… Бросился Волк на бабушку и разом проглотил её. Он был очень голоден, потому что три дня ничего не ел. Потом закрыл дверь, улёгся на бабушкину постель и стал поджидать Красную Шапочку.
Скоро она пришла и постучалась:
- Тук-тук!..
- Входи, деточка…-кряхтящим голосом ответил Волк.
- Ты чё, бабуль?! - девица в обтягивающих драных джинсах, в красном головном уборе, названия которому Волк не нашёл, ворвалась в дом. - Что у тебя с голосом? Прикалываешься?
- Да нет…
- По Скайпу твой голос звучал совсем не так! Нормальный был, бодрый.
Волк не знал, что такое «по Скайпу», но слово ему не понравилось - как «скальпель» таксидермиста…
- А мы уже волноваться начали. Ты в Контакт два дня не выходишь. Мама говорит, проверь, может ей Интернет отключили?
Что такое «Интернет» Волк тоже не ведал, да и в какие такие «контакты» выходила бабушка?.. В её-то возрасте?..
- Та-ак, - девица с сомнением осмотрела комнату, затем уставилась прямо на него. - Почему у тебя темнотища такая?
Внучка съеденной бабушки клацнула выключателем. В глаза ударил яркий свет. Волк судорожно поправил кружевную ночнушку.
- Вау! - завопила девица. - Бабуля! Почему ты не рассказывала?!
- Что?.. Что «не рассказывала»? - прохрипел Волк. Он понял, что не такой уж и голодный, и гостью есть не хочет. Просто проглоченная целиком еда далеко не сразу даёт ощущение сытости.
Красная Шапочка подскочила к нему, рванула одеяло, и завизжала, хлопая в ладоши:
- Ы-ы-ы-ы-ы!!!
- Ты чего? - не выдержал Волк, поджимая задние ноги. Однозначно - он уже не голоден. К тому же, есть такую странную пищу… Мало ли, может заразная?
- Как ты могла так долго скрывать?! Бабушка! Да ты - ОБОРОТЕНЬ! Настоящий… Вау! Вау! Вау! Это проклятие, да? Передаётся по наследству? Да? Я тоже оборотень? Моя природа проявится после совершеннолетия? А почему мама не оборотень? Вирус передаётся через поколение? Да?
«Точно, заразная!»
- Ах! Какая ты классная получилась, бабулька! Зубы-то, зубы!!! И глаза - бо-ольшущие! И уши! - Она бесцеремонно ухватила его за ухо. - Но зубы!
«Суёт пальцы в рот! Что за манеры!!!» Нет - ТАКОЕ он есть не собирается!
- Это у тебя на полнолуние? - продолжала допрос наглая девица.
«Почему на полнолуние?»
- Это больно?
«Что - больно? Вот когда охотник снимает с тебя шкуру - это, должно быть, больно». Он, правда, не испытывал ещё, слава Луне!
- Долго ты останешься в таком виде?
- Да… Видок у него тот ещё… Кружева ему явно не к лицу.
- Есть не хочется? Я читала, что в таком состоянии обостряется голод! Трансформация уже полностью завершилась? Ты меня узнала… это странно. Сейчас посмотрим! - Девица порывисто - (у неё все движения были порывистыми и страшно раздражающими), ринулась к прямоугольному плоскому предмету, лежащему на тумбочке, рядом с кроватью. Открыла крышку. Волк с любопытством уставился на красочные картинки и буквы.
Красная Шапочка затыкала пальцами по горизонтальной плоскости прямоугольника, издавая неприятный шелестящий звук.
- Есть у тебя Интернет!
«Википедия» - прочитал Волк, читать он умел, да и что скрывать - любил. Возле его логова была старая заброшенная база отдыха, и там сохранилась библиотека, которую оставили люди.
- Та-а-а-к! Оборотни… Тебе меня укусить не хочется? А в лес убежать? А выть?
«Выть?» - Да. Хотелось, от этой невозможной девчонки.
- Тебя нужно немедленно сфоткать! Сейчас же! - Шапочка достала… штуку, нацелилась на Волка и принялась щёлкать, ослепляя его вспышками света. Он закрылся лапами, а эта мучительница потянула его за рукав и продолжила экзекуцию.
- Как прошли изменения? Хвост есть? Лапы? Всё в норме… А почему у тебя живот такой непропорциональный? И… кажется… он шевелится!!!
Действительно, бабуля внутри, похоже, ожила и зашевелилась. Ну говорили же ему - пережёвывай тщательно!
- Что с тобой? - завопила Шапочка.
- Я беременна…- зачем-то ляпнул Волк.
- ЧТО?!! Бабуля!
- Ну…- Волк развёл передними лапами.
- А когда срок?
Стрессовые встречи с взбалмошными барышнями не способствуют хорошему пищеварительному процессу, поэтому его ужин принялся вертеться и толкаться, причиняя существенный дискомфорт.
- Кажется… УЖЕ! - Красная Шапочка снова кинулась к своему ящику и стала что-то там делать. - Беременность у бабушек… у оборотней… у волков… Непонятно…
Бабушка внутри захотела станцевать сальсу. Волку стало плохо.
- Ой, что же делать-то? - запаниковала Шапочка. _ Держись, бабушка! Сейчас я скорую вызову.
Девица поднесла свою… штуковину к уху и стала в неё кричать (тяжело больна - не иначе!)
- Скорая?! Скорая, быстрее, приезжайте! Лесная один! Бабушка рожает! Сколько лет? Семьдесят четыре! Нет, вы не понимаете, она - оборотень! При чём здесь погоны… Нет, в милиции не работала! Да, я не шучу! Скора… Трубку бросили… Держись, бабушка! Сейчас твою машину выгоню.
Шапочка бросилась к двери.
- Да, нет у меня прав! Да, мне только пятнадцать! Тут вопрос жизни и смерти! Я тебя отвезу в больницу! Не спорь!
Волк не собирался спорить, тем более что живот страшно болел. Бабушка оказалась на диво живучая и подвижная. А он, кажется, умирал от несварения…
Волк на кровати в ночнушке. Лежит. Закрывается лапами.
Волка везут на каталке.
Волк в операционной. Под наркозом. С высунутым языком.
Волк и Шапочка. Ругаются. Смеются. Обнимаются.
Волк делает селфи.
Шапочка снимает, как Волк делает селфи.
Селфи Волка.
Он листал фотографии на «стене» и благодушно улыбался. На больничной койке, с ноутбуком на коленях, выздоравливать после операции ему нравилось. Тем более, что кормили.
В больнице приняли душевно.
Поначалу, конечно, гнали в ветеринарную клинику, ругались, вызвали отряд полиции. Все кричали, бегали, шумели, а бабушка пыталась пробить ему живот изнутри. Потом Шапочка отыскала какое-то общество защиты животных, и каких-то бабушкиных подруг, и волка сразу же прооперировали.
Потом его пыталась убить спасённая бабушка. А профессор сказал, что он уникальный, и убивать его никак нельзя. Единственный на свете Волк, который умеет говорить, а главное - читать!
«Жрёт всё подряд! Грубый урод! К тому же - переодевается в женщину!» - появилась надпись у него на стене. Волк укоризненно глянул на бабушку, лежащую на соседней кровати.
- Я не ел три дня.
- Это тебя не оправдывает.
- Меня волки воспитали.
- И это тоже.
Волк тяжело вздохнул.
«Бабушка хочет добавиться к вам в друзья».
Волк улыбнулся и нажал «Добавить».
Моя девушка сказала, что хочет сказочных отношений. Поэтому я съел её бабушку.
Жил - был медвежонок. И был он непослушным. Однажды медвежонок вместе со своими друзьями зайчонком и бельчонком пошли на старую
пасеку. Хозяина пасеки дома не было. А пчёлы были дома, в ульях.
Зверята решили, что если есть пчёлы, значит есть мёд ! Рано утром неразлучные друзья пошли на пасеку, расположенную на холме. Им было
весело втроём. В пути они бегали, прыгали и ели ягоды. К полудню они прошли большую часть пути, а ближе к вечеру уставшие дошли до пасеки.
Летом темнеет поздно, поэтому ещё было светло. Друзья открыли улей и начали есть мёд. Пчёлам это не понравилось, и они начали кусать зверят.
Те покатились с холма, но не в сторону дома, а в противоположную .И тут небо заволокли тучи, пошёл дождь. Медвежонок нашёл деревце, под которым друзья спрятались и уснули.
Утром их нашли родители, которым про зверят рассказали вездесущие воробьи. Зверята пошли домой.
Всё закончилось хорошо ! А медвежонок, зайчонок и бельчонок с тех пор всегда слушаются родителей.
05. 04. 2016 год.
Жил - был волчонок. Когда он выходил
гулять, всё выглядело примерно так:
- Волчонок, пойдём ко мне домой !
Я угощу тебя медовым пирогом. - говорил
медвежонок.
