ПРОЛОГ.
И жили в те стародавние времена на земле люди, а на небе ангелы. Но тяжела и опасна была жизнь на земле. И не ценили люди свой мир, доставшийся в наследство от предков своих. И частыми гостями их домов были не счастье и не радость, А горе, голод и болезни. Отчаяние и злоба поселялись в их сердцах и в душах. Всё чаще и чаще они с тоской вглядывались в небо и завидовали живущим там. Но ангелы с небес смотрели свысока и были безучастны к их мольбам и просьбам о помощи. Люди не могли подняться на небо, а ангелы не хотели опускаться на грешную и порочную землю. Так они и жили, никогда не пересекаясь. Даже боялись случайно встретить друг друга. Ибо, с еще более поздних времен, существовал негласный запрет на такие встречи. И говорилось в нем, что не может смертный человек дотронуться до ангела, во избежании страшной кары и чудовищных последствий от такого контакта, не только для людей, но и для живущих на небесах. Но что это за последствия, история умалчивала.
Вот так и жили они, стараясь не попадаться друг другу на глаза.
Пока однажды…
ГЛАВА 1.
А однажды над этой землёй пролетала девушка-ангел. Она уже припозднилась и сбилась с пути, когда в надвигающихся сумерках вдруг налетел ураган и разразилась ужасная гроза. Удары грома оглушили её. Намокшие крылья стали так внезапно тяжелы, что она не в силах была ими взмахнуть. А сильные порывы ветра продолжали жестко рвать её пёрышки. Не удержался ангел в воздухе и с протяжным криком подраненной птицы, рухнула на землю. И показалась ей в тот момент та земля страшным и жутким пристанищем. Ураган бушевал, ломая сучки и вырывая с корнем вековые деревья. Молнии то и дело били по верхушкам сосен. И не было где укрыться от не прекращающего потока дождя. Девушка в страхе забилась под куст ивы и дрожа от холода и ужаса, прикрываясь своими обтрепавшимися крылышками, проплакала всю ночь.
И только под утро стихия угомонилась. Выглянуло солнышко, пытаясь своими яркими лучами прогнать тёмные тучи вместе с остатками ночного кошмара. Запели птицы, обрадовавшись утренней заре. А вместе с ними просыпалась и оживала вся природа.
Продрогший и промокший ангел под кустиком вдруг почувствовала на своём теле игру солнечных зайчиков, отраженных от луж. Всё ещё находясь под впечатлением тревожной ночи, она нерешительно открыла свои глазки. Слегка прищуриваясь от яркого света и прикрывая своё лицо ладошкой от солнечных бликов, девушка с тревогой вглядывалась в этот непривычный для неё открывшийся мир. И земля уже не казалась ей столь ужасной и мрачной, как несколько часов назад. Наоборот, сверкая и переливаясь необычными красками в застывших на листьях и траве капельках дождя, этот умытый после сна мир очаровывал и манил к себе. Манил своим раскрывающимся цветочным разнообразием и своей завораживающей музыкальной какофонией птичьих трелей. Манил порханием разноцветных бабочек над распускающимися бутонами цветов и необычайно яркой радугой, вспыхнувшей после дождя над всем этим великолепием.
Тут в кусте что-то зашевелилось, зашуршало и зафыркало. Девушка испугавшись, сильнее поджала под себя ноги. А из травы вылез ёжик, взглянул на ангела, смешно поводил из стороны в сторону своим маленьким носиком и с деловым видом потоптался дальше. И девушка с неуклюжей осторожностью на четвереньках последовала за ним, решившись наконец выбраться из своего ночного укрытия.
Поднявшись на ноги и сделав несколько робких шагов по земле, она вздохнула полной грудью пьянящую смесь цветочного аромата и послегрозового озона. Голова слегка закружилась, но настроение от этого не испортилось. Наоборот, хотелось улыбаться и веселиться.
Пробегавшее мимо кроличье семейство поначалу осторожно замерло увидев её, но потом видимо поняв, что это крылатое чудо не представляет для них опасности, борясь с любопытством всё же подошло ближе. Ангелочек так обрадовался этому, что расчувствовавшись погладила их всех по ушастой головке. И это дружное семейство поскакало дальше. Глядя на то, как весело они прыгают в траве, девушке вдруг так захотелось и самой пробежаться босиком по этому непривычному для её ног травяному облаку. Что она и сделала с превеликим наслаждением. Выбежала на цветочную полянку, где в окружении ярких бабочек, прыгала и резвилась как беззаботный и наивный ребенок, забыв обо всём. Лишь радуясь тёплому солнышку согревающему её нежную кожу, легкому ветерку расправляющему её помятые пёрышки, красивым цветам, так будоражащим своим дивным ароматом её обоняние. Да и изумительно красивой радуге, вспыхнувшей у неё над головой.
И её непривычные для таких прогулок по земле ножки устали. Притомившись она прилегла на уже подсохшую травку, чтобы слегка отдохнуть и задремала, расслабившись в тёплых лучах солнца…
ГЛАВА 2.
А мимо в это время проходили два брата. Увидав в траве спящую обнаженную девушку, опешили от неожиданности, остановились и стали с удивлением её разглядывать.
- Смотри, Вась! - тихо прошептал младший. - Какая необычная девушка! И что это у неё за спиной?
- Похоже на крылья, Ванька! - удивившись ответил старший.
- Так это кто? Ангел что ль?
- Да-а… - загадочно протянул Василий. - Чудо какое-то! Никогда до этого Ангела не видел.
Старший брат присел на корточки, чтобы повнимательней разглядеть спящую девушку:
- Ты только глянь, какая ослепительная неземная красота. Какая белая, нежная кожа. А какие чудные и грациозные изгибы тела. - Вася сделал медленные пасы руками, как будто хотел нарисовать в воздухе её прекрасные контуры. - Так бы и любовался на неё бесконечно. Я и не знал, что такая красота возможна.
- Нет, Вася, стой. - одернул его за рукав младший брат. - Иль ты забыл что старейшины говорили. Нельзя трогать Ангела. Пойдём-ка от сюда по-добру, по-здорову, пока какой беды не случилось.
- Отстань, Ванька! - сердито проворчал Василий, отталкивая руку младшего брата. - Ну не могу я спокойно смотреть. Я зачарован этим прекрасным созданием. Что может случиться если я один разок к ней притронусь. Неужели от этого наступит конец света, земля разверзнется или небо упадет. Не знают ничего наши старейшины. Только страху нагоняют.
И с этими словами он протянул свою слегка дрожащую руку к её плечу:
- О, как бы я хотел, чтобы этот прелестный дар небес полюбил меня…
Они не знали, что блокпост у поворота на Славянск уже занят «правосеками». Пошли на усиление без связи. А ребят за полчаса до них накрыли минометным залпом. Положили точненько между заложенными мешками с песком бетонными плитами. Убитых «правосеки» даже не закопали - затолкали в полуотрытую траншею, накрыли целофаном, а сами сели жрать ополченческие припасы.
И тут - они.
- О-па!
Митрич еще успел жахнуть из двустволки, а Снегирь не успел и этого. Их расстреляли в две очереди. Сашку спасло то, что мертвый уже Снегирь, Вовка Снегирев, своим телом сшиб его обратно в подлесок, подходящий прямо к блокпосту. Ломая молоденькие ивы, Сашка скатился вниз, удачно приземлился на ноги и рванул меж деревьев.
Ничего не было в голове, кроме матюков. И страха, жаркого, заячьего. Сквозь него, как сквозь полиэтиленовый мешок, все туманилось и казалось зыбким. Ноги тянули вперед, подальше от смерти, боже, сохрани-убереги.
…ля!
Вслед палили длинными очередями. Сашка петлял, ветки и кора сыпались на макушку, пули смачно входили в стволы, приклад АК шлепал по бедру.
- Колора-ад!
Он ухнул в ложбинку метрах в ста от засады и замер. Воздух был сладкий, как мед, легким его не хватало, легкие рвали грудь. Стук крови в ушах заглушал все прочие звуки.
Жив, ля. И что теперь?
Даже выглядывать было страшно. Так и виделось: сразу пуля прилетает в лоб. И все же - бросились в погоню или нет?
