Я твоё счастье, лучше не сопротивляйся, я все равно влезу в твою жизнь))))
У кого-то от Новогодних желаний… харя трескается… а у некоторых девушек от Новогодних желаний… между ног… чешется…
часть шестнадцатая
Значит, желай и получишь, интересно.
Внимательно присмотревшись, я поняла, что, хотя все кровати стояли в ряд, но у каждой обитательницы была своя стена, мебель - шкафчики, диванчики, столики.
Зажмурив один глаз, я это видела очень отчетливо, но раскрыв оба - только безликий ряд кроватей.
Так, мне нужен молоток и гвозди. Представив образ, получила необходимое.
Потрогав воздух, я ощутила твердость невидимой стены. Так необычно, но гвозди вошли как в масло и без стука.
Теперь мои извлеченные из-под кровати лук и колчан заняли подобающие места.
Изрядно похудевший рюкзачок явил взору последний набор расчесок и раздавленный пузырек шампуня.
Не густо, озадачилась я.
Видно, большая часть косметики рассыпалась при падении в горах.
Шаря рукой по дну, наткнулась на завернутый в носовой платок колокольчик. Он тихо и печально звякнул. Сотворив из небытия длинную ленточку, повесила его рядом с луком.
Совсем как дома, где в ряд висели парадные луки всех членов семьи.
Эта стена, была совсем как в оружейной, где хранилось боевое оружие, и являлась предметом гордости родителей.
Теперь и у меня есть свой клочок родины, и ничего, что он существует только на воображаемой стене. Погладив лук, этого молчаливого спутника странствий, я подумала о том, что где-то далеко сейчас расцветают первые цветы, и жизнь кружится в легком хмельном танце, где друзья и просто знакомые открыто улыбаются, приветливо желая доброй весны.
А здесь, здесь все застыло в печальном полусне, и грезы - единственно реальная вещь.
Роскошь иметь маленькие осколки родин и воспоминания, это всё, что осталось
- мне,
- и сухопутной русалке Лике,
- и суетливой свахе Фае,
- и целеустремленной красавице Авроре,
- и врунишке Кассандре,
- и неунывающему приведению Граели,
- и молчаливо тоскующей по небу Вельде.
Мы такие разные и, в то же время, такие близкие, в своих стремлениях к счастью, в своей смелости не быть как все…
Потерев защипавший нос, я улыбнулась:
- Девочки, давайте устроим здесь весну.
ЗАПИСИ О ВЕСЕЛОЙ ЖИЗНИ В КЛИНИКЕ НЕОБЫЧНЫХ СУЩЕСТВ.
Толстый ворох старых меню клиники, написано на обратной стороне.
Клиника магических услуг воплотила в себе самые амбициозные и сумасшедшие идеи, мага-основателя.
Созданная для волшебной помощи всем ущемленным существам Средиземья, она была буквально нашпигована магией.
Здесь коридоры вели в никуда,
- двери открывали только то, что сами хотели.
- окна утром отражали припорошенные горы, а вечером - увеселительные дома неизвестного города.
- шепчущие стены меняли свой цвет в зависимости от настроения.
ВСЕ ЗДЕСЬ БЫЛО СТРАННО И НЕПОНЯТНО
Скользя на рассыпанных рекламных листках, я уговорила дверь впустить меня в нашу эльфийскую ванную комнату.
Ручка согласно щелкнула и, повернувшись, открылась. Домашний бассейн, заросший лотосами, горки мыла, залежи ароматических солей, ряд идеальной чистоты полотенец и мое с краю, розовое со звездочкой.
Дом, вот он мой дом, куда так долго я стремилась, пряча от своего сердца милые забытые образы.
- Мама, мамочка, я вернулась.
Не обращая внимания на манящую водную гладь, я побежала к неприметной маленькой дверке ведущей в дом.
Бум!
Ударившись в невидимую преграду отскочила и опрокинулась на спину.
Вскочив и не замечая боли, я царапнула воздух, он был крепче алмаза.
Барабаня по этой стене я кричала, плакала, ощупывая преграду искала хоть малейшую лазейку.
- Я здесь, это я, Эльфи, пустите меня!
Дверь манила своей доступностью, ещё усилие, и я прорвусь. Кто-то сзади положил руки мне на плечи.
Обернувшись я увидела незнакомого волшебника и, всхлипнув, остановилась. Он, подведя меня к каменной скамье, усадил, и, оттирая мокрые щеки полой мантии, попытался утешить.
- Это только магия и ничего более. Просто иллюзия. Там ничего нет. Многие, поддавшись ей, совершали и более глупые поступки. Болит?
Проведя ладонью по моему лбу, тихо спросил он.
И - о чудо! - разбитый лоб с несколькими ссадинами начал приобретать первоначальную белизну. Царапины ушли, забрав с собой и боль. Он глядел на меня с плохо скрываемым интересом.
Это было так необычно, сидеть в ванной моих родителей с незнакомым волшебником. Сидеть и просто молчать.
Установившиеся чувство доверия и легкой симпатии незримо окружило нас.
- Меня зовут Морред, я из Хаврона, и сегодня дежурный по бесконечной палате. Вот съешь яблочко, и печаль пройдет, оно заколдовано.
Вытирая распухающий нос, я надкусила предложенный дар и расплакалась ещё громче. Колдун извлек из воздуха роскошную салфетку с фиалками, затем небольшое полотенце, затем скатерть средних размеров, затем двуспальную простыню.
- Прекрати истерику.
Приподнимая ноги над скамьей, под которой уже образовался бойкий ручеек слез, потеряв терпение, приказал он.
АГА, РАЗБЕЖАЛСЯ… Я ТОЛЬКО ВО ВКУС ВОШЛА.
Так мы и сидели: я плакала, Морред неторопливо рассказывал.
- о великой гильдии магов, взявших под свое покровительство всяких необычных существ;
- о добрейших оборотнях, подрабатывающих в местном зоопарке в ночную смену, а днем раздающих мороженное;
- о боевых черепашках с именами выдающихся художников, ведущих нескончаемую борьбу с вселенским злом;
- о великане-людоеде, служившем психологом семейных отношений и подсказывавшем в особо трудных ситуациях единственно правильный выход.
- Кстати, твой ирокез мне нравится, а вот с ушами надо что-то делать, ты в курсе что они у тебя несколько длинноваты. Ты же не эльфийка. Нет, не говори, что я не прав! Хотя, если… Он задумчиво поскреб пробивающуюся бороду.
- Добро пожаловать к нам. Ты первая, обычно, у эльфов очень крепкие нервы.
Купаться расхотелось и, стянув полотенце, я направилась обратно. С легким хлопком оно лопнуло на пороге, на прощание обдав снопом разноцветных искр.
- Только иллюзия.
Опять повторил Морред.
- Она вполне реальна в придуманном мире, но при переходе исчезает.
В палате, между тем, шло всеобщее построение: девушки прихорашиваясь оправляли смятые халаты, венки, перья, тихонько переговаривались и поглядывали на суетливого гномика с зачесанными в изящнейший хвост обесцвеченными волосами.
Одет он был в вышитый смокинг цвета вечерней зари. Маленькое зеркальце у пояса, гондорский маникюр, шлепанцы на шпильке с пушистыми помпончиками.
Самое главное потрясение озадачило меня в тот момент, когда повернувшись он, слегка раскачиваясь, пошел ко мне.
Борода, а точнее, её полное отсутствие, окончательно добило всякое понятие о подземных жителях. Приятно пожмуриваясь в лучах собственного совершенства, гном, оглядел меня с трех сторон:
- Эльфи, детка, выйди из ступора.
Медовым голоском заворковал он.
- У нас утреннее дефиле в каминный зал, ты идешь последней, переодевайся. И, пожалуйста, побыстрее, побыстрее
Закатив глаза он побежал взбивать прилепленные перья Вельды.
- Во что?
Две полоски меха горной крысы-отака терялись на просторной кровати.
- Это на голову накручивают или на ноги?
Разглядывая больше смахивающие на бинты странные повязки, да еще и с пуговками, удивлялась я.
