ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ГЛАВА 11
- Подъем!
Я застонала и дернула пяткой, одновременно накрываясь с головой одеялом.
- Так, все ясно, добром не встанет, давай!
Одеяло рывком сдернули, и холод утра тут же прошелся
по телу.
Но я упорная: пара слов, буркнутых под нос, высунутая из-под подушки фига, грохот падающих тел - и вот уже одеяло ласково опускается обратно на мои ноги.
- Паша, вставай, переходим к плану Б!
Я возмущенно засопела, но встать и высказать им все, что мне хотелось, просто не хватало сил.
Спать хочу!
- Раз!
Подушка отлетает в одну строну.
- Два
Ведро воды опрокидывается мне на голову.
Блин, она же ледяная!
Я встала, а точнее, вскочила с постели, злобно и нечленораздельно рыча, но в комнате уже никого не было, кроме тигра, удивленно держащего в зубах подушку.
- Ага!
Тигр выплюнул наволочку и посмотрел на меня.
Я вдруг задумалась.
Ведь я его уже заколдовала, причем так, что любое новое мое колдовство разрушит старое.
А оно мне надо?
Плюхнувшись обратно на сырой матрас, я поморщилась и убрала со лба мокрые волосы.
Тишина стояла просто оглушающая: то ли все, испугавшись такой грозной меня, смылись из дома вообще, то ли притаились за дверью и теперь ждут.
Я засопела, но, плюнув на злостных вредителей, все же решила встать и пойти в ванную - закончить умывание.
Когда я, чистая и уже одетая, вышла из комнаты, меня встретили аж три виноватые улыбки.
Кстати, от тигра пришлось отбиваться буквально ногами, он так и лез посмотреть, как я принимаю душ.
Ага, фигу!
На столе дымились оладьи, стояла запотевшая крынка с морсом и куча баночек с вареньем и сметаной.
Подобрев, я решила всех простить и принялась за угощение. Все ощутимо расслабились.
Паша, как всегда наевшись первым, кинулся одеваться, а потом с видом великомученика начал нетерпеливо топтаться у двери, бросая на меня выразительные взгляды.
Мы с Кошей, по уши перемазанные вареньем, демонстративно не обращали на него никакого внимания.
- Ну вы идете? Там же без нас всех зомби разберут.
Коша поперхнулся и закашлялся, я тоже застыла в ступоре, представляя сам процесс: народ с сачками носится за восставшими из могил зомби, радостно вопя и зверски забивая несчастную нежить на сувениры.
А что, палец, который двигается отдельно от тела, - прикольный брелок.
Коша все-таки проглотил застрявший кусок и даже покрутил пальцем у виска, я мудро с ним согласилась.
- Ди!
- Вше-вше, иду.
Прошамкала я и кое-как встала, вытирая руки, лицо и уши поданным Нитой полотенцем.
Кошу она спешно унесла на кухню и попросту вымыла в раковине, после чего вытерла и вручила мне.
Я покачнулась, Коша блаженно щурился и тихо икал от переедания.
- Кош, а может, ты дом посторожишь, а мы пока сами сбегаем?
- Ни за что!
Очнулся дракоша и даже умудрился перелететь на спину тигра.
- Я с вами!
Тигр удивленно на него покосился, но спорить не стал и медленно и грациозно потопал к двери.
Паша тут же вылетел на улицу и буквально вытянул меня за собой, я еле успела куртку схватить с вешалки. Нита что-то крикнула нам вслед, но что - я понять не успела.
Стражники у ворот встретили нас как родных, перекинулись парой словечек с Пашкой, подмигнули мне и наконец открыли тяжелые створки ворот, оставив их распахнутыми, так как скоро уже должны были прибыть купцы, крестьяне и прочий люд, спешащий на открытие ярмарки в город.
Я, кстати, после сегодняшней охоты тоже намеревалась посетить ярмарку и даже потратиться, чего мне' раньше не удавалось по причине банального отсутствия денег.
- Ди, не спи.
Я мотнула головой и покорно потопала к месту телепорта, так и оставленного мною после охоты на дракона на прежнем месте: в конце концов, это и впрямь удобно - раз, и ты около леса, а не скачешь к нему фиг знает сколько.
Лес шелестел перебираемой ветром листвой, перекрикивался голосами птиц и зверей, сверкал тысячами искр солнечных лучей, отраженных еще не успевшей высохнуть росой, и… молчал, как может молчать лишь тот мир, в котором еще нет поселения людей.
- Так.
Я встала около дуба и отломила от ближайшего куста длинную кривую ветку, - все тихо отошли и замерли.
- Я буду колдовать.
