Андрей Геннадиевич Демидов
ЗОЛОТАЯ ЛОЦИЯ ВИКИНГОВ
роман
Для тех, кто умер, будь то микроб
или человек, время исчезает,
но все связаны друг с другом.
И уход одного - это потеря для многих,
потому, что это победа извечного
врага жизни - Хроноса. Примириться
с потерей - это значит сдаться,
и против Смерти встаёт Память -
преграда смерти уже не бытия, а
сознания. Именно память делит время
на прошлое, настоящее и будущее,
из которых реально только прошлое…
Л.Н. Гумилёв
ПРОЛОГ
Эта история началась почти за тысячу лет до того, как появились на свет её главные герои. Малолюдный пока, глиняно-деревянный Древний Рим тогда ещё с трудом удерживал в повиновении народы Италии и пытался одолеть торговый город Карфаген и воинственные полисы Греции, а в Китае уже возникла империя с многомиллионным народом. Кроме строительства дорог, каналов и перестраивания великих стен, первый, император Цинь Шихуан строил себе величественную гробницу на горе Лишань, под ней и вокруг неё. Кроме непревзойдённого никем и никогда количества воинов, колесниц с лошадьми, актёров, музыкантов, чиновников и женщин, император собирался взять с собой в другой мир все сокровища империи. При их сборе, в предгорьях восточного Тибета и был найден диковенный шар из золота. Это было чудесное золото - его нельзя было расплавить, разрезать или утопить в воде. На этой золотой сфере, размером с голову человека, были изображены моря и земли, известные и неизвестные, покрытые письменами, изображениями и местами для установки каких-то устройств и предметов. Этот шар умные чиновники первого императора назвали Золотой лоцией, потому, что по ней, если зрение было острым, можно было прокладывать пути на запад через Азию, на север за монгольские просторы, на юг и запад, к далёкому огромному острову, за которым снова была Европа. Потом эти чиновники, чтобы возвысить императора, имеющего сомнительное происхождение от наложницы, придумали историю о том, что шар был подарен ему небесными богами, как часть божественной силы. После смерти первого императора и его погребения вместе со своими живыми и глиняными подданными, среди ртутных рек и серебряных гор и лесов, его сын не стал достраивать погребальный город отца, а решил строить дворец. Большую часть золота он тайно вынул из отцовской пирамиды под горой Лишань для создания мира роскоши. Так золотая лоция в бессчётный раз была найдена опять. Спустя восемьсот лет, при становлении шестой императорской династии Тан, лоция в составе сокровищ предыдущей династии была украдена и вывезена беглецами по Шёлковой торговой дороге на запад.
Сыну основателя династии Тан досталось плохое наследство - страна была разорена, кочевники со всех сторон нападали, грабили, уводили население, везде образовывались свободные территории со своими князьями и правителями. Золото отца нужно было обязательно вернуть для укрепления власти. Молодой император Тайцзун объявил награду за каждого выданного сторонника Суй, скрывающегося в кочевьях вдоль дороги на запад. Ему привели столько беглецов, сколько иголок на ели. Их всех пытали. Наконец, на восточных предгорьях Тянь Шаня, золото императоров династии Суй было найдено и перевезено в самый большой город построенный тогда людьми - Чанъань, откуда начинается великий Шёлковый путь. Тех, кто прятал золото, по приказу императора закопали в землю живьём. В Поднебесной на некоторое время настал мир и процветание.
Но золото вернулось не всё. Не было тридцати возов с сокровищами и золотой лоции. Тем временем беглецы, бывшие чиновники династии Суй, медленно идущие с украденными сокровищами от оазиса к оазису по Великому шёлковому пути, получили ответ от папы римского Гонория, что престол святого Петра примет беглецов под защиту всего латинского христианского мира в обмен на половину богатства. Легаты церкви погрузили золото и беглецов на вёсельную галеру в конце Шёлкового пути, в сирийской Антиохии. Однако до итальянских берегов галера не дошла. Ночью около Крита, командир папского отряда и двадцать его воинов в жестоком бою убили своих товарищей и вельмож с их семьями и слугами. У Фессалоник они затопили галеру вместе с рабами-гребцами и греком-лоцманом. Наняв подводы, итальянцы ушли с золотом в долину реки Марицы к Андрианополю. Когда они прятали сокровища в горной пещере, на них напал аварский отряд…
Странным образом, известие о волшебном предмете из числа китайских сокровищ достигло книжника, родом из Тёмной земли, что между Волховом и Окой. Жажда знаний у некоторых людей пересиливает даже страх смерти. И этот книжник Рагдай со своими друзьями, вольными и невольными, положил начало цепи странных событий, давно уже забытых, неожиданным образом втянув в них множество разных людей среди грандиозного хаоса переселения средневековых народов…
Часть первая
ВИКИНГ ВИШЕНА СТРЕБЛЯНИН
Глава первая
ФЬОРД ВИКХЕЙЛЬ
Ночь гладила морщины скал, бархатной чернотой накрывала расщелины и выступы. Между отвесными стенами фьорда вода лежала в лунном свете серебряным зеркалом: спокойная, безмятежная гладь, неподвластная холодному резкому северному ветру. Отдаляясь от Восточного моря, фьорд делал несколько поворотов, изгибался к западу, и заканчивался каменными россыпями. Через них в фьорд стекала хрустально-чистая вода маленькой, но шумной речки. Её каменистые берега были пологими и скрывали два ручья, подходившие к реке с двух сторон недалеко от устья. Высокие, пышные ели торжественно стояли почти у самой воды. Широким клином лес поднимался к разрыву между скалами, образующими здесь седловину, теснился на перевале и уходил бесконечным ковром дальше, на северо-восток, туда, где снег никогда не таял, а огромные реки льда текли со скоростью один шаг в день.
В десяти шагах от берега, как большие рыбы, выброшенные на берег, лежали кверху дном две дощатые лодки-кнорры, накрытые промасленной рогожей. Вокруг них волнами висели волнам на жердях сети с поплавками из коры. Над потухшим костром, от ветра поскрипывал на железной треноге чан, сбитый из полос, с залитыми смолой боками. Под ним громоздилась куча хвороста и дров, приготовленных для растопки. Недалеко от лодок, среди елей, на катках из толстых брёвен, стоял большой драккар. Он был сорок шагов в длину и десять в ширину. Его мачта, будь она сейчас устанавлена, горделиво возвышалась бы над кронами высоких деревьев. Голова дракона была снята, чтобы не пугать местных духов. Раскрытая деревянная пасть виднелась из-под навеса рядом. Тридцать вёсел, были расставлены вдоль бортов. Казалось, они вот-вот опустятся, оттолкнутся от замшелых камней, и понесёт корабль над землёй. Парус, скатанный на палубе, похожий на огромный ствол сказочного дерева, радостно взметнётся вверх, упруго вздуется на ветру и понесёт драккар, как крылья птицу, повинуясь попутному ветру. Над кораблём чернел, похожий на огромные рыбьи кости, каркас навеса. Недалеко горой лежали снятые с него козьи шкуры крыши. Цветущие подснежники и лёгкий пар дыхания стоящего рядом человека, говорили о том, что не настало ещё это время отправляться в дорогу, но оно уже близко.
Человек этот, высокий молодой мужчина, мощного телосложения, с рыжей бородой и усами, светлыми ресницами и зелёными глазами, уже долго смотрел на свой драккар, ощущая смешанное чувство гордости и печали. На нём была, несмотря на холод, одна простая кожаная чёрная рубаха, такие же штаны, обувь, похожая на римские калигулы. Корабль тоже, казалось, смотрела на