ВТОРАЯ ПОПЫТКА
- Этот принц меня уже задолбал!
Пожаловалась принцесса. Она сидела на дереве над драконом, прижавшись к стволу и стараясь не отсвечивать.
- Всё ходит за мной и ходит. Всё ходит и ходит. Ходит и ходит… #@.*@#!
- Безупречное произношение.
Отметил дракон.
- Включая финальный жест кончиком хвоста. Погоди, у тебя же нет хвоста…
- Не важно!
Отмахнулась принцесса.
- Принц! Ну что мне с ним делать?
- А что в нём плохого? Пускай себе ходит…
- Надоел!
- Ну отдай его мне. Тогда он больше не будет.
- Нет, всё-таки не настолько… Ты для начала объясни, зачем это он.
Дракон вздохнул.
- Это называется импринтинг. Помнишь, как вы познакомились?
- Ты его уронил, а я нашла и помогла подняться.
- Вот. Он был в обмороке, а когда очнулся - кого первого увидел? Тебя. И всё. Законы жанра. Теперь он думает, что ты его принцесса. За тобой нужно ходить.
- Ясно…
Протянула принцесса, задумчиво отколупывая ногой кусочки коры.
- Это отменить можно?
- Нельзя. Только переимпринтить. Я его опять уроню, а когда он очнётся - должен увидеть кого-нибудь другого.
- Давай!
Принцесса спрыгнула в траву.
- Вот он как раз идёт!
- Ты уверена, что это хорошая идея?
Озадачился дракон.
- Всё в порядке.
Принцесса вылезла из фонтана, отжала волосы и натянула платье.
- Он быстро очнётся, кираса не успеет заржаветь.
- Я не об этом. Он же увидит эту бронзовую деву с кувшином!
- В этом и замысел! По крайней мере, уж ей-то он не надоест…
В ОБЩЕМ ВСЕ …
Дверь сорвалась с крючка и хлопнула о стену, брызнув трухой.
На пороге сгрудились лесорубы с кризисом идентичности: топоры они держали наперевес, как мушкеты.
- Не двигаться!
Взвизгнул передний.
- Мы видели, как три часа назад сюда вошла девочка и до сих пор не вышла!
Где волк? Сопротивление бесполезно!
Где бабушка?
- Волка нет. Бабушки нет.
Ответил дракон.
- Подойдите-ка поближе…
ЛЮБОВЬ
- А у тебя до меня были другие принцессы? Спросила принцесса.
- Конечно.
Ответил дракон.
- Много.
Они сидели на обрывистом берегу, свесив ноги, и кидали в реку камушки.
- И где они все?
Принцесса судорожно сгребла камень и не глядя зашвырнула подальше.
- Как тебе сказать…
Дракон помолчал.
- Они все закончились.
- Это потому, что ты живёшь дольше людей, да? Это было просто давно?
- Не только.
Дракон кинул камушек.
Снизу донёсся бултых, треск лодки и проклятия. Принцесса смахнула с лица брызги.
- Понимаешь, любить - трудно. Хочется нежно прижать принцессу к себе и никогда-никогда не отпускать.
- Это я понимаю.
Сказала принцесса.
Она придвинулась к дракону и нежно прижала к себе его левую лапу. Дракон опасливо покосился.
- Ну и что?
- Довольно скоро принцесса начинает шевелиться и пытается вырваться.
Ей хочется чего-то ещё, а не только быть нежно прижатой.
С третьей попытки дракон высвободил лапу. Принцесса вздохнула и кинула в реку камушек.
- Это трудно пережить. Тогда я откусываю принцессе голову.
Она перестаёт вырываться, и я могу её нежно держать и дальше.
Но потом она быстро заканчивается.
Они помолчали, глядя на закат.
- Ты меня любишь?
Спросила принцесса.
- Но не так,
Ответил дракон.
- Не так.
КОНТАКТ С РЕАЛЬНОСТЬЮ
- Ни одному смертному мужу не убить меня! Патетически воскликнул верховный назгул.
Дракон и принцесса переглянулись.
- Ииии?..
Уточнила принцесса.
ОБЕД НА СВЕЖЕМ ВОЗДУХЕ
Отвратительное кожистое яйцо забулькало, верхушка раскрылась толстыми лепестками. Внутри что-то шебуршилось, выбираясь на поверхность.
Приклеенная к стене принцесса задёргалась, но загустевшая слизь держала прочно.
Тогда она зажмурилась, вдохнула и завизжала изо всех сил.
- Ну всё уже, всё.
Сказал дракон.
Принцесса приоткрыла один глаз.
Яйца перед ней больше не было. Дракон сглотнул и облизнулся.
- Чего-то ещё не хватает.
Задумчиво сказал он.
Стремительно мотнул головой влево, перекусил пополам бежавшего к ним по стене Чужого и проглотил обе половинки.
- О! Вот так, с кислинкой - деликатес!
Потом выпустил когти, аккуратно оторвал от стены склеенную принцессу и положил её на дорожку перед собой.
- Ннну?
Спросила принцесса.
- Ещё дюжина яиц и две дюжины рабочих. Лежи здесь, сейчас тебя подберут и отнесут к следующему…
- Можно подумать, я могу куда-то уползти! Прошипела принцесса.
- А ещё у меня спина чешется! А если я голос сорву?..
Дракон смутился.
- Слушай, я уже три раза извинялся! Да, я зря связался с этой самочкой.
Но всё осознал и исправился.
Она больше не будет.
А яйца надо собрать поскорее, пока не вылупились.
И вообще это была твоя идея - искать их на живца. Очень хорошая идея, я бы сам лучше не придумал.
Принцесса польщённо ухмыльнулась.
- Пить хочешь?
- Нет пока. Ладно, прячься, а то они тебя боятся.
- В следующий раз визжи сразу, а не в последний момент. Мне с башни далеко пикировать.
- Это для драматического эффекта!
- Вот и нагнетай его пораньше.
Дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух.
- Если мимо будет пробегать кто-нибудь из слуг,
передай, чтобы ужин на меня сегодня не готовили.