…Интернатская жизнь мало чем отличалась от лагерной. Катя помнила, что в комнате жили еще пять девочек. Все носили одинаковую одежду, много работали - чистили картошку, мыли полы, пропалывали грядки на огороде. Четкий распорядок, все по часам. После такой монотонной, тяжелой работы не хотелось ни думать, ни мечтать. Было одно желание - добраться до кровати, упасть и забыться хоть на пару часов. Есть хотелось все время.

За полгода Катя научилась воровать, стоять на стреме, драться, быстро бегать.

Через полгода она сбежала из интерната и добралась до дома - голодная, еле державшаяся на ногах. Мать стирала во дворе белье.

- Мамочка, - кинулась к ней Катя и заплакала. Не хотела плакать, запретила себе, но не выдержала.

- Ты чего здесь делаешь? - Мать вытерла распаренные руки о фартук. В тазу лежали рубашки отца.

- Я домой хочу, - сказала Катя.

- Иди назад, - велела мать.

- Мам, я есть хочу.

- Вот дойдешь до интерната, там и поешь, - ответила мать и отвернулась.

Катя постояла еще и пошла на дорогу, надеясь, что мама окликнет ее. Но мама так и не позвала. Катя вернулась в интернат, где ее наказали - посадили на хлеб и воду на неделю.

То, что мать ее тогда даже не накормила, даже куска хлеба не дала, Катя помнила всю жизнь…