Толстая Зу приковыляла к пещере шамана на закате.
- Эй, шаман!
Окликнула она.
- По воскресеньям не принимаю!
Проворчал шаман.
Красное вечернее солнце уже почти скрылось за скалами
на западе, длинные тени деревьев протянулись вдоль тропы. Шаман сидел у самого входа в пещеру,
на куче сухой листвы, и вырезал кремневым ножом фигурку
из кости.
Зу подошла поближе, тяжело дыша.
Крутой подъем к пещере заставил ее немало попотеть.
- Шаман!
Снова позвала Зу, не обратив никакого внимания на слова шамана.
- Мне нужна твоя помощь.
- А мне нужны четыре медвежьи шкуры и горшок сала.
Отозвался шаман.
- Но я ведь не иду к тебе, чтобы их потребовать, не так ли?
Зу ничуть не смутилась.
Она уселась на большой плоский камень неподалеку от входа и шумно вздохнула.
- Это касается Агу.
Сказала она.
- Моего сына.
Шаман удовлетворенно кивнул, не глядя на Зу.
- Отлично.
Сказал он.
- Рад слышать, что меня это не касается. Еще что-нибудь?
Вопрос поставил Зу в тупик.
Она несколько секунд непонимающе смотрела на шамана, потом спросила:
- Чего?
- Риторический вопрос.
Пояснил шаман.
- Отвечать не обязательно.
Зу помотала головой, пытаясь собраться с мыслями.
- Шаман.
Сказала она.
- Агу, мой сын, совсем меня не слушается.
- Трудный возраст.
Безразличным тоном посочувствовал шаман.
- Кризисный период, взросление, и все такое…
Он, кажется, женился пару недель назад?
- Вот именно!
Горячо подтвердила Зу.
- Спутался с этой девкой, Айай.
- Видел.
Одобрительно кивнул шаман, не отрывая взгляда от костяной фигурки.
- Хорошая девушка. Трудолюбивая, симпатичная, большегрудая. Прекрасная девушка.
- Да она из племени каннибалов!
Возмутилась Зу.
- Ты вроде тоже.
Сказал шаман.
- Это было давно.
Отрезала Зу.
- До замужества. А эта…
Сожрет мальчика с потрохами, и добавки попросит, стерва!
В четверг я была у них, так она прогнала меня из пещеры, и еще песком вслед швырялась!
- Вот как?
Удивленно пробормотал шаман, почесав жиденькую бородку. Поразмыслив несколько секунд, он кивнул:
- Да. Прекрасная девушка. С такой не пропадет.
Зу сердито засопела.
- Ну и вот.
Сказала она.
- Я пришла, чтобы ты поговорил с Агу!
Шаман наконец поднял на нее взгляд.
- О чем?
- Как о чем?
Возмущенно взмахнула руками Зу.
- Скажи ему, чтобы слушал мать.
Шаман почесал в затылке.
- А зачем?
Спросил он.
Зу вскочила на ноги, ее пухлое лицо покраснело.
- Как это зачем?
Рявкнула она.
- Мальчик совсем отбился от рук! Ушел из родной пещеры, женился на каннибалке, а ты делаешь вид, будто тебя это не касается?
Шаман вперил задумчивый взгляд в пламенеющее небо над холмами.
- Нет…
Сказал он наконец.
- Не касается.
Он поднес костяную фигурку к самому носу, чтобы в вечерних сумерках лучше видеть детали, ковырнул ее острой гранью кремня. Потом поднял глаза на стоящую перед ним Зу.
- И сядь.
Сказал он.
- Свет загораживаешь.
- Ну, знаешь!
Возмутилась Зу.
- А еще шаман!..
Тем не менее, она вернулась к плоскому камню и плюхнулась на него, сопя от негодования.
- Не понимаю, что тебя не устраивает.
Сказал шаман.
- Парнишка растет, у него потребности. Маскулинность, знаешь ли.
- Чего?
Подозрительно переспросила Зу.
- Маскулинность.
Повторил шаман.
- Тьфу!
В сердцах плюнула Зу.
- Это она на него дурно влияет, эта Айай!
