова умчался, что-то сердито ворча под нос.
Жил-был на свете Дракон. Ну, нормальный такой дракон - черный, чешуйчатый, крылья там, когти, клыки, гребень и куча сокровищ в пещере. И, как водится, с рыцарями сражался. С одним Рыцарем, точнее. Приедет этот самый Рыцарь под самое утро, в свой рог затрубит, Дракона разбудит. Тот выползет, лапой стукнет - потом зубами поперек тела возьмет, поперек седла положит и на коня рявкнет - тот и скачет, тащит Рыцаря к лекарям, переломы исцелять. Красота.
Только однажды Рыцарь не приехал. Дракон даже забеспокоился, полетел узнавать, что такое случилось. Долетел до владений Рыцаря, перекинулся девушкой, прихватил корзинку яблок и попер прямиком в замок, мол, послали из деревни передать на кухню.
- А что у вас такое тут?
- Да Рыцарь жениться собрался.
Дракон обиделся, пошел сразу в покои самого Рыцаря. И с порога рявкнул:
- Ты почему к Дракону не приехал?
Рыцарь аж пивом подавился. Потом прокашлялся и как гаркнет:
- А потому что разорился я на лекарях уже! А жена, она хоть и тоже змеиной породы, хоть по пять костей зараз ломать не будет.
Дракон обиделся, шваркнул яблоками о пол и пошел во двор. Перекинулся там, плюнул на стену замка огнем, да полетел к себе.
- Нехорошо получилось, - подумал Рыцарь.
Влез он в свои доспехи и поехал к логову. Трубил-трубил в рог, не выползает Дракон. Рыцарь посмотрел на коня, конь посмотрел на Рыцаря. И оба пошли в пещеру.
- А где Дракон?
Конь помотал башкой, типа, не брал. Рыцарь уселся на пол и загрустил. Ну вот что ему жениться понадобилось? Вон, какой Дракон был - черный, чешуйчатый, а как лапой прикладывал? А как потом на коня укладывал, подумаешь, первые раз пять уронил с непривычки. Ничего, исцелили же.
А тут уже Дракон ползет, пыхтит и обижается.
- Ты где был? - заорал Рыцарь. - Сам жалуешься, что не приезжаю! А я приехал - сразу смылся?
- Меня другой рыцарь побил, - прохныкал Дракон. - Лапку поцарапал.
- А ну подать мне этого рыцаря сюда!
Конкурента Рыцарь отделал хорошенько. Дракон аж поаплодировал в конце поединка. И пошел разбираться, в какой из банок консервы вкуснее, то бишь, где тут его личный Рыцарь. Привычно положил его на коня, рявкнул на того, чтоб быстрее бежал.
Наутро Дракона разбудил привычный звук рога и вопли Рыцаря о поединке.
- Достало, - признался Дракон, перекинувшись в облик девушки.
- Что достало?
- Жизнь такая меня достала. И ритуалы ухаживания ваши идиотские меня тоже достали, потому беру инициативу в свои лапы. Будешь со мной жить?
Рыцарь посмотрел на Дракона. И кивнул.
Нет, ну, а что? Хороший Дракон… Черный, чешуйчатый, крылья там, когти, клыки, гребень и куча сокровищ в пещере.
- Мудрый Дракон! Мудрый Дракон! Мы пришли к вам за советом!
Тиоро вздохнул и нехотя открыл дверь. Ну, начинается! Трое молодых стояли у входа, на их юных драконьих мордах читалось восхищение, преклонение перед мудростью старшего и неистребимый оптимизм вперемешку с неубиваемой наивностью.
Юнцы ввалились в гостиную пещеру, разместившись вокруг Мудрого и приготовились внимать.
- Ну? И что вам от меня нужно? - раздраженно спросил Тиоро.
- Ваше мудрейшество, мы тут подумали…- начал зеленый.
Мудрый закатил глаза - «Подумали они!»
- Нам всегда был интересен один вопрос… - подхватил красный.
- Да! Никто не говорит нам всей правды, - вмешался синий, - и только вы, Мудрый Дракон, можете нас просветить.
- Да спрашивайте уже! - рявкнул Тиоро.
- Зачем драконам нужны принцессы? - выпалил красный.
- Для понтов, - не задумываясь, ответил Тиоро.
Юнцы замерли. Ошарашено переглянулись. Недоверчиво уставились на Мудрого.
