— Мама, я дома.

Эля бросила на антикварный столик громоздкую связку ключей.

— Эля, ну, наконец-то. Где ты пропадала? Я уже вся извелась.

— Мам, звонить пробовала?

Эля прошла на кухню, достала из огромного холодильника бутылку с водой, выпила прямо из горла, пока мама не видит и улыбнулась, когда та цокнула за её спиной.

— Как всегда! — Руками мать всплеснула и посмотрела неодобрительно.

— Мам, жарко ведь. — Клюнула её в щёку.

— Что там, в клинике, что сказал Владимир Иванович?

— Всё хорошо, мам.

— Настроение-то какое! Давно тебя не видела такой счастливой.

— Вот именно, счастливой. А знаешь причину?

— Расскажешь — узнаю.

— Аркаша звонил, нас пригласили на показательные выступления на открытии чемпионата.

— Интересно, и что по этому поводу сказал Владимир Иванович?

— Мам, ну, что ты заладила? Я же сказала, всё хорошо. Что ты ещё хочешь от меня услышать?

— Эля, я разговаривала с Владимиром Ивановичем. Я всё знаю.

— Ну и молодец!