Однажды пришли к старцу молодые люди проситься в ученики. Посадил он их перед собой и каждому задал один вопрос:
- Скажи мне, но только со всей откровенностью: если ты найдешь кошелек с золотыми, вернешь ли хозяину?
Первый ответил:
- Если бы я знал хозяина, то вернул бы кошелек, не сомневаясь ни минуты. Но если я не знаю того, кто его обронил, кому отдавать кошелек?
Второй подумал и сказал: ~ Я думаю так: если я найду кошелек, то, значит, это Господь посылает его мне в награду за что-то. Я не должен его отдавать.
А третий ученик признался:
Трудный вопрос, отче. Откуда мне знать, каким я буду в тот момент, когда найду кошелек, и удастся ли мне оградить себя от злой воли? Может быть, она возобладает, и тогда я присвою кошелек себе. А может быть, Господь поможет мне преодолеть искушение. И тогда я верну кошелек законному владельцу.
- Вот хороший ответ, - сказал старец третьему юноше. - Я беру тебя в послушники
В больничной палате
Современная притча
В больнице в одной палате лежали два тяжело больных человека. Один лежал у окна, а кровать другого располагалась у двери.
- Что там видно в окне? - как-то спросил тот, что лежал у двери.
- О! - оживился первый. - Я вижу небо, облака, напоминающие зверюшек, озеро и лес вдалеке.
Каждый день лежащий у окна рассказывал своему соседу о том, что происходит за окном. Он видел лодку, рыбаков с огромным уловом, детей, играющих на берегу, юных любовников, держащихся за руки и не сводящих друг с друга сияющих глаз.
В то время как он наблюдал все эти удивительные события за окном, его соседа мучила глухая злоба. «Это несправедливо, - думал он. - За какие такие заслуги его уложили у окна, а не меня, и я могу лицезреть только дверь с облупившейся краской, в то время как он любуется видом из окна?»
Однажды, лежащий у окна сильно закашлялся и стал задыхаться. Он пытался дотянуться до кнопки вызова медсестры, но у него не было сил, потому что он содрогался от кашля. Сосед наблюдал за происходящим. Ему ничего не стоило нажать на свою кнопку, но он этого не сделал.
Через некоторое время первый затих и вытянулся на своей постели.
Когда его унесли, сосед попросил медсестру, чтобы его переложили к окну. Медсестра выполнила просьбу больного, перестелила его постель, помогла ему перелечь на противоположную кровать и, убедившись, что больному удобно, направилась к двери. Вдруг её остановил удивлённый возглас больного:
- Как же так! Это окно выходит на глухую серую стену! Но тот, кто умер, рассказывал мне, что видел лес, озеро, облака, людей… Как же он мог всё это видеть из этого окна?
Медсестра печально улыбнулась:
- Он вообще не мог ничего видеть; ваш покойный сосед был слепым.
ХМУРЫЙ УЧЕНИК
У одного учителя был ученик, который никогда не улыбался, всегда был в хмуром и подавленном состоянии. Учитель решил помочь ему.
- Давай проведем один эксперимент, - попросил его учитель, - тебе нужно найти и постараться запомнить все предметы коричневого цвета, которые находятся в этой комнате.
Ученик осмотрелся. В комнате было немало таких предметов. Мебель, оконные рамы, карнизы и масса других мелочей.
- А теперь закрывай глаза.
Ученик в надежде на похвалу, ведь он все запомнил, до самого маленького пустячка, закрыл глаза.
- Назови мне, пожалуйста, все предметы голубого цвета.
- Как голубого?! Вы же просили запомнить предметы в коричневом цвете. И вообще я не видел в комнате ничего голубого!
- Открой глаза, и ты убедишься, как много голубых вещей находится здесь.
Открыв глаза, ученик в изумлении осматривал комнату. Он просто не мог поверить. Действительно шторы, люстра, даже ковер, который лежал посреди комнаты были голубого цвета.
- Это невозможно! Как же так! - но вскоре удивление сменилось гневом. - Это вы виноваты! - закричал он учителю. - Это вы попросили, чтобы я запоминал коричневый!
Учитель только улыбался.
- Эксперимент удался. Это именно то, на что я хотел обратить твое внимание. Если человек в своей жизни фокусируется на плохом, он просто не может увидеть, сколько хорошего происходит рядом.
- Но мне всегда казалось, что ожидая от жизни худшего, человек защищает себя от разочарований. А все радости станут замечательным сюрпризом.
- Нет, ты не прав! - ответил учитель. - Если ожидаешь от жизни только плохое, фокусируешься на плохом, то и получаешь плохое. Другая позиция лучше во многих отношениях. Если человек ищет в жизни хорошее, его жизнь и наполняется огромным количеством замечательных вещей. И даже в возникших проблемах, он выделит положительные моменты. Шагай смело по жизни и старайся замечать только хорошее, тогда разочарования покинут тебя! - подытожил мудрый учитель.