Раньше-то он и думать не смел об этой гадости!
Все она, эта рыжая дрянь!
- Разве паренек чем-то недоволен?
- Конечно, недоволен!
Сердито сказала Зу.
- Ему с ней плохо! Может, он этого и не замечает, но я-то вижу!
Я мать!
Если так дальше пойдет, она совсем испортит моего мальчика. Сегодня они кидают в мать песком, а что им взбредет в голову завтра?
Наплодить маленьких каннибалышей?
Шаман пожевал губами.
- Агу очень расстроит меня.
Сказал он.
- Если не додумается, как это сделать. Я всегда полагал, что он неглупый мальчик. Не вундеркинд, конечно, но где у нас тут вундеркинды?
- Вот и я говорю!
Закивала Зу.
- У нас нормальное племя, а не эти самые, вундер-как-их-там! Айай-то, небось, уж точно из таких!
Шаман вздохнул.
- Поговори с ним! - приказала Зу. - Эта девка его до добра не доведет. Я говорила тебе, что она швырялась в меня песком?
Шаман кивнул.
- Да-да…
Сказал он.
- Ты пришла к ним в пещеру, погостить недельку, а костер был сложен неправильно, и кости в углу лежали не горкой, а как попало.
И еще, кажется, ты хотела научить ее, как надо печь мясо.
Зу удивленно уставилась на него.
- Откуда ты знаешь?
Спросила она.
Шаман пожал плечами.
- Я же шаман…
Ответил он.
- Я все знаю. Духи разговаривают со мной.
- Так значит, поможешь?
С надеждой спросила Зу.
- Поговоришь с мальчиком?
- Бесполезная затея.
Сказал шаман.
- Парень давно уже взрослый, на охоту ходит, женился… Правда, можно было бы…
Шаман на секунду задумался, потом манул рукой.
- Нет, это, пожалуй, чересчур.
- Что?
Заинтересовалась Зу.
- Ну, скажи, шаман?
Шаман дернул плечом.
- Можно было бы наложить на нее проклятье…
- Проклятье?
Глаза Зу расширились.
- Угу.
Кивнул шаман.
- Я и говорю - глупая мысль. Несерьезно как-то.
Зу беспокойно заерзала на камне.
- А что за проклятье?
Шаман молча вертел в руках костяную фигурку.
- Да так, чепуха.
Произнес он, помедлив минуту.
- Ребячество.
- Ну, расскажи!
Попросила Зу.
Шаман молчал.
- А я принесу тебе голову дикого осла.
Сказала Зу.
Шаман на секунду замер, потом едва заметно покачал головой.
- И всю шкуру осла.
Посулила Зу.
На мгновение шаман оживился.
- А что будет находиться внутри шкуры?
Спросил он.
- Там, вроде, должен быть осел.
- Осла мы уже съели.
Виновато призналась Зу.
- Но я могу положить туда десять рыб.
Поспешно добавила она, заметив, что шаман теряет интерес.
- Двадцать.
Поправил ее шаман.
- Есть одно колдовство, но оно непростое, рыб надо много. Двадцать больших копченых рыб.
- Колдовство-о-о!
Протянула Зу и быстро закивала головой.
- Я принесу, принесу! Завтра вечером принесу. Так что это за колдовство?
- Ну.
Неопределенно сказал шаман.
- Одно заклинание, очень страшное. Призовет гнев духов на голову Айай. Семь лет неудач и все такое. Устроит тебя?
Зу расплылась в широкой улыбке и затряслась всеми подбородками.
- Ну, держись!
Воскликнула она.
- У-у, вун-дер-кинка!
Она уже развернулась было, чтобы спуститься вниз, к пещерам племени, но шаман окликнул ее.
- Еще одна вещь.
Сказал он.
- Колдовство, как я тебе уже сказал, непростое. Потребуется еще кое-что…
Зу нахмурилась, ей казалось, что двадцати копченых рыб с лихвой должно хватить на любое колдовство.
- Ты должна устроить им бойкот.
Сказал шаман.
- Иначе магия не сработает.
- Бойкот?
Наморщила лоб Зу.