Сашка с трудом отлепил пальцы от «калаша», отщелкнул рожок - не полный. Это у Снегиря был полный и два запасных, а у него - двадцать два патрона. Восемь выбиты по ростовой мишени. Сашка попал два раза, и Снегирь сказал, что этого хватит, незачем тратить боезапас, в первое время для Сашки вообще главное - не подставиться по природной дурости. О прицельной стрельбе по врагу и речи пока быть не может. Это позже…
Но позже, похоже, уже не будет.
- Колора-ад!
Сашке захотелось рвануться прочь от голоса, но он вовремя сообразил, что это ловушка. «Правосеки» только его движения и ждут.
- С-суки, - выдохнул Сашка, оглядываясь.
Хвостик ложбинки нырял под поваленное дерево и уводил дальше от карателей. Там вроде и лес был погуще. Сашка переложился и пополз, загребая сырую землю локтями. Тяжелый «калаш» цеплялся за что ни попадя.
Полметра - раз, полметра - два. Ветку долой. «Весло» подтянуть. Сучье дерево распороло камуфляж на плече. Мол, нефиг отступать. Развернись, прими бой. Но это ничего, пусть. Не право ты, дерево.
- Где ты урод?
Голос, кажется, приблизился.
Сашка вжал голову. Это один «правосек» увязался или все они сейчас цепью прочесывают местность? Сколько их там было? Шестеро? Семеро? Падая в ивняк, он не четко ухватил глазом. Рожи и рожи.
Выстрел завяз в листвяном шелесте, пулю послали далеко в сторону.
- Покажись, ватник… баный!
Не видят!
Сашка загреб локтями быстрее, обогнул кочку и, откатившись, залег в ямке за частоколом тонких осинок.
«Правосеков» все-таки было семеро.
Они мелькали среди деревьев, пригибаясь и присаживаясь на корточки. Трое в черном, двое в камуфляже, еще двое в обычной джинсе и куртках. Цепь у них получалась жиденькая, метров тридцать по фронту.
Если по четыре выстрела на человека… Подпустить поближе? А заметят? Одного он, может быть, и подстрелит, зато остальные…
От мысли о смерти свело живот.
Несколько секунд Сашка корчился, пережидая острый позыв. Вояка, ля, звенели мысли. Сейчас еще обдристаться не хватало.
- Урод, мы тебя все равно найдем, - пообещали ему. - Тут бежать-то некуда. Тут все насквозь видно.
Ага, было б видно, не пуляли б незнамо куда.
Сашка осторожно сдал назад и уперся во взгорок. Дернина грязной пастью нависала над песчаным вывалом. Приплыли.
Чтобы забраться наверх, пришлось бы встать во весь рост. Надо оно?
Сашка осторожно взял влево, и взгляду его открылась лысая полянка, которую незаметно одолеть тоже было невозможно. А справа, сука, с сухой сосенки нападало веток.
Здорово, ля, сам же себя и похоронил.
От мокрой земли камуфляж на коленях стал грязно-темный. Сашка снова подобрался к осинкам, надеясь, что «правосеки» остановились. Или вообще вернулись на блокпост.
Хрена там!
Самому ближнему до ложбинки осталось пройти всего десять шагов. А до Сашки - двадцать пять. Хорошо, смотрел он куда-то в сторону. На плече - нашивки. На шее - наколка свастики. Бритый.
Обычный, в сущности, парень. Враг.
- Э-эй! Колора-ад.
Каратель резко повернул голову, и Сашка, ощущая сосущую пустоту в груди, нырнул к земле.
- Я ж знаю, ты здесь.
На миг захотелось встать в полный рост и выпустить весь «рожок» в говорящего. Но это уж точно была бы верная смерть. А вообще - обидно, подумалось Сашке. И за Митрича, и за Снегиря, и за то, что не «правосеки» от него прячутся, а он от них.
Вроде и пожить не успел.
Сашка шевельнулся, и попавшая под подошву ветка, переламываясь, выстрелила сухим звуком. Почти в сердце.
Хр-рысс!
- Опачки! А чудик-то рядом! - обрадовались за ложбинкой.
Несколько пуль тут же выбили фонтанчики из земли чуть левее, а одна, присвистнув, впилась в дернину. Переломилась и упала осинка.
Сашка, дурак, отвечая, выстрелил в воздух.
Хорошо, переводчик огня был поставлен на одиночные, иначе весь «рожок» и ушел бы прощальным приветом в небо.
«Правосеки», видимо, попадали от выстрела на землю, но через секунду или две выпалили по Сашке патронов сорок.
- Петро! Димась! - прозвучал окрик.
Обходят, понял Сашка. Заберутся сбоку на взгорок, расстреляют в спину. Ля, это же все, все, один против семерых. Нет шансов.
Страх на какое-то время обездвижил, взболтал мысли, выдавив наверх подлое: «Сдаться?». Но сдаться почему-то было еще страшнее, чем умереть.
Пуля, вжикнувшая над ухом, помогла сбросить оцепенение, холодок пробрался за шиворот, и Сашка еще раз, не целясь, выстрелил для острастки. А затем пополз прикрывать фланг. «Правосек», то ли Петро, то ли Димась, перебегал от дерева к дереву, азартный, белобрысый. Мелькала хорошо видимая джинса.
Здесь уже Сашка вжал приклад в плечо и прищурился.
Хоть одного… «Калаш», дернувшись в руках, рявкнул два раза. Каратель с размаха шлепнулся на пятую точку и принялся шустро отгребать обратно, взрывая дерн каблуками.
Промазал, ля.
- Он здесь, здесь! - закричал то ли Петро, то ли Димась источавшим от испуга голосом. - Он с этой стороны!
Но Сашка уже вернулся к осинкам. Осторожно выглянув, он выстрелил по подползающим все ближе фигурам, выбил щепку из дерева.
Сколько там патронов осталось?
- Ну ты, сука, дождался!
Наверное, с минуту «правосеки» лупили по земле и дернине, не давая высунуть голову.
Сашке казалось, он сжался уже до невозможности и проваливается сам в себя. Кора и комочки земли сыпались на затылок и щелкали осколками по камуфляжной куртке.
Ну, давайте, давайте, думалось даже с каким-то азартом, отстреливайте «магазины». У меня еще восемнадцать патронов есть.
Движение с лысой полянки он уловил поздно, только повернуть голову и успел.
Стрельба вдруг стихла, чирикнула где-то в ветвях непонятливая птичка. На край ямки вспрыгнул каратель в черном комбинезоне, узколицый, с серыми злыми глазами. АК в его руках смотрел Сашке в грудь.
- Аллес, руссише швайне, - сказал он и улыбнулся.
Сашка зажмурился.
Ни жизнь не пронеслась, ни мыслей никаких не было. Всплыло на мгновение лицо Митрича, заросшее пегим волосом, да отцовское лицо, давно забытое, вдруг показалось перед закрытыми веками, живое, не как на фотографиях, а из детства. Отец смотрел по-доброму, с легкой грустью.
От короткой очереди Сашка дернулся, принимая горячий свинец в тело, но мгновение кануло, за ним - от темени к пяткам - скользнуло второе, а ни боли, ни темноты не пришло.
Сашка открыл глаза и увидел падающего карателя с удивленно раззявленным ртом. А затем в ямку к нему плюхнулся молодой парень в выцветших зеленых шароварах, в ботинках с обмотками, в ватнике и пилотке. С ППШ.
- Ха! Живой, - хлопнул по плечу Сашку парень. - А я слышу, фрицы тебя зажали, дай, думаю, подмогну.
От него пахло порохом и потом. На пилотке красовалась красная звезда с одним облупившимся лучиком. Стрельба, поднятая «правосеками» после гибели одного из своих, казалось, нисколько его не волновала. Пули, взвизгивая, распарывали воздух, а парень деловито выложил запасной диск и, хмыкнув, улегся рядом с Сашкой.
- Сколько их всего?
- Семеро. Было, - сказал Сашка.
- Ну, нормально. Гранат же у них нет?
- Да вроде нет.
- Тогда живем. Значит, шестеро. Не, фриц этот год ссыкливый пошел.
- А ППШ? - спросил Сашка. - Из Соледара?
- Да не, - парень как-то смущенно улыбнулся. - Еще под Пензой выдали.
Сашка присвистнул.
- Сдавайтесь, суки! - крикнули им.
Парень почесался.