Притча. В древнем Китае, девушка, которая выходила замуж, жила в доме своего мужа и служила ему и его матери. Так случилось, что одна девушка, после свадьбы была не в состоянии выносить постоянные упреки своей свекрови. Она решила избавиться от нее. Девушка пошла к торговцу травами, который был другом ее отца. Она сказала ему: - Я не могу больше жить со своей свекровью. Она сводит меня с ума. Не могли бы вы мне помочь? Я хорошо заплачу. - Что я могу для тебя сделать? - Спросил травник. - Я хочу, чтобы вы продали меня яд. Я отравлю свекровь и избавлюсь от всех бед - отвечала она. После долгих размышлений, травник сказал: - Хорошо, я помогу тебе. Но ты должна понимать две вещи. Во-первых, ты не можешь отравить свекровь сразу, потому что люди догадаются о том, что произошло. Я дам тебе травы, которые будут постепенно убивать ее, и никому не придет в голову мысль, что ее отравили. Во-вторых, чтобы окончательно избежать любых подозрений, ты должна укротить свой гнев, научиться уважать ее, любить, слушать и быть терпеливой. Тогда никто не будет подозревать тебя, когда она умрет. Девушка согласилась на все, взяла травы и стала добавлять их в еду свекрови. Кроме того, она научилась контролировать себя, прислушиваться к свекрови и уважать ее. Когда та увидела, как изменилась к ней отношение невестки, она всем сердцем полюбила девушку. Она рассказывала всем, что ее невестка самая лучшая, такая, о которой можно только мечтать. Через полгода, отношения между ними стали близкими, как между кровными матерью и ее дочкой. И вот однажды девушка пришла к травнику и взмолилась: - Ради Бога, пожалуйста, спасите мою свекровь от яда, который я ей давала. Я не хочу убивать ее. Она стала самой прекрасной свекровью, и я люблю ее. Травник улыбнулся и ответил: - Не волнуйся, я не давал тебе никакой отравы. То, что я тебе дал, это просто специи. Яд был только в твоей голове, и ты сама от него избавилась.
Притча
Брайан ехал по пустынной дороге, когда он увидел на обочине заглохший Мерседес.
В нём он увидел пожилую женщину, которая выглядела совершенно растерянной.
Он остановился перед ее машиной, вышел из своего старого Понтиака и направился к отчаявшейся женщине.
Дама была очень испугана. Все время, пока она сидела в машине, никто не остановился.
А этот молодой человек, не причинит ли он зла?
«Я вам помогу, Мадам, сказал он. Пересядьте в мою машину, где вам будет немного теплее, мое имя Брайан Андерсон».
Он обнаружил, что у машины лопнуло колесо. Но в силу возраста женщина не могла справиться с этим сама.
Брайан присел на корточки, посмотрел под машиной, чтобы определить, куда поместить домкрат,
потер руки, чтобы согреть пальцы, и принялся за работу. Поменяв колесо, Брайан улыбнулся.
Дама спросила, сколько она должна за работу и сказала, что цена не имеет значения.
Брайан ответил, что она ему ничего не должна. Он просто помог кому-то в трудную минуту.
И только Бог знал, сколько раз люди помогли ему в прошлом.
Он сказал, что если ей действительно хочется заплатить, то в следующий раз, когда она увидит кого-то в нужде,
пусть окажет помощь этому человеку и тогда вспомнит о нем.
Через несколько километров женщина увидела ресторан. Она вошла в него, чтобы обогреться и перекусить перед дорогой.
Девушка, которая обслуживала ее, приветливо улыбнулась, несмотря на то, что она целый день была на ногах.
Дама видела, что ни работа, ни её беременность, ни усилия не лишили эту девушку приветливости!
Когда она закончила свой ужин, она заплатила за него банкнотой в 100 долларов.
Девушка пошла за сдачей. Но дама быстро вышла из ресторана.
Вернувшись, девушка обнаружила, что женщина исчезла. Тогда она заметила на столе записку.
Слезы брызнули из ее глаз, когда она прочитала то, что написала ей дама:
«Вы мне ничего не должны. Я просто прошла мимо. Кто-то помог мне сегодня, как я это делаю для вас.
Если вы хотите действительно заплатить мне в ответ, вот что нужно сделать:
не позволяйте этой цепочке любви закончиться на вас».
Под салфеткой на столе лежали еще четыре банкноты по 100 долларов. Как могла дама знать о том, как нуждались она и ее муж?
Дома девушка, прижавшись к мужу, нежно поцеловала его и тихо сказала:
«Все будет хорошо. Я люблю тебя, Брайан Андерсон».
