Чаепитие на Перекрестке затянулось. Ягуша спокойно прихлебывала уже третью чашку чая с вареньем, Кощей нервно хлебал водку, описывая свое несостоявшееся сватовство.
- Извини, накладка вышла, - оправдывалась Ягуша. - Кто ж знал, что два похожих персонажа объединятся? Да и потом, все же закончилось хорошо. И вообще, ты здесь водку хлестать будешь или невесту искать?
- Невесту, - Кощей грустно икнул.
- Тогда предлагаю тебе Царевну-Лебедь.
- Это еще что за птица? - вскинул удивленно брови Кощей.
- Ай, это та еще сорока, - рассмеялась Ягуша. - Представь, когда она в женском обличии, у нее и месяц под косой блестит и во лбу звезда горит. Короче - невеста полностью упакована. Вот только механизм превращений еще не полностью изучен, ну тебе ж не привыкать к оборотням то?
- Эх, давай уже твою летящую. - Кощей встал и, покачиваясь, побрел в середину опушки.
- Стой, так не пойдет. Она же лебедь, поэтому и тебя нужно трансформировать в лебедя.
- Вот еще чего, - фыркнул Кощей. - Не бывать такому. Если уж в птицу, то, как минимум, в орла!
- Кхмм… даже и не знаю - получится ли, - протянула Ягуша. - Ну да ладно, лети, - и она взмахом руки отправила Кощея навстречу судьбе.
***
«Пять секунд - полет нормальный» гордо подумал Кощей, заложив еще один вираж. Он наслаждался полетом, свысока оглядывая окрестности - не появится ли в поле зрения пресловутая царевна-лебедь. Вдалеке что-то блеснуло. «Лебедь» радостно встрепенулся Кощей и рванул навстречу судьбе. Судьба, видимо, хотела ему улыбнуться, но что-то пошло не так, и перед его глазами нарисовалось одиннадцать лебедей и все с коронами.
«Ягуша, это что такое? Ты ж мне сватала только одну, а их тут - одиннадцать!!!» - возмутился Кощей, пока лебединый косяк пролетал мимо.
«А это вообще мужики, и к тому же - залетные… не наши, короче. И даже не спрашивай, как они сюда попали, сама уже ничего не понимаю»
«Вот за что люблю я вас, женщин» - хмыкнул Кощей, - «Вечно вы что-нибудь натворите, а нам потом разбирайся»
«Коша, я тут еще одного понять не могу» - начала было Ягуша, но Кощей, буркнув «отстань, мне бы с этим твоим косяком разобраться» полетел догонять лебедей.
- Мужики, а куда летим то? - спросил запыхавшийся Кощей у крайнего из лебедей.
- К Элизе, - невнятно ответил лебедь из-за торчащего из клюва пучка какой-то травы. - А вы куда?
- А я к царевне, так что нам не по пути.
- А вы себя давно в зеркале видели? - гоготнул лебедь. - Вам только ворон пугать, а все туда же - к царевне.
- Слышь ты, гусь залетный, да ты хоть знаешь - с кем разговариваешь? - отвесил ему подзатыльник Кощей. Крылом. Да каким!
«Ягуша, это что за пердимонокль?- возмутился Кощей. - Ты в кого меня превратила?»
«А я хотела предупредить, но ты же мужчина, ты же сам разберешься, - обиженно пробормотала Ягуша и расхохоталась. - Ой, не могу… парит наш орел! Черный вооорон, что ж ты вьеееешьсяяяяя… - глумливо затянула она.
«Вот погоди, доберусь я до тебя! - пригрозился Кощей.
«Тю, а кто у нас здесь тут такой красивый каркает? - нарочито испугалась Ягуша. - Лети, птычка, лети, - и отключилась.
- Элиза?! - удивленно выдохнул лебединый косяк.
Кощей посмотрел в том направлении и увидел ее, царевну.
- Мужики, вам не сюда! Я тут первый, за мной не занимать! - рванулся вперед Кощей. Косяк недовольно загоготал, кто-то пытался сбить его крылом, кто-то клюнуть, а один вообще хлестнул по голове пучком травы. - Чччерт, жжется же! - обиделся Кощей. - Да я вообще - спросить!
К счастью для Кощея лебеди были уставшие от долгого перелета, поэтому он, прорвавшись сквозь строй, легко от них оторвался и первым подлетел к царевне.
- Здравствуй, красавица! А что такая красивая, да одна? Не берет, что ли, никто замуж? - издалека начал он.
Лебедь испуганно шарахнулась от него и рванула куда-то в сторону далекого берега.
- Куда ж ты, дурища?! Видишь сзади толпу? Это все к тебе, догонят - затопчут. А я для тебя согласен быть всем - и крышей, и мужем, - Кощей заливался соловьем, видя, что далекий берег становится все ближе. - Ты уж не смотри, что с виду слегка небрит и встрепан, это все видимость.
Лебедь недовольно что-то пробормотала и ущипнула Кощея куда-то в живот.
- Ах ты ж… гусыня коронованная, больно же! - возмутился Кощей, и клюнул ее прямо в темя. Ой, что тут началось. Истерика у гусыни, тьфу ты - у царевны. Истерика у залетных. Ага… вон еще какой-то чувак по берегу замельтешил в истерике. Кощей заложил вираж и завис прямо над царевной так, чтобы она его не смогла достать, и только открыл клюв, а тут - на тебе! - его сбили стрелой.