…Два раза в год отец отправлялся в госпиталь на обследование - поправить здоровье и подлечиться. Ездил неизменно в теплые места - Туапсе или Майкоп. Возвращался всегда с арбузом. Огромным, спелым, который резал лично, ровными дольками, забирая себе на тарелку сахарную серединку.

- А можно мне серединку попробовать? - попросила однажды Катя.

- Нет, - ответил отец.

- Тебе жалко?

- Жалко.

Катя тогда не сдержалась:

- Мам, я тоже хочу серединку, хоть чуть-чуть. Почему он всегда ее ест?

- Ты совсем, что ли, страх потеряла? - Отец изменился в лице.

- А что я такого сделала? - чуть не закричала Катя. - Я просто попросила немножко серединки!

- Иди вон отсюда.

- И пойду!

Катя схватила с тарелки отца кусок, запихнула в рот и выбежала из кухни.

До вечера она бродила по городу, замерзла, проголодалась и с ужасом представляла, что будет, когда она вернется.

Дома стояла тишина, отца не было, мать спала. Катя пробралась на свою кровать, схватив на кухне кусок хлеба, и юркнула под одеяло…