История карточного шулерства
Карты появились примерно в начале девятого века в Китае, а в Европу попали спустя целых пять веков. Вместе с карточными играми появились и игроки, которые при помощи меток на картах и других ухищрений вели нечестную игру. Шулеров сажали в тюрьму, вешали и пытали, но профессия от этого не переставала существовать.
В начале 16 века в Англии выпускается книга, подробно описывающая методы и способы карточного шулерства и, отныне у авантюристов появляется собственная Библия. Производители игральных карт изо всех сил боролись с краплеными рубашками и присутствием меток: в ход пускался специальный клей, глянцевое покрытие и сложные узоры. Тем не менее, профессиональные картежники оказались более искусными в обмане. Карточные игроки не только использовали проверенные способы проставления меток, но и вполне успешно применяли в своих играх технический прогресс и естественные человеческие потребности. В ход пускались небольшие зеркала, размещенные на кулонах и табакерках, специальные химические растворы, которыми пропитывались пиджаки или пуговицы, двойные рукава и магниты. Среди знаменитых карточных обманщиков многие оставались неизвестными общественности, но были и такие, которые стали легендами.
Достаточно широко известным стал картежник Бьянко. Карточный шулер закупил в Испании огромное количество колод высокого качества. Тщательно пометив все карты, Бьянко запечатал колоды в оригинальные упаковки фабрики и отправил кораблем в Гавану. Нужно сказать, что берега Кубы притягивали тысячи мореплавателей и искателей приключений, лучшим развлечением для которых были таверны и игорные дома. Именно сюда и направил Бьянко свои меченые карты. Прибыв примерно через месяц, шулер начал пожинать плоды в лучших казино Гаваны, которые уже успели раскупить недорогой качественный товар для своих игровых столов. Чтобы отвести от себя излишнюю подозрительность Бьянко, каждый раз срывая банк, в другом игорном заведении жаловался на крупный проигрыш. Однако, такое везение не могло остаться незамеченным и шулера разоблачил французский собрать по ремеслу Лафоркад. Некоторое время Бьянко пришлось делить выигрыши с французом, дабы избежать огласки, но когда ему это надоело - он попросту сбежал.
Другим не менее известным шулером был авантюрист из Сан-Франциско Джордж Кеплинджер. Этот профессиональный игрок изобрел специальное устройство, при помощи которого в рукав игрока затягивались карты из колоды и подавались в руку новые. Отличительной чертой механической руки Кеплинджера было то, что карты затягивались в двойной рукав, из которого их не было видно. Раскрыла изобретение именно жадность Джорджа - его компаньоны по ремеслу, заподозрив неладное из-за постоянных выигрышей, попросту обыскали шулера. Найденное устройство пустили в массовое производство и даже усовершенствовали: нововведение заключалось в том, что появилась возможность управлять им не только при помощи коленей, как это делал Кеплинджер, но и при помощи вдоха и выдоха.
Виртуозом карточного обмана стал Микки Свифт, который собрал целую команду шулеров для игры на деньги в казино. Начинал Микки в Лас-Вегасе с игры крэпс: замена костей казино производилась в мгновение ока и помогала Свифту зарабатывать до ста тысяч в год. Позже азартный шулер переквалифицировался на игры в рулетку и блэкджек. В ход были пущены радиоустройства и видеокамеры. Видеоустройства фиксировали карты игроков за столом, данные обрабатывались в одной из комнат отеля и передавались в наушник игрока. Самой успешной комбинацией команды Микки считалась игра в блэкджек, в которой принимало участвовало более 12 подсадных человек. Комбинация карточного обмана напоминала шахматную игру - все было расписано по минутам. Такой строгий график был предназначен только для того, чтобы Микки со своим партнером моги выиграть 250 тысяч долларов всего за час. Наиболее интересным фактом было то, что ни одного человека из команды Микки Свифта не удалось задержать или уличить в обмане.