ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история пятнадцатая
МИДАСОВ СУД
- Ерунда-с! Отметил Мидас,
Игру Аполлона послушав.
За это ему, согласно уму,
достались ослиные уши.
Отличные уши, роскошные уши,
сокровище для меломана!
Теперь-то Мидас уж спуску не даст
ни Аполлону, ни Пану.
Старается Пан, заливается Пан,
леса и долины радуя. Но…
- Ерунда-с! - роняет Мидас,
лениво ушами прядая.
Гремит Аполлон, забирая в полон
все сущие в мире души. Но…
- Ерунда-с! - роняет Мидас,
развесив ослиные уши.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА 4
- Смотри, Ди, там пещера.
Я ткнулась носом в спину Паши и вежливо его обошла.
М-да, перед нами и впрямь был холм, и в нем зияла довольно широкая нора с темным входом.
- Пусть Коша слетает.
Предложила я.
Из мешка вылезла чешуйчатая фига и тут же скрылась обратно, причем Коша так и не перестал храпеть.
- Ладно, пойду я.
- Нет.
Я удивленно посмотрела на Пашку, который уже сунул мне в руки мешок с драконом.
Я не удержала, и мешок рухнул на землю, послышался сдавленный стон, храп тут же оборвался.
- Там может быть опасно, так что пойду я.
- Ты больной, да?
По-моему, он обиделся.
- Там и впрямь может быть опасно, и мне абсолютно непонятно, как именно ты собираешься защищаться от магических ловушек и проклятий, которые наверняка есть в этой пещере.
- Ребят…
Раздался робкий голос снизу.
- А чего вы вообще решили туда идти? Может, обойдем?
Мы угрюмо посмотрели на валяющийся в грязи голос разума, и я первой вошла в пещеру.
- Меня забыли!
озмутился Коша, и Паша покорно за ним вернулся.
Дракоша теперь сидел в мешке по пояс, голова и передние лапы устроились на Пашином плече - Коше тоже было любопытно.
Пришелец самоотверженно решил идти первым, но я тут же задвинула его себе за спину, объяснив, что его геройство против «паутины мрака» выглядит просто глупо.
Ход быстро сужался, и светлячки теперь все чаще сталкивались друг с другом, освещая путь.
Очень скоро нам пришлось ползти на карачках, Коша постоянно ругался и обзывал нас любопытными придурками, я уже не возражала. Но вдруг ход внезапно кончился, и я уперлась лбом в стену.
Что-то тут же ткнулось мне в зад.
- Если это то, о чем я подумала, то ты труп.
Тихо просветила я Пашу.
- Это не то.
Пискнул Коша,
- Это не мы.
- А кто?
- Ты ползешь или будешь и дальше выяснять кто и где тебя пощупал?!
Возмутился дракоша.
- А тут некуда ползти.
- Совсем?
Это уже Паша, на всякий случай отползший назад.
- Совсем.
- Класс!
Вякнул Коша.
- Мы нашли яму, долго орали и спорили, проползли внутрь, все испачкались, никого не нашли и поползли дальше, искать следующую. Блин, ну почему мне по жизни попадаются одни идиоты?!
Его вопрос остался без ответа.
Мне было стыдно.
Судя по звукам за моей спиной, Паша решил дракошу придушить.
- Ай! Ой! Я пошутил.
Ты очень умный.
Не трогай хвост. Шея с другой стороны.
И хватит меня щупать, тебе чего, Ди не хватает?!
- Я сейчас присоединюсь.
Пообещала я, и ребята пыхтели уже молча.
Еще раз осмотрев стену, я от разочарования долбанула по ней ногой.
Нога увязла, а стена начала сыпаться куда-то вниз.
Я взвизгнула и попыталась уцепиться за ползущую подо мной землю руками, но уцепиться было совсем не за что, и я с криком рухнула куда-то в темноту.
Летела я недолго, упала на горку песка.
Еле успела откатиться в сторону, как сверху рухнули Паша с отчаянно машущим крыльями дракошей.
И если бы Паша не цеплялся с такой силой за его хвост, то, возможно, Коша и смог бы взлететь.
- Ди, ты где?
Дурацкий вопрос.
Над моей встрепанной макушкой кружились все четыре светлячка, но Паша усиленно тер глаза, в которые попал песок, и потому меня не видел. Зато Коша увидел и тут же сполз с холма, помогая себе лапами.
- А, вот ты где.
Улыбнулся Паша.
И чему он радуется?
- Где мы?
Удивился дракончик, разглядывая покатые своды пещеры с небольшой дыркой на потолке, через которую мы, собственно, и свалились сюда.
В нее до сих пор сыпалась земля, правда, уже не так много.
- Откуда я знаю.
- Я подошла стене и дотронулась до нее ладонью. Та тут же стала влажной.
Паша неслышно приблизился и тоже коснулся стены.
- Дай мне одного из светлячков, я обойду пещеру. Может, найду какой-нибудь ход.
- И мне.
Приземлился на мое плечо Коша.
- Я тоже светлячка хочу, своего!
- Ты ж его съешь.
