…Уже через пару часов танцпол заполнился желающими оторваться на все сто. Безусловно, Эля выделялась из толпы: ритмичные движения под зажигательную музыку давались легко и правильно, не повторялись. Она уже была окружена толпой из желающих познакомиться, когда прожгло изнутри — он здесь! Окинула взглядом зал, но никого не нашла, один из окружающих её парней, так же, как и она, отказавшийся от традиционной топталочки, приблизился. Теперь они были парой и танцевали друг с другом. Вновь обжигающий взгляд, который теперь не отпускал. В один момент голова закружилась и Эля упала в чьи-то объятия, головокружение мгновенно прошло, а её уже поставили на ноги. Обернулась, а сзади всё тот же парень, он даже не понял, что это было, принял за эмоциональный порыв, теперь был уверен в своей необходимости и решил познакомиться. В клубе все знакомятся развязно, без лишних слов. Он решительно Элю обнял, руки положил на бёдра ниже позволенного, улыбался нахально. В один миг его улыбка исчезла, он танцевать перестал и отошёл в сторону. Эля же продолжала стоять спиной, не двигалась, но чувствовала, как закипает кровь. Сзади её жадно обхватили, прижали к широкой груди, ладони легко прогулялись по телу и она, наконец, обернулась. Руслан стоял хмурый, молчал, не смотря на порыв пару секунд назад, он уже успел опомниться. Губы приоткрыты, он так и готовился в чём-нибудь свою красавицу обвинить. Но не успел. Эля зло схватила его за отвороты пиджака и притянула к себе, к уху склонилась и прокричала…
…Следующее утро Эля встретила с улыбкой: только из комнаты вышла и сразу увидела корзину цветов.
— С курьером прислали. — Пояснила домработница. — Там и записка есть.
Эля записку прочла, и плечи поджала, улыбаясь: «Я тебя ценю», было написано неаккуратным, явно мужским почерком. Сам написал! Значит, действительно ценит!
— Маша, ты на сегодня свободна. — Задумалась на секунду. — И, если можно, переночуй у себя в квартире.
Однозначный и явно влюблённый взгляд хозяйки, женщина расценила правильно, кивнула в ответ и улыбнулась. Такой счастливой Элю она ещё не видела.
Руслан не звонил и это был повод начать волноваться: было уже около восьми вечера. Конечно, она не думала о том, что тот будет звонить каждые полчаса, но хотя бы предварительно договорится, было можно. Телефон, который до этого даже в ванной из рук не выпускала, отшвырнула в сторону, нервно каблуком стукнула и посмотрела на себя в зеркало. Убедилась, что выглядит отлично и решила тотчас же выйти подышать. Уже на улице в голову пришла мысль расслабиться, а ничто так не расслабляет как танцы, поэтому направилась в ночной клуб. Было ещё достаточно рано, но некоторые заведения уже работали. Телефон с собой намеренно не брала: была уверена: захочет — найдёт…
…Как раз после этих слов спустился лифт, Эля шумно задышала, прижимаясь к Руслану, почувствовала, как кружится голова, потемнело в глазах и она испугалась… испугалась, что он поймёт. Быстро приткнулась к нему, голову вверх подняла, хотя на свет лампочки было больно смотреть. Поцелуй был страстный и горячий, как и сам Руслан. Дверь лифта открылась, и они вышли, точнее, вышел Руслан: он уже держал Элю под бёдра и нёс на руках. Поцелуй не прекращался. Уткнулись в стену.
— Какая твоя? — Нехотя прервал поцелуй Руслан, сопел как паровоз, уткнувшись носом в волосы.
— Что?
— Квартира. Какая твоя? — Переспросил он и улыбнулся, глядя, как его девочка не хочет глаза открыть.
— Та, возле которой мы стоим. — Задыхаясь, произнесла Эля. Сумку протянула. — Там ключи.
Короткий поцелуй и Руслан уже отвлёкся. С замком справился легко, Элю вперёд пропустил, а она вдруг обернулась и руку ему в грудь упёрла, запрещая войти.
— Помни, о чём мы сегодня говорили: ты не будешь меня ценить. — Сделала попытку улыбнуться, дверь захлопнула и присела. В голове всё ещё шумело, но гул становился тише и совсем прекратился, когда в дверь позвонили. Дверь открыла, а там Руслан. Смеётся, а на указательном пальце держит маленькую сумочку, в другой руке ключи.
