-Думаешь, я сразу не обратил внимания на все несуразицы? Потому-то я и рвался в вашу экспедицию. Здесь готовили - только не плацдарм для Чужих, а жилье. Прекрасное комфортное жилье. Нашли три звезды, расчистили пространство, завели сюда заранее отобранные планеты, для красоты и удовольствия наворовали повсюду флоры-фауны. А рядышком сформировали системы, необходимые для промышленности. Это и есть Эдем. Но созданный не Богом и не для нас.
- Я понял, что произошло. Я читал дневники Ивана Кузнецова. Он видел этих ребят и называл их серыми малышами. Они роботы. Не боевые, нет, даже не разведчики - квартирьеры. Знаешь, мне их жаль. Их отправили сюда готовить новый дом для цивилизации. Они шустро взялись за дело, много чего обустроили. Только никому это уже не понадобилось. Та цивилизация погибла. А серые малыши до сих пор, наверное, ищут своих Родителей, или кем они их считали. Или ждут, что те вот-вот приедут.
Спецсобака Василиса сидела перед дворецким, трагически потупившись. Черная с рыжим морда изображала глубокое искреннее раскаяние. Не исключено, что Василисе действительно самую малость стыдно; кто их разберет, этих сибирских овчарок, они ведь не глупее некоторых людей.
Чугунная ножка садовой скамейки была обгрызена в мелкую стружку, будто по ней прошлись лазерным резаком.
- Ты - собака! - надрывался Тед. - На меня смотри! Ты - собака! Запоминай! Ты - собака! А ну повтори! Скажи: я - обычная собака! Я не жру ломы и лопаты, сволочь я такая! Я не ем скамейки! Зараза!
Алистер ничуть не удивился, застав меня по уши замотанной в покрывало и с бокалом.
- Получилось? - весело спросил он у Августа. - А ты сомневался! Я тебе сказал - самое верное средство!
Август кашлянул в кулак, Алистер рассмеялся и доверительно сообщил мне:
- Вылетает отсюда, явно не в себе, оттаскивает меня в коридор и шепотом спрашивает: «Ты женатый, должен знать, что делать, когда женщина плачет». Я, понятно, поиздевался чуток, напомнил, что он вообще-то тоже был женат… Ну и сказал - берешь теплый плед или одеяло, бренди, закутываешь, садишься рядом, обнимаешь, даешь выпить. Он мне не поверил! А я ему сказал - ты даже не баран, ты осел. Ну кто устраивает выволочку сразу после обстрела?! Человек же в шоке, он ничего не слышит и не понимает. Тем более - женщина! Она испугана и устала. Ей хочется, чтобы ее пожалели. А ты, говорю, что сделал? Ну да, я понимаю - хоббит. Так хоббиты потому и выгорают так быстро, что все считают их суперменами
Дзэндорф - это высший уровень эстетики воображения и мышления - это высшая фантастика.
Он был таким светлым, таким… Вы скажете - все эльфы такие. Нет. Он особенный. Он такой особенный, что к нам люди ходили - поболтать с ним, пока их стригут. Отец научил Чонга стричь детей. Дети его обожали. Вечерами Чонг никуда не ходил, сидел в комнатке и зубрил законы. Отец говорил: Чонг, зачем ты сидишь дома, пойдем с нами, в Квартале праздник. Чонг откладывал занятия и шел с нами на праздник. Он все старался делать как мы. Он не знал китайского, когда приехал, но выучил его за месяц. Через год он не только говорил, но и читал, и писал. Он выучился даже каллиграфии. А теперь я вам скажу, каков Чонг. Он не просто подражал. Он любил все, чем занимался. Он любил убираться в парикмахерской, развлекать людей и стричь детей. Он любил говорить по-китайски. Он любил нашу литературу. Он так радовался на наших праздниках - как ребенок. Он был чистым, чистейшим.
Я стою на балконе и вижу
Как фалькон улетает от взгляда,
Сам к нему подлетаю поближе.
Автоботу полёт не преграда.
Хорошо быть трансформером в деле.
А вот десептикон показался.
Здесь большая война, без сомненья,
Разной техники высшего класса.
Только матрицу лидера надо
Захватить в кибертронном разгуле.
И вселенская слава - награда.
В подчинении роботов улей.
Кибертрон, ядро, сигма-компьютер.
Праймус - бог основатель планеты.
Энергон - то энергия супер,
Где трансформеров скрыты секреты.
Началось всё с зари первородства,
У трансформеров же с Кибертрона.
Идёт фаза искры превосходства
Автоботов и десептиконов.
Энергон есть как светлый, так тёмный
Для энергии жизненной силы,
И искра есть разумности слова,
С характерной судьбой перспективы.
А повсюду пространство да время
Всеобъемлющей матрицы мира.
Память - нового времени семя
Первозданных потоков эфира.
В кибертронской войне победитель,
При больших трансформациях видов,
Проявиться ещё не решился
На таком совершенстве гибридов.
-
Сергей Прилуцкий, Алатырь, 2017
- Час назад специальным указом Совета Директоров объявлено военное положение. С этого момента все переговоры в Сети блокированы. Идут только официальные бюллетени. Так что мнение акционеров уже никого не волнует.
