…Эля ничего ответить не смогла. Конечно, поверила, что ничего не было, но неприятный осадок остался. И это его выражение: «девочка», обычно он так говорит, если что-то серьёзное случилось, а тут… С минуту стояла, не знала, как к Рите подойти, как ей всё объяснить, с чего начать разговор, но потом улыбнулась, кулачки зажала и вернулась за столик. Риту увидела и вся уверенность испарилась: та смотрела на неё с недоумением, и ей было что сказать.

— Значит, вы знакомы… у вас что-то было? — Голос дрогнул. Не хотела спрашивать, честно, даже не собиралась, но увидела взгляд подруги, какой-то осуждающий, и не сдержалась.

— Не волнуйся, не было. — Отмахнулась Рита, но поговорить хотела о другом. — И как тебя угораздило, Элька? — Рита встревоженно глянула и вздохнула.

— Что ты имеешь в виду? У вас всё-таки что-то было, да?

— Не было ничего! — Рита взяла себя в руки. — И быть не могло. Он слишком брезглив, чтобы со стриптизёршей связываться. Ненавижу его. Смотрит на всех девочек с таким презрением, словно царь и бог.

— Что ты такое говоришь?..

— Ты уж прости, но говорю, как есть. Кстати, по поводу его корыстных планов на тебя, теперь точно можешь быть спокойна.

— Почему? — Теперь Эля была совсем растеряна, говорила отстранённо, и думала, вроде как о другом.

— По капиталам он от отца твоего не далеко отошёл, можешь не сомневаться.

— И что?..

— Ничего Эля, ничего. Знаешь, смотрела на тебя счастливую и кого угодно могла рядом представить, только не его, ну, не тот он человек, который девушку счастливой делает.

— Брезгливый?.. А почему брезгливый? Что ты имеешь в виду?

— Ты меня вообще слушаешь?

— Не знаю… Мне не нравится, как ты о нём говоришь.

— А я вообще не понимаю, что ты в нём нашла?

— Рита, — Эля вздохнула так, словно решительности набиралась, — ты что-то о нём знаешь?