- Отстань ! Я не хочу твой пирог. -
отвечал волчонок.
- Пойдём прыгать через скакалочку ! - просили
зайчата.
- Сами прыгайте ! - огрызался волчонок.
- Может поиграем в догонялки? - спрашивали
белочки.
- С Вами? Ну уж нет ! - говорил волчонок.
А если он соглашался, то портил или съедал
весь пирог, рвал скакалки и обгонял белочек,
толкая их.
Однажды волчонок разозлился, что его просят
поиграть, и убежал. Он бежал долго, и в конце
концов добежал до реки. Тут он споткнулся и
упал в воду. Река была быстрая, и волчонок
едва успел схватится за куст. Он испугался,
стал звать на помощь, но никто не отзывался.
Тут волчонок увидел вдалеке белочек, играющих в
догонялки, и стал кричать громче. Белочки
услышали его и прибежали. Они не смогли сами
вытащить его из воды, поэтому побежали за помощью.
Через несколько минут белочки вернулись, но не
одни, а с зайчатами и медвежонком. Зайчата
протянули волчонку скакалку, сделанную из
крепкой верёвки, а сильный медвежонок вытащил
его из воды. Продрогшего волчонка привели
домой, напоили чаем с медовым пирогом, который
принёс медвежонок.
Волчонок отогрелся и, стыдливо опустив глаза,
сказал:
- Простите меня ! Я не знал, что друзья так
нужны. Теперь я всегда буду с Вами дружить.
Зверята простили волчонка, а он и вправду
начал дружить и играть со всеми.
Важнее дружбы, только очень крепкая дружба !.
14 октября 2016 г.
Жили - были котёнок и щенок. Они всёгда дружили
и вместе играли, ходили друг к другу в гости.
Однажды бежал котёнок к щенку в гости, а по дороге
в это врёмя ехала на велосипеде вредная девочка Рита из соседнего дома. Она спросила котёнка:
- Куда ты бежишь?
- К щенку. - ответил котёнок.
- Ты что, с ним дружишь?
- Да.
- Ха - ха - ха, какие вы глупые ! Кошки с собаками
враждовать должны, а не дружить.
Рита уехала дальше, а котёнок заплакал и убежал
домой. Один день он не играл со щенком, два дня,
три … И вот как-то гулял он по улице, и вдруг упал
в глубокую яму. Никто не видел этого, кроме Риты.
Она помогать котёнку не стала, и прошла мимо.
В это время, по соседней улице в гости к котёнку
бежал щенок. Увидел он Риту, и спросил:
- Ты котёнка не видела?
- Видела. Он в яму упал.
Щенок побежал к котёнку, нашёл ту яму и помог ему
выбраться, нагнув куст, который рос рядом с ямой.
Котёнок поблагодарил щенка и спросил, всхлипывая: - Почему ты мне помог? Кошки с собаками не должны дружить.
- Кто тебе это сказал? - удивлённо спросил щенок.
- Рита.
- Ты что, дружить можно с кем хочешь. Главное - чтобы друг был хорошим и верным.
С тех пор котёнок и щенок всегда дружили, а вредную Риту не слушали.
6 ноября 2016 год.
Культ Смерти
- Мы собрались здесь, чтобы проставить Ее! Воздать Ей честь! Сказать, что мы всегда знали и верили - только Она наша единственная избавительница от зла и бренности этого мира. Наша проводница в новые лучшие миры! - самозабвенно вещал лидер, десятка два человек внимали ему с полуоткрытыми ртами, но дьявольски пустыми глазами. Парочка взрослых мужчин - небритых, с опущенными плечами. Несколько женщин, с неестественно напряженными спинами. Одна-единственная бабулька лет под сто, вся в морщинах и морщинках, выглядевшая так, словно не совсем понимала, где находится. Остальные - молодежь, парни и девчонки лет до двадцати, не больше.
- Она - наше будущее, а мы - Ее воины! Ее проповедники! Скоро все мы соединимся с Ней навеки! Скоро! Очень скоро мы бросимся в Ее объятия! И никто нас не остановит и не удержит! Ни мир, обещающий лживые радости жизни! Ни родственники, утверждающие, будто любят нас! Ни незаконченные дела! Если тебя не любили, то знай - Она любит и ждет! Если ты был неудачником - то теперь Она сделает тебя самым счастливым человеком! Если ты нуждался, то теперь Она даст тебе все полной мерой! Она наша мать! Она наша…
- А что мы должны делать? - вдруг перебила разгоряченного проповедника девчушка лет пятнадцати.
Пораженный ее непочтительным тоном и самим фактом прерывания такого воодушевленного монолога, он медленно перевел на девочку горящий яростью взгляд.
- Маша! Ты же знаешь, что меня нельзя перебивать!
- Да? Знаю? - искренне удивилась та. - Ну, ладно. Я просто хотела выяснить, что дальше. Мы тут все поклоняемся Смерти, восхваляем ее и так и этак. Вы нам тут рассказываете, обещания всякие даете, ну, а что дальше-то? А?
Лидер вместо того, чтобы ответить Маше, обратился ко всем адептам и, указывая дрожащей рукой на девочку, произнес:
- Взгляните на это неразумное дитя! Она пришла к нам полгода назад, раздавленная жизнью. Той жизнью, которую все славят, за которую все держатся! Которую люди превозносят, не понимая истинного пути. Что это дитя получило от жизни? Глупых, злобных родителей! Некрасивое лицо! Слишком тощую непропорциональную фигуру! Низкий интеллект! Подружек-предательниц! Равнодушного мальчика, в которого она влюбилась! Но мы утешили ее, мы показали ей выход! Мы…
- Да? - снова перебила девочка. - Подсказали? Просто забыла. Случается со мной. Вы же сами сказали - интеллект низкий. Напомнить не можете? Что именно вы мне подсказали?
Лидер сурово сдвинул брови.
- Мы все идем одним узким путем. Это путь - воссоединение с Ней.
- Ага, кажется, начинаю понимать, - девочка улыбнулась. Адепты, присутствующие при этом диалоге, несколько оживились и с интересом наблюдали, удивляясь наглости и непонятливости сестры по вере. - То есть, мы все умрем? Да?
- Помирать-то все равно надо! - вдруг вмешалась в разговор бабулька, оказывается, она прекрасно слышала. - Вот дед мой помер, и мне скоро…
- Но вам-то, понятно, - заметила девочка, - а остальным рановато, как бы.
- Мы презираем жизнь, - снисходительно заметил лидер, - и ее законы. Мы не намерены ждать освобождения естественным путем.
- То есть, нам всем тут нужно будет себя того… - девочка очень театрально изобразила повешенье. - Понятно… понятно, - она задумчиво потерла подбородок. - И это, значит, должно понравиться Ей?
- Что с тобой случилось, Маша? - вопросом на вопрос ответил проповедник. - Ты всегда была готова. Ты никогда не спорила со мной и не задавала таких глупых вопросов.
- Не глупых, а уточняющих.
- Ты очень изменилась. Наверное, предала нас? Связалась с плохой компанией? Отвечай! Ты что, ты теперь хочешь… ЖИТЬ?
- Я? Жить? Здесь? В этом мире? Да боже упаси!
- Тогда ты не потеряна, - облегченно выдохнул лидер. Он хотел было вернуться к своей проповеди, но девочка на том не успокоилась.
- А вы уверены, что Ей это понравится?
- Кому? - раздраженно переспросил лидер.
- Смерти, кому ж еще.
- Что понравится? - лидеру очень не хотелось, чтобы его отвлекали.
- Ну то, что мы все тут себя того… - снова характерный жест вокруг шеи, скошенная голова, закаченные глаза и высунутый набок язык.
- Госпожа наша Смерть пожнет щедрый урожай! Как ей может это не понравится? - лидер смотрел на Машу снисходительно и немного жалостливо, взгляд его говорил: «Вот же жизнь умом обидела…» - И мы, - повышая голос, он снова попытался обратиться к адептам, - восславим тем самым!..
- Ну, а вдруг не понравится?
- Маша! - не выдержал лидер. - Закрой рот и сядь! Ты ничего не знаешь о Ней! Ты ничего не можешь утверждать! Она нас ждет!
- А ты откуда знаешь? Чего это Она вас ждет? Что ей делать больше нечего, как вас ждать?
- Во-первых, не вас, а нас, - лидер насторожился, подозрительно щурясь. - А, во-вторых, почему это ты такая дерзкая сегодня? А не переманили ли тебя на свою сторону враждебные силы света?
- Надоело мне все! - вдруг заявила Маша, уперев руки в бока. - Она - то, Она сё… А что вы о Ней знаете?
- Мы ее дети!
- С каких делов?
- Маша! - лидер готов был взорваться. Он уже перемигивался с плечистыми парнями - помощниками, намекая, что девочке не мешало бы проветриться.
