История двенадцатая.
КАК И ПОЧЕМУ НАЗНАЧАЛИСЬ КРЕСТОВЫЕ ПОХОДЫ,
Стоял солнечный полдень.
- Ну?.. - спросил дракон.
- Перевожу! - обрадовался рыцарь и, присовокупив к пиковой и трефовой десятке свою бубновую, передвинул карты влево от себя.
- Канальи!.. - не удержался Его Святейшество.
- Беру.
Дракон захихикал и подмигнул рыцарю. Его Святейшество епископ Рима, викарий Христа, преемник князя апостолов, Верховный первосвященник Вселенской Церкви, наместник Петра, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, раб рабов Божьих или попросту Папа Римский вот уже второй час уверенно продувал партию за партией в переводного дурака. Видимо, сказывалось долгое отсутствие практики…
Напротив, у дракона и рыцаря практики во всякого рода честных надувательствах, кои приято называть в обиходе «азартными играми», было хоть завались. Через десяток минут Папа снова остался в дураках, отчего густо покраснел и насуплено сдвинул митру на лоб.
- Ещё?
- Елейно поинтересовался ящер, перебирая когтями карты.
- Да, именем Божьим, да!
Рявкнул понтифик, всеми фибрами души жаждая реванша.
Дракон ехидно улыбнулся, на что имел все основания. Ибо уже выиграл у Папы: право более не числиться дьявольским отродьем, должность настоятеля женского монастыря и буллу, провозглашающую, что карточный долг - это святое.
Успехи рыцаря были скромнее - тот разжился лишь бархатным тапком с левой ноги Его Святейшества… Разумеется рыцарю хотелось большего, почему он тут же и встрял, напомнив, что дурак сдаёт.
- Предам анафеме!
- Обиделся Папа, но послушно взялся тасовать колоду.
- На что играем?.. Предупреждаю сразу, что ставить по предложению мсье рыцаря на кон право первой ночи сроком на год во всех владениях нашей матери - Церкви, я категорически отказываюсь.
- Ну, тогда давайте на какой-нибудь пустяк…
Разочарованно брякнул рыцарь.
- Например, кто проиграет - тот прилюдно три раза крикнет петухом.
- Тут я тоже пас.
Немедленно отозвался Папа, никоим образом не желавший допускать публичного умаления своей харизмы.
- Тогда пусть проигравший завтра на главной площади города устроит какой-нибудь перформанс.
Внёс рацпредложение дракон, никогда не упускавший возможности блеснуть своей продвинутостью в области современного искусства.
- Это как?..
С подозрением поинтересовался Его Святейшество.
- Это означает сделать перед зрителями то, чего от тебя никто не ожидает.
- Например?.
Подозрительности в голосе Папы прибавилось раза в два.
- Например, прилюдно совокупиться с блудной девкой!.снова Влез в беседу рыцарь, но, увидев выражение лица понтифика, осёкся.
- Ну, или там просто прочитать стишок.
- Какой стишок?
- Да какой угодно. Да хоть и о загородной прогулке! Главное - громко и с выражением. Чтобы все услышали.
Предложил дракон.
- Один стишок - это, пожалуй, маловато.
Задумчиво протянул рыцарь.
- Давайте добавим сюда ещё обязательство сыграть с первым попавшимся в крестики.
- В крестики?
Поразился Папа и машинально потрогал висящее на груди распятие.
- Вы что, не знаете эту игру?
В свою очередь удивился рыцарь.
- Берутся крестики и…
- Дальше я знаю! Итак, играем на перформанс и крестики. Отрезал Его Святейшество.
На самом деле он игры в крестики не знал, но не выказывать же Верховному первосвященнику Вселенской Церкви перед двумя мирянами своей неосведомлённости?..
…Папа не спал всю ночь. Нет, вовсе не воспоминания о тотальном проигрыше грызли его сердце. Следов покаяния от временного приобщения к азартным играм понтифик тоже не испытывал, так как, будучи реалистом, давно уже придерживался правила «не согрешишь - не покаешься».
Словом, мучился папа бессонницей вовсе по другой причине. При свете медленно оплывающих свечей, он честно и педантично готовился к завтрашнему дню.
Поскольку из всех стихов Его Святейшество знал только церковные песнопения, постольку под определение «стишок о загородной прогулке» эти рифмы никаким боком не подходили. Выход был только один - сочинить что-нибудь своё. Да и с игрой в крестики пока была полная неопределённость…
- Дааааа
Задумчиво протянул вечером следующего дня рыцарь, методично вращая над костром вертел с тушей барана.
- Каким масштабным человечищем этот Урбан II оказался!
- Это ты про его вирши? Хе-х, Гомер и Овидий - просто бездари рядом с Папой, осенённым божьей благодатью.
Дракон заржал, а потом со смаком процитировал:
- О, люди города Клермона! Я вас зову покинуть она! Пройтись в леса, грибов алкая, читать молитв не забывая!..
- Нет, я про другое…
Рыцарь потыкал мизерикордией в мясо, проверяя степень прожарки.
- Я про то, как Его Святейшество вместо игры в крестики-нолики объявил Крестовый поход…