- Не съем, пусть просто летает над головой, как у тебя.
Я пожала плечами, мне не жалко.
И два светлячка тут же перелетели к новым хозяевам.
Паша скрылся в тени, следуя вдоль стены налево. Я подумала и пошла направо.
Если не найдем ход, то хоть встретимся раньше. Коша остался со мной, переживая, что одной мне будет страшно.
Ходы мы нашли, целых пять, и теперь стоял вопрос, какой выбрать.
Я пустила в каждый из них по поисковичку с длинным хоботком, мягко касающимся пола и стен, и мы сели ждать.
- А если ни один из них к поверхности не ведет? Все-таки спросил Коша.
Я предпочла промолчать, откинувшись спиной на холмик земли и разглядывая дырку над головой.
- А поднять нас всех туда.
Паша ткнул наверх.
- Ты не можешь?
- Могу, если кого-нибудь зарежу.
Мы почему-то посмотрели на Кошу, и тот с перепугу упал в обморок.
- Впечатлительный ты наш.
Пробурчала я и засунула дракона в мешок, который осторожно вручила Паше.
Тот явно был счастлив от перспективы тащить на себе еще и этот груз, но тут вернулся первый из поисковичков, и я временно забыла о недовольном пришельце.
Три из пяти выходов кончались тупиками, еще один был так напичкан ловушками, и магическими, и обыкновенными, что даже бесплотный поисковичок чуть не попался.
А вот пятый явно вел к поверхности, только поисковичок был какой-то бледный и пугливый, я его еле-еле поймала, правда, так и не смогла узнать, что же так напугало несчастное заклинание.
- Нам туда.
Я ткнула пальцем в правый туннель.
Паша храбро пошел первым, но наткнулся на прозрачную стену и вынужден был идти за, а не передо мной.
- Ди…
Слабый голос несчастного дракона из-за спины.
- Чего?
- А ты меня и вправду бы в жертву, да?
Коша почти плакал.
- Дурак, да? Да ни за что на свете.
Пауза, а потом шелест крыльев у правого уха и знакомая тяжесть на плече.
Я пожалела, что не соврала.
- Тогда я с тобой!
Меня радостно обняли за шею и чмокнули в щеку, я споткнулась и рухнула на пол.
Идиллия.
Паша целеустремленно вырвался вперед и зашагал первым, пока я не опомнилась.
Хоть бы руку предложил, тоже мне мужчина…
Впереди послышался какой-то щелчок и вопль пришельца.
Интересно, и почему я такая счастливая?
Выбежав из-за угла коридора, я увидела незабываемое зрелище:
Паша раскачивался вверх ногами под потолком, а внизу уже собирались странные полуметровые слизняки, направляющиеся к стенам с явным желанием добраться до добычи.
Пара фаерболов, и петля, охватывающая ногу незадачливого пришельца, лопнула, а он рухнул на пол под возмущенное пересвистывание оставшихся без обеда слизней.
Тут же вскочив на ноги, он пнул ближайшего и снова пошел вперед.
Я со вздохом зашагала следом, уже не удивляясь раздавшемуся вскоре новому щелчку и возмущенному рыку пришельца.
Похоже, мне попался клинический идиот.
На этот раз Паша по самую шею стоял погруженный в колышущуюся поверхность ловушки и смотрел на меня так, будто это я все подстроила.
Пас рукой, и мокрый пришелец исчезает из одного места и появляется вместе со мной на другом краю ловушки, теперь, когда ее поверхность успокоилась, совсем не отличимой от камня.
- Извини, Ди.
На него жалко было смотреть: весь мокрый, одежда в серых прилипших комочках, на лице раскаяние.
Я великодушно всех простила и пошла впереди. Под ногами тут же что-то щелкнуло, и я рухнула в какую-то яму.
Меня спасло от длинных и острых кольев на ее дне только то, что одной рукой я все же успела уцепиться за край.
Почувствовав, как Паша хватает меня и сильным рывком поднимает на поверхность, я облегченно выдохнула, а потом стояла перед друзьями вся пунцовая, не смея взглянуть пришельцу в глаза, в то время как этот гад откровенно наслаждался моментом, улыбаясь во весь рот.
Коша летал под потолком, уже привычно называя нас обоих идиотами.
Не успела я прийти в себя, как откуда-то спереди донеся тихий рык, пробирающий до костей, и повеяло сногсшибательной вонью.
Я напряглась, пытаясь вспомнить, кто именно может так рычать, а Коша уже летел посмотреть, что там такое.
Вернулся он почти сразу, взъерошенный и дико напуганный.
Громко крикнул:
- «Спасайся кто может!»
И пронесся по туннелю обратно по направлению к пещере.
Я вспомнила о количестве поджидающих нас ловушек и мудро решила встретить врага лицом к лицу.
Паша тоже не спешил убегать.
Из-за поворота высунулась удивленная голова Коши и уставилась на нас.
- Я не понял, так вы идете или нет?
- Нет, Кош, извини. Лети без нас, мы не пробежим по ловушкам, да и в пещере нас все равно догонят, а ты сможешь вылететь на поверхность.