- Это вроде как лохмы выдрать, да? Ну, завтра я буду коптить для тебя рыб, а вот послезавтра…
- Нет…
Перебил ее шаман.
- Это значит, ты не должна появляться на пороге их пещеры. И вообще, не показываться им на глаза.
Зу уперла руки в бока.
- Это как так?
Спросила она.
- Это что, я должна прятаться от моего мальчика?
А эта пакостная девка будет в это время зудеть моему сыну, какая я плохая мать?..
- Не будет…
Махнул ей рукой шаман.
- Это я беру на себя. Гнев духов…
Ну, в общем, ты поняла.
Пока вы с ней не видитесь, ей удачи ни в чем не видать.
Хоть раз с ней повздоришь - вся магия насмарку.
Понятно? Придется потом снова колдовать.
И двадцатью рыбами уже не обойдешься.
Зу неуверенно топталась на месте.
- Но…
- Иди, Зу.
Твердо сказал шаман.
- И помни, рыбы должны быть большими. Не забудь про ослиную голову.
Зу развернулась и медленно побрела вниз по тропинке, пиная мелкие камешки.
Шаман, прищурясь, глядел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом, потом опустил глаза на костяную фигурку, которую держал в руках.
Поскреб ее кремневым ножом, дунул, чтобы убрать крошку.
- Можете выходить.
Сказал он громко.
- Она ушла.
Из-за выступа скалы высунула голову робкая тень. Выбравшись из укрытия, тень оказалась патлатым юношей в набедренной повязке из енотовых шкур.
- Ты же не будешь в самом деле колдовать?
С волнением в голосе осведомился он.
- Я только что избавил вас от визитов мамаши на неопределенный срок.
Сердито сказал шаман.
- Это что, по-твоему, не чудо?
Следом за юношей появилась худенькая рыжеволосая девушка. Юноша тут же ухватил ее за ладонь.
- Спасибо можете не говорить.
Сказал им шаман.
- Пары зайцев вполне хватит.
Агу понимающе закивал.
- А теперь идите.
Разрешил шаман.
- Только не слишком быстро, а то догоните мамашу.
Агу потянул девушку за руку и повел ее вниз по той же тропке, по которой ушла несколько минут назад Зу.
Через несколько шагов девушка выдернула свои тонкие пальцы из его лапы, в два прыжка подбежала к пещере, быстро чмокнула шамана в заросшую щеку и так же бегом вернулась к мужу.
Солнце уже почти совсем скрылось за скалами.
Шаман сидел на куче листьев, привалившись спиной к камню, и смотрел, как парочка спускается по тропинке вниз.
Когда они скрылись из виду, он буркнул:
- Не за что.
И снова взялся за костяную фигурку.
Он трудился над ней, пока не погасли последние лучи солнца, и он не перестал различать черты лица фигурки.
Тогда он встал и ушел в пещеру.
- Шаман!
Негромко позвал вождь.
Ответа не последовало. Вождь осторожно взялся за краешек шкуры, закрывавшей вход в пещеру, и потянул.
- Шама-ан!
Повторил он.
- Шаман, ты тут?
В пещере завозилось, зашуршало, зачавкало губами, потом из дымной полутьмы донеслось недовольное:
- А где еще мне быть?
- Я тут это…
- Заходи внутрь.
Перебил его голос шамана.
- Тепло не выпускай. Небось, не май месяц на дворе.
Вождь боком протиснулся в пещеру, заморгал, пытаясь привыкнуть к слабому свету костра, разведенного под глиняным горшком.
Шаман сидел на грязной шкуре, расстеленной в дальнем углу пещеры, позевывая и протирая кулаками глаза.
- Я разбудил тебя, шаман?
Ужаснулся вождь.
- Прости меня, пожалуйста…
- Я не спал.
- Просто сейчас середина дня, я думал…
- Сказал же - я не спал!
Рявкнул шаман и широко зевнул. - Я размышлял. Чего тебе нужно?
Вождь замялся.
- Я тут подумал…
И замолчал, смущенно ковыряя пол пещеры большим пальцем ноги.
- Ну, молодец.
