- Шаман!
Негромко позвал вождь.
Ответа не последовало. Вождь осторожно взялся за краешек шкуры, закрывавшей вход в пещеру, и потянул.
- Шама-ан!
Повторил он.
- Шаман, ты тут?
В пещере завозилось, зашуршало, зачавкало губами, потом из дымной полутьмы донеслось недовольное:
- А где еще мне быть?
- Я тут это…
- Заходи внутрь.
Перебил его голос шамана.
- Тепло не выпускай. Небось, не май месяц на дворе.

Вождь боком протиснулся в пещеру, заморгал, пытаясь привыкнуть к слабому свету костра, разведенного под глиняным горшком.
Шаман сидел на грязной шкуре, расстеленной в дальнем углу пещеры, позевывая и протирая кулаками глаза.
- Я разбудил тебя, шаман?
Ужаснулся вождь.
- Прости меня, пожалуйста…
- Я не спал.
- Просто сейчас середина дня, я думал…
- Сказал же - я не спал!
Рявкнул шаман и широко зевнул. - Я размышлял. Чего тебе нужно?

Вождь замялся.
- Я тут подумал…
И замолчал, смущенно ковыряя пол пещеры большим пальцем ноги.
- Ну, молодец.
Похвалил его шаман.
- Делай так почаще, это хорошее хобби.
- Чего?
Переспросил вождь. Он быстро заморгал, мохнатые брови сошлись у него над переносицей, что было верным признаком усиленной работы мысли.
- Неважно
Отмахнулся шаман.
- Все равно не поймешь. Это все?

- Не…
Сказал вождь, запуская палец в нос.
- Я это, чего подумал: вот мой отец был вождь племени, так?
Шаман пожал плечами.
- Ну, более или менее.
- И мой дед был вождь племени, верно?
- Тебе виднее, я вас всех не запоминаю.
- Вот именно, шаман. А ведь и до них были вожди!
И никто их уже не помнит.
Я спрашивал племя - моего отца еще смутно помнят, особенно женщины.
А деда даже старухи не вспомнили, память у них уже не та.
Ну, а тех, что до деда были, и вовсе никто не знает.
А ведь, должно быть, мудрые были вожди, сильные, славные! А?
Палец вернулся из ноздри с добычей, вождь критически ее осмотрел и вытер о набедренную повязку.

Шаман вздохнул.
- Очень мудрые.
Подтвердил он.
- Так вот.
Продолжал вождь.
- Я и подумал: а если меня мамонт на охоте затопчет, или я с дерева упаду?
Шаман снова передернул плечами.
- Было бы неплохо.
Буркнул он себе под нос.
Вождь быстро замотал головой, грязные волосы разметались вокруг его головы.

- Я не о том.
Сказал он.
- Что, если и меня племя забудет? Вот, помру я, пройдет время, и никто не вспомнит?
Шаман кивнул.
- Ага.
Сказал он.
- Что «ага»?!
Взвился вождь.
- Я тут вождь или хвост коровий?
Шаман внимательно осмотрел вождя, пожевал губами.
- Вождь. Неохотно признал он.
Вождь кивнул.
- Ну так вот
Сказал он.
- Хочу, чтобы меня помнили.
Хочу, чтобы внуки моих внуков говорили:
- «Вот, был вождь Угу, самый лучший вождь племени».

Шаман вздохнул.
- А от меня-то что требуется?
Спросил он.
Вождь смущенно почесался под набедренной повязкой.
- Ну…
Неуверенно сказал он.
- Ты это… Наколдуй чего-нибудь. Ты же все можешь.

Шаман потеребил бороденку.
- Это трудно…
- Пять бизоньих шкур.
Поспешно сказал вождь.
- Хм-м-м…
- И нога антилопы.
Шаман кивнул.
- Ну и большой горшок для варки мяса, разумеется.
Произнес он задумчиво.
- Пусть твоя жена принесет его завтра. Проследи, чтобы она не забыла наполнить его вареным мясом.
- Конечно.
Кивнул вождь.

- Значит, сделаешь?
Шаман важно кивнул.
- Конечно. Но это еще не все. Нужно, чтобы ты выполнил кое-какие ритуалы…
- А без этого нельзя?
Забеспокоился вождь.
- Может ты как-нибудь сам? Постучишь в бубен, поколдуешь, а?..
- Я-то постучу.
Сурово ответил шаман.
- Кого люди должны запомнить, тебя или меня?
- Меня.
Уныло признал вождь.

- Ну так слушай сюда.
Сказал шаман, загибая на руке палец.
- Во-первых, нужны открытые голосования.
- Чего?
- Голосование. Обряд такой. К примеру, ушли олени на юг. Выходишь к племени, говоришь: голосуем!
Кто хочет перекочевать на юг, за стадами оленей, поднимите руку. Потом считаешь руки.
- Э-э…
- Я сам посчитаю, ясно? И тебе скажу. Если поднятых рук много, говоришь: большинство проголосовало «за», значит, кочуем.
- Так ведь это… Если стада уйдут на юг, нам и так придется следом идти. Зачем это… как его… голое сование?..