- Чего?!
Возмущенный дракоша сел около меня на пол и сложил за спиной серебристые крылья.
- Я друзей не бросаю. Выползай, гад, и мы еще посмотрим, кто кого!
Прищурившись, он уставился на ближайший к нам поворот туннеля.
Мы с Пашей переглянулась, и, не сговариваясь, схватили дракошу, сунули его в мешок, и уже вопящий и бултыхающийся мешок я телепортировала на поверхность.
Людей, к сожалению, я так далеко телепортировать просто не умела, а пол уже подрагивал под ногами, и в лицо ударил жуткий смрад и вонь из огромной пасти чудовища.
- Эх, мне бы хоть одну подзарядку, а то все лазеры сели.
- А что такое подзарядка?
Паша, как мог, описал, я нахмурилась и наколдовала что-то белое, шипастое и мягкое.
- Сойдет?
Паша с удивлением принял мое создание и несколько неуверенно прижал это к тыльной стороне ладони.
Заклинание втянулось в кожу, и внутри его рук что-то зажужжало, но так тихо, что я засомневалась в том, что слышала.
Зато по просветлевшему лицу Пашки поняла - все получилось.
Но тут вновь стало не до него.
Из-за поворота на бешеной скорости вынырнула огромная, перекрывающая почти весь проход голова змеи, на чешуе которой извивались и переплетались нити разрядов молний.
Я вздрогнула и начала создавать заклинание перегородки, так как больше химеру ничем нельзя было взять:
любое заклинание она жадно поглощала, подпитываясь ими и радуясь магам, как изысканному деликатесу.
Но я не успела: справа в огромное тело ударили четыре пучка красных тонких лучей, врезаясь и прожигая мясистую плоть.
Химера вздрогнула и… заорала от боли.
Меня отшвырнуло назад, но чья-то рука схватила меня и удержала от падения.
Вонь буквально сводила с ума, а крик бил по ушам, как острые гвозди.
Я обернулась и увидела, как из пальцев пришельца вылетают четыре луча алого света и режут, впиваясь, белую с прожилками синего плоть чудовища.
Химера визжала уже так, что стены пещеры начали шататься, зигзаги трещин поползли к потолку, завибрировал пол.
Я попыталась накрыть нас заклинанием тишины, но что-то не получилось, так как вой не исчез, а просто стал тише.
Еще одно усилие, и наши фигуры исчезли и появились уже у хвоста химеры.
За нашими спинами бился в конвульсиях ее огромный чешуйчатый хвост, лучи из пальцев Пашки врезались в стену и оставили в ней четыре глубокие узкие дырочки, прежде чем погаснуть.
- Бежим!
Рявкнул он, но я не услышала из-за воя.
Тогда он просто потащил меня за собой на буксире, будто клещами сжав отзывающееся болью запястье.
Я бежала следом и, прищурившись, искала ловушки впереди, успевая деактивировать их до того, как на них наступал Паша.
В глаза метнулась пыльная паутина, а еще миг спустя в лицо ударил свежий воздух ночного леса. А у самого выхода из подземелья сидел возмущенный встрепанный дракоша и обвиняюще смотрел на нас, держа в правой лапе сильно извазюканный и уже пустой мешок из-под провианта.
ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история тринадцатая
СЕМЕЙНЫЕ ДЕЛА.
Зевс полюбил прекрасную Ио.
- Этого еще не хватало!
Возмущалась его жена.
- Объясните мне хоть, кто она такая!
- «Ио» значит «исполняющая Обязанности».
Объяснил Гере всезнающий Гименей.
- Ну, знаете! Мне ничья помощь не нужна, я могу сама исполнять свои обязанности!
Услыхав, что ее помощь не нужна, Ио ударилась в слезы. Зевс стал ее утешать:
- Ладно, будет реветь, как корова!
Что значит в устах бога даже простое сравнение! Ио тут же превратилась в корову.
И Зевсу ничего не оставалось, как помириться с женой.
- Забудем прошлое.
Сказал он.
- Хочешь, я подарю тебе корову?
ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история четырнадцатая
ПРОКРУСТОВО ЛОЖЕ
Тесей уже занес свой меч, чтобы поразить великана Прокруста, но вдруг опустил его:
- Нет, не могу я так, без суда. Судите его, люди!
И вот начался суд.
Говорили о том, сколько людей загубил Прокруст, калеча их на своем прокрустовом ложе. Вспоминали маленьких, которых он вытягивал, и больших, которым обрубал ноги.
- Ты, разбойник, что ты можешь сказать?
Великан встал. Лицо его было печально, печальны были его глаза.
- Я виновен… Виновен в том, что слишком любил людей…
Его засыпали градом насмешек.
- Да, я любил людей.
Убежденно сказал Прокруст.
- Я любил их, хотя понимал, как они далеки от идеала.
Человек - мера всех вещей, но какой мерой мерить самого человека?
Где эта мера, где?..
Вот она!
И Прокруст показал на свое ложе.
- Я все измерил, все подсчитал.