- Ты еще не готова, без кинжала режешь, звездочка, живее, во имя всех богов. О, я пропал, о, моя коллекция.
Толкнув меня на кровать, он в мгновение стащил с меня сапожки, и, когда его проворные пальчики двинулись дальше, я, наконец, осознала, что собственно происходит.
Перехватив его запястья, зашипела:
- Ещё одно движение, и обломаю ногти.
- Лапочка, с твоей фигурой, это чудесное бикини, прямо создано для тебя.
Этой ночью на меня снизошло вдохновение, прекрасное тело в роскошных мехах, это так ново и притягательно. Ну не кочевряжься. Так, это наверх, а это…
Дальше он уже не договорил. Ловко сбив старомодное пенсне с его носа, я одела эту сбрую на него.
- Противная девчонка.
- Спятивший портной.
С легким музыкальным перезвоном невидимых часов двери растворились.
Слегка подталкивая друг друга мы вошли в сверкающий зал, залитый светом четырех горно-хрустальных люстр.
Множество круглых столов на тонких ножках. Кресла с подлокотниками. Цветы в пузатых кадушках. Толстые темно-синие ковры заглушали шум наших шагов.
Несколько уже завтракающих обитательниц оглянулись и со сдерживаемыми смешками проводили глазами нашу разношерстную компанию. Шумно двигая кресла, мы расселись.
- Гляди, эти богатенькие особы всегда здесь первые.
Граель презрительно перехватила направленный взгляд соперниц.
- А что они тут делают?
- Лечатся от излишних денег.
Хмыкнула Кассандра.
- Худеют, толстеют, удлиняют ноги и волосы, меняют кожу, а, лучше бы, мозги
Влезла в разговор зевающая Аврора.
- Каждая исполняет собственные мечты, они-то могут себе это позволить.
Это уже подала голос фея. Похоже, она более лояльно относилась к соседним дамам.
- Гном и семь девушек, что-то напоминает.
Ядовито произнесла выхоленная дебелая дама неопределенного возраста.
Её необозримые размеры удивительным образом помещались в тончайшее расшитое золотом изумрудное платье. Она медленно обмахивалась громадным веером, но предательские струйки пота настойчиво прокладывали свой путь в её роскошном декольте.
- У моей падчерицы было нечто похожее, ты помнишь Белоснежку. Нахальную дочку второго мужа.
Вступила в разговор молодящаяся особа в черном бархатном наряде, рядом с ней, прислоненным в ножке стула, покоилось настенное зеркало в резной, мореного дуба, раме. Изредка она поглаживала стекло, как ласкают домашнего любимца приветливые хозяйки.
- Ту, что отобрала у тебя пятое королевство? Припоминаю -удивительная жадина.
И они углубились в перечисление недостатков родственницы. К дискуссии вскоре подключился и весь стол, а нас оставили в покое.
Списком меню сегодняшнего дня гном завладел по праву сильнейшего. Выхватив его из прозрачных рук Граели, он сосредоточенно на каменных счетах высчитал калории и, ткнув пальцем в конец списка, заказал нам родниковой воды.
Потом, смилостивившись, прибавил по ломтику лимона. Семь высоких слегка запотевших стаканов с приятным звоном материализовались на столе.
- Доброго аппетита девочки, помните, что лишний вес как коварнейший враг поджидает каждую из вас. Умеренность во всем - наш девиз.
Мои соседки, мужественно сжав стаканы, начали мелкими глотками пить содержимое.
Они растягивали удовольствие, дабы не обидеть нашего маленького повелителя.
- Приятного утра, красавицы.
Приветственно взмахнув руками, мимо нас прошли несколько молодых мужчин. Фея сосредоточенно разглядев их спины, вынесла свой вердикт:
- Двое женаты, ещё двое женаты и имеют любовницу, пятеро живут с постоянной подружкой, остальные женщинами не интересуются. Сегодня не наш день.
- И вам приятного дня.
Вежливо отозвалась я. Они даже не обернулись.
Вельда, толкнув меня локтем с горечью промолвила:
- Это они не нам, а тем, что в парадном углу зала. Мы идет по категории безнадежные существа не сортированные. Какие из нас красавицы? Все красавицы там.
И действительно, в глубине зала на золотых, увитых розами кушеточках, с маленькими колесиками возлежали спящие принцессы.
Одетые по последней моде, с королевскими регалиями и списком приданого под подушкой.
- Они что, все принцессы?
Разглядывая, ажурные оборки подушек, спросила я.
- Да, те что здесь, все, а остальные спят в отдельном корпусе, и на общие завтраки их не вывозят.
- Ой они шевелятся
Заметив легкое движение ресниц, снова опешила я.
- Понятное дело, шевелятся, кушать охота, какой тут сон.
Потягиваясь и зевая, высочайшие особы, нехотя сползали со своих передвижных кроватей, рассаживаясь за уставленный со всевозможным излишеством стол.
Смеясь и болтая, они поглощали:
- похожие на мельничные колеса торты со взбитыми сливками,
- горы конфет,
- засахаренных бабочек,
- соты с медом гигантских пчел,
-всякие там рулетики, пастилки,
- разноцветные драже,
- джемы, варенья.
Опорожняя очередную банку, они просто кидали её на пол, и она тотчас исчезала.
Балуясь, веселые барышни бросали сладкие орешки в сторону столиков с молодыми волшебниками.
- Вот озорницы, им бы на балах блистать, а вместо этого проходится спать. Хоть здесь немного оттянутся.
Любуясь, проказами принцесс нежно вздохнула фея.
- Аврора не реви, как только освободится место в корпусе, тебя сразу переведут, не век же с нами будешь.
Бедная наша доморощенная красавица, сморкалась в скатерть и терла распухшие глаза.
- Туда только по знакомству берут, а у меня нет связей!
Зал постепенно заполнялся посетителями:
- отдельная группа немного потасканных вампиров сосредоточенно лакала томатный сок,
- оборотни ковыряя в клыкастых пастях остренькими косточками рассказывали анекдоты,
- три цветочные нимфы заказав кувшин нектара строили глазки молоденьким энтикам, те зеленели от удовольствия.
И странное дело, когда мы вошли в зале было от силы с десяток столов, а сейчас многочисленные обитатели клиники ели и пили, переговаривались, вежливо чавкали и икали, почесывались, сопели и удовлетворенно хрюкали за более чем сотней столов.
- Ты будешь пить свою воду?
Жалобно спросила Лика.
- Она меня немного нервирует.
- Я жду первой перемены блюд, а потом может быть и понадобится. Смотрите соседним дамам уже принесли жареных поросят.
- Это их лица, в салате, очнись Эльфи, нам больше ничего не дадут. Мы же безнадежные.
Вельда как всегда права, но кому от этой правды легче.
Молча передвинув бокал к рыдающей Авроре, я поднявшись направилась к отдыхающим королевам.
Те уже ничего не замечали, выхлебав средних размеров амфору фаюмского вина.
- Милостивые государыни, не обменяете ли вы остатки своего завтрака на этот аристократичный ломтик лимона?
Они что-то осовело, буркнули.
- Вы так добры.
К столу я уже явилась груженая
- половинкой окорока,
- тарелками с кашей,
- суповницей,
- банкой компота,
- пучком зеленого лука
и тремя лепешками с повидлом, которые пришлось зажать в зубах.
- Девочки налетайте, пока те не проснулись!
Шесть ртов одновременно открывшись работали как хорошие мясорубки.
Я внимательно скользила взглядом по головам, стараясь найти ту единственную, родную, со спутанными черными волосами. И отчаявшись. Громко позвала.
- Мата, если ты здесь откликнись.
Нет ответа, ничего все равно найду.
Граель сегодня в сотый раз рассказывала историю своей смерти. Очень интересно.
Будучи от природы пухленькой, она с детства мечтала похудеть. Доголодалась до летального исхода.
- И что же, все равно, ты взгляни,
Она уныло развела прозрачными руками.
- Жир так и остался.
- Не зацикливайся на этом, это все ерунда. Главное, как ты сама себя чувствуешь.