- Это хорошо, - кивнул Рашен. - Пусть на своей шкуре почувствуют, каких сволочей выбирали.
- Ничего хорошего. Как мы будем следить за общественным мнением?
- Мы не будем за ним следить. Мы будем его формировать. Как только сядем в Орли, тут же и сформируем.
- Ты уже придумал что-то? - обрадовался Эссекс.
- Не-а. Просто ты выйдешь к людям и скажешь: власть - народу, заводы - рабочим, землю - фермерам…
Русский парень Олег Успенский с детства привык к унижениям, дискриминации, угрозам и всяческим плевкам в душу. И уже годам к двадцати напугать его, заставить плясать под чужую дудку, короче говоря, согнуть было совершенно невозможно. А сам он пугать, заставлять и гнуть так и не научился, видимо, это шло вразрез с русской ментальностью. Но зато приобрел редкую способность вербовать сторонников и уговаривать противников. Выбился в люди исключительно за счет ошеломляющей честности и прямоты. От него не ждали подвоха даже самые прожженные лжецы, готовые всех и вся подозревать в обмане.
Девушка семнадцати лет по имени Арли Грей стояла в девять вечера на крыльце, который замер для неё навсегда. У Арли только что умер отец, всего час назад закончились поминки. Соседи собрались за большим обеденным столом, которым вот уже год никто не пользовался. Четырёхногий великан ломился от обилия еды, этого бы хватило Арли на месяц, если бы у неё не пропал аппетит.
Покойный отец девушки служил капитаном на корабле и был центром её жизни. В смертельных объятиях болезни капитан, обычно не многословный, рассказывал различные истории, как правдивые, так и выдуманные.
В последние секунды своей жизни, когда ещё мог говорить, он посоветовал ей быть сильной и готовой ко всему.
Пока Арли стояла на крыльце, гости обсуждали её, будто она умерла как её отец.
Девушка не смогла бы выжить одна. Ничем не примечательная, со средним образованием, без каких-либо талантов, с тусклыми рыже-каштановыми волосами и веснушками. Но она была оптимисткой, с начала жизни стакан был для неё наполовину полон. Тогда Арли заключила договор с судьбой:
«Кто первый пройдёт по этой улице, за того я и выйду замуж.»
Идея была совершенно бредовая и рискованная, но терять было не чего.
В мучительном ожидании прошло три часа, гости давно разошлись по домам, а на продрогшую Арли накатывало отчаяние.
Но вот в тишине ночи раздались шаги, в свет фонаря вышел мужчина. Он был выше отца, что Арли несомненно понравилось, она считала высоких людей симпатичными.
- Хей, не подскажешь мне дорогу? - спокойный холодный голос заставил девушку вздрогнуть, она представляла его голос не таким.
Мужчина сделал несколько шагов в направлении к девушке, она отступила к двери дома.
- Почему ты на улице в лёгком пальто? Сейчас, кажется, апрель, но я могу ошибаться.
Девчушка дрожала, но не от холода, а от этого человека. Арли тянуло к нему, но так же отталкивало. Он пугал её до мурашек и в тоже время казался лучиком надежды.
- Мне нужно дойти до порта, в какой он стороне?
Молодой человек прекрасно видел симпатию девушки, но она не вызывала интереса.
Не дождавшись ответа, мужчина развернулся и вышел из светлого пятна фонаря, растворившись в темноте перекрёстка.
Случай этот забылся в суете дней, через год Арли нашла себе мужа, через два отстроила заново дом отца.
На протяжении всей оставшейся жизни, женщина не раз рассказывала эту историю, припоминая синие глаза незнакомца.
В сумерках костёр давал не много света. Иванушка искал продукты в рюкзаке на ощупь. Химера лежала рядом с ним. Маленькая голова задумчиво глядела на языки пламени, большая голова делала вид что спит. Почему-то Иванушка казалось что она все видит и с закрытыми глазами. По крайней мере уши не спали они реагировали на малейших шорох. От этого большая голова была похожа на локатор. Иванушка хихикнул, представив такой локатор в аэропорту. Вкусно запахло из открытой банки. Свинная тушенка была хорошего качества, а в смеси с дымком издавала неописуемый аромат. Снял банку с костра и достав початую утром бутылку водки, подумал, может химере предложить? Потом представил картину: пьяная химера в обнимку с пьяным им поют песню чёрный ворон, что ты вьешся… А где-то в кустах трезвый кровосос им подпевает, а после того как они уснут приходит и насилует сперва химеру потом Ваню. Пить перехотелось. Хотя нужно. Бывалые говорили что для кровососа алкоголь яд и пьяного человека кровосос не тронет. Иванушку терзали сомнения, что лучше секс с кровососом или ужин с кровососом, то есть на ужин у кровососа. А химеру отвлекать не хотелось. Ваня попытался открыть бутылку, но пальцы слабо слушались. Ваня посмотрел на руку, потом попытался позвать химеру, но язык тоже не слушался да и химеры перед Костром не было. Иванушка запаниковал, но через секунду все прошло, пальцы заработали, язык ленивым червяком двинулся во рту. Озираясь по сторонам он схватил вал. Тихо позвал в темноту эй, кис кис кис. Он только сейчас понял что не знает как зовут химеру. Сзади что-то грузно шлепнулось о землю. Химера в отблесках костра выглядела как демон восставший из ада. Большая голова была чем-то перепачкана. На земле лежал монстр, не кровосос. Иванушка видел кровососа на фото в лагере. Кто это? Это Ваня дохлый контролёр. Иванушку пробила дрож, он слышал байки о контролёрах. Бывалые говорили