ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА 3

Скоро мы выходили из ворот академии уже в новом обличье, все такие загадочные и неопознанные.
Лес призывно махал нам верхушками своих деревьев, шелестя листвой и звеня песнями начинающих просыпаться птиц.

Джинн не просто сменил нам личины, он нас полностью поменял в физическом смысле. Изменил даже глаза, что меня особенно порадовало, и, что важнее, ни один маг уже не заподозрит подмены, так как магии в нашей внешности не было ни на грамм.

Подойдя к зеркалу после пассов джинна, я увидела высокую хрупкую блондинку с ниспадающим до пояса легким облаком блестящих, шелковистых волос цвета расплавленного золота вперемешку с таинственным мерцанием серебра.
Получилось - супер:
-пухлые алые губы,
-большие темно-зеленые,
-мерцающие светом далеких звезд глаза и длиннющие пушистые ресницы под округлыми изящными арками бровей.

Уже расколдованный Паша, когда меня увидел, ахнул и выдал пару фраз на своем родном языке, а когда я еще и улыбнулась, обнажая
жемчужно-белые ровные зубки и мелькнувший между ними розовый язычок,
который я с удовольствием ему показала, он…
дал подробные инструкции джинну, как именно хочет выглядеть.

Только говорили они не столько о внешности, сколько о прочности и расположении мышц, изменении суставов, креплении сухожилий и о прочей белиберде.
В итоге получилось вполне ничего: у него остались:
черные волосы и цвет глаз,
а в остальном - смуглая кожа,
движения хищника,
короче, сила и мощь, воплощенные в смертном существе.
Джинн сказал, что очень доволен своей работой, но тут его за штаны подергал Коша и попросил и для себя чего-нибудь.

Коша остался драконом, но поменял цвет и немного внешность.
Теперь, когда он сидел, его можно было принять за серебряную статуэтку - изящную, красивую и немного загадочную.
Опять же хороший способ быстро похудеть, пузо теперь не выпирало.
Джинн, немного успокоенный многочисленными заверениями в благодарности, теперь снова сидел в лампе, ожидая, когда его попросят исполнить оставшиеся два желания.

Утро встретило нас в трех километрах от города. Мы целенаправленно шли вперед.
Ну точнее это Паша шел, а мы с Кошей целенаправленно за ним тащились, тяжело дыша от взятого темпа и постоянно и обо все спотыкаясь.
Рухнув в очередной раз, я твердо решила больше не вставать и почувствовала, как на спину залезает и облегченно там располагается Коша.
Я попыталась его сбросить, но не тут-то было. Коша вцепился в меня всеми когтями и наотрез отказался слезать.
Ну и фиг с ним.
Я устало прикрыла глаза, вслушиваясь в шорохи леса.

Судя по всему, Паша не заметил нашего отсутствия и продолжил свой путь.
Ну и ладно, не больно-то и надо было, вот сейчас я отдышусь и…
Меня хамски вздернули за шкирку и привели в вертикальное положение.
- Что случилось?
Он недоуменно рассматривал мое лицо, пытаясь понять, почему я рухнула посреди леса.
- Отдыхаю, не видишь?
Съязвила я, покачиваясь и доставая до земли лишь кончиками пальцев.
Коша пыхтел на моей спине, цепляясь из последних сил.
- А, ну тогда ладно.

Он разжал пальцы, и я рухнула навзничь.
Коша застонал и попытался меня укусить, но тут же затих.
Я перепугалась и немедленно села, извлекая из-за спины пришибленное тельце.
- Эй, ну ты как?
Чешуйчик приоткрыл один глаз и слабо застонал:
- Я умираю…
- Угу. Ну тогда придется тебя тут оставить, а то все равно долго не протянешь.
- Могу добить.
Заботливо предложил Паша.

Коша тут же сел и возмущенно высказал нам все, что о нас думает.
Паша только хмыкнул и забрал у меня этого лодыря, посадил к себе на плечо и протянул мне руку помощи.
Я фыркнула и встала с земли самостоятельно. Покачнулась, подумала и снова села.
- А куда мы, собственно, сейчас идем, да еще и так быстро?