- Смешные все ж фрицы, - сказал он, затем уважительно посмотрел на АК. - Патроны у твоей «машинки» еще есть?
- Есть.
- Тогда так, - сказал парень, поправив пилотку и сунув обратно за пазуху запасной диск от автомата, - я сейчас выпрыгну, отвлеку сволочей, а ты уж будь добр…
- Я попробую, - сказал Сашка.
Парень больно сжал его плечо.
- Нет у тебя времени пробовать! Прицелился - бей!
Он легко приподнялся и рыбкой перескочил через невысокий земляной бортик. ППШ звонко плюнул огнем.
Сашка выдохнул и, привстав, сжал АК.
Страх куда-то улетучился. Небо ясное. Лес сырой. А земля - моя, подумал Сашка. Каратели совсем забыли о нем, целиком сосредоточившись на беглеце. Повернувшись к ложбинке боком, они кто с колен, кто лежа, кто стоя били по мелькающему в кустах ватнику. ППШ стрекотал в ответ.
- Вали! Вали его!
- Шустрый, сука!
- Я ему потом ухо отрежу!
Сашка выцелил ближнего «правосека» и нажал на спуск. «Правосек» упал беззвучно, словно споткнулся, на черном даже не было видно, куда попала пуля.
Готов! - выдохнул про себя Сашка. Это за Митрича.
Под звонкую долбежку «калашей» и буханье дробовиков он выцелил второго. ППШ огрызнулся раз, другой и умолк.
Тунг!
Второй Сашкин «правосек» рухнул носом в землю. Это за Вовку.
- …ядь, их двое! - в панике крикнул кто-то.
Каратели развернулись, автоматным огнем прореживая бедные осинки. И тут уже из кустов под ноги им вылетела граната на длинной деревянной рукояти.
Раз-два…
Взрыв разбросал оставшихся «правосеков». Парень в ватнике живо, сквозь пороховой дым, выскочил к лежащим. Короткими очередями, добивая, заработал ППШ. Сашка, держа на прицеле корчащиеся, стонущие тела, перебрался через ложбинку. Впрочем, стонущих скоро не осталось.
- Семеро, - подсчитал парень. - Два твоих.
- Ага, - сказал Сашка.
Его вдруг вывернуло от вида крови, искаженных лиц и чуть металлического запаха смерти. Он склонился, отплевываясь остатками обеда.
- Ничего-ничего, - потрепал его за загривок парень. - Это только по первому разу.
- Их бы похоронить.
- Наверное. Только не здесь.
- Почему?
- Здесь где-то я лежу, - тихо произнес парень. - Не хотелось бы с этими.
Сашка выпрямился.
Пилотка. Обмотки. ППШ.
Парень посмотрел ему в глаза:
- В сорок втором меня. Осколками. Но, видишь, если они возвращаются, - он кивнул на убитых, - значит, и мы возвращаемся. И никогда, - скрипнули зубы, - никогда им не победить! Никогда! Ладно, - он устало перехватил ППШ за ремень, - пойду я…
- А как зовут… звали тебя? - спросил Сашка.
- Не помню. Могилка безымянная.
До ложбинки парень не дошел - осыпался шелестом листьев. Был - и нету.
Через четыре часа, вырыв яму для «правосеков» у дороги, Сашка занял блокпост. Никогда им не победить, все еще билось в голове. Никогда!
Услыхав легкое поскрябывание, Малька поспешно спрятала под подушку сентиментальный роман и, утерев слезы кончиком гривы, впустила гостя, молочного братца Левкоя;тот рассеянно прошелся по комнате, поигрался подушкой и, наконец, сказал прямо:
-Ты ведь женщина? Мне надо с тобой посоветоваться!
Малька засмеялась:
-Ну, в каком то смысле-да!
-Маль, ума не приложу, что моей Имбире подарить!
-А по какому случаю?
-Да так…
-Вы что, поссорились?!
-Нет, что ты, наоборот…-Левка совсем засмущался и хотел уж удрать восвояси, но тут вошла малькина мама, его кормилица дракониха Милка. Посетовала, конечно, что редко заходит, обняла крепко-крепко и, поставив на стол красивую шкатулку, вынула из нее хрупкий, сверкающий всеми цветами радуги, прозрачный цветок. Малька так и ахнула:
- Мам, откуда это у тебя?
-Неважно!Должен же этот обалдуй своей невесте хоть что-то подарить!
Левка обиделся вдруг:
-Я ей уже столько песен сочинил! А цветы она недолюбливает!
Малька стала ластиться к матери:
-Конечно, кой прок львам в цветах? Давай оставим у нас! Книга-лучший подарок!
-Ну ладно, так тому и быть! Однако, давай, Левка, я тебя хоть причешу, вон грива во все стороны, будто не князь, а вампир бездомный!
Лев покорно сел перед зеркалом и с вызовом прищурил глазищи:
-Маль, а твой любимый «Вальс звезд"слабо мне отдать?
-Милорд!Я хочу домой! У нас уже внуки, а мы все слоняемся по Вселенной как проклятые!
-Миледи!Вы забыли, наша планета давным-давно сгорела вместе со всей галактикой и не по нашей вине!
-С накопленными богатствами и при наших способностях мы можем облагоденствовать любой мир!
-Это будет забавно!
-И ничего особенного!-промурлыкал Левка, тыкаясь носом в очередную орхидею,-у нас в княжеской оранжерее цветы и получше произрастают!
-Особенно лен!-попыталась подколоть Би, но князь с серьезным видом принялся разглагольствовать о сортах декоративного льна с лилейными цветками и собранными в кисти как сирень, для любителей северной экзотики или просто их сладкого аромата, и подобных миниатюрным розочкам-для маленьких народов-будто Би никогда в княжескую усадьбу не наведывалась!
-Так ведь лучшие орхидеи отправились во дворец, на новогодний праздник!-попыталась дикарка отстоять честь своих палестин.
-А вот этот цветок, пожалуй, мне по-вкусу!-нареченный ткнулся носом в невесту и шутя укусил за ухо.
-Сережки поломаешь!-львица гордо отпрянула и даже показала когти. Левка вздохнул:
-Понимаю, бабушкин подарок! Хорошо, что они с дедом к нам таки приехали, теперь восстановлены экономические связи с их Эмтунаем и на наши строительные заводы опять импортируется их специальная негорючая смола, мы опять будем продавать строительные блоки за Бугор в обмен на их чудесный шерстяной трикотаж!
-Заводской ключник утверждает, что не хватает целой дневки необработанного крупняка!
-Да кому он надо? Крупняк ни в какую печь не влезет, а колоть толку мало, только покрошится! Обсчитался поди!
-Ну, ладно, иду!-своенравка плюхнулась на мягкий мох под развесистую пальму рядом с ошарашенным кавалером, но тут раздался специфический свист летающей тарелки, орхидеи возвращались с праздника, надо было помочь им вернуться на места, зачем, собственно, парочку и командировали в это романтическое место. Цветы совсем не капризничали, куда сажали, там и сидели, тут же задремав, с эскортом-стрекозами и подавно хлопот не было, тут же упорхнули, будто у них тысяча дел-много времени не заняло, но Би, видимо, все же слегка угорела от перенасыщенного углекислотой воздуха ущелья, потому что когда направились восвояси с трудом залезала на крутые ступени, а когда Левка стал подталкивать снизу весело смеялась, а на самом верху схватилась обеими лапами за его шею, так что с обледенелого склона Змеиного Урочища скатились одним большим пушистым комом!
Орхидеи как всегда жеманились и трусили. Пищали, что обязательно какой-нибудь карапуз попытается оторвать тычинки или поцарапать лепестки, несмотря или наперекор внушительным жвалам охранников-стрекоз.Ингвар, старый князь, подпоил их сладкой бражкой, и скоро все места в летающей тарелке были заняты цветами и их эскортом-стрекозами, осталось опустить прозрачный купол и нажать кнопку пуска, координаты дворца уже были набраны заранее. Тарелка засверкала огнями и умчалась, а Ингвар поспешно принялся одолевать крутые ступени наверх, из ущелья. Весело тут, в Эдемском ущелье, благодаря теплым источникам круглый год лето, растут гигантские папоротники и карликовые пальмы, цветут орхидеи и порхают разноцветные стрекозы-красотки, но находиться очень долго зверям и птицам опасно, можно угореть! Вот, наконец и Змеиное Урочище! Князь лихо скатился с обледенелой горы на своем мягком месте, огляделся, вроде никто не видел, и посеменил к городу. Опять, как и в прежние годы, почудилось, что в Мавзолее все живы и весело машут ему лапами, и опять не понял, горько ему от этого или радостно.
