Внемлите, о добрые граждане Рима! Уморительные вести приходят из мятежной Умбрии, где, как известно, на совете племенных вождей в городе Куявисе регулярно происходят драки и перепалки. Так случилось и на этот раз: причём досталось не кому-то, а советнику верховного вождя умбрийских племён по имени Тестикулюс.
В то время, как советник выступал с речью, стоя на бочке с брагой, один из вождей по имени Барникс вдруг зачем-то швырнул в него кустом терновника и попытался стащить его с бочки, обхватив сзади и в буквальном смысле схватив Тестикулюса за тестикулы!
Дерущихся пришлось разнимать силой, после чего Тестикулюс продолжил выступать перед советом, назвав упражнявшегося в греческой борьбе вождя ослом и недоумком.
Бурным смехом разразились от этого невообразимого действа не только граждане Рима, но и сами умбры. Где это видано, чтобы советника верховного вождя таскали за тестикулы прямо на племенном совете! Верно заметили квириты: жаль, что бриттский лицедей Бенихиликс не дожил до этого момента!
Меж тем, на Форуме отметили, что драка началась, как только парфянский наместник Байдеху, пребывавший в Умбрии с визитом от царя Абамарака, покинул город Куявис. Если при Байдехе умбры ещё соблюдали какие-то приличия, то стоило ему отправиться обратно в Парфию, как безумные варварские вожди тут же словно сорвались с цепи!
Другие же удивились, почему на сей раз в дерзком посягательстве на тестикулы Тестикулюса был замечен именно Барникс, а не знаменитый возмутитель спокойствия Ляцикс, известный на всю Умбрию из-за своей любви к греческой борьбе.
Воистину, повторим мы снова и снова: если боги хотят наказать человека, они лишают его рассудка!
Цезарь Август снова удивил граждан Рима и не только.
Известно, что при предыдущем вожде умбров по прозвищу Holus Империя дала Умбрии заем в три тысячи тысяч тысяч парфянских сиклей - деньги немалые, но в масштабах Империи не такие уж и значительные. После мятежа вождей Тестикулюса и Порселанукса умбры начали истошно голосить, что кровавые сикли брали вовсе не они, а сбежавший Holus, ныне обитающий где-то в глухой провинции Империи у моря, и отдавать деньги они не собираются. Правда, затем парфяне и германская жрица Мерцелия умбров пристыдили, отчего Тестикулюс начал требовать рассрочки…
И вот, на недавней встрече двадцати царей в Анатолии Цезарь Август немало озадачил всех удивительным заявлением - хорошо, Империя согласна на рассрочку, пусть дикие умбры отдают долги в течении трех лет, но только в случае, если возврат будет гарантирован парфянами, галльским риксом, германскими жрецами или советом богатых иудейских ростовщиков называющимся «Монетный фонд Универсума»
Что тут началось! На Форум Рима немедленно примчался оратор плебеев Просвирнус со своими вольноотпущенниками и клиентелой, начав визгливо орать, что якобы «Цезарь вылил из чаши всё вино» (этой неудачной метафорой они пользуются при любых действиях Божественного Августа), что три тысячи тысяч тысяч сиклей пропали, а умбрийские варвары накупят на них еще больше волшебных грибов и дивных египетских порошков, вызывающих видения римских колесниц Armatia в степях под Данубисом, ведомых грозными возницами из мифического племени буряад яатан!
Впрочем, неуклюжий Просвирнус тотчас перевернул бочонок с вином и растянулся в луже виноградного напитка, вызвав на форуме хохот и пронзительный свист.