Похвалил его шаман.
- Делай так почаще, это хорошее хобби.
- Чего?
Переспросил вождь. Он быстро заморгал, мохнатые брови сошлись у него над переносицей, что было верным признаком усиленной работы мысли.
- Неважно
Отмахнулся шаман.
- Все равно не поймешь. Это все?
- Не…
Сказал вождь, запуская палец в нос.
- Я это, чего подумал: вот мой отец был вождь племени, так?
Шаман пожал плечами.
- Ну, более или менее.
- И мой дед был вождь племени, верно?
- Тебе виднее, я вас всех не запоминаю.
- Вот именно, шаман. А ведь и до них были вожди!
И никто их уже не помнит.
Я спрашивал племя - моего отца еще смутно помнят, особенно женщины.
А деда даже старухи не вспомнили, память у них уже не та.
Ну, а тех, что до деда были, и вовсе никто не знает.
А ведь, должно быть, мудрые были вожди, сильные, славные! А?
Палец вернулся из ноздри с добычей, вождь критически ее осмотрел и вытер о набедренную повязку.
Шаман вздохнул.
- Очень мудрые.
Подтвердил он.
- Так вот.
Продолжал вождь.
- Я и подумал: а если меня мамонт на охоте затопчет, или я с дерева упаду?
Шаман снова передернул плечами.
- Было бы неплохо.
Буркнул он себе под нос.
Вождь быстро замотал головой, грязные волосы разметались вокруг его головы.
- Я не о том.
Сказал он.
- Что, если и меня племя забудет? Вот, помру я, пройдет время, и никто не вспомнит?
Шаман кивнул.
- Ага.
Сказал он.
- Что «ага»?!
Взвился вождь.
- Я тут вождь или хвост коровий?
Шаман внимательно осмотрел вождя, пожевал губами.
- Вождь. Неохотно признал он.
Вождь кивнул.
- Ну так вот
Сказал он.
- Хочу, чтобы меня помнили.
Хочу, чтобы внуки моих внуков говорили:
- «Вот, был вождь Угу, самый лучший вождь племени».
Шаман вздохнул.
- А от меня-то что требуется?
Спросил он.
Вождь смущенно почесался под набедренной повязкой.
- Ну…
Неуверенно сказал он.
- Ты это… Наколдуй чего-нибудь. Ты же все можешь.
Шаман потеребил бороденку.
- Это трудно…
- Пять бизоньих шкур.
Поспешно сказал вождь.
- Хм-м-м…
- И нога антилопы.
Шаман кивнул.
- Ну и большой горшок для варки мяса, разумеется.
Произнес он задумчиво.
- Пусть твоя жена принесет его завтра. Проследи, чтобы она не забыла наполнить его вареным мясом.
- Конечно.
Кивнул вождь.
- Значит, сделаешь?
Шаман важно кивнул.
- Конечно. Но это еще не все. Нужно, чтобы ты выполнил кое-какие ритуалы…
- А без этого нельзя?
Забеспокоился вождь.
- Может ты как-нибудь сам? Постучишь в бубен, поколдуешь, а?..
- Я-то постучу.
Сурово ответил шаман.
- Кого люди должны запомнить, тебя или меня?
- Меня.
Уныло признал вождь.
- Ну так слушай сюда.
Сказал шаман, загибая на руке палец.
- Во-первых, нужны открытые голосования.
- Чего?
- Голосование. Обряд такой. К примеру, ушли олени на юг. Выходишь к племени, говоришь: голосуем!
Кто хочет перекочевать на юг, за стадами оленей, поднимите руку. Потом считаешь руки.
- Э-э…
- Я сам посчитаю, ясно? И тебе скажу. Если поднятых рук много, говоришь: большинство проголосовало «за», значит, кочуем.
- Так ведь это… Если стада уйдут на юг, нам и так придется следом идти. Зачем это… как его… голое сование?..
- Сказал же: обряд такой!
Рассердился шаман.
- А ЛЮДИ ПОТОМ СКАЖУТ: -
МУДРЫЙ ВОЖДЬ С НАРОДОМ ПОСОВЕТОВАЛСЯ. НИКТО И НЕ ПОЙМЕТ, ЧТО ВЫБОРА НЕ БЫЛО.