Пытаясь её утешить, я полезла в философские дебри.
- Тебе легко говорить, с твоей фигурой. Дверь и та приоткрывается, когда ты проходишь мимо, а если задеваешь её бедром, так она краснеет от смущения.
- Глупости, двери неодушевленные, они не могут ни любить, ни ненависть.
- Тогда, как ты объяснишь, что для тебя они всегда открывают лучшие комнаты, а мне приходится лазить в пыльных стенах?
Наш разговор прервал Морред, вызвав меня к себе.
Старательно, с умным видом, перелистывая магическую книгу, он начал:
- Не могу обрадовать, ты превращаешься. Только медленно. Магия неполного заклинания, к сожалению, делает свое дело. Ты сколько раз сегодня купалась?
- Пять.
Честно соврала я.
- Десять.
Печально констатировал волшебник.
- Ты подглядывал,
Моему возмущению не было границ.
- Мне это незачем делать, у тебя волосы не просохли. У нас мало времени, я должен разрушить прежнее наваждение, а затем исправить поцелуй. Это сложно. Я же должен полюбить тебя. А при таком твоем поведении я просто теряюсь.
- Сколько мне осталось?
- Не знаю, здесь время имеет свои особенности для одних оно идет быстрее, для других - медленнее.
Попробуй договориться со временем.
Договорится со временем, знать бы где оно живет.
Унылые лица и плохо сдерживаемые рыдания, похоже, это становится визитной карточкой нашей палаты.
Сегодня я рассказывала анекдоты, хохотала только буфетчица-медведица.
Ладно начнем с иного конца.
На волшебников надежды не много. Приходили, смотрели наши диагнозы, тайком смеялись. Дают какие-то порошки для замедления преображения.
Фея, пишет слезливые письма бывшим своим подопечным, вздыхает и сама не верит, что кто-то откликнется.
- Никому не нужна престарелая ведьма, даже, если она стала феей.
Я, присев сзади, обняла её за плечи.
- Фая, ты все устраиваешь чужие судьбы, почему бы тебе не заняться собственной?
- Но так не бывает, и потом, мне уже далеко за триста.
- Значит мы с тобой почти ровесницы, а я еще собираюсь лет двести погулять, если не загонят замуж. …
Сначала избавимся от этих смешных бантиков, немного туши и румянец. Сиди, сиди, я сейчас.
Поймав из воздуха полный косметический набор моей старшей сестры, я принялась колдовать. Закрасив седые волосы и наложив легкие тени, поразилась:
- Фая! Ты красавица!
- Скажешь тоже.
Смущенно оглядывая новое длинное платье, вертелась фея.
- И давай-ка выбросим твою работу,
- пусть эти дебютантки сами устраивают свою судьбу,
нечего надеяться на посторонних,
- пусть шьют платья,
-пусть сами нанимают кареты и без подсказок очаровывают, принцев и не-принцев.
САМИ.
ПРОЧЬ АНКЕТЫ И ТЕСТЫ.
Прыгая по кровати я кидала в окно бланки заявлений, заказные листочки, книжечки, плакаты.
Последние иногда застревали в решетке, но я дотягивалась и пропихивала их на волю.
Прогуливающиеся выздоравливающие пациенты, были ошарашены дождем листков, которые кружась летели по ветру в сторону глубокого ущелья.
- Но как же так, Эльфи. Нет, я не смогу.
- Сможешь, больше уверенности, ты же бывшая ведьма.
СПЯЩАЯ ПРИНЦЕССА
ИЛИ СКАЗКА С НЕОЖИДАННЫМ ФИНАЛОМ.
Прекрасная Принцесса очнулась оттого, что её кто-то крепко чмокнул в губы.
Автоматически влепила в ответ пощечину и только после этого соизволила открыть глаза.
В центре поля зрения маячил незнакомый тип в слегка оплавленных рыцарских латах, с обиженным видом прижимающий руку к покрасневшей щеке.
- Вы кто?
Поинтересовалась принцесса, садясь в гробу.
- Я-а-а??? Ну это… принц…
Оставив в покое щеку, молодой человек торжественно опустился на одно колено и куда увереннее продолжил
- Я спас Вас от вечного сна, прекрасная дева и теперь прошу вашей руки!
- Так, с этого момента поподробнее!
Немного неуклюже выкарабкавшись из хрустального саркофага (принц, надо отдать ему должное, все же сообразил подняться и подать ей руку),
Прекрасная Принцесса оправила воздушное белое платье и выжидательно уставилась на своего спасителя.
- Злая ведьма заколдовала Вас, наслав вечный сон.
С готовностью пустился в объяснения спаситель. Принцесса слегка поморщилась:
- Вот чуяло сердце, не стоило есть то яблоко!
- Ваше тело по традиции положили в саркофаг из горного хрусталя, саркофаг оставили в заброшенном замке и приставили огнедышащего дракона его охранять.
Больше полусотни лет Вы спали здесь, ожидая спасителя, и вот я пришел. Я преодолел все препятствия, одолел дракона…
- Убил?!!
- Прогнал.
Принц, кажется, слегка смутился.
- И, разбудив вас поцелуем, смиренно прошу Вашей руки!
- Понятненько. -
Принцесса слегка задумалась.
- Благородный сэр, позвольте выразить Вам глубочайшую признательность! Ваш подвиг, пробудивший меня от колдовского сна, останется в летописях!
Вы достойны моей вечной благодарности…
Она нежно обвила руками своего спасителя. В следующую секунду несчастный принц захрипел и осел на пол со свернутой шеей.
Прекрасная Принцесса с облегчением стянула отделанное кружевом платье, под которым оказалась вороненая кольчуга и черные брюки, заправленные в высокие сапоги.
Чуть помедлив, сняла с тела принца перевязь с мечом и привычным жестом застегнула у себя на талии.
И ВЫШЛА ИЗ КОМНАТЫ…
* * * * *
…Огромный черный дракон неспешно подошел к невысокой фигурке и склонил увенчанную роговыми выростами голову.
- А ты вырос
Улыбнулась принцесса, почесывая чешуйчатое горло.
- Летим!
С этими словами девушка проворно взобралась на спину дракона, и крылатый ящер взвился в небо. У них было полно дел.
Сперва, конечно, с колдуньей разобраться. Если та еще жива, здорово об этом пожалеет!
Потом… ну, за пятьдесят лет должно многое измениться… как бы отцову империю восстанавливать не пришлось!
А что?
КТО СКАЗАЛ, ЧТО ПРЕКРАСНАЯ ПРИНЦЕССА ОБЯЗАТЕЛЬНО ДОЛЖНА БЫТЬ ДОЧЕРЬЮ ДОБРОГО КОРОЛЯ?
СТРАШНЫЙ ДРАКОН ИЛИ ГЛАВНОЕ НЕ РАЗМЕР…
В одном королевстве поселился однажды страшный дракон…
* * * * *
Дракон этот был страшен тем, что был непобедим. Многие рыцари, лишь только прослышали о нем, вскочили на горячих коней и поехали на битву - но ни один из них назад не вернулся…
Недобрая слава дракона росла с каждым днем. Наконец, король принял решение: тому, кто победит дракона, и принесет во дворец его голову, он отдаст в жены принцессу и большую часть королевства.
И снова потянулся ручеек странствующих рыцарей, авантюристов и охотников за чужими сокровищами. Они уезжали к горе, где жил дракон - и не возвращались…
- Тпру! Стой!
Рыцарь осадил коня и соскочил на землю. Привязав коня к дереву, пошел дальше пешком.
Ближе подъезжать было опасно: знающие люди говорили, что дракон чувствовал всадника за милю до своего логова, и мог устроить засаду.
Идти было неудобно. Ноги скользили по камням, солнце быстро нагрело доспехи, и в них стало душно.
Но рыцарь упрямо двигался вперед, оскальзываясь и поднимаясь вновь. Его гнала жажда славы - более сильная, чем любовь к принцессе.
Наконец он приблизился к горе. Вокруг все было спокойно, в воздухе разливался полуденный зной, стояла тишина, прерываемая только щебетом птиц.