- Для понтов? - осторожно переспросил зеленый.
- Да. А для чего же еще? Мы, драконы, живем по закону трех «п». Пожрать, повыпендриваться и приколоться. А принцессы нам нужны для того, чтобы нами все восхищались и завидовали, то есть для второго «п», впрочем, они могут пригодиться и для первого «п», когда припечет. Да и для третьего… Больше принцесс - больше внимания, больше известности. Все так же, как и с золотом.
- Но… - осмелился возразить красный. - Разве золото мы собираем для известности, а не потому, что драконы очень жадные?..
- Это леприконы жадные! Ты попутал. Мы, драконы, обожаем всяческие удовольствия. А с золотом всегда можно хорошо пожрать, то есть обеспечить первое «п». На горе золота очень удобно спать. Ничто не обеспечивает такой мягкий приятный массаж, как монеты доброй чеканки. К тому же, с золотишком легко откупиться от назойливых рыцарей. Когда у тебя есть золото, никто тебя не трогает, ты спокойно себе спишь, ешь. Весь мир где-то далеко, а ты от него отдыхаешь, не видишь никого годами…
- Но, - робко перебил зеленый, растерянно заморгав, - но вы же сказали, что драконы любят известность?
- Это эльфы любят известность! Ты попутал. Мы любим уединение.
- Но это противоречит второй «п»!
- Вторая «п»? Попрыгать?
- Нет!
- «Поспать?
- Нет!
- А! Вспомнил! Попрокрастинировать!
- Нет! Повыпендриваться!
- Не выдумывайте. Это четвертая «п», а не вторая.
- А как же принцессы?
- Принцессы для понтов. Вот, еще две «п».
- Для понтов? И только?
- И только!
- Но…
- Что но?!
- Мы слышали, будто между принцессами и драконами могут возникнуть… - тихо сказал синий, - чувства… любовь…
- Пфф! - Тиоро рассмеялся. - Какие чувства? Какая любовь между десятью тоннами ярости и огня и пятидесятью килограммами нежности и соплей? Побольше слушайте сказки! Вы бы еще верили, что маленьких дракончиков находят на золотых подносах в груде сокровищ. Или, что их птица Рух приносит.
- Мы также слышали, - не унимался синий, - что вы сами женаты на принцессе.
Тиоро пристально посмотрел на него. Затем повернулся, пошарил в большом сундуке, вытащил оттуда огромный передник, который ему самому был впору. Развернул и продемонстрировал юношам.
- Это, по-вашему, передник принцессы?
Драконы смутились.
- Так значит это неправда…
- Ну конечно! - весело отвечал Тиоро. - Все? Мы закончили? Я ответил на ваш вопрос, теперь до свиданья!
Драконы нехотя поднялись, уныло и растеряно побрели к двери. Тиоро довольно улыбался, ожидая, когда же они уберутся.
Вдруг у самого выхода красный застыл на месте. Резко обернулся и показал все свои драконьи зубы в улыбке.
- Я понял! О, Мудрый Дракон! Вы специально нас запутали!
- Что? - нахмурился Тиоро.
- Да! Вы хотели нам сказать, что все не так, как кажется на первый взгляд!
- Точно! - подхватил зеленый. - Мы поняли!
- И теперь, мы готовы слушать вас дальше! - ляпнул синий.
Тиоро тихонько зарычал.
- Ну ладно, - сказал он, - из принцесс получаются неплохие жены.
- А как драконы женятся на принцессах? Наверное, превращаются в людей? - поумничал красный.
- Пффф! Нет, остолопы! В каких людей?! Это оборотни превращаются в людей! Все не так. Принцесса слишком маленькая, и это неудобно. Можно раздавить случайно, ненароком сжечь отрыжкой, и все такое. Поэтому, первоочередная задача дракона-похитителя принцесс - это сделать принцессу драконицей!
- Вау! - глаза юнцов загорелись.
- А что делает из женщины драконицу?
- Мы не знаем.
- Жадность и беспощадность! Мы отлавливаем принцессу, садим ее в башню на груду сокровищ. И ждем. Принцесса смотрит на золото, бриллианты, и у нее сносит крышу. Вначале она примеряет диадемку. Потом набирает полные карманы драгоценных камней. Потом алчность и жажда наживы овладевает ее полностью. Запускает скользкие щупальца в ее хрупкую человеческую душу, отравляет все ее существо. Принцессу раздувает от жадности. Раздувает… раздувает… И БАХ!
