«…Взять и объявить конец света. Чтоб и ученые все о нем твердили, и по всем вычислениям бы каюк выходил. В такое-то время, в такой-то день. Даже секунду бы и ту назвали.

- А почему конец света-то? Какая мотивировка? - быстро спросил он.

- А не все равно? Да любая мало-мальски убедительная. Ну там комета прилетит, вспышка на солнце, черная дыра где-нибудь продырявилась, ледник ползет или что-нибудь в этом духе. И внушить людям, что спастись можно только в одном месте - в огромной подземной пещере с экранирующими стенами, где, как ни крути, поместится всего миллион человек и ни одним больше. А остальным кранты - стопудово. Хоть витаминки пей, хоть противогаз надевай.

- Занятно… А поверили бы?

- Как миленькие. Началась бы жуткая давка, интриги, грызня, резня! Деньги, армии, территории, полезные ископаемые - все утратило бы силу в один день. В объявленный час вся дрянь, что есть на планете, сбилась бы в эту пещеру. Детей бы убивали, женщин. За каждое место глотку готовы были бы перегрызть. Топтали бы друг друга, как тараканы, резали и пыхтели, пыхтели, пыхтели…

- Мне уже страшно. А дальше? - спросил Эссиорх.

- А дальше - раз! - у пещеры открывается потайное дно, и весь этот миллион без исключения проваливается в Тартар. - Голос у Улиты стал жестким.

- А конца света, разумеется, не было бы? - подсказал Эссиорх.

- Ясное дело! Отменился бы в последний миг - и всё. Это уже дело техники, как все обосновать для оставшихся. Ну там тыры-пыры - просчитались маленько. Зато остальная бы планетка мало-мальски почище бы стала. Хотя бы на годик."