Спорить и возражать никто не стал, и я спокойно
умостилась под сенью кроны и начала с умным видом
тыкать палкой в бугры поднимающихся из земли тут и там корней.
Все покорно молчали, пристально наблюдая за моими манипуляциями.
Наконец нужный корень был найден, я положила на него руку, закрыла глаза и мысленно сосредоточилась.
Миг, второй, и вот уже перед моими глазами простирается вся мощная цепь переплетений корней, корневищ и грибницы под поверхностью земли.
Лес тянулся так далеко, что дойти до его края казалось немыслимым, но край был, и его нежно целовало спокойное море, ласково омывая склонившиеся над водой ветви.
Прилив.
Но не это мне было нужно.
Мысль заскользила дальше, я поворачивала то вправо, то влево, ища, разыскивая, вплетаясь в вязь, общаясь с этой странной паутиной, упрашивая ее, и вот…
Вот оно.
Черный замок, а точнее его руины, скоро там сойдутся в последней битве нежить и оборотни, и если их удастся объединить и направить против людей…
Объединить?
Я растерянно огляделась, но перед глазами мелькали все те же корни, все те же нити.
Объединить?
И лес ответил:
- Вампир… Клан… Давно замышлял… Поработить… Направить, стравить, а после… Воспользоваться суматохой и начать кровавый пир… множа число своего рода… Подчиняя двуногих… Разводя их, как скот на продажу, а после…
Внезапно картинка оборвалась, общение прекратилось, а меня усиленно шлепал по щекам Паша.
- Эй, ты чего?
Испуганно поинтересовался он.
Я мотнула головой и с трудом сфокусировала взгляд.
- Паш.
Каркнула я.
- Ты, как всегда, не вовремя!
- Да?!
Возмутился сидящий у меня на коленях Коша.
- А это что?
Я покорно опустила голову и удивленно ахнула.
От моих ног и рук в землю тянулись тонкие белесые корешки, сливались с ней и давали тысячи мелких ответвлений, плюс ко всему я еще и начала сама погружаться в рыхлую грязь. Пискнув и завопив, как ненормальная, я рванула обратно. Тонкие корешки тут же лопнули, я заорала от боли, а по всему телу извивались, сочась кровью, белесые обрубки.
Друзья с ужасом на меня смотрели, я захлопнула рот, мысленно обозвала себя балдой и, кривясь от боли и отвращения, прошептала слова заклинания.
Почти сразу ранки заросли, корешки засохли и отвалились от уже чистой и гладкой на вид кожи, только одежда была немного порвана и испачкана кровью.
Я кое-как встала, Пашка тут же кинулся ко мне, помогая устоять на ногах.
- Спасибо, Паш, еще б немного…
- Да ладно.
Отмахнулся Коша, взлетая на спину стоявшего рядом со мной титра.
- Это он первым заметил и зарычал.
Я благодарно провела рукой по голове тигра, но он отшатнулся, продолжая тихо рычать.
Все ясно, он недоволен моей безалаберностью, ну и пусть, зато я такое узнала!
Следующие минут пять я, как могла, пересказывала то, что сообщили мне корни леса, переводя в слова разрозненные вспышки и образы, что мне поведал лес.
- Да-а-а…
Пашка почесал в затылке.
- И что нам теперь делать?
- Я предлагаю предупредить горожан и самим пойти в город.
Влез Коша.
- Нет,.
Мотнула я головой.
- Не успеем, битва произойдет в полнолуние, когда нечисть набирает полную силу. А оно уже через три дня.
И только я знаю, где произойдет битва.
- И что ты предлагаешь?
Нахмурился Пашка.
Я рассеянно поглаживала положившего мне на колени голову тигра, понимая, что сейчас выскажу вслух полную глупость.
- Ты же хотел глаз зомби, губы вампира и ухо оборотня, откушенное в полнолуние. Мне кажется, что нам повезло, мы добудем все ингредиенты сразу.
Потрясенная тишина была мне ответом.
Коша открывал и закрывал рот, глядя на меня по-новому… как на идиотку.
Паша, судя по всему, был с ним полностью согласен.
Лишь тигр продолжал как ни в чем не бывало лежать рядом, урча от удовольствия.
- Так.
Наконец собрался с мыслями Пашка.
- Ты что, все это серьезно?
Я кивнула.
- То есть ты предлагаешь прийти туда, где в полнолуние соберутся толпы нежити, стаи оборотней и хитрые голодные вампиры, выдавить кому-нибудь глаз, откусить ухо, злобно хохоча, вырезать губы тому, кто ведет переговоры, и по-тихому смыться?
- Нет.
Отрицательно мотнула я головой.