ДА И ВООБЩЕ, СДЕЛАТЬ МОЖНО ПО-СВОЕМУ,
ГЛАВНОЕ.ЧТОБЫ ГОЛОСОВАНИЕ БЫЛО
- А-а-а…
Почесал в затылке вождь.
- Понял.
- Ничего ты не понял.
Сказал шаман.
- Просто делай, как я скажу.
Он загнул второй палец.
- Слушай дальше. Всем старикам, кто не может охотиться, назначишь пенсии.
- Чего?
- Пенсии, говорю.
Повторил шаман.
- Тьфу… Кормить стариков мясом надо. Всех, даже тех, кто уже ходить не может.
- А ЧЕГО ИХ КОРМИТЬ?
Удивился вождь.
- БЕРЕШЬ КАМЕНЬ ПОБОЛЬШЕ, ХРЯСЬ И НЕ НДО НИКОГО КОРМИТЬ…
- Это пенсия, осел.
Оборвал его шаман.
- Колдовство такое.
Вождь открыл было рот, чтобы возразить, но шаман уже продолжал:
- И в-третьих…
- Сколько же у тебя этих пальцев.
Обеспокоенно сказал вождь.
- Это самое важное.
Сказал шаман.
- Ты сейчас от всей добычи берешь себе половину, так?
- Ага.
Кивнул вождь.
- Я же вождь!
- Вот,.
Сказал шаман.
- А с сегодняшнего дня бери поровну со всеми.
- Это еще зачем?
Не поверил ушам вождь.
- За деревом!
Огрызнулся шаман.
- Чтобы люди думали, что ты щедрый и справедливый.
Вождь нахмурился, слова шамана показались ему зловещими, хотя смысл от него ускользал.
- Через какую-нибудь пару лет.
Продолжал шаман.
- Люди будут тебя обожать. Хорошего вождя люди сами захотят помнить.
Возьмут каменный топор, высекут на скале твой портрет, подпишут:
- «Угу, самый лучший вождь племени».
Я потом придумаю письменность, может, на той неделе, чтобы можно было подписать…
И уж тогда тебя никто не забудет.
- Никогда?
Недоверчиво спросил вождь.
- Никогда.
Пообещал шаман.
Вождь задумчиво пожевал губами.
- Ждать уж очень долго.
Сказал он.
- Ну, а ты как хотел?
- Побыстрее бы…
Шаман вздохнул.
- Иди. Сегодня назначаешь пенсии, завтра - устроишь голосование. Про добычу не забудь: со всеми поровну.
Вождь печально вздохнул и вышел.
Когда шкура за ним опустилась, шаман почесался и улегся обратно на шкуры.
Через несколько минут тишину пещеры нарушал только мирный раскатистый храп.
На следующий вечер вождь вернулся.
- Вот и ты, шаман.
Сказал он, завидев шамана, сидящего на корточках рядом с пещерой.
Перед шаманом стояла плошка с ягодами, которые шаман неторопливо отправлял в рот.
- Вот и я.
Хмуро отозвался шаман.
- А вот ты. Мы оба тут, нет только моего горшка с вареным мясом.
Вождь отмахнулся от него.
- Шаман, я все сам придумал. Я сделал по-другому.
- Да ну?
Приподнял бровь шаман.
- Ага.
Радостно кивнул вождь.
- Пойдем, покажу!
Шаман не двинулся с места.
- Идем, идем!
Потянул его за рукав шкуры вождь.
Шаман неохотно поднялся и последовал за вождем. Тот обогнул холм, спустился по лощине и наконец остановился перед плоским обломком скалы, лежавшим у тропинки.
- Вот!
Гордо сказал вождь.
- Вот, видишь? И не надо никаких этих, сований, или как их там.
Шаман взглянул на камень.
На гладкой поверхности виднелись глубокие царапины, приглядевшись, шаман понял, что они изображают человека с дубинкой в руке.
- Примитивное искусство.
Сказал шаман.
