ДРАКОН ХУДОЖНИК И ПРИНЦЕССА

По всему королевству ходили слухи о страшном чудовище, огнедышащем драконе, повадившимся похищать прекрасных девиц.
Где обитал дракон и где он появится в следующий раз - никто не знал, а потому и выкуп в виде бесхозной условно прекрасной девицы приготовить возможности не было.
Правда, поговаривали, что кое-кого из вроде бы съеденных девиц видели на Королевской ярмарке покупающими себе бусы, платья, расшитые дивными птицами и цветами шёлковые платки и лакомства, но кто же верит слухам?
А призраки средь бела дня не шастают - несмотря на творящиеся в королевстве безобразия в виде драконопоедателя девиц, до такого дело
ещё не дошло.

Всем известно, конечно (хотя непонятно - откуда, ведь дракон не имеет привычки обсуждать с кем-то свои вкусы, а с завтраком… или ужином это делать тем более нелепо), что драконы предпочитают принцесс, но за третью дочь короля никто не беспокоился.
Потому что для прекрасной младшая принцесса была слишком рыжей, кудрявой и вдобавок с веснушками. Так что прекрасной её не рисковали называть даже придворные льстецы.
- «Больно уж рыжая.
Говорили они.
- Обжечься можно, а кто ж обжигается красотой? Да и что там разглядишь, когда рыжиной глаза слепит».
И налетевший дракон, похитивший принцессу прямо из королевского сада, стал для всех неожиданностью.
Принцесса только взвизгнуть и успела.
* * *
Пещера была тёплой, сухой и даже уютной. Для пещеры.
- Учти.
Храбро заявила непрекрасная принцесса, вздёрнув свой веснушчатый носик.
- Я невкусная. И кроме того, если уж ты собрался меня есть, то обязан сперва публично признать прекрасной! Я требую соблюдения моих прав!
От желания пнуть утащившую её зверюгу принцесса благоразумно отказалась. Там чешуя такая, а у неё туфельки…
Знала бы - сапоги б надела. И тогда уж - пнула!

- Зачем есть?
Изумился дракон.
- Я не ем людей. Принципы у меня такие. И вообще предпочитаю здоровую диетическую пищу, от говорящей и считающей себя разумной у меня изжога. То ли дело салатик да курочка.
- А как же похищенные тобой прекрасные девицы?
Подозрительно спросила принцесса.
- Рисую я их, рисую!
Дракон предъявил большой холст и кисточку с красками.
- Мне натура нужна.
Принцесса покраснела и скрестила руки на груди с самым грозным видом, на какой только была способна.
- Я имел в виду, что мне нужно рисовать кого-то!
Дракон как-то странно потемнел чешуёй.

Принцесса подумала, потом милостиво кивнула:
- Ладно, тогда рисуй.
- С пустыми руками не отпущу, возьмёшь компенсацию.
Засуетился дракон, пододвигая ближе мольберт и расставляя свечи - он предпочитал рисовать при таком освещении, считая его мягче безжалостного дневного.

Принцесса сунула нос в сокровищницу, оценила размер сокровища. Высунулась обратно, посмотрела на дракона, потом снова полюбовалась сокровищем.
- Ты что, от девиц сокровищами откупался?
Возмутилась она.
- Что так мало-то? Дракону твоих размеров полагается иметь куда больше сокровищ!
- На золотой в час не соглашались - дескать, ещё и за душевный урон плату надобно.
Вздохнул дракон.
- Грозились иначе тут поселиться. А я ещё не готов брать на себя обязательства. Лучше уж откупиться.

- Простодушный ты.
Пожалела принцесса.
- Тебя всякий ограбить может. Я, так и быть, только во-он ту диадему возьму. Она мне очень пойдёт.
Дракон только вздохнул, но спорить и торговаться не стал.
Хотя сокровища уменьшались прямо-таки катастрофически.
Говорила маменька, ерундой, мол, маешься, где это видано, чтоб дракон - и художником был!
А может, у него призвание.
Только очень уж разорительное.
Скоро спать не на чем будет, все монетки-украшения натурщицы растащат.
Пока дракон всё готовил, принцесса, сосредоточенно пыхтя, приволокла найденный табурет, взгромоздилась на него.

- Долго ещё?
- Вот сейчас загрунтую холст, дам подсохнуть…
Обстоятельно отвечал дракон.
- Долго ещё?
Принцесса вся извертелась.
- Сейчас подберу нужный цвет для твоих волос, смешаю краски…
Терпеливо Отвечал дракон.
- Ну долго ещё?
Принцесса никак не могла сидеть спокойно.
- Вот ты перестанешь вертеться, я допишу первый набросок.
Дракон то бережно касался кисточкой холста, оценивающе склоняя голову набок, то вдохновенно клал смелые мазки.
- А…
- А потом я тебя съем!
Рявкнул дракон, слегка задымившись даже от раздражения.
- Я так и знала!
Возмутилась принцесса, соскочив с табурета и уперев кулачки в бока.
- Всё это лишь для того, чтобы я потеряла бдительность и ты меня съел!

Дракон застонал и схватился за голову. Он как никогда был близок к нарушению здоровой …
- Так вот - подавишься!
Рыжая непрекрасная принцесса топнула ногой.
- Я - королевская дочь, не какая-нибудь гусятница!
- Гусятниц тоже не ем.
Огрызнулся дракон.
- Ни свинарок, ни пастушек.
- Я лично прослежу.
Объявила принцесса.
- Чтоб ты не ел пастушек и прочих. Это моя обязанность, как представителя королевской семьи. Так что поживу пока с тобой, так и быть.

На самом деле принцессе дома было скучно.
Придворные, сплетни, необходимость удерживать вежливую мину, даже если тебе хочется вот этого назойливого дворянчика приложить папенькиным скипетром.
В лучшем случае ей светило замужество за кем-то не слишком знатным - это сестёр удачно выдали.
Но это так скучно!
Куда веселее жить в пещере с драконом. Настоящее приключение!
То есть долг, конечно.

- Э?!
Возмутился дракон таким поползновениям на свою свободу.
- Ну, интерьер мы, конечно, поправим.
Принцесса деловито потыкала пальчиком в шероховатую каменную стену.
- Обтянем всё это тканями. Или нет, тут панели надо.
И мебель. Что это такое - один табурет!
А вон там отгородим мне комнату.

- Но я против!
Обрёл дар речи дракон.
- А тебя не спрашивают,
Отрезала принцесса.
- Подданным полагается помалкивать и смиренно принимать решения члена королевской семьи.

- О?!
Изумился дракон, первый раз слышавший о своём подданстве.
- На территории королевства живёшь? Живёшь…
Милостиво пояснила принцесса.
- Значит, ты подданный короля. Элементарная логика.

Дракон обречённо подумал, что маменька была права. Не драконье это дело - художником быть.
Или надо было дальше рисовать цветочки.

- Ничего…
Утешила принцесса.
- Зато тебе теперь всегда есть, кого рисовать. И я прослежу, чтоб тебя слишком не грабили всякие подозрительные девицы.
Ты совершенно не умеешь обращаться с сокровищами.

Дракон понял, что наступают тяжёлые времена.
И это принцесса ещё не видела свой портрет.
В СТИЛЕ АБСТРАКЦИОНИЗМА.