Идеальный человек должен быть таким только таким, ни больше, ни меньше.
Так судите же меня, люди, за то, что я сделал для вас, за то, что я пытался приблизить вас к идеалу!
Прокруст помолчал, внимая гулу толпы, которая не слушала ничего, кроме своего возмущения.
И он продолжал, все больше загораясь:
- Судите меня, люди, за мои трудные дни, за мои бессонные ночи.
За то, что в то время, когда вы тешились жизнью, я мучительно искал ту единственную меру, которой достоин человек.
Судите меня за мою к вам любовь, за то, что я постоянно думал о вас и хотел, чтобы вы стали лучше.
Все, что я делал, знал и умел, - все это было для вас…
И ложе это - оно тоже для вас!
- Для нас?
Зашумела толпа.
- Нет, с нас довольно! Эй, Тесей, положи-ка его самого!
И тут случилось невероятное; великан, еще недавно наводивший страх на всю округу, вдруг стал уменьшаться.
И когда его подвели к ложу, он уже был самый простой человек, ниже среднего роста.
Так стоял он, небольшой человек Прокруст, перед своим прокрустовым ложем, которое было явно ему велико, так стоял он и бормотал:
- Люди, не судите меня…
Просто я ошибся в расчетах…
ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история двенадцатая
ДАМОКЛОВ МЕЧ
Дамокл поднял голову и увидел над собой меч.
- Хорошая штука.
Сказал он.
- Другого такого не найдешь в Сиракузах.
- Обрати внимание, что он висит на конском волосе.
Растолковывал ему тиран Дионисий.
- Это имеет аллегорический смысл.
Ты всегда завидовал моему счастью, и этот меч должен тебе объяснить, что всякое счастье висит на волоске.
Дамокл сидел на пиру, а над его головой висел меч.
Прекрасный меч, какого не найдешь в Сиракузах.
- Да, счастье…
Вздохнул Дамокл и с завистью посмотрел на меч.
ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история одиннадцатая
МИРМОДИНЯНЕ
Мор уничтожил народ Эгины, и когда Зевс спохватился, на острове остались одни муравьи. Они были маленькие, совсем незаметные и потому уцелели во время бедствия.
Но для такого бога, как Зевс, муравьи тоже кое-что значат.
Он подал знак, и муравьи превратились в людей - в настоящих людей, высоких, стройных и сильных.
И назвал Зевс людей мирмидонянами, потому что они произошли от муравьев.
Это были честные люди, исполнительные и трудолюбивые.
Но по старой муравьиной привычке они ходили согнувшись, низко опустив голову, так, как будто над ними висел сапог.
Зевсу было стыдно за них, и он гремел:
- Люди, будьте людьми! Люди, будьте людьми!
Но от этого окрика они пригибались к земле еще ниже.
А Зевс все гремел и гремел в небесах.
Старый, наивный бог, он не понимал простой истины:
МОЖНО ПРЕВРАТИТЬ МУРАВЬЕВ В ЛЮДЕЙ, Н СДЕЛАТЬ ЛЮДЕЙ ЛЮДЬМИ - ЭТО ДАЖЕ БОГАМА НЕ ПОД СИЛУ.
КАК ВОСПИТЫВАТЬ МАЛЕНЬКИХ ДЕВОЧЕК
Когда мы с Катей отдавали Дашу в детский сад, она сказала:
- Вы там без меня скучать-то вообще будете, пока я в садике?
Мы с Катей ужасно скучаем по Даше, когда она в садике.
Катя скучает дома, у нее отпуск, а я скучаю на работе, специально через каждый час делаю перерыв на пять минут, чтобы поскучать.
- Ну, вы сильно не скучайте.
разрешила Даша.
- Пирогов можете пока напечь.
Сама Даша в садике не скучает, там много дел. Подруга Таня обещала ей принести наклейки с поросятами, это самые лучшие наклейки в мире, если приклеить такую наклейку дедушке на очки, то двумя руками не оторвешь.
Танин дедушка, во всяком случае, не справился.
Еще предстоят разборки с мальчиком Мишей Никитиным, у них с Дашей кровная вражда.
Теперь уже сложно установить, кто первым плюнул другому на сандалики.
Монтекки или Капулетти, важно, что такое не прощается.
Миша вчера кидался песком, а Даша укусила его за палец, оба были по-своему правы.
Вообще, мальчики Даше пришлись по вкусу, в прошлом месяце она покусала Диму и Олега. Воспитательница Ирина Викторовна поставила нам вчера ультиматум, либо мы воспитываем Дашу в лучших традициях человеческого общества и строгой пуританской морали, не поощряющей каннибализм даже в легкой форме, либо приводим ее в сад в наморднике.
Про намордник она, правда, умолчала, но было ясно, что других альтернатив она не видит.
Она устала возвращать матерям искусанных сыновей.
Я пообещал, что больше это не повторится, но честно говоря, я на стороне Даши.
Я считаю, раз укусила - значит, за дело, наша девочка просто так не кусает.
- А у Иры новые красные ботинки.
Говорит Даша.
