Толстенная коса, похожая на корабельный канат. Лоб закрыт челкой. Под челкой прыщи. Какие-то странные туфли с застежкой-перемычкой, в таких рисовали детей в старых советских книжках. Маленький рост, тяжелая попа. Глаза как будто интересно-зеленые, но смотрят так мрачно, что кажутся черными. В руках книжка с формулами на обложке. Где же родители этого чуда?
- Я пришла одна, - говорит чудо. - - Меня мама к вам записала. Меня Ванесса зовут.
- Какое удивительное для наших краев имя, - несколько натужно восхитилась я. - А как же его сокращают?
- Дома зовут Ванечкой, а в школе - Ванной-говнянной, - флегматично ответила девочка.
- Так. А по какому поводу тебя мама ко мне записала? Что она тебе-то самой сказала?
- Меня в школе травят, - глядя исподлобья, сообщила Ванесса. - Мама сказала: сходи к психологу, вдруг что дельное посоветуют.
- В каком классе ты учишься? Какая школа?
- В седьмом. Школа, которая вон, во дворе.
Обычно, если в классе есть реальная, действительно уже установившаяся травля, то есть в распределении групповых ролей школьник уверенно занял место «козла отпущения», я однозначно советую родителям забирать чадо из школы, а уж потом разбираться, что именно в характере (внешности, действиях
- Расскажи подробнее. Кто тебя травит? Весь класс?
- В общем-то да. Хотя нет. Есть такие, которым все равно. Они просто внимания не обращают.
- А друзья, подруги у тебя есть?
- Нет. Была одна, но она потом сказала: пойми, Ванна, я против тебя лично ничего не имею, но не хочу, чтобы меня из-за тебя дразнили.
- Что делают?
- Ну… дразнят в основном. Не бьют, нет, раньше толкались, я об стенку падала, теперь - нет… Портфель когда вытряхнут, по пальто ногами походят… В тетрадке нарисуют чего, на доске напишут… Но это раньше больше, теперь реже, выросли все же… Дразнят, да. Если подойду, просто смеются.
- Давно?
- Да класса с третьего, наверное, может, с четвертого… Да, Инна в третьем пришла…
- Кто это - Инна?
- Девочка у нас в классе.
- Заводила всего?
- Вроде так.
- У тебя когда-то был с ней конфликт, ссора?
- Нет, ничего не было… Или я не помню. Но она меня выбрала, да. А остальные сначала под нее пошли, а теперь уж привыкли.
- То есть теперь Инна ситуацией не управляет?
- Ну… она у нас королева, конечно… Но про меня ей уж и не надо ничего, они сами…
Уходить из этого класса, где «все привыкли» травить некрасивую флегматичную девочку, которую когда-то назначила «козлом отпущения» явившаяся в класс «королева» Инна. Конечно, уходить. Девочка явно неглупа и наблюдательна, на новом месте все может получиться много лучше. И время как раз подходящее для какой-нибудь специализации.
- Есть в школе предметы, которые тебе нравятся, хорошо даются?
- Да. Математика, физика. Я люблю задачи решать. Мне учитель часто пятерки с плюсом ставит.
- Отлично! - обрадовалась я. - Значит, в восьмой класс тебе надо попробовать поступить в 366-й физико-математический лицей. Там всем нравится математика, там мало девочек, и там очень ценится умение решать задачи. Ты знаешь, где он находится?
- Знаю. Но я не хочу. Не пойду туда, в смысле, - спокойно сказала Ванесса.
- Почему не пойдешь? - обескураженно спросила я. Я так все хорошо придумала…
- Я не хочу бежать. Я хочу решить эту задачу. Как вы думаете, это можно? - зеленые глаза испытующе смотрят из-под челки.
- Не знаю, - честно сказала я. - По-моему опыту, если и возможно, то очень трудно и долго. Но если ты настаиваешь…
- Да. Я настаиваю. А долго, что ж… У меня еще четыре года есть…
- Четыре года? А, в смысле до окончания школы? - Мне крайне редко доводилось встречать семиклассников, мыслящих такими временными промежутками. - Ну что ж, месть - это действительно блюдо, которое нужно подавать холодным…
***
Боже мой, какая странная девочка была эта Ванесса! Где-то заторможенная до крайности, а где-то я просто не успевала за стремительными скачками ее мыслей.
На вторую встречу она принесла мне несколько фотографий, на которых была запечатлена Инна.
- Есть у меня шанс?
- Если бы все зависело от внешности, которой нас изначально наделяет природа, то никаких шансов, - признала я. - Но, к счастью, от нее зависит не все.
Красивая Инна была ярко выраженным гуманитарием и организатором, писала прекрасные сочинения, эссе, выступала на всех школьных концертах… придумывала очаровательные дразнилки, которые потом долго были у всех на устах.