Пашка облегченно вздохнул.
- Я предлагаю пойти туда, уничтожить всю нежить и, собрав то, что нужно для зелья, вернуться.
Я кое-как встала, чувствуя небольшую слабость после недавней кровопотери.
- Ну кто со мной?
А в ответ - тишина.
- Ладно, тогда я пойду одна.
- Ди.
Я обернулась.
- Зачем?
- Я маг, Паша, и если не я, то и никто не сможет защитить этих людей, а также многих других.
Извини, но я просто не смогу заснуть, понимая, сколько мужчин, женщин, детей и стариков было убито, изувечено и сожрано только из-за того, что одна ведьма, в голову которой еще в академии вдолбили заклинания на такой случай, струсила.
Тигр с Кошей на спине уже стоял рядом со мной.
- Без меня ты никуда не пойдешь.8
Сообщил Коша, устраиваясь поудобнее.
Я улыбнулась и кивнула, а потом не оглядываясь пошла вперед.
Паша не из этого мира, он не умеет колдовать, плюс парень только недавно нашел свою истинную любовь.
В конце концов, я могу его понять, только простить не в силах.
- Ди, я с вами.
Я чуть не споткнулась, но его рука, как и всегда, удержала меня за локоть, я обернулась и взглянула ему в глаза. Они были донельзя серьезными.
- Одну я тебя никуда не отпущу.
- Кхм-кхм!
Раздалось снизу.
Пашка тут же исправился:
- То есть вас. В конце концов, вам наверняка понадобится воин.
- Ладно.
Буркнул Коша.
- Мы тебя берем. Пошли, что ли?
Тигр выразительно выгнул бровь, тяжело вздохнул и повез этого лентяя вперед, мы послушно шли следом.
Карты нет, провизии нет, сидим на дереве.
Только я считаю, что мы идиоты, или меня кто-нибудь поддержит?
Я старательно кидалась в собравшихся под деревом оборотней шишками.
Мы вот уже второй день в пути, завтра ночью должны были добраться до места, но тут натолкнулись на стаю оборотней. Всего шестеро, но очень крупные и злые, они чуть
не сожрали нас.
Как назло, Пашка с тигром ушли на охоту, оставив нас с Кошей около уже разведенного костра.
Я даже разулась, так как сильно стерла ноги, и в итоге теперь сидела на толстом и шершавом суку без носков.
А еще я не могла колдовать, так как копила силы для завтрашней волшбы, а потому угрюмо молчала и кидалась в рычащую свору шишками, в изобилии растущими на дереве.
А вот Коша молчать не собирался, он прямым текстом высказывал все, что думал, прохаживаясь по ветке и косясь вниз.
- Ди, может, ты объяснишь мне, убогому, какие еще идеи посещают твою светлую голову в минуты экстаза?
Ну кроме того, что надо срочно побежать и убить армию нежити или с пользой провести отдых на дереве…
Следующая шишка полетела в Кошу.
Дракончик ойкнул и, поскользнувшись, полетел вниз. Послышался вой, визг, и вот он уже взлетел обратно, выплюнул изо рта чье-то грязное ухо и угрюмо на него уставился.
- Ди.
- Чего?
Я активно тянулась за следующей шишкой, рискуя рухнуть вниз, оборотни вежливо подставили открытые пасти, ожидая этот сладостный миг.
- А это ухо не подойдет?
Я все-таки сорвала шишки вместе с веткой, и в одну из раззявленных пастей влетел довольно приличный снаряд. Оборотень закашлялся и начал задыхаться.
Коша перелетел ко мне на ветку и положил на ладонь обслюнявленное ухо.
Я его внимательно осмотрела, взглянула на наматывающего у дерева круги вопящего вожака и отрицательно качнула головой:
- Сейчас не полнолуние, так что ухо не подействует.
Что-то мягкое и мокрое шлепнулось оборотню на голову. Встряхнувшись и временно остановившись, вожак с ужасом узнал в этом свое родное ухо.
Подняв морду вверх, он увидел машущих ему с ветки девушку и дракона и злобно взвыл, но тут кусты за его спиной подозрительно затрещали.
- Пашка!
Радостно заорала я сверху.
- Паш, мы тут!
Огромная черная кошка выпрыгнула из кустов и вонзила длинные острые клыки в зазевавшегося вожака, разом переломив мощный хребет.
Воздух полоснули алые лучи, и еще трое с визгом рухнули на землю, остальные попытались скрыться, но странные лучи их настигли и убили так же быстро и бесшумно, как и их товарищей.
Мы с дракошей радостно наблюдали за происходящим сверху, подбадривая наших криками и радуясь воплям оборотней.