Хлопотушка в это время уже встретила во дворце дорогих гостей, открыла купол летающей тарелки и направила в Большую залу к детишкам;те радостно захлопали и стали петь и танцевать. Оленята и волчата, бельчата и зайчата, дети фей и людей, кого только тут не было! Вдруг музыка остановилась и раздался громкий стук-по сценарию приближалась Зимняя Леди, заморозить и похитить орхидеи! Ребятня принялась развешивать сделанные заранее разноцветные гирлянды и искуственные цветы и прятать между ними орхидей. Уф, успели! Зимняя Леди «искала»,"искала", еле «нашла» одну! Тут все малыши дружно завизжали и стали звать Господина Изюбра, тот не замедлил явиться с прекрасным подарком для Зимней Леди, та так обрадовалась, что и забыла про орхидей! Потом были всякие конкурсы, победителям вручала призы уже сама подобревшая Зимняя Леди!
К вечеру гирлянды и цветы перевесили повыше и был бал для взрослых! Мужская половина, приехавшая заранее с заводов, уже отоспалась и отъелась, а женская забыла о рукоделии и наготовила еды еще и на неделю вперед, так что веселились до упаду!
И уж заполночь накрыли столы для самых старейших, те важно расселись и до утра за кружками сладкой браги вспоминали былое.
Утром Хлопотушка собрала переполненных впечатлениями орхидей, напоила их и стрекоз душистым медом, рассадила в летающей тарелке, закрыла купол и отправила домой, в Эдемское ущелье, в котором уже ждали молодой князь с невестой, чтоб открыть купол и помочь странникам вернуться на землю свою.
Жуткий рык пронзил небо, но тут же сорвался петушиным криком. Хлопотушка, присевшая было от страха, махнула рукой и рассмеялась:"Опять Котька Нинон Ивановны дурачится!"Дел у нее было невпроворот-Новогодние праздники во дворце чай не каждый день! Котька же и сам испугался. Они с Гелой как раз везли новогодние подарки на огромном княжеском «Мерседесе».В этом году, на удивление всем, Медовый оказался лучшим учеником после Гелы и ему доверили быть Господином Изюбром на княжеском Новогоднем утреннике для детей;из-за этого они и поссорились. Котька признался, что чувствует себя не в своей тарелке, а Гела и ляпнула, что прочитать надписи на подарках много ума не надо! Теперь вот сидела и переживала, а пушистик удивлялся, какая она смелая-кабина машины открытая, а едут то по лесу! Решил, что это из-за шубы Зимней Леди, такой белой и пушистой как снег, в случае чего сиганет за борт, ее и не найдет никто!
А вот новый шериф Рекс крика не слышал, потому что только что прибыл, так получилось, под самый Новый год, можно было бы и потом, но семьи у бедного пса не было, и получив вместе с повышением участок, почел за благо тут же пуститься в путь, тем более дела были запущены дальше некуда, старый шериф давно на Хита-Мордане, а запрос на нового только недавно поступил! Рекс сходу решил исследовать место давнего, но так и не раскрытого преступления. Снег покрывал лес ровной пеленой, а самое место трагедии занимал Мавзолей. Все это было, конечно, известно заранее, но лучше, конечно, посмотреть своими глазами. Ага, вот удобная горка, с нее должен быть хороший обзор, а название чудное-«Змеиное урочище»!Пес полз по льду и камням, не жалея когтей, и вдруг прямо перед носом возник чей-то большой глаз, выглядывавший из трещины. Долго шериф с глазом играли в гляделки, наконец тот, в горе, вздохнул и пригласил заходить. Отодвинулся большой камень, открыв вход в чистую и довольно теплую пещеру. Внутри сидело существо, по описанию очень похожее на Единорога."Дверь то закрой, ай в трамвае родился?"-прогундел хозяин. Рекс поспешно задвинул камень на место."Вы Единорог?"-сразу решил «расставить точки над и» гость. Существо подтвердило кивком головы, а поскольку молчать долго, видимо, не могло, рассказало, что давно уже зимует тут, тепло, только скучно. Раньше Гном каждый день в шахматы заходил играть, а теперь что-то нет. Рекс рассмеялся, даже он уже был в курсе, от ехавшей с ним в поезде от Мегаполиса почтальонки Уськи, что Гном закрутил любовь с княжеской ключницей Хлопотушкой. Единорог заметно повеселел, оказывается, слыхал, как птахи болтали, будто Дедушка Гном на Хита-Мордану подался;и на радостях змеище поведал кое-что важное, что в других обстоятельствах ни за что бы не рассказал!
Кора устала. Она помогла вырастить уже много-много поколений правнуков, но все еще оставалась ведущей самкой стада;это было естественно, пока был жив ее любимый муж, вожак Всегорд-редко в одном олене сочетается столько физической мощи и душевного величия, но еще прошлым декабрем он отправился на свой Последний Турнир. Кора укутала голову черной кружевной косынкой и надеялась остаток лет провести, бродя по родному лесу: припоминая былое, изредка наталкиваться на родичей, забавляясь шумной игрой малышни и свежими сплетнями;но они ж, непутевые, следуют по-пятам и просят советов по каждой мелочи! Решено!Она отправляется в Священную Рощу! Нигде не написано, что туда добровольно идут только самцы, а самки должны терпеть, пока ноги откажут идти, глаза смотреть, уши слышать!
Серые были озадачены, в Священную Рощу приволоклась олениха, вернее, резво прискакала! Аккурат на День зимнего солнцестояния! Все знают, у волков в декабре свадьбы, нет же, вечно кого-нибудь припрет! Хоть ты трудовой кодекс устанавливай с обязательными праздниками и выходными! И ладно бы матерый бычара на последнем издыхании, перейти тому в Поля Вечных Турниров святое дело, а тут ладненькая самочка, не хочет, вишь ли к Матушке Кружилихе после смерти возвращаться и в той жизни желает с мужем быть! Хорошо, сваты с Крайнего Севера приехали, как рявкнули, как заурчали-у красноглазиков настропалились-бедная турнирщица так и сиганула, авось насовсем и дорогу забыла!
Есть на самом краю галактики, там где можно без особого вреда взрывать звезды и зажигать новые, полу-остывшая звезда-планета Хита-Мордана;для рождения новых жизней ее энергии уже не хватает, но она придает вполне осязаемую, почти не отличимую от реальности форму чужим иллюзиям;туда и отправляются те, кому на этом свете уже ничего не надо. Старики и старухи строят там воздушные замки по своему вкусу, превращаются в эльфов или троллей, влюбляются, воюют-кому что в голову взбредет, и еще снимают историко-художественные фильмы, больше «художественные,"-события излагаются весьма вольно «в чисто воспитательных целях».Связь с прародиной поддерживают через допотопный звездный крейсер «Верный"-весьма громоздкий, зато вместительный, и его архаичные формы очень умиляют стариков.
Работает на «Верном"Тритон, мужчина, как говорится, в полном расцвете сил, по совместительству-бард, но даже его буйная фантазия теряется перед «реальностью» Хита-Морданы, каждый визит планета выглядит по-новому, найти космодром может только бортовой компьютер по своим прибора;кроме того у стариков очень скромные нужды, а о чужих они не заботятся, потому нужду приходится справлять где попало, и порой орошенный кустик или камушек вдруг начинает кривляться и предстает стариканом, шуточки у них такие, вот почему увидав прочертившую все небо радугу из девяти полос: три фиолетовых, три красных и опять три фиолетовых, сигнал SOS с «Верного» от Хита-Морданы, Тритон скривился, подумав, что какой-нибудь Принцессе Турандот свеженькой земляники захотелось, аккурат когда началась зима, типа рассеянные, ага, счас, ни одного выпуска новостей не пропускают! Он только расчистил двор от снега и предвкушал, как разнежась на русской печке, будет напевать романсы и рапсодии, поглядывая на суетящуюся с кружевами Злату. Все же лениво надел наушники дальней связи. Дружный, неразборчивый плач насторожил:"Наверно, устроили всепланетный слалом и поразбивали носы, надо взять побольше перекиси и ваты».Пока отряхивал на крылечке снег с валенков, Злата успела включить видеофон. Старики и старухи стояли ровными рядами на космодроме в его первозданном виде, известном каждому со школьной скамьи, лица у всех были заплаканные, оказалось, кто то похищает у них воспоминания.