В давние времена был в поле волшебный колодец. Подходил к нему человек, опускал ведро, вытаскивал, а в ведре оказывалось то, что было у него на сердце.
Сначала люди черпали из колодца любовь, добро, нежность. У кого что было - у того еще прибавлялось. Но потом что-то случилось в мире: люди стали все чаще зачерпывать из колодца зло, зависть, ненависть. И решили они, что колодец испортился. И засыпали колодец. Ведь колодец засыпать легче, чем сердце свое очистить, правда?
Сделались люди буйны, да сластолюбивы. Каждый начал жить по собственному разумению. Такое на земле началось, что стали распространяться слухи о кончине века:
- Скоро Бог изольет свой гнев на землю великим потопом.
- Нет, упадет на землю солнце - Бог изольет Свой гнев огненной бурей.
- Нет, полчища саранчи уничтожат все посевы - глад пойдет по земле.
Решили спросить самого древнего старика, всё повидавшего за свою долгую жизнь. Старик грустно покачал головой и ответил:
- Каждый сам изливает чашу гнева Божьего на свою голову, а Бог всего лишь не препятствует нашему своеволию.
ИСПАНСКАЯ ПРИТЧА:
Ребенок, который готов был родиться, сказал Богу:
«Завтра ты отправишь меня на землю.
Но как такой маленький и незащищенный я буду там жить?
- Между многих ангелов, я выбрал одного для тебя, он ждет тебя.
Он о тебе позаботиться!
Но скажи мне: здесь, на небе, я не делаю ничего, кроме как пою и улыбаюсь. Этого достаточно, чтобы быть счастливым!
- Твой ангел будет петь тебе, будет улыбаться тебе каждый день
и ты будешь чувствовать его любовь и будешь счастлив!
А как понимать, когда люди будут говорить со мной, если я не знаю
странный язык, на котором разговаривают люди?
- Твой ангел скажет тебе самые сладкие и самые нежные слова, которые ты только сможешь услышать. И с большим терпением, любовью и нежностью научит тебя говорить.
А что мне нужно будет сделать, когда захочу поговорить с тобой?
- Твой ангел сложит тебе ручки и научит молиться.
Я слышал, что на земле есть плохие люди. Кто меня защитит?
- Твой ангел защитит тебя, даже если это будет стоить ему жизни.
Но я буду всегда грустным, потому что не увижу тебя больше, Господи.
- Твой ангел будет расказывать тебе обо мне и покажет дорогу для того, чтобы ты вернулся ко мне, хотя я всегда буду рядом с тобой!
В этот миг, великое спокойствие воцарилось на небе, но вот уже слышны земные голоса и ребенок торопливо спросил:
Боже мой, если я уже ухожу, скажи мне имя! Как зовут моего ангела?
- Его имя не важно, ты его будешь звать: «MAMA»
Спасаясь от лесного пожара, встретились на берегу широкой реки скорпион и лягушка.
-Спаси меня, лягушка! Перевези меня на своей спине!-взмолился скорпион.
-Нет, ты ужалишь меня, я боюсь!-отвечает лягушка.
-Но ведь если я ужалю тебя, мы утонем,-убеждает скорпион.
Согласилась лягушка, плывут, доплывают до середины реки и тут скорпион вонзает в лягушку свое жало.
-Зачем ты ужалил меня? Мы же утонем?-заплакала лягушка.
-Но я же скорпион…
Зачем с людьми здороваться
Жил-был на свете человек. Задумался он как-то о сущности своего бытия и пришел к выводу, что говорит он за день очень много слов, и решил, что надо быть бережливее. И подумал он: «Ну зачем я каждый день утром здороваюсь, а вечером прощаюсь с людьми? Толку-то ведь никакого от этого. Зла я людям не желаю, значит, обойдутся они без моего приветствий и прощаний!» Сказано - сделано!
Просыпается он утром, идет по улице и не здоровается ни с кем! Идет, улыбается, здорово, мол, он придумал.
Сначала-то люди здоровались с ним по привычке, смотрят - не отвечает ничего. А человек наш ничего не замечает, идет себе довольный по улице - здорово придумал!
Потом люди только головой ему при встрече кивать стали, а он опять не отвечает, только улыбается. И так вот мало-помалу совсем перестали на него внимание обращать. Дошло до того, что в комнату он входит - а в его сторону голову никто не поворачивает, на стул садится - а человек, не видя его, тоже на стул садится, как будто пустой он…
- Ну и ладно! -- подумал человек, - пусть себе не замечают! Я и сам по себе проживу! Я вон весь какой!
Сказал он это и к зеркалу подошел.
А в зеркале - ничего нет. Нет, диван, конечно, в зеркале отразился, стена отразилась. А человека нашего нет!