- Сказал же: обряд такой!
Рассердился шаман.
- А ЛЮДИ ПОТОМ СКАЖУТ: -
МУДРЫЙ ВОЖДЬ С НАРОДОМ ПОСОВЕТОВАЛСЯ. НИКТО И НЕ ПОЙМЕТ, ЧТО ВЫБОРА НЕ БЫЛО.
ДА И ВООБЩЕ, СДЕЛАТЬ МОЖНО ПО-СВОЕМУ,
ГЛАВНОЕ.ЧТОБЫ ГОЛОСОВАНИЕ БЫЛО
- А-а-а…
Почесал в затылке вождь.
- Понял.
- Ничего ты не понял.
Сказал шаман.
- Просто делай, как я скажу.

Он загнул второй палец.
- Слушай дальше. Всем старикам, кто не может охотиться, назначишь пенсии.
- Чего?
- Пенсии, говорю.
Повторил шаман.
- Тьфу… Кормить стариков мясом надо. Всех, даже тех, кто уже ходить не может.
- А ЧЕГО ИХ КОРМИТЬ?
Удивился вождь.
- БЕРЕШЬ КАМЕНЬ ПОБОЛЬШЕ, ХРЯСЬ И НЕ НДО НИКОГО КОРМИТЬ…
- Это пенсия, осел.
Оборвал его шаман.
- Колдовство такое.
Вождь открыл было рот, чтобы возразить, но шаман уже продолжал:

- И в-третьих…
- Сколько же у тебя этих пальцев.
Обеспокоенно сказал вождь.
- Это самое важное.
Сказал шаман.
- Ты сейчас от всей добычи берешь себе половину, так?
- Ага.
Кивнул вождь.
- Я же вождь!
- Вот,.
Сказал шаман.
- А с сегодняшнего дня бери поровну со всеми.
- Это еще зачем?
Не поверил ушам вождь.
- За деревом!
Огрызнулся шаман.
- Чтобы люди думали, что ты щедрый и справедливый.

Вождь нахмурился, слова шамана показались ему зловещими, хотя смысл от него ускользал.
- Через какую-нибудь пару лет.
Продолжал шаман.
- Люди будут тебя обожать. Хорошего вождя люди сами захотят помнить.
Возьмут каменный топор, высекут на скале твой портрет, подпишут:
- «Угу, самый лучший вождь племени».
Я потом придумаю письменность, может, на той неделе, чтобы можно было подписать…
И уж тогда тебя никто не забудет.

- Никогда?
Недоверчиво спросил вождь.
- Никогда.
Пообещал шаман.
Вождь задумчиво пожевал губами.
- Ждать уж очень долго.
Сказал он.
- Ну, а ты как хотел?
- Побыстрее бы…

Шаман вздохнул.
- Иди. Сегодня назначаешь пенсии, завтра - устроишь голосование. Про добычу не забудь: со всеми поровну.
Вождь печально вздохнул и вышел.
Когда шкура за ним опустилась, шаман почесался и улегся обратно на шкуры.
Через несколько минут тишину пещеры нарушал только мирный раскатистый храп.

На следующий вечер вождь вернулся.
- Вот и ты, шаман.
Сказал он, завидев шамана, сидящего на корточках рядом с пещерой.
Перед шаманом стояла плошка с ягодами, которые шаман неторопливо отправлял в рот.
- Вот и я.
Хмуро отозвался шаман.
- А вот ты. Мы оба тут, нет только моего горшка с вареным мясом.

Вождь отмахнулся от него.
- Шаман, я все сам придумал. Я сделал по-другому.
- Да ну?
Приподнял бровь шаман.
- Ага.
Радостно кивнул вождь.
- Пойдем, покажу!
Шаман не двинулся с места.
- Идем, идем!
Потянул его за рукав шкуры вождь.
Шаман неохотно поднялся и последовал за вождем. Тот обогнул холм, спустился по лощине и наконец остановился перед плоским обломком скалы, лежавшим у тропинки.

- Вот!
Гордо сказал вождь.
- Вот, видишь? И не надо никаких этих, сований, или как их там.
Шаман взглянул на камень.
На гладкой поверхности виднелись глубокие царапины, приглядевшись, шаман понял, что они изображают человека с дубинкой в руке.
- Примитивное искусство.
Сказал шаман.
- Это, стало быть, ты сам?
- Ага!
С гордостью произнес вождь.
- Отличный рисунок, ты с первого взгляда понял, что это я.
По этой тропинке все племя каждый день ходит, все будут видеть меня, и никогда не забудут.
Будут говорить:
- «Вот, это Угу, он самый лучший вождь племени, потому что он на камне нарисован!»
Здорово я придумал?

Шаман помолчал. Потом пожал плечами.
- Ну.
Сказал он.
- Что-то в этом есть.
- Я мудрый.
Сказал вождь.
- Ты тоже мудрый, шаман, но я мудрее.
Шаман вздохнул.
- Горшок с мясом чтоб был в моей пещере завтра.
Сказал он.
- И про бизоньи шкуры не забудь. Это моя идея, так что ты мне должен.

Потом он отвернулся и неторопливо побрел по тропинке обратно. Дойдя до поворота, он обернулся к вождю, все еще любовавшемуся своим портретом, и добавил:
- И вот что еще… Я конечно не спорю, можно и так. Помнить-то они будут, вот только…
- Что?
Недовольно спросил вождь.
- Да нет, ничего.
Ответил шаман.

Секунду помедлив, он снова повернул голову к вождю и добавил:
- Если захочешь узнать, почему люди над тобой смеются - заходи, растолкую.
И ушел.