Большая пещера, вырубленная в скале, щерилась темным зевом, и из нее тянуло холодом и сумраком.
Рыцарь, набравшись смелости, крикнул прямо в ее зев:
- Выходи, дракон!
Молчание. Он подождал минуту - и крикнул снова. Но ответа, как и в первый раз, не последовало.
- Дракон!
Рыцарь почувствовал, как раздражение уступает место его страху. В самом деле: пришел биться, а где противник?
- Здесь я.
Раздался вдруг голос, и рыцарь от неожиданности вздрогнул. Он огляделся, но никого не увидел.
- «Почудилось мне, что ли?»
Подумал он, но снова раздался голос:
- Чего звал?
- Ты… кто? Э-э… и где?
Растерялся рыцарь.
- Дракон я.
Терпеливо объяснил голос.
- Сижу прямо перед тобой. Да не здесь! Вниз смотри, под ноги! Забрало подними! Теперь видишь?
Рыцарь увидел. Перед ним сидело маленькое существо, ростом с некрупного котенка, с крыльями за спиной.
- Ты дракон?
На всякий случай переспросил он.
- Дракон.
Кивнуло существо.
- Самый настоящий. Страшный и непобедимый.
- А чего такой маленький?
- Болел.
Обиделся дракон.
- Ты поосторожней, смотри, - еще наступишь на меня ненароком! Зачем пришел?
- С тобой сразиться хотел… голову королю принести…
- А-а-а.
Протянул дракон.
- Сразиться, конечно, можешь. Только, как думаешь: тебя в королевстве на смех не поднимут, когда ты с моей головой ко двору явишься?
Рыцарь раздраженно бросил меч на землю, снял шлем и сел на траву.
- Поднимут! И что мне теперь делать? Это ты превратил битву в фарс.
- Ну, извини.
Сказал дракон.
- Слушай, у меня есть отличный план.
Произнес он через минуту.
- Тебе надо уйти в другое королевство. Инкогнито, естественно. А я, так и быть, буду молчать о том, куда ты исчез.
- Это обязательно, уходить?
- Конечно! Если вернешься к королю, да еще с моей головой - придворные засмеют. А так объявят героем. Посмертно, правда.
Ты начнешь новую жизнь под чужим именем, и, возможно - прославишься. А я… я останусь здесь.
Рыцарь подумал и согласился, что план дракона хорош.
- Ну что же, прощай.
Сказал он, засовывая ногу в стремя и садясь на коня.
- Не поминай, если что.
И он потрусил по тропинке, которую указал ему дракон.
* * * * *
Когда прошел месяц, и рыцарь, уехавший на битву, не вернулся - и король, и принцесса, и придворные поняли, что герой пал в бою с чудовищем.
Принцесса печалилась больше всех, и повелела выплавить из меди памятник храброму рыцарю.
А СЛАВА ДРАКОНА РОСЛА…
Женщины страшные существа! Уж, если они задумали любить кого-то, то будут делать это страстно, сильно, пока, вам, тошно не будет! А потом посидела, остограммилась, поплакала, борщика навернула, подумала :"А на ФИГА???"…Разлюбила, а вы и сидите потом весь такой в догадках.
- Оставь меня в покое, пожалуйста. - Хорошо. - И все? Вот так сразу сдался? А поговорить со мной? А скандал? А приласкать?..
Как это по-женски - менять свое решение 10 раз в день. Как это по-мужски - по 10 раз в день воздерживаться от убийства
Не то чтобы я злюсь, просто если бы ты горел в огне, а у меня в руках была вода, я бы ее выпила.
В связи с наступлением Нового года в стране проходит МАНДАРИНИЗАЦИЯ …
Я девушка КуЛЮТорная!!! Потому вместо «ПО*YЙ» я говорю: - «мне МОНОПЕНИСУАЛЬНО!!!»
Пошел на рыбалку со спиннингом. Чтобы не заморачиваться - полностью не разбирал, а просто сложил. До водоема пару остановок на общественном транспорте. На выходе к озеру зацепил тройником за юбку симпатичную девушку… почти час мучился пока отодрал…
Если вовремя девушку не напоить, то можно навсегда так и остаться друзьями.
часть пятнадцатая
Наутро явился доктор Колмогор, принеся с собой маленький чемоданчик с нарисованным упитанным дракончиком, зачарованно заглядывающим в чашу со здравуром. Приветливо поздоровавшись, он сообщил, что для дальнейшего успешного лечения необходим анализ крови.
Небольшой, в длину локтя, ножичек, с хищно сверкнувшим лезвием, только подчеркнул твердость его намерений. Облизав его от прилипших сладких крошек, он попросил моей руки или ноги.
Его предложение слегка напрягло братьев, и мгновение спустя связанный козлом доктор покоился на полу. Вращая белками глаз, тролль, ошарашено выругался.
- Все в сборе.
Не обращая внимания на громкие завывания врача, удовлетворенно высказался Байрак.
- Возьмем, этого клыкастого, он неплохой лекарь, и дорогу заодно укажет.
Продолжил он развивать свою мысль, загружая связанного тролля на заднюю луку седла.
Наши летающие кони, выглядели отдохнувшими и готовыми к новым подвигам. Белобровый, щуря четыре глаза, отворачивался от ослепительного снега.
Провожал нас весь персонал отеля, преподнеся в дар шкуру волколака. Как нельзя кстати.
Слегка тронутая кожеедами и вонявшая за десять лиг, благословенная шкура, грела как материнские объятья.
Утреннее солнышко приятно скользило по разогревающейся чешуе ящера, он, слегка порыкивая, подставлял брюхо под его лучи. Набирая высоту, мы поднимались к заоблачным вершинам.
Духи воздуха, сонно позевывая удивленно рассматривали, небольшой караван из трех летающих змеев, двух верховых и вьючного.
Один расшалившийся эфирчик оторвал клок от пушистой необъятной тучи и бросил его нам в спину. Я, смеясь, погрозила ему пальцем. Он, приняв это за знак внимания, немедленно присоединился к нашей компании. Заходя то слева, то справа, играя, покачивал нас.
Валентин недовольно подхлестнул Белобрового, и мы оставили расшалившегося духа далеко позади. Духи воздуха очень тихоходны.
Пятые сутки в воздухе подходили к концу. У доктора наконец закончились ругательства и он ворчливо сказал, чтобы в сумерках мы повернули на запад.
ТРИДЦАТЫЕ СУТКИ
Сокрытая вечным льдом и снегом клиника показалась на горизонте. Одиноко стоящая на кромке бездонной пропасти, казалась, она отчаянно пыталась удержаться на скользком крае.
Две дозорные башни указывали вход. Подняв небольшую вьюгу, ящеры тяжеловесно шлепнулись на каменный настил. Слегка проехавшись по гладко отшлифованным камням, с отвратительным скрипом цепляющихся когтей они остановились.
Ловко ссадив меня с седла, Валентин внимательно осмотрел замок.
- Может, все-таки, ты согласишься на наше предложение? Неуверенно начал он.
- Никаких предложений!
Хрипел снимаемый доктор.
- Процесс уже пошел. Её спасет только срочная медицинская помощь. На днях начнется ломка.
Отойдя к краю площадки, братья посовещались.
- Значит так косматый.
Валентин как всегда немногословен.
- Мы будем неподалеку.
Он кивнув на скрытые пеленой внизу развалины какого-то монастыря.
Байрак, взяв мои руки, замотанные полами плаща, вложил в ладони два кольца.
- Это единственная наша ценность, Эльфи. Мы привилегированные назгулы-кольценосцы. Валентин, он не умеет красиво говорить, поэтому считай, что это от нас обоих. Если тебе будет грозить беда, одень их, и мы придем. Обидчикам мало не покажется…
Валентин молча повесил мои вещи на спину доктора и отворачиваясь взлетел на Белобрового. Когда улеглась снежная пыль, на камнях остались отпечатки маленьких льдинок, сверкающих как алмазы. Забыв о цели нашего прилета, тролль бросился собирать их.