- Я спрашиваю, почему это вы решили Ей в родственники записаться? А?
- Маша! - тон лидера стал по-настоящему угрожающим.
- Да и вообще, как вам такое в голову взбрело, что ваше тупое членовредительство и суицидность эта чокнутая Ей по вкусу?
- Маша… - зашипел лидер, сделав шаг в сторону девочки с явным намерением устроить ей скорую встречу с почитаемым здесь идолом.
- Да не Маша я! - вдруг заявила она и улыбнулась довольно неприятной улыбкой. - А ты что? Повелся?
- Как? - не понял лидер.
- Маша дома. Отдыхает. Попросила друга одного за ней пока присмотреть, а то совсем мозги промыли девочке.
- Какого друга? - нахмурился проповедник.
- Морфея.
- А ты тогда кто?
Народ от накала страстей начал привставать со своих сидений и вытягивать шеи.
Девочка тяжело вздохнула, сделала несколько движений, словно смахивая с себя пыль, покрылась на мгновение черной дымкой, и пред очами культистов предстала их… Мать, Госпожа… или как там они ее называли… Выглядела она довольно классически: высокий белый скелет в черном балахоне с капюшоном, в руке сверкающая, остро заточенная коса.
Лидер ахнул, резко попятился назад, шлепнулся на пятую точку и, падая… перекрестился.
- Что? Не ожидал? - спросила Смерть.
- Ты посетила нас, Госпожа! - восторженно воскликнула одна из женщин, вскакивая с места. - Какое счастье! Наконец-то мы воссоединились с тобой!
Смерть глянула на нее, покрутила костяным пальцем у виска и снова обратила взгляд к лидеру.
- Ну? Так как это вам в голову пришло?
- Я… Мы…
- Мне ваша организация давно покоя не дает! Знаешь, как я задолбалась несанкционированные души забирать? Чего вам не живется-то спокойно? Ишь, дети они мои! Я может вообще чайлдфри! Работу ненужную мне подкидывают, неприятности организовывают от начальства… Что за молодежь нынче пошла? Поперек батьки в пекло лезут!
- Во-во! - поддержала бабуля. - Стариков нигде не уважают, даже тут без очереди прутся! Мир с ума сходит, видать, конец света скоро.
- Что? Апокалипсис? Уже? - Смерть нервно глянула на правое запястье, к которому на манер наручных часов, были привязаны песочные. - Вот блин! Как же неохота с этими тремя жокеями сутками напролет по свету скакать… Ну никакого отдыха! И где конь мой, скотина бледная, знать не знаю… И как же так, трубили, а я не слышала…
- Да расслабься, не трубил я еще! - послышался громоподобный голос сверху.
- Фуф! - Смерть картинно вытерла несуществующий лоб с костяного лба. - Ну, вернемся к нашим баранам суицидным…
Пока Смерть говорила, лидер, пятясь на четвереньках, отполз в дальний конец зала и вжался в стену, адепты, наоборот, как-то приободрились, в глазах появился огонек, то ли страха, то ли интереса.
- Так вот, что я хочу вам сказать, люди: не сходите с ума! Я за вами сама, когда надо будет, приду. А воссоединятся, так сказать, раньше времени, вообще желанием не горю. Понятно?
Народ молчал.
- Понятно, я спрашиваю?
Кто-то нервно кивнул, остальные не шевелись.
Смерть вздохнула. Щелкнула пальцами, и рядом с ней возник из неоткуда бледный призрак молодого мужчины.
- Это Вася, - представила она. - Вася успешно работал куратором в одной печальной известной группе соцсетей. Однажды Вася написал мне в личку и сказал, что если у меня тяжело на душе, он может помочь. А у меня тяжело на душе, когда я пачками забираю на тот свет неготовых и ненужных еще там. Вася попросил вырезать на себе что-то вроде синего кита. Я ответила, что не сильна в резьбе по кости. Вася сказал, что можно не до кости. Потом Вася предложил прыгнуть с моста. Я прыгнула - не полегчало. Он сказал, что мне станет намного лучше, если я повешусь - и снова обманул - никакого облегчения! Потом Вася посоветовал броситься под поезд. Я ответила, что сомневаюсь в его методах и потому не буду. Он пригрозил, что тогда умрут мои родители. Я сказала, что это вряд ли, потому что сложно сказать, кто мои родители. И вообще у меня ни родственников, ни друзей, разве что всадники Апокалипсиса, и то, они, скорей, коллеги. Вася обещал меня найти. Я конечно удивилась, зачем оно ему надо. Но он так настаивал, что пришлось найти его самой. Вот скажи теперь, Вася, понравилось тебе?
- Нет! - тут же ответил бледный призрак, нервно подрагивая.
- Вот видите! Я могу быть достаточно неприятной. С тех пор вожу Васю везде с собой, людям показываю…
- И что теперь с нами будет? - испуганно спросил паренек со второго ряда.
- Домой пойдешь, - ответила Смерть. - Отменяется наше с тобой свидание, красавчик.
- То есть, мы не умрем? - спросил еще кто-то.
- Умрете конечно, но как-нибудь в другой раз.
- А я? - спросила бабулька.
- О! Вечно о тебе забываю. Ну да ладно, и ты в другой раз… Если опять не забуду…
- А дед мой там как?
- Дед? Да нормально, всем рассказывает, как он от своей бабки без спросу сбежал. А то, мол, всю жизнь ни рыбалку, ни в гараж, ни на футбол с мужиками не пускала.
- О! Точно мой! Теперь я спокойна! Пойду тогда значит, в ЖЭК еще сходить надо, в поликлинику и на рынок, - бабулька деловито собрала вещи и покинула зал.
- Ну? - Смерть внимательно оглядела впавших в ступор поклонников. - А вы чего ждете?
- Можно идти? - робко спросил парень со второго ряда.
- Кыш-кыш! - махнула рукой Смерть, щерясь на народ.
Адепты разом вскочили, пробираясь к двери. Они явно не были готовы к этой долгожданной и рьяно рекламируемой встрече. Первым с места рванул лидер, но Смерть ловко поймала его за шкирку.
- А ты погоди. Понимаешь, у меня тут Вася устал. Вася, ты устал?
Призрак бодро закивал.
- А заменить его, как бы, некем…
- Невероятно! - воскликнул Темный Властелин. - Просто не верится! Неужели это наконец случилось?
- Да, мой лорд, - низко поклонился секретарь. - Вы победили.
- Но такого не может быть! То есть… ведь до сих пор я всегда проигрывал?
- Убедитесь сами, - секретарь повел рукой, указывая на пленников.
Темный Властелин, склонив голову набок, еще раз осмотрел свою добычу.
- Да. Определенно, все тут. Это действительно победа, сомнений нет. Поверить не могу!
Пленники мрачно уставились на него поверх кляпов.
- Надо бы придумать, что с ними теперь делать, - задумчиво произнес Темный Властелин. - Я столько раз мечтал об этом моменте, столько напридумывал, что теперь, право, теряюсь. Какую бы казнь для них выбрать?
- Давайте их раздавим в уплотнителе для мусора, - предложил секретарь.
- Нет. Я уже думал об этом. Они обязательно найдут, как его отключить.
- Тогда, может, утопим? В мешке, как котят?
- И об этом я фантазировал. Нет, к сожалению, они наверняка найдут способ выбраться из мешка.
- Повесим?
- Веревка оборвется, они убегут.
- А если связать?
- Все равно. Как-нибудь да развяжутся. Говорю же тебе, я продумал все варианты.
- А почему бы вам, сир, не прирезать их прямо сейчас? Ножиком по горлу, и всех делов!
- Ты с ума сошел? - рассердился Темный Властелин. - Я, гений зловещих замыслов и коварных планов, я, кровавый губитель, вредитель и мучитель, опущусь до того, чтобы попросту перерезать кому-то глотку? Даже не поиздевавшись как следует? Да за кого ты меня принимаешь?
- Простите, сир!..
- Этого, пожалуй, можно скормить пираньям, - указал Темный Властелин на Полуэльфа. - А того бородатого карлика, что рядом с ним, сжечь на костре… или лучше наоборот? Что пираньи больше любят: гномятину или полуэльфятину? А может, халфлингятину?
- Сир, я восхищаюсь вами! - воскликнул секретарь. - Выговорить такое трудное слово!
- А, пустяки, - отмахнулся Темный Властелин. - Ладно, тут есть над чем подумать. Время у меня есть, на досуге найду для каждого подходящую кару. Кого отдать пираньям, кого аллигаторам. А эту…
Он подошел к Принцессе и окинул ее задумчивым взглядом, от растрепанной прически до испуганно поджавшихся пальцев ног.
- А с этой я разберусь лично, - решил он. - Потом. Может быть.
- Потом? Не сейчас? - удивился секретарь.
- Не забывай, что я пока еще глава правительства! - напомнил Темный Властелин. - Удовольствия удовольствиями, но надо же сперва думать о государственных делах!