- Эй!!! -- кричал он и стучал руками по зеркалу, - где я??? Куда я делся???
А зеркало говорит:
- Кто это раскричался тут? Вот беспокойные нынче существа пошли! Кричат чего-то, а сами прячутся!
- Куда это я прячусь? Я тут стою, перед тобой прямо!
А зеркало, надо сказать, мудрым было, ему сразу понятно стало, в чем дело, и говорит оно человеку:
- Сколько лет живу я на свете, а все одно повторяется! Как человек здороваться перестает со всеми, так и пропадает сразу! Не видно его становится, как будто и не жил никогда.
Расплакался человек (только слез-то его тоже не видно было!), что делать не знает.
Выбежал он на улицу.
- Здравствуйте, здравствуйте, - кричит он, да только никто не обращает на него внимания!
Возвращается он домой, снова к зеркалу подбегает, как быть, что делать, спрашивает.
А зеркало отвечает ему:
- Да, то, что однажды потеряно было, теперь не скоро наверстаешь, а назад-то уж и вовсе не вернешь, но есть одно волшебное средство! Выйдешь на улицу - скажи: «Здравствуй, солнышко!». Солнышко тебя и заметит. Потом с ветром поздоровайся, потом с деревцами на дорожке. И они тоже тебя заметят. А там уж, может, и люди на тебя внимание обратят.
Долго ли, коротко ли дело было, только человек наш, выходя на улицу с солнышком сначала здоровался, потом с ветром здоровался, с деревцами и птичками здоровался… Потом и люди его замечать стали да приветствием на его приветствием отвечали.
И живет такой человек среди нас где-то. Со всеми здоровается, понял он, что не пустой звук «здравствуйте», что нужен он людям и всем живым существам.
Притча о позитивном мышлении.
У одной женщины росла дочка. Мать очень любила своего ребёнка. Однажды началась сильная гроза, а малышки не было дома, она убежала играть на улицу. Все другие дети уже давно вернулись домой, но дочери всё не было. Молния тем временем всё продолжала сверкать. Мама забеспокоилась и пошла искать девочку. Она нашла свою дочь в поле. Она бегала и резвилась под дождём. Вся промокшая, но счастливая она прыгала и танцевала. И каждый раз когда в небе ударяла молния, девочка поднимала своё лицо к небу и весело улыбалась. Мама была очень удивлена. - Что ты делаешь? - спросила она. - Неужели ты не боишься грозы? - Мама, смотри я играю! - весело ответила девочка, - А Бог меня фотографирует!
В одном месте прошел слух, что Спаситель придет в этот город. Сам Христос. А кто хороший человек, благочестивый человек, Он придёт в гости к нему.
Одна женщина - церковь она посещала, каждый день Евангелие читала, молилась, вела прекрасную жизнь, но гордость у нее была. И вот она сама себе говорит: «Спаситель ко мне придет, обязательно придет». Напекла, наготовила. Все наготовила. Ждет Спасителя. Самовар вскипела, мармишели наварила, пирогов напекла, яичницу сделала по-простому - Спаситель придет. Притом же она Евангелие каждый день читала.
Идет мальчишка-сосед и говорит:
- Тетя Маня, ради Христа, пойдем, помоги, с мамой плохо сделалося. Стонет, а мне ее не поднять.
- Не пойду. Ко мне Гость придет. А ты пришел, нахрямдал тута в грязных сапогах.
Прогнала ребенка. Ну чего. Мальчишонка домой пришел, мать поправилася. Слава Тебе, Господи!
А Мария ждет, она верила-верила неложному слову Христа. Обед прошел. Нет. Все глаза проглядела - нету Христа. Ладно. Идет из другой деревни мужчина:
- Мария, коровушка телится, да неладно. Пойдем, помоги ради Христа, ты по коровам-то понимаешь.
- Уходи, ко мне Гость придет, я Гостя жду.
Нету. Прогнала мужика. Мужик пришел домой, корова-то отелилась. Ладно.
А Мария ждет Христа, не дождется. Поздний-поздний вечер. Входит мужчина и говорит:
- Слушай-ка, баба, я овдовел давно да пропился. А как, сами знаете - «стопочки да рюмочки доведут до сумочки». Пропился, бельишко на мне-то старенько. Улатай, постирай.
Во принес грязного-то белья! - Уходи, провалился бы ты. Выгнала:
- Я Гостя жду.
Нету Гостя. На варенье мухи насели, пирог как дуб сделался, зачерствел, самовар - все уголья пережгла. Нету Гостя, не пришел к ней Христос. Уснула.
Видит сон. Пришел к ней Спаситель. Она говорит:
- Господи, я верю неложному Твоему слову, потому что каждое слово Твое истинно. И вот сказали, что Христос придет, я ждала Тебя.