Слезы назгула - лучшее средство для лечения депрессии, как он объяснил позже.
Пройдя гулким темным коридором, мы вышли на чисто выстриженный газон. Внутри клиника была гораздо больше чем снаружи. Необъяснимый феномен.
Аллея из песочных драконов казалась бесконечной. Чуть слышно подшаркивал доктор, припадая на одну ногу.
Откуда то доносился стук работающей швейной машинки.
Главное и единственное здание, сложенное из серого песчаника, высилось над веселенькой полянкой, бросая густую тень.
Стрельчатые окна, мрачные замшелые колонны балконов второго этажа, карнизы, нависшие над хитро сплетенным изречением.
Прочесть его, конечно, не получилось - Колмогор торопил.
Двери со скипом приотворились и тут же захлопнулись, внезапно вбросив нас в кромешный мрак.
Сопение доктора точно указывало куда идти дальше. Для верности я схватила его за одежду.
Спотыкаясь и утыкаясь носом в свой рюкзачок, что был на спине тролля, я спешила в неизвестность.
Неизвестность не заставила себя ждать и представилась в виде старой, ободранной вороны на сложном сооружении из ножки тумбочки и залитой чернилами столешницы, поставленной ребром.
Разглядывая нас с невозмутимым спокойствием, она чистила клюв.
Решив поздороваться, я отпустила доктора и приблизилась к мудрой птице.
- Приветствую тебя о мудрейшая дочь неба. Мы, прибывшие издалека путники, надеемся найти здесь приют и лечение. Ответствуй нам, о чернеющая надежда благодатного спасения.
Кажется правильно произнесла я на птичьем наречии.
Надежда молчала.
-Эй. Летающий комок перьев. Куда нам дальше идти?
Птица молчала, и сверлила меня взором полным презрения.
Может она немая, или глухая? Для верности я дернула её за хвост.
- Или ты проводишь нас дальше, или сами дойдем!
Уже совсем страшным голосом начала я.
- В бесконечную палату, грубиянку!
Четко чеканя каждое слово крикнула врановая.
Поздно, я уже ломилась в закрытую дверь. Ещё усилие, но тут дверь сама распахнулась, пропуская меня внутрь…
Подняв глаза от мохнатого коврика, я увидела бесконечный ряд стройных никелированных ножек кроватей. Слева протопали, чьи то ноги в войлочных шлепанцах.
- Заходи.
Ласково приветствовали меня ноги.
- Теперь ты дома.
Невероятно длинная и узкая комната была заставлена только кроватями с одинаковыми одеялами и полотенцами.
Дрожь от этого холодного порядка побежала по спине. Не было видно конца длинному, уходящему в неизвестность коридору.
- Не вздумай искать, его нет. Уйдешь и не вернешься.
Продолжал всё тот же голос.
Я и не думала его искать. В данный момент я уже была занята дверной ручкой.
Пусть хоть говорящая ворона, только не эта бесконечность. В какой-то момент дверь поддалась, но только для того, чтобы кто-то пихнул мне в руки мои вещи.
С несчастным видом прижимая к себе рюкзачок, я простояла до вечера.
Ночной ужин начался ближе к полуночи.
Когда, наконец, отогнав меня от двери и усадив на кровать, открыли проход для толстой троллихи в сопровождении такой же толстой медведицы.
Последняя катила пузатый котел на тележке. Троллиха, достав из веселенького фартука в горошек бумажку и сверяясь с ней, начала одаривать обитательниц.
Из одного котла она вынимала:
- то крупно намолотое зерно,
- то желе с головастиками,
- то набор сахарных косточек.
Каждой в соответствии с назначенной диетой. Закончив свою миссию, она устало присела рядом.
- Новенькая? Тебя нет в списке. Хотя у меня осталось немного болотной тины, давай накормлю.
Улыбка этой упитанной троллихи, как язычок пламени лизнула ледяную корку отчаяния и неприятия окружающей действительности.
Вздохнув, я кивнула, приняв обгрызенную ложку и миску вкусно пахнущую стрекозиными крылышками.
Покровительственно глядя, как я давясь глотаю аппетитное варево, и покачивая головой, она слабо ахала, причитая:
- И откуда ты такая голодная.
- Из Мордора, из главной башни самого главного властелина.
Стремясь запихать крупный кусок камышового корня в рот, промычала я.
- Да что ж он там тебя не кормил. Властелин-то твой. Жадный что ли?
- Не, занятый очень, был.
Побултыхав в котле еще немного, она предложила мне пару котлет, огрызок гигантской груши и горсть семечек.
- Ты у нас как? Лечиться будешь, аль от армии косить? Сколько у вас служат в стрелковых войсках?
Она ещё что-то говорила, но я уже плыла в сонные видения.
Блаженный сон, первый за тридцать дней, сморил меня мгновенно и бесповоротно.
ЗАПИСИ НА СТОЛОВЫХ САЛФЕТКАХ.
Не успев разлепить глаза, я уже услышала немного хрипловатый и ужасно настойчивый говор.
- Привет!
Я фея-крестная, мое ремесло выдавать замуж обиженных замарашек за лиц королевской крови, зовут меня Фараела или просто Фая.
Успешно организовала два десятка свадеб и полна решимости устроить и твою судьбу.
Вот заполни анкету, прилагающийся тест на определения характера, опиши или лучше нарисуй желательные черты будущего мужа, подготовь бюджет на ближайшие три года совместной жизни, придумай имена для детей, заполни пригласительные открытки и жди.
Консультирую по средам после ланча.
Я, с трудом открыв правый глаз, тупо уставилась на кипу разноцветных листков, среди который затесались небольшие книжечки и два средних размеров плаката.
Вся эта бумажная куча лежала прямо на мне и с легким шелестом потихоньку сползала на пол.
Выудив маленькую, с ладонь, брошюрку, я из вежливости прочитала:
КАК ВЫЙТИ ЗАМУЖ ЗА ПРИНЦА
Десять ценных советов.
1. Найдите принца, лучше единственного сына могущественного короля.
2. Обзаведитесь феей-крестной.
Вызов на утренней заре словами: фея-крестная, явись.
3. Доведите до белого каления мамочку или (лучший вариант!) мачеху своим послушанием и трудолюбием. Твердо отвергните её робкие попытки полюбить вас
4. Измучьте своими достоинствами сестер и братьев. Не поддавайтесь жалости, отметайте всяческие попытки вам помочь, при этом, укоризненно покашливая, выгребайте золу двумя руками и обязательно мойте полы дважды в день.
5. Одежду выбирайте в ближайшей лавке подержанных вещей, но главное, от ведущих кутюрье для нищих.
6. Узнайте расписание ближайших балов.
7. В течение трех встреч оставляйте своей жертве (далее читать - будущему мужу) часть себя: можно туфельку, перчатку, носовой платок, нижнюю юбку, локон парика, вставной зуб, смотря по обстановке и сообразуясь с его вкусами.
8. Если его поиски зайдут в тупик или, махнув рукой на вещественные доказательства вашей любви, он все же женится на другой, явитесь сами и проведите небольшую разборку отношений.
9. Не переусердствуйте с пунктом 8, иначе окончите дни в весьма неприятных условиях замковых подземелий.
10. Чаевые фее-крестной уплачиваются в день свадьбы, без задержек.
Далее были приведены пункты проката карет и платьев. Справочная литература по нескольким королевствам, где есть женихи на выданье, с нечеткими из-за плохой типографской краски портретами и краткими характеристиками последних.
- Значит так.
Помогая разлепить левый глаз, наставляла она.
- Твоя очередь тридцать первая. Для позитивных мыслей повесь плакат нашей корпорации фей и желай, желай, желай…
Она ещё размахивала небольшой палочкой с облезшей мишурой на кончике, восторженно расписывая прелести замужней жизни, когда я, окончательно свалив на пол всю макулатуру, пошла, знакомится дальше.
- Лика, просто Лика.
Миловидная молодая девушка с прекрасными зелеными волосами застенчиво кивнула головой.
