…На следующий день Наташе сделали прививку. Вечером Гоша отвез ее в больницу в тяжелом состоянии.
- Что с ней? Почему? - спрашивал Гоша врача.
- Аллергическая реакция. Всякое бывает, - пожал плечами врач.
Месяц Наташа лежала в больнице. Была человеком наполовину - правую часть тела не чувствовала.
- Я же ничего не знала. Гоша не говорил… - сказала мама.
- За мной Гоша ухаживал…
Наташа сказала это так радостно, так ласково…
- А что говорят врачи? - спросила мама.
Наташа пожала плечами и улыбнулась.
- Говорят, что нужно восстановиться.
- А вы что решили?
Наташа опять улыбнулась.
- А можно мне ее взять? - спросила она и показала в угол.
В просвете между дверью и шкафом стояла палка. Александра Марковича. Мама давно про нее забыла. Палка была добротная, с широким набалдашником, почти новая.
- Да, конечно, - ответила мама.
Наташа доковыляла до угла и взяла палку. Подержала в руке, прошлась по комнате.
- Спасибо.
- А как ты? Сможешь? - вспомнила мама, зачем ее звала.
- С Машкой? Да, я побуду. Я же уже почти все могу делать.
Делать Наташа толком ничего не могла. За эти три дня, пока не было мамы, Наташа научила меня жарить картошку, варить гороховый суп и делать уколы.
Вечером у Наташи начинались боли. Ногу прихватывало так сильно, что она не могла встать с кровати.
- Шприц прокипятить, ампулу отломать, набрать… - Наташа терпела из последних сил.
Тогда были обычные стеклянные шприцы и большие иглы, в железном контейнере, их нужно было кипятить в кастрюльке. А ампулу срезать специальной пилкой.
- Сделай мне укол. Я не могу, - попросила Наташа.
- Я не умею, - чуть не заплакала я.
- Ничего. Хуже уже не будет.
Наташа подняла край халата. Бедро было черным и страшным.
- Я боюсь, - всхлипнула я.
- Пожалуйста, Машенька, - заплакала Наташа, - мне очень больно.
Трясущимися руками я воткнула иглу. Ввела лекарство.
- У тебя легкая рука, - сказала Наташа.
Под конец третьего дня я могла колоть с закрытыми глазами.
- Ну, как вы тут? - спросила мама, когда вернулась.
- Очень хорошо, - радостно ответила я.
Мне правда было хорошо с Наташей. Она говорила, а я делала - наливала воду в кастрюлю, замешивала тесто - Наташа по привычке пекла булочки вместо хлеба. Это была такая игра. Как будто я совсем взрослая.
- Мамочка, я столько всего научилась делать!
Мама посмотрела на Наташу и все поняла. Но промолчала. Я иногда думаю, а вдруг она специально так все устроила? И специально оставила с Наташей? Чтобы научить меня заботиться о больном человеке и заодно о себе…