-Осподи!-Злата картинно воздела руки.-Бедная чупакабра, куда ж она теперь будет девать продукцию Балдакошмарских заводов, Чумы реки, коканых заросле, и шотландское виски, и украинский самогон!
-Сами…-начал было муж, но осекся под строгим взглядом жены.
-Вот тут аминалон и аспирин-с, и, пожалуй, я лечу с тобой, вид у них и вправду неважнецкий.
Тритон пожал плечами, какой еще вид может быть у иссохших мумий:
-Вызовем шамана, заигрались, поди!
-Надо проконсультироваться с казанями, они в иллюзиях хорошо разбираются, позвони своему закадычному!
Оказалось, Абу-Кирил уже в курсе-на иллюзию или игру не похоже, стариканы всерьез напуганы, он подхватывает Шахерезаду и ждет на орбите.
-Может погрузим «радио-няню»?
-Давай!Жаль баба Няша из города отлучиться не может, а у Хлопотушки тоже сейчас забот полон рот.
Тут весьма кстати поступило сообщение с «Верного"-на борт прибыла Матушка Мария на своем «Dragon SpaceX».
-И ты ее пристыковал?-удивился Тритон. Компьютер вздохнул и ответил:
-Против ее чар даже железное сердце не устояло!
На домашний позвонила сирена Арианна, предложила помощь-у нее как раз гастроли на севере, на тюленьих заводах, через Провал в Танцующих горах совсем близко.
-Так ведь у китообразных престарелые в каком то другом месте?
-Говорит, чужих стариков не бывает! Надо бы Орлика послать, встретить!
-Он в командировке, Милка уже поскакала!
Тритон озабоченно нахмурился:
-Как бы перегруза не было, может перевязочные средства оставить?
-Звонила твоя любимая чупакабра,-Злата показала мужу язык,-дико извинялась, просила опорожнить 13ый отсек, левый дополнительный двигатель и проверить гальюн, под честное благородное содержимое не досматривать, уничтожить можно!
-Хе-хе!Да у вас не крейсер, а дырявое корыто!-откуда ни возьмись нарисовался дедушка Гном.
-Иннокентий Иннокентьевич! Никак на вечный покой собрались? Не самое удачное время!
-Тьфу на тебя! У меня хлопот полон рот! Задание от самого князя, есть у него кое-какие соображения, надо бы проверить.
Ночное совиное зрение все окрашивало нежным рубиновым оттенком, белый пушистый мох на земле казался розовым. а свисающий с ветвей голубоватый лишайник-лиловым.Софья медленно скользила меж деревьев. почти не шевеля крыльями. Очень хотелось покувыркаться с ветки на ветку, но ведь она уже не птенец, маховые перья совсем взрослые, только на шее нежный, девичий пушок. Проигнорировав дверь, она бесшумно влетела в распахнутое окно двухэтажного деревянного особнячка, стоящего на опушке. Сидящая в зале старенькая сгорбленная пряха заулыбалась беззубым ртом и все ее морщинки засмеялись."Софьюшка!"-проворковала бабка, не оборачиваясь. Сова обернулась девушкой, прижалась к горбатой спине и обняла.
-Бабуль!Ну что ты все с лучиной, как в каменном веке! Дедушка Гном предупреждал, это очень опасно-так и до пожара недалеко!
-Да ладно! Его послушать, так жизнь вообще опасная штука!-отмахнулась та.-Зато хоть огонек вижу!
-Мама прилетала?-спросила девушка, трогая нежную белую пряжу, блестевшую как серебро.
-Бери кашу в печке, теплая еще!-скомандовала горбунья.-Нет, это Би принесла шерсть Единорога, спрясть ей для свадебного наряда, вот оторва!
-Она может!-Софья засмеялась и зачерпнула большой ложкой кашу прямо из чугунка.-А ты кашу пересолила!
-Ай, да не выдумывай!
-А ты что, сама не ела?
-Ну…-бабка помолчала и подмигнула,-Би сладостей всяких принесла! Возьми в буфете, трохи еще осталось! Рассказывай уже наконец, что новенького?
-Алешка опять все оленьи турниры выиграл, еще бы, такая стать! Косули просили, чтобы им беговые дорожки первыми давали, а то на старте лоси тааакие ямы своими копытами выбивают!.. Да, Котька своим происхождением заинтересовался. Ничего не узнала?
Бабка поморщилась и нехотя ответила:
-Ужасно знакомая аура, где-то видела такую, но, убей Бог, не могу вспомнить!
Софье стало даже не по себе, такого просто не могло быть, чтоб бабка Гога что-то забыла!
Ты позабыла о святом!
Ты разучилась верить в Бога!
Прошу, не жалуйся потом,
Что тяжела твоя дорога!
Ты просишь Дьявола в ночи
О беззаветном женском счастье.
Но пламя праведной свечи
Преумножает все напасти!
Ты проклинаешь Небеса
Своим бесовским ритуалом,
И наполняются глаза
Багровой кровью, цветом алым!
Тебе давно заказан путь
К Святым Вратам, в Обитель Бога.
Ты будешь в пламени тонуть
И задыхаться в гуще смога!
Твоей душе неведом свет!
Там правят Тьма и вечный холод!
Ты не боишься умереть!
Твой страх давно тобой заколот!
Лишь по прошествии веков,
Когда тебя покинут силы,
Ты вспомнишь всех Святых Богов,
Но поздно… каяться…в могиле…
Часть 2
2.04.
Пришурупил к мечу гарду. Теперь у меня классный меч! Почти настоящий. Надо придумать ему имя. А то что же это за меч без имени?
3.04.
Хорошо, что я имя мечу не придумал. Потому что он сломался. Начисто срубили лезвие…
Парень, который мне фотографии показывал, объяснил, что это из-за шурупов. Еще он что-то говорил про сосну, но я не запомнил. А, еще он советовал кончик спилить, а то он у меня заточен, как карандаш…
Сегодняшняя тренировка была отмечена престранным событием. Пришел какой-то парень со свертком и рюкзаком. Из свертка он молча достал меч, почти настоящий, все так же молча подошел к Самому Великому Файтеру, молча отлупил его, запаковал меч и ушел. Что это было!
Кстати, я подружился с Джулианом. Это тот парень, с клюшкой.
5.04.
Все-таки я великий инженер. Взял старый тапочек-вьетнамку, вырезал из него блин и насадил на обломок меча. Получился замечательный японский меч, по научному - катана.
Приходил Джулиан. Рассказал, что тот Молчаливый - очень нехороший человек. Что он тренируется где-то со своей командой (такими же нехорошими людьми), ездит на игры, а для общих тренировок ничего не делает! Время от времени приходит, выпендривается и снова уходит. Вот негодяй!
6.04.
Пора задуматься о доспехе. Я задумался и много думал.
8.04.
Я о доспехе потом подумаю. Зато я себе щит нашел. Буквально иду у деда по кухне, никого не трогаю… Смотрю - щит лежит! Почти настоящий.
Дед жаловался, что куда-то пропала у него с кухни крышка от выварки. Странный он последнее время…
9.04.
Тренировка. Кто-то говорил, что японцы никогда не использовали круглый щит вместе с катаной. Это от зависти, наверное.
Со щитом что-то не то. Держать крышку от выварки за ручку очень неудобно, к тому же от любого удара она начинает вертеться, делая попытки либо сломать мне палец, либо треснуть по лбу.
Снова участвовал в «стенке». Как-то так получилось, что мы выстроились по обе стороны от до сих пор стоящего Великого. В общей свалке кто-то заехал ему по башке. Великий охнул и прилег на траву. Он снова с нами! Ура!
10.04.
Пора мне обзавестись приличным игровым именем. Сидели с Джулианом, выбирали. Сначала мне очень нравилось так: Дракон. Джулиан отговорил: говорит, Дракон уже есть такой, в прошлом году его всем полигоном били. Даже Молчаливый пришел.
Чем Дракон так всем досадил никто не помнит. Разве что кроме Молчаливого. Но все знают, что это крайне неприятный тип.
