Арин подружилась с волком,
Нашла сироту щенка.
А сколько же было толков!
Мол, всё это неспроста.

? Колдует… ? шептались люди.
Иначе, зачем ей зверь?
Себя и других погубит.
И вряд ли спасёшь теперь.

Волк вырос огромным, лютым,
Но с нею он ? добрый пёс,
Девчонка ни на минуту
Не верила в жуть угроз.

А люди его боялись.
? Смотрите, какой оскал!
И страхи молвой питались:
? Овцу у меня задрал!

? Ночами он жутко воет,
Накличет, гляди, беду!
? Посмотрите, что зимою,
Всех мертвыми нас найдут!

? Самой же хозяйке глотку,
Волчонок вот-вот порвёт…
? На цепь его, за решетку!
А лучше пусть в лес идет!

Не доится коль корова,
Иль кто заболел в роду,
Иль слишком зима сурова ?
Виновных легко найдут.

В семье ли какой потери,
Болезни ли… Скорый суд:
Все видят причину в звере,
И ведьмой Арин зовут.

Однажды недуг тяжелый
Её уложил в постель,
В движенье пришёл посёлок,
Увидели ясно цель:

? Как снимем мы с волка шкуру,
Всем бедам тогда - конец!
И вызвались плотник хмурый,
Охотник, еще кузнец.

Собрали всех псов в округе
Да алые лоскуты:
? От красного волк в испуге -
Обвешаем мы кусты.

Охотились всем посёлком
Лай, крики, рычанье, свист…
Он был просто серым волком,
По-волчьи душою чист.

Боялся он тряпок красных -
Такой уж звериный страх.
Хозяйка зовет напрасно -
Он людям не друг, а враг.

Утыкали стрелы холку,
Псы рвут, добивает люд.
Погибель злодею-волку -
Вот весь человечий суд.

***

А жар отпустил девчонку,
Ушел беспокойный бред.
Спросила: «Где волк?» спросонку.
А волка-то больше нет…

И мать, и отец молчали,
А в мыслях: «Помилуй, Бог…»
Но горя ее, печали
Понять здесь никто не мог.

Не видела глаз, лишь спины,
Никто ей не говорит.
К соседу. А над камином…
Там… шкура его висит…

Ходила и собирала
Арин лоскутки с кустов,
И плащ себе сшила алый.
Да шкуру взяла без слов.

Она уходила молча
В дремучую темень чащ.
Богатство всё: шкура волчья
Да красно-кровавый плащ.

***

В чащобы ходить опасно.
Стал лес неприветлив, зол.
Хранит его дева в красном
И призрачный серый волк.

За ними вся бродит стая,
А алый её наряд,
Отныне не испугает,
Как пламенем, волчий взгляд.

Когда же луна в зените,
Дух волчий с Арин - одно,
Безумною назовите,
Но так было суждено.

***

И разное сочиняли:
О бабушке, пирожках,
И серого обвиняли
Да всё наводили страх.

Учили: «Та сказка значит,
С волками дружить не смей!»
И вправду ? не смей!.. Иначе,
Умрёт друг от рук людей.