Папе было сорок лет, Славику - десять, ёжику - и того
меньше. Славик притащил ёжика в шапке, побежал к дивану,
на котором лежал папа с раскрытой
газетой, и, задыхаясь от счастья,
закричал: - Пап, смотри! Папа отложил газету и осмотрел ёжика. жик был
курносый и симпатичный. Кроме
того, папа поощрял любовь сына
к животным. Кроме того, папа сам
любил животных. - Хороший ёж! - сказал папа. - Симпатяга! Где достал? - Мне мальчик во дворе дал, - сказал Славик. - Подарил, значит? - уточнил папа. - Нет, мы обменялись, - сказал Славик. - Он мне дал ёжика,
а я ему билетик. - Какой ещё билетик? - Лотерейный, - сказал Славик и выпустил ёжика на пол. -
Папа, ему надо молока дать. - Погоди с молоком! - строго сказал папа. - Откуда у тебя
лотерейный билет? - Я его купил, - сказал Славик. - У кого? - У дяденьки на улице… Он много таких билетов продавал.
По тридцать копеек… Ой, папа, ёжик
под диван полез… - Погоди ты со своим ёжиком! - нервно сказал папа
и посадил Славика рядом
с собой. - Как же ты отдал
мальчику свой лотерейный билет?..
А вдруг этот билет что-нибудь
выиграл? - Он выиграл, - сказал Славик, не переставая наблюдать за ёжиком. - То есть как это - выиграл? - тихо спросил папа,
и его нос покрылся капельками
пота. - Что выиграл? - Холодильник! - сказал Славик и улыбнулся. - Что такое?! - Папа как-то странно задрожал. -
Холодильник… Что ты мелешь?..
Откуда ты это знаешь?! - Как - откуда? - обиделся Славик. - Я его проверил
по газете… Там первые три цифирки
совпали… и остальные… И серия
та же!.. Я уже умею проверять, папа!
Я же взрослый! - Взрослый?! - Папа так зашипел, что ёжик, который вылез
из-под дивана, от страха свернулся
в клубок. - Взрослый… Меняешь
холодильник на ёжика? - Но я подумал, - испуганно сказал Славик, - я подумал, что
холодильник у нас уже есть, а ёжика нет… - Замолчи! - закричал папа и вскочил с дивана. - Кто?! Кто этот
мальчик?! Где он?! - Он в соседнем доме живёт, - сказал Славик
и заплакал. - Его Сеня зовут… - Идём! - снова закричал папа и схватил ёжика голыми
руками. - Идём быстро! - Не пойду, - всхлипывая, сказал Славик. - Не хочу
холодильник, хочу ёжика! - Да пойдём же, оболтус, - захрипел папа. - Только бы вернуть билет, я тебе сотню ёжиков
куплю… - Нет… - ревел Славик. - Не купишь… Сенька и так не хотел
меняться, я его еле уговорил… - Тоже, видно, мыслитель! - ехидно сказал папа. - Ну, быстро!.. Сене было лет восемь. Он стоял посреди двора и со страхом глядел
на грозного папу, который в одной
руке нёс Славика, а в другой - ежа. - Где? - спросил папа, надвигаясь на Сеню. - Где билет?
Уголовник, возьми свою колючку
и отдай билет! - У меня нет билета! - сказал Сеня и задрожал. - А где он?! - закричал папа. - Что ты с ним сделал,
ростовщик? продал? - Я из него голубя сделал, - прошептал Сеня и захныкал. - Не плачь! - сказал папа, стараясь быть спокойным. -
Не плачь, мальчик… значит,
ты сделал из него голубя. А где этот
голубок?.. Где он?.. - Он на карнизе засел… - сказал Сеня. - На каком карнизе? - Вон на том! - И Сеня показал на карниз второго этажа. Папа снял пальто и полез по водосточной трубе. Дети снизу с восторгом наблюдали за ним. Два раза папа срывался, но потом всё-таки дополз
до карниза и снял маленького
жёлтенького бумажного голубя,
который уже слегка размок от воды. Спустившись на землю и тяжело дыша, папа развернул
билетик и увидел, что он выпущен
два года тому назад. - Ты его когда купил? - спросил папа у Славика. - Ещё во втором классе, - сказал Славик. - А когда проверял? - Вчера. - Это не тот тираж… - устало сказал папа. - Ну и что же? - сказал Славик. - Зато все цифирки
сходятся… Папа молча отошёл в сторонку и сел на лавочку. Сердце бешено стучало у него в груди, перед глазами плыли
оранжевые круги… Он тяжело
опустил голову. - Папа, - тихо сказал Славик, подходя к отцу. -
Ты не расстраивайся! Сенька
говорит, что он всё равно отдаёт нам
ёжика… - Спасибо! - сказал папа. - Спасибо, Сеня… Он встал и пошёл к дому. Ему вдруг стало очень грустно. Он понял, что никогда
уж не вернуть того счастливого
времени, когда с лёгким сердцем
меняют холодильник на ежа.