Тогда я вспомнил фильм и решил, что я - Арагорн. Но оказалось, что Арагорн тоже есть. Так же как и Гимли, Леголас (8 штук), Гэндальф… И еще много кто. Остался только Фродо, но мне что-то это не нравится.
После долгих обсуждений я нашел себе красивое эльфийское имя: Тибериум.
11.04.
Решил доработать щит. Надо ликвидировать нафиг эту идиотскую ручку в центре и поставить нормальную. Джулиан притащил того парня, который мне с мечем помогал (его зовут Змей) и тот объяснил, как был устроен настоящий щит. Надо поставить петлю и нормальную ручку. Правда это, как говорил Змей, для прямоугольного щита, еще что-то говорил про умбон, кулачный щит, армировку, баланс… Но я плохо запомнил.
Вот только вопрос, как избавится от старой ручки и как привинтить новую?!
12.04.
Я существенно расширил свой набор инструментов. Когда я задумался над своим щитом с топором в руках, дед не выдержал и подарил мне молоток, зубило и дрель. На примере ручки показал, как обращаться с зубилом. Зверская вещь!
13.04.
Весь пол дедовской кухни в дырах. Дед крепко задумался, кажется уже жалеет, что показал мне дрель. Уцелело три сверла диаметром 10, 15 и 16 миллиметров.
Долго думал, из чего сделать лямку. Джулиан подсказал, что надо делать из кожи. Кот куда-то пропал, зато я нашел старую кожаную куртку. Для второй ручки приспособил ручку от двери.
15.04
Трепещите все! Щит готов. Гайки болтов-десятки грозно смотрят на врага. Дверную ручку пришлось прикрутить проволокой, так как болты закончились.
16.04.
Все очень странно. Во первых щит все еще вертится на руке, правда теперь только вдоль одной оси. Проволока порвалась. К тому же щит погнулся. А клюшка Джулиана покрылась зазубринами. Призвали Змея к ответу, он недовольно сказал, что кромку щита надо покрыть чем-то мягким.
К тому же, если в щит попадают - очень больно. И громко. Вообще, как мне кажется, люди, как только видят щит - тут же звереют и начинают лупить в него со всей дури. То ли от зависти, то ли звук нравится.
В общем, к концу тренировки Змей посоветовал отрезать от щита лишнее и назвать его наручем.
К тому же моя катана теперь больше похожа на мочалку. Всюду вмятины и занозы. Даже Джулиан отказывается со мной фехтовать. Не понимаю, в чем дело?
17.04.
Допрашивали Змея с Джулианом. Змей во всем сознался. Оказывается, во время поединка не надо лупить по противнику со всей дури. Так его убить можно. А достаточно легко его коснуться. Так вот, все кругом - маньяки. Они лупят, не задумываясь о том, что будет, если все-таки попадут. Поэтому так быстро мне меч и разбили. Ненавижу маньяков!!!
Еще он что-то говорил про фиксацию удара, армировку и баланс, но я плохо запомнил.
19.04.
Долго думали. Во первых, что делать с превратившийся в одну сплошную занозу катаной, а во вторых - а чем же тогда занимаются на играх?!
Хотели спросить Змея, но он вовремя смылся.
20.04.
Напряженно вспоминал все мечи, которые видел до сих пор на полигоне. Меня настораживает то, что многие из них обмотаны изолентой. Попробовал обмотать свою катану. Гениально!!! Заноз почти не видно!
21.04.
Шел сегодня по городу и неожиданно увидел щит. Почти готовый. Даже с гербом. Висит себе на столбе… Надо срочно его добыть!
22.04.
Джулиан не одобрил идею снимать «кирпич». Гаишники, мол, от этого просто звереют. Говорит, лучше поискать что-нибудь нейтратьное, «пешеходный переход» или, на худой конец, «Осторожно: дети».
23.04.
Операцию по снятию щита решили отложить на следующую неделю. А сейчас - тренировка.
Сегодня весь полигон гудит. Говорят совсем скоро будет Игра. Где-то под Днепропертровском. Как раз на майские праздники. Еще говорили, что туда собирается Молчаливый, но я плохо расслышал. Великий заявил, что открывает набор рекрутов на конкурсной основе.
Долго решали, как это: на конкурсной основе? Великий пояснил: это значит, что едет он сам и еще те, у кого есть все необходимое. как то: доспехи, оружие, костюм. Все сильно притихли. Потом все хором завопили, что все это и сделать можно, или одолжить у кого-нибудь. Великий задумался. Потом сказал, что поедут самые умелые воины. Для того, что бы было ясно, кто самые умелые, претендентам надо сразиться с Самым Крутым Файтером. Человек десять моментально стали тихо окружать Самого, недобро помахивая фишками. Самый сильно заволновался и заорал, что это некорректно: он и так сильно устал за тренировку, а бездельники, всю тренировку валявшиеся на солнышке, свежи и полны сил. Я не совсем понял, когда успел устать Самый - тренировка только началась.
Так или иначе решили устроить настоящий турнир. Самый заявил что он, Самый Великий Файтер, готов выступить в роле маршала. Когда ему язвительно посоветовали начинать, хотя бы, с лейтенанта, Самый обиделся и пояснил, что маршалом раньше называли распорядителя-судью турнира. Замяв недоразумение, начали решать, кто будет биться первыми. Выясняли долго, дошло до драки.
Первым вышел парень по прозвищу Альфатер. Его противником стал Вепрь. Альфатер с гордостью помахал своим оружием: обмотанным радикально-черной изолентой мечем непонятного происхождения. Вепрь угрюмо цыкнул зубом и вытянул из-за спины двуручник. Вещь страшная: дура выше владельца, выпиленная из лыжи. Альфатер резко побледнел и завопил, что так нечестно. Но мы его плохо расслышали, потому как Вепрь размахнулся. Самые медлительные прямо там и полегли: всем хотелось посмотреть на турнир и зрители подошли неосторожно близко к рингу…
Альфатер проявил просто неслыханную скорость. Он успел добежать аж до деревьев, после чего вскарабкался на одно из них. Разъяренный Вепрь принялся лупить лыжей по дереву и я вдруг поверил, что оно вот вот рухнет. Альфатер тоже поверил, поэтому начал быстро и громко излагать суть своих возражений: турнир надо проводить на равном по длине оружии, иначе нечестно получается.
Подумав мы решили, что это справедливо и пошли искать равные мечи. Вепрю присудили техническую победу, потому как его противник так и остался сидеть на дереве.
Ну, я весь турнир рассказывать не буду. Мы с Джулианом, конечно, не прошли, хотя я так и не понял, каким образом Самый Великий Маршал вел счет.
А потом пришел Змей и все испортил. Он, кстати, участвовать в турнире вообще отказался, но сказал, что желающий поехать должен иметь, кроме всего прочего рюкзак, палатку (хотя бы одну на четверых), спальник и деньги на дорогу. Испортил всем праздник, меркантильное ничтожество…
Он еще что-то говорил про продукты, котелок, топор, заявки и взносы, но я так расстроился, что плохо запомнил…
24.04
Мы с Джулианом пришли к Змею, дабы серьезно с ним поговорить и узнать, откуда он, такой умный, вообще взялся?
Придя к Змею, мы увидели поразительное явление: этот гад преспокойно паковал рюкзак!!! Мы переглянулись и осведомились, а куда это он, собственно, собрался? Змей плюнул и все нам рассказал.
Оказывается, он уже больше полугода ходит на Полигон. А еще у него постоянный доступ к интернету на работе. Поэтому он заранее узнает о многих играх и вообще - много читает. Говорит, что Полигон - сплошное болото, а поэтому надо плюнуть на него и выезжать самому. Что он и собирается сделать.
Мы просили пояснить. Змей пояснил. Он еще зимой связался с людьми, проводящими игру - мастерами, предупредил их, что хочет поехать на игру, подал заявку…
Мы с Джулианом долго переваривали новости. Потом, припомнив слова Великого, спросили, есть ли у Змея оружие. Змей продемонстрировал такой меч, что у нас глаза на лоб полезли: совсем как настоящий, только деревянный. А доспех? Змей показал что-то из кожи. Хотя, когда присмотрелись, поняли, что кожа только сверху, а внутри - линолеум. Пытались поднять его на смех, но Змей зло посоветовал сделать сначала что-то подобное… Возразить ему было нечего.