Пара венков из лилий и длиннющий полупрозрачный балахон выдавали в ней обитательницу подводных глубин. Она сидела на самом уголке своей обширной кровати, нервно теребя полуоторванный манжет.
- Ты не думай, я не боюсь воды, просто… просто, она такая мокрая.
Собравшись с духом, продолжила она.
- У нас в придонном городе, она очень даже чистая, с пузырьками…
- Жалобно всхлипнув, она отбросила все-таки поддавшийся клочок ткани и, быстро оглянувшись, сбивчиво зашептала.
-Я русалка, самая настоящая морская русалка. Сейчас временно имею две ноги, видишь.
И она, приподняв подол, явила всем две маленькие ножки в безразмерных, растоптанных тапочках.
- А как же роскошный радужный хвост с изящным вуалевым спинным плавником, с двумя драгоценными ракушками и выложенным мелким жемчугом сердечком?
С ходу представив картинку из учебника, страшно заинтересовалась я.
- Это все в прошлом. Дом из раковины столетней устрицы на краю пещеры омаров, стайки беззаботных подруг, катание на волнах, смущение моряков одиноких кораблей, все в прошлом.
Я не вернусь туда. Никогда.
Притянув мою голову, она резко выдохнула в ухо.
- Я боюсь утонуть.
- Глупости, русалки не тонут.
Но моя новообретенная подруга, уже скользнув на другой конец кровати, залилась горькими слезами. С ужасом промокая капельки на щеках, она была безутешна.
- И вот так каждый раз, даже слез боится, все-таки тоже влага.
Белесое существо в перьях из подушки, выйдя из своего угла, присела рядом с русалкой и ласково погладила ее по плечам.
Устроив мокрый нос у неё не груди, Лика, успокаиваясь, вздрагивала. Незнакомка нежно гладила её затылок, нашептывая слова утешения.
- А ведь какая блестящая была партия.
Некстати ввязалась фея.
- Такой красавчик, умница, весь как котеночек на ладошке, лапушка, одним словом, и то не смогла привязать, скромница эдакая.
Я всё для неё сделала: и ноги дала, и уму разуму научила, казалось бы, еще чуть напора, и бери его тепленьким, порази своими достоинствами.
ТАК НЕТ, ХОЧУ ЧТОБЫ ОН ДУШУ МОЮ ПОЛЮБИЛ.
Вот и финал, принц женат, но не на ней.
Словно отличница, отрапортовавшая урок, фея Фая победоносно обвела нас взглядом.
- Теперь хоть бы какого водяного сосватать или человека дождя. Женихи нынче капризные, кому нужна русалка на ногах? Сложный случай, да не реви, выдам я тебя, водяная дракониха из горного озера обещала помочь. Есть у неё на примете кто-то.
- Замолчишь ты, старая ведьма.
Угрожающе нахмурилось неясное существо.
Надувшись, фея вытащила из тумбочки чайник с отбитым носиком и, придерживаясь за спинки кроватей, пошла к двери. Глядя, как она прикрывает дверь, дама в перьях, вздохнула и, уложив сомлевшую русалку, махнула мне рукой в сторону окна.
- Здесь светлее и, тем более, это мое любимое место.
Просто и открыто улыбнулась она.
- Меня зовут Вельда, я из людей, простых людей. Моя проблема в том, что я хочу летать.
Немного подумав она, печально покачав головой, прошептала. - Почему люди не летают. Вот вы, эльфы, можете, я знаю, и птицы могут, и мухи, и жуки.
Может, им это совсем не нужно, но они летают, а люди нет. Может ты сочтешь меня сумасшедшей, но я все равно полечу, не знаю как, но все равно полечу.
Она прижалась воспаленным лбом к решеткам закрывающим окно, с горькой болью отыскивая в безграничном небе горных орлов.
- Хочешь, отдам тебе свою подушку.
Предложила я.
Мне так хотелось ободрить, эту нелепую и несчастную женщину, сказать ей что-то хорошее или просто разделить страдание.
Но она уже не слышала меня и, погрузившись в свои мечтания, тоскливо поглаживала железные завитушки окна.
Глухой стук падающего тела раздался у противоположной стены, из неё, подняв тучу пыли, вывалилось всклоченное и оборванное существо.
- Граель явилась!
Выкрикнула эта масса лохмотьев, цепей и паутины.
- Всем привет. Новенькая? Ты откуда?
Ты приведение?
Ты театральное или музейное?
Ты расплываешься или скользишь в лунных потоках?
У тебя голова отделяется?
Тебя зарезали?
Тебя уморили голодом?
Тебя…
- Стой!
Взвизгнула я.
- Сама ты приведение, а я эльфийка.
Подняв руку и оглядев сауроновский плащ, я уже более мягко продолжила.
- Это прикид такой, для маскировки.
- Жаль, очень жаль, я думала, хоть один нормальный призрак разбавит это болото слезливых дамоче.
Она нагло свистнула зеркало спящей на соседней кровати красавицы и приложила его к начинающей наливаться шишке. - Сколько хожу в этой стене, постоянно натыкаюсь на забытый строителями крюк.
Стащив через голову рваную мантию, Граель оказалась слегка голубоватой и прозрачно-хорошенькой толстушкой.
Оглядев себя сзади, для чего она сняла голову и завела её за спину, Граель недовольно молвила:
- Все равно почти не просвечиваю. Ничего эти волшебники не смыслят.
Хочу стать потоньше. Не получается.
Но у меня впереди вечность, значит, можно и подождать. Ты это, располагайся, как хочешь, места много.
Если чего надо, закрой глаза и пожелай, главное не желай много, иначе закопаешься. Так постепенно.
Вернув на место похищенное зеркало, она с усмешкой посмотрела на спящую подругу
- Гляди, Аврора опять спит, а ведь на самом деле лишь притворяется.
Хочет попасть в отделение спящих красавиц, там больше шансов выйти отсюда. Каждый месяц один или два принца приезжают, походят, посмотрят и, глядишь, выберут.
Счастливая невеста по этому поводу закатывает вечеринку, и нас тоже приглашают, везет же некоторым…
Мне показалось, что она завистливо вздохнула, отогнав какую-то неприятную мысль, и продолжила.
- Там у двери Кассандра, гадалка-предсказательница, врет напропалую.
Пристанет гадать, выманит даже завтрашний ужин. А еще она тайная клептоманка. Поосторожнее с ней.
И с феей тоже, только поддайся, вмиг пристроит замуж. Эта злая ведьма совсем спятила: считает себя всеобщей крестной и рядится как стриженная пуделиха. Ты видела её розовые бантики?
Зевнув, призрачная подруга, повернулась на бок и затихла, как шарик, из которого выпустили воздух.
часть четырнадцатая
НЕМНОГО ПРИКЛЮЧЕНИЙ В СЕВЕРНЫХ ГОРАХ
Продолжение тетрадки с обгрызенными краями, тайно похищенной из стола Саурона.
Неспешно скользя в прозрачных утренних потоках, мы летели на север. Проплывающие верхушки величественных скал, покрытые вечными снегами, отражали наши синеющие тени, распластанные в эфире.
В разрывах облаков иногда проглядывали спящие зимним сном леса, засыпанные блестящем инеем, склоны и чернеющие своей безграничностью пропасти.
Холод, пробиваясь сквозь специально вырезанные для красоты лохмотья, начинал беспокоить меня всё более настойчиво.
Сбив небольшую сосульку с носа, я пихнула в спину Валентина
- Ну ладно, хватит издеваться. Где твой обещанный ящеросервис?
Молчание было ответом.
Ну, и какое же это спасение, сейчас заморозят насмерть.
А вот ехала бы я сейчас вместе с нашим доблестным войском домой, там весна, там сладко пахнут развертывающиеся листочки, сок стекает с их кончиков и тяжелыми каплями срывается вниз в весело журчащие ручьи.
Заспанные лесовики шумно ворочаются в густых зарослях орешника, подставляя теплым лучам свои залежавшиеся бока,
- оголтелые еноты, с фырканьем чистят норы,
- белки выкидывают залежавшиеся запасы,
а благородные олени начинают подготовку к турниру.