Тем временем, один мудрый иудей из меняльной лавки на рынке в Тибуртине высказал справедливое мнение, что если парфяне и совет ростовщиков гарантий не дадут, то тем фактически распишутся в полной бесперспективности своих умбрийских прихлебателей, хотя все последнее время царь Абамарак, Мерцелия, рикс Олландикс и остальные дружным хором уверяли, что умбрийская торговля приходит в порядок после событий мятежа…
Неожиданный ход Божественного вызвал бурные обсуждения на Форуме и квириты сошлись во мнении, что шутка удалась: если парфяне предоставляют гарантии Риму - они признают свою ответственность за кровавых бестолочей, в нарушении всех божеских и человеческих законов приведенных ими к власти над Умбрией. Более того: поскольку означенные бестолочи из города Куявис в принципе не могут платить в силу своей неспособности заниматься чем бы то ни было созидательным и, соответственно, честно зарабатывать деньги, царю Абамараку и его сателлитам придется начать платить за них. Верно, сумма для парфян невелика, но лиха беда начало, так как отказываться от финансовых гарантий - себе дороже. Кто же потом будет верить парфянам?!
Более того, о достойные квириты! Цезарь поставил Абамарака и остальных перед нелегким выбором - подтвердить кредитоспособность умбров гарантировав оплату долгов. Что немедленно означает принятие на себя всех умбрийских долгов, ибо преференции одному должнику означают такие же преференции всем остальным. А в случае отказа - и с Цезаря Августа взятки гладки - если вы не верите, что деньги вернут - отчего тогда Риму в это верить?!
Так сказал иудей с рынка в Тибуртине, и у граждан нет причин не верить старцу, понимающему в деньгах куда больше, нежели в писаниях Танаха.
И вот только что пришло сообщение от иудейских ростовщиков из Монетного фонда Универсума - ничего гарантировать они не собираются. Квириты, усмехаясь и качая головами начали расходиться с Форума, чтобы обсудить эту новость в кабачках под Эсквилинским холмом…
Из Таврики, не столь давно вернувшейся в пределы Империи после двух с лишним десятилетий прозябания под бестолковым владычеством умбров, приходят тревожные известия.
Известно, что торговые пути, по которым в Таврику везут свечи и дрова, проходят по землям, населенным безумными умбрами. Не столь давно к умбрам присоединились два самозванца, изгнанные из Таврики - Чубакабрий и злой карлик Мустафикс, сами себя назначившие консулами сената народа кочевников, издавна живущего в землях Таврики. Сперва они решили перекрыть дороги для умбрийских земледельцев и купцов, везущих в Империю урожай репы и капусты, но в этом не преуспели совершенно - их смехотворная затея с устройством на границе огромных складов провизии, куда римляне приходили бы на поклон к варварам ради кошелки с морковкой или сливами бездарно провалилась.
Новая выходка Чубакабрия, Мустафикса и союзных им умбрийских дикарей оказалась не менее сумасбродной - на пути телег с дровами, лучинами и масляными лампами они вырыли огромные ямы и разбили опоры мостов гремучей смесью из земляной смолы, серы и селитры, отчего во многих домах Таврики погасли очаги и фонари. Причем эти умалишенные вселюдно объявили, что после этого граждане Таврики всемерно возлюбят умбров и обоих самозванцев, а затем на коленях приползут, умоляя взять их обратно под владычество мятежников Тестикулюса и Порселанукса, захвативших власть в Куявисе.
Не взирая на причиненные неудобства, квириты собравшиеся на городском Форуме Херсонеса Таврийского встретили известия из порубежья громким свистом и различными интересными словесами, кои здесь мы приводить не будем во избежание оскорбления богов и общественной морали. В Таврике существует запас, пусть и ограниченный, дров и масла для ламп, а к декабрьским идам власти Империи и вовсе обещают наладить новый торговый путь, минующий земли умбров, на которых определенно лежит тяжкое проклятие.
Разумеется, власти в Куявисе совершенно не контролируют своих взбесившихся подданных, и если сегодня они разрушают гремучей смесью мосты, то что произойдет дальше? Выпустят нубийских демонов, заключенных в многочисленных храмах, построенных еще в эпоху Красных Туник? Отравят свою землю и воды рек зловонными испражнениями потусторонних сущностей, мощью коих питают очаги в своих домах? Похоже в таком случае не только Рим, но и германцы, галлы, гиперборейцы и даже парфяне оставят на месте Умбрии ровное поле, пересыпанное солью и пеплом!