- Она лопается?!
- Идиоты! Нет! В этот момент входишь ты и говоришь: «Отдай мои сокровища!» И тут приходит ОНА.
- Кто? Смерть?
- Нет! Беспощадность! Сошедшая с ума от жадности, принцесса защищает сокровища, совершенно теряет человеческий облик и превращается в драконицу!
- Вы говорили, что драконы вовсе не жадные… - несмело заметил зеленый.
- Опять подлавливаешь меня? Да? Я прекрасно помню, все, что говорил! Драконы, конечно же, не жадные! Драконы - невозможные транжиры! И они бы давно разбазарили все деньги и сокровища, если бы не драконицы. Потому что всякая уважающая себя драконица должна быть не в меру экономной. Только истинная драконья жадность может противостоять истинному драконьему расточительству! Закон трех «р» - расточительство, роскошь, риск!
- А разве не трех «п»?
- Каких «п»?! Р-р-р! По-настоящему суровая, драконья буква!
- Ладно… Так значит, принцессы нужны драконам, чтобы делать из них дракониц, а потом жениться? - спросил красный.
- Да! Мо-ло-дец! Все, свободны.
- Но погодите! А…
- Я рассказал про принцесс? Рассказал! Чего вы еще хотите?
- О рыцарях, об огне, о полетах, о… - перечислял синий.
- Сто-о-оп! Это все в другой раз. Слишком много мудрости за один день не на пользу. Домой, домой, домой. Кыш, кыш отсюда.
Тиоро выпроводил юнцов, толкая тех в спины. Он захлопнул за ними дверь и фыркнул, выпуская пар из ноздрей.
- Я вот не пойму, - раздался женский голос из соседней пещеры, - за кого вышла замуж, за дракона или за тролля?
Тиоро хитро улыбнулся, расставил крылья, пошел сполохами, превращаясь в человека.
- За самого красивого, умного и красноречивого мужчину на свете! - сказал он, закончив превращение.
В соседней пещере, где из груд сокровищ кто-то попытался соорудить некое подобие обстановки: диван из кучи монет, накрытый персидским ковром, стол из золотых блюд, несколько тронов вместо кресел и так далее и тому подобное, - его ждала прекрасная принцесса.
- Что? Опять показывал передник своей мамы?
- Ну да. А что они ходят ко мне и ходят!
- Считают тебя мудрым. Совершенно, хочу заметить, зря. Ты издеваешься над молодежью не по-детски. Предыдущим ты сказал, что принцесс нужно менять на сокровища, именно для этого они и предназначены. А если собрать вместе несколько принцесс и брать почасовую плату за их общение с рыцарями, то можно неплохо подняться.
Тиоро осклабился.
- Никто, даже я, и никогда не знает, что ты выдумаешь в следующий раз.
- Вот за это меня и называют Мудрым Драконом. А сейчас…
- Что?
- Отдай мои сокровища! - выкрикнул Тиоро, прыгая к принцессе, та завизжала, спряталась за грудой золота - диваном и громко расхохоталась.
О Драконах есть много сказок, мифов и легенд. Огромные крылья, заслоняющие небо, острые, как сотни заточенных мечей зубы и когти, невероятное пламя, способное превратить в прах самый прочный камень и сталь. Их тело покрывает чешуя, способная выдержать практически любой удар.
Могущественные монстры, одержимые голодом, жаждой власти и золотом, веками спящие в глубоких пещерах, куда никогда не проникает солнечный свет, так кто же они, Драконы?
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно вернуться к самому началу,
После создатели сотворили первое существо, Дракона, ему они передали все свои знания, наделив способностью впитывать любую энергию, дали ему «сердце», именно в нем и заключалась его сила. Он мог выходить за пределы мира и возвращаться.
Вскоре энергии стало так много, что ему создали пару с женской сутью, вместе они породили новых драконов, равно как и других сущностей. Так они заполнили молодой создаваемый мир.
Он сиял разнообразием сущностей, драконы поглощали их, впитывая в свои сердца, они могли управлять ими, перенимать их формы, способности, собирая целые легионы, переплавлять своей сутью и выбрасывать вовне чистейшую энергию, превращая её в свою «кровь» (энергия, с помощью которой можно было делать все, что угодно, в зависимости от сил дракона).