что опасней химер и контролёров в зоне ничего не водится. Даже кровосос со своим режимом стелс не так опасен. Иванушка подошёл ближе. Большая безносая голова, с огромными чёрными глазами, длинные лапы заканчивались небольшими когтями и ноги с неестественно большими ступнями, но в целом человеческая фигура. Даже остатки одежды на ногах и теле. А вот запах от него был не человеческий, чудовищный был запах. Фу, как он воняет! Не нравится не ешь. Сказала химера и откусила контроллеру голову. Смачно чавкая улеглась у костра. Ваня сел напротив неё. Тушенки ему уже не хотелось. Открыв водку сделал два глотка прям из горлышка. Стало легче. Посмотрел на химеру откусившую ещё кусок от контролера. Приятного аппетита. Шпасибо прошамкала больша голова. Маленькая голова прибывавшая в раздумьях посмотрела на иванушку. Знаеш ну мы с тобой уже сутки вместе, а я незнаю как тебя зовут или у вас нет имён? Манахера. Ммм, Иванушка отхлебнул ещё немного из бутылки Я буду звать тебя Маня. Так короче и приличнее. Химера хмыкнула. Иванушка лёг на спину возле костра и посмотрел в затянутое облаками небо. Можно было спать спокойно… Последний раз так спокойно было почти месяц назад, дома. Нет, нахер зону, нахер монолит, нахер мутантов вместе с маней. Спасу мир заработаю деньжат и домой, буду на проценты жить тихонько… Мань так всё-таки кто эти козлы что монолит хотят стырить? Там всего намешано. Скажем так группа толстосумов три года назад создала фонд. Из этого фонда и финансируется эта операция. Из этого фонда финансируют учёных в зоне. Они Ваня наняли много разных спецов, экипировку по последней моде зоны сделали. И самое главное напели в уши Воронину про благие цели… Так что, теперь долг с ними? Ага, большая часть. Кое кому хватает мозгов в это все не лезть. Е моё. И как же мы их остановим? Ну вообще вариантов куча, но как это ни странно звучит мне хочется чтоб без крови обошлось. Но доводов они наших не услышали. Доктор ходил к Воронину, рассказал все. Результатов ноль. Незнаю что генерал там курит, но он ещё и доктора в мутанты записал. А разве доктор не… Спи Ваня, утро вечера мудреннее.
Солнце в облаках клонилось к закату. Человек в костюме сева со снятым шлемом шёл рядом с химерой. Так вот. Говорила химера. Эти люди хотят вывести кусок монолита за периметр. Ты Ваня себе представить не может что будет если они что-то сделают не так. Даже чёрный сталкер с доктором когда напьются представить не могут. Только предполагают что вызовет это локальную аннигиляцию пространства, или вообще этот кусок выкинет в другое измерение вместе с частью планеты, хотя и то и другое для вас не принципиально, все кто окажется в зоне действия погибнут однозначно. И остальные жители планеты скорее всего тоже. Тут без расчётов сложно сказать, монолит это переменная величина. Пик её это выброс. А зона Иванушка это то что сдерживает монолит, отделяет его от нормального мира. Вам очень не повезло что он у вас появился, но мы стараемся его сдержать. И у нас не плохо получается. Ну согласись, выбросы практически полностью поглощаются, и зона она по размерам с 14 года не выросла ни на один метр. Но он сука нам нервы вытрепал. И ещё эти блин исследователи. Какие? оживился Иванушка, Осознание? Нет, о-сознание ведёт себя хорошо. Мелкие эксперименты на ЧАЭС, Припяти и окрестностях тоже помогают ослабить монолит. Я не о них. Тут заговором пахнет. Но эти придурки не понимают всей мощи монолита. Даже мощи крошечного кусочка который собираются вывезти не понимают! Могу предположить что им кто-то открыл часть правды, но на столько малую. Химера замолчала, оглянулась. У нас гости. Иванушка стянул вал с плеча и заозирался по сторонам. Химера сошла с тропинки и стала углубляется в кустарник, иди сюда, позвала она Ваню. Смотри. По тропе с которой они ушли 10 минут назад топали люди в камуфляже. Два десятка бойцов в экзоскелетах с пулеметами и оружием незнакомым Иванушке шли в том же направлении что и они. Это кто? Спросил Ваня. Группировка Монолит ответила химера. Подмога от о-сознания. Но давай не будем светиться. Почему? Пусть вперед идут. А мы следом, спокойнее будет. Иванушка кивнул. Отряд в двадцать бойцов в экзоскелетах протопчет тропинку по которой можно ехать на машине не боясь влететь в аномалию. Слушай, а кто вообще эти п@д@ры что хотят землю взорвать? Они не хотят землю взорвать просто не знают всей правды. Скорее всего им напели про неисчерпаемый источник энергии. Это правда, но настолько тонко все нужно сделать… С вашим развитием техники ещё лет двести ничего не получится кроме катастрофы. Ты к стати заметил что в зоне электричество везде есть, а проводов нет? Да я меньше месяца в зоне. Смутился Иванушка. Понимаешь Ваня, сперва возникла зона потом монолит. Мы её создали и несколько лет ждали его появления. А откуда монолит? Он из другого измерения, он даже не из нашей вселенной. А ты? Я из нашей. Но много будеш знать, быстро состаришся. Ладно хер с тобой, не хочеш не говори… Ваня я женского пола. Ваня густо покраснел и смутился ещё больше. Извини. Химера глянула на него с издевательски улыбкой на маленькой голове. Так вот этот кусок монолита в не изолированной среде начнёт влиять сразу на все! Живое, неживое. Даже течение времени. Просто по началу это не будет заметно. Иванушка