- Это, стало быть, ты сам?
- Ага!
С гордостью произнес вождь.
- Отличный рисунок, ты с первого взгляда понял, что это я.
По этой тропинке все племя каждый день ходит, все будут видеть меня, и никогда не забудут.
Будут говорить:
- «Вот, это Угу, он самый лучший вождь племени, потому что он на камне нарисован!»
Здорово я придумал?
Шаман помолчал. Потом пожал плечами.
- Ну.
Сказал он.
- Что-то в этом есть.
- Я мудрый.
Сказал вождь.
- Ты тоже мудрый, шаман, но я мудрее.
Шаман вздохнул.
- Горшок с мясом чтоб был в моей пещере завтра.
Сказал он.
- И про бизоньи шкуры не забудь. Это моя идея, так что ты мне должен.
Потом он отвернулся и неторопливо побрел по тропинке обратно. Дойдя до поворота, он обернулся к вождю, все еще любовавшемуся своим портретом, и добавил:
- И вот что еще… Я конечно не спорю, можно и так. Помнить-то они будут, вот только…
- Что?
Недовольно спросил вождь.
- Да нет, ничего.
Ответил шаман.
Секунду помедлив, он снова повернул голову к вождю и добавил:
- Если захочешь узнать, почему люди над тобой смеются - заходи, растолкую.
И ушел.
- Тук-тук!
Крикнул Бубу.
Постучаться в шкуру, натянутую поперек входа в пещеру, было невозможно, а войти совсем без стука - невежливо.
- Войдите.
Разрешил голос шамана из-за шкуры.
Бубу отодвинул шкуру и просунулся внутрь.
- Шаман?..
В пещере было дымно и темно.
Шкура не впускала внутрь солнечный свет и не выпускала наружу мистическую дымку и загадочную вонь, которые шаман напускал внутри для таинственности.
Профессиональная этика требовала от него соответствующего оформления рабочего кабинета.
Сам шаман сидел у костра и варил что-то в глиняном горшке, помешивая зеленоватую бурду палкой.
- Зачем ты потревожил меня?
Вопросил шаман недовольным тоном.
- Вот, зайца принес.
Сказал Бубу.
- А, это хорошо. Положи вон там. Это все?
- Вообще-то нет…
Замялся Бубу.
- Я тут это…
Шаман взглянул на него неодобрительно.
- Так и думал, что у тебя имелись какие-то скрытые мотивы для визита.
- Чего?..
- Я говорю, я знал, что тебе чего-то надо.
- О-о-о!
Разинул рот Бубу.
- Значит, правду говорят, что ты всё знаешь, шаман?
Шаман вздохнул.
- Рассказывай, что ты хотел, Бубу. Не отнимай у меня времени.
- Дай амулет.
Сказал Бубу.
- Вождь сказал, ты можешь сделать амулет.
- Понимаю.
Кивнул шаман.
- Весна, гормоны. Кто она, Бубу?
Бубу раскрыл глаза еще шире. Еще немного, и они сравнялись бы окружностью с его ртом.
- Как ты…
- Я же шаман, Бубу. Это несложная цепь элементарных наблюдений и умозаключений. Да и вообще, когда вас интересовало что-то другое?..
Итак, как ее зовут?
- Му.
- Му, я так и знал.
Отличный выбор, юноша. Очень миловидная девушка, хотя время от времени причесываться, мыться и проводить профилактику педикулеза ей не помешало бы.
- Чего?..
- Ничего, забудь. Судя по запаху, ты все равно не поймешь.
- Так ты дашь мне амулет?
Шаман почесал в затылке.
- Сперва хочу задать тебе пару вопросов. Расскажи-ка мне, что тебя так привлекло в Му? У тебя матримониальные намерения, или так, баловства ради?
- Чего?..
- Я говорю, почему и для чего тебе хочется Му?
- А-а! Ну, у нее вот такие…
Показал руками Бубу.
- И вот такая,…
Снова показал руками Бубу.
- Бубу нравится. Бубу хочет взять Му и…
В нескольких коротких фразах Бубу обрисовал свои планы в отношении возлюбленной. Шаман согласно кивал.