Он говорит:
- Да, Мария, Я за твою благочестивую жизнь, за твою любовь к храму Божиему к первой тебе пришел. Я к тебе три раза приходил, а ты Меня три раза выгнала.
- Господи. Нет, этого не было.
- Евангелие читаешь?
- Господи, ежедневно.
- Дак вот, говорит, баба, слушай, вот здесь написано: «Болен был, а вы посетили Меня». Это приходил-то не Васютко, а это Я к тебе приходил, а ты Меня выгнала.
- Не знала, Господи. Ну, а второй-то раз когда?
- А второй раз мужик-от пришел, попросил тебя. Я послал мужика-то, Я навел на коров, чтоб тебя испытать, твою веру. «В беде были, а вы помогли Мне». А ты Меня выгнала.
- Господи, не знала! А третий раз когда, Господи?
- А третий-то раз приходил опять Я к тебе. «Наг был, а вы одели Меня».
- Не знала, Господи!
Врешь, зараза, знала! Потому что вот тут написано: «Кто сотворил единому из малых сих, Мне сотворил». А ты Евангелие читаешь. Вот, родные, вот из этого примера, этого поучения, себе сделайте пример.
Выборы
На выборах главного погонщика баллотировались два кандидата: Кнут и Пряник. Кнут в своей предвыборной программе обещал навести порядок твердой рукой, а Пряник - до отвала накормить население.
Пряника хочется больше, чем кнута, поэтому в погонщики прошел Пряник.
Прошел, но накормить всех не смог. Только самое ближайшее окружение.
И на следующих выборах в погонщики прошел Пряник. Но накормить всех не смог.
И в третий раз прошел Пряник, но накормить всех не смог.
Затем в погонщики прошел Кнут - и сразу все перестали быть голодными.
Этот древний обычай начинался с пастухов, которые пасли баранов. Но постепенно в пастухи стали пробиваться бараны - и тогда плохо стало и баранам, и пастухам.
Камни
Давным-давно сгорела большая библиотека, уцелела лишь одна рукопись. Долгие годы она покоилась в глубине книжной лавки, и никто не обращал на неё внимания до тех пор, пока однажды в лавке не сменился хозяин… Он перебирал свитки, книги, рукописи и избавлялся от ненужного.
Старую рукопись он выбросил, и она попала в руки случайного прохожего - нищего.
Тот собирался разжечь ею костёр, чтобы согреться, но прежде поинтересовался, что в ней написано.
А в рукописи было вот что: тот человек, который найдёт на берегу моря горячий камень, обретёт в жизни всё, о чём мечтал.
Нищий решил, что терять ему нечего, и отправился к морю. Он поднимал камень за камнем, но они были холодны, и человек бросал их в волны.
Так шли дни, недели, месяцы, годы…
И вот однажды рука нищего коснулась горячего камня… Он поднял его и… по привычке выбросил в море.
Наша жизнь - как берег моря, мы день за днём ищем свою судьбу.
Жаль, если мы, найдя то, что искали, пройдём мимо лишь потому, что привыкли искать, а не находить…
Притча о черном аисте.
УТРО
Стик с интересом поглядывал по сторонам. Он совсем уже не боялся высоты: пару дней назад он научился летать и теперь, расположившись на краю широкого уступа, беспечно болтал лапками над пропастью. Кряхтя и охая, усаживался рядом со Стиком большой старый Аист. Спустив, наконец, непослушные голенастые конечности с камня, он повернул клюв к восходящему солнцу и прикрыл глаза.
- Ой… Дед… Что это там, а? Справа? Такое большое, переливается?
Прикрытые веки дрогнули, но старик ответил не сразу. Повернул голову к Стику и сидел так некоторое время с закрытыми глазами. Малышу стало не по себе. Дедовы глаза внезапно открылись и, не мигая, уставились на внука. Стик уже пожалел, что задал вопрос, но отступать было некуда, и он ждал, когда Дед заговорит.
- Это Гора Вечной Жизни, малыш. Туда уходят… когда…
Дед снова прикрыл глаза.
Суровая гора, отливая перламутром, мощно возносилась ввысь. Вершина ее, проткнув небесную сферу, существовала уже в другом пространстве. Именно туда, в это непознанное, но неизбежное, все чаще всматривался старый, видавший многое на своем веку, Аист. Он был готов к переходу и желал этого, и ничего уже не держало его здесь, давно бы ушел… если бы не забота о воспитании внука, которая так внезапно легла на его дряхлые плечи.
- Дед… мама улетела туда?
Седые косматые брови сдвинулись.
- Дед, ну Дед, и папа тоже?
Аист глубоко вздохнул. И ничего не ответил.