Что же до «возвращения» Таврики, можно сказать, что наилучшего способа обратить в пользу Рима даже мнение сомневающихся еще не выдумано, а всё, что изобретают как сами умбры, так и самозванцы Чубакабрий с Мустафиксом никак не ублажает доброе божество умбров Перемогикса, а наоборот, веселит и дает силу злокозненному демону Зрадиксу…
Кого бы ни избрали умбрийцы - вождём у них будет парфянский проконсул.
- Кимврские глашатаи возвестили, что легионы Рима - «самые сильные в универсуме».
- А мы, умбрийцы, их сдерживаем!
- Чего в Таврике не сдерживали?
- Раб Цезаря, убей себя, выпей цикуты, презренный!
«В Риме и Стране Венетов выросли весьма жестокие и опасные для универсума люди» - изрекла Фотиния Алексия в одном из своих премерзких пасквилей.
Легионеры орд Атаульфа Безумного тоже так возглашали, и сжигали целые селения с людьми.
А не вкусившие оных дурманящих яств пребывают в великой печали,
Фобос и Деймос уста их нещадно сковали и руки связали…
Нет у разумных умбрийцев ни сиклей зелёных парфянских,
Нет у них гладиев, пиллумов, нет колесниц быстроходных.
Из Танаиса лишь может прийти к ним спасенье,
Скинут с Юпитера помощью мерзких парфянских рабов!
• У мятежных умбров и представителей римской columna quinta до сих пор не утихает массовый rectum bombardum, по силе сравнимый с тысячей извержений Везувия, вызванный обстрелами пустынных левантийских варваров.
• Точная дата заката Умбрийской цивилизации, как считают многие летописцы, совпала с началом вступления римского воинства в битву с левантийскими пустынными варварами.
• По мнению главного проконсула Умбрии, умбров, поражённых в спину во время мятежа, отстреливали то ли парфянские, то ли умбрийские лучники, и только ради Умбрии.
• Согласно свидетельствам умбрийских летописцев, победа над ордами безумного Атаульфа ковалась не в злом Риме эпохи Красных Туник, а в тихих, глубоких и незаметных катакомбах коллаборанта Бандерикса.
• Нубийские и ассирийские рабы-вольноотпущенники жалуются на нехватку гетер в дешёвых лупанариях варварских земель. Быть может, пора уже запускать туда мятежных умбров? Они ведь мечтали обслуживать варваров?
• По мнению умбрийских глашатаев и римской columna quinta, защитники своих домов в Танаисе и Лугдунуме являются разбойниками, а лучники, обстреливающие центр столицы Леванта - повстанцами.
• Древнее умбрийское изречение гласит: не можешь украсть, убить, завоевать - продай.
Вот потому-то большинство протоумбров и вымерло.
• Неустрашимого умбрийского воина, защищавшего амфитеатр в Танаисе, легко узнать по безумному взгляду, щуплости, плохому зрению и сильной сутулости.
• Единственной в истории успешной войсковой операцией декстрафильских орд под предводительством преступного кимвро-тевтонского раба Бандерикса стало нападение на кимврскую врачебницу для легионеров с повреждённым зрением. Вот и всё.
• Закат Великой умбрийской цивилизации начался не дожидаясь ни расцвета, ни даже сколь-либо значимого восхода.
Полоумные умбры замыслили продать римлянам римскую же Таврику, а в качестве бонуса предлагают уже не принадлежащий им Танаис.
Хорошая попытка, но нет.
- Слыхали ли вы, добрые граждане, что недавно гиперборейцы одарили безумную Фотинию Алексию, дочь умбрийки и венета, проживающую ныне в варварских землях, тысячей тысяч парфянских сиклей? Сие необъяснимо. Летописец из Алексии никакой - только стилус пачкала. Но из columna quinta.