— Я завтра заеду. — Пообещал он, смеясь, и спустился вниз по лестнице.
…Он резко отодвинулся и стал совсем чужим, словно две секунды назад не прикасался губами к шее, не водил языком по груди, не смотрел пьяным и полным желания взглядом. Эля из машины вышла, и сердце бешено заколотилось, казалось, сейчас вырвется из груди. Она не понимала, что чувствует к этому мужчине: желание, страх, любовь? А может, всё вперемешку? Достоверно известно только одно: ей это чувство нравится. Сильный мужчина рядом это именно то, что сейчас нужно. Он не будет задавать вопросов, и сомневаться, он будет подчинять её волю и заполнять собой жизнь. Эля стояла на улице и обо всём этом размышляла, даже не заметила, что Руслан всё это время наблюдает, ждёт, пока она в подъезд войдёт.
— Ты передумала? — Подошёл он со спины, а Эля дёрнулась от неожиданности.
— Ху-у. — Дух перевела. — Напугал меня? Ты чего подкрадываешься?
— Да не крался я. Смотрю — стоишь, не уходишь. Ты здесь живёшь? — За руку взял и в глаза посмотрел, что-то хотел там увидеть.
— Здесь. Проводи меня.
Эля нахмурилась, она поняла, что Руслан не доверяет, но не сразу сообразила почему. А когда поняла — рассмеялась, чем его и вовсе смутила.
— Вот так. Я, можно сказать, в любви признаюсь, а ты смеёшься. — Улыбнулся он.
— Прости, я не слушала тебя, о своём задумалась. Так что ты там о любви говорил?
— У меня не было такой девочки как ты.
— Сказано неоднозначно. Причём здесь любовь? Или ты уже хочешь отправить меня в копилку разбитых сердец.
— Боюсь, как бы ты мне сердце не разбила.
— Не бойся, я твоя до самого конца.
…Эля головой отрицательно качнула. Грустно улыбнулась и взгляд опустила. Он хмыкнул, горячее дыхание врезалось в шею, затем он её странно встряхнул и взглянул чересчур трезво.
— Дай мне пять минут… я остыну, и мы поедем.
Взгляд устремился на его брюки, и она засмеялась, из рук Руслана выкрутилась и стала на безопасном расстоянии.
— Что ты делаешь?
— Даю тебе остыть. Водичкой полить?
— Иди сюда. — Смеясь, прошептал сквозь зубы. Попытался за руку её схватить, чтобы обратно притянуть, но не успел: она уже спряталась за широкой спинкой дивана. — Ты сведёшь меня с ума. — Наконец рассмеялся он и неторопливо к дивану подошёл, сел и голову на спинку закинул. Встретились взглядами. Один поцелуй, едва коснулись губами друг друга.
— Останься. — Посмотрел так пристально, словно это не просьба, а приказ.
— Домой. — Пропела Эля и к дверям направилась.
У дома Эли Руслан напрягся. Весь этот вечер показался ему странным, необычным.
— Вань, Выйди! — Произнёс он командным тоном и даже по креслу водителю хлопнул.
Тот даже не оглянулся и выполнил всё беспрекословно, а Руслан к Эле повернулся. Двумя руками её лицо обхватил и лбом ко лбу прижался.
— Чем ты порадуешь меня на прощание? — Выдыхал прямо в губы, шумно и горячо.
— Мне свои трусики в залог оставить? — Рассмеялась Эля, и его руки от себя убрала.
— Грубиянка моя… ты здесь живёшь?
— Да, на четвёртом этаже. Но в гости не приглашу, не просись.
Руслан по коленке её гладил, пока предупредительный удар по руке не получил.
— А я хочу на завтрак напроситься.
— Ты шокируешь мою домработницу. — Снова рассмеялась Эля, а когда заметила, как напрягся Руслан, даже испугалась. — Что?
— Ничего, девочка. Завтра. На трезвую голову.
…Рука Руслана резко поднялась выше по ноге и прижалась к тонкому белью. Эля вздрогнула. Вторая его рука по-прежнему надёжно фиксировала её рядом, он целовал шею, щекотал языком мочку уха, чем только смешил. Вырываться она и не собиралась, но и продолжения не хотела… пока.