Две пары удивленных глаз. Можно подумать, я несла какую-то несусветную чушь.
- Предупреждаю, я жить в лесу не намерена.
Но так как маги - существа довольно въедливые, да еще и обидчивые, а наша компания выглядит весьма примечательно благодаря дракону, предлагаю, пока нас не раскрыли, идти к морю. Там сядем на корабль и отплывем к одному из островов архипелага.
- Я не возражаю.
Паша пожал плечами.
- Только путь к морю я себе представляю довольно смутно.
А карты у нас нет.

Я самодовольно хмыкнула и, сняв с плеча котомку, начала в ней рыться.
Это не то, и это не то…
Ой, моя ночнушка!
Так, что это такое?
А фиг его знает.
Ну Коша, ведь говорила же не набирать много, чего он столько всего понасовал?..
А, вот же она!

На свет с триумфальным воплем был извлечен довольно потрепанный и испачканный чем-то бурым перстень.
Паша вежливо на него посмотрел и даже попытался улыбнуться.
Я насупилась.
- Смотри, это карта
На всякий случай просветила я его.
Взгляд у него стал совсем уж отрешенным.

Я поняла, что меня принимают как минимум за идиотку.
Коша тихо ржал у него на плече.
Гад.
Я надела кольцо, предварительно почистив его о траву, и нажала на камень в центре.
Кольцо тут же засветилось, и над ним развернулась плоская и полупрозрачная карта нашего мира, а точнее материка и некоторых прилегающих к нему островов.
Паша сел рядом, с восторгом тыча пальцем в карту и с интересом ее разглядывая.
- Это голограмма, что ли?
Я самодовольно задрала нос, сунув ему кольцо чуть ли не в глаз.
- Это никакая не глагирамма, а самая обыкновенная карта.
Кстати, она меняется каждый раз, когда что-то реально меняется в мире.
Ну там остров затопит или еще чего.
- Здорово, как съемка со спутника! А увеличить ее можно?

Я надулась.
Думала, что это-то уж точно будет
сюрпризом, но тут влез Коша:
- Можно-можно. Ткни куда-нибудь пальцем и покрути им вправо или влево, вот и будет тебе увеличение или уменьшение.
Только не больно-то ты там чего увеличишь, мощность заклинания невысока, и людей мы явно не разглядим.
Паша сосредоточенно ковырялся пальцем в карте, я благосклонно держала руку с кольцом над землей.

- Ладно.
Я встала, и карта немедленно свернулась, повинуясь мысли.
Пошли, нечего тут сидеть.
- Куда?
Паша и не собирался вставать.
- На север, к морю.
Терпеливо объяснила я.
Коша тоже удивленно смотрел на упрямца.
- Север там.
Паша указал в противоположную сторону.
Мне стало стыдно.
- Да и к тому же у меня есть предложение: отдохнуть, перекусить и только потом, с новыми силами идти дальше.

Коша уже залез в брошенный Пашей мешок, разыскивая съестное.
Я огляделась, нашла дерево потенистее и села у его ствола на переплетение корней.
В моей сумке тоже было чем поживиться.
Закупать провиант я начала еще неделю назад. Гм… долго не понимала, почему он так быстро исчезает из холодильного шкафа, пока не поймала Кошу с поличным за разграблением продовольственного запаса.

Там рядом еще валялись два здорово объевшихся домовых, которым Коша, догрызая кусок колбасы, вдохновенно врал, как он лично эту колбасу поймал:
- А она как прыгнет, мням-ням, я как дыхну огнем! Последовала впечатляющая отрыжка, домовята попадали, сраженные наповал.
- Ну и усе, после такого ее только на колбасу и можно было.
- Какой ужас.
Посинел правый домовенок.
- А я это съел! Все, я пошел.
И целенаправленно пополз к туалету, где был пойман мною и довольно невежливо выставлен за дверь так же, как и его друг.
Коше же я, невзирая на бурную истерику, закатывание глаз и заверения, что всю еду в него буквально запихивали коварные домовые, я устроила хорошую нахлобучку, а на холодильный шкаф повесила заклинание замка.

- О чем задумалась?
Я тряхнула головой, по плечам заскользил водопад золота и серебра.
До сих пор не могу привыкнуть.
- Да так, ни о чем… Я вот все тебя спросить хотела.
- Спрашивай.
Его улыбка была ласковой и в то же время проказливой, как у мальчишки, и эта ямочка на щеке…
Так, о чем это я?
- Ты надолго с нами?
Он вопросительно поднял левую бровь.
Я тоже так умею.

