Толстая Зу приковыляла к пещере шамана на закате.
- Эй, шаман!
Окликнула она.
- По воскресеньям не принимаю!
Проворчал шаман.

Красное вечернее солнце уже почти скрылось за скалами
на западе, длинные тени деревьев протянулись вдоль тропы. Шаман сидел у самого входа в пещеру,
на куче сухой листвы, и вырезал кремневым ножом фигурку
из кости.
Зу подошла поближе, тяжело дыша.
Крутой подъем к пещере заставил ее немало попотеть.

- Шаман!
Снова позвала Зу, не обратив никакого внимания на слова шамана.
- Мне нужна твоя помощь.
- А мне нужны четыре медвежьи шкуры и горшок сала.
Отозвался шаман.
- Но я ведь не иду к тебе, чтобы их потребовать, не так ли?
Зу ничуть не смутилась.
Она уселась на большой плоский камень неподалеку от входа и шумно вздохнула.

- Это касается Агу.
Сказала она.
- Моего сына.
Шаман удовлетворенно кивнул, не глядя на Зу.
- Отлично.
Сказал он.
- Рад слышать, что меня это не касается. Еще что-нибудь?
Вопрос поставил Зу в тупик.
Она несколько секунд непонимающе смотрела на шамана, потом спросила:
- Чего?
- Риторический вопрос.
Пояснил шаман.
- Отвечать не обязательно.
Зу помотала головой, пытаясь собраться с мыслями.

- Шаман.
Сказала она.
- Агу, мой сын, совсем меня не слушается.
- Трудный возраст.
Безразличным тоном посочувствовал шаман.
- Кризисный период, взросление, и все такое…
Он, кажется, женился пару недель назад?
- Вот именно!
Горячо подтвердила Зу.
- Спутался с этой девкой, Айай.
- Видел.
Одобрительно кивнул шаман, не отрывая взгляда от костяной фигурки.
- Хорошая девушка. Трудолюбивая, симпатичная, большегрудая. Прекрасная девушка.

- Да она из племени каннибалов!
Возмутилась Зу.
- Ты вроде тоже.
Сказал шаман.
- Это было давно.
Отрезала Зу.
- До замужества. А эта…
Сожрет мальчика с потрохами, и добавки попросит, стерва!
В четверг я была у них, так она прогнала меня из пещеры, и еще песком вслед швырялась!
- Вот как?
Удивленно пробормотал шаман, почесав жиденькую бородку. Поразмыслив несколько секунд, он кивнул:
- Да. Прекрасная девушка. С такой не пропадет.

Зу сердито засопела.
- Ну и вот.
Сказала она.
- Я пришла, чтобы ты поговорил с Агу!
Шаман наконец поднял на нее взгляд.
- О чем?
- Как о чем?
Возмущенно взмахнула руками Зу.
- Скажи ему, чтобы слушал мать.
Шаман почесал в затылке.
- А зачем?
Спросил он.
Зу вскочила на ноги, ее пухлое лицо покраснело.
- Как это зачем?
Рявкнула она.
- Мальчик совсем отбился от рук! Ушел из родной пещеры, женился на каннибалке, а ты делаешь вид, будто тебя это не касается?

Шаман вперил задумчивый взгляд в пламенеющее небо над холмами.
- Нет…
Сказал он наконец.
- Не касается.
Он поднес костяную фигурку к самому носу, чтобы в вечерних сумерках лучше видеть детали, ковырнул ее острой гранью кремня. Потом поднял глаза на стоящую перед ним Зу.
- И сядь.
Сказал он.
- Свет загораживаешь.
- Ну, знаешь!
Возмутилась Зу.
- А еще шаман!..
Тем не менее, она вернулась к плоскому камню и плюхнулась на него, сопя от негодования.

- Не понимаю, что тебя не устраивает.
Сказал шаман.
- Парнишка растет, у него потребности. Маскулинность, знаешь ли.
- Чего?
Подозрительно переспросила Зу.
- Маскулинность.
Повторил шаман.
- Тьфу!
В сердцах плюнула Зу.
- Это она на него дурно влияет, эта Айай!
Раньше-то он и думать не смел об этой гадости!
Все она, эта рыжая дрянь!
- Разве паренек чем-то недоволен?
- Конечно, недоволен!

Сердито сказала Зу.
- Ему с ней плохо! Может, он этого и не замечает, но я-то вижу!
Я мать!
Если так дальше пойдет, она совсем испортит моего мальчика. Сегодня они кидают в мать песком, а что им взбредет в голову завтра?
Наплодить маленьких каннибалышей?

Шаман пожевал губами.
- Агу очень расстроит меня.
Сказал он.
- Если не додумается, как это сделать. Я всегда полагал, что он неглупый мальчик. Не вундеркинд, конечно, но где у нас тут вундеркинды?
- Вот и я говорю!
Закивала Зу.
- У нас нормальное племя, а не эти самые, вундер-как-их-там! Айай-то, небось, уж точно из таких!

Шаман вздохнул.
- Поговори с ним! - приказала Зу. - Эта девка его до добра не доведет. Я говорила тебе, что она швырялась в меня песком?
Шаман кивнул.
- Да-да…
Сказал он.
- Ты пришла к ним в пещеру, погостить недельку, а костер был сложен неправильно, и кости в углу лежали не горкой, а как попало.
И еще, кажется, ты хотела научить ее, как надо печь мясо.