Все в радостном ожидании.
Весь лесной народец почтительно приветствует великого Эру подателя жизни.
Первый весенний бал:
- легкий беззаботный смех молоденьких красавиц,
- добродушное спокойствие кавалеров.
Все как на подбор высокие, светловолосые с огромными голубыми глазами и массой прочих достоинств.
Только нет среди них огненно рыжей неформалки, той, что вечно попадает в самую грязную лужу или в самую неприятную историю.
Глазу не за что зацепиться.
Убийственно однообразное зрелище.
От воспоминаний немного потеплело на душе, но ноги уже грозили отвалиться, наклонившись, я энергично потерла их ладонями, руки тоже моментально замерзли.
С обеих сторон, неспешно покачиваясь в леденящих потоках, парили назгулы.
Выстоявшись клином и изредка подвывая, мы были похожи на стаю перелетных птиц, очень крупных птиц.
Выбивая несложный мотив отмерзающими зубами, я попыталась прижаться к спине своего коня.
На ощупь ящер был липко скользкий, всё его тело покрывала мощная чешуя, выделяющая едкую слизь, для лучшего скольжения в поднебесье.
Но пахла она отвратительно.
- Может стянуть плащ с Валентина.
Нехорошая мысль, прочно засела в голове.
Материя добротная, из шерсти вылинявших волколаков. Перебирая окоченевшими руками, я уже неосознанно потянула её на себя, когда резкий толчок захлестнул дыхание.
Мы падали на крошечный пятачок среди отвесных скал. Сложив крылья белобровый заходил на аварийную полосу.
- Пригнись ближе, посадка будет жесткая!
Донёсся размеренный голос.
Меж тем мы продолжали головокружительные кульбиты в воздушных завихрениях.
Друзья старались поддержать и направить нас в нужное русло, ящеры подставляли растопыренные лапы.
Наш слепой конь безудержно рыскал по трассе спуска, уклоняясь все время влево, но красноглазый сосед упорно теснил на приближающуюся взлетно-посадочную полосу. Вспыхнули огни костров, указывая нужное направление.
Уже можно было различить беспорядочно бегающих горных троллей; крики, волнение, холодный ветер, хлещущий по ушам - все смешалось в сплошной карусели образов:
- горы,
- снег,
- когтистые лапы,
- бьющий по глазам плащ,
- слепящее солнце,
- крик отчаяния
И ТИШИНА…
Тишина которая накрыла нас, как заботливая мать укрывает пуховым одеялом расшалившегося малыша.
Вкус теплой крови во рту.
Чьи то руки осторожно укладывают меня на снег, слегка прикасаясь к губам промокают набежавшую струйку бледно-синего цвета.
- Ну вот.
Расставаясь с миром думала я
- Точно пятнадцатое колено, кровь чисто голубая.
Мягкое ложе смешно прогибается под локтями.
Неяркий, а точнее, тусклый свет жировой лампы высвечивает:
- деревянный стол,
- широкую скамью, отбрасывающую неясную тень на сыреющую стенку,
- темное окно
и котел, громадный такой котел с начищенными ручками.
Где-то капает вода.
Так неторопливо, медленно, дзинь и опять тишь.
Лампа коптит и потрескивает.
В углу возится мышка.
Болит разбитая губа, голова замотанная какой то тряпицей тихо постанывает, а в спину будто штырь воткнули.
- А как там мои ноги?
Пошевелив им, я вспугиваю маленького зверька, что уютно устроившись согревал холодеющие ступни.
По виду большая белка или карликовая лиса.
Пискнув он скрылся за мохнатым пологом, закрывающим вход.
- Как у нас дела?
Вкрадчивый голос принадлежал рослому троллю, с серебристой бородой и огромными клыками, торчащими до подбородка.
Пригладив роговой гребень на затылке, он смешливо сморщился.
Узловатыми пальцами размотал повязку на моей голове и, оглядев правый висок, покачал головой.
- Ты под счастливой звездой родилась: всего-то прокушенная губа, разбитый лоб, свернутая шея, отшибленная спина, подмороженные ноги и сломанные ногти.
- КАК, ОПЯТЬ НОГТИ?!
Моему отчаянию не было предела.
Между тем, завязав концы длинной бороды на темени и обтерев засаленные пальцы о не менее засаленный фартук, он протянул их к моему вороту.
Судорожно натянув одеяло, я испуганно замотала головой, при этом неосторожно приоткрыв ножки.
Чем не замедлил воспользоваться новоявленный доктор. Зажав сразу обе лодыжки в корявых лапах, он дотронулся до пальцев.
Дикая боль бросила мой измученный мозг в пропасть боли. Я дернулась, огласив комнату долгим стоном.
- Очень хорошо.
Одобрительно кивнул мой мучитель.
- Ноги живые, отгрызать не придется. Три дня барсотерапии и сможешь стоять. Теперь давай отвяжем палку, твоя спина уже выправилась.
Тяжело вздохнув, я перевернулась на живот.
Хорошо ошкуренная доска, плотно привязанная между лопаток, уже не воспринималась как чуждый элемент.
Я как-то даже сроднилась с ней, но рассталась без сожаления.
Достав откуда то костяной рог, тролль выслушал сердце. Довольно порыкивая он ощупал шею и посмотрел язык.
- Под счастливой звездой родилась.
Закончив осмотр, повторил он.
- Тебе повезло.
- Валентин? Он жив?
Путаясь в горно-троллевом наречии, поинтересовалась я.
- Ну жив, хотя, после посадки он больше напоминал анатомический конструктор. Собрали один большой мешок и один поменьше. Если бы не его брат, назгул Байрак, послуживший наглядным пособием для сборки, и не заныканная бутылочка живой настойки, возможно, ты была бы единственной пациенткой.
Значит жив!
Приговаривая доктор не спеша спрятал импровизированный фонендоскоп, задумчиво пожевал листочек мяты и пробормотал:
- Осталось два лишних зуба. Куда вставлять не знаю, положил в сундучок как запасные.
- Это мои зубы.
Обследовав языком рот спохватилась я.
- Угу, понятно, когда сможешь сидеть, вставим, а пока храни, Он передал мне довольно замызганного вида шкатулочку. Посидел ещё немного. Уходить ему явно не хотелось.
- В детстве какими болезнями страдала?
- Не страдала вообще.
- Превращения в ближайшие сто лет были?
Многозначительно, продолжал он.
- На комаров не тянет. Кошмары не мучают.
- Ну почему же, мучают, но я привыкла. А насчет смены образа, как вы догадались?
- Квакаешь во сне.
Мы помолчали.
За окном начинался вечер, кружились снежинки, засыпая и без того белоснежную поляну.
Постепенно скрывались под пушистым покрывалом дома. Нещадно давя искрящийся наст, протопал гоблин, неся вязанку дров.
Вздохнув, доктор продолжил:
- Чем лечилась?
- Поцелуем аранена. (принц)
- И все!
- Все. А что, что-то не так? - беспокойно заелозила я и вкратце рассказала о своих неприятностях.
Колмогор (ветеринарный тролль) неодобрительно качал седой головой
- Все не так, поцелуй без чувства вообще не должен был подействовать. Недочитанное человеческое заклинание, дилетантский подход к освобождению и то, что ты в живых осталась, просто невероятное везение.
- Правильно!
Книга, эта проклятая книга превращений, была предназначена для людей.
Есть много человеческих сказок о подобных перипетиях, кончающихся, как правило, очень хорошо, но ни одной про эльфов.
С нами все по другому.
Магия с самого начала повела себя не так, поэтому не действовали стандартные заклинания, поэтому вместо радости освобождения и возникающей симпатии я чуть не отправилась в путешествие по нижним сумеречным мирам.
А Колмогор и не думал останавливаться.
- Возможно, болезнь ещё даст рецидив.
Подливая масла в огонь, радовался он.
- Тебе надо понаблюдаться в клинике для подобных существ. Там очень интересно, и общество нетрадиционное, ты неплохо впишешься в коллектив.
