Из многочисленных полевых командиров оппозиции этот выделялся особо. Неоднозначная и неординарная личность, даже враги были о нём высокого мнения, не говоря уже о его соратниках и братьях по оружию. «Самый авторитетный полевой командир. Коварный, жестокий и бескомпромиссный противник», — говорилось о нём в секретном донесении ГРУ. Без малого четверть века этот человек не выпускал из рук оружия, был одним из наиболее выдающихся командиров и харизматических вождей. Прозванный «панджшерским львом», он всегда ускользал от противников, заводя их в тупик. Советские генералы называли его «непобедимым» и «мастером партизанской войны». Речь идёт о Ахмад Шах Масуде.
Ахмад Шах Масуд (дари — Ahmad h-e Mas’d, 1 сентября 1953 — 10 сентября 2001 года. Министр обороны Афганистана 1992- 1996. Этнический таджик, известен под прозвищем Панджшерский лев (дари — r-e Panjr). Масуд — прозвище (лакаб), что по-арабски означает «Счастливый», которое он получил в 1975 году во время мятежа в долине Панджшер — первого вооруженного выступления исламской оппозиции в Афганистане. Один из лидеров партии вооружённой афганской оппозиции Исламское общество Афганистана (ИОА), а также военизированного крыла данной партии — «Шурройи-е-Незор». Родился в кишлаке Джангалак (Панджшерское ущелье) в семье полковника королевской полиции Доста Мохамеда Хана. Учился в кабульском лицее Эстегляль (перс. — «Независимость»). В 1973 году поступил в Кабульский политехнический институт (факультет строительства и архитектуры), после переворота в стране и прихода к власти принца Дауда в 1973 году эмигрировал в Пакистан где присоединился к исламистской оппозиции, возглавляемой Раббани. В 1975 году принял участие в безуспешном Панджшерском восстании против диктатуры Дауда. Против него советские войска предпринимали девять операций. Известен тем, что единственным из командиров моджахедов пошёл в 1982 году на перемирие с советским командованием. После ухода советских войск вместе с Раббани возглавлял партию ИОА, которое выступало за создание отдельного непуштунского государства в северном Афганистане.
В 1989 году возглавил фактически независимый, населённый таджиками, 2,5-миллионный северо-восточный регион Афганистана (провинции Парван, Тахар, Баглан, Бадахшан) со столицей в Талукане. Территория была прозвана «Масудистаном», имела собственное правительство, деньги и хорошо вооружённую армию численностью до 60 тысяч человек. В 1992 году армии Масуда и Дустума заняли Кабул и свергли правительство Наджибуллы, Масуд стал министром обороны. Началось его противостояние с Гульбеддином Хекматияром, стоявшим на окраинах столицы. В январе 1994 года Гульбеддин Хекматияр уже в альянсе с генералом Дустумом начал военное противоборство с Ахмад Шахом Масудом за контроль над Кабулом. По некоторым данным в результате артиллерийских обстрелов столицы тогда погибли тысячи мирных жителей Кабула.
После захвата талибами центральной власти в Афганистане в 1996 году «Масудистан» возродился и вошёл в состав Северного альянса, который противостоял движению «Талибан». 9 сентября 2001 года на Масуда было совершено покушение — во время интервью террористы-смертники выдавали себя за журналистов, спрятав взрывчатку в видеокамеру. Ахмад Шах Масуд скончался от ран на следующее утро. Вскоре в результате вторжения американских войск в страну «Масудистан» прекратил существование.