Стик обиделся. Ему было неприятно, что Дед не отвечает на вопросы. Ну и пожалуйста, я тоже тогда буду молчать, подумал он и отвернулся от Деда. И тут же нарушил обет молчания.
- Дед, Дед! Смотри, какой дым, что это?
Густой серый туман стелился вдоль левой части небесной сферы.
- Это Город, Стик. Там всегда грязь и смрад.
- Наверное, аистам там тяжело жить.
- Аисты там не задерживаются. Там люди живут. Они думают, что так правильно.
- Неужели они не знают, что можно жить по-другому?
- Некоторые знают. Но… их пока очень мало.
- Так почему же тогда они не расскажут об этом всем остальным?
- Сложный вопрос, Стик, - тихо ответил Аист, - Они рассказывают. Но их не хотят слышать. Те, которых большинство, считают это знание ущемлением своих прав.
Стик замолчал. Как много еще предстоит узнать! И как хорошо, что Дед так добр, что позволяет с собой разговаривать.
- Дед, ты когда-нибудь бывал там, в Городе?
- Конечно. Каждый аист должен регулярно посещать Город.
- Должен? Зачем?
- Так определено. Мы - вестники, приносим радость в дом к человеку. Или уносим. Видишь летящего аиста?
- Это у которого в клюве что-то на корзинку похожее?
- Да. Этот аист несет в Город радостную весть.
Стик обрадовался.
- Здорово! Значит, люди нас любят? И ждут?
Старик опустил клюв. Он понял, что пора объяснить внуку, кто он и зачем пришел в этот мир.
- Не всегда, малыш. Некоторым совсем не нравится радостная весть.
Глаза Стика округлились.
- Не нравится?! - переспросил он. - Как же это может быть? И что тогда?
- Тогда люди избавляются от нее, и радостную весть, вернее, то, что от нее осталось, забирает черный аист. Он уносит ее на Гору Вечной Жизни.
- Черный аист? Разве такие бывают?
- Бывают, Стик, - Аист вгляделся в мутно-серое марево. - Я ведь и сам был черным аистом. Давно это было. Поседел, видишь, совсем, совсем белый стал. Стик, малыш, ты скоро повзрослеешь, и тогда… - видно было, как трудно даются старику эти слова, - и тогда у тебя вырастут черные перья.
Что-о-о?! - Стику слезы навернулись на глаза.
Вот-так так… Что же это получается, подумал он. Я стану черным аистом? И, если Дед не придумывает, мне всю жизнь придется летать к тем, кто избавляется от радостной вести? Но почему именно я? Так определено, прозвучал где-то внутри голос Деда.
Старый аист взглянул на хлюпающего внука. Со скрипом в перьях расправил крыло и прижал Стика к себе.
- Не грусти, Стик. Ты будешь уносить радостную весть в жизнь вечную. А там ни дыма, ни смрада, ни грязи. Только блаженство, покой и радость.
- Дед, а как я узнаю, что нужен там, в Городе?
- Узнаешь, малыш. Каждому черному аисту дается такое знание.
Стик прерывисто вздохнул, с тоской оглядел свои пушистые белые крылышки, и на них одна за другой скатились две прозрачные росинки.
ДЕНЬ
С каждым днем жара в Городе становилась все невыносимей. Казалось, ветер забыл дорогу в это проклятое место. Пыль стояла столбом и никуда не собиралась двигаться. Люди додумались торговать чистым воздухом, и теперь продавцам товара, приносившего баснословные барыши, крайне невыгодно было наводить в Городе чистоту и порядок. Тех, кто пытался призвать окружающих к разуму и напомнить, что чистый воздух был когда-то бесплатным Даром, объявляли безумцами. Безумцам пока дозволялось собираться для совместных молений, и тогда над их храмом рассеивалась мгла.
…За пределами Города черный аист, наконец, вдохнул полной грудью. Зарядил дождь, и Стикус почувствовал, как смывается мерзкая липкая пленка с его великолепных перьев. Он приучил себя не думать и не рассуждать. Сколько раз он вспоминал Деда с его мудростью. Стик, наставлял он повзрослевшего внука перед первым полетом в Город, ты не должен задавать себе вопросы, ты просто обязан выполнять порученное тебе дело, и всё. Мы не люди, мы аисты, и скажи спасибо, что тебе не надо мучиться сомнениями в правильности своего выбора. Он давно сделан за тебя, за меня, и за всех наших сородичей. Посмотри, как мы живем. Какая красота вокруг. Посмотри на наши величественные горы, моря, полные рыбы, густые леса. Как прозрачна хрустальная вода в наших родниках и какими ароматами напоен наш воздух. Всё это было и у людей. И смотри, как они распорядились этим богатством. Знаешь, почему они погрузились во тьму? Потому что сделали неправильный выбор. Когда я был молодым, всё еще было терпимо. Над Городом только-только образовывались первые серые облачка. А теперь люди с трудом видят друг друга сквозь эту жуткую гарь. Если бы не свет разума и любви, которые несет в себе горстка смиренных смельчаков, Город давно бы умер.