— Ты меня не слышишь.
— Зато я тебя чувствую.
Эля резко повернулась и теперь стояла к Руслану лицом, от его взгляда стало ещё жарче, дыхание сбилось, и восстанавливаться не собиралось. Он нежно прикусил её нижнюю губу, а затем улыбнулся и одобрительно кивнул.
— Я хочу услышать, что ты сейчас собиралась сказать.
— Это может на тебя повлиять?
— Не думаю, но послушаю с удовольствием.
Голос бархатный, расслабляющий, но думает он явно не о том. Эля улыбнулась ему в губы, которые были уже на небезопасном расстоянии, даже легко их коснулась, обняла за широкие плечи и стала на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо.
— Я хочу увидеть тебя завтра. — Заглянула в его смеющиеся хмельные глаза. -Послезавтра. И после, послезавтра. — Руслан прижимался всё ближе, и Эля начинала шумно дышать. — Поэтому сейчас ты меня отвезёшь домой. Потому что я так хочу.
— Малыш, у тебя пока не получается… — Они медленно двигались к стене, Эля отступала пока в неё не упёрлась, одну ногу к нему на бедро закинула, сама прижалась.
— Я не хочу, чтобы ты делал поспешные выводы о моей доступности, дорогой.
Руслан рассмеялся и позволил ей отодвинуться, она обняла его за шею и повисла в объятиях. Улыбалась широко, чувствуя скорую победу.
— Причём здесь доступность? Желание двух людей совпало, вот и всё.
— Ты не будешь меня ценить…
— Девочка, я уже ценю тебя… за твою смелость. Ты дрожишь, но продолжаешь улыбаться, и это меня заводит.
Взгляд Руслана стал пристальным и тяжёлым, в один момент потемнел и заставил нервничать.
— Останься. И ты будешь видеть меня каждый день. Я хочу, чтобы ты была рядом.
…Уверенно шагнула вперёд Эля, правда уже через секунду отступила назад, заметив опасный взгляд, направленный в свою сторону. Руслан неспешно прошёл через всю комнату, небрежно бросил пиджак на кресло, открыл маленький шкафчик, как оказалось, мини-бар.
— Выпьешь?
— Я не пью.
— Совсем-совсем?
— Ни сколько, ни сколько.
Руслан ухмыльнулся, не поверил. Всё же налил вино в бокал.
— Знаешь, что-то мне подсказывает, что на трезвую голову ты мне не поддашься. — Бокал протянул, но Эля не приняла, отвернулась.
— Я не поддамся, даже если буду в стельку пьяная. — Заверила она, когда почувствовала жаркое дыхание за своей спиной.
— Ты меня плохо знаешь, девочка.
Он выпил, себе налил не вино, что-то покрепче. Это стало ясно, когда он стоял уже совсем близко: резкий запах алкоголя от его дыхания приятно дурманил, ещё секунда и это пьянящее дыхание уже касалось её щеки.
— Мне пора домой. — Прошептала Эля, когда почувствовала на своём плече горячую руку, но что-то подсказывало, что её не услышали.
Руслан крепко прижал к себе, одна рука обхватила талию, другая прикрыла грудь, он не шарил по телу, не искал возбуждения, он крепко обнял, прижавшись лицом к волосам.
— Никуда тебя не отпущу. — Судорожно прошептал он, а Эля плечом повела и засмеялась.
— Щекотно. — Попыталась из объятий вырваться, но напрасно. — Я не думала, что ты так быстро захмелеешь.
Руслан не отпускал, рука с талии опустилась на бедро, аккуратно погладила, затем, крепко обхватив ягодицу, он прижался сильнее, желание было уже не скрыть, но тот и не собирался. Пальцы нырнули в разрез платья, нащупали кружево чулка и Эля судорожно вздохнула.
— Хочу домой. — Смеясь, произнесла она, а сама голову на его плечо откинула и даже в глаза заглянула. Удостоилась скромного поцелуя в кончик носа.
— Девочка моя, о чём ты думала, когда сюда ехала?
— О тебе.
