Что ж, господа, сушите якоря и меряйте судьбу на километры. Хочу сказать вам, нас приговорят, кого при жизни, а кого посмертно, за мнимое геройство, пьяный дух и горький привкус кутежа и чада. По пять галет положат за еду, и этому мы с вами будем рады. Ну, а пока в карманах серебро и кружева с манжет не обтрепались, как альбатроса к скалам гонит гром, так нас к чужой земле погонит парус. А кто еще не проложил маршрут, тому давно пора поторопиться. Я карту приложу к карандашу, и он по ней помчится, словно птица. Как мой приятель, дай ему Господь дороги легкой за счастливый выбор. И я надеюсь, золотую плоть на дне морском не обглодают рыбы.
У меня был приятель, по имени Патрик О’Флинн, он с зеленого острова отплыл с вечерним приливом. И морская волна, звонких песен полна, унесла его неторопливо к берегам в Новый Свет, к золотистой листве. Незнакомой, и это тревожит… Патрик плыл много дней. Преломляясь на дне, солнце золотом жгло его кожу.
Он вернулся спустя год и пятеро лун, золоченый по самое сердце. И бродил по песку, разгоняя тоску, хоть привез грузы шелка и перца - тридцать восемь судов. И ему средь садов улыбаются девы призывно. Но как спустится ночь - он торопится прочь. К звонким песням просоленной зыби.
За стаканом вина он мне так говорил, снаряжаясь однажды в дорогу.
- Отправляясь в туман от родимой земли, я взывал жарко к Господу Богу - коль не сгину в пути, так открою трактир, на него заработаю денег. Чуть не помер в грозу… А нашел бирюзу, обсыпающую новый день и два десятка горстей золотого песка - его солнце на волны ссыпает. И в обносках тряпья был я счастливо пьян окружающими чудесами. Что мне перец и шелк, я не к этому шел, и по счастью что вовремя понял. Завтра вновь в новый путь - и проложат мне путь по волне белопенные кони.
Что ж, господа, за бездну всяких дел нам рассчитаться предстоит не скоро - а стало быть дорога за предел почти что данность, не предмет для спора. Так что теперь - гадать на все ветра по розе, сгибам навигационной схемы? Эскадра отправляется… вчера, пока колокола и горны немы. И, господа, сушите якоря и пейте… пойте небу на просторе. Нас, так скажу, за все приговорят. Или уже приговорили. Морем.