- Можно, мы проколем мне уши, я тогда буду носить сережки?
Иногда я теряю нить Дашиных мыслей, мозг мужчины не приспособлен для концепций сложнее, чем теория относительности.
Я спрашиваю:
- А при чем тут красные ботинки?
А вот Катя сразу всё понимает.
Красные ботинки пробуждают в Даше зависть, а сережки, в свою очередь, являются более старшим козырем, они побивают ботинки в два счета.
И тогда уже Ира будет завидовать Даше лютой завистью.
У Иры сережек нет.
Девочки улавливают такие логические взаимосвязи интуитивно, для них это так же просто и понятно, как двигатель внутреннего сгорания.
- А дядя Леша ничего не понимает.
Смеется Даша.
Катя объясняет Даше, что мальчики вообще часто бывают непонятливыми, у мальчиков голова работает не так, как у всех.
Потом они вместе жалеют всех мальчиков в моем лице.
По-моему, издеваются.
У Даши есть красный пакет с ручками, в нем сандалии, сменная юбочка и карандаши. Карандашами Даша собирается нанести очередной удар по имиджу Миши Никитина, она нарисует его в профиль так, чтобы всем сразу стала видна его низменная натура. Обличительную карикатуру Даша покажет нам вечером, когда мы заберем ее из садика.
- Вы будете смеяться, просто лопнете.
Обещает она.
Мальчики, которые кидаются песком, заслуживают и худшей участи, это крупное везение, если Даша просто изобразит их в карандаше.
Даша девочка боевая, ей палец в рот не клади. Миша Никитин этого не учел и поплатился пальцем.
Надо было раньше быть джентльменом, а теперь чао, бамбино, сорри.
В детском саду мы поднимаемся по лестнице на второй этаж, там Дашина группа.
Даша обувает чистые сандалии, а мы выдаем ей последние напутствия.
- Веди себя хорошо, юная фройляйн. Не кусай детей. Это негигиенично.
- Они сами лезут.
Отвечает Даша.
- Я им человечьим языком говорю, чтоб не лезли, а они лезут.
- Держи себя в руках.
Прошу я Дашу.
- А то люди подумают, что мы тебя дома не кормим.
Даша вздыхает и, скрепя сердце, обещает не кусаться.
- Я пошла рисовать.
Говорит Даша.
- До вечера. Будете пироги печь, сделайте мне с картошкой.
Потом она идет к себе в группу, Катя отправляется домой, а я на работу.
Скучать по Даше.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА 3
Скоро мы выходили из ворот академии уже в новом обличье, все такие загадочные и неопознанные.
Лес призывно махал нам верхушками своих деревьев, шелестя листвой и звеня песнями начинающих просыпаться птиц.
Джинн не просто сменил нам личины, он нас полностью поменял в физическом смысле. Изменил даже глаза, что меня особенно порадовало, и, что важнее, ни один маг уже не заподозрит подмены, так как магии в нашей внешности не было ни на грамм.
Подойдя к зеркалу после пассов джинна, я увидела высокую хрупкую блондинку с ниспадающим до пояса легким облаком блестящих, шелковистых волос цвета расплавленного золота вперемешку с таинственным мерцанием серебра.
Получилось - супер:
-пухлые алые губы,
-большие темно-зеленые,
-мерцающие светом далеких звезд глаза и длиннющие пушистые ресницы под округлыми изящными арками бровей.
Уже расколдованный Паша, когда меня увидел, ахнул и выдал пару фраз на своем родном языке, а когда я еще и улыбнулась, обнажая
жемчужно-белые ровные зубки и мелькнувший между ними розовый язычок,
который я с удовольствием ему показала, он…
дал подробные инструкции джинну, как именно хочет выглядеть.
Только говорили они не столько о внешности, сколько о прочности и расположении мышц, изменении суставов, креплении сухожилий и о прочей белиберде.
В итоге получилось вполне ничего: у него остались:
черные волосы и цвет глаз,
а в остальном - смуглая кожа,
движения хищника,
короче, сила и мощь, воплощенные в смертном существе.
Джинн сказал, что очень доволен своей работой, но тут его за штаны подергал Коша и попросил и для себя чего-нибудь.
Коша остался драконом, но поменял цвет и немного внешность.
Теперь, когда он сидел, его можно было принять за серебряную статуэтку - изящную, красивую и немного загадочную.
Опять же хороший способ быстро похудеть, пузо теперь не выпирало.
Джинн, немного успокоенный многочисленными заверениями в благодарности, теперь снова сидел в лампе, ожидая, когда его попросят исполнить оставшиеся два желания.
Утро встретило нас в трех километрах от города. Мы целенаправленно шли вперед.
Ну точнее это Паша шел, а мы с Кошей целенаправленно за ним тащились, тяжело дыша от взятого темпа и постоянно и обо все спотыкаясь.
Рухнув в очередной раз, я твердо решила больше не вставать и почувствовала, как на спину залезает и облегченно там располагается Коша.
Я попыталась его сбросить, но не тут-то было. Коша вцепился в меня всеми когтями и наотрез отказался слезать.