У нас есть
- дева, что ходит в одних перьях и ворует яйца на кухне;
- гном стилист, занимающийся высокой модой женского белья и впадающий в истерику при виде горного инструмента;
- парочка вампиров вегетарианцев - пьют томатный сок;
- женщина-кошка - обожает молоко и боится мышей;
- с дюжину спящих красавиц и не красавиц;
- дракончик, слетавший на луну;
- оркиха, считающая себя эльфийкой.
- «Стоп. Её зовут Мата? Она моя сестра! Моя милая потерянная сестра!»
Про себя закричала я.
- Значит договорились?
Естественно, ничего не услышав, продолжал тролль.
- Надо, действительно, пройти противолягушиную терапию, ты уже здорово подсела на поцелуи королевских особ и без них, увы, вернешься к своему безобразному облику весьма скоро. Согласна?
Через три дня я убежала из ветеринарной лечебницы.
А то, что это была именно она, гласила вывеска на фасаде. Все это время четыре мысли неотступно преследовали меня перегоняя одна другую:
- Мата, сестренка в беде среди жестоких троллей-санитаров;
- а вдруг он прав (это уже вторая мысль), и я снова стану лягушкой;
- где Валентин и Байрак (третья мысль);
и почему я не поехала домой (четвертая).
Не замечая угрожающего вида наметенных сугробов, я, как была - босиком и в одном ночном платье, бежала к небольшому запрятанному в молочном покрывале сараю. Там, вероятно, отдыхали наши летающие кони.
Мерзлая дверь под тяжестью тела поддалась и впустила, не забыв кинуть небольшую сосульку за шиворот.
Грубо сколоченные стойла с вбитыми железными кольцами. Цепи, протянутые к левой задней ноге воздушных скакунов. Горы сена. Запах запаренного зерна с чесноком.
Размеренное дыхание обитателей. Пробивающийся свет из ржавого ночного фонаря лишь добавлял уюта и спокойствия. Я быстро шла, заглядывая во все углы и ища своих дорогих воздушных змеев.
Но попадались все чужие, они спали, жевали жвачку или просто вздыхая вытягивали лапы, уставшие от многодневных трудов.
- Улетели, все улетели. Одна в заснеженных горах в компании гоблинов.
Сотый раз обругав себя за глупость (впервые в жизни!), я сжалась в комочек, привалившись спиной к овсяному коробу.
- Все кончено, клиника, опыты. Лягва с мохнатыми ушками и лазурными раскосыми глазами, квакающая на эльфийском. Бедная я, несчастная!
Чуть слышно завозился во сне соседский ящер, фыркнул другой.
Темнота все прочнее завоевывала лидирующие позиции у поскрипывающего на сквозняке фонаря.
Такой большой мир, а я такая маленькая. Упившись собственным горем, не заметила как заснула.
- Да, вот же она!
Знакомый голос, буквально подбросил меня на месте.
В проеме двери, слабо освещаемый коптящим факелом стоял Валентин. Его развевающийся плащ упруго бил по косяку.
- Эльфи, мы тебя обыскались.
Выглянув сзади, прохрипел доктор Колмогор.
- Нервный срыв, еще не повод бегать босиком по снегу.
Я, как твой лечащий врач, заявляю со всей ответственностью, если ты не перестанешь делать глупости, я снимаю с себя всю ответственность.
- Не слишком ли много ответственности, уважаемый, - Холодно остановил тролля Байрак.
Валентин тем временем накинул мне на плечи поношенную попону и, шутливо щелкнув по носу костяшками пальцев, понес к выходу.
Чувство раскаяния грело меня всю дорогу.
Позевывающие звезды шушукались и переглядывались наблюдая удивительную картинку - эльфийка на руках назгула.
Запорошенная избушка-кемпинг дохнула спертым теплом небольшой железной печки.
- Давай к огню. Босоножка.
Живительное тепло плыло, неспешно наступало на впущенный дверью холодный воздух.
Мокрый пар тут же начал подниматься от замершего, гремевшего как старый глиняный черепок, подола платья. Байрак откуда-то принес уже ощипанного горного орла, кинул его в кастрюльку и принялся кухарничать.
- Отель «У замерзшего гоблина», вот мы где.
Подкладывая под мою ноющую спину подушки, просвещал Валентин.
- Сеть двухместных номеров с сауной, отапливаемый сарай для ящеров и дешевая ветлечебница. Отличное место что бы отсидеться и подлечиться.
- Есть еще прокат горных санок
Из своего угла вставил Байрак.
От очага побежал сытный запах непотрошенного орла. Что-что, а готовить назгулы не умеют. Они же не едят.
- Мы тут шестую неделю обитаем. Все разведали - перевалы надежно спрятаны лавинами, кругом пропасти и неприступные обрывы. Одна дорога, и та только по воздуху.
Этот эльфийский киллер тебе больше не страшен. Кстати, что ты с ним не поделила?
- Он оскорбил мой род.
-Чем же? Тем, что битый час таскал тебя на руках, пока ты усиленно изображала обморок?
Хохотнул Валентин.
- Кстати, играла ты бездарно, нам сверху было все видно. Помешивая половником в кипящей кастрюльке, подколол и Байрак.
Я хотела надуться, но позвякивание снимаемого с огня котелка с супом отвлекло от разгорающегося было спора.
А затем я ела, выплёвывая мелкие перышки, ела впервые за последние дни и уже не спорила, не доказывала своих прав, не перечила братьям ни в чем.
Приятное чувство насыщения сделало меня покладистой, и настроило на лирический лад.
Ночь шла своим чередом, луна беззастенчиво подглядывала в окно и неодобрительно покачивала серебристой головой.
- Белобровый погиб? -
Страшась услышать ответ, все же спросила я.
- Ну после такого падения в аварийный сугроб, двойного сальто через голову в группировке и приземления точненько на спину…
Конечно вам повезло, что при первом кувырке вы как пробки вылетели из седла и шлепнувшись в разные стороны, откатились от бившегося в припадке ящера.
Команда зоотехников-гоблинов только с третьей попытки зафиксировала его. Привязав голову к задним ногам, вставив предварительно палку промеж зубов…
- Так что с белобровым?
Теряя терпение повторила я.
- Что-что, насморк заработал, хронический.
Устав от болтовни брата раздраженно подал голос Валентин. - Жив он, живей не бывает.
- А глаза?
- Глаза?
Не понял Байрак.
- Зрение отличное, а дальтонизм у него врожденный. Ветеринарный гоблин виртуозно провел операцию, вырезал стрелы там же на месте.
Если ты не в курсе, то просвещаю: у ящеров, велика способность к регенерации, и пока мы здесь отсиживались, у него появилось два новых глаза с каждой стороны морды. Сказки надо читать почаще.
- Да, насчет сказок.
Уже более серьезно продолжал он.
- Надеюсь, Колмогор ввел тебя в курс дела относительно превращения. Мы тут с Валентином посоветовались.
Принцев их ведь много, привезем тебе парочку или даже тройку для свободы выбора.
Если это твоя слабость, то нам будет приятно немного тебя побаловать.
- Нет, нет и нет. Мы не будем похищать королевских отпрысков. Обойдемся медикаментозными средствами. Тут и клиника неподалеку.
Подводя итог разговору, категорично высказалась я.
- Значит решено. Завтра отправляемся.
Братья начали спешно паковать вещи:
- зачехлили складные копья,
- уложили в футляры легкие мечи,
- проверили наборы боевых дротиков.
Разбирая, сваленные в общей куче, части сбруи и личные походные аптечки, откопали и мой рюкзачок.
Вот здорово, а я думала, что он безвозвратно утерян. Кстати, перепало и ещё кое -что.
- Дарю!
Валентин бросил мне на колени две лориенские стрелы.
Блестящий продукт мастерских Золотого леса - ровные, с аккуратно подрезанным оперением из хвоста зеленого попугая.
Полюбовавшись, я засунула их в свой колчан.
Нечего добру пропадать.
Хотя они и заметно отличались от моих, более изящных и предназначенных для женского лука.