Но этого было уже мало. Опьяненные своим могуществом, драконы взбунтовались против создателей, началась война.
Первый дракон создал ад и ушел туда. Его звали Д…
ОВЕН
Чёрный дракон, одержимый смертью и разрушениями, быстро впадает в ярость. В большинстве случаев, активен
по ночам, имеет отравляющее дыхание
и живёт в окрестностях болот. Имеет
слизистую кожу подобно чешуе и тело
как скелет мертвеца. Является знаком
смерти и появляется тогда, когда
слабый человек уже собирается
сдаться.
ТЕЛЕЦ
Бледно-желтый дракон. Травоядный, но не колеблясь убьёт злого человека.
Главный защитник женщин и детей,
может достигать размеров Золотистого
Ретривера. Он полезен в домашнем
хозяйстве и довольно-таки мирен. Его
дыхание подобно универсальному
лекарству, которое пахнет лимонами,
любит людей и блестящие вещи.
БЛИЗНЕЦЫ
Зелёный лесной дракон. Крайне умный
дракон, умеющий общаться с людьми.
Подобен змее в саду Эдема: хитрый и злорадный. Дышит газообразным
хлором, на вершине его головы
расположены рога, чтобы уметь
возможность скрываться.
РАК
Золотой дракон. Самый
чувствительный дракон, спаситель
раненых, бездомных и беспомощных. У них в крови ртуть, как и в дыхании, что
делает его ядовитым при
прикосновении и вдыхании, но они
используют это в крупных масштабах
только при создании лекарств.
ЛЕВ
Голографический дракон, ослепляющий
вас при взгляде - это их оборонительное оружие. Он тратит
почти всё время на его личное
блаженство, живёт с двумя-тремя
такими же драконами. Известен по нападениям на других драконов, а его
дыхание затуманивает разум как
мышьяк.
ДЕВА
Белоснежный дракон. Очень умный
дракон, ведущий отшельнический образ
жизни, боится людей, имеет
замораживающее дыхание. Водится в снегах и охотится на крупных
млекопитающих или одиноких
бродящих людей. Не любит солнечный
свет. Их сила - водоотталкивающая
способность.
ВЕСЫ
Бронзовый дракон, одержимый людьми
и их культурой. Живёт на побережье
океана, а его дыхание подобно
раскалённой лаве. Известен
убийствами тиранов и преступников
как Голубой дракон. Его представление
о добре и зле очень схоже с людским.
СКОРПИОН
Фиолетовый экзотичный дракон. Этот
тип дракона возник в Азии, самый
загадочный дракон. Регулярно
сбрасывают покров и используют его
для создания духов и масел с ферментами. Дышит усыпляющим
газом, чтобы схватить людей, пытать
их, а потом съесть. Они очень красивы,
но если вы с ними встретились, вам
осталось недолго.
СТРЕЛЕЦ
Золотой дракон. Живёт в деревнях,
является защитник для общего
благополучия. Известен за убийства
преступников и плохих лидеров города.
Иногда покидают деревню, чтобы
помочь другим. Имеет усы как у сома,
каждый из которых стоит миллионы
долларов. Дышит синим огнём.
КОЗЕРОГ
Красный дракон, который охраняет
ювелирные изделия, золото и другие
драгоценные камни. Хищники с раздвоенным языком как у змеи.
Селится у вулканов и средневековых
замков. Деревни приносят им жертвоприношения молодыми
девственницами. Дышит огнём. Ездить
на нём может только кто-то достойный
этого.
ВОДОЛЕЙ
Синий пустынный дракон. Склонен к нападению на жадных, тщеславных и совершивших тяжкие преступления
людей. Взмахи его крыльев порождают
песчаные бури. Дышит огнём и пеплом.
Живёт в пустыне, тратит почти всё
своё время, любуясь своим отражением
в оазисе.
РЫБЫ
Водяной дракон, меняющий форму.
Может достигать в длину 100 метров
или наоборот стать таким маленьким
как детёныш акулы, если потребуется.
Большинство своего свободного
времени он проводит скрываясь под
водой, наблюдая блеск отражения
солнца на воде. Дышит кипятком, а его
прикосновение замораживает. Мирный,
питается крилем. Пена на побережьях -
его рук дело.