Забытое слово: «прасол»
Интересно наблюдать, как слова, имевшие большое значение какую-нибудь сотню лет назад, безвозвратно уходят вместе со своей эпохой. Например, «прасол». Кто это, или что? В XXI веке разве что этнографы могут без запинки ответить на этот вопрос, да ещё интересующиеся историей любители. И то - не все. А между тем это слово вышло из обихода ровно сто лет назад - в 1917 году. До этого оно использовалось повсеместно, и обозначало профессию. Слово ушло, немного видоизмененная профессия осталась. Впрочем, обо всем по порядку.
В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимир Даль даёт такое определение:
Прасол - скупщик мяса и рыбы… для розничной, мелочной распродажи.
Прасолы ездили по деревням и селам, скупая животных, которых хозяева планировали забить. В дальнейшем скотина забивалась, и парное мясо продавалось по более высокой цене. По сути, те же самые спекулянты - купить подешевле, продать подороже. Оставалось только выйти с товаром на ярмарку самим, или сдать оптовиками того времени.
Причины процветания профессии
Если подумать логически, то крестьяне вполне могли самостоятельно отвозить на базар мясо и прочие товары, которые давало скотоводство, и тем самым экономить деньги, потому что прасолы скупали всё по заниженной цене. Но простая логика тут не действует по столь же простой причине - на самостоятельную торговлю у крестьян не оставалось ни сил, ни желания. Да и когда им кататься по ярмаркам? Летом - самая страда, когда день год кормит. Подъём задолго до рассвета, сон после заката, и тяжёлый труд в промежутке - какой уж тут базар. А будущий товар в это время разгуливал по сочным пастбищам, нагуливая жирок - до забоя было далеко, он начинался только поздней осенью.
Но зимой ведь нет никаких дел в поле, возразите вы. Почему же крестьяне сами не торговали? Давайте считать. Средняя поездка на ярмарку включала в себя как саму дорогу, так и проживание на постоялом дворе - за день всё распродать не всегда удавалось, а ночевать в санях под рогожей, да на русском морозе - удовольствие ниже среднего. Так что ночёвка под крышей при ближайшем рассмотрении превращалась из роскоши в необходимость. Бывало и такое, что хозяин постоялого двора просил отдельную плату за ночлег, и сверху - за пропитание. Если вдруг туесок, взятый из дома, опустел, а у лошади закончился корм - приходилось и тут отсчитывать монету. Прибавьте сюда всевозможные пошлины, которыми на Руси во все времена стремились обложить всё, что шевелится, и взятки, и мелкие непредвиденные расходы… В итоге получалась весьма ощутимая сумма, тратить которую совсем не хотелось. А если вспомнить, что обстановка на дороге была далека от спокойной, то приходит понимание, что лучше отдать коровку прасолу, чем рисковать закончить жизнь и без Зорьки, и без денег, зато с кистенем в отчаянной голове. Оттого и встречали скупщиков с энтузиазмом - да, крестьяне теряли какую-то сумму денег (ещё и не факт, что теряли - неизвестно, сколько бы они потратили на самостоятельную поездку), но при этом оставались дома, в безопасности, и получали стоимость скотины сразу на руки. Вполне удобно, в итоге и волки сыты, и овцы целы.
Но не во всех районах огромной страны люди держали столько домашнего скота, что переизбыток приходилось продавать, и больше промышляли другими видами деятельности. Наряду с земледелием и скотоводством на Руси всегда была рыбалка. Поморы с северных морей, помимо рыбы, промышляли добычей тюленей и моржей. Всё это скупали прасолы. Для поездок по отдалённым, холодным землям они организовывали собственные артели, которые постепенно превращались в очень богатые организации. Взять, к примеру, новгородских прасолов - в их «ведении» была практически одна рыба, но на доход от её продажи они сумели построить церковь, а это довольно затратное мероприятие, скажу я вам.
Слово прасола
Там, где издавна торговали мясом или рыбой, прасолы появлялись, как грибы после дождя. Возникал целый класс людей, увлечённых своим делом, знающих нюансы торговли или готовых их изучать. Скупка и продажа красной строкой проходили через всю их жизнь.
Между прочим, прасольством не гнушалось и духовенство. Вообще, удивляться тут нечему - церковь во все времена стремилась изыскать «законные» источники дохода. Так как инокам запрещалось кушать мясо, то монастыри в огромных количествах скупали рыбу, снаряжали собственные артели на её вылов, и брали «оброк» чешуйчатыми дарами рек и озёр.
А места, где скотина являлась основным товаром, не всегда ограничивались только ярмарками, - целые города занимались торговлей, и это даже в художественной литературе нашло своё отражение. Вспомнить хотя бы Скотопригоньевск из «Братьев Карамазовых» - Достоевский обрисовал в нём Старую Руссу. Название образовалось благодаря Конному рынку, раскинувшемуся на центральной площади города - там торговали скотом.
Ещё один город, прославившийся подобной торговлей - Козлов, а ныне Мичуринск, расположенный в Тамбовской области. Местные прасолы по дешевке скупали целые стада у кочевников, и затем продавали их на городских площадях, в несколько раз задрав цену. Скупщики открывали собственные трактиры, в которых за чаем и сытной едой обсуждались настоящие и будущие сделки. Никакого алкоголя - он в прасольской среде не приветствовался, потому что голова торговца, заключающего многотысячные сделки и держащего в уме кучу цифр, всегда должна быть свежей. Эти трактиры представляли собой своеобразные биржи, и я не лукавила, когда говорила о крупных сделках - в шумном помещении шли торги на десятки тысяч рублей. Шум - не ругань, а просто привычка вести беседы под аккомпанемент мычания, блеяния и прочих прелестей присутствия разноразмерного рогатого и не очень скота. Особенно примечательно, что никаких письменных договоров прасолы не заключали - все сделки совершались исключительно на слово. Полагаю, что они просто экономили время. Термин «бухгалтерия» вряд ли присутствовал в жизни прасолов - из воспоминаний родных и друзей становится понятно, что вся письменная часть работы состояла из пухлого блокнота, в котором на титульном листе стояла размашистая надпись «Господи, помилуй», а на всех остальных - только две колонки, приход и расход.
Ещё один интересный факт. Знаменитый Кузьма Минин тоже был прасолом. До того, как возглавить народное ополчение, он мирно торговал в Нижнем Новгороде рыбой и скотом.
Удивительно, как меняется мир. Профессия никуда не делась - и сегодня по деревням и селам катаются скупщики, до хрипоты торгуясь с населением. Другой вопрос, что скупать в большинстве населённых пунктов нечего - держать скотину стало невыгодно, а рыбы народ ловит не так много, как раньше, чтобы регулярно продавать излишки. Дельцы есть, профессия есть, а вот интересное слово «прасол» ушло безвозвратно.