25.04.
Долго думал над поведением Змея. Сначала мы с Джулианом решили, что он просто гад и шпион Молчаливого. С другой стороны - в чем-то он прав. И знает, действительно, много. В конце концов - он едет на игру. Хотя и в отрыве от коллектива…
26.04.
В виду близости игры сегодня - дополнительный сбор на Полигоне. Отобраны десять бойцов в нашу команду. Носятся по всему Полигону, пытаясь одолжить кто топор, кто меч, кто еще что-нибудь… В конечном итоге Великий толкнул пламенную реч. Говорил о том, что мы готовимся вовсю заявить о себе, что выездная игра - не хухры-мухры, и что надо снарядить нашу команду достойно. Поэтому открывается прием пожертвований в пользу выездной команды. Принимается оружие, доспехи, туристическое снаряжение и продукты. Кроме этого надо собрать денег на проезд и взносы для Великого и Маршала (бывший Самый Великий Файтер), так как они берут на себя бремя капитана команды и генерала соответственно.
Все с жаром поддержали, даже Альфатер. Он, правда, внес в план мероприятий еще один пункт: снять его с дерева, но его было плохо слышно.
27.04.
Я пожертвовал в фонд помощи фронту свою катану и наспех выровненный щит. Великий аж прослезился и попросил три рубля в долг, но я ему ответил, что свой долг перед коллективом я уже выполнил, а денег у меня все равно нет.
Маршал проводит строевую подготовку бойцов. Это все из-за Змея, он сказал, что перед каждой игрой устраивают парад… Змей, правда, что-то кричал, что имел в виду совсем не муштру, но его уже никто не слушал…
28.04
Игра игрой, но мы с Джулианом решили вспомнить о запланированной операции. Сегодня ночью мы пошли на «дело».
Черт, до чего же крепко, все-таки, крепят дорожные знаки! И высоко, кстати… Первый, привинченный к столбу «уступи дорогу», пытались оторвать полчаса. Я забрался на столб и потянул… В общем знак остался погнутый, но не побежденный. Пошли искать другой.
По пути Джулиан зашел на стройку и вернулся с небольшим ломиком. Но со следующим знаком тоже вышел конфуз: нас засекла милиция. Уходили от погони через дворы и чердаки…
Наконец, где-то возле кладбища, нашли тихое место. Нашей добычей стал круглый «обгон запрещен» и треугольный «пешеходный переход».
29.04.
Притащил щит к деду в мастерскую и долго думал над ним с дрелью в руках. Думал вот над чем: может стоит позвать Змея, пусть расскажет, как лучше сделать?
Тем временем к деду пришел его сосед и стал рассказывать мистическую историю. Кум сестры приятеля сотрудника его собутыльника, работающий на кладбище сторожем, уверял, что давеча ночью из могил повставали покойники, погибшие в автокатастрофах. Мол, шли по кладбищу, неся в руках знаки, указания которых нарушали при жизни…
30.04.
Провожали наших. Пришли на вокзал почти все… Великий толкнул прощальную речь. Бабушки на перроне рыдали - как выяснилось, решили, что новобранцев отправляют в Афганистан, ловить какого-то Беню Ладана. Одна бабушка доверительно сообщила мне, что в молодости вот так же парня своего провожала на борьбу с контрреволюцией.
За десять минут до отправления поезда выяснилось, что нет Вепря. Самое страшное, что все билеты именно у него.
За сем минут до отправления полемика на тему «какой *** доверил этому *** хранить, *** *** ***, билеты, ***?» была закрыта и на повестку дня был вынесен вопрос: что делать?
За пять минут до отхода поезда вступили в переговоры с проводником.
За три минуты, после краткого, но эмоционального ответа проводника, стали строить фалангу и расчехлять снаряжение.
За полторы минуты до отхода стратегический план был готов: необходимо забросить в вагон смертника-камикадзе, что бы тот сорвал стоп-кран. Остальные должны, сдерживая атаки проводников (подтянулся персонал со всего состава, отчаянно вызывающий по рации подкрепление из города), приступить к погрузке.
За сорок секунд до отправки все испортил Вепрь, вклинившийся между вагоном и фалангой и размахивающий билетами.
За тридцать секунд до отправления поезда было принято решение отложить именование Вепря на потом и приступить к погрузке.
По моим подсчетам в вагон погрузили троих провожающих и одного милиционера, подоспевшего на подмогу проводникам. Последние вещи закидывали уже на ходу.
Мы долго махали платочками вслед поезду, уносящему героев навстречу подвигам и славе. Долго рыдали и обнимались с бабушками.
1.05.
Настроение подавленное. Где-то там идет игра, а я в этой унылой повседневности, завяз, точно муха в янтаре…
Кстати, вчера на перроне я так и не увидел Змея. Наверное проспал поезд? При этой мысли мне несколько полегчало и я побежал к нему, поинтересоваться, как же это он так оплошал…
Выяснилось, что Змей уехал еще 29-го.
Настроение совсем подавленное.
Часть 1. Начало
1.02.
Долго размышлял над тем, как меня никто не понимает. Жизнь человечества стала скучная и пресная, никто не задумывается о вечном и не совершает подвигов.
3.02.
На улице слякоть, все уныло, мерзко и сыро.
Днем смотрел телевизор. Показывали каких-то каскадеров. Я-то сначала подумал, фильм какой идет. Исторический. А потом там, в телевизоре, сказали, мол это народ так развлекается. Делают себе доспехи, мечи и лупасят друг друга до полного офигения.
Не решил еще, то ли я им завидую, то ли они все стукнутые. Называются Толкиенисты. Я-то думал это потому, что они все время толкаются, оказалось нет. Из-за фильма какого-то Толкиена. «Властелин колец». Очень советовали.
7.02.
Посмотрел фильм. Класс! Особенно тот момент, когда тот мужик, который добрый, выпускает кишки этим, которые орки, а эльф им в глаз стрелой тычет. Какая романтика!
Только вот чего-то я не понимаю, вроде как они там куда-то шли, но так и не дошли. Как будто историю на полдороге обрубили.
Рядом со мной какой-то ненормальный сидел. Экстрасенс наверное, или не в первый раз смотрит. Он всех героев по именам заранее знал. Глаза абсолютно сумасшедшие, аж трясся весь. Он-то мне потом и сказал, что до фильма, оказывается, книжка была и не одна. А фильм, вообще-то, трехсерийный, просто остальные серии еще не сняли.
Во американцы, ничего в срок не могут сделать!
9.02.
Хочу такой ножик, как в фильме у эльфа видел.
10.02.
И дудку, как у того, мордатого… А, Боромира!
11.02.
Надо пересмотреть фильм, я чего-то не понял, а какого лешего они с тем колечком так носились? Кучу народа угробили…
13.02.
Пересмотрел фильм. Саурон козел - однозначно, но почему, я так и не понял. Его же вроде еще в самом начале порубали?
Пошел прогуляться по парку, что бы поразмыслить над этой проблемой и чуть не остался заикой, когда из кустов на меня с истошным криком вывалился какой-то ненормальный с обломком клюшки в руках. Но я повел себя храбро, как настоящий рыцарь: заорал в ответ, а пока псих соображал что к чему убежал.
15.02.
Я все понял!!! Тот псих, который… Которого я так перепугал в парке - это же… ТОЛКИЕНИСТ!!! А я-то думал они только в России живут, в тайге. Надо его найти.
19.02.
Дважды прочесывал парк. Никого. Завтра передых - и снова на поиски.
22.02.
Да что они, сквозь землю провалились?!
25.02.
Допрашивал местных бомжей. Реакция неадекватная. Трое при упоминании людей с мечами и в доспехах крутили пальцем у виска, пятеро с истошными криками кинулись прочь. Один вдруг жалобно взвыл, потом заорал, что назгула видел, укусил меня за палец и забился в кусты. Ничего внятного, кроме «Наша прелес-с-сть, голм, голм» я от него больше не добился.
27.02.
Сидел дома и анализировал полученные сведения. Где-то я это «Наша прелес-с-сть» уже слышал.
28.02.
Елки палки!!! Либо бомж смотрел фильм в кинотеатре (что сомнительно), либо…
Срочно выбежал на место встречи с бомжом. Кстати, и ненормального с клюшкой я там же рядом встретил! Прочесал все кусты. Бомжа не нашел, зато нашел велосипедиста. Он лежал в кустах, закопавшись в грязь.