…Руслан лишь рассмеялся, но взгляд стал опасным и улыбка слишком уж уверенная.
— Куда ты хочешь?
— Я хочу посмотреть, как ты живёшь.
Что ж, предложение неоднозначное, прозвучало, правда, немного резко, но Руслану понравилось. Ему вообще Эля понравилась, её дерзость, манера поведения. Он молчал дольше, чем было нужно, оценивающий взгляд уже почти раздел, видимо, взвешивал все «за» и «против», затем он губы облизал и решительно кивнул.
— Только потом не говори, что ты осталась голодная.
Настроение Руслана явно улучшилось, довольно попросил водителя отвезти их домой, в машине не скромничал, руку за спину Эле положил, даже приобнял. Её бросало то в жар, то окатывало холодом, а самое обидное, что он всё это замечал, лишь иногда хмыкая и улыбаясь в сторону. Никаких предположений на этот счёт не высказывал, скорее всего, не хотел делиться впечатлениями с водителем, но вот когда оказались в его квартире, почувствовал себя полноправным хозяином. Свет зажёг и в дверях остановился, позволяя Эле осмотреться.
Квартира была просто огромная, сколько комнат даже навскидку не скажешь, отделана по последнему слову техники, интересные дизайнерские решения, игра света, в общем, от Руслана Эля такого не ожидала.
— Нравится? — Наконец спросил он, когда взгляды встретились.
— Подходит.
— Так близко знакомы?
— Да, я как раз с Сергеем первым и познакомилась, он женился на моей близкой подруге. А потом появился Олег, он тогда только институт заканчивал, но про него уже сразу было всё ясно. Сергей руководит всем бизнесом, а Олег… он прикрытие. Так сказать, лицо компании.
— Интересно.
— Разве ты об этом не знал?
— Мы никогда не пересекались, разные интересы. Но, признаю, подобное о нём слышу впервые.
— Не знаю. — Плечами пожала. — Это ни для кого не секрет.
— Ты для меня секрет. Загадка. На первый взгляд и не скажешь, что так хорошо в людях разбираешься.
— Знаешь, когда ты меня пригласил, я не думала, что мы будем о других мужчинах разговаривать. — Эля не то, чтобы упрекнула, но дала понять, что круг её интересов не так широк.
— А разве я тебя приглашал?
— А разве нет?.. Будем считать, что я прочла твои мысли.
— О чём я сейчас думаю?
Ответить не успела, вновь знакомые Руслана, нескромные взгляды в её сторону, разговоры о предстоящих встречах… настроение сразу испортилось.
— Что не так? Голова болит?
— Да. Здесь слишком шумно.
— Вроде нет.
— Шумно. От твоих знакомых, которые каждые две минуты бегут к нашему столику. Я больше никогда не пойду с тобой в ресторан.
— Не люблю таких людей.
— Каких? Ты его даже не знаешь.
— А зачем знать, всё и так видно: мажор, прожигающий родительские деньги, так и хочет похвастать своим положением перед остальными.
— А ты точно его не знаешь? — Засмеялся Руслан. — Прямо в точку попала.
— Перестань, это ведь сразу видно.
— А по мне видно?
— Что?
— Вот ты мне и расскажи, что.
— Вообще-то, это ты должен делать мне комплименты.
— Я с удовольствием, но всё же интересно, что такого ты во мне нашла, ведь сразу решила перейти в наступление?
— Ну-у, ты мужчина… — Руслан наверно это выражение понял не правильно, поэтому насмешливо улыбнулся. — Уверенный в себе, самостоятельный. Пока хватит, а то ты загордишься…
— Куда уж дальше. А чем тебе тогда Олег не угодил, вроде и уверенный и самостоятельный?
— Какой Олег?
— Гершин.
— А, этот. Терпеть его не могу. Мало того, что из себя ничего не представляет, так ещё и выделывается.
— По-моему очень удачливый бизнесмен.
— Вот именно, удачливый. И вся его удача в том, что брат у него есть, за спиной у которого, как за каменной стеной.
— Брат?
— Ну вот, и ты не знаешь. Брат. — Ещё более уверенно повторила Эля. — Сергей. Вот он точно мужик, во всех проявлениях. А этот — сопляк. Ненавижу.
