часть вторая и третья
О ПРАВЕ НА ПРЕСТОЛ ИЛИ СКАЗОЧНАЯ САНТА-БАРБАРА.
---ОСТАНОВИСЬ!!!
Раздался повелительный голос, и поднятый Принцессой меч замер в воздухе.
- Оракул?
Удивленно воскликнула Принцесса, присмотревшись к говорящему.
- Что ты здесь делаешь? Ведь ты же никогда не вмешиваешься в ход событий?
- А я и не вмешиваюсь.
Спокойно ответил Оракул.
- Я хочу всего лишь внести немного ясности.
- А что тут неясного?
Принцесса покосилась на сгорбленную фигуру у своих ног.
- Этот тип - сволочь и узурпатор, он убил моего отца, а сейчас я возвращаю себе трон. Ты же сам говорил, что король Людовик - мой отец.
- Верно.
Кивнул Оракул.
- Ты - незаконнорожденная дочь короля Людовика. Но дело в том, что сам король Людовик тоже был незаконнорожденным.
- Что, съела?
Хихикнул Узурпатор.
- Как так!
Воскликнула принцесса.
- Очень просто. Отцом твоего отца был в действительности прежний король Филипп, а посол Бамбезии…
- Мой отец!
Ахнул Варвар.
- Не совсем.
Ласково улыбнулся Оракул.
- Твоя мать зачала тебя от заезжего менестреля по имени Орест…
- Мой отец!
Воскликнул Полуэльф.
- Нет.
Покачал головой Оракул.
- Но моя мать говорила…
- Она ошибалась.
- Но я же Полуэльф! Мой отец был…
- … не человеком, а хоббитом по фамилии Хрумли из урочища Круглые Камни.
- Мой о…
Пискнул Халфлинг и поспешно зажал себе рот рукой. Оракул вопросительно посмотрел на него, но Халфлинг только помотал головой, и Оракул промолчал.
- А я?
Поинтересовался Гном.
- С тобой все в порядке.
Успокоил его Оракул.
- Значит, я не потомок Древней Династии?
Огорчилась Принцесса.
- Нет
Вздохнул Оракул.
- А кто же тогда?
- Вообще-то, вот он,.
Оракул кивнул на Узурпатора.
- Чего?
Узурпатор сам опешил настолько, что осмелился и поднять голову.
- Выходит, я законный король?
- Эээ…
Замялся Оракул.
- Ты, безусловно, прямой прапраправнук короля Урсуса. Но Древняя Династия не была непрерывной…
- И что?
- Король Урсус унаследовал трон после того, как его старшего брата Хендрика сочли убитым. На самом деле, Хендрик (то есть законный наследник) был взят в плен варварами, пришлось там, женился и оставил после себя многочисленное потомство.
- Например?
Заинтересовался Варвар.
- Нет.
Коротко ответил Оракул.
- А где…
- Старшая линия Древней Династии поселилась в деревне Большие Кучи. Там они и живут до сих пор, кроме внучки Хендрика Хелен, которая переселилась в Гнилозубье и вступила там в смешанный брак.
- Моя ба…
Ахнул Халфлинг и быстро заткнул рот кулаком. Оракул покосился на него, но промолчал.
- То есть, законные наследники Междуземья…
- Нет.
Ответил Оракул.
- Древняя Династия сама узурпировала власть, изгнав из страны или уничтожив все потомство Изначальных Королей.
- А кто…
- Зависит от того, считать ли законным наследование по материнской линии или только по мужской. В первом случае…
Монотонным голосом Оракул завел длинную речь о генеалогии, о близкородственных связях, инцестах, мезальянсах и внебрачных детях.
Все слушали, разинув рты.
Наконец Гному это надоело и он подергал Оракула за рукав.
- Короче. Правильно ли я понял, что Король в любом случае будет провозглашен здесь и сейчас?
- Да, это так.
Кивнул Оракул.
- И коронован будет тот, у кого самые сильные аргументы?
- Совершенно верно.
- ВОТ С ЭТОГО И НАДО БЫЛО И НАЧИНАТЬ.
ХМЫКНУЛ ГНОМ И ПОУДОБНЕЕ СВОЙ ТОПОР.
* * * *
часть третья
О ВРЕДЕ ЗНАНИЙ
В средней школе будущего Темного Властелина, тогда еще подростка, учили:
- «Когда наступит час решающей битвы, спроси, что главный герой имеет против тебя лично.
Обязательно окажется, что ты убил его отца, или дядю, или наставника, или лучшего друга. И тогда ты должен горько рассмеяться и сказать, что ты и есть его отец/дядя/наставник/друг.
Положительные герои в данном плане очень доверчивы».
И вот он настал, этот час решающей битвы.
- Что ты имеешь против меня?
Громовым голосом вопросил Темный Властелин.
- Приготовься к смерти, мерзавец!
Закричал светлый Герой.
- Ты убил мою мать!
- Глупец!
Захохотал Темный Властелин.
- Я и есть…
У-УПС!!!
Вот так последнее слово опять осталось за Добром.