присвистнул. Это столько мощи в таком маленьком кусочек? А радиус действия какой? Понимаешь, Ваня, вещь из другого измерения не имеет радиуса действия. Влияет сразу на все, планета, солнечная система, галактика, вселенная и не обязательно сильнее у самого монолита может за миллиард световых лет звезда свернется в чёрную дыру, просто без причины. А у самого монолита приборы зафиксируют небольшое электромагнитное возмущение. Мда! Но вы же умеете с ним обращаться, вот и помогите нам использовать монолит во благо. Ваня, наша обязанность защитить вас от него, а не учить играться с ним. Вы не готовы ни морально ни технически. А давать вам технологии смысла нет. Извини за сравнение это тоже самое что обезьяны с ядерными фугасами. Одна затупит, а погибнут все. Сами должны до всего дойти. Ладно пойдём, нам ещё нужно место для ночлега найти…
Иванушка сидел возле костра и подрагивал. Виной его дрожи не была утренняя прохлада и почти высохшая от костра одежда. Вина дрожи сидела напротив и что-то жевала, меньшая голова не занятая едой задумчиво и с любопытством смотрела на Иванушку. Подсох? Участливо спросила она. Есть хочешь? Иванушка, не отрывая взгляда от костра кивнул. Химера улыбнулась свободной головой, сделала движение лапой и перед Иванушкой грохнулся увесистый рюкзак. Иванушка про себя отметил что рюкзак не из дешёвых и полный. Не поднимая глаз подтянул рюкзак поближе и развязал. Контейнер на девять ячеек, чем-то весело тарахтел изнутри. Дезерт игл плюс две полные обоймы и коробка патронов. Противорадиационный костюм да ещё какой сева99, но в какой то совсем незнакомой модификации. Автомат ВАЛ рожки патроны в коробках. Иванушка даже дрожать перестал, так ему нравилось содержимое. На дне нашёлся хлеб консервы водка колбаса и ножик. Иванушка посмотрел на химеру, та ехидно лыбилась обеими головами. Ешь. Сказала маленькая голова, А ты? Глупо спросил Иванушка. Я уже! Ответила химера и подмигнула обеими головами. Давай не тяни, нам ещё идти далеко. Иванушка вскрыл и засунул в костёр тушенку порезал хлеб и взял в руки бутылку глянул на химеру вопросительно, та кивнула и сказала чуть чуть можно. Пока грелась тушенка в голове иванушки промелькнули события ночи. Сталкер он, да какой к черту сталкер две недели в зоне, денег хотел заработать. Барыге свежие мп-5 привезли, а у него тоз 35. Не, ружьишко не плохое, но не автомат… Вобщем поспорил на 3 штуки что речушку которая возле лагеря туда и назад переплывет, хоть и ходили слухи что в реке полно аномалий и чето там ночами плещется. старики поражали, но спор приняли с условием что после заката дело будет, думали дурачок испугается. Но они не знали как сильно Иванушке хотелось автомат… поплыл иванушка после заката туда, потом назад. А когда назад плыл сверкнуло чето под водой, на дне. Иванушке надо было со всех ног к берегу, но он решил посмотреть, мож артефакт какой мерцает. Ну и посмотрел, бл… Когда зайчики в глазах успокоились понял что пейзаж на берегу незнакомый и течения нет. Греб греб к берегу, а он ближе не становится вроде вот он метров тридцать, уже из сил выбиваться стал вдруг кто-то его за тельник цап и поволок к берегу. Да тяжело так поволок. Будто через упругую стену. Ну, а когда на берег выбрались Иванушка своего спасителя увидал тут же в обморок и брякнулся, химеру то он только на фото видел. Очнулся небо уже сереть начинало перед рассветом, костёр горит, химера че то, весело урча, хомячит. огляделся все части тела на месте - значит не от него откусывала, уже легче. Но в химерское добровольное общество спасателей, Иванушка не верил, хотя х.з. что у неё на умах. Может сейчас кормит его чтоб где-то по дороге потом съесть. От этих мыслей Иванушка вздрогнул. Что? Спросила химера. Ешь тут, никуда не пойду. Что ешь? Удивилась химера. Меня. Голос Иванушки предательски дрогнул. Химера заржала, дико, с надрывом. А иванушка опять потерял сознание. Что-то холодное потекло за шиворот. по лицу ударили раз другой, глаза открывать не хотелось, но пришлось, вторая порция воды попала в рот на вдохе и вызвала приступ кашля. Иванушка вскочил пытаясь откашлять воду. Химера стояла рядом с сочувственным выражением на малой голове и с надкусаной баклашкой в пасти большой головы смотрела на Иванушку. Ты Ваня правда дурак, или притворяешся? Ваня кашляя помотал головой. Не притворяешся? Хихикнула химера. Ваня бросил злобный взгляд. Все молчу! Химера выплюнула пустой пластик. Давай переодевайся и пойдём. Зачем я тебе? Обреченно, но уже успокоившись спросил Иванушка. Мы должны спасти мир. Ваня ошарашенно посмотрел на химеру, вздохнул и продолжил напяливать севу…
Продолжение следует…
Середина осени - время дождей. За окнами офиса мощнейший ливень. Один хороший человек с грустью смотрел сквозь стекло на бушующую стихию. Этот человек путешествовал из города в город, из страны в страну, из мира в мир. Его никто не замечал. Странников не любят, люди не понимают их стремления идти вперёд. Цель странника - обрести счастье, они знают, что в конце долгого пути они обретут его, но не знают как выглядит их так называемое «счастье». Вот и в нашем офисе застрял один из странников. Мне стало его так жалко, что я отдал ему свой зонт - всё равно был на машине в тот день. Он поблагодарил и пообещал вернуть.