Руслан глянул на Элю с неподдельным интересом, даже улыбаться на мгновение перестал, что заставило её немного остыть.
— Мне кажется, ты к нему слишком строга. — Он смотрел в упор, снова стало жарко, но Эля улыбнулась, скрывая нервозность.
— Я его слишком давно знаю. В нём нет внутреннего стержня, он ни за что бы не вытянул своё дело. Его потолок преподавать на кафедре института. Он теоретик, вопросы решать совсем не умеет.
…Эля лишь плечом застенчиво повела и улыбнулась в сторону. Было решено соблазнять, причём, не скрывая свои намерения на его счёт. Делала это как умела, но получалось довольно-таки забавно.
— Эля, Эля, Элеонора… красивое имя.
— Обычное.
— Я бы так не сказал.
— Моя мама из аристократической семьи. — Эля скромно улыбнулась, она редко рассказывала о своих родных. — Ещё до революции её семья считалась особо приближённой к императору. Мама Анжелика, бабушка Виолетта, так что моё имя — это лишь логическое продолжение традиции, не более.
— Я хочу узнать тебя поближе.
— А кто же тебе мешает? Я делаю для этого всё возможное.
— Я так и понял. Слышал, обычно ты поклонников не жалуешь.
— Можешь считать, что ты необычный.
— Удивила. — Зазывные взгляды и игривый тон, казалось, он ведёт свою игру, только пока их пути совпадают.
— Перестань, от тебя мужчиной веет за километр.
— И что ты хочешь мне по этому поводу предложить?
— Хочу провести этот вечер вместе, по-моему, для начала достаточно.
— Как знать…
Скромным разговор назвать было нельзя, особенно, когда его взгляды на себе ловила. Руслан был явно намерен прояснить всё и сразу, Эля же и вовсе готова окунуться с головой в новые отношения. Заказ уже был сделан, Руслан поедал Элю взглядом, а она не оставалась в долгу, всё бы ничего, если бы не мужчины, которые то и дело подходили к столику, чтобы лично пожать руку. Все бросали на незнакомую девушку взгляд, а особо наглый, даже познакомиться попытался.
— Руслан, давно не виделись, как дела? — Бесцеремонно подошёл молодой человек.
— Как всегда. — Без особого интереса отозвался тот.
— С девушкой познакомишь? — Вдруг спросил он, за что тут же получил осуждающий взгляд Эли.
— Молодой человек, вы нам мешаете, моё внимание на вас не рассчитано. — Грубо ответила она и не постеснялась лицо скривить, выражая своё недовольство.
— Я бы на твоём месте был с ней поосторожнее. — Заметил мужчина и лишь ехидно хмыкнул, но, правда, сразу же и удалился.
— Да ты, оказывается, грубиянка. — Вроде бы шутил Руслан, но на самом деле был, скорее, удивлён.
— Мне кажется или ты волнуешься?
— Волнуюсь. — Рискнула посмотреть ему в глаза. — Это первый раз, когда я не участвую в соревновании. Кажется, что придётся ждать оценок, наблюдать за выступлением соперников…
Скромно улыбнулась. Хотела более откровенно, маняще, но не получилось. Руслан старался состроить серьёзное выражение лица, слушая её рассказ, но глаза смеялись. И она, конечно, соврала, но он мог бы сделать вид, что этого не заметил.
В машине вёлся нейтральный разговор, суть его Эля забыла, как только из автомобиля вышла.
— Руслан Валерьевич, приятного вечера. — Метрдотель чуть ли на земле не распластался перед кавалером Эли, это было неприятно наблюдать, но тот, словно и не заметил такого обращения. Кивнул и сунул ему в карман купюру, но Элю порадовало, что Руслан не принимал такое отношение как должное, он, скорее, просто привык и давно перестал обращать на это внимание.
Шли по роскошному залу ресторана, мужчины то и дело привставали, чтобы поприветствовать вновь прибывших, вряд ли можно было подумать, что они именно Элю так встречали. С кем она познакомилась и планирует общаться, ей только предстояло узнать, но то, что это не простой человек, было уже понятно.
— Присаживайся.
— Спасибо. Так значит, Руслан Валерьевич? — Игриво заметила Эля.
— Тебе можно без отчества.