Быстрый допрос показал. Проезжая через данный участок парка Велосипедист сначала услышал крик: «Нас атакует кавалерия!», а чуть позже - страшный рев. После чего был атакован толпой странных людей, обвешанных консервными банками, кусками жести и вооруженных палками.
Велосипедист периодически плакал, поминал демонов и просился к маме.
3.03.
Я тут думал. Что-то я неправильно делаю. Может они собираются только в определенные дни?
4.03.
!!! Конечно по воскресеньям. Выходной же… Все-таки я умный.
6.03.
Великий день. Первый контакт состоялся. Правда я увидел не совсем то, чего ждал…
Во первых выяснилось, что мечи у толкиенистов не железные, а деревянные. Как мне объяснили - что бы не поубивать друг друга. Это многое прояснило.
Во-вторых, я-то ожидал, что они все будут в доспехах и рыцарских костюмах. Как минимум в плащах. Уж плащи-то должны быть обязательно, так! Однако большинство было в самых обычных куртках и джинсах.
Оказалось, это потому, что холодно. К тому же красивые костюмы и доспехи - они, несомненно, есть, но берегутся до игры.
И действительно, было прохладно. Трое даже завернулись в какие-то занавески. Наверное - для тепла. Они, правда, очень обиделись и заявили, что это - рыцарские плащи. Как я мог так ошибиться! Нет мне прощенья.
13.03.
Сегодня была тренировка. Долго смотрел, как люди занимаются фехтованием. Странно, совсем не похоже на то, что я видел в кино…
Я не выдержал и долго просил у кого-нибудь меч. В конце концов один парень неохотно дал мне палку, обмотанную изолентой. Тут я оконфузился. Выяснилось, что это не топор, как я предполагал изначально, а меч. Так что я держал его не за тот конец…
Потом я стал искать, с кем бы мне сразиться. К сожалению все отказывались: они такие великие воины, что могут меня ненароком покалечить. В конце концов я подкрался к одному сзади и, дождавшись, когда он очередной раз вздохнул, мол «И пофехтовать-то не с кем…» - предложил свои услуги.
Тут мне сказали, что это «Сам великий…» (имени я не запомнил, оно было длинное, красивое и труднопроизносимое) и я оробел. Я сильно волновался и решил во что бы то ни стало не проиграть уж совсем позорно…
Закончилось все очень быстро. Великий встал в стойку, долго сопел в мою сторону, а потом неожиданно дернулся. Я так перепугался, что как можно сильнее стукнул его мечем. Оказалось - по лбу.
На меня все очень обиделись. Все кроме Великого. Он только улыбнулся, да так и остался стоять, слегка накренившись и улыбаясь.
Особенно обиделся владелец меча. Он мрачно порекомендовал мне сделать что-то самому - и ломать в свое удовольствие. Я чувствовал себя последним негодяем, но парень подобрел, сказав, что из обломков можно сделать кулуарку и бумеранг.
Решено, обязательно надо сделать себе оружие.
15.03.
Оказалось, сделать деревянный меч не так уж и просто. Сначала - материал. Ну, материала у меня завались. У деда в сарае нашел бревно, а на чердаке две доски.
16.03.
Смотрел на бревно. Много думал.
17.03.
Бревно отпадает. Осмотрел доски. Надо пилить.
Когда дед увидел, как я пилю доску пилой, у него случилась истерика. После того, как врачи вкололи ему успокоительное (дед смеялся так, что уже и синеть начал), он мне объяснил, что-то, чем я пилил - ножовка по металлу. Ну правильно, если на металл рассчитано, то уж дерево-то как масло должно резать, так?
18.03.
Все имевшиеся в наличии полотна для ножовки сломались. Дед уже не смеется. Долго думал.
Эврика! Топор!
19.03.
Дед отнесся к моим приготовлениям несколько нервно. Предложил заранее вызвать «скорую».
Обошлось без человеческих жертв. Разрубленный кроссовок не в счет, а кот уже отходит помаленьку, но из подвала вылезать отказывается. Зато у меня теперь есть меч. Тяжеловат, правда, ну да ничего, натренируюсь.
20.03.
Тренировка. Великий все еще стоит на том же месте и загадочно улыбается.
Когда я пришел на полигон, все притихли. На мой меч косятся с опаской. Один парень в очках поинтересовался, как я крепил гарду. Разглядев, что я просто выпилил (вырубил) меч прямо с гардой тихо сказал «мама» и срочно засобирался домой.
Мне показали новый вид тренировки: «стенка». Все желающие делятся на две группы и сражаются друг с другом «командами». Вышли в поле. Мои соратники как-то нервно косились на меня, но объяснили боевую задачу: проломить вражеский строй в центре, развернуться, и вырезать неприятеля с тыла. Я немного волновался. Поэтому, когда размахнулся в первый раз, полегли всего трое слева от меня, остальные успели пригнуться.
Что было дальше я помню смутно. Меч, скотина, оказался ОЧЕНЬ тяжелым. Меня понесло. Половина тренировки бежала передо мной, вторая половина - за мной. Потом я об кого-то споткнулся…
Сейчас меч торчит в земле, недалеко от Великого. Я его вытащить не могу, остальные утешают: «И не надо, лучше новый себе сделай, полегче…».
Подходил какой-то парень, предлагал помочь сделать нормальное оружие. Пока я кого-нибудь не убил.
21.03.
Приходил тот парень. Показывал фотографии с игр. Он открыл мне глаза: меч надо делать полегче, тогда им можно махать гораздо быстрее. Он еще что-то говорил про какой-то баланс и армировку, но я плохо запомнил.
22.03.
Приехал к деду. Смотрел на огрызок доски. Долго думал. Потом на бревно. Долго думал. Потом смотрел на топор, но дед почему-то разнервничался и полез доставать свою двустволку. Чего это он!
23.03.
Я сделал важное открытие! Швабра - это же почти готовый меч, и пилить совсем немного надо.
24.03.
А пилить-то и нечем… Пришлось снова достать топор. Кот с диким мявом залез в подвал, дед забаррикадировался в своей комнате и поет там «Врагу не сдается наш гордый варяг».
Меч почти готов, вот только как к нему перекладину приделать? Ладно, пока и так сойдет.
27.03.
Испытывал свой новый меч. Почему-то все сначала решили, что я пришел охотится на вампиров. Оказывается, вампиров убивают именно заостренным деревянным колом. Но при чем тут я?
Ладно, потом разберусь. Нашелся человек, согласившийся со мной пофехтовать. Говорит - тоже новичок, раньше меня всего на неделю пришел. У него меч из клюшки, а перекладину (мне объяснили, что она называется гардой) он шурупами привинтил. Голова!
Через две минуты я решил, что без перекладины никак. Пальцы сильно болят.
Кстати, у нас появился новый Самый Крутой Файтер (это мы так воинов называем), победивший Великого «всухую». Великий, кстати, все еще стоит и улыбается.
29.03.
Попытался доработать свой меч, но это придется отложить: разбитые пальцы опухли и инструмент не держат.
Не отражаясь в зеркале миров,
Но растворяя душу тьмой полночной,
Я не сложу оковы полномочий,
Блуждая кружевами странных строф.
И полнолуние маску вдруг сорвет,
Ломая кости мне преображением.
И луч луны, пронзая душу влет,
Избавит от мучительных сомнений.
Взлетаю ввысь, навстречу стрелам звезд,
Лечу я через время и пространство.
Вселенная, я твой нездешний гость,
Я путник, сын дорог и вечных странствий.
Весна в городе Щедром-благословенное явлениние. Природа пробуждается после долгой и жестокой зимы, дамы сбрасывают надоевшие валенки и примеривают лаковые сапожки на каблучках… На Желтом мысу, где обычно собираются колду
ны или сатанисты из клуба «Алистер», по весне расцветают трепетные подснежники и крокусы, а к крокусам подтягиваются влюбленные парочки. В бутиках объявляют распродажу, на речке с веселым названием Выпь ломается лед, и, наконец, прилетают соловьи и селятся в покрытых зеленой кисеей листвы садах. И поют.Так поют стервецы, что даже у вампиров прорезается сентиментальное настроение.