Зу удивленно уставилась на него.
- Откуда ты знаешь?
Спросила она.
Шаман пожал плечами.
- Я же шаман…
Ответил он.
- Я все знаю. Духи разговаривают со мной.
- Так значит, поможешь?
С надеждой спросила Зу.
- Поговоришь с мальчиком?

- Бесполезная затея.
Сказал шаман.
- Парень давно уже взрослый, на охоту ходит, женился… Правда, можно было бы…
Шаман на секунду задумался, потом манул рукой.
- Нет, это, пожалуй, чересчур.
- Что?
Заинтересовалась Зу.
- Ну, скажи, шаман?
Шаман дернул плечом.
- Можно было бы наложить на нее проклятье…
- Проклятье?
Глаза Зу расширились.
- Угу.
Кивнул шаман.
- Я и говорю - глупая мысль. Несерьезно как-то.

Зу беспокойно заерзала на камне.
- А что за проклятье?
Шаман молча вертел в руках костяную фигурку.
- Да так, чепуха.
Произнес он, помедлив минуту.
- Ребячество.
- Ну, расскажи!
Попросила Зу.
Шаман молчал.

- А я принесу тебе голову дикого осла.
Сказала Зу.
Шаман на секунду замер, потом едва заметно покачал головой.
- И всю шкуру осла.
Посулила Зу.
На мгновение шаман оживился.
- А что будет находиться внутри шкуры?
Спросил он.
- Там, вроде, должен быть осел.
- Осла мы уже съели.
Виновато призналась Зу.
- Но я могу положить туда десять рыб.
Поспешно добавила она, заметив, что шаман теряет интерес.
- Двадцать.
Поправил ее шаман.
- Есть одно колдовство, но оно непростое, рыб надо много. Двадцать больших копченых рыб.

- Колдовство-о-о!
Протянула Зу и быстро закивала головой.
- Я принесу, принесу! Завтра вечером принесу. Так что это за колдовство?
- Ну.
Неопределенно сказал шаман.
- Одно заклинание, очень страшное. Призовет гнев духов на голову Айай. Семь лет неудач и все такое. Устроит тебя?
Зу расплылась в широкой улыбке и затряслась всеми подбородками.

- Ну, держись!
Воскликнула она.
- У-у, вун-дер-кинка!
Она уже развернулась было, чтобы спуститься вниз, к пещерам племени, но шаман окликнул ее.
- Еще одна вещь.
Сказал он.
- Колдовство, как я тебе уже сказал, непростое. Потребуется еще кое-что…
Зу нахмурилась, ей казалось, что двадцати копченых рыб с лихвой должно хватить на любое колдовство.

- Ты должна устроить им бойкот.
Сказал шаман.
- Иначе магия не сработает.
- Бойкот?
Наморщила лоб Зу.
- Это вроде как лохмы выдрать, да? Ну, завтра я буду коптить для тебя рыб, а вот послезавтра…
- Нет…
Перебил ее шаман.
- Это значит, ты не должна появляться на пороге их пещеры. И вообще, не показываться им на глаза.

Зу уперла руки в бока.
- Это как так?
Спросила она.
- Это что, я должна прятаться от моего мальчика?
А эта пакостная девка будет в это время зудеть моему сыну, какая я плохая мать?..
- Не будет…
Махнул ей рукой шаман.
- Это я беру на себя. Гнев духов…
Ну, в общем, ты поняла.
Пока вы с ней не видитесь, ей удачи ни в чем не видать.
Хоть раз с ней повздоришь - вся магия насмарку.
Понятно? Придется потом снова колдовать.
И двадцатью рыбами уже не обойдешься.

Зу неуверенно топталась на месте.
- Но…
- Иди, Зу.
Твердо сказал шаман.
- И помни, рыбы должны быть большими. Не забудь про ослиную голову.

Зу развернулась и медленно побрела вниз по тропинке, пиная мелкие камешки.
Шаман, прищурясь, глядел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом, потом опустил глаза на костяную фигурку, которую держал в руках.
Поскреб ее кремневым ножом, дунул, чтобы убрать крошку.
- Можете выходить.
Сказал он громко.
- Она ушла.
Из-за выступа скалы высунула голову робкая тень. Выбравшись из укрытия, тень оказалась патлатым юношей в набедренной повязке из енотовых шкур.

- Ты же не будешь в самом деле колдовать?
С волнением в голосе осведомился он.
- Я только что избавил вас от визитов мамаши на неопределенный срок.
Сердито сказал шаман.
- Это что, по-твоему, не чудо?
Следом за юношей появилась худенькая рыжеволосая девушка. Юноша тут же ухватил ее за ладонь.
- Спасибо можете не говорить.
Сказал им шаман.
- Пары зайцев вполне хватит.
Агу понимающе закивал.

- А теперь идите.
Разрешил шаман.
- Только не слишком быстро, а то догоните мамашу.
Агу потянул девушку за руку и повел ее вниз по той же тропке, по которой ушла несколько минут назад Зу.
Через несколько шагов девушка выдернула свои тонкие пальцы из его лапы, в два прыжка подбежала к пещере, быстро чмокнула шамана в заросшую щеку и так же бегом вернулась к мужу.

Солнце уже почти совсем скрылось за скалами.
Шаман сидел на куче листьев, привалившись спиной к камню, и смотрел, как парочка спускается по тропинке вниз.
Когда они скрылись из виду, он буркнул:
- Не за что.
И снова взялся за костяную фигурку.
Он трудился над ней, пока не погасли последние лучи солнца, и он не перестал различать черты лица фигурки.
Тогда он встал и ушел в пещеру.