- О-о… простите.
- Хм. Доставай бумагу. Пиши.
Темный Властелин заложил руки за спину и принялся расхаживать по комнате из угла в угол.
- Первое. Известить все население страны о нашей блистательной победе. Этот день объявить национальным праздником. Записываешь?
- Ага, - секретарь быстро зачеркал в блокноте.
- Второе. Отменить военное положение. Сократить Легионы Смерти на 90%. Теперь, когда война окончена, нам такая армия ни к чему. Всех демобилизовать.
- «ли… зо… вать», - повторил секретарь, скрипя пером по бумаге и высунув от усердия язык.
- Что еще…
Третье. Объявить амнистию для политзаключенных. Они проиграли подчистую и больше не опасны.
Четвертое. Снизить налоги, в счет сокращения военных расходов.
Перевести промышленность на мирные рельсы. Это пятое. Ты успеваешь?
- Я пишу, пишу, - кивнул секретарь.
- Шестое. Землю - крестьянам, власть… Хотя нет, власть пусть пока остается у меня. А то они такого наворотят! Я ничего не забыл?
- А с этими-то как быть? - спросил секретарь, указывая кончиком пера на связанных героев.
- А что с ними не так? - удивился Темный Властелин.
- Ну они ведь вроде как тоже политические заключенные? Проигравшие и все такое. Им амнистия полагается или нет? Может, сделаем исключение?
Темный Властелин пожевал губами.
- Нет, - решил он. - Не будем портить праздник. Амнистия так амнистия.
- А делать-то с ними что?
- Да делай что хочешь, - пожал плечами Темный Властелин.
- Правда? - обрадовался секретарь и с интересом оглядел Принцессу от пальцев ног до растрепанной прически.
- Нет, неправда, - сухо отозвался Темный Властелин. - Развязать и отпустить. Пускай катятся на все четыре стороны.
Он зевнул и добавил равнодушно:
- Разумеется, после того, как оплатят весь причиненный казне ущерб.
- Ясно, - уныло произнес секретарь.
Героев развязали, отвели в караулку, дали скудный завтрак и велели подождать, пока будет подсчитана точная сумма ущерба.
Герои сидели и мрачно пережевывали сухой хлеб. Им было стыдно смотреть друг другу в глаза. Нет, не из-за того, что так глупо проиграли силам Зла.
Они не хотели думать, как на месте победителя поступили бы их собственные Лорды Света.
*****************
- Что мы тут, черт возьми, делаем?! - воскликнул Полуэльф, отбрасывая кирку.
- Зарабатываем на жизнь, - спокойно сообщил Гном.
- Но почему именно здесь? И почему таким грубым, примитивным трудом?
- Так мы же узники, - фыркнул Гном, - а это рудник. Либо мы дробим камень и живем, либо не дробим камень. И не живем. А кроме того, - Гном любовно погладил свою кирку, - мне здесь даже нравится.
********************
- Это ужасно, - всхлипнула Принцесса. - Я так больше не могу! Я просто не выдержу! Я… я умру, вот!
- Ну что ты… не надо! - Варвар обеспокоенно нахмурился и переступил с ноги на ногу, не зная, чем помочь. - Все настолько серьезно?
- Да! - выкрикнула Принцесса, глотая слезы. - Настолько! И даже еще серьезнее! Тебе-то хорошо, ты гладиатор. Дерешься со львами и забот не знаешь. А я… а меня…
Она закрыла лицо руками и зарыдала в голос.
Варвар беспомощно оглянулся на Халфлинга.
- Да что с ней такое? Может, хоть ты объяснишь?
- Охотно, - оживился Халфлинг. - Нам, если ты помнишь, влепили срок исправительных работ. Вот она и отрабатывает.
- А как? - заинтересовался Варвар. - На арене она точно не сражается, иначе мы бы там иногда встречались. То есть я знаю, конечно, что каждому назначили свое наказание, но подробностей мне не сообщали. Куда определили Принцессу? И где, к слову сказать, Гном и Полуэльф? Да и ты сам тоже?
- Гном и Полуэльф на рудниках, - сообщил Халфлинг. - А я вроде как на государственной службе. Тайная полиция.
- Ты? Но почему?..
- А что тебя удивляет? - засмеялся Халфлинг. - Все так и должно быть. При серьезных государственных потрясениях барды и монахи отправляются на каменоломни, так уж заведено. Из заслуженных воинов, ветеранов, делают скоморохов - ну вот как из тебя сделали гладиатора. А я вор. Ворам прямая дорога в государственные структуры.
- Ну хорошо, а она? - Варвар кивнул на Принцессу.
- Она? - Халфлинг расплылся в широчайшей ухмылке. - Ею Их Темное Владычество занимается лично!
Принцесса подняла заплаканное лицо и громко всхлипнула.
- Это настоящий кошмар! - пожаловалась она. - Он раздевает меня почти догола, а потом… потом ставит в неудобную позу и велит не шевелиться!
- А потом? - Варвар побледнел.
- Он берет… берет… эти свои жуткие кисточки… и… и начинает рисовать!
Принцесса снова зарыдала.
- Я этого не вынесу! Это ужасно, ужасно, ужасно!
- О-о… - протянул Варвар.
- Он с нее картины пишет, - разъяснил Халфлинг. - Для книжных обложек. И действительно ужасно!
Спит царевна вечным сном
- Аккуратнее заноси! Главное не уронить, иначе проблем не оберемся. Миша, левее, левее возьми!.. Руки береги!.. Миша, ну что же ты!
- Ай, ч-черт!
Из коридора в дверной проем заглянул Мефистофель.
- Кто звал меня?..
Миша подставил под тяжелый ящик колено, выдернул кисть, придавленную к косяку, и принялся трясти ею в воздухе.
- Никто, профессор, - сказал Гертц. - Просто Мишка руку придавил. Простите.
- Пустяки, - отмахнулся Мефистофель. - Это что у вас в ящике?
Миша с Гертцем переглянулись.
- Да так, оборудование кое-какое, - не моргнув, соврал Гертц. - Ничего особенного. Не поможете с ящиком?..
Мефистофель приподнял тонкую бровь и расплылся в кривой улыбке.
- Бог в помощь, - сказал он и развернулся. Из коридора послышались его удаляющиеся шаги, а потом донеслось: - Тороплюсь! Некогда!
- Ты что! - зашипел Миша. - А если бы он увидел…
- Спокойно, - кивнул ему Гертц. - Старый Ник еще ни разу в жизни никому не помог. Лучший способ избавиться от него - попросить помощи. Как рука, ничего?.. Потащили!
Они втянули ящик в комнату, и Гертц запер дверь на замок.
- Ну что? Попробуем открыть?
- Что-то я нервничаю, - признался Миша. - А не опасно?
Гертц поморщился.
- Да что там опасного? Подай пассатижи.
Гертц встал коленом на крышку ящика и принялся вытаскивать из нее насквозь проржавевшие гвозди.
- Вот помню, - говорил он, - было дело в Ирландии, года четыре назад. Ездили мы, знаешь, в командировку. Пошли погулять в горы, и провалился наш декан прямо в гнездо лепреконов. Вот тогда было опасно. А здесь… - он с усилием выдернул последний гвоздь, - здесь ничего опасного нет. Помоги-ка!
Они подхватили руками крышку и аккуратно сняли ее с ящика. Ящик доверху был набит сухими стружками, опилками и старой паутиной. Гертц рукой расчистил небольшой участок от стружек, под ними показалась пыльная поверхность гроба. Гертц стер пыль рукавом.
- Прошу! - объявил он. - Знакомься, Миша: спящая царевна.
Миша прильнул к хрустальной крышке гроба, пытаясь разглядеть, что внутри.
- Это ноги, - сказал он.
- А, ну значит, знакомься здесь, - ничуть не смутившись, сказал Гертц и стряхнул на пол стружки с противоположного конца ящика. - Симпатичная?
Миша промолчал. Гертц хлопнул его перепачканной рукой по плечу.
- Не дрейфь, - сказал он. - Все отлично. Давай уберем отсюда весь этот мусор.
Вдвоем они разобрали боковые стенки ящика, потом веником смели стружки и пыль в угол, под стол. Посреди комнаты остался стоять серый от пыли гроб.
- У меня от нее мурашки, - сказал Миша. - Гертц, а ты уверен, что она не мертвая?
Гертц чихнул. Подметать он не умел совсем, обычным веником ему удалось поднять в воздух небольшой самум, и теперь пыль лезла ему в нос.
- Уверен! - сказал он и снова чихнул.
Миша намочил под краном тряпку и протер гроб. Хрусталь имел отчетливо розоватый цвет, сквозь прозрачную крышку были видны очертания женской фигурки, скрестившей руки на груди. Фигурка была одета во что-то пышное и кремовое.