Ну и фиг с ним.
Я устало прикрыла глаза, вслушиваясь в шорохи леса.
Судя по всему, Паша не заметил нашего отсутствия и продолжил свой путь.
Ну и ладно, не больно-то и надо было, вот сейчас я отдышусь и…
Меня хамски вздернули за шкирку и привели в вертикальное положение.
- Что случилось?
Он недоуменно рассматривал мое лицо, пытаясь понять, почему я рухнула посреди леса.
- Отдыхаю, не видишь?
Съязвила я, покачиваясь и доставая до земли лишь кончиками пальцев.
Коша пыхтел на моей спине, цепляясь из последних сил.
- А, ну тогда ладно.
Он разжал пальцы, и я рухнула навзничь.
Коша застонал и попытался меня укусить, но тут же затих.
Я перепугалась и немедленно села, извлекая из-за спины пришибленное тельце.
- Эй, ну ты как?
Чешуйчик приоткрыл один глаз и слабо застонал:
- Я умираю…
- Угу. Ну тогда придется тебя тут оставить, а то все равно долго не протянешь.
- Могу добить.
Заботливо предложил Паша.
Коша тут же сел и возмущенно высказал нам все, что о нас думает.
Паша только хмыкнул и забрал у меня этого лодыря, посадил к себе на плечо и протянул мне руку помощи.
Я фыркнула и встала с земли самостоятельно. Покачнулась, подумала и снова села.
- А куда мы, собственно, сейчас идем, да еще и так быстро?
Две пары удивленных глаз. Можно подумать, я несла какую-то несусветную чушь.
- Предупреждаю, я жить в лесу не намерена.
Но так как маги - существа довольно въедливые, да еще и обидчивые, а наша компания выглядит весьма примечательно благодаря дракону, предлагаю, пока нас не раскрыли, идти к морю. Там сядем на корабль и отплывем к одному из островов архипелага.
- Я не возражаю.
Паша пожал плечами.
- Только путь к морю я себе представляю довольно смутно.
А карты у нас нет.
Я самодовольно хмыкнула и, сняв с плеча котомку, начала в ней рыться.
Это не то, и это не то…
Ой, моя ночнушка!
Так, что это такое?
А фиг его знает.
Ну Коша, ведь говорила же не набирать много, чего он столько всего понасовал?..
А, вот же она!
На свет с триумфальным воплем был извлечен довольно потрепанный и испачканный чем-то бурым перстень.
Паша вежливо на него посмотрел и даже попытался улыбнуться.
Я насупилась.
- Смотри, это карта
На всякий случай просветила я его.
Взгляд у него стал совсем уж отрешенным.
Я поняла, что меня принимают как минимум за идиотку.
Коша тихо ржал у него на плече.
Гад.
Я надела кольцо, предварительно почистив его о траву, и нажала на камень в центре.
Кольцо тут же засветилось, и над ним развернулась плоская и полупрозрачная карта нашего мира, а точнее материка и некоторых прилегающих к нему островов.
Паша сел рядом, с восторгом тыча пальцем в карту и с интересом ее разглядывая.
- Это голограмма, что ли?
Я самодовольно задрала нос, сунув ему кольцо чуть ли не в глаз.
- Это никакая не глагирамма, а самая обыкновенная карта.
Кстати, она меняется каждый раз, когда что-то реально меняется в мире.
Ну там остров затопит или еще чего.
- Здорово, как съемка со спутника! А увеличить ее можно?
Я надулась.
Думала, что это-то уж точно будет
сюрпризом, но тут влез Коша:
- Можно-можно. Ткни куда-нибудь пальцем и покрути им вправо или влево, вот и будет тебе увеличение или уменьшение.
Только не больно-то ты там чего увеличишь, мощность заклинания невысока, и людей мы явно не разглядим.
Паша сосредоточенно ковырялся пальцем в карте, я благосклонно держала руку с кольцом над землей.
- Ладно.
Я встала, и карта немедленно свернулась, повинуясь мысли.
Пошли, нечего тут сидеть.
- Куда?
Паша и не собирался вставать.
- На север, к морю.
Терпеливо объяснила я.
Коша тоже удивленно смотрел на упрямца.
- Север там.
Паша указал в противоположную сторону.
Мне стало стыдно.
- Да и к тому же у меня есть предложение: отдохнуть, перекусить и только потом, с новыми силами идти дальше.
Коша уже залез в брошенный Пашей мешок, разыскивая съестное.
Я огляделась, нашла дерево потенистее и села у его ствола на переплетение корней.
В моей сумке тоже было чем поживиться.
Закупать провиант я начала еще неделю назад. Гм… долго не понимала, почему он так быстро исчезает из холодильного шкафа, пока не поймала Кошу с поличным за разграблением продовольственного запаса.
Там рядом еще валялись два здорово объевшихся домовых, которым Коша, догрызая кусок колбасы, вдохновенно врал, как он лично эту колбасу поймал:
- А она как прыгнет, мням-ням, я как дыхну огнем! Последовала впечатляющая отрыжка, домовята попадали, сраженные наповал.