- Хорошо.
Сказал он, дослушав.
- Значит, тебе нужен амулет?
- Ага.
- Чтобы она тоже захотела проделать все вышеперечисленное в той же последовательности и с таким же энтузиазмом?
- Чего?..
- Я говорю, чтобы Му тоже хотела Бубу?
- А-а! Ну, да. Значит, сделаешь?
- Сделаю.
Кивнул шаман.
Бубу приободрился.
- Но на это потребуется примерно месяц.
Добавил шаман.
Бубу погрустнел.
- Кроме того.
Сказал шаман.
- С твоей стороны тоже потребуется выполнение ряда условий… В смысле, ты тоже кое-что сделаешь для меня, понял?
Бубу покосился на зайца. Заяц и впрямь был не особенно крупный.
- Могу добыть горного козла.
Неуверенно пообещал Бубу.
- Козла, м-м?
Почесал жиденькую бородку шаман.
- Да, козел тоже понадобится. Тащи. Но это еще не все.
- Не все?..
- Нет, не все. Весь этот месяц ты будешь выполнять магические обряды для меня.
- Обряды?..
Глаза Бубу опять округлились.
- Ничего сложного, не пугайся.
Упокоил его шаман.
- Общение с демонами я беру на себя. От тебя потребуется кое-что совсем простое.
Бубу настороженно смотрел на него.
- Итак… Я бы предпочел, чтобы ты записывал, но письменность я изобрести не успел.
Сказал шаман.
- Так что ты запоминай…
Во-первых, каждый день ходи в поле и собирай полевые цветы.
- Зачем?..
Удивился Бубу.
- Они невкусные.
- Молчи и слушай. Цветы будешь приносить и оставлять у пещеры Му. Ясно?
- Ага.
- По лицу вижу, что ничего не ясно. Просто делай, как я сказал. Встаешь рано утром, до рассвета. Идешь в поле. Рвешь там цветы. Приносишь к пещере Му. Кладешь цветы у входа. Понял?
- Ага.
- Молодец.
Сказал шаман.
- Слушай дальше. С Му будь вежлив и обходителен, постарайся быть джентльменом.
- Чего?
Шаман почесал в затылке.
- Му не бить, не кусать, не дергать за волосы, не щипать за задницу, не шлепать, не швырять в нее камнями, не говорить ей гадостей.
- А как же она поймет, что Бубу ее хочет?
Шаман вздохнул.
- Это уже моя забота. Амулет поможет, понял?
- А-а.
- Бэ. Слушай дальше. Приносишь с охоты добычу - сперва отдаешь Му лучший кусок.
- Зачем?
- Затем. Это волшебство, дурак. Делай, как сказано, иначе амулет не сработает.
Бубу поник.
Перспектива отдавать лучшие куски в течение месяца не добавляла ему хорошего настроения.
- И еще.
Задумчиво почесал бороденку шаман.
- Что же еще… Было ведь еще что-то…
Бубу с опаской смотрел на него.
- А, вспомнил.
Обрадованно воскликнул шаман.
- Еще вот что. Каждый день, как увидишь ее, обязательно скажи ей комплимент.
- Чего?..
Лицо Бубу недвусмысленно показывало, что его опасения подтверждаются. Сейчас шаман потребует отдавать Му вообще всю добычу.
- Чего-чего!.. Хорошее что-нибудь скажи ей. Например: «Привет, Му, ты сегодня прекрасно выглядишь», и все в таком духе.
Бубу замотал головой.
- Я не хочу связываться с духами.
Сказал он.
Шаман вздохнул.
- Духов я беру на себя.
Сказал он.
- Ты главное говори Му разные приятные штуки. Ну, что бы тебе такое навскидку придумать…
Скажи ей: «Твои глаза сегодня сияют, как две звезды в ночном озере».
Или: «Ты грациозна, как лань».
Хотя нет, это ты не запомнишь…
Скажи: «Ты нежная, как весенний цветок в поле».
Или: «Ты стройная, как камышинка».
Бубу нахмурился.
- Запомнил?
Спросил шаман.
Бубу недовольно пожевал губами.
