Кей Дач стоял над обрывом.

Небо.

Бесконечное небо, без единого облачка, голубое и мертвое.

Океан, белесо-сизый, спокойный, с ленивыми волнами, словно залитый маслом.

Даже горизонт не угадывается там, где сомкнулся воздух и вода.

Сухой песок под ногами, жаркий солнечный диск в зените.

Тишина.

Никого.

Никого и нигде.

Никого и нигде - навсегда.

Кей Дач, для которого не было Бога, сел на песок. Шорох движений казался громом.

- Ну вот, - сказал он. - Я пришел, так ведь?

Тишина.

- Если пройти Линией Грез - я встречу то же самое? Нет, не надо отвечать. Я просто посижу немного. Знаешь, так устал, словно это мне четыреста лет…

Дач зачерпнул горсть песка. Медленно разжал пальцы - серая пыль закружилась, оседая.

- Странно. Ты все-таки дал ответ. Каждый получает свое. Линия Грез не уводит в рай… если его нет для тебя. Не сможет стать Богом тот, кто еще не стал им. Ни быть Императором - даже в мечтах, если рожден быть вечным рядовым… вечным слугой.

Он поднял глаза. Ему хотелось увидеть хоть что-нибудь живое, хотя бы тень движения. Почувствовать вздох ветра.

Ничего.

- Мне кажется, это все же неправда, - сказал Дач. - Может быть часть меня, но не вся правда.

Он помолчал.

- Смешно каяться, когда Бога нет дома… да что уж теперь. Я просто был собой. Всегда. И ничего не ждал впереди. Это так сладко - строить планы, мечтать, но - не для меня. Я не люблю иллюзий.

Кей привстал, наклоняясь над пропастью. Песок зашипел, стекая вниз. Но даже это движение было кратким и бесследным.

- Знаешь, у меня столько дел, - сказал он. - Два пацана, и один из них все никак не научится быть взрослым. Девчонка, которая хочет, чтобы я научился любить. Миллионы убийц и сотня планет. И зачем стоять здесь… сам не знаю. Ты ведь не подскажешь - ничего и никогда. Все равно ведь всегда был во мне, и молчал… даже когда я убивал тебя.

Под жарким солнцем, застывшим в небе, человек казался крошечным и слабым. Но он был единственным, что умело жить.

- Мне только выйти обратно, - сказал Кей. - И все. Я справлюсь. Должен справиться, раз так получилось.

Он повернулся и пошел прочь. К Порогу, за которым был единственный и неповторимый мир; люди, которые любили жизнь, и люди, которые любили смерть.

Кей Дач больше не оглянулся.

Ему казалось, что стоит только обернутся, и он что-то увидит: тень движения, искру жизни. Может быть просто птицу, парящую в вышине, на далеких ветрах. Провожающую его ревнивым взглядом хищных желтых глаз…

Но Кей Дач никогда не смотрел назад.