- Однако, сия малопочтенная матрона в одном из своих премерзких пасквилей изрекла, что римляне и венеты - народы крайне жестокие и опасные для мира, но мысль эта весьма не нова, и похищена ею у Атаульфа Безумного, вождя кимвро-тевтонских орд, с коими у римлян в эпоху правления Железного Суллы была кровопролитная война, закончившаяся триумфальной победой Рима и бесславным самоубийством бесноватого Атаульфа.
- Не о безумии речь, но о хорошо продуманном плане - сделать из Алексии главную идейную аквилу для почитателей Парфии на землях имперских и окружающих.
- Но аквила сия нужна не для честных квиритов, а для почитателей парфян, каковым любой жест с парфянских берегов - что луч солнечный.
- Хвала Юпитеру - таких почитателей с каждым годом всё меньше стараниями самих же парфян!
- Сдаётся мне, что оные гиперборейцы прельстились отнюдь не её летописями, а лишь хулой на Рим и Цезаря, что многократно бывало и ранее. Удивляюсь я, что оную награду не вручили горе-летописцам из племени мятежных умбров.
- Божественный Цезарь, да пошлют ему боги многие блага, переживёт всякую хулу.
- Но Алексия метит ударить по Риму своими пасквилями. И безумства в ней нет ни пол-ломаного обола. Хочет она продолжить дело своих неудачливых предков - почитателей преступного тевтоно-кимврского раба Бандерикса.
- Спроси меня, кто твой отец, и я скажу, кто ты…
- Между тем, третьего дня как вождём Страны Венетов волеизъявлением большей части её народа уже в пятый раз был избран Гай Александр Лукаций.
- Почитатели парфян, дабы прельстить преторианцев Лукация, бросались на пыльную землю, рвали на себе одежды и посыпали себя пылью придорожной. Но тщетно - преторианцы лишь сурово наблюдали. Поэтому на потеху плебеев эти безумцы вставали, отирались и с позором шли восвояси.
- Истинно говорю: бережёт Юпитер Лукация.
- О! Надобно поднять заздравную чашу фалернского во имя Лукация!
Коли пролез или лезет в цари во парфянской далекой столице
Мим малоумный иль пьяница старый прегорький,
Злобная баба, больная упорнейшим бешенством матки -
Знак тебе, квирит, что ныне с парфянским престолом
Будь осторожен. То евнух верховный утайкой
Снесся с жрецами, купцами, с бесчисленной знатью парфянской
Сговор составивши тёмный: усадят на трон Аршакидов
Фурию злую, юнца-несмышленыша или калеку мозгами
Дабы, за троном скрываясь, на деле всей Парфией править,
Злато делить, направляя парфянское войско в походах,
Риму вредя и смущая окрестные варваров орды.
Цель же у них - не парфянской державы величье,
Даже (Юпитер, храни!) и не Рима великого гибель,
И не походы парфян до пределов известного мира -
Злато одно лишь и Жабе Злащеной великие жертвы.
Римлянин! Строг будь в сужденьях и бди: коли в Парфии дальней
Видишь безумца на троне - не льсти себе мнимым покоем,
Взором орлиным проникни за завесь за троном парфянским
Вникни, кто шепчет на ухо советы для венчанной куклы.
Так ты увидишь - меняя царей многократно на троне,
Те же жрецы и купцы, мудрецы, главный евнух и знати придворная свора
Тянут поводья у царской парфянской повозки, и эти -
Втрое любого царя-самодержца опаснее будут для Рима.
Пикантные известия приходят из Парфии, где один из евнухов тамошнего богатея Трампарампа, известного своим скандальным поведением, решил обнародовать свитки о нравах, бытовавших во дворце парфянских царей при Клинтии, монархе весьма любвеобильном и прославившимся своими амурными похождениями.