- Ну и усе, после такого ее только на колбасу и можно было.
- Какой ужас.
Посинел правый домовенок.
- А я это съел! Все, я пошел.
И целенаправленно пополз к туалету, где был пойман мною и довольно невежливо выставлен за дверь так же, как и его друг.
Коше же я, невзирая на бурную истерику, закатывание глаз и заверения, что всю еду в него буквально запихивали коварные домовые, я устроила хорошую нахлобучку, а на холодильный шкаф повесила заклинание замка.
- О чем задумалась?
Я тряхнула головой, по плечам заскользил водопад золота и серебра.
До сих пор не могу привыкнуть.
- Да так, ни о чем… Я вот все тебя спросить хотела.
- Спрашивай.
Его улыбка была ласковой и в то же время проказливой, как у мальчишки, и эта ямочка на щеке…
Так, о чем это я?
- Ты надолго с нами?
Он вопросительно поднял левую бровь.
Я тоже так умею.
- Ты пошел с нами просто потому, что в этом мире, кроме нас, никого не знаешь, плюс тебя сейчас ловят всем королевством, а значит, меня тоже. Коша, вылезай из мешка…
Ну так вот, внешность мы тебе изменили, глаза подправили, язык ты знаешь, до моря мы тебя доведем.
Вот я и спрашиваю…
Коша, положи мясо, оно на завтра!
Коша висел на куске мяса, который я подняла в воздух, и наотрез отказывался разжать челюсти. Глаза его умоляюще косились в сторону Паши, но тот только улыбался, разглядывая парящий в воздухе продукт.
Первым сдался Коша, и обслюнявленный кусок мяса улетел на дерево, зацепился за нижнюю ветку и там повис.
Я угрюмо уставилась на понурого дракошу, сидевшего передо мной на земле.
- Вот теперь иди и доставай.
Коша кивнул, с третьего раза взлетел, достал кусок, с натугой отцепил его от ветки, кое-как на нее вскарабкался и… продолжил грызть.
Я запыхтела, но решила, что все равно бы не стала есть грязное и обгрызенное мясо.
- Ну так как?
Я снова посмотрела на Пашу.
- Боюсь, что надолго.
Я теперь ведь ваш должник.
Ему на голову шмякнусь что-то мягкое и влажное; взяв это в руку, Паша с удивлением узнал в этом мясо.
Коша ястребом рухнул с дерева, выхватил кусок и опять улетел наверх.
Паша на всякий случай отодвинулся в сторону.
- Что значит должник? - нахмурилась я.
- Ты спасла мне жизнь, теперь я должен спасти твою, только тогда мы будем квиты.
- Кто такие квиты?
Он объяснил, я решила, что это не больно, и встала с земли, отряхивая штаны от грязи.
Кошка спрыгнул парню на плечо, Паша чуть не упал, но храбро выстоял.
- Вперед!
Вякнул дракоша и полез в заплечный мешок, где вскоре и захрапел, уютно свернувшись калачиком.
Я шла чуть позади Паши, лес обступал нас высокими стволами с тенистой шевелящейся листвой, под ноги постоянно ложились бугристые корни деревьев, а кустарник стремился уцепиться за штаны или куртку.
Жаль, что мы не можем идти по дороге: как я уже говорила, даже несмотря на маскировку, наша троица чересчур сильно выделялась бы, а это сейчас нам совершенно ни к чему.
- Не понимаю.
Пашка все же остановился, ошарашенно оглядываясь по сторонам.
Я устало на него посмотрела.
Ну что еще?
Он так растерянно озирался, что стало ясно: без объяснений не обойтись, но для этого надо сначала дождаться вопроса.
- Почему весна?
Ведь только что был снег.
Я помню, когда мы выходили из стен замка, лежал снег, и в лесу тоже, а теперь… да и время суток другое, ночь резко сменилась ярким днем… не понимаю.
Может, я сошел с ума?
Тяжелый вздох вырвался из моей груди, но объяснить я объяснила:
- Наш материк поделен на зоны, в каждой из таких зон лето, осень, зима и весна сменяют друг
друга в обычном порядке, только вот в разных зонах, пусть и находящихся по соседству,
и время года, и время суток совсем не обязательно будут совпадать.
Более того - совпадений почти нет, по крайней мере я о них никогда не слышала.
В одном из моих учебников была нарисована карта таких зон, да и кольцо вполне отчетливо их показывало.
А вот почему и когда именно так повелось, что наш мир состоит из климатических лоскутков, - никто не знает, а может, и просто не помнит.
То ли маги когда-то пошалили и соединили воедино несколько миров, то ли еще что, только все уже давно к этому привыкли и внимания особо не обращают, разве что, собираясь в дальнее путешествие, сверяются с картой, чтобы знать, какую одежду запасать да что из вещей брать. Кстати, купцы сказывали, что такой порядок заведен лишь у нас, а вот на островах за морем все вполне пристойно и никаких зон нет.
Верили им неохотно и не все, но у нас теперь есть хороший шанс убедиться в правдивости этих историй.
