Ташкент. Конец восьмидесятых. Советский Союз ещё не рухнул, но перестройка уже широко шагает по стране. Старый город. Восточный базар с его неповторимым колоритом. Ясный погожий весенний день, мы с папой выходим с базара с полными авоськами, о чём-то оживленно и весело беседуя. И вдруг, немного в стороне от нас - истошный женский крик: «Люди!!! Да помогите же кто-нибудь!!! Они же его сейчас убьют!!!» Обернувшись, мы с папой увидели жуткую картину.
Шагах в десяти от нас на асфальте лежал человек. Он сжался в комок и старался уворачиваться от града сыпавшихся на него ударов. Человек пять или шесть, окружив его, били ногами, пинали по животу, по голове, по спине. Мужчина пытался что-то промычать, но удары сыпались один за другим. Лицо и одежда его были в крови. Вокруг стояли люди, и реагировали на это зрелище по-разному.
- Так его, так его! - выкрикивали одни. - Впредь неповадно будет!
- Прекратите же! - вопили женщины, - ведь убьёте!!!
- Да что же это такое делается!!! Убивааааююют!!!
- Милиция!!! Позовите же кто-нибудь милицию!!!
- А что он натворил? За что его так?
- Лепёшку, говорят, украл с прилавка, за руку поймали.
- А не надо воровать! Попросить надо! Попросил бы - так дали бы.
- Поделом ему, вору!!!
Мой папа, бросив авоськи как есть прямо на землю и, громко матерясь по-узбекски, бросился оттаскивать рассвирепевших экзекуторов от несчастного воришки. К нему присоединилось ещё несколько человек из зевак, до того момента с интересом наблюдавших за этим действом. И тут уже закричала я и, вбежав в стоящую поблизости будку телефона-автомата, стала лихорадочно набирать ноль-два. Руки тряслись, я ревела, смогла назвать только место происшествия и сказать «драка». Наряд приехал быстро, благо участок был неподалеку.
Похитителя лепёшек увезла «скорая», сказали, что жить будет, но опоздай они ещё хоть минут на двадцать…
«Вершителей правосудия» увезли в кутузку…
А мы с папой, собрав в свои авоськи рассыпавшиеся фрукты и овощи, отправились домой. Всю дорогу мы молчали… Аромат свежих лепёшек уже почему-то не возбуждал аппетит…