история десятая.
ОДНА ГОЛОВА --- ХОРОШО ИЛИ КАК ОБОЙТИ
ЗАКОН О ЛИЦЕНЗИРОВАНИИ.
-- Эге-гей! Жги! Круши!
Во всю мощь драконьих легких орала Правая, окатывая пламенем стену.
-- Покажем людишкам, что значит власть огня! Вторила Левая, добавляя жару.
-- Уа-ха-ха!
Сипела Средняя, сорвав горло.
Трехглавый дракон с легкостью ушел от залпа стрел, выпущенного защитниками замка. Отстреливались те вяло, не надеясь поразить чудовище, -- на тройную огневую мощь ни стены, ни орудия замка рассчитаны не были.
Еще пара минут, и дракон прорвется через магический заслон…
-- Трепещи, человеческая самка!
Проревела Правая.
-- Мы явились за тобой!
Вторила Левая.
-- Ха. Ха. Ха,
Зловеще прохрипела осипшая Средняя.
Дракон подлетел к самой высокой башне в замке, на верху которой король спрятал единственную дочь.
Конечно, любому здравомыслящему человеку -- и дракону -- покажется странным, что принцесс непременно прячут куда повыше, а не в глубокий подвал, куда громадному дракону не протиснуться. Но короли и логика обычно ходят по разным дорогам…
Спикировав к единственной бойнице, дракон просунул в нее голову:
-- Эй, есть тут кто голубых кровей?
-- И приятной наружности,
Втиснулась следом вторая голова.
Ответом им был хорошо поставленный женский визг.
Дракон выпустил крохотный язычок пламени, чтобы осветить комнату.
-- Эй, я тебя вижу. Нога торчит из шкафа. Аппетитная.
Вторая голова шумно облизнулась.
-- Извините, ваше высочество, но сейчас мы вас похищать будем.
-- Уважаемый дракон, а у вас есть лицензия на похищение прекрасных принцесс? Простите за назойливость, но таков закон.
Заявила девушка, выбираясь из шкафа.
Метко брошенный свиток развернулся в ладонях принцессы, и она зачитала:
-- Выдана дракону Иллахалайоро… ладно, неважно… дает право на организацию и осуществление акта хищения… так-так!.. особ королевской и благородной кровей, без ограничений…
-- Смотри-ка, грамотная попалась, не то что предыдущая.
Усмехнулась Первая голова.
-- А еще я прекрасно разбираюсь в юриспруденции.
Ответила девушка и ткнула изящным пальчиком в дракона.
-- А вот ты… вы! Вы не имеете права меня похищать!
-- То есть как это?!
Переглянулись головы.
-- А вот никак! Лицензия выдана ДРА-КО-НУ! Одному. А вас трое!
-- Триедин в одном теле и трех лицах.
Согласным хором подтвердил дракон.
-- А по закону нашего государства фигурантов считают по головам! Нет, если бы документ имел силу, я бы с удовольствием похитилась. Но увы…
-- Упс.
Головы переглянулись,
-- Думать нужно.
И «фигуранты» зашептались, бросая взгляды на принцессу.
Наконец Первая пробасила:
-- Ладно. Жребий будем тянуть, или как?
-- Ты сначала вон ее уговори.
Отозвалась Вторая.
-- Против закона не пойду
Тут же отреагировала девушка.
-- Даже не упрашивай.
-- А против закона и не нужно.
Средняя голова вытянула шею и прошептала на ухо свое предложение.
Принцесса вскинула брови и покрутила пальцем у виска.
Дракон снова зашептал ей на ухо, обдавая жаром своего дыхания.
-- Это верняк,
Поддакнула Левая.
-- Мы уже делали так.
Кивнула Правая.
-- Ты просто больной! На все свои головы! Девушка отскочила от него.
-- Замуж хочешь? За принца-героя, который тебя освободит из плена ужасного дракона?
-- Конечно, хочу! Я уже свадебное платье приготовила, чтобы спасителя встречать. И речь выучила. Хочешь послушать?
-- Не надо. А у меня свадебный контракт на лапах, так что похитить тебя нужно любой ценой. Понятно? Любой!
-- Какой еще контракт?
-- С твоим отцом. Я тебя похищаю, рыцари и принцы валом валят спасать принцессу, и в итоге ты счастливо выходишь замуж за лучшего из лучших.
А мне налоговые льготы на сто лет вперед -- все счастливы и довольны.
-- Дракон-сваха? Можно подумать, я сама себе достойного мужа не найду!
-- Ты принцесса или кухарка?
Во-первых, романтика.
Во-вторых, испытание силы и смелости.
Драконий естественный отбор, так сказать.
Ну и такова традиция.
Ты девушка красивая, с приданым, -- от героев отбою не будет.
Дракон почему-то облизнулся.
-- Ну, если традиция… Сделаю, как ты говоришь.
-- Ты не бойся, больно не будет. Это как комарик… Громадный такой комарик.
-- А как… И кого?
Жалобно пролепетала девушка.
-- Мы сейчас жребий бросим. Ты, главное, постарайся все сделать быстро. Справишься?
-- Только, чур, мне самого красивого принца, понял? -
Заявила принцесса и ловко взмахнула мечом, подаренным отцом на совершеннолетие…
* * *
-- Дракоша, ты как?
Девушка вцепилась в драконью шею, чтобы ее не сдуло порывом ветра. Под летящим драконом быстро проносились поля и деревья, замки и озера.
-- Нормально. Правда, обзор непривычно маленький…
Отозвалась Средняя.
-- Ты точно в порядке?
-- Я же говорю, уже проделывал такое. Только жрать тяжело за троих -- челюсти болят, но зато тишина, спокойствие!
Делаю что хочу, а не «по результатам голосования».
Хотя, конечно, скучать по братьям буду. Они славные ребята.
Хочешь, познакомлю, как отрастут?
-- Отрастут?..
-- Разумеется. Дракон -- это ведь та же ящерица. Только покрупнее и поумнее. И огнем плюется. И с крыльями. И разговаривает…
-- Я слышала, что ящерицы умеют отращивать хвосты, но чтобы головы…
-- Ну, если голова всего одна, то это проблема. Трудно отрастить голову, если ты помер.
Зато я тебя украл на законных основаниях.
Кстати, отличный был удар, твое высочество.
-- Спасибо. У меня был хороший наставник по фехтованию.
Принцесса с содроганием посмотрела на обрубки Левой и Правой, которым не повезло со жребием.
-- Ты точно не хочешь послушать речь, которую я приготовила для своего спасителя?
-- Лучше спой чего-нибудь полетное.
Попросил одноглавый дракон и быстрее заработал крыльями.