Стикус никогда не заглядывал в корзинку с останками радостной вести. Кроме самого первого раза. Тогда он подумал, что ему мерещится кошмар. И он даже несколько раз зажмуривался, надеясь, открыв глаза, увидеть что-то совсем другое. Но кошмар не исчезал, и Стикус оценил, насколько прав был Дед, объяснявший внуку, куда не следует черному аисту совать свой нос. И, когда он, захлебываясь слезами, долетел до Горы Вечной Жизни, вручил печальному Ангелу свой страшный груз, на его глазах произошло невероятное: в корзинке началось шевеление, и через мгновение то, что повергло в ужас молодого аиста, превратилось в чудесного кудрявого малыша с легкими крылышками за спинкой. Крылышки пришли в движение, и малыш легко воспарил к вершине, на прощание улыбнувшись Стикусу и помахав ему ручкой. Потрясенный аист долго не мог придти в себя. В чувство его привел печальный Ангел, указавший на подлетавших одного за другим черных аистов с корзинками в клювах. Стикус понял, что ему пора улетать. Взмахнул сильными крыльями и направился в сторону скалы с большим широким уступом, где, как он предполагал, Дед дожидается его рассказов о первом рабочем дне.
Еще издалека Стикус понял, что любимое им с Дедом место для бесед пусто. В сердце птицы шевельнулась тревога. Он несколько раз облетел гору, разглядывая те места, где мог, по его мнению, находиться Дед. Старый Аист пропал. Тогда Стикус решил, что будет ждать старика, сев на уступ. Мало ли куда он мог отлучиться. Однако нехорошие предчувствия сбылись. Приземлившись на место, Стикус нашел большое седое перо, подсунутое под тяжелый камень. И тут молодой аист понял, что Дед попрощался таким образом со своим Стиком перед уходом на Гору Вечной Жизни.
Ну почему именно сегодня? Дед? Когда ты так нужен мне, когда столько всего произошло и мне очень больно одному. Дед, ну только не сейчас! Стикус в отчаянии посмотрел на Гору Вечной Жизни. И вдруг понял, что означали вчерашние слова Деда о том, что по-настоящему сильным черным аистом его сделает потрясение, пережитое один на один с самим собою. Утром следующего дня Стикус был уже другим аистом. Бесстрастным, бесстрашным и безмолвным.
А дальше начались будни. Работы с годами прибавлялось. По вечерам он прилетал на уступ и, обратив взор на Гору Вечной Жизни, вел с Дедом мысленные философские беседы. Однако сон быстро одолевал уставшего за день аиста, и беседы становились все короче. Во сне Стикус видел смеющихся ангелочков, тянувших к нему свои пухленькие ручонки и называвших его мамой.
ВЕЧЕР
Последнее время стало поскрипывать левое крыло. Старею, рассуждал про себя аист. Помнится, Дед тоже левым скрипел. В полете теперь приходилось рассчитывать силы, потеря которых день ото дня становилась всё ощутимей. Стикус без сожаления смотрел на то, как тускнеют некогда роскошные перья, как теряется скорость и красота его полета, и, казалось, ему нет никакого дела до ноющей боли в суставе. Работа превратилась с годами в рутину. Долетел, принял, доставил, сдал, улетел. Перерыв на сон, и снова челночная жизнь без единого выходного дня. Человек давно бы сошел с ума, но аисты - совсем другое дело. У аистов нет выбора. Так определено.
Вечерами Стикус позволял себе немного вольности - расположившись на любимом уступе, глядя на темнеющий в сумерках бок Горы Вечной Жизни, безмолвно поболтать о том, о сем с дедулей, которого он любил иногда снисходительно пожурить за морализаторство. Нет, Стикус не стал циничнее или злее. В душе он оставался прежним Стиком, но годы одиночества и неизбежное старение организма делали его немного брюзгой.
В тот день Стикус с трудом добрался до дома. Он чуть не задохнулся в зловонном чаду Города, обитатели которого теперь больше напоминали мертвецов, чем живых людей, призванных в мир для делания добра. Мрачные создания, с респираторами на пол-лица и бессмысленными глазами, равнодушные ко всему, кроме собственного брюха, медленно, словно в бреду, передвигались по Городу. Да и таких, отупевших, становилось все меньше. Люди больше не желали обзаводиться потомством, и у черных аистов работы было невпроворот. Птицы выстраивались плотной чередой друг за другом, и издалека могло показаться, будто от Города до Горы протянута большая траурная лента.
