…Он продолжал приходить в парк после работы, не переодеваясь, но уже без собаки. Только Ирине он рассказал о том, что случилось с Лорой.
- Я выгляжу странно? - спросил он. - Без собаки? Сижу здесь, в костюме…
- Кому какое дело? Все люди немного сумасшедшие, - ответила Ирина.
- Не могу решиться завести другую собаку, - признался он.
- А вы заведите другой породы.
- Не знаю… Дело не в породе. Они ведь, как люди, - все разные…
- Вам нельзя быть одному…
- Да, нельзя.
Вдруг к лавочке подошла собака из оврага и уткнулась носом в Ирины колени.
- Тебе чего? - спросила Ирина.
Собака смотрела не мигая. Один глаз начал гноиться и «плакал».
- Знаете, что меня особенно потрясает, - сказал мужчина, - как они смотрят. Глазами ребенка.
- Да, действительно, - согласилась Ирина.
- А вы не хотите завести собаку?
- Нет, что вы, у меня же Леночка.
- Да, я понимаю.
Собака слушала их разговор и не уходила.
- По-моему, она хочет, чтобы вы ее взяли, - сказал мужчина.
- Я бы с радостью, но не могу… Всего хорошего. Нам пора.
Ирина повезла Леночку домой. Собака шла следом не отставая. Уже на выходе из парка - собака только на миг замешкалась - Ирина остановилась.
- Ну чего тебе? - обратилась она к собаке.
Псина стояла и смотрела.
«Точно, глаза ребенка, - подумала Ирина, - как у Леночки».
- Давай сделаем так, - предложила она, - я буду брать тебя на ночь, а днем выпускать. Так и ты не замерзнешь, а то скоро заморозки начнутся, и мне удобно. А если захочешь, останешься. Ну как? Согласна?
Собака поднялась и пошла. Оглянулась, мол, ты идешь?
Ирина привела собаку в квартиру, но дальше прихожей та не пошла.
- Иди, что ты застыла? - сказала Ирина.
Собака не двигалась.
- Ты хочешь сказать, что будешь жить в прихожей? Хорошо. Я поняла. Сейчас принесу тебе поесть.
Ирина принесла старое одеяло, детское, Леночкино, и бросила рядом с вешалкой. Собака легла на него и закрыла глаза…