- Трудно…
- Ладно, будешь приходить каждый день, и я сам буду придумывать новый комплимент для Му.
Бубу помялся.
- А без этого никак?
- Никак. Амулет не подействует.
- Ты же шаман, неужели нельзя?..
- Нельзя.
Бубу поник головой.
- Выше нос, юноша
Сазал шаман.
- Вот потаскаешь месяцок цветы, поговоришь приятное…
А потом Му сама будет тебя на руках носить. Всего месяц потерпеть.
- Воины говорят…
Неуверенно начал Бубу.
- И что же говорят воины?..
Прохладно осведомился шаман.
- Ну… Они говорят, это… Можно проще…
- Хм.
- Они говорят, можно ее дубинкой, того… По голове. И утащить в пещеру.
- Хм-м…
- Значит, можно?
Шаман почесал бородку.
- Вообще-то, я бы все-таки рекомендовал амулет. Но если говорить о чисто технической стороне дела…
- А если ее дубинкой, то амулет будет не нужен?
Шаман пожал плечами.
- Небольшое лечение от сотрясения мозга - это да. А амулет не понадобится.
Бубу заметно повеселел.
- Так я это… Наверное, сначала так попробую.
Шаман опять пожал плечами.
- Попробуй, отчего ж не попробовать.
Равнодушно согласился он.
- Правда, заранее хочу предупредить - если дубинкой тюкнешь, амулет потом уже точно не поможет.
- Не поможет?..
- Абсолютно определенно, нет.
Бубу постоял минуту в задумчивости. Потом махнул рукой.
- А, ладно! Уж больно долго ждать. Дубинкой попробую.
И развернувшись, направился к выходу из пещеры.
- Зайца оставь!
Рявкнул ему вслед шаман. Бубу отдернул руку от зайца.
- Так ведь это…
- Это за консультационные услуги.
- Чего?..
- За мудрый совет.
Пояснил шаман.
- А-а…
Протянул Бубу, прощаясь глазами с зайцем.
- Бэ,
Отрезал шаман.
- Ну… Я пошел?
- Иди. Счастливой семейной жизни.
Бубу вышел. Шаман некоторое время посидел в молчании, помешивая зеленую дрянь в горшке, а потом шкура зашевелилась и внутрь заглянула голова.
- Шаман?
- Войдите.
Важно кивнул шаман.
В пещеру протиснулась фигура. В руках она держала свернутую шкуру козы.
- А, Зазу! Зачем ты потревожила меня?..
- Вот.
Зазу развернула шкуру и показала несколько печеных рыбин.
- А, отлично. Положи вон там, рядом с зайцем.
Кивнул шаман.
- Это все?
- Ну, м…
Замялась Зазу.
- Вообще-то я… Как бы это сказать… У меня…
- Знаю.
Кивнул шаман.
- Муж бьет.
Зазу удивленно выпучила глаза - точнее, один глаз.
Второй, заплывший, почти не открывался.
Шаман пожал плечами.
- Духи все рассказали мне, ты же понимаешь.
Зазу кивнула.
- Ладно.
Сказал шаман.
- Я знаю, как тебе помочь.
Он встал и направился в угол пещеры, где в беспорядке были свалены в кучу шкуры, дубинки, рыбьи головы, коровьи черепа и прочая домашняя утварь.
Порывшись в хламе, шаман добыл оттуда небольшой глиняный горшочек.
Вернувшись к костру, шаман наполнил горшочек зеленой жижей из кипящего на огне горшка.
- Вот,.
Сказал он, протягивая горшок Зазу.
- Добавишь немного мужу в суп. К утру будешь свободна.
Зазу расцвела.
- Принесу тебе еще съедобных кореньев.
Сказала она.
- И эту козью шкуру тоже можешь оставить себе.
Шаман кивнул. Зазу торопливо покинула пещеру.
Шаман вернулся к помешиванию жидкости в горшке.
Еще несколько минут протекли в тишине, а потом шаман невесело усмехнулся.
- Дубинкой, дубинкой…
И еще немного помолчав, добавил:
- Говорю же - амулет лучше!..