- Внутри пыли нет, - удовлетворенно сказал Гертц, наблюдавший за процедурой. - Это хорошо, значит, герметично упаковано. Хороший знак. Ну что, откупорим?
- Штопор подать? - неловко пошутил Миша. Ему вовсе не хотелось веселиться, просто он сам не знал, как реагировать на ситуацию. До этого момента идея пробудить сказочную спящую царевну казалась ему заманчивой, но сейчас…
- Послушай, - сказал он. - А что, если она и правда, того?.. Не спит, а это самое?.. Четыреста лет не шутка. Даже в летаргическом сне нужно чем-то дышать, а гроб-то закрыт плотно…
Гертц отмахнулся от него.
- Что за пораженчество? - сказал он. - Прекрати сейчас же. Ты же прекрасно знаешь, летаргия тут ни при чем. Это зачарованный сон. Она съела яблоко…
- Да откуда мы знаем? - перебил его Миша. - Может, ее на самом деле просто зарезали, а потом придумали романтичную сказку.
- А она похожа на зарезанную?
Миша бросил взгляд на девушку.
- Ну…
- Вот и я говорю, нечего тут…
Раздался стук в дверь.
- Вот черт! - ругнулся Миша.
- Живо, прячь!
Они проворно сдернули с окна занавеску и накинули ее на гроб, Гертц бросил сверху стопку журналов и еще какой-то хлам со стола. Миша открыл дверь.
- Решил помочь, - с приторной улыбкой сообщил Мефистофель, протискиваясь внутрь.
Гертц отмахнулся.
- Спасибо, профессор, мы уже справились. Не стоит беспокоиться.
Мефистофель быстро шагнул в комнату и наклонился, чтобы откинуть уголок занавески. Миша похолодел.
- Прелестные ножки, - сказал Мефистофель. - С транспортировкой вы, несомненно, справились, а вот что вы будете делать с ней дальше?
Гертц с Мишей переглянулись. Не дождавшись ответа, Мефистофель нервно взмахнул рукой.
- Да бросьте! - сказал он, закатывая глаза. - Можно подумать, трудно было догадаться. Два молодых кандидата наук поздно вечером волокут из подвалов институтского корпуса хрустальный гроб с царевной. В который раз. Спрашивается, зачем?
- В который раз?.. - растерянно пробормотал Миша.
- Mon Diable, - Мефистофель покачал головой и нарочито громко вздохнул. - Неужели вы думаете, что за четыре с лишним столетия вы оказались первыми, кому пришла в голову эта идея? Или может надеялись, что я не узнаю ящик?
Гертц, совершенно пунцовый, смотрел в пол. Миша от стыда с радостью провалился бы под землю, но диффузорное проникновение всегда было его слабым местом, и он боялся застрять на полдороге.
Мефистофель громко хлопнул ладонями и потер их.
- Ну, давайте откроем, - сказал он.
- Что? - хором откликнулись Миша и Гертц.
Мефистофель пожал плечами.
- А что? Мы здесь, она тоже здесь. Почему не попробовать?
- Но… Но… - забормотал Гертц. - Я думал, вы собираетесь нас остановить… Как тех, раньше, ну, кто пробовал до нас…
- Какого черта я должен кого-то останавливать? - удивился Мефистофель. - Я никого не останавливаю. Это интересный эксперимент. Да, до вас многие пытались, но как видите, она все еще спит. Верно?
- Ни у кого не получилось! - догадался Миша. - Ну да, конечно. Царевну разбудит только поцелуй влюбленного принца! Или рыцаря?.. Как там было?
Мефистофель поцокал языком и наклонился, чтобы сдернуть занавеску с гроба полностью. Журналы, которые Гертц водрузил сверху, разлетелись по полу.
- Классику, mon ami, нужно знать, - сказал Мефистофель. - Открывайте.
Сам он уселся в глубокое кресло у стены и принялся наблюдать.
Гертц обошел вокруг гроба, рассматривая позеленевшие бронзовые защелки, которые удерживали хрустальную крышку на месте. Три из них открылись довольно легко - Гертцу пришлось лишь подковырнуть их отверткой, но последняя не сдавалась целых десять минут.
Потом они вдвоем с Мишей взялись за крышку и сняли ее с гроба.
- Voil, - произнес Мефистофель из своего кресла. - Ну, и кто из вас двоих герой-любовник?
Миша и Гертц не отозвались. Оба глядели на царевну.
Бледное лицо казалось еще белее от того, что было обрамлено черными густыми волосами. Несколько длинных волосинок из прически растрепались и легли на лоб царевны. Миша осторожно убрал их. На белом лбу не было ни единой морщинки.
- Холодная, - прошептал Миша. - Как восковая фигура.
- Давай, - сказал Гертц дрогнувшим голосом. - Я тебе уступаю.
- Почему я? - Миша отодвинулся от гроба. - Это ты все придумал. Я с самого начала не хотел.
- А вот и хотел! - возразил ему Гертц. - Я же видел, как ты на портрет смотрел. Еще тогда решил, что уступлю.
- Да не буду я! - возмутился Миша. - Она же холодная совсем, ты потрогай лоб! Как лягушка! Я тебе говорю, она мертвая!
- Ничего она не мертвая! - зашипел Гертц.
- Она не мертвая, - подтвердил Мефистофель.
- Откуда вам знать? - огрызнулся Миша. - Может, она это… мумифицировалась. Может, ее потому никто и не мог разбудить. Потому что тут нечего будить.
- Хорошо, - сдался Гертц. - Я сам попробую, понял? Но потом не говори, что я не предлагал.
Мефистофель опять шумно хлопнул ладонями и хихикнул.
- Отлично, - сказал он. - Смелее, mon ami. У вас все получится.
Гертц склонился над царевной, немного помедлил, потом остановился. Вынул из кармана платок, тщательно вытер губы и высморкался. Потом снова наклонился и осторожно чмокнул царевну.
- В губы, юноша, в губы, - посоветовал Мефистофель. - В щечку будете свою бабушку целовать. Девушек полагается целовать прямо в губы.
Гертц вздохнул и снова поцеловал царевну, на этот раз - в губы. Потом отстранился и настороженно, почти со страхом, уставился на нее.
Несколько секунд ничего не происходило, и Гертц уже собирался было сказать: «Не вышло», - как вдруг заметил, что веки царевны задрожали.
- М-м-м, - сказала царевна. - М-м-м, отлезьте.
Потом приоткрыла глаза.
- О, - сказала она сонно. - Опять.
- Ц-ц-царевна, - забормотал Гертц. - Я п-прошу прощения…
Царевна повернула голову и заметила Мишу, сидящего по другую сторону гроба.
- Хм, - сказала она. - Сразу двое, как мило. И кто из вас?..
- Ч-что? - не понял Гертц.
- Кто поцеловал?
- Это он, - сказал Миша.
- Да, это он, то есть я, - сознался Гертц.
Царевна неловко приподнялась на локтях и уселась в гробу.
- А, и вы здесь, - приветствовала она Мефистофеля.
Мефистофель сделал вид, что приподнимает несуществующую шляпу.
- Могли бы им сказать, - укоризненно сказала царевна.
- Мог бы, - сказал Мефистофель, - но зачем портить волшебную сказку? Тем более, что они сами прекрасно с этим справились.
- А обо мне вы не подумали? - зло огрызнулась царевна. - Всегда вы так, думаете только о себе. Мужчины!
Она фыркнула. Миша и Гертц бросали непонимающие взгляды то на нее, то на Мефистофеля.
- Ведь я же просила вас в прошлый раз, - продолжала царевна. - Неужели так сложно быть человеком и хоть раз позволить сказке закончиться хорошо?
Мефистофель почесал острую бородку ногтем большого пальца.
- Может и не сложно, - кивнул он. - Не пробовал, честно признаться. Не мой профиль. Я, знаете ли, вообще со сказками дел не имею. Вот эти двое юношей, - он махнул в сторону Гертца с Мишей, - вот они с кафедры мифотворчества и легендоведения. Им и полагается знать, как заканчивать сказки.
Царевна поджала губы.
- Но… Но ведь… - попытался вмешаться Миша. - Я не понимаю, профессор! Она же проснулась! Вы же проснулись, царевна! Разве это не счастливый конец? Я хочу сказать, разве не это было предусмотрено? Вас поцеловали и разбудили…
- Господи боже! - оборвала его царевна. - Эти мужчины со своим эгоцентризмом!.. Века идут, а вы все не меняетесь! Ну где, где это написано, что мне наплевать, кто именно меня разбудит?!
- Что? - не понял Гертц. - То есть как?..
- А вот так, - отрубила царевна. - Терпеть вас не могу. Ваши колючие физиономии, волосатые руки, сальные шуточки! Эта вечная грязь под ногтями, брр!.. Ну почему, почему меня не может хоть раз разбудить какая-нибудь симпатичная девушка?..
