Должностная ставка
С работы Пантелей Кузьмич пришёл воодушевлённым, расцеловал супругу, нежно дёрнул за косу дочь и без особой злобы подмигнул тёще.
- Чертовски хочется есть! - баритоном пропел он. - Жёнушка, а налей-ка мне чего-нибудь первого!
Агафья Яновна, супруга Пантелея Кузьмича, дрожащей рукой вылила половник борща в тарелку, подала её мужу и спросила: - Ты сегодня какой-то не в меру торжествующий. Премию, что ли, дали?
Пантелей Кузьмич крякнул и шёпотом произнёс:
- С завтрашнего дня я - первый заместитель Бенедикта Ивановича.
- Что, намного выше зарплата? - недоверчиво поинтересовалась супруга.
- Нет, всего на две тысячи, - жуя, сказал Пантелей Кузьмич. - И ещё: два раза в месяц лично я должен буду передавать Бенедикту Ивановичу двадцать тысяч долларов.
- Взятку, что ли?! - захлопала глазами жена. - А где ты их возьмёшь, ненормальный, со своей вшивой зарплатой? Ты что, нас по миру пустить решил?
- Понимаешь, дорогая, - взволнованно стал объяснять супруг, - их мне будут передавать снизу. Целая общность людей, объединённых одной целью, участвует в этом титаническом творческом процессе. Начиная от самых чумазых аграриев, озабоченных вечными проблемами горюче-смазочных материалов…
- А ты не боишься, что всей этой твоей общности когда-нибудь смажут пятки скипидаром и рванёт эта шайка-лейка в места не столь отдалённые? Прихватив с собой и тебя…
- Послушай внимательно, Агаша, - попытался остановить супругу Пантелей Кузьмич…
- Молчать! - бросила полотенце в мужа Агафья Яновна. - Взяточники! И ты туда же! Честный, порядочный, нищий человек! Я не хочу, чтобы ты, Пантелей, был винтиком этого преступного механизма. Нашли дурака! А твой Бенедикт Иванович? Почему бы ему самому не брать эти грязные деньги? Из рук в руки. Тебя же, невиновного, первого и подставят! Они берут, а ты будешь сидеть! Куда делся Хамоватов, на место которого ты пришёл? Небось уже мотает срок…
Агафья Яновна подошла к шкафчику, достала пузырёк с валерьяной и накапала себе пятьдесят капель.
- Я тебе приказываю: никакого участия в этих преступлениях! - погрозила она кулаком вмиг присмиревшему супругу. - У тебя трое детей! Каково им будет узнать, что их папаша - проходимец и активный участник коррупционной банды? Ты меня понял, Пантелей?
- Это ты меня не поняла, Агаша, - погладил жену по голове Пантелей Кузьмич. - Дай только договорить… Двадцать тысяч я буду передавать Бенедикту Ивановичу. А двадцать тысяч оставлять себе…
- Долларов? - шумно выдохнула супруга и вновь потянулась за валерианой.
- Ну да, - улыбнулся Пантелей Кузьмич. - Это моя теневая должностная ставка.
- Я так понимаю, у меня наконец появится приличная шубка? - умиротворённо подняла к небу глаза Агафья Яновна. - Наконец-то! Труженик ты мой ненаглядный! Профессионал! Экстремал!.. Будешь передавать деньги Бенедикту Ивановичу, заодно передай ему от меня большой привет!