Ведьма-ночь вонзила когти
В окровавленный закат.
На одной фальшивой ноте
Застывает флейты яд.
Час условный. По паркету
Бьет подкованный каблук.
Ах, бежать! Спасенья нету,
В дверь уже грохочет стук!
Иди ко мне…
Гаснут свечи, стонут двери,
Стынут угли, меркнет свет,
Нарушеньем интерьера
Чей-то мрачный силуэт.
Камень, лестница, часовня,
Позади зловещий шаг,
С воплем падают засовы,
В анфиладу льется мрак.
Иди ко мне…
Кто ты, призванный случайно
Взмахом дрогнувшей руки,
Чью готическую тайну
Скрыли эти тайники?
Назови любую цену
За ответ, что здесь сокрыт!
Даже плющ, обвивший стену,
Знает нечто, но молчит!
Иди ко мне…
Камень, колокол, решетка,
Смех разинутых могил,
О, как явственно и четко
Мне слышны твои шаги.
Разливается хмельное,
Злое, злое торжество,
Ах, бежать! - а он за мною,
Я, конечно, от него!
Иди ко мне…
…Прорезь черной полумаски,
Тень склоненного лица…
…Ты дослушал эту сказку
Без начала и конца…
Иди ко мне…
Вечерело. В комнате весело полыхал камин, согревая присутствующих теплом. Вдруг дверь распахнулась и в комнату зашел худощавый пожилой человек. Он поздоровался со всем сняв шляпу и церемонно поклонившись. Едва заметным движением он стряхнул снег с цилиндра, и повесил его на вешалку. Туда же отправилось его длинное пальто.
- Вы опоздали Джеймс. Что-то случилось? - спросил Филипп.
- Нет нет, Не стоит ваших волнений. Меня задержали технические причины. Джим, старина, все готово? - взгляд Джеймса задержался на новом, незнакомом лице.
- Позволь мне представить тебе это Коул. Это его первый раз. Мужчины пожали друг другу руки.
- Фрэнсис, дружище, как дела? - обратился Джеймс к высокопарно одетому человеку. - Великолепно, мой друг. И единственное чего я желаю это поскорее начать.
- Так чего же мы ждем? - произнес Джим.- Коул… правила таковы. Играем в покер. Каждый пятый кон особый. Слово особый Джим произнес с нажимом, словно это было что-то обязательное, но неприличное.
- Ты знаешь что это значит сынок? - спросил Фрэнсис. Коул кивнул.
- Вот и славно. Начинаем. Офицант! Вина и свечей!
Пятрео человек одновременно сели в кресла за круглым столом. Вошедший офицант принес пыльную бутылку вина, и поставил рядом с каждым креслом тяжелый золотой подсвечник. В нем было две черные и две белые свечи. Вместе с этим офицант занавесил одно из окон тяжелой бархатной шторой. Второе окно оставалось в стороне, и из него падал тусклый, неяркий свет.
- Угощайтесь друзья. Первый кон. Коул отпил из бокала. Две пары. Филипп выложил флеш рояль. - Мне сегодня везет.
- Кажется ночь обещает быть длинной. - довольно произнес Джим. Когда наступил пятый кон, Коул проиграл почти все. И вот момент. Открытие. Две пары. Джим выложил стрит. Джеймс загадочно улыбаясь выложил пару. Филипп не выложил ничего. И громко захохотал. - Ну что же. Спасибо всем за столь чудесную игру. Мне пора. С этими словами Филипп вытащил револьвер и выстрелил себе в висок. Коул вздрогнул и застыл в ужасе. Джеймс невозмутимо стряхнул капельку крови с элегантного пиджака. Фрэнсис достал из портисигара сигару и улыбнувшись прикурил. Джим встав со своего места, потушил свечи на подсвечнике Филиппа. - Какое неловкое напряжение- произнес Джим. - Давайте немного все обыграем? Не хотите ли золотой пыли? - Джим достал шкатулку заполненную белым порошком. - Прошу. Коул успел увидеть, как дрожащими желтыми пальцами Джеймс отправил щепотку порошка в ноздри, и облегченно обмяк в кресле. Френсис налил себе виски. Залпом выпил. Порошок. Затем налил еще и закурил. Коул увидел как Джим протягивает ему шкатулку. Коул взял щепотку. В глазах закачались золотые звезды. Блаженство наполняло его душу. Хотелось сидеть здесь играть, вдыхая запах дорогого табака. Хотелось играть вечно. Вся жизнь игра. - Второй раунд - объявил Джим. Несмотря на собранный в третьем кону сет, Коул проиграл все. Пятый кон. Две пары. Френсис улыбаясь рвал карты. А потом потянулся и взял из мертвой руки Филиппа револьвер. Встав из кресла он подошел к окну, которое отбрасывало лунный свет в комнату. - Такая тихая ночь. Наверняка дьявол где-то неподалеку.
Раздался выстрел. Джим включил граммофон. - Обожаю венцианские вальсы. Музыка наполнила комнату. Пластинка была старая. Иногда звук потрескивал и шипел, но Джим увлеченно вальсировал сам с собой. А потом достал щепотку из коробки. - Позовем девочек? - предложил Джеймс? - Ах ты старый развратник! Офицант! Коул пытался унять пляску золотых звезд в глазах. Сфокусировав взгляд он обнаружил прелестного, белокурого ангелочка на своих коленях. Коул с удовольствием хлопнул ее по ягодице. Джеймс равнодушно смотрел на прелести красоток. - Третий раунд объявил Джим. - Стоп. Мне нечего ставить - произнес Коул. Джеймс и Джим переглянулись и громко захохотали. Джим плача от смеха протянул руку к деньгам Фрэнсиса, швырнул пачку Коулу. Ставь это. А потом взяв пачку снова отшвырнул ее прочь. - А хочешь вообще ничего не ставь. Смысл не в этом. Джеймс улыбнулся, стирая белый порошок с носа. Две пары. Джим выложил Фулл хаус. Джеймс подкинул карты вверх и подставил лицо под них, словно под дождь. А затем встал, подошел к трупу Фрэнсиса, взял револьвер и застрелился. Джим улыбнулся Коулу. - Ну что старичок остались мы двое? Доиграем сразу? Не будем тянуть кота за хвост, а то я уже порядком устал. Ну правила последнего раунда просты. Никаких конов. Победитель забирает все. Две пары. Джим улыбнулся. - Новичкам везет. Коул услышал выстрел уже выйдя за дверь. Он шел по городу и пил виски прямо из горла. Все деньги он отдаст на лечение сына. А в кармане лежал пригласительный билет на Большую Игру которая случится через полгода. Коул улыбнулся. На небе горели золотые звезды.