Гертц широко раскрыл рот. Миша едва слышно проговорил:
- Так она… Она это самое…
- Вот не надо только ханжества, - сказала царевна. - Можно подумать, это какое-то уродство. Ну, да, мне нравятся девушки. Вам, насколько я понимаю, тоже - так что же вас не устраивает?
Мефистофель трясся от беззвучного смеха. Царевна взяла в руки подушку из гроба и принялась ее взбивать.
- В общем, так, господа, - холодным голосом сказала она. - Сейчас вы закрываете гроб, аккуратненько ставите на место, где взяли, и забываете к нему дорогу. Вам понятно?
- Э-э-э, - замычал Гертц. - Но зачем?.. Я хочу сказать… Вы ведь все равно проснулись… То есть, вы могли бы… Ну, таких девушек, наверное, немало… Я-то не встречал, но вы… Ну, в общем, вы могли бы…
- Найти себе пару сама? - закончила фразу царевна. - Могла бы. Но где тогда сказка?
- А что - сказка? - не понял Миша.
- А то, что я - сказочная царевна, - объяснила царевна. - И сказка должна закончиться так, как полагается. Иначе какая же я сказочная?.. Чтобы все было как надо, меня должен разбудить поцелуй моей настоящей любви. А не первого попавшегося охламона, которому от скуки взбрело в голову поиграть в сказочного принца. Ясно?
- Ясно, - торопливо кивнул Гертц.
- Ясно, - сказал Миша.
- Вот и славно.
Царевна удобно устроилась на подушке, потом пошарила рукой в складках своего платья и достала оттуда надкусанное яблоко, - совсем огрызок, меньше трети от первоначального размера. Несмотря на это, яблоко выглядело еще свежим, только надкусанные места потемнели. Царевна откусила кусочек и спрятала остаток обратно в складки платья.
- Совсем дряблое, - пожаловалась она. - Ник, в следующий раз принесите свежее, будьте добры. Я могу на вас рассчитывать хотя бы в этом?
- Безусловно, - отозвался Мефистофель. - Что за шоу без яблока?
- Мужчины! - фыркнула царевна. Глаза ее уже слипались, но она все-таки успела напоследок выдавить из себя: - Эгоисты до мозга костей! Я пытаюсь устраивать свою личную жизнь, а они даже это превратили в шоу!.. Все, закрывайте.
И уснула.
В молчании Миша и Гертц уложили крышку на гроб и закрыли бронзовые защелки. Мефистофель закурил сигарету и молча следил, как они собирают и сколачивают боковые стенки деревянного ящика, как засыпают гроб сухими стружками, как Гертц выпрямляет молотком гнутые ржавые гвозди и потом остервенело вколачивает их в крышку.
Лишь когда шляпка последнего гвоздя вошла в старые доски, Мефистофель нарушил молчание.
- За дверями стоит тележка, - сказал он. - Можете взять.
- Тележка? - удивился Миша.
Мефистофель пожал плечами.
- Я же не изверг, чтобы заставлять вас тащить ее обратно на руках, - сказал он. - Гроб тяжелый, еще разобьете.
Гертц отложил в сторону молоток и вытер пот со лба.
- Вы расскажете про нас?..
- Кому? Другим профессорам?.. - усмехнулся Мефистофель. - А зачем? Некоторые из них в свое время сами пытались проделать тот же номер.
Гертц потупился.
- По-дурацки получилось, - сказал он. - Хотели сказку довести до счастливого финала…
Мефистофель затушил окурок в стол.
- Есть сказки, mon ami, - назидательно сообщил он, - а есть персонажи сказок. Сказку-то вы, может, и довели до финала. А вот счастливы ли персонажи?
Молодые кандидаты наук молчали.
- Везите ее уже, - сказал Мефистофель. - А потом заходите ко мне на кафедру, я вас буду ждать. Один профессор вчера на спор превратил ведро воды в превосходную мадеру, выпьем по стаканчику, отметим это дело.
- Да чего тут отмечать, - пробурчал Миша.
Мефистофель улыбнулся.
- Всегда есть, что отметить, - сказал он. - Например, сегодня вы узнали много интересного и стали чуть мудрее.
Он встал.
- К примеру, узнали, что сказки не всегда такие, какими кажутся, - добавил он. - Про спящую царевну - моя любимая. Каждый раз смешно.
Гертц и Миша подняли ящик и водрузили на тележку.
- А что же вы не поможете ей, - спросил Гертц. - Раз вы с ней такие приятели? Не очень-то хорошо с вашей стороны.
Мефистофель улыбнулся.
- Может, и нехорошо, - ответил он. - А может и хорошо. В сказке, mon ami, все должно быть честно. Ей нужен не кто попало, а тот - или та - кто ее по-настоящему любит. Пока этот человек не придет к ней самостоятельно…
Он вынул из пачки новую сигарету и прикурил.
- Разбудить-то ее может кто угодно, - добавил он. - А вот сделать ее счастливой… Для этого поцелуя мало.
Миша потянул тележку за ручку, Гертц придерживал ящик сзади, чтобы тот не свалился. Вдвоем они выкатили тележку в коридор. Мефистофель остался стоять, глядя им вслед. Когда они скрылись за поворотом, он почесал бородку большим пальцем и добавил в пустоту:
- Какой вообще толк от поцелуя, если в нем нет настоящей любви?..
Двенадцать месяцев
Злая сказка
По зимнему холодному лесу, глубоко проваливаясь в снег, с корзиной наперевес шла девочка.
Злая девочка.
Очень злая девочка.
А кто бы не был зол, пошли его мачеха в лес. На ночь глядя! В минус двадцать! За подснежниками!
- Подснежники, щщщука! Они, щука, под снегом растут! - бормотала девочка, пиная шишку. - Если поискать, обязательно найдешь! Сама, бббелка, поищи! Под снегом, щщщука!
На полянке, залитой заходящим солнцем, зайчики и белочки прыгали, играя в салочки.
- Весело им, бббелкам! - говорила девочка, сгребая снег в огромный ком.- В салочки-клопялочки играют… Зима, щука! А им попрыгушки-кукушки…
Она медленно, кряхтя, подняла ком над головой и с размаху запустила в стайку резвящейся пушнины.
- Шубу себе пошью! - хмуро заключила девочка, оглядывая кучу неподвижных зверушек - результат снежной бомбардировки.
Девочка поставила корзинку на землю, вытащила оттуда саперскую лопатку и принялась усиленно копать, приговаривая:
- Подснежники-кукуежники, тлюха-муха… Иди, говорит, поищи. Корзину золота, говорит, дадут. Да сдохли они уже все! Подснежники эти, подлые! Замерзли! Комарец, как холодно!
Девочка копала. Во все стороны летел разгребаемый снег, потом прошлогодняя трава, потом мерзлая земля. Ее голос становился все глуше и глуше, а вскоре стал раздаваться откуда-то снизу.
- Какие на гриб подснежники?! Еще бы подсолнухи заставили искать! Нет тут никаких… Опачки!..
Страшный рев огласил лес.
- Стрелять твою белку! Ты еще кто такой? Чего разлегся? Спал что ли? Че ревешь, косолапый? Заглохни!
Глухой звук удара саперской лопаточки о чей-то череп - и грозный рев превратился в жалобное поскуливание.
- Подснежники есть?
- Ы-ы-ы…
- А если найду?
- Э-э-э…
- А если под снегом?
- У-у-у…
- Ладно, давай свой мед, живи пока. Пойду дальше подснежники, щщщука, искать.
Девочка выбралась из вырытой ямы. Бодро подхватила корзинку, закинула на плечо лопатку и пошагала сквозь сугробы. Где-то впереди среди деревьев замаячил огонь костерка.
На поляне вокруг весело потрескивающих поленьев сидели двенадцать мужчин разного возраста, разной степени бородатости и свежести.
- И кто такие, белка-кукуелка, будете? - спросила девочка, выходя на поляну.
Мужики уставились на девочку, не понимая, что она тут делает.
- Мы - двенадцать м… - начал самый старый и самый заросший.
- …Маньяков! - закончила девочка. - Понятненько. Сидим, значит, тут. Жертву, щщщука, поджидаем. Она подошла к костру и пинком отправляла в дальний полет котелок.
- Заче-е-ем? - крикнул вдогонку расплескавшейся воде самый младший - еще совсем мальчик.
- Я ей ща!.. - второй, парень постарше, в смешной кепочке с цветочками, вскочил и кинулся было к девочке, но его удержали двое взрослых.
- Кипяточек, значит, уже поставили. Людоеды? Да? Бомжи-маньяки-людоеды, тлюха-муха!
- Да, нет же! Нет! Мы - двенадцать месяцев! - высокий старик в белой шубе потряс серебристым посохом.
- Месяцев-кукуесицев.
