Принцесса испуганно сжалась и заскулила, вытирая рукавом слезы.
- Ну что же ты плачешь?
Спросил дракон.
- А я хотел пообщаться перед тем, как тебя съем.
- Он должен был явиться ещё вчера.
Пискнула девушка.
- Кто?
- Принц.
- Твоего принца я съел ещё вместе с конем, когда он подъезжал к тракту.
Так что ещё некоторое время я буду сыт и добр. Кто же отправил тебя сюда одну?
- Народ отправил… - хлюпнула принцесса.
- И зачем же?
- Отец умер, а мать я почти не помню.
Мне пришлось править государством одной.
Но начались дожди и не прекращались…
Долго.
И народ взбунтовался.
А ещё главный советник. Это он все подстроил. По легенде, если принести принцессу в жертву дракону…
- То дожди прекратятся, и государство ждет солнечное, теплое лето без засух и наводнений.
Я знаю, это старая легенда.
Открою тебе тайну, малышка, дождь вызван пеленою грозовых туч, идущих с запада, скоро дожди пройдут, и выглянет солнце.
Все решат, что это жертва дракону сработала и тебя не станет искать. Ни тебя, ни твоего принца.
- Ты все врешь!
Сказал принцесса, топнув ногой.
- Он приедет и заберет меня.
- А ты смелая.
Произнес дракон, облизнувшись.
- Обычно принцессы падают в обморок даже раньше, чем я приземлюсь и сложу крылья.
- Не ври, ты не умеешь летать, у тебя крылья слишком маленькие для этого!
- Смелая, ещё и умная. А ты права, летаю я с помощью магии. Хочешь покажу?
- Покажи…
Сказала принцесса.
Кажется, страх отступал.
Дракон поднялся на лапы, взмахнул крыльями и медленно взлетел, разгоняя под собой волны у самого края скалы.
- Ты же не исчезнешь с восходом солнца, да? Безнадежно спросила принцесса.
- Нет, это сказки.
А вот то, что я ем людей - это не сказки.
Вот только я ем плохих людей, странно, что в этот раз попалась ты.
Ну конечно, подумала принцесса, ведь раньше сюда отправляли преступников и предателей.
- Так что я даже не знаю, что с тобой делать.
- Отпусти. Я уйду.
- А вот так не пойдет. Я же злой дракон, кто будет меня бояться? Начнут ко мне сюда ходить толпами, зачем мне это?
- Тогда не убивай! Я буду развлекать тебя и общаться.
- Зачем? У меня тут есть целая библиотека в подземелье.
- Библиотека? У тебя есть библиотека?
Ахнула принцесса.
- Конечно, и не просто библиотека - все сожжённые труды когда-либо брошенные в огонь. Или как ты думаешь, отчего не горят рукописи?
- Рукописи не горят, потому что их помнят! Вскрикнула принцесса.
- Конечно. Их помню я. У меня есть стихи, карты, древние письма на множестве языков…
- Дашь почитать?
У принцессы сразу загорелись глаза.
- С чего бы вдруг? В мою библиотеку могут войти только драконы, а не всякие принцессы с принцами.
Мясо, кстати, у него было отвратительное, едва не стошнило.
Кстати, он хотел продать мою голову, жениться на тебе и захватить трон.
- Ты врешь!
- Зачем бы мне врать?
Я знаю все, что знал он, съев его. Впрочем, знал он немного, всего лишь как отравить тебя, когда ты потребуешь от него детей, ведь он не любит женщин, если ты поняла, о чем я.
Принцесса тяжело вздохнула.
- У меня не осталось отца и матери, - сказала она печально, - а теперь и любимого…
- Отличный повод умереть, да?
Спросил дракон.
- Но раз ты развлекла меня беседой в это хмурое утро, могу дать тебе последнее желание. Учти, отпускать я тебя не буду, и есть людей не перестану.
- Желание…
Вздохнула принцесса.
- Тогда дай прочитать мне свиток из твоей библиотеки. И пусть это будет что-то самое лучшее, что ты когда-либо читал сам.
- Хорошо!
Сказал дракон,
- Как раз для тебя у меня завалялся один такой свиток.
Вообще их было два, один из них когда-то прочел я сам. Остался ещё один. Тебе понравится.
Огромным когтем дракон содрал цепи и прямо перед принцессой в воздухе возник старенький и невзрачный свиток, завернутый в кусок рыбьей кожи.
Принцесса открыла свиток и начала читать.
Море вокруг забурлило начало пениться.
Подул сильный ветер, разгоняя тучи и первые лучи солнце осветили заплаканное лицо девушки.
- Что это…
Сказала она удивленно, дочитав последние строчки.
- Какие странные стихи.
- Я же говорил, что тебе понравится.
- Я не чувствую ног…
Удивленно сказала девушка смотря вниз…
** * ** * **
В городе вставало солнце.
Глашатай докладывал новости новому королю и сообщил о том:
- что остатки прекрасного принца были найдены у дороги, что о принцессе так никто и не слышал, - что дождь закончился, и выглянуло солнце.
Но кое-что он умолчал…
Крестьянин, обнаруживший тело видел, как над морем, прямо на восток, в след восходящему солнцу улетало два дракона.