Прошёл месяц. Я потерял все надежды на возвращение моего любимого зонта. Сегодняшним дождливым днём девушка, приехавшая что-то налаживать в 1С, пришла в контору с моим зонтом. И видя мой внимательный взгляд на зонт, сказала: «Да вот у одного клиента час назад дали, чтоб не мокла. Сказали не известно чей - уже несколько дней у них валяется… Ваш? Заберёте?»
После чашечки горячего кофе в кафетерии офиса, у нас с той девушкой закрутился роман.
Говорят, что странники не бывают в одном и том же месте дважды. Я снова увидел того хорошего человека. На этот раз он улыбался дождю. Это снова был сильный ливень, как год назад, когда впервые отдал свой зонт этому человеку. Если в прошлый раз странник выглядел лет на семнадцать, то сейчас я бы дал ему за двадцать точно. Может я что-то путаю, но тот человек прожил больше, чем наша контора за этот год.
Глядя на проливной дождь за окном, я пустил зонт по второму кругу.
Может вернётся снова, а я смогу через год спросить как зовут того хорошего человека.
Мы в Крыму жили. Давным давно. Ещё до Катастрофы. Я, Настька, мама и папа. Мама с папой были неформалами по жизни. Ну, знаешь,"рок-н-ролл мёртв, а я ещё нет"…Потусили по всей стране, потом решили на пару лет осесть в Крыму. Настьке уже восемь было, мне четыре. Мама наследство получила, хватило купить сарайчик в деревне. Помню, одна стена была каменная.Серьёзно.Домик задом врезался в скалу. Три стены да окошко.Уютно.Особенно, когда ветер дует. Зажжем свечи с сухими лепестками и читаем. Книг у нас было много. Ещё песни пели. Мама на гитаре хорошо играла, нас с Настькой учила. Райская жизнь! Выйдешь утром-а внизу море. Каждый раз разное.
Меня с детства дразнили «Рыжухой». Ни один мальчишка в классе не хотел со мной дружить: рыжие волосы и обилие веснушек на лице отпугивали даже самих смелых одноклассников. Да и росточком не вышла: всего-то метр пятьдесят. Всегда была замкнутой и нелюдимой, поэтому даже подруга была у меня только одна: такая же, как и я «бука» Лерка Савельева, по прозвищу «Пирожок». У неё был свой «пунктик» по поводу еды, из-за которого она росла толстой и неповоротливой. Именно на почве хронической непопулярности мы и сдружились. Так и окончили школу, ни разу не сходив на свидание ни с одним парнем.
Затем пути наши разошлись: Лера уехала в другой город, а я осталась и поступила в мединститут. Чтобы было на что жить и оплачивать учёбу, - устроилась в местную больницу медсестрой.
Отец умер, когда мне не было ещё и десяти, а мама погибла под колёсами грузовика, когда мне исполнилось семнадцать: пьяный водитель не справился с управлением и на огромной скорости протаранил трамвайную остановку, на которой в час пик было полно народа. Многим тогда не повезло. В том числе и моей маме. Так что жила я вместе с бабушкой по маминой линии. Вот, как говорится, и вся моя родня.
Несмотря на преклонный возраст (семьдесят два года), бабушка каждое утро начинала с зарядки и имела отменное здоровье: по внешнему виду никто бы не смог дать ей больше пятидесяти. Она и меня приучила вести правильный образ жизни: по утрам я бегала в близлежащем парке. Работа медсестрой, конечно, сильно пошатнула мой график: после ночных смен приходилось особенно туго. Но постепенно втянулась, и мне это даже начало нравиться.