- Прыгай, я поймаю.
Закончив с волками, Пашка подошел к дереву и вытянул перед собой руки.
Я с сомнением посмотрела вниз. Коша все еще скакал, счастливый оттого, что теперь можно спуститься, а я мучительно соображала: то ли прыгнуть на Пашку, то ли слезть, как и положено, по стволу.
Решила прыгнуть, мне показалось очень романтичным то, что меня будут таскать на руках.
Раньше никто меня не ловил, чаще же просто выпихивали со словами:
- «Давай, катись»…
И я прыгнула.
Не попала.
То есть попала, но не на руки, а на голову Пашке.
К счастью, шею не сломала ни ему, ни себе, но когда он из-под меня выбирался, то так ругался, что вся романтика сдохла на корню.
Коша ржал неподалеку, уже успев спуститься с ветки и греясь на догорающих углях костра.
Я решила его временно не убивать и, гордо выпрямив спину, перешагивая через трупы оборотней, уже начавших осыпаться пеплом, пошла греться к огню, собирая по пути разбросанные сапоги и натягивая их на уже озябшие ноги.
Вскоре все оборотни рассыпались пеплом, так как с их смертью заклятие израсходовало себя само, остатками энергии превращая плоть в черную пыль, и мы спокойно расселись вокруг костра, пока Пашка варил суп из добытой тигром зайчатины.
И кто бы сомневался, что Коша получил первую и самую большую порцию.
Жадина.
- Ди, а ведь мы не предупредили Ниту, что уйдем так надолго.
Я пила горячий бульон, старательно не отвечая на провокационный вопрос.
Ему только дай волю, так он всю ночь будет говорить о своей ненаглядной.
- Она, наверное, волнуется.
Не сдавался Пашка.
На зубах захрустели заячьи кости, я угрюмо следила за свисающими с края котелка задними лапами и хвостом дракоши.
Решив, что никто больше есть не захочет, Коша внаглую перевесился через его край и теперь ел чуть ли не вверх ногами, вкусно причмокивая.
Я засопела.
- Надо ей хоть весточку послать.
Я дернула рукой за хвост, и Коша с воплем рухнул в костер. Котелок опасно раскачивался над его головой.
- Вот.
Я ткнула в обжору ложкой, Коша удивленно на нее уставился. - Вот весточка, пускай летит назад и все передаст, завтра к вечеру вернется.
Паша перевел взгляд с меня на все еще находящегося в ступоре Кошу.
Чешуйчика мне стало откровенно жалко.
Взглянув на Пашку и судорожно сглотнув, драконник мудро попытался смыться, но был пойман, насильно усажен неподалеку, и Пашка начал самозабвенно сочинять текст послания, заставляя Кошу повторять каждое предложение по пять раз, чтобы чего не перепутать.
Я тоже прислушалась, старясь не ржать и переправив котелок с остатками зайчатины к себе на колени.
- Значит, так. Любовь моя, я ушел в дальние странствия, захватив друзей. Буду биться с полчищами нежити, откусывать уши, давить глаза…
Я забулькала, но мужественно проглотила бульон.
Пашка держал за хвост вырывающегося голубя его любви и неумолимо продолжал:
- Как только закончу, милая, тут же прискачу назад, сварю зелье…
Я представила Пашку в остроконечной шляпе, сдвинутой набок, потного и злого, в заляпанном чем-то переднике помешивающего огромной поварешкой бурлящую жидкость в огромном котле.
При этом по потолку кочуют стаи летучих мышей, внимательно следя за процессом и слушая матерные заклинания.
Хохот буквально душил, но я уткнулась в котелок, горя желанием дослушать послание до конца.
Коша симулировал обморок, валяясь неподалеку, но Пашка бдительно не отпускал его хвост.
- Напою тебя им, и мы сможем наконец-то быть вместе.
Целую в щечку, лобик, носик и ушко, твой Пашенька.
Я все-таки заржала, упав на спину и дергая ногами в воздухе, Пашка удивленно на меня смотрел, а Коша пытался отцепить свой хвост, но Пашка опомнился и, придвинув его к себе, начал вслух заучивать свое послание.
Сил ржать уже не было, но и слушать постоянно одно и то же я не могла, а потому, махнув на них рукой, встала и отправилась на прогулку перед сном.
Тигр, грациозно потянувшись и выпустив сразу все когти, зевнул, демонстрируя белые клыки, и лениво пошел следом. Только вот взгляд у него был совсем не сонный, а очень даже ясный и настороженный.
За спиной затихал хор друзей, они уже заучивали вторую строчку, правда, Пашка постоянно что-то менял, доводя свое послание до совершенства.