Руслан очень вежливо улыбался, но как только они оказались друг напротив друга, вновь прожёг её своим фирменным взглядом, да так, что щёки вспыхнули и во рту пересохло.
— Ты не мог бы так на меня не смотреть?..
— А как я смотрю? — Невинно развёл руками.
— Убийственно.
— Ты преувеличиваешь.
— Ничуть. От твоего взгляда я даже на сцене спрятаться не смогла, а теперь мы совсем близко и мне становится не по себе.
— Я же не виноват, что взгляд отвести не могу… ты очень красивая.
…Возле входа стоял внушительных размеров чёрный автомобиль, за рулём водитель, сзади ещё один автомобиль, попроще. На подходе к машине мелькнул человек, передал Руслану огромный букет роз, но, на удивление, белых, Эля даже глаза округлила от неожиданности. Села в машину, а сама букет рассматривает, не глядя на своего спутника.
— Что-то не так?
— Спасибо. — Опомнилась она и мельком глянула, вновь вернула взгляд к цветам. — Просто мне никогда не дарили белых роз, наверно основываясь на мой тип внешности… — Пожала она плечами, но в глаза посмотреть не рискнула.
— А если я скажу, что твои поклонники скупили все красные розы в городе, и эти купить пришлось, ты расстроишься?
— Я сделаю вид, что этого не услышала. — Эля смущённо кашлянула и немного отодвинулась к двери.
Оставшись с Русланом наедине, чувствовала себя уже не так комфортно, да и просто не хватало опыта общения с мужчинами. Чувствовала, как он смотрит, не скрывая интереса, явно хочет, чтобы она смотрела в ответ, но нет! Не на ту напал!
— Я готова. — Услышал Руслан за спиной и обернулся.
Эля стояла и не была похожа на куклу, которой казалась после выступления: макияж стал более спокойным, на самой вечернее платье. Девушка из сказки о Белоснежке: чёрные, как смоль волосы, которые теперь спадали на плечи, белая, как снег кожа, алые губы, которые были слегка подкрашены блеском и зелёные глаза. Неестественно зелёные, изумрудные. Один взгляд из-под длинных ресниц и сердце бьётся быстрее. Идеальное тело и стройные ноги. Руслан даже не сразу заметил, как Эля смеётся над его выражением лица.
— Ну что? — спросил он строго и совсем уж не торжественно.
— Что?
— От поклонника избавилась.
— Если не хочешь вести меня в ресторан — так и скажи! — Глазами зло сверкнула, а Руслана это только смешило. — Уходить с одним мужчиной, чтобы избавиться от другого — это не в моём стиле. — Решительно добавила она и теперь расставила всё по своим местам.
— Куда едем?
— На твоё усмотрение.
Руслан уверенно обхватил за талию и больше не сомневался. Хотя и прежде отпускать не собирался, но игра ему нравилась, и он в неё решительно вступил. Довольно улыбался, при этом не упускал шанса прижать девушку к себе поближе. Эля же, жутко волновалась, она никогда прежде не оставалась с незнакомым мужчиной наедине, тем более с таким, с которым шутить не стоит. А уж в этом сомневаться не приходилось. Неизведанное пугало, но с ещё большей силой и манило. Это был именно тот человек, который должен быть рядом с ней…
…В это время в раздевалке удивлялся Аркаша:
— Ты серьёзно уйдёшь с ним?
— А что, симпатичный парень. — Эля отвела взгляд и улыбнулась в сторону, сама от себя не ожидала такой решительности.
— Парень? Да ему под сорок!
— Ну и что? Выглядит он прилично.
— Да, если к нему в глаза не заглядывать…
— А ты заглянул?
— Успел… в отличие от тебя.
— И что там?
Эля не сдержала смех, она уже знала, что может сказать партнёр, но всё равно слушала.
— Поиметь тебя хочет. И чем скорее, тем лучше.
— Боже, Аркаша, ты ревнуешь?
— Прекрати смеяться! Я беспокоюсь за тебя. Он подозрительно выглядит.
— А тебе никогда не говорили, что девушки обожают плохих парней?
— Прекрати!
— Пока, пока.
Эля помахала на прощание ручкой, дверь закрыла и затаила дыхание: в какой-то момент и самой стало страшно от такого резкого поворота событий…