Пашка шел и кивал с умным видом, успокоившись насчет погоды и высоты солнцестояния.
А я, зевая от усталости, брела следом, ужасно завидуя похрапывающему в мешке дракоше.
ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история восьмая
ОЛИМПИЙСКОЕ СПОКОЙСТВИЕ
Ах, каких детей породила Ехидна!
Старший - настоящий лев.
Младший настоящий орел.
Средние - Цербер и Гидра - умницы, каких мало: на двоих двенадцать голов.
Выросли дети, и каждый нашел для себя занятие. Цербер трудился под землей - сторожил подземное царство Аида.
Орел действовал с воздуха клевал печень Прометея, прикованного к скале.
А лев и Гидра работали на земле - опустошали окрестности Немей и Лерны.
Все дети пристроены, все при деле.
Ехидне бы жить да радоваться.
Но тут подвернулся Геракл со своими подвигами. Он задушил Немейского льва.
Отрубил головы Лернейской гидре.
Застрелил из лука орла.
Цербера связал и бросил в темницу.
Хорош герой - убивать чужих детей! Да его б за такие подвиги…
- Господа олимпийцы, перед вами несчастная мать!
Она породила детей, которые стали ее единственной радостью и надеждой.
И вот приходит какой-то Геракл, давно известный своими подвигами, и убивает этих детей.
Он убивает их на наших глазах, а мы храним олимпийское спокойствие.
Господа олимпийцы, до каких пор наши гераклы будут уничтожать наших гидр, которые опустошают наши города?
До каких пор наши гераклы будут уничтожать наших орлов, которые клюют наших прометеев?..
Отвечайте, господа олимпийцы!
ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история десятая
ЯБЛОКО РАЗДОРА
Богини спорят о красоте.
- Ну-ка, Парис, кому ты отдашь яблоко?
Медлит Парис:
-Гера предлагает ему власть,
-Афина - славу,
-Афродита самую красивую женщину.
Медлит Парис: он любит и власть, и славу, и женщин…
Но больше всего Парис любит яблоки.
СУД ПАРИСА
Войдите в положение Париса:
он выбирает все же из богинь.
У них и стан стройнее кипариса,
И воспитанье не в пример другим…
Ну, словом, все богини в лучшем виде.
Парис не хочет никого обидеть,
Он очень мягкий человек, Парис.
И, пользуясь своей судейской властью,
Он разрезает яблоко на части
И всем троим вручает первый приз.
- Ну, вы видали этого кретина?
Вскричала возмущенная Афина.
- Он у меня отрезал два куска!
- Нет, у меня!
Не менее сердито воскликнула
Богиня Афродита,
На остальных взирая свысока.
А Гера, настоящая мегера,
Металась, как пантера по вольеру, г Грозя сослать Париса на галеры,
Суля ему холеру и чуму.
А он не знал, за что такая участь.
И он стоял, казня себя и мучась
И вопрошая небо:
- Почему?!
взлетела мысль, высок полёт
никто догнать её не мог
я помогу - спущу пониже
ведь выше пояса не видят.
Ученые выяснили, что у лентяев более активная структура мозга, т.к. им нужно много думать, как избежать работы. Выкусите, трудоголики!
ЛЕГЕНДЫ И МИФЫ ДРЕВНЕГО МИРА
история девятая
СИЗИФ
Он катил на гору свой камень.
Он поднимал его до самой вершины, но камень опять скатывался вниз, и все начиналось снова.
Тогда он пошел на хитрость.
Он взял щепочку, подложил ее под камень, и камень остался лежать на вершине.
Впервые за много веков он свободно вздохнул.
Он вытер пот со лба и сел, а стороне, глядя на дело своих рук.
Камень лежал на вершине горы, а он сидел и думал, что труд его был не напрасен, и был очень доволен собой.
Один за другим проходили века, и все так же стояла гора и лежал камень, и он сидел, погруженный в мысли о том, что труд его был не напрасен.
Ничто не менялось вокруг.
Сегодня было то, что вчера.
Завтра будет то, что сегодня.
У него отекли ноги и онемела спина.
Ему стало казаться, что если он еще немного так посидит, то и сам превратится в камень.
Он встал и полез на гору.
Он вытащил щепочку, и камень с шумом покатился вниз, а он бежал за ним, прыгая с уступа на уступ и чувствуя прилив новых сил.
У подножия горы он догнал камень и остановил его.
Потом поплевал на руки и покатил камень вверх, к вершине горы…
Мои двери всегда открыты для вас. Выходите.
Вслед за холодной зимой всегда приходит солнечная весна; только этот закон и следует в жизни помнить, а обратный-предпочтительнее позабыть.
Свобода от голода и страха - вот что нужно человеку, чтобы извергнуть из своей крови низменную рабью каплю.
Мир устроен всё-таки неплохо для того, кто носит на плечах голову, а не пустой горшок!
Уметь доверять- величайшая из наук, потребных нам в жизни; судьба подобна благородной арабской кобылице: она не терпит трусливого всадника, но мужественному она покоряется