Царь Клинтий был женат на жрице Илларии, сперва служившей при храме парфянской Золотой Жабы, а уже значительно позже, по воцарению нубийца Абамарака, интригами и подкупом занявшей должность главного евнуха. И не спрашивайте, как это произошло, в Парфии и не такое случается - например, совсем недавно начальником (начальницей?) над всеми слугами и рабами Белого дворца поставили матрону, которую неведомыми и ужасающими чарами превратили из мужчины в женщину, причем никто так толком и не знает, что же оно сейчас прячет в штанах, и было ли превращение полным…
Так вот. Известно, что царь Клинтий не мог пропустить ни единой юной служанки, а некую молоденькую жрицу Левинию охаживал прямиком на троне в главной церемониальной зале Белого дворца. С учетом что парфяне лицемерно провозглашают свободу нравов для всех остальных, но едва слухи о распутстве касаются их самих, немедля превращаются в целомудренных хранителей священного очага семьи, неудивительно, что Иллария немедля показала изменнику свой буйный и свирепый норов! Клинтий начал появляться на праздниках и пирах с подбитым глазом, шишками или выдранным клоком волос, однажды он предстал перед придворными с раной на шее и объяснил это нерадивостью брадобрея, коего в наказание уже отправили в земли диких пуштунов воевать за Парфию, но на самом деле обезумевшая от ревности Иллария запустила в царя боевым топором и злосчастный Клинтий лишь чудом уцелел!
Подкупленные дворцовые стражники рассказали автору скандального свитка, что топорами Иллария не ограничивалась, кидаясь в блудодейца самыми различными предметами - от нефритовых фаллосов и золотой государственной печати, до поданных на закуску фиников и свитками с непристойными рисунками о греках, при этом исторгая черные проклятия и площадные словеса, от которых пунцом залился бы даже погонщик ослов! Не менее дико разбушевавшаяся жрица обходилась с прислугой и телохранителями, драла рабынь за волосы и подкладывала на кресла приближенных Клинтия бычьи пузыри наполненные смесью меда и свиного навоза, от которой было невозможно отмыть богатые платья парфянских вельмож! Словом, показала себя истинной сатрапицей и домашней тираншей.
И вот эта неистовая матрона ныне претендует на трон Парфии, поскольку нубиец Абамарак вскорости собирается отречься - что тогда будет, спрашивают квириты на Форуме? Иллария на Совете Ста Царей начнет кидаться в рикса галлов Олландикса, германскую жрицу Мерцелию, а то и в самого Цезаря Августа сушеными бараньими катышками или оглашать окрестности громкими криками?!
Один старый иудей-меняла с рынка в Тибуртине дал квиритам хороший совет: сброситься по тысяче сестерциев и купить в подарок Илларии могучего нубийского раба с выдающимися достоинствами, дабы таковой раб непрерывно утешал буйную матрону и у нее не оставалось времени на свои безобразные выходки…
Умбрийские патриоты-декстрафилы отказались ехать помогать своим побратимам - разбойникам из месопотамских пустынь, ведь воинственные умбры умеют уничтожать только невидимые легионы римлян.
Скажу я вам, достойные граждане, что бывают дни, когда можно отдохнуть от новостей, что дурных, что хороших. Ибо в текущий момент ни в Империи, ни в провинциях, ни в соседних державах ровным счетом ничего интересного не происходит. Вести сплошь скучные.
IV Скифский легион в провинции Сирия тихо и мирно продолжает поражать пустынных варваров из катапульт и баллист. В Парфии, Британии и германских землях удивляются - какая странность, парфяне обстреливали дикарей больше семи тысяч раз, убивая примерно по четверти варвара за выстрел, а тут пришли римляне и за три дня отправили в Аид больше дикарей, чем все вышеупомянутые вместе взятые за четыре года. Куда подевались деньги, выделенные на войну из парфянской казны?! А может быть они просто не хотели воевать с варварами?