- Начнем с учителей, - решила я. - Многие из них на самом деле любят тихих заучек и сами когда-то были отнюдь не феями. Но тебе придется сделать шаг вперед.
Я научила Ванессу говорить комплименты. Наблюдательности ее учить было не надо - она сама легко вычислила (и записала в тетрадку!) все уязвимые места учительниц и редких учителей своей дворовой школы и начала лить туда тщательно продуманный (и отредактированный во время наших сессий) елей. Обратная связь не замедлила воспоследовать. «Какая душевно тонкая девочка! И как неожиданно!» - сказала одна учительница другой. - «Хоть что-то у меня тонкое!» - усмехнулась подслушивавшая за дверью Ванесса.
Дальше настал этап тех отнюдь не единичных одноклассников, кто с трудом пережил переход от арифметики к алгебре и не вылезал из двоек. Я научила Ванессу подсказывать и давать списывать (она всегда, с первого класса, считала это недостойным). «Я решу за тебя самостоятельную, - говорила она глупой как курица однокласснице. - А ты взамен называй меня не Ванкой-говнянкой, а Несси. Идет?» - «Идет», - чуть-чуть подумав, решительно отвечала девочка, которой грозила двойка в четверти и (главное!) отмена покупки нового телефона.
- Как сделать, чтобы не злились учителя? - спросила меня Ванесса где-то в конце восьмого класса. - Они же видят, что я подсказываю и за других решаю и черчу…
(В восьмом классе, помимо способностей к математике и физике, у Ванессы обнаружился дар к черчению, она очень видела пространство. При этом творчески рисовать не умела совсем. Половина сдаваемых в классе чертежей являлись копиями ее работ, сделанными с помощью стеклянного, подсвеченного снизу лампой столика в кабинете физики).
- Черчение - бог с ним, оно год всего, - сказала я. - А про физику и математику надо подумать…
- Я люблю математику, чувствую ее и успеваю по ней лучше многих, - прижав руки к груди, говорила Ванесса на следующей неделе, глядя зелеными глазами прямо в душу учителя. - И я бы хотела делиться. Но не только списывать и подсказывать. Я готова помогать, объяснять…
Двое самых заядлых оболтусов сначала, конечно, для порядку посопротивлялись, а потом и сами были рады, когда через месяц курируемых учителем занятий с Ванессой вдруг что-то, чуть не впервые с начальной школы, поняли и сами (!) решили самостоятельную сначала на твердую тройку, а потом и (о чудо!) на слабенькую четверку…
Стесняясь, в пустом коридоре, чтобы никто не видел, подошла девочка из хорошистов-карьеристов: «Несси, ты можешь мне объяснить? Я никак вот эти задачи понять не могу…»
- Без проблем! - ответила Ванесса. - Приходи ко мне сегодня в пять с тетрадкой.
- Удивительная девочка! - говорили дома родители одноклассников. - И кто бы мог подумать! Результаты не хуже, чем у дорогостоящих репетиторов. А вы, идиоты, ее еще в младших классах, помнится, дразнили! Теперь-то ты понимаешь, что не все то золото, что блестит?!
О золоте. Однажды я по наитию попросила Ванессу распустить ее веревочную косу… и обалдела! Это был такой сумасшедший, темно-медный, лениво-волнистый водопад. Хотелось намотать ее тяжелые волосы на руки и застыть в медитации.
- Ты когда-нибудь???
- Никогда.
К выпускному в девятом классе мы с Ванессой готовились полгода. Дольше всего упирались выпущенные из-под убранной челки прыщи, в результате пришлось все-таки замазать их последние бастионы тональным кремом. Еще два месяца Несси училась ходить на высоких каблуках. Один вывих лодыжки и несколько синяков - ничего страшного. На темно-красное платье, на котором настаивала я, она не решилась. Остановились на зеленом, в тон глазам.
После выпускного это была уже другая девушка. Как выяснилось, только на первый взгляд.
- Ты все доказала, может быть, пора тебе в физико-математический лицей? - спросила я. - Все-таки там другой уровень подготовки…
- Нет, - сказала Несси. - Зачем? Я и так сумею в университет подготовиться. Я уже и малый матмех нашла, как вы мне советовали, и двухгодичные курсы присмотрела. И… вы понимаете… это ведь была еще не подача блюда на стол. Это было так, в кухне покрутиться, приготовить кое-чего…
- Это уже без меня, - твердо сказала я.
- Конечно, - улыбнулась Несси и протянула мне ловко извлеченный из бесформенного мешка букет. - Спасибо вам за все. Давно хотела сказать, что у вас очень красивые глаза, они прекрасно гармонируют с изменчивым питерским небом и вашей многогранной личностью.
Я смеялась еще некоторое время после ее ухода и сама чувствовала в своем смехе некую нервозность. Еще два года для подачи блюда на стол. Я не завидовала Инне. Больше того, мне уже было ее жалко…