- Пустите меня, я ее!.. - снова вскочил паренек в кепочке с цветочками. - Чего эта гортензия тут разблагоухалась, дайте… - Мужчина с роскошными усами зажал ему рот и снова оттащил от девочки.
- Какие к мухоморам месяцы?!. Вот ты, например, старый, кто?
- Я? - старик погладил окладистую бороду. - Январь!
- Ты, нварь, у меня не нарывайся! Главарь банды, значит? Ану, давай сюда свою дубинку.
- Это не дубинка, это волшебный посох! - старик испуганно прижал серебристую палку к груди. - Он времена года меняет. У кого посох, тот и…
- …Рулит! - закончила девочка, выдирая из рук дедушки посох. - Поняла я это сразу. Так вот, рулю здесь теперь я!
- Слышь ты, герань подзаборная! - паренек в кепочке снова вырвался. - Ромашка обгаданная! Что ты тут свою вербену раскрыла?! Ходишь тут, прорастаешь, праздник людям портишь! Недополивали тебя, что ли? Что ты, лиана дикорастущая, на всех накидываешься?
- А он мне нравится, - заметила девочка, - цветисто так изъясняется. Кто это?
- Это наш брат Апрель, - вздохнул Январь. - Теплый весенний месяц.
- Несдержанный и эмоциональный. Подростковый понимаешь период, - пожал плечами высокий юноша.
Апрель тут же обернулся к нему:
- Слышь ты, Май, помалкивай, а то устрою тебе грозу в начале…
- Отдай посох, девочка, - попросил самый младший.
- Не отдам!
Младший горько заплакал, размазывая сопли по щекам.
- Тихо, Март! - прикрикнул на него Апрель. - Не разводи слякоть! Сейчас разберемся с этой амброзией аллергенной!
- Так вы и вправду двенадцать месяцев? - недоверчиво сощурилась девочка.
- Вправду, - солидно кивнул Январь.
- И подснежники, небось, у вас есть?
- У него, - усатый дядька в кафтане указал пальцем на Апреля.
- А если и есть, то что? - окрысился тот.
- Ну, если вам посох-кукуёсох ваш нужен, то наколдуйте мне подснежников!
Братья сразу же бросились к Апрелю:
- Ну чего ты морозишься? Апрелюшка, да что тебе стоит? Туда-сюда, и готовы цветочки. Ты же можешь!
- Не буду я этой традесканции ничего делать! Пусть усыхает ко всем гербариям со своими нарцисскими замашками!
- Нельзя этот посох долго в человеческих руках держать, ты же знаешь, Апрель, а то ледниковый период начнется. Выручай!
В общем, уговорили кое-как Апреля, и согласился он с девочкой в лес идти - подснежники выращивать.
Девочка отдала посох, взяла Апреля под ручку. Идут такие, а перед ними снег тает, и дорожка из зеленой травы образуется. Костер и оставшиеся одиннадцать месяцев остались где-то далеко позади.
- И не холодно тебе в минус двадцать было по лесу-то шастать? - спросил Апрель, чтобы поддержать разговор.
- Холодно. А что, щщщука, делать?
- Ну да, мачеха злая послала… - понимающе кивнул он.
- Да нет у меня никакой мачехи. Померла давно.
- Да? Отчего?
- От нервов. Нервничала, нервничала, а потом хлоп - и… кровью истекла…
- Так… а подснежники?
- Не нужны мне никакие подснежники, - как-то недобро улыбнулась девочка, вытаскивая из корзинки топор. - Не за тем я сюда шла. Ой, не за тем…
Апреля с тех пор никто не видел. Так что не удивляйтесь, когда у нас зима-зима, а потом бац - и сразу лето.
В лесу семейство проживало
Зверей - всех видов и мастей,
В нём никого не раздражало
Различье нравов и харчей.
Но вот погода жаркой стала -
В лес муха что-то зачастила,
И с разговором приставала -
Главу зверей вовсю хулила.
Жужжа, мелькая, всех достала -
Что лев плохой и не сговорчив,
Его бы свергнуть как-то надо,
Что нет житья другим с ним больше.
Барану на ухо шептала:
Ты будешь - местный заводила,
Поставишь во главе шакала
Или назначишь крокодила.
Баран конечно муху слушал,
Но страшно - вдруг бочок откусят,
Ведь лев не стар, клыки имеет,
Уж клок с овцы содрать сумеет.
Свербит у мухи, ищет в спешке
Среди зверей себе поддержки.
Но то ли звери - не бараны,
И смуты им в лесу не надо.
Не верят лживым сплетням мухи -
Ведь жирное у мухи брюхо,
А у зверья хоть всё в достатке,
Но не свисают с пуза складки.
И ладно бы жила со всеми -
Делила радости, печали,
А то ведь позудеть летела
С навозной кучи у сарая.
В сарае том свиней держали,
Те много ели, много срали,
Там муха вдоволь получала,
За то, что в лес гундеть летала.
современная сказка
Жили были три поросенка. Они грелись на солнышке, нежились в лужах и они совершенно не боялись Волка. Потому что Волк был мусульманином.
А мусульмане свинину не едят.
* * * * *
Выросли три Поросенка. Поехали из леса в Москву.
И в Москве они тоже не боялись Волка.
А Волк их очень боялся. Потому что у Волка не было регистрации.
А три Поросенка служили в полиции.
…Жил-был в одной квартире красивый Торшер. Жил - не тужил, вот только не светил. Не горело его сердце, не знало искры света и любви. Ближайшая соседка-Розетка то ли не могла, то ли не желала подарить ему ощущение света, света яркой любви; не было у неё ни взаимности, ни даже жалости. А может и не было в ней света.
…А другая Розеточка, на противоположной стене, неприметная и невзрачная, но влюблённая в Торшер с первого взгляда, при всём своём желании никак не могла подарить ему свои силы, свои возможности, - непреодолимо большое расстояние их разделяло. Так и скучали, тосковали они в полной темноте, разделённые небольшой, но всё же пропастью.
…И вдруг, откуда не возьмись, появился волшебник, так сказать, «купидон», - Удлинитель, и за раз воссоединил два далёких друг от друга одиночества. Ток света и любви, пробежав по нему, зажёг сердце Торшера. И теперь, когда он радостно сиял, он делился этим светом со всем окружающим. И особенно с Той, что напротив, что так далеко и так близко, благодаря которой он познал свет и тепло.
И взаимность.
…Сказка ложь, да в ней намёк… Ищите связующую нить между сердцами…
И обрящете.
Решил Кощей признаться Ведьме,
Что он влюбился и всерьез.
Кольцо он даже приготовил
И речь торжественную НЕС.
Но Ведьма делом занятая,
(Лягух варила на костре.)
Прослушала, где запятая,
То ли женится, то ли нет.
И долго думала ночами,
Кощей уж был не так уж плох.
Писал ей только лишь стихами,
И прочь чужих гнал женихов.
Решила Ведьма согласится,
(Там у Кощея злато чахнет)
Оно ей точно пригодится.
Короче сказочки конец,
Кощея с Ведьмой под венец!
Дура! - закричал Алладин. - Как ты могла поменять нашу чудную старую лампу на новую?! Она же была волшебная, понимаешь ты это?
- Я не дура, - с достоинством ответила Принцесса. - Эта лампа тоже волшебная. С гарантией.
- Волшебная? - захлопал глазами Алладин.
- Да, и гораздо лучше нашей! Новая! И я её не выменяла, а купила со скидкой, потому что сдала старую модель.
- Купила?..
- Ну, что ты на меня так смотришь? Совсем недорого вышло… Тем более, скидка.
- Ну-ка, ну-ка! - Алладин взял лампу в руки и потер её рукавом.
Ничего не произошло.
Алладин выразительно посмотрел на Принцессу.
- Подожди минутку, - успокоила его Принцесса. - Лампа должна загрузиться.
- Чем загрузиться?!
- Джинном! Это наш был маленький, старенький, страдал бессонницей. А этот новый, большой, он пока поднимется, должно время пройти.
Алладин сел на ковер перед лампой и скрестил руки на груди.
Прошло пять минут.
- Ну? - спросил Алладин. - Где джинн?
- Здесь, - отозвалась лампа.
- Хм… И правда, волшебная, - удивился Алладин. - А почему я ничего не вижу?
- Ну, я же не в магазине лампу покупала! - объяснила Принцесса. - А с рук, у какого-то уличного разносчика. Изделие пиратское, графика урезана.
- А наша лампа была лицензионная, - с упреком заметил Алладин.
- Зато старая! - фыркнула Принцесса.
- Ну, хорошо… - Алладин вздохнул. - Джинн, а джинн? Сделай что-нибудь.
- Что именно? - спросила лампа.
- Ну, что-нибудь.
- Что именно? - повторила лампа.
- Да какая разница? Ну… Ладно, скажем так. Джинн, я желаю золота!
- В смысле?
- В прямом.
- Уточните запрос. Сколько именно золота? В каком виде?