Намедни Цезарь Август, верховная жрица германцев Мерцелия и галльский рикс Олландикс встретились в городе Лютеция с торговцем бобовыми сладостями из Умбрии Порселануксом. Постановили лечить Порселанукса целебным отваром мяты и ромашки вводимым per rectum с помощью гибкой трубочки.
Сегодня любимый конь Цезаря Августа Урсус, возведенный Божественным в сенаторское достоинство, присутствует на большом совете торговцев и купцов в Апулии. Жрецы храма Эпоны, проведя гадания, так истолковали его пофыркивание и постукивание копытами: никакого особого интереса в плане торговли война с варварами в провинции Сирия для Рима не представляет. Но если вдруг кувшин с огненным демоном совершенно случайно попадет туда, где добывается черная земляная смола, которой парфяне питают свое верховное божество - Гигантскую Золотую Жабу, - то это будет, опять же чистой случайностью. После чего конь Урсус громко заржал, что было принято жрецами и гаруспиками как добрый знак.
Римляне же в сегодняшний день Сатурна предпочитают проводить время пируя с семьями, друзьями и клиентами, а не забивать себе головы всяческой чепухой - так или иначе воля Юпитера свершится…
Как всем уже известно, вчера IV Скифский легион находящийся в провинции Сирия и римская летучая кавалерия начала войну против пустынных варваров, распространивших свое влияние от Средиземного моря до Месопотамии - дело ограничивается тем, что римляне забрасывают крепости дикарей кувшинами с заключенными в них огненными демонами и греческим огнем.
Что тут началось в дорогих тратториях Рима, где обычно собираются ученые (но чаще - не очень) мужи и матроны из Columna Quinta! Какие немыслимые слухи начали распространяться! Еще до того, как легионная катапульта отправила в подарок варварам первый кувшин с демоном, обосновавшиеся в Риме выходцы из Иудеи и греки начали истошно голосить, царапая ногтями лица и выдирая волосы, уверяя, будто легионеры Цезаря Августа убили уже не меньше сотни варварских младенцев, пять сотен невинных девиц и тысячу мудрых старцев! Больше того, катапульты стреляют вовсе не по варварам, а по личным врагам сирийского военного вождя Башара, которые сплошь занимаются прекрасными танцами под лучами рассветного солнца, чтением наизусть Софокла и Аристотеля, сочинением изящных гекзаметров и сбором цветов в утренней росе…
- Чудеса да и только, - начали посмеиваться квириты на Форуме. - Но зато хоть что-то новенькое: римские иудеи и греки выступают за пустынных варваров, а не как прежде - за умбрских федератов германского вождя Атаульфа Безумного из центурии черных туник «Галисия»!
Еще на Форуме, в термах и на рынках в Тибуртине и возле Виминала ходят уверенные разговоры, что это - лишь начало, а число невинноубиенных младенцев, девственниц и мудрецов в воображении как Columna Quinta, так и их парфянских друзей будет расти, подобно сорной траве. Очень скоро мы наверняка услышим, как легионерам были отданы на поругание варварские матроны, о разрушенных гимнасиях и банях, сровненных с землей великолепных дворцах и прочих неисчислимых и мерзких богам бесчинствах. И безразлично, что в сирийской пустыне с мраморными гимнасиями и банями дело обстоит не лучшим образом, а воюют против вождя Башара образины, которых лишь объевшийся умбрийских грибов и парфянских сушеных жаб умалишенный способен назвать «невинными младенцами»…
А потому, о добрые граждане, последуйте совету - прежде чем принимать всерьез какой либо невероятный слух о событиях в провинции Сирия, стократ проверьте его, ибо таковой, как обычно и бывает, может оказаться парфянской ложью и плодом болезненной фантазии некоторых римлян, которые, в истинной сути своей, вовсе никакие не римляне, а обезумевшие умбры или неопрятные потомки греков в плохом смысле этого слова…
Ave Caesar!