ПРИНЦЕССА НА ВОРОНОЙ КОБЫЛЕ

- В жизни каждого рыцаря есть место подвигу.
Подумал рыцарь, пришпоривая коня.
На площади буднично жгли ведьму.
Ведьма была рыжая и наглая - иных доказательств принадлежности к ведьминскому роду и не требовалось.

- Ну зачем ты лезешь
Вместо благодарности возмутилась рыжая - предположительно невинная - жертва, отпихивая дружественные руки, разрезавшие веревки, и вцепляясь едва не всеми конечностями в столб.
Рыцарь опешил.
- Так спасать же…
- А тебя просили? Не просят - езжай мимо!
Отрезала девица.
- Я, может, всю жизнь сознательную мечтала сожженной быть!
Рыцарь с конем переглянулись и загрустили.
Подвиг как-то не удавался.
О сопротивлении жертв собственному спасению героические баллады умалчивали.

- Продолжайте.
Разрешила невинная жертва, прислоняясь к столбу и вставая поудобнее.
- Да разожгите нормально, что это за огонь, недоразумение одно!
Народ воодушевленно придвинулся, оттеснив рыцаря с конем. Те как раз решали, вписывается ли спасение против воли в рыцарский кодекс, и будет ли это считаться подвигом.
Но тут на площадь упала громадная тень - с неба кругами лениво спускался дракон.

- Дракон - это, конечно, самый настоящий подвиг.
Рассудил рыцарь, заставляя коня попятиться и неохотно берясь за меч - странно изящный и легкий для рыцарского. - Но вот прославиться этим подвигом будет уже некому.
Но не оставлять же невинную деву на съедение чудовищу!
- Люблю хорошо прожаренную еду.
Аккуратно складывая крылья, задумчиво сообщил дракон в пространство.
- Чтоб хрустело.
И выдохнул короткий язычок пламени.
Площадь моментально опустела - дополнительных объяснений никому не потребовалось.

- Первый раз встречаю дракона, спасающего невинную деву.
Признался рыцарь.
Конь согласно всхрапнул и стукнул копытом, злобно кося глазом на дракона.
- Я - дракон, а не дева!
Фыркнула девица.
- Драконы не могут быть людьми!
Категорически возразил рыцарь и зачем-то откашлялся.
- Ты, рыцарь, того… извини.
Пробасил дракон, пригребая лапой предположительно невинную девицу к себе.
- Она у меня мелкая еще, не знает, что драконы в людей не оборачиваются.
- Ты, братец, не вовремя!
С досадой объявила «ведьма».
- Они даже жечь меня еще не начали!
- Ничего.
Строго сказал дракон, прижимая девичью фигурку к груди и распахивая крылья.
- В следующий раз.
Когда выучишь наконец заданные уроки!
Учеба прежде всего, а сжигание - уже потом.

- Ох, и тяжело же приходится нынче рыцарям!
Подумал, проводив взглядом дракона, не дождавшийся благодарности рыцарь и пришпорил коня - выбравшиеся из укрытий люди глядели что-то уж очень нехорошо и зачем-то подбирали камни и палки.

Конь на второе за день пришпоривание возмущенно заржал, вскинул задом, едва не выкинув негероически
вцепившуюся в гриву принцессу…
то есть отважного рыцаря из седла, и понес.

Вообще-то, это была кобыла, но подразумевался именно конь, как и полагалось настоящему рыцарю.
Даже если он не того пола, а доспехи его большей частью бутафория - поди потаскай на себе такую кучу железа!
Что делать, если в этом мире куда больше принцесс, чем принцев, а рыцари, занятые более важными делами, не спешат к балкону, дабы воспевать твою красоту.

Нынче вместо рыцарей на белых конях совершают подвиги принцессы на вороных кобылах, ведь не спасешь прекрасного принца или рыцаря от чудовища сама - так и останешься незамужней принцессой.