Стикус никак не мог отдышаться. Он сидел на уступе, раскинув в стороны изможденные крылья и хватал клювом воздух. Легкие издавали громкий свистящий звук и аист вдруг почувствовал, что сердце перестало биться. Конец, подумал он, что-то рановато, даже состариться не успел. Он сильно закашлялся, и в груди снова заработал моторчик. Уфф, полегчало вроде, без радости отметил Стикус. Когда, по прошествии значительного времени, дыхание и сердцебиение пришли в норму, Стикус принялся размышлять. Завтра с рассветом опять придется лететь в Город, и послезавтра, и послепослезавтра. Если так дальше пойдет, скоро протяну свои длинные лапы. А ведь у меня даже нет пока ни одного седого пера. Дед в моем возрасте был еще ого-го. Везет же ему, блаженствует сейчас. Да-а… Жизнь черного аиста незавидна. Даже семьей не обзавелся, столько работы. Сейчас почти каждый черный аист обречен на одиночество. Всё из-за людей. Вот глупые, Красную Книгу для нас придумали. Лучше бы Главную Книгу читали, дураки. А ведь смиренных смельчаков, как называл их Дед, еще достаточно, иначе бы давно уж Город сгинул. Есть у них еще шанс, оптимистично восклицал Дед, есть! Стикус сомневался, есть ли на самом деле шанс у этих несчастных. Уж больно стремительной была картина распада. Странно, но в этой ускоряющейся деградации глаза смельчаков становились лучезарнее и, словно в противовес всеобщему падению, свет над храмом во время молений поднимался все выше, мощью светлого потока разбивая зловонные черные клубы и устремляясь к зениту.
Сердце опять кольнуло, да так сильно, что Стикус рассердился. Всё из-за людей. Вот корень зла. Мало им, что самоуничтожаются, так еще норовят все живое с собой прихватить. Это они надругались над мамой и папой, просто так, ради забавы. Дед рассказывал, в тот самый, последний разговор. Стикус вздохнул и сердце опять пронзила ледяная тонкая игла. И вдруг в его голову пришла удивительная мысль: а зачем мне это нужно? Не проще ли покончить раз и навсегда с этим кошмаром? Оборвать эту никчемную постылую жизнь? Он даже наклонил голову и посмотрел вниз. Прикинул время падения и расчетливо ответил сам себе: наверняка. Главное, не малодушничать и не расправлять крылья. Тогда все получится. Стикус даже обрадовался. Вот, однако, как все просто на самом деле. Он посмотрел на Гору. Слышь, Дед, подумал Стикус, скоро встретимся. И тут ему показалось, что он увидел на Горе фигуру старого Аиста. Померещилось, решил Стикус, и несколько раз моргнул глазами. Фигура не исчезала.
- Не делай этого, Стик, - услышал он очень отчетливо голос Деда.
- Дед, я не могу больше.
- Разве ты забыл, чему я учил тебя? Не рассуждать, а просто делать порученное тебе дело, и всё.
Стикус пытался убедить Деда в своей правоте.
- Дед, они превратили мою жизнь в кошмар, мне не нужна такая жизнь, я не хочу.
- Стик, кем ты себя возомнил? У аистов нет выбора. Нет. И не будет никогда. И ты не вправе что-либо решать в своей судьбе. Так определено.
- Прости, Дед. Я знаю. Но это единственный выход.
Дед говорил и говорил, но Стикус уже не слушал его. Он повернул клюв в сторону Города и увидел черную непроницаемую завесу. Прости, Дед, нет никаких шансов. Ни одного.
- Главное, не смалодушничать, - повторял и повторял аист, камнем летевший вниз, с каждым мгновением ощущая, как наливается тяжестью его тело.
Дед надрывался:
- Стик, не смей, не делай этого! Расправь крылья!
В полете Стикусу вспомнилась последовательно вся его жизнь, начиная с первых бесед с Дедом. Он даже вспомнил свои белоснежные крылышки и улыбнулся.
- Стииик! Расправь крылья!
А вот маму с папой он совсем не помнил. Наверное, они очень его любят.
- Стик! Кому говорю, расправь крылья!
Движение аиста вниз прибавляло скорость, все мелькало перед глазами, и вдруг на какое-то мгновение взгляд выхватил невесть откуда взявшееся седое перо, которое ветер сразу же отнес в сторону. И тут вдруг Стик прислушался к тому, что кричал ему Дед.
- Стик, милый, дорогой, ну посмотри на Город. Посмотри! Я же говорил тебе, есть у них шанс! Есть шанс! Слышишь? Посмотри!!!
Стик послушался и посмотрел туда, где плотная черная завеса закрыла полнеба. Над чернотой, от края и до края горизонта сияла радуга. Есть шанс, пронеслось в голове Стикуса. И он расправил крылья.