- Ты пошел с нами просто потому, что в этом мире, кроме нас, никого не знаешь, плюс тебя сейчас ловят всем королевством, а значит, меня тоже. Коша, вылезай из мешка…
Ну так вот, внешность мы тебе изменили, глаза подправили, язык ты знаешь, до моря мы тебя доведем.
Вот я и спрашиваю…
Коша, положи мясо, оно на завтра!

Коша висел на куске мяса, который я подняла в воздух, и наотрез отказывался разжать челюсти. Глаза его умоляюще косились в сторону Паши, но тот только улыбался, разглядывая парящий в воздухе продукт.
Первым сдался Коша, и обслюнявленный кусок мяса улетел на дерево, зацепился за нижнюю ветку и там повис.
Я угрюмо уставилась на понурого дракошу, сидевшего передо мной на земле.
- Вот теперь иди и доставай.
Коша кивнул, с третьего раза взлетел, достал кусок, с натугой отцепил его от ветки, кое-как на нее вскарабкался и… продолжил грызть.
Я запыхтела, но решила, что все равно бы не стала есть грязное и обгрызенное мясо.

- Ну так как?
Я снова посмотрела на Пашу.
- Боюсь, что надолго.
Я теперь ведь ваш должник.
Ему на голову шмякнусь что-то мягкое и влажное; взяв это в руку, Паша с удивлением узнал в этом мясо.
Коша ястребом рухнул с дерева, выхватил кусок и опять улетел наверх.
Паша на всякий случай отодвинулся в сторону.
- Что значит должник? - нахмурилась я.
- Ты спасла мне жизнь, теперь я должен спасти твою, только тогда мы будем квиты.
- Кто такие квиты?

Он объяснил, я решила, что это не больно, и встала с земли, отряхивая штаны от грязи.
Кошка спрыгнул парню на плечо, Паша чуть не упал, но храбро выстоял.
- Вперед!
Вякнул дракоша и полез в заплечный мешок, где вскоре и захрапел, уютно свернувшись калачиком.

Я шла чуть позади Паши, лес обступал нас высокими стволами с тенистой шевелящейся листвой, под ноги постоянно ложились бугристые корни деревьев, а кустарник стремился уцепиться за штаны или куртку.
Жаль, что мы не можем идти по дороге: как я уже говорила, даже несмотря на маскировку, наша троица чересчур сильно выделялась бы, а это сейчас нам совершенно ни к чему.
- Не понимаю.
Пашка все же остановился, ошарашенно оглядываясь по сторонам.
Я устало на него посмотрела.
Ну что еще?

Он так растерянно озирался, что стало ясно: без объяснений не обойтись, но для этого надо сначала дождаться вопроса.
- Почему весна?
Ведь только что был снег.
Я помню, когда мы выходили из стен замка, лежал снег, и в лесу тоже, а теперь… да и время суток другое, ночь резко сменилась ярким днем… не понимаю.
Может, я сошел с ума?

Тяжелый вздох вырвался из моей груди, но объяснить я объяснила:
- Наш материк поделен на зоны, в каждой из таких зон лето, осень, зима и весна сменяют друг
друга в обычном порядке, только вот в разных зонах, пусть и находящихся по соседству,
и время года, и время суток совсем не обязательно будут совпадать.
Более того - совпадений почти нет, по крайней мере я о них никогда не слышала.
В одном из моих учебников была нарисована карта таких зон, да и кольцо вполне отчетливо их показывало.

А вот почему и когда именно так повелось, что наш мир состоит из климатических лоскутков, - никто не знает, а может, и просто не помнит.
То ли маги когда-то пошалили и соединили воедино несколько миров, то ли еще что, только все уже давно к этому привыкли и внимания особо не обращают, разве что, собираясь в дальнее путешествие, сверяются с картой, чтобы знать, какую одежду запасать да что из вещей брать. Кстати, купцы сказывали, что такой порядок заведен лишь у нас, а вот на островах за морем все вполне пристойно и никаких зон нет.
Верили им неохотно и не все, но у нас теперь есть хороший шанс убедиться в правдивости этих историй.

Пашка шел и кивал с умным видом, успокоившись насчет погоды и высоты солнцестояния.
А я, зевая от усталости, брела следом, ужасно завидуя похрапывающему в мешке дракоше.