Как раз в одну из моих смен в больнице появился Сёмка: десятилетнего мальчика нашли в лесу на берегу местной речушки. Похоже, он упал с обрыва и теперь находился между жизнью и смертью: у парнишки были множественные ушибы по всему телу, два сломанных ребра и тяжёлая черепно-мозговая травма. Семён оказался беспризорником: органы правопорядка выяснили, что он являлся воспитанником детского дома, откуда частенько совершал побеги. Его находили, возвращали на место, но паренёк сбегал снова. На этот раз его не могли найти почти две недели. Одновременно с ним из детдома пропала ещё и девочка Маша семи лет. Белокурую малышку пока так и не нашли. Возможно, паренёк знал, где её искать, но был без сознания и никому не мог сообщить об этом. Эти подробности я узнала от воспитательницы, пришедшей поинтересоваться состоянием воспитанника.
Когда увидела его в первый раз, - чуть не разрыдалась: такой он был худенький, почти прозрачный. Смертельная бледность кожи оттеняла веснушки, щедро рассыпанные по его лицу. И да: он был рыжий! Копна ярко-рыжих волос так нелепо выглядела на фоне больничной койки, что я невольно замерла.
- Рыжий… Конопатый… Такой же, как я! - удивлению моему не было предела. И не потому, что рыжие встречаются не так часто, а потому, что парень был почти копией меня в детстве.
Лишь глянув на ребёнка, я почувствовала, что не смогу оставить его одного. И как только выдавалась свободная минутка, - приходила проведать мальчика. Вот и сегодня зашла его проведать. В палате никого не оказалось.
- Привет! Как ты себя чувствуешь? - тихонько пробормотала я, подходя к изголовью кровати. - Знаю, что ты не можешь мне сейчас ответить, но надеюсь, ты меня слышишь.
Немного помолчав, я погладила его по голове, проведя рукой по непослушным вихрам и, усевшись на рядом стоящий стул, поведала ему всё. Сама не знаю, как так вышло, но именно ему я излила всю душу, рассказав о том, что тревожило меня всю жизнь. Рассказала о своих родителях, о том, какая я некрасивая и… Мне показалось, что мальчик услышал меня: его рука слегка дрогнула. На тот момент мне этого было вполне достаточно и я ни на секунду не усомнилась в его реакции. Покидая палату, летела, как на крыльях: наконец нашёлся тот, кто смог меня выслушать. Тот, кто нуждался в моей помощи. К тому же, так похожий на меня.
Придя домой со смены, я долго не могла заснуть, - всё думала о парнишке: как он там? Пообщавшись немного с дежурным врачом, поняла, что Семён пролежал под обрывом пару суток и чудом остался жив. Но до сих пор пребывал в коме. Одному Богу было известно, придёт ли он когда-нибудь в себя. Смерть могла забрать его в любую минуту.
Так, ворочаясь с боку на бок, я и не заметила, как заснула.
Проснулась от того, что почувствовала рядом чьё-то присутствие. Открыв глаза, увидела тень, метнувшуюся ко входной двери, и тут же вскочила с кровати, крепко зажав ладонью рот, чтобы не закричать. Осторожно, стараясь не шуметь, с замирающим от страха сердцем, я крадучись подошла к двери. Дверь была приоткрыта и, с усилием превозмогая страх, я осторожно выглянула на лестничную площадку. Там безусловно кто-то был. И, похоже, сам меня боялся: я слышала учащённое дыхание человека и видела его неясные очертания. Кого-то он мне напоминал: небольшой рост (видимо, ребёнок), тщедушное тельце, и… Тень немного сместилась в сторону окна и я увидела рыжую шевелюру, мелькнувшую в лунном свете.
Не веря в случившееся, тихонько позвала:
- Семён! - тень вздрогнула и рыжая шевелюра исчезла во мраке неосвещаемого подъезда.
- Семён, иди сюда. Я не сделаю тебе ничего плохого! - сказала как можно дружелюбнее и пошире открыла дверь, приглашая его внутрь. - Как ты меня нашёл?
Вместо этого услышала быстро удаляющиеся шаги: парень, видно, был сильно напуган и решил сбежать. Я не могла оставить его одного и, быстро обув туфли, как была, - в ночнушке, - так и выскочила на улицу, лишь успев накинуть на плечи ветровку. Благо, на дворе стояло позднее лето и ночи были ещё не слишком холодны. Мальчик не успел далеко убежать: видимо, организм был сильно ослаблен, поэтому передвигался он достаточно медленно для того, чтобы я успела заметить его в дальнем конце улицы. Я побежала за ним. Несколько раз даже почти нагнала, но он каким-то образом исхитрялся в последний момент ускользнуть.
Сколько длилась погоня - понятия не имею. Но внезапно осознала, что нахожусь возле обрыва. Парень стоял внизу, возле воды, а я смотрела на него и никак не могла понять, как ему удалось так быстро спуститься вниз? Пока искала спуск, он исчез. Но когда перебралась через неширокую и неглубокую речушку, - увидела мелькнувшую среди деревьев тень и последовала за ней. Буквально через несколько десятков метров начался бурелом и я едва не потеряла Семёна из виду. Кое-как продравшись через переплетение ветвей, вдруг выскочила на полянку и чуть не столкнулась с Семёном. Он стоял ко мне боком и рукой показывал куда-то перед собой.
- Семён, - позвала я его, - что ты мне хочешь показать?