- Много золота.
- Сколько именно?
- Тысяча верблюдов, груженных золотом.
- В слитках, монетах или ювелирных изделиях?
- В монетах.
- Какой чеканки? Год, страна, достоинство?
- Да он что, издевается? - воскликнул Алладин. - В динарах! Новых!
- Верблюды - двугорбые или одногорбые? Какой масти? Сколько самцов, сколько самок?
- Хватит! - заорал Алладин. - Проехали! Приказ отменяется.
- Вы уверены? - переспросила лампа.
- Да.
- Вы действительно уверены?
- Да!
- Ну что-ж, операция прервана. Будут другие пожелания?
Алладин и Принцесса переглянулись.
- Ладно, попробуем что-нибудь попроще, - решил Алладин. - Накорми нас чем-нибудь.
Из лампы с шуршанием полезло длинное меню.
- Нет! - вскрикнул Алладин. - Оставь! Лепешку. Дай нам просто лепешку. С маслом. Уж это ты сможешь?
- Ржаную, пшеничную, рисовую, прося.
- Любую!
- По умолчанию? - уточнила лампа.
- ДА!!!
- Хорошо. Подождите минутку, ваш заказ обрабатывается.
- Да что там обрабатывать?!
- Я думаю, - с достоинством прогудела лампа…
За городскими стенами злой колдун, спрятавшись за чинарой, достал из-за пазухи старую медную лампу и нервно сглотнул в предвкушении.
- Джинн, - прошептал он, потерев лампу пальцем. - Я желаю… Желаю булочку с изюмом!
- Слушаю и повинуюсь, - почтительно отозвался джинн, и перед колдуном немедленно появился накрытый стол, заставленный разнообразными благоуханными блюдами и напитками, с удобными
подушками вокруг и чернокожими слугами наготове. Посреди стола, на специальной тарелочке, отдельно высилась горка булочек с изюмом.
Колдун запрокинул лицо к небу и счастливо захохотал.
НЕ ВСЕ ТО ЗОЛОТО, ЧТО БЛЕСТИТ.
И ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ПОМЕНЯТЬ СТАРУЮ ЖЕНУ,(НЕТ, КОНЕЧНО НЕ ЖЕНУ, А ЛАМПУ. ПОКОРНЕЙШЕ ПРОШУ ПРОСТИТЬ ЗА ОГОВОРКУ) УБЕДИТЕСЬ, ЧТО НОВАЯ -- ВЫПОЛНЯЕТ ВСЕ ПРИВЫЧНЫЕ ВАМ ФУНКЦИИ НЕ ХУЖЕ СТАРОЙ.
ДИЗАЙН И ЯРКАЯ ВНЕШНОСТЬ… (ОПЯТЬ СТАРИК ОГОВОРИЛСЯ). КОНЕЧНО ЖЕ РЕЧЬ ИДЕТ О ЯРКОМ ОФОРМЛЕНИИ В НОВОЙ ЛАМПЕ НЕ ГЛАВНОЕ.
.НИВИКОН
-Значит так…
-Недолго думая Иван, почесав секретное место: Подумал про себя…
-Завоевать то - завоюю, но как потом жить?
-Покуда Царевна начнет пилить?
-Но любовь дело такое, что не дает спать!
-И вот он решился!
-Думал взять коня?
-Так конь безмолвным взглядом, дал понять:
- Иван? Иди куда шел!
-В общем, взял Иван самокат, ну, а что, думал он, - если полюбит такого, значит и коня на колбасу!
-Вот значит, скачет он по полям, так стоп, катит он по тропе и тут ему чудо видится…
-А Царевна то - не простая, в башне живет, да еще по охранной, дракон, в общем, жесть!
-Ну что делать, уже решено, будем бить, на то русский дух непреклонный - в своей воле одолевать!
-Заделался скалолазом Иван, а дракон бушует, летает, страх нагоняет, а Иван ему, слышишь - старый откинься, ты 1000 лет живешь, дай мне Елену хоть на 50, хотя я и раньше верну!
-Но дракон предупредительно обжарил Ивана, что только разгорячило сердце Царевича!
-И стал он с ним по понятиям говорить и историю свою горькую молвить, ну по обычаю водочка и закусочка
-Понимаешь старый, я не для себя стараюсь, а для тебя!
-Тебе не надоело охранять то, что тебя никогда не полюбит?
-Ты пленник своих иллюзий, а скорее заключенный своей темницы!
-Супостат ты хренов! Выскользнуло у Царевича после второй бутылки!
-Эй, Дракоша ты мой, я же с добром тебе пришел, злыдень ты окаянный!
- Тут из башни, Дракоша, ты почему меня не смешишь? Елена возмущается…
-Иван: Теперь ты меня понимаешь?
- Дракон: Сопение и вежливое согласие…
- Икая и одобрительно показывая на башню!
-Иван, уж нет, давай с ветерком, надо нормально подкатить, а то смотрю, ты ее разбаловал!
-Вот летят они, ветер развивает волосы Царевича, Дракона носит в стороны!
-А Иван в полном хламе, вцепившись в нового друга, летит к своей мечте!
-Елена: Не запылились Господа, прям с корабля на бал, алкаши Вы не допитые, негодяи пафосные, зрелые тунеядцы!
-В общем, оскорбительно их встретила!
-На что Иван, моего друга прошу не обижать, ему и так было нелегко тебя Прекрасную охранять!
-Елена: А меня кто-нибудь спрашивал? Взяли в плен? Пусть теперь и терпит, нашлись тут нравоучители!
-Елена: Говори быстро, зачем пожаловал?
-Иван: Видишь Дракоша, какие женщины все коварны, никакой романтики! Сразу все или ничего!
-Дракон: Ага!
-Иван: Я типа к тебе пришел целовать и спасти от злодея, жениться хочу!
-Елена: А я тут причем! Меня и так все устраивает! Есть, конечно, сложности, но лучшей защиты мне не найти!
-Иван: Хочешь, я Дракона завалю? Дракон: Выпучив глаза… Иван, наступая на хвост типа, шутит, и подмигивая!
-Елена: Не надо никого валить, лучше докажи что ты смелый и если Дракон отпустит, буду тебе, верной женой!
-Иван: На что Иван, сделав яростный взгляд, так умудрено или удрученно посмотрел на Дракона, что тот чуть не заплакал! Хорошо, будет тебе смелость! И как наступит на хвост змея, что тот ахнул и испустил пламя!
-Елена: Вы оба ненормальные, в Царстве есть нормальные или все такие умалишенные? А?
-Дракон: Я в ваши игры не играю! Сколько силился понять людей - не суждено!
-Иван (Елене): Видишь, я смог убедить друга - быть в башне, я смог убедить друга - осознать мой поступок, я успел проявить смелость и стать ему самим собой! А что ты Елена сама хочешь, когда сама не знаешь, что хочешь?
-Елена: Ты мне тут зубы не заговаривай! Прояви смекалку, и где цветы? Ты всегда так в дом к принцессам захаживаешь?
-Дракон: Вы тут пообщайтесь, потом крикните о своем решении! (Улетел…)
-Иван: Ну как сказать? Да!
-Елена: Фууу… Какие нынче устои завоевания женского сердца!
-Иван: Я скажу лишь то, что ты захочешь услышать!
-Елена: Ну да, ты всегда такой самонадеянный мальчик?
-Иван: Видишь из твоих уст, воспринимается как похвала!
-Елена: Я всегда говорю то, что говорю и не тебе меня учить, как жить!
-Иван: И это проходило, безукоризненная женская логика!
-Елена: Ну???
-Иван: (Хватает Елену в руки и целует, из-за всех сил) Вот тебе мой ответ!
-Елена: (в прострации) Мда… ты умеешь убеждать! И что дальше? Ты же не оставишь бедненькую принцессу доживать в холодной башне? А может, ты пьян и самоуверен?
-Иван: Мое решение твердо, как никогда и меч мой остр, как мои слова!
-Елена: Да Бог с тобой Иван, твой меч я уже почувствовала… Не думаешь ли ты, что такая дурочка? Я же деваха уже прожженная и так все понимаю и жалею… Тогда что по коням и в путь?
-Иван: Уводя взгляд и смотря вниз, говорит, кони сейчас не в моде, на Драконах обычно!
-Елена: Ты меня удивляешь!(кричит Дракоше…)
-Думаете, история закончилась, скорее, будет и продолжение…
-Дракон стал жить своей жизнью, пытался села палить, но вспоминая Царевича, гонялся лишь за бабочками!
-Елена вышла замуж, нарожала куча детишек, и все вылитые Царевичи и одна чудо дочка…
-А что же Иван? Спросите Вы? Влюбился, женился и воспитывает своих детишек, а Елену на руках носит!
-Странный конец, подумается, а в чем странность, когда простые вещи не хотим слышать, да и счастье свое не бережем!
Delfik 2012 г.