Но парнишка молчал, лишь обречённо мотая головой и по-прежнему указывая куда-то рукой. Осторожно пройдя мимо него, посмотрела в ту сторону, что он мне показывал. Поначалу ничего разглядеть не удалось, но сделав несколько шагов к краю поляны, я увидела, что сразу за ней начинался длинный, извилистый и довольно глубокий овраг. Оглянувшись на парня, спросила:
- Что там?
Но парнишка неподвижно стоял, указывая в направлении этого оврага, и только из глаз его, капля по капле, крупными бриллиантами стекали слёзы, сверкая в свете ярко сияющей в небе Луны.
Поняв, что большего мне от Семёна не добиться, собралась с духом и стала спускаться в овраг. Обдирая руки о выступающие корни, кое-как добралась до дна. Рядом валялась какая-то сучковатая палка и, чтобы облегчить своё передвижение, я подобрала её. Немного отдышавшись и опираясь на палку при ходьбе, двинулась вперёд. Но не пройдя и десяти метров, там, куда я ткнула деревяшкой, намереваясь сделать очередной шаг, что-то громко щёлкнуло и опору резко выбило из рук. Я пошатнулась, но устояла на месте, с удивлением взирая на палку, торчащую из земли. Осторожно подойдя ближе, взялась за неё и потянула вверх. Но что-то снизу крепко держало её. Тогда я опустилась на колени и осторожно разгребла толстый слой опавшей листвы, собиравшейся здесь, видимо, в течение многих-многих лет. Оказалось, палка угодила в старый, насквозь проржавевший капкан. Механизм умудрился сработать, несмотря на то, что был сильно изъеден ржавчиной. Однако, пружина была ещё настолько сильна, что разомкнуть «челюсти» капкана не удалось: силёнок не хватало. Подёргав палку из стороны в сторону, я увидела толстую цепь, уходящую от капкана куда-то вглубь, под толстый ворох листвы.
Вот почему я никак не могла вытащить свой «самопальный» посох: цепь держала крепко.
Если попался один капкан, то почему их не может быть несколько? И почему Семён не предупредил меня об этом? Вопросов было больше, чем ответов. Ясным было пока только одно: паренёк хотел, чтобы я пришла сюда. Зачем именно? Вот это я и собиралась выяснить!
Быстро оглядевшись и не найдя палке замены, я не придумала ничего другого, как ударом ноги обломать её у основания. Идти дальше с пустыми руками было бы верхом глупости. И я продолжила свой путь, прощупывая палкой дорогу перед собой.
Помаленьку продвигаясь вперёд, «обезвредила» таким образом ещё два капкана, удивляясь про себя: «Кому понадобилось расставлять здесь ловушки, в которые за столько лет не попалось никого? На кого же они были рассчитаны?» Впереди овраг резко сужался и делал крутой поворот. Но даже несмотря на всю осторожность, чуть не свалилась в глубокую яму, вырытую прямо посреди оврага сразу за поворотом. Заглянув вниз, обомлела: дно ямы было утыкано острыми кольями, а возле стенки (в единственном месте, свободном от них) я разглядела светлое пятно, на поверку оказавшееся маленькой девочкой, свернувшейся калачиком прямо на земле. Коротенькое платьице, когда-то белого цвета, было перепачкано землёй и порвано в нескольких местах.
Девочка, похоже, была без сознания, и достать её из ямы трёхметровой глубины было, ох, как непросто. Для этого мне пришлось вернуться на поляну и найти несколько прочных толстых веток, часть из которых я перекинула через яму, а часть использовала в качестве лестницы, чтобы спуститься вниз. На моё счастье, девочка весила немного. Так что, хоть и с трудом, но удалось поднять её наверх.
Выбравшись, наконец, на поляну с девчушкой на руках, я снова увидела Семёна.
Он смотрел на меня, не мигая и, похоже, даже не дышал. Подойдя к нему вплотную, я тихонько позвала:
- Семён! - но паренёк будто бы не слышал меня и по-прежнему не шевелился.
- Сёмочка, ты меня слышишь? - повторила я уже громче, внутренне холодея от нехорошего предчувствия.
И тут во взгляде парня вдруг появилась осмысленность: он сфокусировал взгляд на мне и громко произнёс:
- Тебе ещё рано! - и вслед за этим резко ударил мне пальцами правой руки прямо в область сердца.
От неимоверной боли меня скрутило в три погибели. Я едва устояла на ногах, но девчушку из рук не выпустила. И тут Семён ударил во второй раз. От сумасшедшей боли искры посыпались у меня из глаз. Я судорожно вздохнула и…
***
- Внучка, внученька, что с тобой? - меня нещадно трясли за плечи, отчего голова моя превратилась в этакий сгусток боли. В глазах ещё плясали фиолетовые круги, затуманивая взор, но я, всё же, смогла распознать, что нахожусь дома, в своей кровати, и трясёт меня за плечи не кто иной, как моя родная бабуся.
- Бабушка, что случилось? - с трудом прохрипела я: в горле всё пересохло, из-за чего было трудно говорить. Бабуля, видя моё состояние, тут же подала стакан воды.
Боже мой! Воистину влагу не зря называют живительной: после выпитого стакана мне сильно полегчало и я, наконец, смогла говорить.
По словам бабушки, утром она вышла в коридор и увидела входную дверь открытой. Предчувствуя недоброе, кинулась в мою спальню. Тут-то меня и нашла, лежащей на кровати в туфлях и ветровке. Бездыханной. Бабуля не стала «ждать у моря погоды», а сразу кинулась делать мне искусственное дыхание. Это и вернуло меня к жизни.
Я с трудом приходила в себя: было впечатление, будто пробежала десятикилометровый кросс на максимальной скорости. И почему-то никак не могла согреться. Самое интересное: туфли были все «в зелёнке» (так бывает, когда долго бегаешь по траве), а ветровка выпачкана в земле. Бабушка, видя, что её любимой внучке стало немного легче и моей жизни не угрожает опасность, тут же побежала на кухню заваривать целебный травяной настой. А я в это время попыталась встать с кровати. Удалось это с большим трудом: тело никак не хотело слушаться. Все мышцы одеревенели и каждое движение отдавалось сильной ноющей болью. Кое-как доковыляв до зеркала, посмотрела на своё отражение и ужаснулась: вылитый труп. На бледно-серой коже лица не видно ни кровинки. Нос, как у мертвеца, заострился, щёки впали, губы побелели и потрескались. Лишь одни глаза, поблёскивавшие из запавших глубоко глазниц, окаймлённых тёмными кругами, ещё жили на моём лице.
Рассматривать себя дальше что-то расхотелось: подобное зрелище было не для слабонервных. Поэтому, недолго думая, поковыляла в ванную, чтобы умыться. И только там, поднеся руку к крану, заметила, что всё ещё судорожно сжимаю в кулаке какой-то предмет. Пальцы скрючило «не по-детски», и я с большим трудом, лишь при помощи второй руки, смогла их разогнуть. Наконец, моим глазам предстал светлый кусок материи, лежащий на ладони. Похоже, это был краешек какого-то платья.
- Платья?..
Тут в голове что-то щёлкнуло:
- Бабушка! - заорала я, что есть мочи. Точнее, мне показалось, что я кричу. На самом деле, тот писк, что издало горло, трудно было назвать даже шёпотом. Но бабушка, как ни странно, услышала, и тут же оказалась рядом.
- Что случилось, внученька?
- Ба, дай мне бумагу, ручку и срочно звони в полицию! Кажется, я знаю, где искать пропавшую девочку, что сбежала из детского дома.
***
Дальнейшее помню смутно: бабушка куда-то звонила, кому-то что-то доказывала, с кем-то ругалась. Потом приходили какие-то люди в форме, задавали много вопросов, на которые я просто не знала, как ответить. Всё, что могла - тыкала им в нарисованный мною план и умоляла побыстрее отправить людей на поиски девочки. А потом меня поглотила тьма…
***
- Извини, что не сказал тебе всего сразу! - Семён грустно качал головой, виновато опустив глаза. - Я просто не мог говорить. Время было на исходе. Если бы мы опоздали - Машутку не успели бы спасти!
- Не переживай, Семён, я всё прекрасно понимаю: надо было спешить. Но почему ты не дал мне вынести её к людям?
- Тогда бы Вы умерли обе.
- Но почему? - я искренне недоумевала.
- Нельзя долго находиться в сумеречной зоне: живым в неё путь заказан.
- Так ты хочешь сказать?..
- Всему своё время, Варя! - Семён говорил серьёзно, совершенно не по-детски, - Понимаешь, в этот раз я сплоховал: Машка всё плакала, хотела домой, к папе с мамой. А я сдуру пообещал, что мы их обязательно найдём. Когда же бежал из детдома, она незаметно увязалась за мной. Как умудрилась не потерять меня из виду, да ещё и ни разу не попасться мне на глаза - понятия не имею. Но только когда позади услышал крик о помощи, понял - Маша шла следом и попала в беду. На моё несчастье, в этот момент я поднимался по обрыву и уже почти взобрался на кручу, как нога моя соскочила с опоры и…
- А потом я услышал твой рассказ и понял, что кроме тебя помочь Маше больше некому. Дальше ты всё и без меня знаешь!
- Но почему же ты не дал мне пройти дальше? Я бы Машку хоть к реке подтащила, - всё было бы легче её искать.
- Тогда ты осталась бы здесь навсегда! - Семён нахмурился и взял меня за руку. - Поверь, тебе сюда пока ещё рано. Лучше о Маше позаботься: ты для неё сейчас нужнее!..
***
Много воды утекло с тех пор.
Я стала врачом и вышла замуж. Любимый во мне души не чает, и краше меня для него никого нет. В моей приёмной дочери Марии Семёновой (уже выпускнице школы) теперь почти и не узнать ту самую белокурую девчушку из детского дома. Кто бы мог подумать, что у моего будущего мужа окажется такая интересная фамилия?
Я счастлива. У меня дружная семья и мы очень друг друга любим.
А теперь я стану вдвойне счастливее, ведь через месяц на свет появится мой первенец Сёмка. Семён Семёнов. Звучит!
Уверена, - как две капли воды он будет похож на того самого «рыжика», что даже на пороге смерти смог оказать помощь попавшему в беду человеку.
Уж этого я не забуду никогда!